An overture

臺版 轉自 zince99@輕之國度

「——嗯。」

佩兒多莉琪點點頭，莫莉也露出「還不壞嘛！」的表情。確實不錯。烤成焦糖色的表面散發着淡淡的香味，但蘋果本身的味道仍非常濃郁，甜味與酸味的平衡恰到好處。只不過基於個人喜好，她希望反烤蘋果塔必須具備的厚實感就略嫌不足了。

「還可以吧？」

「不，沒這回事，我覺得非常好喫喔。」

「好喫是好喫啦，該怎麼說呢？喫了這個以後，還會想再喫其他蛋糕的感覺？」

「那叫做貪喫。甜食喫太多不好喔，凡事都要懂得適可而止，不然可能會招致難以想象的恐怖後果呢。」

「譬如說當你察覺時，已經一下子胖了許多之類的？」

「沒錯！之前待在秩序守護者時，比起增胖，反而更得小心自己瘦下來，但現在竟然在十天之內就胖了一．三切爾葛拉哈姆——真是的！你害我說出來了啦！」

「不，可是佩兒多莉琪身材很好呀，而且你還年輕，不用擔心，別那麼在意。」

「就是呀，莉琪還很年輕呢。」

「媽、媽媽也很年輕呀！比實際年齡年輕多了！」

「我也想這麼說，但最近實在是太累了，連皮膚也變得這麼幹燥……是因爲忙到缺乏男人滋潤的緣故嗎？」

「話說回來，我從以前就一直很想問了，莫莉到底幾歲？」

「今年滿六十三喔。」

「咦——」

「騙‧你‧的。」

莫莉露出神祕的微笑，啜了一口巴斯克茶。茶是瑪利亞羅斯用從由莉卡那兒學來的方式沖泡而成，茶葉也是由莉卡給的高級品。難得能夠一同度過午後的短暫時光、工作之餘的點心時間，他想盡可能地準備美味的甜點與高級茶葉。因此去「艾爾奴約」這間店買來大受好評的反烤蘋果塔，要打分數的話，嗯，七十分。茶葉託由莉卡的福，有八十分吧。不過，灑進莫莉診療室的陽光非常溫暖，空氣的味道十分柔和。

「算了，沒差啦。莫莉一直都是二十四歲嘛，永遠的二十四歲。」

「就是這樣。太斤斤計較會短命喔？」

腦海中浮現夥伴們的臉。

到時能否露出笑容，現在的我還不知道。

二十四歲的我，究竟會變成怎樣呢？

「比起昨天，更重要的是今天與明天喔。」

「二十四歲，嗎……」

「——不過還是很在意呀。昨天的事也是——」

「……不過佩兒多莉琪其實是知道的嗎？莫莉的真實年齡。」

我在心裏認真祈禱。

如果能活着、開心笑着就好了。

「是二、二十四歲吧，嗯。」

仔細品嚐，或許比七十分來得高一些。

「沒錯，是二十四歲喔？」

但是，如果可以就好了。

「嗯？啊，不，因爲媽媽的外表與自稱的年齡從以前到現在都沒改變。話雖如此，時間仍確實地流逝，年齡也會隨之增長，所以假設當時真的是二十四歲，那麼現在至少——」

突然想到自己距離二十四歲前還有多少時間。難以想象。光是這幾巡月以來所發生的事，就很難一一回想起來了。若是以年爲單位，光是想象就覺得頭昏。

「我也有同感。」

表情自然地和緩下來。

無論如何，應該還活着吧？

「莉琪？」

莫莉微笑地看着佩兒多莉琪與瑪利亞，不發一語。瑪利亞羅斯將一塊反烤蘋果塔送入口中。