第三章 王都的假日

街上充滿了嘈雜的喧囂聲。

在這個魔物肆虐的時代，無論老少男女都必須爲了活下去而工作，沒有市井小民會把時間浪費在休閒娛樂上，即使是被譽爲『樂園』的王都拉庫里奧斯也不例外。大多數人都在城牆內的田地工作，街道上雖然不至於到冷清的程度但也沒什麼人。

即使如此也能感受到安穩的氣氛，則要歸功於設置在市區各處的噴水池。清澈的水在陽光下閃閃發光，悅耳的水聲撫慰人心，吸引小鳥們前來嬉戲。拉庫里奧斯的居民們聽着水的聲音，感謝水的恩惠，與街上的行人互相微笑着分享水。

即使王都是座大城市，但居民幾乎都認識彼此。

雖然還不到所有人都像家人的程度，但也像鄰居一樣熟悉。

所以當『以前沒有見過的陌生臉孔』出現在視線範圍內，無論是抱着裝滿待洗衣物籮筐的婦女和小孩、將農作物搬運到隔壁區域的挑夫、或是修補破損樓梯的石匠們，都會好奇地圍觀並當成茶餘飯後的話題。

如果是讓人目不轉睛的美少女和一頭白髮的青年走在一起就更不用說了。

「等、等一下！爲什麼你突然想要逛街……！」

「像你這麼美麗的人，不適合那麼悲傷的表情！我想讓你露出笑容！」

面對拼命想阻止自己的艾莉亞，阿爾戈毫不掩飾內心的慾望，繼續照着自己的節奏前進。

青年大搖大擺地走在大街中央，根本不在乎早就引起衆人的注意。

從正在被士兵追捕的艾莉亞的角度來看，她肯定因爲擔心隨時會被發現而緊張得不得了。

「而且不必擔心，跑遍整個王都的我已經把地理位置都搞清楚了。」

「！」

「士兵們往北邊移動，英雄候補們到東邊去了，現在西區這裏沒有追兵。」

彷佛牧羊人用喇叭誘導家畜的阿爾戈，轉過頭對艾莉亞露出樂觀的笑容，消除少女的不安。

這是阿爾戈常用的手法。每當他來到新的地方或是聚落，總是會先到處探險。看看這裏有什麼樣的人、什麼樣的景色、什麼樣的文化。毫不客氣地將旅行說成『偉大的冒險』的小丑以英雄自居走向未知的道路，將所見所聞記錄在日誌中，誇張地寫成冒險故事。

之前不經意地打着『尋找公主』的名號，和菲娜一起在這個王都裏東奔西跑的時候，儘管雜而不精但也蒐集到不少情報。在被英雄候補們使喚去幫助人的同時，阿爾戈也順便摸清了王都的構造。

「你到底……」

原本覺得阿爾戈是個怪人的艾莉亞眼中充滿了驚訝。

他臉上一直掛着彷佛不知陰霾爲何物的笑容，並用右手拍了拍胸膛。

那清亮的聲音與輕快的舞步將城下町的大街變成兩人專屬的『舞臺』。

明明動作很強硬，但奇妙的是並不會讓人覺得粗魯。

「這絕對不是約會！」

「呀啊!? 」

「太好了！越來越進入狀態了！請多罵我幾句！」

「就是約會呢！」

「……有件事我想先問，爲什麼叫我艾莉亞公主？」

少女憤怒的表情瞬間轉爲驚訝。

卻被阿爾戈一笑置之。

「走吧！ 王都的假日纔剛剛開始！」

「我很清楚自己是個鄉下來的土包子，不過我以前也在大城市0;伊爾科斯1;住過！我很熟悉城市裏的人都玩些什麼！」

「這……這算約會嗎？」

輕快又瀟灑，奇異又古怪。

彷佛在說自己是『阿爾戈』就是最好的理由，沒有什麼好奇怪的。

而且周圍的人牆也開始出現像是「竟然在大庭廣衆下放閃……！」或是「竟然和那麼美麗的人……！」還有「這是故意在氣還是單身的我嗎!? 」之類怨聲載道的聲音。先不管阿爾戈，艾莉亞的容貌美到會引來羨慕與嫉妒的目光，不論是在好的意義或壞的意義上都會引來人潮。

「……就叫公主吧。」

艾莉亞依然一臉困惑地給了青年這樣的評語。

「哎呀，這是怎麼回事？」

看到這樣的艾莉亞，阿爾戈眯起了眼睛。

用大到從出生以來都沒有用過的音量，滿臉通紅地大聲喊叫。

艾莉亞在驚訝的同時露出阿爾戈第一次見到的表情。

看着這樣的青年，艾莉亞感到更加困惑。

「明明只是逛街？」

阿爾戈把艾莉亞拉到身邊毫不費力地抱起來，朝着與士兵腳步聲相反的方向飛奔離開。在對少女輕如鴻毛的身體和柔軟的身軀感動不已的同時，阿爾戈也細心注意讓自己不要變成變態紳士，然後像陣風一樣地加快速度。

少女的表情突然蒙上陰影。

「總而言之，我們就是要成爲『笨蛋』！羞恥心只會成爲約會的障礙！冷淡的反應更是完全不可取！」

「……你，果然很奇怪。」

「給我站住！」「讓我揍一拳！」「炫耀個屁啊！」

「我要破壞公主的『面具』！爲了讓你樂在其中當個笨蛋沒有多餘的時間悲傷，爲了讓你享受此時此刻！」

這正是小丑的計劃。

她的臉頰變紅了。

朝左右移動的阿爾戈自然而然地牽引着艾莉亞。

「約……!? 」

「公主實在太美麗！讓所有人都看呆了！」

「我明明是在這裏出生的，卻連這裏有什麼事，住着什麼人……什麼都不知道……」

阿爾戈的歌劇沒有停歇。

雖然可以用力掙脫青年的手，但笑盈盈地看着自己的那張臉不知爲何讓艾莉亞無法那麼做。混亂的情緒更是讓她感到不知所措，難爲情到極點的艾莉亞覺得自己快要崩潰了。

在這種地方『約會』，絕對不用煩惱無處可去。

「嗚～～～～～～～～！笨蛋─！」

「請不要問我爲什麼要幫你！因爲幫助感到困擾的女孩根本不需要理由！」

牽引着少女的手在接住她的身體後又輕輕放開，讓她像輕盈的羽毛一樣飛舞。

「……啊？」

感到莞爾的阿爾戈似乎覺得這樣也好，於是握起自己的右手重新邁開步伐。對那道完全不懷疑自己會不會跟着走的背影有點不滿的少女噘着嘴追了上去。

「這不就是約會嗎！」

「只、只是兩個人在一起……」

阿爾戈把兩秒前的嚴肅表情拋到九霄雲外，換上開朗的笑容，接着立刻抓住艾莉亞纖細的手。

接下來展開的場景幾乎可以媲美『戲劇』。

驚惶失措的艾莉亞很快就察覺到阿爾戈在引導自己踏舞步0;step1;。

從那雙紅色眼睛看出『聰慧』光芒的艾莉亞感到不解，然而就在她想開口問阿爾戈爲什麼要幫自己這麼多的時候──

「你、你到底要做什麼？」

「不過，對於城市的規矩很熟悉這點倒是事實，請讓不才小弟我爲您帶路。」

「放心吧！這件事就交給我阿爾戈！」

「那麼，回到剛纔的話題……艾莉亞公主。接下來要約會的話，我們必須──『樂在其中』。」

「……『伊爾科斯』？不會吧，我記得、那裏……」

話雖如此，光是城下町的範圍也足以容納五座王宮。

「如果不懂的話，就讓我們試着相互瞭解彼此直到明白爲止吧！那一定是很稀鬆平常而且美好的事情！」

「──周圍不知道爲什麼傳來陣陣殺氣，該離開了！容我失禮！」

「要更加投入，讓自己感到快樂並沉醉在這樣的熱情中才恰到好處！──就像這樣！」

忍不住大叫起來的艾莉亞不但沒有影響到阿爾戈，反而讓他更加得意地踏出腳步聲0;tap1;。

面對誠實說出心中想法的少女，阿爾戈告訴她這就是所謂的『邂逅』。

「笨蛋！怪胎！奇怪的人！我從來沒有見過像你這樣的人！」

另一邊的艾莉亞似乎正在對抗自己的羞恥心，那慌張得不知所措的動作看起來相當可愛。

「對了，艾莉亞公主。在開始約會之前還有一件必須要做的事情！」

蔚藍的天空代替華麗的吊燈將光線灑在兩人身上。

「算約會吧？」

「有、有好多人在看，阿爾戈！不，阿爾！有好多人！」

「！」

態度自然得讓人無法判斷那到底是失言或者真的是謊言。

鳥兒的歌聲是橫笛0;flute1;。

阿爾戈想要得到美少女更多的稱讚，但遠方傳來『大量的腳步聲』。而且腳步聲中夾雜了金屬碰撞聲，貌似是全副武裝士兵的腳步聲。

準確來說，位於城下町的居住區被適度地集中在一起。這是因爲位於將王都緊密圍繞起來的雙層城牆──第一道城牆與第二道城牆之間的田園地帶佔了大部分面積，城下町的範圍並沒有從外面看上去的那樣遼闊。也因此阿爾戈才能在短時間內掌握地形，雖然只是很籠統的程度。

「…………我不明白。」

然而，少女的憂傷完全沒有影響到阿爾戈。

「能夠得到您這樣的誇讚，實在令我受寵若驚！雖然我希望你可以再多說幾句──」

「事情就是這樣，我們要約會！」

「就當成幫我一個忙，請讓我融化你心中的悲傷。」

「首先，就讓我們在這裏跳舞吧！接着放聲歌唱，最後再把歌舞劇0;burlesque1;和輕歌劇0;operetta1;結合起來，演出一場音樂劇0;musical1;！」

少女的『面具』終於被打破。她像個笨蛋一樣大吼大叫地跳着舞，根本沒有時間感到悲傷。即使本人沒有打算要這麼做，但從旁人的眼中看來就是在大街上快樂地玩耍。

她沒有伸手搭在對方遞過來的手上，而是像小動物一樣保持着些許的戒心。

王都看起來似乎佔地廣闊，其實比想象中狹小。

這時阿爾戈端正了姿勢，用認真的表情這麼說道。

「我、我、我從來沒有做過那種事……不、不對！我甚至對這個城市的事情都不太清楚……」

先舉手投降的是艾莉亞。

之前一直瞪着他的艾莉亞無法理解他在說什麼，於是愣住了。

「面對如此美麗的您，我全身上下都忍不住要稱您爲公主！還是說用比較親切的方式直接稱呼您艾莉亞更好？」

「哈哈，很多人都這麼說！」

圍觀的人牆形成的圓圈宛如舞會大廳！

少女的臉頰已經紅得像個蘋果。

因爲阿爾戈的行爲讓兩人成爲所有人關注的焦點，城下町的居民們紛紛圍過來，好奇地想知道發生了什麼事。

「──哎呀，我真是的！要撒謊也應該撒個更高明的謊纔對！沒錯，那是我亂掰的拜託你原諒我！！」

當艾莉亞因爲城市的名字露出驚訝的表情時，阿爾戈立刻改口，就好像剛纔是不小心說溜嘴了一樣。

面對紅着臉慌亂地問了好幾次的少女，阿爾戈以幾乎要豎起大拇指的氣勢斷定了兩人目前的狀況。根本是明知故犯。

「爲什麼要用那樣的眼神看我？爲什麼這麼溫柔……我真的不懂你……」

所以，我們應該效法前人的腳步。阿爾戈用燦爛的笑容這麼說道。

雖然有點抗拒，但預感到如果讓阿爾戈直呼自己的名字可能會讓兩人之間的距離一口氣拉近，艾莉亞只好勉強接受這個尊稱。阿爾戈毫不客氣地說「那真是太好了！」並厚臉皮地笑了起來，讓少女變得更加煩躁了。

艾莉亞大聲叫喊。

在來自王都居民的追罵聲中。

「呀啊!? 」

「來吧來吧，不會讓你覺得無聊的！這是屬於你和我的約會！」

這樣的小丑始終將笑容掛在臉上。以流暢的舞姿圍繞在少女身旁，時快時慢地帶領0;lead1;着她，讓周圍響起嘈雜又熱鬧的笑聲。

有不明白的事情沒有什麼好羞愧的，歷史就是這樣走過來的，無論是人類還是亞人都一樣，然後經過日積月累才造就出讓你我相遇的奇蹟。

阿爾戈依舊以真摯卻帶着一絲調皮的態度，將右手伸到少女面前。

緊閉雙眼的少女發出的尖叫聲隨着他們的身影消失在九霄雲外。

＋

「哥哥真是的，明明說好要在這裏等我回來的！」

爲了取得公主的情報，菲娜暫時和阿爾戈分開，來到北方的街道。

對沒有遵守約定搞失蹤的不成材哥哥，半精靈0;half-elf1;妹妹氣呼呼地鼓起雙頰。

「我好不容易纔請到尤里先生他們過來，哥哥到底是跑去哪了啦！」

「是你硬把我們拉過來的吧。」

「爲什麼連我都……」

跟在菲娜身後的是一臉無奈的尤里，以及有着相同表情的格爾穆斯。兩人之所以勉爲其難地跟着菲娜過來，是因爲聽到她強烈主張自己哥哥的荒誕行徑可能會把尋找公主的『選定儀式』搞得一團亂，讓兩人無法坐視不管。尤其是對於在旅途中對小丑的性格瞭若指掌的狼人0;werewolf1;來說更是如此。

大概是聞到了有趣騷動的氣息，連琉露也跟了過來。

「在我看來，那位仁兄是個無法安分下來的人。想讓他乖乖待在原地是不可能的。」

「不用你說我也知道！可是他又不是小孩子，難道連稍微忍耐…………咦？」

面對不知爲何笑着這麼說的琉露，忍不住發起牢騷的菲娜似乎聽見了什麼，那形似樹葉的尖耳朵微微抖動。

『有找到嗎!? 』

『沒有，又跟丟了！』

『繼續找！』

從大街的方向傳來一陣嘈雜的吵鬧聲。

混雜在腳步聲中的金屬碰撞聲是由士兵們發出來的，他們的身影很快就從菲娜等人的視線前方通過。

「感覺整個城市都亂哄哄的……士兵們也變得很匆忙……」

「……好像是有位絕世美女被某個奇怪的男人帶着四處亂跑。」

「喔，能從那麼嘈雜的聲音中聽得這麼清楚，真不愧是獸人。然後呢？」

簡直像是被建造在樂園0;拉庫里奧斯1;深處的人工泉水。

擁有充足的飲用水源，爲了改善景觀而設置大量噴泉是王都的特色。想必在其他區域也設置了類似的噴泉廣場吧。

「咦…………咦～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～!? 」

「啊哈哈─！」

「這是……」

對未知的困惑和恐懼，以及對某種無以名狀之物的期待，兩者只有一線之隔。

「阿……阿爾，你騙了我！」

閉上眼睛用拇指和食指托住下巴的小丑露出白到發亮的牙齒。

閉上雙眼專注傾聽的狼人直接轉述聽見的內容。

但是，在旁人眼中只是在公然炫耀這種甜蜜氣氛的小丑與艾莉亞引來了嫉妒的目光。

在少女怨恨的視線望過來之前，阿爾戈用開心得好像要吹起口哨的表情，猛然伸手指向某個方向。

那些人是今天也一如往常地辛勤工作的居民們，這和兩人在西區大街上跳舞時看到的景象一模一樣。

「在西區，有兩個人非常引人注目……。女人是金髮，長得與仙精如出一轍。男人是白髮，看起來有點軟弱……」

簡直像是足不出戶的千金小姐，被困在自己的貞潔與潔癖之間手足無措。

「別管那些了，你快看看那邊！」

「當然不好啊！因爲我對你一無所知……！而且我們纔剛認識……！」

在還沒從驚訝中回過神來的少女身旁，明顯是爲了博取好感度0;point1;而假裝成知識分子0;intelligentsia1;，炫耀着半桶水知識的小丑不僅讓人看不下去，也完全聽不下去。

目測起來寬度大約二十Ｍ0;米度1;，高度接近十Ｍ0;米度1;。

用眼角餘光偷瞄的艾莉亞對青年的反應有些不滿，但嘴角卻又不爭氣地上揚。

無論是士兵還是城裏的居民，都被阿爾戈徹底擺脫。兩人一路從西區跑到了東區。

過了一會兒。

「呼、呼……真是的。跟你在一起，真的一點都不無聊……」

怦然心動的艾莉亞似乎終於明白了什麼，重新望向阿爾戈的臉。

「……阿爾。」

「……！笨蛋！」

沐浴在夕陽的餘暉中，兩人離開成爲騷動中心的西區，來到南邊的街區。

「到這裏就沒事了，完全沒有其他人！」

「背對着噴泉，丟兩枚硬幣進去。就只是這樣而已。」

得到了許多『第一次』的少女已經忘了懷疑，開始主動追逐這個不知道接下來會做出什麼事的青年。

相對於一臉神清氣爽地抹去額頭汗水的阿爾戈，把雙手放在膝蓋上微微屈着雙腿的艾莉亞不停喘氣。

好不容易把呼吸調整回來的艾莉亞抬起頭。

這樣的低語落在腳邊。

「啊，你剛纔的表情非常可愛喔？」

「嗯，我也很驚訝。不只是設計，連理念0;motif1;都很有趣。明明是玩水的地方，卻把雷精放在中央，格外地引人注目。這肯定是因爲──透過把降下雨水的天空置換成雷鳴的表現方式來提升與展示這座噴泉的起源與威嚴之類的吧！」

但這已經足以讓少女的臉頰染上淡紅色，艾莉亞這次是真的生氣了，她氣呼呼地把臉別向一旁的反應像個小孩子一樣，一點都不像青春期的少女。

然而，住在這裏的艾莉亞卻說自己不知道這件事。

「即使你隱瞞了自己的『名字』，今天發生的事對我們來說也是『真實』的。」

「命運如果是被決定好的……那樣的話，我們又是爲了什麼而活着的呢？」

對於能夠從四面八方交織而成的城下町喧囂聲中，精確捕捉到每一絲聲音的異種族耳朵，格爾穆斯在表露出些許讚歎的同時催促尤里繼續說下去。

面對微笑着這麼問的阿爾戈，滿臉通紅的艾莉亞變得不知所措。

「嗯，我想也是。因爲這是我剛纔編出來的。」

在杳無人跡的巷弄中，艾莉亞正拼命調整着已經不知道是第幾次的紊亂呼吸。

噴泉。

巨大的噴泉。

明明觀衆只有眼前這位少女，阿爾戈卻表現得像個舞臺演員。

將上半身往前傾的艾莉亞原本很生氣，但青年接下來說的話卻讓她失去了氣勢。

「咦……你、你怎麼可以做出這種事!? 」

沒有理會感到不解而歪過頭的菲娜，尤里豎起頭上的耳朵這麼說明。

這是青年發自內心的讚美，絕對不是在取笑。

看着這樣一個平凡的女孩，阿爾戈開心地笑了。

然而艾莉亞的目光被噴泉深深吸引，完全沒有注意到這些。

「……！」

少女用宛如初生嬰兒的雙眼，讚歎地看着傾注了石匠精湛技術的傑作，但眼神中卻又帶着一絲空虛。

「這樣不好嗎？」

面對臉頰微微泛紅的少女提出的疑問，阿爾戈抓準時機裝腔作勢地說道。

一言以蔽之，少女太純真了。

少女的臉龐立刻染上了驚愕。

在阿爾戈比手畫腳的指導下，艾莉亞歪着頭模仿着他的動作。少女背對着噴泉，用有點彆扭的動作從左肩上方將兩枚硬幣丟進仙精們守護的人工泉水中。

「……………………我討厭命運。」

他們在城下町的西區四處穿梭，所到之處都引起騷動。每當居民的目光聚焦過來就試着讓自己更顯眼。看到艾莉亞臉紅就更加得意忘形，最後被生氣的少女用雙手推着後背，小丑依舊笑個不停，然後搶在聽聞騷動的士兵們來到現場之前，靈活地利用巷弄輕鬆躲開追兵，並巧妙地和他們擦身而過。

然後，當太陽快要沉到山脈後方的時候。

「雖然我們有牽過手，可是沒有告白，也、也沒有接吻……！談愛情什麼的太突然了！」

只有清澈的水聲在兩人之間迴盪。

順着青年的手指望過去，艾莉亞不禁睜大了眼睛。

「呼、呼……原本就是因爲你……！」

集結成束的金色秀髮隨着她的動作飛舞。

「儀式？」

「……這麼做，有什麼含意嗎？」

「那是因爲，這場相遇就是命運！我們是在邂逅的繁星之下誕生的！太完美了！」

這是她出生以來第一次有這樣的經驗，還有大聲喊叫也是。

聽見這些話，菲娜像發條停止轉動的玩偶一樣完全停了下來。

「竟然有這種東西，我根本不知道……。可是，好漂亮……」

「前者符合公主的相貌，後者和阿爾閣下很像呢！」

因爲抗議聲實在太大，阿爾戈只好暫時把少女放下，兩人手牽着手繼續逃跑了好一陣子。

像是要製造值得紀念的回憶一樣提出建議的青年從腰包裏拿出硬幣，放在艾莉亞的手掌上。

聚集在方尖柱0;obelisk1;下守護着兩人的仙精們默默不語。

「爲什麼會這樣呢……？」

「這表示我們的愛情永遠不滅！」

艾莉亞對青年用極其燦爛的笑容宣佈的『愛之儀式』感到十分震驚。

因此，當阿爾戈以天真無邪的笑容若無其事地說出這句話時，艾莉亞張着嘴愣住了。

「王都裏竟然有這樣的地方……」

「又來了嗎!? 」

「這樣不是也很棒嗎？這是隻屬於我們的儀式、僅僅存在於兩人之間的祕密，更是我們專屬的回憶。」

明明只是個『儀式』，她卻特別認真對待。

硬幣在空中劃出一道平緩的拋物線，撲通一聲在雷精的面前沉了下去。

艾莉亞今天奔跑的距離連她自己都不敢相信。

「哈哈，我不會讓任何人感到無聊的！因爲我是阿爾戈啊！」

接着，阿爾戈和艾莉亞開始奔跑。

注視着緊緊挨在身旁的少女側臉，阿爾戈露出微笑。

「公主，難得來到這裏，我們來玩個小小的儀式吧。」

潔白美麗的方尖柱0;obelisk1;矗立在中央，相同顏色的『仙精』雕像在柱子下方擺出不同的姿態嬉戲。栩栩如生的石雕仙精從服飾上可以看出來各自執掌着炎、雷、風、土的元素。之所以沒有水精0;undine1;或許是在暗示這座噴泉本身就是祂的象徵。從形似山谷的噴水口湧出的水隱約散發着神聖的光輝，在陽光的照耀下令人目眩神迷。

吟遊詩人若無其事地說道。

「……公主？」

「唉，竟然有這種儀式……！我完全不知道！」

「……感覺好奇怪。我從來沒有跑這麼久，也沒有這樣像大聲叫喊過。跟你相處的時候，出現了好多我不認識的自己……」

連土之民0;矮人1;和狼人0;werewolf1;都要用手指堵住耳朵的超大音量，從少女的口中爆發出來。

聽到小丑的這番話，艾莉亞像是從夢中驚醒一樣停下動作，陷入了沉默。

「「「──居然有人這麼大剌剌地放閃炫耀……！」」」

「糟了！公主的美貌再次引來嫉妒！我們得撤退了！」

「公主，成功逃出來了！我阿爾戈漂亮地把追兵甩掉了！」

「背對着、丟兩枚……像這樣嗎？」

少女的表情充滿了悲傷。

阿爾戈睜大了眼睛。

「命運這個詞……我最討厭了。」

影子越拉越長。

黃昏籠罩着天空，覆蓋在兩人的頭上。

對於從少女口中說出的話語，青年有好一陣子都靜靜的站着。

然後，阿爾戈笑了。

「──那麼，就讓它成爲必然吧。」

彷佛要趕走少女的悲傷。

「咦？」

「嗯，是我不對。我不該用命運這個字眼來概括今天這樣的日子。──是我找到了你！也是你找到了我！」

「！」

接着展開的不是喜劇，而是歌劇。

阿爾戈放聲高歌。

「我的雙眼和我的雙耳找到了你！」

「……是我的聲音，和我的思念將你帶來這裏的嗎？」

「是的，因爲如此我們才能相遇！」

「並不是單純的偶然？」

「就算是偶然！無論多少次我都會找到你的！無論多少次我都會來找你！」

歌聲化爲誓言。

而少女的恐懼是因爲知道眼前『黑暗』的真面目。

在此前提下，青年表明瞭自己的意志。

面對不斷提出疑問想要確認的艾莉亞，阿爾戈否定了命運這個詞語。

「在城下町做出這麼大膽的行動……吸引羣衆的目光，故意引人注目將追兵引導到『西側』。」

彷佛從陰影中滲出來的一名女子，無聲無息地出現在阿爾戈等人的背後。

然而，就像是在嘲笑青年的誓言。

深紅色的瞳孔凝視着天際之上的遙遠另一端。

「我阿爾戈在此承諾！我絕不容許任何事物玷污我與你的相遇！絕對不會讓名爲命運的枷鎖傷害你的『真實』！」

青年的訝異是因爲對方不但看穿了自己的計劃，而且從這名能夠接近自己且不被察覺的女子身上感受到有如墜入冰窖的『奇異性』。

「不斷重複的偶然總有一天會成爲必然！換句話說──這是我近乎瘋狂的執念！！」

阿爾戈的驚呼和艾莉亞的尖叫同時響起。

纔剛認識不久。對彼此的事情一無所知，但這些都無關緊要。

臉上帶着微笑。

獻上沒有虛假的承諾，以及真摯的心靈。

就像是在迷路的小女孩面前表演才藝，一直用滑稽的舉動逗到她笑出來爲止的小丑一樣，臉上露出爽朗的笑容。

「「!? 」」

即使如此，他也已經理解艾莉亞的身分。

「埃爾米納!? 」

「原來你在這裏啊。」

「阿爾……」

「……你簡直像是從故事裏走出來的人物呢。」

「──艾莉亞德涅公主。國王在等你，請你回城。」

將黑色布條纏繞在身上，裸露度極高的戰鬥服裝。

「…………」

「──你終於笑了。」

「公主？沒看到啊。在這裏的是屬於我的公主艾莉亞！我不允許你帶她走！」

「我向天上的諸神，以及在我面前的你發誓。」

像是要將思念的花束獻給新娘的伴侶一般。

看到那笑容，艾莉亞感到胸口好像被緊緊揪住。

僅僅如此，對艾莉亞而言就十分重要，是相當於救贖的『邂逅』。

彼此之間拉近的距離化爲羈絆。

然後青年的聲音和視線回到少女身上。

「……嘻嘻。」

即使如此依然因爲難以抹去的重壓而汗如雨下，青年心想，既然無法成爲騎士，至少也要成爲表現得像個騎士的小丑。

「……」

「哈哈，很多人都這麼說！」

阿爾戈並不知道少女所揹負的『命運』。

「……!? 」

「……！嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「很適合你喔，希望你可以一直保持這樣的笑容。」

扮演着愚者。

「……愚蠢。」

聽到這裏，艾莉亞忍不住笑了出來。

被小丑的表演震懾住的艾莉亞，茫然地站在原地好一段時間都沒動。

女子說出的名字讓少女的肩膀顫抖。

依舊沒有發出聲音的埃爾米納像影子一樣悄悄靠近時──小丑披在身上的外套隨風飛舞，闖進兩人之間。

青年彷佛宣誓效忠的騎士，恭敬地在艾莉亞面前彎下腰，低着頭。

「然後再從那邊來到有着城門的『南側』這裏……看來你並不只是個普通的小丑。」

「告訴我那些，讓你害怕到想要逃離的『恐懼之物』──」

沒有到張開嘴的程度。

然而男子那連悲壯都稱不上的魯莽行爲讓少女發出悲鳴。

周圍已經成爲女子的牢籠。

和看着孩子的父母不同。

「不、不只前功盡棄，還弄得一塌糊塗！！」

當少女毫不掩飾地說出真心話時，得到像是從牆壁反彈回來一樣爽快的回答。

罹患無法長時間保持認真0;serious1;態度症候羣的小丑滑稽地手舞足蹈，張開雙臂仰望着被染成暗紅色的天空。

唰的一聲，女子的手中第一次發出聲響。

彷佛對這抹淡淡的微笑期盼已久。

就像是要讓青年認清小丑無法成爲騎士。

沒有退路。

「終於看到你的笑容了。現在……我非常開心。」

也不是照顧妹妹的哥哥。

一把看上去曾經奪走無數性命的可怕短劍出現在埃爾米納的手中。

少女的視線和抬起頭來恢復原本姿勢的阿爾戈交纏在一起。

女子打量着小丑的眼神既不像蛇也不像猛禽，更像是滴着血的兇器上閃耀的無機光澤。

「可以拜託你再稍微陪我一下嗎？我還完全不瞭解關於你的事。」

在這個世界上，竟然有這麼一個人願意用這樣的笑容和眼神守護着自己。

「咦？」

「你是，『英雄候補』的……!? 」

「……！」

「不行，快逃──！！」

只是嘴角稍微彎起。

就像是看到荒謬的事情而不經意流露出來的，那種淺淺的笑容。

驚訝和心情雀躍的激動各佔一半。

「天上的諸神啊！請將此景銘記於心！沉睡於大地的仙精啊！請給予我們祝福！」

聲音隨着他的視線高亢地響徹四方。

阿爾戈繼續說道。

從容不迫。

小丑也拿起小刀，勇敢地衝了上去。

無法避開衝突。

沒有發出任何聲響的赤腳，以及被聊勝於無的薄薄護手覆蓋的雙臂。

那名女子是阿爾戈也認識的女戰士0;亞馬遜人1;。

「祝福今天這個日子！祝福我們的邂逅！這場相遇並非早已安排好的喜劇！」

阿爾戈溫柔地綻放了發自內心的笑。