220 魔法少N們的打算

「我回來了。身體感覺怎麼樣？」

「只是副作用而已，沒什麼大不了的。而且多虧了伊妮，我還得到了休息的機會。」

楓直接傳送到了貞德辦公室旁邊的休息室，看到貞德躺在牀上，有些擔心。

貞德的魔法——永劫迴歸，是一個伴隨着明顯副作用的魔法。

使用後會沉睡一整天，什麼都做不了。

類似的帶有副作用的魔法，還有伊妮的「宣告起始之音」。

那個魔法不僅會耗盡使用者的全部魔力，還會讓人痛得死去活來。

通過犧牲某些東西，來使用強大的魔法。

這是作爲排名者，必然會擁有的雙刃劍。

不過貞德的永劫迴歸雖然有睡一整天的副作用，但其實幾乎不會消耗魔力。

因此，現在的貞德只是單純在休息而已。

「這樣啊。那麼，候選人定下來了嗎？」

「所以我才叫你來。雖然不是最新的，但你看看這份資料。」

貞德將事先準備好的瑪琳和小御的資料遞給楓。

關於小御的資料，還附上了測試桃童子能力時的視頻。

楓一邊看着資料，一邊仔細思考。

兩人都沒有SS級的討伐記錄。

不過瑪琳在特殊狀態下曾擊敗過一隻SS級。

再加上她還能進入強化形態，被列爲候選人也合情合理。

接着是小御，以她的年齡來說確實算得上優秀。但也僅此而已。

貞德討厭這個世界，討厭魔法少女和人類。

楓煩惱的是，在沒有先例的情況下，如何讓兩人都成爲排名者。

如果能出現再次施加封印的魔法少女就好了，但這種樂觀的預測是不現實的。

施加在噬星者身上的封印，是某位魔法少女以生命爲代價完成的。

「難道想不出其他辦法了嗎？」

「別擺出那麼可怕的表情。如果是以前的你，大概會說一句『止損』就果斷放棄了吧？」

「沒有了。既找不到合適的魔法少女，我和伊妮中必須有一人做出犧牲。」

打倒魔女後就是Happy end。

楓輕笑了一聲，然後想起還沒準備飲料，於是從冰箱裏拿了兩瓶果汁出來。

「我以前也用過雷電魔法強化身體，相當疼呢。然而她卻能毫不畏懼地戰鬥，這點值得讚賞。」

由於還有移居宇宙的研究，如果將戰場轉移到宇宙，無人機就顯得力不從心了。

遇到困難就找阿隆岡特。

然而，以現存的能源效率來說，無論是要讓無人機大型化還是小型化，都存在着許多問題。

當然她有在思考對策，但必須要做到就算自己不在了也不會有問題的程度。

「是人形兵器，還是兵器化的人呢……倫理到底跑哪去了呢……」

雖然不太可能被其他國家侵略，但因爲自己的原因讓日本陷入不利局面可不太好。

不知是幸運還是不幸，楓有辦法清除魔力污染，並且擊敗噬星者。

一般來說，魔法少女的魔法會隨着施術者的死亡而解除，但偶爾也會有例外。

屆時貞德也會引退，日本的戰力將大幅下降。

「有意思。你覺得我會選誰？」

關於這部分的細節，她稍微有點頭疼。

「就算我們不存在，魔法也不存在，人類的行爲也不會改變。伊妮就是個壞例子吧？」

但現實的殘酷之處就在於，事情並不會這麼簡單。

「你心裏在想什麼我一眼就能看出來。答案是……兩個都選。」

只要阿隆岡特能好好控制住她們，問題應該不大。

人型兵器。那便是研究新能源的原因。

比如空用來維持自己屍體的魔法和桃童子的武器，大概都屬於這種例外。

「我的事無所謂，先說說她們倆吧。」

貞德說的，竟然是對的。

但是……

「是這樣嗎？」楓裝傻道。

只要身邊的人平安無事，其他的她都不感興趣。

雖然妖精擁有將魔力轉化爲能源的技術，但他們堅決不肯將其交給人類。

到底誰更合適呢？

雙方都使用無人機的戰場需要花上不少時間才能結束，最終只會讓軍事開支變得更爲龐大。

「要不要讓我猜猜你會選誰？」

然而，世界上不存在永恆的魔法。

「因爲我從一開始就覺得你會這麼選。考慮到我們的情況，這是理所當然的吧？」

因爲他們知道，一旦交給人類，遲早會被用於邪惡的目的。

魔力。

而楓就是她最關心的人。

「這樣啊……」

以她的魔法少女資歷來說，能擊敗S級確實很了不起，但對身邊有格琳特和蓮這些例外的楓來說，並不是那麼值得驚訝的事。

封印本身還有很長時間的緩衝期，因此楓一直在思考消除魔力污染的方法，但現在這種緩衝期已經沒有了。

雖然覺得有點抱歉，但這是最好的辦法，她們也沒法否定。

「繼承桃童子嗎……」

「……也對。總之先對外宣稱她們是候選人，正式決定等和破滅主義派的戰鬥結束後再做也不遲。之後阿隆岡特會想辦法的。」

必須想辦法阻止這個的發生。

更進一步說，失去楓和貞德這樣的戰力確實是個巨大的損失，但比起阿隆岡特來說，還算可以接受。

目前能處理魔力污染的只有楓和伊妮兩人。

這種只在小說和動畫中出現的未知能源。

不過，即使楓不在了，日本還有蓮和布蕾德在。

看着從貞德那裏收到的視頻，楓從小御的戰鬥中感受到了桃童子的影子。

貞德輕輕笑了笑，喝了一口楓拿來的果汁。

如果人類獲得的只有魔力，情況或許會不同，但魔物也隨之而來了。

在各種意圖的交織下，新能源的研究在北極開始了。

「那就這麼辦吧。幸好魔法局的頭頭是阿隆岡特，應該有辦法解決。」

不僅是作爲兵器，從宇宙開發到護理、駕駛等廣闊的領域，她們都被寄予厚望，但最受期待的還是在戰爭中的應用。

貞德雖然擔憂人類的未來，但臉上卻看不出任何擔憂的表情。

雖然伊妮那邊也只是可能，但只有打倒噬星者並避免魔力污染，才能迎來Happy end。

問題在於，不久的將來，自己很可能會不在了。

「……說得也是。」

楓挑起一邊的眉毛，喝了一口剛纔拿來的果汁。

「對人戰的話有桃童子的訓練兜底，應該沒問題。而且她遲早也會獲得強化形態吧。」

「以前是以前，現在是現在，這話不是你說的嗎？」

既然是封印，總有一天會被打破。

「我理解你的心情，但這是遲早要做出的選擇。雖然稍微提前了一點，但也僅此而已吧？」

在日本，除了瑪琳之外，還有其他能進入強化形態的魔法少女，但她們年紀都不小了。

雖然她更想喝咖啡，但讓楓泡咖啡有點太爲難她了。

「我知道。因爲這是必須有人去做的事。封印也不會永遠持續下去，這是自然的法則。」

就結果來說，人類雖然開發出了新的能源，但那並非他們所期望的東西。

貞德對正在煩惱的楓說道。

「真虧你能猜到。」

「即使在這樣的世界裏也必須守護……魔法少女真是討厭的東西啊。」

看完視頻，楓把資料放在桌上。

「通過雷電強化嗎？不進入強化形態就能戰鬥到這種程度，作爲候選人確實無可挑剔。」

雖然無人機等無人設備已成爲戰爭的主體，但那實在太低效了。

從長遠考慮，選擇貞德挑中的兩人之一似乎更合適。

即使沒有發生這次的事態，楓也打算打倒噬星者。

噬星者的魔力污染。

在妖精的監督下，魔力僅被用於基礎設施。

雖然使用魔力的武器還在研究階段，但這或許就是問題所在。

既然無法制造出使用魔力的武器，那就直接製造出能夠使用魔力的存在吧。

能夠適應魔力並與魔物戰鬥的存在——魔法少女。

於是，人工製造魔法少女的研究開始了。

經過了漫長歲月的研究，伊妮被傳爲這一研究的最終成果。

雖然這只是她自己的謊言，但由於發現的資料和她本人的樣貌，周圍的人都信以爲真。

最近圍繞着伊妮的暗鬥愈演愈烈，但由於她從不露面，誰也無法接觸到她。

就算想嘗試接觸，她的監護人是塔菈貢，這條路行不通，而伊妮本人又通過傳送移動，根本無法蹲點。

她本人也對此一無所知，也完全不在意。

真正感到困擾的只有周圍人。

楓她們認爲，讓有着痛苦過去的伊妮犧牲實在不忍心，所以貞德也不會要求犧牲伊妮。

「要是他們有倫理道德，就不會趁着我忙的時候去貪污了。」

「人不一直都是這樣嗎？乾脆全部毀滅掉算了？」

「那也不行吧。話題扯遠了，關於那兩個人的事，我會通過阿隆岡特轉告給她們的。」

「那就拜託了。我難得有個假期，要繼續睡了。」

楓叮囑貞德不要勉強自己後，傳送到了阿隆岡特所在的據點。

由於沒有經過傳送裝置，所以沒有遇到櫃檯的妖精。

她沒有像剛纔那樣直接傳送到辦公室，而是傳送到門前，打開了門。

「……是你啊。有什麼事嗎？」

阿隆岡特的推測基本正確，但準確來說，那裏不僅僅是培育，還在製造魔物。

阿隆岡特沒有察覺到楓的內心，只是像往常一樣回答：「說得也是。」

儘管沒有得到最想要的情報，但收穫已經足夠豐富了。

從這個角度來看，兩位候選人面臨的危機應該比排名者要少得多。

「唯一值得慶幸的是，伊妮是唯一的倖存者」

「原來如此。雖然有些特例，但是個不錯的方案。」

不知道是不是錯覺，阿隆岡特的表情似乎也輕鬆了一些。

資料中記載着魔法少女的最終規格。

在那裏寫着的，是比塔菈貢和格琳特所見過的更加殘酷的內容。

「可惜不知道具體位置，但之後我會調查一下類似的地方。」

像夢魘那樣努力的還好，但從整體來看那只是少數派。

平時需要一邊精査截止日期和緊急性高的任務，一邊推進的工作，這次只需要按照順序逐步減少伊妮整理的文件山就行了，因此進展非常順利。

以日本爲首，美國、俄羅斯等相對損失較小的國家還在努力，但敵人並非只有破滅主義派和魔物。

「我剛纔見了貞德，聽說了關於排名者候選人的事。」

雖然調查政界只靠阿隆岡特的人脈很困難，但託澤婭的福，她成功獲取了一些情報。。

「原來如此。魔法少女製造研究的起源與最終目標，還有魔物的人工培育……」

「那件事啊。」

在其他國家，甚至會把勉強能成爲排名者的魔法少女排進前10，當作替身。

「像其他國家那樣增加排名者作爲替身，從長遠來看實在稱不上是好辦法。」

「瑪琳和武御雷那邊，我明天會去跟她們說。我確認一下，茶會要怎麼辦？」

「不過，我該嘲笑這份資料愚蠢呢，還是該譴責讓這種研究實際成功的狂人呢……」

「我想暫時保留選擇，先錄用她們作爲排名者候補。把兩人的排名暫定爲第11位，等破滅主義派的事件結束後再正式決定。你覺得如何？」

「如果成爲排名者後能履行相應的義務，那當然好，但並不是所有人都能做到……」

很有可能還殘留着與洞穴中戰鬥過的SS級相當的大型魔物。

雖然不一定真的有魔物存在，但還是有調查的價值。

（不過，那時候我大概已經不在了吧。）

阿隆岡特從洞窟回來之後，便趁着工作之餘調查了澳大利亞外交部長周圍的情況。

「不好意思，雖然你纔剛來，但是我有個和伊妮有關的報告。」

雖然消滅了不少魔物，但被消滅的只是小型到中型的魔物。

雖然無奈，但魔法少女的整體素質在不斷下降，甚至有些人無法與SS級戰鬥。

「是關於設施的事嗎？」

只要減少魔物的襲擊，就能確保魔法少女有休息的時間。

先不論小御，阿隆岡特知道瑪琳的事，她認爲瑪琳至少能勝任排名者的工作。

由於破滅主義派的暗中活動，有些國家的排名者更替了一半以上，甚至出現了明顯的空缺。

「我們被傳送到的那個地方，大概是魔物培育設施的殘骸吧。我想魔女是改造並利用了那裏。」

「所以，你打算選誰？」

阿隆岡特停下手中的工作，示意楓坐下。

「拜託了。要是能在魔女行動前削減她的戰力就好了……」

阿隆岡特對楓的提議感到疑惑，但也在思考其中的理由。

她把資料遞給楓，在楓閱讀的同時繼續工作。

「現在連這點時間都很寶貴吧？等一切結束後再開也不遲。」