序章「第三节课」

最不需要明天的人，

最能大方面对明天。

雅典哲学家 伊比鸠鲁

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『上午十点七分

：东京湾西岸传来闪电现象目击报告：有闪电「打向天空」。』

『同一时刻

：东京东部各区发生大量自动门、运转中的电梯、电车门自动打开

等故障现象，所幸无伤亡报告传出。』

『同一时刻

：东京东部各区发生大量开启的门自动关上的故障现象。有看法认

为，前述故障现象并未造成伤亡，是由于这个故障的缘故。』

『上午十点十二分 ：东京湾西岸的雷击警报解除。』

『上午十点十七分 ：东京湾中央，四法印学院执行实验使役体销毁程序。』

『上午十点二十一分 ：东京湾中央，四法印学院确认实验使役体逃亡。』

『上午十点三十分 ：东京湾中央，四法印学院委托追踪调查实验使役体。』

《受托者为——》

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「使役体逃跑，会跟刚才解除的雷击警报有关吗？」

地下没有风，使她感觉很无趣。

即使以手代替风似的拨动长发，飘动幅度在空调中也相当地弱。黑发，在深绿制服的映称下显得特别黑，不过和红或蓝也很搭。至于发型不怎么有特色——

……是为了提醒我自己现在的位置，还有坚持。

结界内侧有显示方位或比例尺的指引标示，空中甚至包含行星轨道。

「对。他的开放输出量太高，目前谁也没办法掌控。这个使役体如果在输出流体时造成外溢，说不定还会破坏附近其他人的术式……」

而向下望去，只见广大的海湾，以及浮在其中央的岛屿。

学妹稍过片刻才明白她的意思，「啊」了一声。

集缩，联结了。

那是流体光。流体是万物的基础因子，任何术式的燃料。

她一面朝文书处理术式阵输入现况进展情形，一面问：

紧接著有只小鸟从她肩上破空而出，全身硃红。其抽象的形体，是由于这个资讯体「放轻松」的结果，不过他同样能充分发挥神兽朱雀的能力。

说话的同时，她移动了视线。

不过海湾沿岸或西、南部的街道色彩就鲜艳多了，工厂排烟、在海湾中往来的船只也不少。

硃色的圆阵鸟居。

少女——堀之内•满注视着面积约三十公分见方的提箱。

「就是啊。既然U.A.H.的人应该正在调查这件事，我们只要做好确定追踪资讯的工作就好了吧。不过——」

「是因为刚才的闪电现象吗？U.A.H.那边好像还发出警报了呢。全校的门突然同时开了又关，闹了一下子。」

学妹又问：

破坏的另一边，有与其相背的活力。

而他似乎能理解现况的安分态度，表示完成度相当高。

投影在周围结界的，是一整片的蓝。

……不过我的术式不需要占星，用不到。

其周边，排列着数座建筑。

视线下降。

说完，她深吸口气。

「老师怀疑是雷击造成集中管理东京东部的U.A.H.防护系统出错，对整个区域放出『开放』术式之类的。」

她看向布展在手上的术式阵，阵中布满了以此处为中心的全方位地脉网。从高空视野看见的地域，全因集缩而与她结下了「缘」。

随后仰望广大的白色天花板。

尤其是海湾东部及北部一带，仿佛遭到某种暴力殴打凹了好几大块，甚至被划出一长条深谷。大部分已经盖满草木，有的涌出地下水而成了水源地。

「难道堀之内学姐不算是——」

同时堀之内的双手手掌上，有种东西开始扩展。

来自外界，而且是从高空鸟瞰。

「开始锁定追踪范围。先放大视野，然后集缩。」

人在地下的她只有视野在地面上，站在开发研究所屋顶的状态。

「——透过暂时集缩、震动地脉的残像加压术，JDPH-A707的残影已经重播成功，接下来就是看看这孩子跑去哪里了。」

「东京湾、人工岛、四法印学院上空没有可疑物体通过，周边也没有异状——目视确认。」

「起奏——朱雀！」

龙族。

来到这里。

她抬头查看周围，圆筒状的半透明结界显示着外界的全周影像。

「我在跟妳说的时候，也觉得不敢相信喔？」

堀之内想起某个画面，说：

「————」

「私立四法印学院普通科第一名全校第四名，使役体管理者堀之内神社代表——堀之内•满，现在开始追踪实验编码JDPH-A707号使役体。」

三六○度尽收眼底。但由于「集缩」的关系，视点高速下降。

投影继续朝这海湾中央的岛屿下降。

「不是只有对应开放术式的闸门系统，只要是『能打开的东西』全都开了……应该是这样吧。」

「——老师那边怎么说？」

不觉之间，视线转向水平。

落向地面。在拉回此地的视野中，抬头同样能见到蓝蓝的天。

提箱周围，有几个小光环在旋转。

当她这么说，并将术式阵拉近自己时——

仔细一看，龙的幼雏果真全身都散发着微光。

身上的蓝与白，是令人意外的消光色泽——受到发光术式照射也不会显眼的设计。

但她还是高举双手说道：

是光环。

「抓到那孩子以后，真的要销毁吗？」

直径约五公尺的圆阵平旋着向下移动，将某种画面投影在其轨道上。

闻言——

其中的龙族，体长约为十五公分。

「我去教职员室看状况的时候——连即溶咖啡的盖子都打开了。」

●

说话的，是同在这楼层的一名学妹，负责监证追踪的执行过程。

视线向它下降，进入其中。

她看的是以担架床送来，固定其上的原木提箱。自动箱根型的锁具已经解除，里头有个发着淡淡光晕的物体。

「能释放这么浓的流体，我们这里也只有高排名魔女才可能养得起来吧。这种东西会逃出去……」

仿佛从下方长出来的岛上景象，首先展现出中央森林的全貌。

映于结界的影像逐渐添上座标及指标。画面上，标示也遍布于各个建筑，并打上蓝色的勾表示安全。

「对——除非是非常高明的术者，否则肯定养不起他。」

包围海湾而立的大批高层建筑，构成一座大都市。

「……这种事有可能吗？啊，不是，术式本来就是那种东西，不过东京东部一带，尤其是我们学校和U.A.H.都有抗术式防护系统，实在很难想像会有这种事。」

从全体到个体、扩散到集中。这是捕捉远方物体踪迹的必要程序。

「那不只是开放而已喔？」

这座森林，拥有翠绿的树木与广场。北侧是花田，中心处有座看似灵庙的物体。

这么想的同时，她张口道出言语。

她接着苦笑着说：

「这——」

「堀之内学姐，请问一下。」

不过，这不是实像。

视点不停向岛屿坠落。

看向按四方配置的校舍中间东南角。

但那都市绝大部分都没有功用。

是学校。

这里是地下室，用来实验术式的空间。在这楼高二十公尺，长宽三十公尺见方的方形空间中，配置了工作台、标靶及打击型术式的抗冲击设备等装置，其实有点狭窄。

由普通科、特机科、术式科、特待科的校舍和体育馆等建筑构成，一并具备完善图书馆和学生餐厅等设施的这个地方是——

「虽然是一部分地域空间，但这种事已经是事象层级的影响了。」

……看样子，就算找得到他逃去哪里，空手捕捉也很危险。

「现在开始追踪。」

因为遭到破坏。

那里有个白色的大型建筑——制造使役体或装备器材的开发研究所。

那些圆阵鸟居的纹章有加压流体反应的效果，目的是强行增幅流体构成物的残影——

一只小动物。

「——抓到那个使役体以后，真的要销毁吗？」

「我已经有朱雀了——上面三名也是。」

「可是……」

「制作初期我还帮了一点忙呢，真的很遗憾。」

话说回来——打断对方说话的堀之内，觉得自己这种想法就像是在说服自己相信其他的可能一样。

……假如我的母亲还在，会不一样吗。

将朱雀托付给她的伟大人物，已经不在人世。

所以事情没有转圜余地。

然而堀之内还是忍不住想，是否真是如此。

稍作思考后，她开口说：

「我想——」

转换一下心情好了。

遭遇伤心的事就躲在规定后头，逼迫自己接受是很容易；不过遇到这样的例外状况，她也想抛下会不会后悔的问题，尝试采取行动。

一时的情绪使然。

会不会被这个学妹觉得很不像自己呢。

「——我想，捕捉部队应该是光太郎在带。等抓到以后，我再和他研究看看能不能改其他处分。」

「例如——」

「——不要直接分解销毁，利用分解抽出他的特性，只留下素体之类的。虽然这个使役体就完全没有作用了——」

「……这样就够好了！堀之内学姐！」

见到学妹大声握手同意，让堀之内心里产生些微宽裕。

……真是的。

派出所位在闻得到海潮味的湾岸，往大街走没几步路的地方。

她接着说声告辞就立刻动身离去。移动中，她轻轻敲了敲警官压住的门。

「——我话都还没说完呢，好还说得太早啰？」

然后——

「我基本上也是来自日本。飞行的时候，多小心一点是真的比较好。」

「这只是例外——用不着谢我。」

警官一时想往那背影追去，但立刻想起什么似的「啊」了一声。

「喂！不是走那边啦！」

●

「……奇怪。」

「——妳是哪国人？日文很棒嘛。」

「是啊。也不多啦，就这边。」

堀之内说完就将手掌伸向提箱口，展开术式。

个子高高，有头长发。警官对身穿男性西装的少女又问：

「喔，路上小心——如果能飞了，就到重建区去看看，往内走就对了。那里有个在空中很明显的可乐饼招牌，要来喔。」

「的确——以前非常和平，也是个什么也没有的国家。」

「是吗？」

海湾中，四法印学院的钟声响了。警官一听——

就在她微笑着这么说时——

四法印学院上午第三节课即将开始。

「啊！对、对不起！」

「啊～妳在哪个国家考到的啊？和我们这儿有点不一样。」

啊，不想回答也可以，妳看。」

钟声还在响。原以为她要往那里去——

晴朗午后的阳光下，派出所门口。

「抱歉打扰。」

闪着蓝色警示灯的装甲车，在周围来来去去。

「哎呀，实在太谢谢你了——我真的很不习惯这个地方。」

「四法印那边，课上完以前不要进去。现在这时候，那边正为了决定下一次魔女之夜该派谁出去，忙着复习各种知识，没事就搞得轰轰烈烈的。

「找人。」

「我有飞行执照，这里能用吗？」

少女从西装内袋取出一个小匣子，从里头抽出的是——

近处有装甲车的警报声，而远处，钟声就要停止。

「——我叫各务•镜，常有人说我名字很酷。」

「原来如此，我会注意。」

要从这龙族幼雏留下的残滓释放集缩的地脉，追踪其足迹。

听说这次可以带搭档，名次高的还都是单打独斗又很矜持，应该吸引了不少人。我看还是限定年轻女孩子比较好吧——魔女就该年轻嘛。」

术式开始。

「妳到底是哪国人啊？……从字看来是中东那边吗？听说十年前那边被搞得很惨耶。」

「哪有人自己这样讲。」

「应该的啦，小姐。幸好没有惹出什么麻烦来。

警官也拿出自己的执照，并问：

说完，各务挥了挥手。

「不是的。」她指着执照上的姓名栏说：

不知不觉地，门不会自动打开了。

「我看起来不像日本人吗？」

「喔？妳要去那啊？——可以告诉我去那里做什么吗？」

「啊，第三节课了。我家太太差不多要送货去学生餐厅了。」

派出所门口，警官用背压着门板问。

警官用下巴指指又从旁经过的装甲车另一头。能看见存在于海湾中央的岛屿，以及建筑物的集合体。

有个敬礼的人影。

「那边写的准将，是跟妳那国的U.A.H.有关系吗？」

「哪有日本人跑来东京这么中心的地带，还会问『这里是哪里』啊。

不能因为例外受到支持就高兴。不能每件事都以这种想法下判断。

「是十年前失散的吗？」

「横滨。」

「我突然觉得这边好像有什么——学校还是会去，因为那对我来说是一种捷径。我走了。」

「那我也该走了吧，我想去那附近看看。」

妳现在要去四法印吗？」

「很近嘛。」

那是因为只要他稍微动一下，门就会自己打开的缘故。所以离不开门口的他无奈地放松肩膀，看着面前的人。

「到了四法印那里去，像妳这样的人就到处都是了。那边偶尔也会有人作飞行训练的时候摔到这里来啦。」

没关系。堀之内苦笑着躲在自己的判断后头回答：

「会掉下来的几乎是一年级啦——话说，日本哪里呀？」

「妳那国还真和平喔。」

各务对苦笑的警官耸耸肩。

「因为文字是资讯素体，所以到这边也看得懂吗……元帅也真厉害。」

女孩。年纪可以这么说的少女。

「——后来跑到其他国家去了。」

「不是，更早以前——话说『十年前』是什么意思？」

远处传来钟声。

「因为我很喜欢嘛。」