第五章「那是错觉」

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光太郎正对着天空观看现场画面。

人躺在四法印学院东南方，外墙间隙的草坪上。

因为不久前一时冲动翻了墙，触发保全系统而遭到雷击，动弹不得。

身旁有一群侍女，不过——

「能动了就出个声吧，我们要开茶会。」

于是他靠唯一能动的指尖，向学院的保全人员回报。

「请别在意先前的警报和雷击，只是我在测试而已。」

测试内容就不提了。

接下来，光太郎就只是在茶会边注视术式阵，等待身体调整护佑作用。

观看欧洲U.A.H.的眼中，带着几分悬念。

……这是——

画面里无色的天空下，有块森林与山峦所围绕的地方。

非常广大。

不是机场那么简单，而是大如都市，经过整平的广场。

而且是岩地。

以日照来看，这里海拔颇高。南方与东西两侧都是参天密林，北方山岳被挖去一大片长方形空间，与广场齐平。

切面相当异常。

平如水面，将山岳当豆腐切开般一路切到底部岩层。

长度超过三十公里吧，最高处也超过两公里。

就影像所见，断面是一直线。中间有几处化为瀑布的地下涌泉，流入设于断面下方的引水道，不过规模都很大，难以估算。

……她们要解放魔导构装吗？

每一人都离得非常远，以约为三百公尺的间隔纵横排列。由于广场极宽，间隔这么大也能容纳。

「是啊。」

「路耶格阁下怎么没找上妳呢？」

「咦？中间不用提升情绪吗？」

那单刃的直刀，是与炮一体化的无变形型。

『——Start。』

「关键在于驱动系统的分配上吧。」

『没错。』

「女人对自己的流言蜚语可是敏感得很哟，执事长。各务小姐和大小姐她们能发觉卫星轨道上的监视镜头，就是基于相同道理。」

「『绿月』，很高兴妳还记得。虽然能力欠佳，捱过的骂倒是记得很清楚嘛。」

她们所见的影像中出现了变化。

杭特无视于堀之内的「妳在兴奋什么」的眼神，伸直双手稍微向左右张开表示机具，然后指着中央部位说：

正是量产型魔导构装的数量。

竟能由标准构装高速解放魔导构装。原本，这是要在标准构装状态下使燃素信念过热才能达成的阶段性动作。

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全是如同传说描述，身穿黑色标准构装的魔女。

就在各务说完之前。

可是画面上的完全不同。

「——妳是说把『攻击、移动、防御』改成『（攻击、移动）、防御』两部分？」

光太郎口中的物体，就这么出现在干燥空气中。

「对，它的攻击和移动系统应该相通。这么一来，燃素信念的过热也只需要两部分。既然能够做出只须提供两部分动力的大型驱动系统，应该就有办法补足燃素信念需要的惊人热量——刚刚可能就是靠这个。」

……都可以像杭特小姐那样，从标准构装高速解放魔导构装吗！

「是因为她们有高手在吗……？啊，会不会是刚才只听到声音的阿姨？」

「在魔女之夜战后，挑战过黑魔女的荣誉就让给日本——

「不，应该不需要做那种事。我想欧洲U.A.H.会用更单纯的手段介入魔女之夜。」

……真爱现。

不过，各务的否定颇令人在意。

各务扬起嘴角说：

「李斯别丝•路耶格，三贤者之一兼德国代表。在前次魔女之夜后返回欧洲，支撑魔女外流而处于真空状态的土地，现在是他们最强的魔女。啊。」

「没错。」杭特回答：「由战服和机具构成的构装变大变复杂之后，需要的动力也会变大。也就是需要同时提供『攻击、移动、防御』三部分的动力。要让燃素信念过热的时候，也要顾这三个部分。可是——」

两千把单刃直刀霎时出鞘，刺向无色穹天。

光太郎见到大批魔女在广场上整列。

可是欧洲要全身而退，在下一个世代接掌世界霸权。

「……这表示欧洲U.A.H.要从此告别魔女之夜吗？」

「妳没看出来吗，玛丽？」

「好快……！」

堀之内回头转向各务。

「换句话说——」堀之内替她接下去。

「为什么以前都没人做过这种事？」

眼前，杭特耸耸肩说：

在侍女们议论纷纷时，间隔宽广的两千名魔女手上多了黑色刀械。

这么一来，这场观杖式就给人一些疑问了。

「既然这样，那她们为何要制造这么多魔导构装呢？」

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接着，影像传出简短声音。

『妳说什么？』

「因为攻击和移动共用一份动力的话，攻击时就不能移动，移动时就不能攻击喽？虽然，应该是能把一部分剩余动力转过去，可是在实战里还是很危险。」

下一刻，灰白的广场出现点点光明。出现在魔女们手边的是——

「这里可能有一个炮击兼推进的大型驱动系统。」

「应该不是那样。」

「欧洲U.A.H.是这样想的——消灭黑魔女的事就随待在日本的魔女高兴，她们自己要用两千架魔导构装防卫欧洲。」

杭特倒抽了一小口气。

画面有了动静。

「基本上，机具的驱动系统必须将动力分配给『攻击、移动、防御』三部分。而机具的特色，主要是取决于重点分配在哪里嘛。」

「开火的时候会不会不能转啊？」

紧接着，前次召唤所无法相提并论的庞大流体光冲向天际。

「虽然是量产型，可是凭那样的东西，我实在不觉得能在魔女封印内的战斗造成有效伤害。战术实在太过局限了。」

「她们要狙击来自月球的魔女和她的奴仆，要是敌人接近了就停止炮击，改为突击。

铺在草坪的野餐垫上，一位欧洲出身的侍女泡着红茶说道：

影像并不是双向通讯，而且那应该是透过卫星向全世界转播的画面才对。这时，侍女长从空中的术式阵抽出一篮三明治，并说：

「人转就好啊。妳们看——」

堀之内和玛丽随各务这一问看向杭特。

「一提到年纪，她就会笑着发火。」

各务叉手回答：

「——剑炮型。和各务小姐的类似？」

「原来如此，所以——」

杭特眼皮半垂，堀之内在鼻尖竖起食指。

杭特指着画面上的炮身基座部位说：

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也难怪侍女们这么惊讶。

所以做出了为这个战术特化的魔导构装吧。」

「不然是什么意思？我实在不认为用这些魔导构装能够对抗黑魔女啊。」

……咦？

就是这么回事吧……？」

「那是用固定管线的方式尽可能强化主驱动系统吧。」

「如果只剩两个部分，会变成怎样呢？」

「标准构装。」

『这里共有我们两千名主力。』

她们自己是借由维持稳定的过热状态，并准备可以立刻点燃情绪的关键字，以达成高速召唤魔导构装。

那两千名魔女将机具祈祷般竖在眼前。

「妳该不会想说三贤者之一会跳进来打排名战吧？」

「妳看得出来吗，杭特同学！」

她跟着补充：

玛丽歪头问道。身为第三名的她，拥有使用消灭术式的强力魔导机具，可是机动力上并不突出，装甲也很薄。玛丽自己的看法是：

所有人都知道她要她们看什么。

……她就是这种人呢……

「炮击兼推进？」

「因为我没在背后聊她是非。」

影像突然传出声音。

影像传出的声音带着风声。会感到寒意，是因为那是自干燥山岳沉降的北风风声吧。而在U.A.H.，两千这数字——

「单刃？有点像菜刀耶。」

「……那都是路耶格阁下一个人辟出来的喔。她跟其他U.A.H.的高官或政要讨一个可以随她处置的地方以后，一个晚上就完成了。」

女人真可怕……然而光太郎的感慨马上就被冲散了。

真是乱来的战术。堀之内心想。

井然排列的两千把黑刀，从直指天顶的刀尖发出光芒。

是术式阵。

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「对，这才是正确答案。」

堀之内听见各务这么说，并见到视野中央的强光。

在两千个刀尖扩展的术式阵相互叠合，成为一面巨型术式阵。

……动力统合？

巨型术式阵不至于覆盖所有魔导机具，只有中央约一千架。而这个各边逾十五公里的术式阵中央，显示的文字是——

《JUMP》

是移动术式。且不是单纯的移动，是以巨大能量驱动的——

「转移跳跃？」

堀之内心中冒出好几个「怎么可能」。

转移型术式是种众所皆知的魔女术式，目的在于以不经运动或位移的方式改变物体位置，属于空间跳跃或扭曲空间的术式。而它知名不只是因为是种强力的移动术式，还有另一个原因。

就是限制和条件都非常严苛。

连结空间中的两点，在起点和终点都需要术式作用。

因此，那需要在远离自己的位置凭空产生术式。

在自己不存在的地方，做某些事。

「——那对这个世界的魔女很困难吗？」

「你可以在自己不存在的地方吃饭念书吗？——或许魔法就是神奇到能办到那种事，可是改变物体位置可是非常困难的喔？」

精度要求或所需能量将随距离飞涨，结果就是——

「大多数的转移术式只能作用在施术者视线范围里，或是在目标处先放一个『受体』。」

「大家——都开始加强防护了！」

她所在的术式科，欧洲魔女比例特别高。既然她们也准备应战——

她仰望天空，过了一会儿后赶上队伍。

「因此，在日本这样魔女们跨越国界聚集而来的地方，尤其是四法印学院，或许没什么感觉。但是在不得不重视国境的欧洲，只要是有点战力的魔女都很容易被视为武器。」

「所以就是，聚集大量同一规格的魔导构装并使其同步化，就可以使用需要庞大能量的术式了。」

在光太郎答话的同时，杭特举起了手。

四周，到处是学生们移动或警戒的动静和声响。想必这里也有欧洲出身的魔女。

『大小姐说得一点也没错——而此刻这个状况，正是那种观念所造成。』

「那么——」堀之内问：「各国基本上都会为我们提供戒护，还有魔女之夜当天的防护吧？——现在这又是为了什么？」

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『摩斯密码？不怕欧洲U.A.H.拦截吗？』

……要是她反应很开心，我才要头痛呢……

画面中，迸散的转移术式底下，一千把巨刃消失无踪。

「——也就是发言权和军事力吧。」

「标题是『看看欧洲U.A.H.』，附档是那边那些魔导机具的公开配备表。」

魔导机具的防护能力足以扭曲光线。看样子的确是「炮击与移动」合而为一，防御动力依然独立。

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「表示这是欧洲U.A.H.的专断独行。」

『很简单。』

欧洲U.A.H.是直接将那一千把巨刃送去某个地方。

随后，为数一千的五百公尺巨刃同时包围了四法印学院。

打心理战是吧。各务感到自己不禁苦笑。

然而现在——

正在看实况转播的魔女都没能及时反应。

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「太敢说了吧～」光太郎无视杭特，回答：

「那么——」堀之内问：「各国是打算直接在局势确立之前就接管我们吗？」

各务的语气，似乎是十分烦闷。

「妳刚想说的就是这种事吧？」

『是的，这件事实在是非常难以启齿——』

一排排巨刃竖立空中。

『大小姐，欧洲各国正要求四法印学院交出营运权——以接管魔女之夜执行权和出战魔女的选拔办法。』

堀之内心中又响起一次「怎么可能」。

「喔喔。」

……还下了干扰呢。

仿佛随时要斩下的一千把直刀将学院团团包围。

「这可是『政治』喔？」

杭特臭着脸打开术式阵想对外联络，但术式阵却歪曲不清。

「如果有哪个魔女能打倒黑魔女，她所属的国家就会获得明显高过其他国家的优势。」

耳里听着通讯术式中光太郎的声音。

堀之内明白她的意思。都动用了这么大的「排场」，对方肯定会堂而皇之地走正门进来。

不是吹拂，有如大气遭到推挤而产生的厚重气流从各个方向吹来。魔女们跟着往席卷她们的风势来向望去，见到令人错愕的景象。

堀之内在心里以「所以」提词，说出接下来的话。

无所谓啦。堀之内仍有余裕这么想，并加快脚步走向校门。

『大小姐。』

这样会让人觉得那对他们来说是很基本的设计。」

「啊，我们好像是站在学院这边。」

日前堀之内就做过类似「门道」术式的事。

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『是的，各务小姐。』

『就是这里——新的魔女学校。』

「妳是在看西南方天空那个像星星一样闪烁的光吗？」

堀之内跟着补充。

「不是钻魔女爱走的后门吗？」

有魔女的声音响起。

她的口气是一样地烦闷。

「真不简单啊。表上说那有三个主动力系统耶，而且实验杖就直接这样飞了过来。

『是的，军事力。因为打倒黑魔女，就等于成为比她更大的威胁。』

放眼一看，校门外平时清晰可见的日本本土也摇晃不已。

晚一步上前的玛丽，得到来自他处的答覆。是光太郎。

可是现在，发生在眼前的传送术并非如此。

对于来自异世界的玛丽而言，那是课堂上学过也难以实际理解的事吧。

『大小姐，您知道各国军队目前正驻留于日本，以准备魔女之夜所需吧？』

和上次不同，这次两手空空。途中各务直视前方说道：

现在他们停在夏威夷，准备好就可以来牵制其他国家。」

仍在预测范围内指的就是这种感觉吗。

玛丽透过校内网路掌握着全体动态。

不过跟着她走的堀之内依然来到她身旁应话：

「这个世界从中世纪以来，魔女战力的军事价值开始获得认同，权力逐渐回升。」

「做那种事……是要把那些刀送到哪里呢？」

『看来就是这样没错，大小姐。』

包围四方的魔导构装联结各自结界，借其能量制造了阻隔通讯网的「墙」。

这时，各务往背后的校门比比拇指。

堀之内眼里看着千把刀如开顶式巨蛋般的包围网。

而她们没有一个想到它们会出现在自己周围的天空中。

在堀之内家主管涉外事务的执事长给了这样的答覆：

「那是监视月面用的F-18垂直升空，在对我们打光学通讯。」

杭特叹道：

从各务的颔首赞叹中不带一点紧张看来，自己担心的果然没错。

「我是用消灭术式高速移动，而堀之内小姐先前利用我的移动术所作的『开岩窟』，就跟那种转移很接近吧。在那个情况下，我是自动成了『受体』。」

「不，那是第七舰队自己的密码。字数指示码是跟着舰上每周更新一次的行动规范书在变，没办法解读的啦。而且规范书是副舰长自己手写的，无关的人看了会死得很难看。

……真是的。

杭特叫出的术式阵上，显示的是目前无法收发讯息的某种通讯方式。应该是支援她的第七舰队刚送来的东西。

「——这表示魔女之夜对各国来说，只不过是政治游戏的一张牌。」

不仅是来自通讯的影像。

「而且要牺牲性能，将『攻击和移动』单纯化呢。可是——」

所以起初，所有人都只是感到一阵风。

「对～我知道～」

前者有短距离的瞬间移动，后者则是以所谓「门道」型术式为代表。总之要先准备在物理上可作为焦点的地区或对象，以转移术式作连结。

四法印学院空中四面八方，全都降下了那样的声音。

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「军事力？」

居然写出在这种时候还闹内哄的世界，令人觉得妹妹的个性真的是变差了不少。不过——

「……懂得特地耍这种手段，好将后世的世界霸权多少往自己这边拉，或许也证明了这个世界多么有内容吧。」

「妳这是在自嘲还是自夸呀？」

「我是在感叹，也可以说是感动。那么杭特同学，妳的伙伴会想办法牵制欧洲这样的动作吗？」

「那会不会反而让事情更混乱啊？」

「就是说啊。」杭特抱起胸。「有种一直在添乱的感觉，到底在搞什么啊？」

一行人边说边再度踏出正门，正前方有几个人影。

……都是魔女吗。

那些魔女身穿黑色魔导战服，每个都比较年长。

回头想想，自己还是第一次见到四法印学院外的魔女。

与杭特空战而飞过美国上空的整段路上，都没有遭遇任何当地魔女，原以为是妹妹创作上的「缺漏」呢。

「原来有这么多啊。」

各务低语时，堀之内出手制止她们继续前进。

跟着那轻举的右手而停下，是因为——

「妳这学生会长有话要说吗？」

「不，因为有人要先发表声明。」

话还没说完，学院整片天空都盖满了术式阵。

这个超过四面八方，全面覆盖学院整体，同时也绽放于院内各要地的魔女通讯手段，具有花形边框。

「是校长阁下吧。」

阵中出现相应的脸孔。校长似乎是由校长室窗口往南望，以稍微仰角的室内为背景对所有方向宣告：

校门外的声音答覆了各务的问题。

在李斯别丝身上。她表情变了。

「————」

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她保持那样的表情，对校长说：

而她着地起身的动作，以玛丽的视力也难以追随。

站在她半步之前的各务小声问堀之内：

对象自然是校长那堪称拒绝的答覆，然而——

不是甲片之类「有形」的配备像布一样软。那是将流体制成丝线，如实际制服般编织而成。

『没那种必要，李斯别丝。』

玛丽发现堀之内浅背的右手握到爆筋，但姑且先当作不是握给她看。

历练深得一目了然，不需要任何眼力也看得出来。

『妳踩进来了。』

「——满。」

然而后半是抗议还是怀柔，没有人知道——因为有个不速之客闯了进来。

……是个老将。

这时，正面传来「哈」的轻笑声。

人影身穿色如樱瓣的标准战服，携带锄状机具，落在玛丽几个与李斯别丝中间。

她仿佛这才注意到堀之内，急促停下。

她问的是正前方立于校门外，名叫李斯别丝的魔女。

堀之内想到，魔女的力量本来就是用来定义事项，加以分析或或掌控。而校长即是如此定义对方，向包围网提出警告。

『李斯别丝。』

「……意思就是，欧洲U.A.H.要用这种方式取得魔女之夜的控制权吧？」

「好久不见了。还有，别叫我阿姨。」

「她有多强？」

「那个，妳们好歹也说成『年纪恐怕比我们大一倍的长辈』吧……」

玛丽等前段魔女也能做到同样的事，不过她衬衫和外套等各部位织法各不相同，线料粗细和颜色也随部位变化。

「我也不知道，但我想那个年过三十的女人一定是个重量级人物。」

顺着校长的声音，一个娇小身影从她们背后的空中飞来。

「可是苏里洁——」

「本人U.A.H.代表李斯别丝•路耶格，奉欧洲U.A.H.之决议，前来保护四法印学院。」

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……不是愤怒呢……

「……各务，那个老太婆是谁啊？」

「嗯……是个制服癖呢。不是省油的灯……」

身材很单薄，但是最令人在意的，是头部。

术式阵播出的是单纯的拒绝。

玛丽颔首认同堀之内所言，心想——

「——堀之内同学。」

「血气旺的人往往只有吃亏的份喔——现任第二名。」

大概是先前表情改变时不禁移动脚步了吧，李斯别丝踏进了校门半步。

像是对拒绝感到不满，亦如为难，但霎时消失。

是个高个子的女人。

「没时间了，苏里洁。快移交学院的控制权。」

樱色少女以校长那句提醒为讯号般动身。

没错，那人现身了。堀之内几个前方，跳出警告的校门外，魔女们左右两分，一个人走上前来。

在玛丽眼中，李斯别丝表情出现变动。

和各务先前说的一样。

……直接给对方下定义呢。

「她就是上次魔女之夜，和家母跟校长合称『三贤者』的人。家母在魔女之夜过世后，校长创立这所四法印学院，而李斯别丝阿——李斯别丝小姐就回去协助建设现在的U.A.H.，基本上是德国代表。」

下一刻，她以稍微竖眉的有力眼神瞪视空中的术式阵。

李斯别丝望向天空，似乎在催校长答话。脸上带着微笑，会是欣赏各务的态度吗。

她身穿黑色制服帽、斗篷与长靴，右眼戴了眼罩。头发有些花白，但脸孔并不苍老。

……面具？

……看样子，我们要处理的不只是黑魔女，还有世界的霸权问题呢。

校长的话引起一个反应。

出击。

话里带上了名字。

「世界各地的魔女，都认为这四法印学院是决战地点，以及战斗要员的养成所。因此我们认为，在第一名即将定论的现在，有必要保护四法印学院。」

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……果然来这招啊？

「也就是十年前的第二、三名吧——现在不知道怎么样。」

……妳们三个，人家都听得见啦……！

就在校门边。而她的回答是：

身上制服应是标准战服，且质地与真正的服装没两样。

也许是为了遮脸吧，她紧紧戴着防毒面具。

「那边几个排名魔女，我都听见喽？」

「准将。」

『踏进校门者，一律以敌人论处。懂吗，欧洲U.A.H.？』

因为非常流畅，却又一点也不奇怪。

也就是那回事吧。同样不出各务所料。

就在玛丽开口的同时，校长说话了。

接着，堀之内稍微转头，白着眼对各务说：

假如母亲在世，应该和她差不多吧。堀之内自然而然怀起这样的感想，开口说道：

『这所学院的不可侵犯性，不是十年前妳亲口承诺的吗？——李斯别丝？』

杭特在堀之内背后深吸口气，窃窃向旁边问：

她跟着叫出一面术式阵，其显示的文件内容是——

『这是警告。』

「要是您踏进来，就是我们的敌人喽——李斯别丝阿姨。」

有那么一瞬间，她的眉梢深深垂下。