第一章「街有魔N」

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堀之内回到教室时，课程已经开始。

使役体已追踪成功。基本上就是锁定移动时残留的流体轨迹，辨识方位而已。以「指路」类术式而言，去除了多余资讯的神道术式锁定精准度特别高。

等成功抓回来，就和他们谈谈看吧。总之现在——

……应该以这为原则，先观察情况再说。

她向前看去。

教室是阶梯构造。四法印学院普通科的学生，一学年约是五十人。

人数虽少，但全是菁英。再加上大多个性独特，很容易课上到一半就谈论起算是一般常识或伦理的东西。

现在也是如此。阶梯教室最底层，教师站在大黑板前，手边开着一面术式阵。

「——魔女之夜就要到了，妳们每个人都有机会当主角。尤其是三年级，应该要有所自觉了。」

她所说的话，全由术式阵自动记录成文字。由于四法印学院的公共术式阵流体消费率低，即使是三年级生，在手边张开相同术式阵的人也不少。

而堀之内不同。

是硃红的圆阵鸟居。以术式阵接收教师讲课内容的同时，她心想——

……我该怎么做，才能赢得魔女之夜的出战权呢。

这时，她身旁的同学被点名了。

答「是」起身的同学往堀之内瞥了一眼。从同学表示「交给我」的手指动作，能看出教师刚才或许在犹豫是不是该点她。

而她一副有心事的样子，就点了邻座同学。

堀之内点头致歉后，同学食指托起下巴，很认真地回答：

「——应该不能直接讲魔法少女吧？虽然我很想当。」

「很可惜，老师以前也很想当喔。可是现在都变成魔法阿姨了。」

全班都闭口不笑。希望这是因为顾虑老师的感受。

体长十五公分，具飞行能力，不过才飞了一下就有一堆人追过来。尽管是由人所造，他也仍具备了其模板生物的本能，确信自己一旦被追到就会遭到销毁，很快就选择躲藏。

请问这是为什么呢？——妳说。」

不知是谁，总之那个他只要睡下去就结束了的房间，门被打开了。

少女这么说就干脆地放下了他。

土地、时刻、语言等知识他都有，且知道自己是生来辅助某个人，同时也明白，现况不允许他那么做。

原本应该什么都没有才对，可是——

这个人不能使用术式，辅助起来会有危险。

所以他开始甩动身体，试图逃跑。不可以。很危险。

是个好人。

「没错——从很久以前，人们就自觉到这样的区分。而狩猎魔女的背景，据说一部分就是长期握有主权的男性社会，害怕权力逐渐遭到剥夺而导致。

教师说道：

「——小姐！」

龙族幼雏使役体，直盯着抱起他的少女。

『————』

也就是以战斗而言，女性专司攻击，男性专司防御。可是——」

「这里还有你这样的东西啊——有意思。」

她转折语气，轻声说道：

不对。

并于左侧的黑板前展开一面术式阵。映于其中的，是横轴为年代、纵轴为人口的图表。画出矩形的红线途中一度急坠，然后缓慢爬升，接着又突然拉高了。

可能是刚接受或穿过某种强力护祐或术式吧。可是——

……去找那种人？

流体池非常稀薄，远比不曾接受魔女训练的普通人，甚至小孩的平均值还低，几乎是零。

得到主人，就是使役体最大的生存意义。那么——

那就是——

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接着是——

所以应该出去。不能被抓到，被抓到就会有「遗憾」。于是——

既然资料都已记录完整，也许可以在缩限条件的状况下重新生产类似的使役体。这也表示，他没用处了。

请妳立刻远离那个使役体（SHIEKITAI），把他交给我们处理！知道了吗！」

且由于他是意外的产物，恐有无法控制的部分。

……没有。

「我要为你的存在感谢你。」

邻座的少女跟着坐下，教师走到讲台另一头。

现在，他位在大田区平和岛东部，离大街有段距离的商店街后巷。

『——』

「太棒了——会有意料外的诞生，就代表这是一个内容非常成熟的世界。」

「因为主动术式。」

看穿对手力量大小的能力。

「近世以来，由于武装的量产与充实化，以及有使魔功能的使役体开发研究的进步，矛与盾的关系逐渐失衡，成为矛压倒性强势的时代。

「十年一次的魔女之夜——中世纪以后，人类开始将心力放在对抗这件事上了。」

但是在宗教改革之后，欧洲逐渐成为大规模战场，魔女的力量也因而复甦，在近代的普鲁士开始抬头，成为第一、第二次世界大战的主力。

并接着说明。

听说那种人不存在。捧着他的人，当时心里多半很遗憾。他也具备了感受那种情绪的，本能层级的能力。

一时的喝采，转眼就成了懊丧。

不太懂。「失败作」有哪里好被人感谢的？

「那样的战争时期只持续了很短一段时间。各位都知道为什么吧？」

我应该——

他知道，自己应该接受销毁。

「原来如此。」

然后他想起，知道自己是「失败作」时，有个人将他捧在手上说：

门已经开了。全部，直通外界。

「如果有人可以作你的主人，她的流体池应该是难以想像地大吧。或者——」

被打开了。

知识都已具备。外界所需的知识，在自己诞生时就存在了。为何存在的呢？如果自己就只是睡，便完全用不到了。

若问哪里不对，那就是她的力量。

「对不起，要我放你下来吗？」

这龙族的幼雏虽是第一次来到外界，但知道很多外界的事。

使役体身为辅助用具，具备一项能力。

相对地，因为盾方面聚集起来，甚至能设下保护城市的结界，于是战场区分为经过巩固的据点，以及在据点间牵拉、争夺导线的攻击手部分——也就是负责攻击的魔女成了战斗的主角。」

他感到各种不同方面的惊讶，抬起头看，发现少女蹲了下来。

然而，他从少女身上感到的，和至今见过的任何人都不同。

结果，原本前线以女性为主的国家人口大减，多数战争过了初期阶段就变成以男性为主的防卫线怎么渗透敌国，很容易陷入胶着状态。然而——」

使役体，是人造的精灵体。

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他对自己做过本能程度的分析，知道自己是为因应魔女之夜，将重点放在极度提高流体抽取力而诞生的作品。

教师又回答：「没错。」微笑着上下䙓手，示意她坐下。

「那么——」邻座同学继续说：

「——这是世界上已知『魔女』的概算表。魔女自古以来就以巫医、药师、占卜师等形式存在于社会当中，后来在世局不安的时候成了牺牲品而遭到猎杀，数量锐减。

所以他也接受了这个事实，但就在他等待处分的时候，门打开了。

自己是生来辅助某个人，既然办不到就该销毁。不用抵抗、不必怀疑。

因此，他向门伸出前脚，并这么想。

她很可能承受不了流体的洪流，反而害死她。

能确定的，是耳朵听见的声音。装甲车。隶属U.A.H.J.四法印分部的二十三式六轮APC，抗术式防护性能可达等级三，而最重要的乘载力——

……失败作。

总之，现在该怎么办？用挣扎让她放手，结果她还道谢，到底该怎么反应才好。自己并不具备这种知识。

……不对。

研究员判断，没有任何术者能完全接收他所抽取的流体。听说他们也询问过部分顶尖魔女的意愿，可是她们都有像这样的使役体了。

所以不是这个人。

她周围有一层流体光。淡得就连是使役体的他，也得在巷道阴影中才看得见。

她穿着一整套男性西装，但不是男性。可是——

「我是U.A.H.J.四法印分部第二课副课长天城•光太郎。

但很不幸地，抽取力高过头了。出了意外似的接通了不该接的管道，使他得到远超过预估值的流体输出力。

因为自己很危险。

「男女都能使用术式，而女性擅于使用主动术式，男性则是被动术式，没有例外。

他同样也有这样的自觉。

使役体的本能告诉他这件事。

窗边的学生坐着立刻回答：

装甲车前门开启，一名西装青年跳了出来，并展开证明身份用的术式说：

『——？』

只要自己能找到那样的人，或许就不会有人觉得遗憾了。

「百分之百女性。」

对方这么说的同时，突然抓住他两腋抱了起来。

虽不知那个人还想说什么，但他仍在那时候起了一个想法。

「没错。那男女比例呢？」

「以正式兵科来说，就是术式科的术式攻兵。」

冷不防地，背后传来声音。

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各务保持蹲姿，听见自称光太郎的男子背后传来大串脚步声。

……怎么这么大阵仗？

SHIEKITAI，指的就是脚下这看着我的龙吧？SHIEKITAI是脂液体？还是私益体？

「这孩子怎么了吗？看起来并不危险啊。」

「那个个体调整上出了差错，没办法控制力量，有可能杀伤使用者，状况非常危险——」

原来如此，「使役体」啊。

也就是使魔，或是加压者之类的吧。

有件事要先问清楚。

「——如果我交出去了，他会怎么样？」

眼镜青年听了先吸口气，不久后明确回答：

「当然是依照规定，带回调整设施分解——」

「——不准。」

各务无视「啊？」了一声的青年，向下看去。

龙族幼雏仍抬头看着她，不过——

「快走吧。」

各务说道：

「快走，然后活下去。既然你出生了，活下去自然会有意义。

假如你认为自己应该帮助某个人，就到我这里来吧——

我不是那么容易死的人。」

龙族幼雏愣了一下子，将头向下一点。虽不知那是同意还是道谢，总之是个聪明的孩子。太棒了。

而我们这边，由于一直有在研究如何将攻击术式转换成反弹式防护，进而开发出独特的防御术式，在前线也不需要麻烦他们了。」

没有别的选择。既然榜上没有这样的魔女——

「十年一次的魔女之夜就要到了。在这个时期，我们会将术式攻兵称为魔女，给予她们由过去流传下来的名称护祐。」

「也就是防御方用来压制的攻击手段吗。」

眼镜青年透过术式窗注视各务，挑起一眉。那发光的术式阵看来是一种控制台，应该是这里的科技产物吧。稍过片刻，他又问：

男子们背包右侧朝上的抛射器盖子弹开，管中飞出光球。

「全队备战！防御术式放到最大！」

不是炮弹也不是雷火，光球保护着他们般停在半空中。

发着白光。

那是指——

确认过基本事项后，教师放松双肩这么说：

「想是想过，可是不太想确定是不是。」

……一定是排名魔女级，而且名次非常高！

「不过很遗憾，男性没有对应于魔女的性别称呼。但如同男性在兵科表上大多是戒护型职业，他们的术式是抗毒、抗术式等被动能力，在魔女之夜也能和我们一样单独行动——而行动目的，当然就是和我们相反的防卫，所以我们才能把背后安心交给他们。

「这是U.A.H.J.反魔女男性装备的一部分，防御力形式的攻击力。」

「没有使役体就能召唤标准机具……？」

教师微笑着那么说之后，「请问……」有只手随之举了起来。

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「老师——我父亲没有构装也能活着和母亲吵完架，是因为有护祐的关系吗？」

而且，尺寸相当巨大，从柄头到剑尖少说也有五公尺。能够随手放出如此大型机具的人——

「男性天生就具备各种自我防御护祐，但相对地，有种东西男性就是没办法用。」

在如此紧绷与放心的变化中，少女说道：

对方自若地这么说，手边放出向周围扩散的流体光漩涡，使流体制的武器从中成形，同时她看向光太郎说：

「使役体，魔女的使魔——由于最早开发成功的使役体是『魔女的产物』，往后相当于其子孙的使役体也都只有魔女能用。但是，男性还是能用后来成功开发的模拟精灵召唤武装。」

「副课长！那是炮弹成形式的加速炮……！」

光球在眼镜青年这么说的同时消失又出现。停在他们肩上的光精灵一颤而散，变化成其他型态。

光太郎目睹了不敢相信的景象。

课程进入小小的休息状态。

是武器。

「妳连这种延续一个多世纪的惯例都——」

青年说到一半忽然望向天空，深吸口气。

「虽然是男性用的，但好歹也是十六把压制用标准机具——如果不是排名魔女，可是会受伤的，我个人是希望妳能赶快逃走。」

「不过，你们没有立场说我是危险人物，而我也一样。」

「十——就是十年。」

「喔？一定要有哪里吗？」

将对方定为危险后，光太郎大喊：

「各位回家以后，对父母的眼光应该都和以前不一样了吧。毕竟在这里训练的时间愈长，对十年、二十年前造成的意义理解也会愈深嘛。」

距离是十五公尺。以小巷能见到的事而言，那十分异常。因为他所对峙的人——

……能不用使役体就放出标准机具的，全世界就只有一个……！

教师举起右手，依序摊开五根手指再折起，数到的数字是——

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他竖起手说：

「也就是这么回事吧？」

「那么很抱歉——我们要凭我的判断行动了。」

「——召唤构装。男性不能用使役体或攻击术式，所以——最多只能召唤标准机具，且只能使用称作公务使役体的模拟使役体。」

她张开折起的手指，指向靠走廊的女学生问：

在各务眼前。

在对方手中高速成形的，是一把白色巨剑，但它中央还组成、包覆了某种机构。更像是打击武器，勉强算剑刃的部位底下内含的——

最后完成的是长逾三公尺，散发白光的巨大十手炮。

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「我待会还要光明正大地走进那所学校呢。」

「可是，我们和男性之间，有一个非注意不可的差别，妳知道是什么吗？」

（注：十手是江户时代衙役配备的ㄐ字形武器。）

「不知道。」

「全队听令，开放使用反魔女装备……！」

「那是怎样的武装呢？」

「嗯——这样很奇怪吗？不过……」

「——各位同学。」

教师轻笑了笑。

状况很危险，因为——

「如果妳想捣乱，场面会变得不太好看。」

那么，再来该怎么办呢。

「——妳是替哪里办事的？」

各务站起的同时右手一扬、一挥。

受了她的视线，每个人都握起手、碰触颈部或项链等饰品。

……喔喔。

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所以——

接着，各务补声：「但是。」

「——要叫出来吗？」

「——魔女之夜时，以男性为主的防卫队会保护地面，而我们要飞上天空准备迎击。虽然经过上上次和上次，我们发现那边根本不在乎魔女之夜的领域，而这次还准许带搭档，但还是不能忽略剩余战斗的余波，否则很可能会对地上造成本质以上的破坏。」

那么，自己如果要做这种事——

那就是——

光太郎明白周围队员为何倒抽一口气。

「应该是这样吧？」

「既然如此，在这里——」

「——突击。压制她……！」

「那么——」少女放松肩膀力气，周围几个也稍微退去身上的紧张。

「知道。」靠走廊的少女起身回答。

各务语气一转，说：

「不用，只是想重新提醒大家都知道的事而已。」

教师环视全班。

「虽然可能很低，不过妳说不定也是个很危险的人物。妳有这样的自觉吗？」

同样也显得很放松的同学耸耸肩问：

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放出了自己的「这样」。

光首先构成内部机构，确立机能。各务的眼将它认知为「炮」时，武器的变形已经结束，光以自己形成的螺丝固定自身形体。

男子们随这话排成一排。他们戴着头盔，身穿遮蔽性高的防弹装甲，背包则有——

刚才展现的技术实在很有意思。给高密度流体赋予精灵的特性，再召唤、转化为武器。这样不仅能减轻术者负担，还能使武器机能更加洗练、固定。

「……是精灵吗。看起来像是人造的。」

「是又怎么样？」

「妳想放他走吗！」

「妳也是魔女吗？」

「是因为令堂名为手下留情的爱吧。」

笑声使课堂变得更加轻松。

但就在这时。

所有人都忽然停止动作。

因为教室中央，出现一片硃色光芒。

是圆阵鸟居的术式阵。其中央显现着「警告」字样。

「堀之内同学。」

教师的声音，使堀之内默默站起。

接着，她不具特定对象地说：

「有公务来了。」

「今天第二次了呢……如果太重人情，小心影响判断喔。」

「老师请放心，这次不是人情——可能是之前闪电的时候到教职员室看了一下，比较容易想到我而已。我上面三个排名魔女好像又很我行我素。」

「这样啊——那么，我准妳离开。」

教师说道：

「妳是U.A.H.世界魔女排名第四，独立行动的『巫女』型魔女，三贤者之一兼前次魔女之夜出战者堀之内•充代的女儿。行动之前，要记得自己有这样的身份喔——堀之内•满同学。」

随后又笑着补充：

「说句刺激人的话，魔女之夜就快到了——在这一夜，我们要讨伐想毁灭这个世界的黑魔女。」