第五話

寬廣巨大的白麗陵圖書館，是以英國某著名博物館爲雛型的都鐸王朝式樣建築，內部裝潢也是以穩重的古董傢俱爲主。

目前午休時間纔剛剛開始，館內幾乎還沒有學生。

所以也沒有其他人看到一名嬌小少女獨自使用着八人座位大桌子的場面，當然這個少女就可以不用在意其他人的眼光專心作業。如果有其他學生在場，肯定會因爲吸引其他人注意而沒辦法集中精神。

……不過，能夠集中精神也只有到剛纔而已了。

身材嬌小到怎麼看都像小學生的少女——櫻澤美美奈因爲遇到一個難題而皺着眉頭，拿着筆的手已經完全停了下來。

桌子上有一個打開着的大型信封、幾封以可愛字跡寫着收件人的支持者來信，以及——

一張A4尺寸的紙。

眼前這張紙是某雜誌的編輯部所送來，上面只寫着幾個簡單的問題。

令他困擾的是從上面數來第五個問題。

——「櫻澤小姐最喜歡的場所是哪裏？」

居然會問到喜歡的場所。

只算學校裏面嗎？還是學校以外也可以？

美美奈嘟着嘴，努力想要把混亂的思考整理好。

如果這問題也包含學校以外……那要選哪裏呢？海邊雖然不錯，不過自己也很喜歡河邊……只是不管選哪一邊，都舉不出具體的地名就是了。因爲只是很漠然的「喜歡」而已，就算被人指摘這種細微的小事也沒辦法。

然後，如果只限校內——那她就更煩惱了。

討厭的地方有很多，但是特別喜歡的地方就很難說了，就連宿舍的房間都說不上很喜歡。雖然能令人安心，但跟自己家裏比起來卻會感到很寂寞。

「………………唔嗯……」

美美奈小聲地悶哼着，卻沒想到迴音出人意料的大聲，讓她嚇了一跳，急急忙忙看了看周圍確認沒有其他人之後，才安心地呼了口氣。

然後，再次向難題挑戰。

喜歡的場所，喜歡的場所，喜歡的場所————沒有。

「搭檔卡片？」

秋晴戰戰兢兢地問：

「嗯，沒錯，拿不到這張卡的學生，連參加考試的資格都沒有。」

話剛說完，朋美就把一張卡片放在桌上推過來，秋晴還沒搞清楚狀況，只是伸出手拿起卡片反覆觀察。

總之一定要想辦法拿到卡片，不然根本沒辦法參加考試。不過，現在還有很多上育科學生非常害怕自己，連正眼都不敢看一眼，要怎樣才能好好拜託人家啊？更何況對自己來說，臉跟名字能對得上的學生沒有幾個。

開口的第一句話就不懷好意啊……不過好像有點不太對，或許因爲是對方先找上門來的吧，瑟妮亞看起來很開心，心情亢奮地從臉頰到脖子都染上一片暈紅，總覺得跟平常的電鑽有點不太一樣。

不過，轟確實是有傳達出那股拚命的感覺。秋晴覺得自己下一次應該也得努力尋找搭檔，能夠輕鬆就只有這一次。到下一次考試之前如果不改變一下形象，恐怕會很危險。

以前就有過自己以外的人出現在那裏過。

「…………唔嗯……？」

是個誤解自己很多，非常失禮的男人。

「三家也很順利參加了喔。那孩子算可愛系的，喜歡那一型的女孩子也不少。至於轟嘛……應該不需要問了吧？」

「……………………啊啊，原來如此。」

這下子該怎麼辦呢，秋晴兩手抱着胸皺着眉頭想着。

爲了當作下一次考試的參考，他也打聽了一下其他成員收集卡片的狀態——大地那傢伙真是厲害，才第一天就已經收到三張卡片；到了星期六早上，可是有二十幾張卡片排在他桌上，讓他思考着要選誰，所以這傢伙的狀況根本不能當做參考。

這樣的話，其他男同學的狀況就很令人在意了。

「不過，大小姐們基本上是很喜歡打發時間的，而且有很多想要尋求刺激的人，如果嘴巴甜一點說不定很簡單就能找到。我記得上次的考試就有一半的從育科學生參加，當然也有像大地那種，什麼都不用說就自動有人送搭檔卡過來的例子，而且還是同時收到好幾張，他會選擇誰這件事還引發了一陣話題。」

◆ ◇

……「沒差啦。」由於秋晴已經找到搭檔所以顯得一派輕鬆。接下來的上課內容依舊是整死人不償命的地獄體能訓練，但因爲秋晴已經取得了參加考試的資格，所以心情上也比較有餘力一點。

「啊啊，是啊……」

要是隨便吐槽，怕她會說聲「還是算了」，然後全都撤銷就糟了，說不定到最後還會被迫下跪求她。

秋晴嘀咕着，想起了今天早上跟室友的一段對話。

「可是其他人都已經知道了吧？所以應該不會浪費時間多做說明，拜託你先跟我解釋一下吧。」

「嗯——……我們是今天早上才入手的，所以下午的課應該就會幫你們說明吧？」

「如果說沒有這張卡就不能參加考試，那到底要如何取得呢？」

實際上雖然因爲疑心生暗鬼而有些害怕，但是別人的好意還是率直地接受比較好。

秋晴抱持着懷疑，看着眼前這個優雅喝着紅茶的青梅竹馬。

總而言之，就是因爲早上聽大地提到考試的話題而感到興趣，所以秋晴中午才找朋美出來想問問……原來還有搭檔卡這種東西，這倒是意外的收穫。

也就是說，她認爲在考試前一天沒有取得卡片的除了轟之外還有自己，所以趁這個機會想要來看笑話的吧。

「你還是一副蠢相呢，明天不是要考試了嗎？」

由於杯子擋住了朋美的嘴邊，從她的整個表情來看，只有跟其他大小姐們沒什麼兩樣的輕鬆感覺，但是心底到底在想什麼就不知道了。

秋晴在胸前用兩支手指比了個叉叉，朋美帶着苦笑點了點頭：

聽大地說，每個月都有一次只針對從育科學生舉行的技能考試。秋晴雖然知道有這項考試的存在，不過就不曉得參加考試還需要搭檔這件事了。

纔剛轉學進來不到一個月就非常出名，從育科的一年級學生。

好吧，爲了明天的考試，至少身體狀況要調適好。秋晴正準備回宿舍休息——在宿舍的門口卻遇到了一個很引人注意的熟面孔。

朋美以很認真的眼神斬釘截鐵地說着。

不過……不知道爲什麼，總覺得、好像、跟他在一起的時候不會那麼緊張……？

「……咦？意思是說，你願意幫忙我的考試嗎？」

他把手上的卡片放回桌上，對着以大小姐般姿態喝着紅茶的朋美問：

那是個態度有些強硬的男人，美美奈還因此而不小心暈了過去……是一段令人非常非常不好意思的回憶。

「…………這是？」

這回答跟問題有點無關，秋晴面對這個不知道該高興還是該嘆氣的狀況，只能露出尷尬的微笑，把搭檔卡片收到口袋裏。

秋晴心想還好跟大地已經越處越好了，最近這一個禮拜總算是能跟那個孤僻又幾乎不會主動說話的大地閒話家常。都已經住在同一個房間快一個月了，總覺得這進展應該可以更快一點，不過對方是沉默寡言又冷酷的萬能資優生，就算半年內都沒有一點進展也是不無可能，能夠做到這個程度已經很不簡單了。

在從育科宿舍的餐廳跟同寢室的大地薰一起喫早餐的時候，大地主動說了：「這麼說來差不多快到了呢。」那時秋晴才第一次聽說，從育科的考試還需要參加資格。

「這個嘛…………呃，好吧，對我來說也算值得感謝啦。」

在女孩子之間評價不錯的三家，雖然第一天沒有收到卡片，但第二天就收到一張，第三天又收到一張，到星期六的時候手上總共有四張卡片，這傢伙也相當不簡單。

「……啊啊，只希望能夠順利考完就好了。」

秋晴下意識地把手一縮，然後抬頭看着應該是丟出這張卡的朋美。

秋晴儘量不顯露出表情暗自認同，朋美用手指畫過卡片的邊緣說：

「嗯——被人這麼直接拜託還真沒辦法拒絕呢。」

最後是……上育科唯一的男生大吉嗎？實在不想去拜託那個以燈一朗這種藝名自稱的傢伙，雖然腦袋不對勁但外表還算不差，恐怕會有很多女孩子想搶着要吧？去跟她們搶應該不可能贏的。

先不管喜歡不喜歡……最主要是能讓她放鬆。那是個不會被任何人發現，不會有人來攀談——就像是「能夠安心的小小世界」般的地方。

「那張給你吧。」

不過，如果硬是要說……

這麼說來她的服裝也相當正式哪。她本來就是那種除了制服之外穿着都很華麗的人，不過這次她穿着比平常還要多露一點的白色削肩露背洋裝，而且手腕跟脖子上也都掛着閃亮的首飾，還有那個戒指，那顏色該不會是藍寶石吧？這一身行頭到底要多少錢啊？

對方也幾乎同時注意到，並以稍快的腳步往這邊走了過來。看來她的目標……不對，尋找的對象應該是自己。不過，秋晴根本就沒有事要找瑟妮亞，也不記得有做什麼事情惹到她……至少今天沒有。

看來大地很順利地參加了考試……其實也並不難猜到啦。

「……瑟妮亞？」

好啦，最大的問題不是那個笨蛋的事，而是從育科考試跟搭檔。

「想要找到搭檔的學生，當然要儘量向上育科的學生表達誠意啊。大概就像是『大小姐，拜託您了』這樣的感覺吧。對上育科來說，幫忙參加這項考試只會白費一個星期天，一點好處都沒有，想也知道不可能會跟不認識或是討厭的人組成搭檔吧，所以說平常待人的態度還有知名度就相當重要了。」

附帶一提，轟就跟之前聽說的一樣，只要到了午休時間或是下課時間，就立刻會出現在上育科女生的前面，然後對方就是躲的躲、逃的逃，一張卡片都沒有拿到。看他以那副眼睛充血的氣勢拜託別人，還故意把話講得像是求婚一樣，甚至跪在地上，做出怎麼看都像是要偷看裙底風光的行動，人家會逃走也是沒辦法的吧！

下午的課是上育科跟從育科分開上的，果然如朋美的預測，從深閒的口中說出了本週日要舉行考試的事情。雖然是很好……不過公佈的內容就只有概要跟參加條件，至於考試內容一定要到當天才知道，該不會連要考什麼都是看她當天的心情來決定吧？

「喔……原來是這麼回事啊。」

由於是第一次聽到這個名詞，秋晴忍不住確認了一下。

——超有名的前貴族大小姐學校，隨着改製爲男女合校，增設了專門培育執事、女僕的從育科到現在才幾個月，未臻完善跟實驗性質的部分還很多，搭檔系統似乎也是其中之一。

聽到這個問題，朋美維持着原來的表情將纖細的手指伸向紅茶的茶杯——

草皮的地面中間有一座大型石碑，那裏就是美美奈經常前往的祕密場所。

「很期待考試吧？」

「也是啦，想也知道……是這樣吧？」

……當然她很有可能暗地裏在打鬼主意……但確實還是很令人感謝。畢竟不管怎麼想，自己應該都沒辦法拿到其他卡片，所以這時候還是老實道謝吧。

「轟跟三家呢？」

「……這麼說來……」

總而言之——明天就要考試了，秋晴現在的意識全部都集中在準備考試上，只不過根本不知道考試內容，所以也無從準備起……據說上次是在東京都內某高級百貨公司陪搭檔的大小姐逛街購物，這到底哪裏算是考試了啊？想事先準備對策也沒辦法啊。

秋晴腦袋裏正想着到底有什麼事，紅色洋裝的瑟妮亞已經走到附近——臉上還露出了一個意義深重的笑容。

「嗯，的確沒錯。他雖然很努力地到處拜託……但看起來只有反效果。拼了命努力是很不錯，但同時拜託好幾個女孩子就不應該了，而且居然還當衆下跪，這隻會讓人更困擾，忍不住就逃走了。」

但不能參加考試還是很不妙，聽說從育科考試如果一年內的應考率低於三成就會直接退學；但反過來說，如果一、兩次不參加其實也沒關係。先不管會喫些什麼虧，能參加的話，還是希望能儘量參加。

朋美有點不好意思地微笑着，把紅茶的茶杯放回碟子上……老實說，秋晴真的很想說那個笑容、還有那句「沒辦法拒絕」的發言，跟她那個黑心個性一點都不合，不過還是算了。說這種話惹她生氣實在太蠢了……而且之後會很恐怖，禍從口出嘛，少說點比較好。

——突然剛剛在看的那張搭檔卡片滑到了自己眼前。

美美奈也因此更覺得在意，伸出兩手趴在桌上，小聲地嘀咕着。

「原來如此……這下難搞了。」

「也就是說，要參加從育科的考試，需要有這個就對了吧？」

說不定她在不被任何人發現的情況下，躲在那裏攤開素描簿時，纔是在這學校裏最快樂的時間。

那是跟建築物尺寸非常搭調的巨大窗戶。爲了不讓日光傷害到書本，所以有一半被窗簾所遮住，而窗戶的外面是一片被跟人差不多高的樹叢所圍繞，如同庭院般的空間。

「從結果來說就是這樣啦。真要說起來，看你這麼千里迢迢轉學進來，至少也該讓你好好參加考試……算是我的一點小小慈悲心吧。」

看了一下背面，有小字寫着一些注意事項……

那麼找瑟妮亞的朋友鳳水蘭如何？明明根本沒有好好說過兩句話，一下突然說要找她搭檔，肯定會被嚇跑吧？

「……居然還逃走啊？」

要舉出候選人——瑟妮亞……吧。那傢伙至少能夠好好講話也不會害怕……不過，秋晴到目前爲止總是取笑她的髮型是電鑽，這時候叫人怎麼有臉再去拜託她？雖然不是想貶低她，不過她也一定會這麼想吧。

朋美坐在對面的位子上，以看起來非常滿足的反應露出笑容：

「沒錯，搭檔卡片。實際上是長這樣。」

美美奈抬起頭，看着自己背後的窗戶。

並不是很確定，而且也想不到理由。

「因爲頭一抬就會看到裙子裏面啊，或者說那傢伙一定有偷看。」

秋晴本來想要幫轟說幾句好話……還是算了。對不起，轟，我實在辦不到。當腦中閃過你平常那些性騷擾行動，就什麼都說不出來了。

秋晴終於理解她想講什麼了，畢竟是同班，在她眼裏看起來自己根本就沒有爲了收集卡片到處奔走，過着跟平常一樣的生活。

「明明中途轉進來就已經比其他庶民慢了一步，但你看起來倒是一派輕鬆嘛。還是說你已經自暴自棄了？反正不管怎麼樣，如果根本就沒辦法參加，那麼考試什麼的就都跟你沒有關係啦……哼哼。」

一頭被夕陽染紅的金髮弄成電鑽般的法國卷。雖然校方規定只要不是上課時間就可以穿便服，但會在校內穿着洋裝到處走動的人，在秋晴的認知裏只有一個——

尺寸跟名片差不多大的厚紙卡上，在白麗陵的校徽旁邊寫着「搭檔申請證明卡片」，下面則是以一排較小的字型寫着「上育科一年級彩京朋美」，也就是眼前這位青梅竹馬的名字。

……不過，要是就這樣寫上「圖書館後面」，那裏就將不再是專屬於自己的場所了。如果有自己以外的人踏進那個地方，恐怕就需要再找一個新去處——

她臉上雖然依舊是掛着溫柔的微笑，但笑容後面似乎還藏着什麼危險的東西……感覺非常恐怖。

不管是事務員楓還是主任教師深閒都沒有說明這件事，讓秋晴實在很想抱怨教職員們的怠慢……這麼重要的事情，要是什麼都不知道就到了考試那天怎麼辦！

「平常的言行都會完全反映在這時候呢，你就是因爲不知好歹，總是囂張地大放厥詞纔會落得這種下場，這下你總該學學什麼叫做反省了吧！」

「…………是嗎？」

「嗯嗯，就是這樣，由本小姐親自提供你這段跟翡翠礦山同等價值的奇蹟般忠告，你可要好好銘記在心啊。」

「…………」

哇啊，這個電鑽說得真起勁。

而且看起來還很開心。秋晴從來沒看過這電鑽這麼得意的樣子，總覺得自己並沒有做什麼事，讓她恨自己恨到會爲自己的不幸而感到高興啊……而且她搞錯最根本的部分了，還是趕快告訴她好了。

眼中帶着一點點同情的瑟妮亞似乎完全沒有察覺到，就算在室外，依舊以絕佳的狀態高聲笑着：

「哼哼哼……好不容易轉學進來卻沒有辦法參加最重要的考試啊，太滑稽了啦！你一定覺得懊悔、怨恨，半夜都睡不着覺吧？我是不知道你到底抱持着什麼樣的覺悟進到白麗陵，但這就是現實的殘酷啦！」

「不，那個…………」

「但是呢，如果你就這麼自暴自棄也不太好……雖然說這些都是你平常的言行舉止造成的，但如果白麗陵大小姐們的度量被你懷疑可就不好了，我可不想給你任何機會讓你以後回頭來恨我們。所以說——」

「……我已經有卡片了喔？」

「只要你肯爲你之前的行爲謝罪然後誠心誠意求我，我也可以……………………咦？」

說的話傳到腦中大概有些時間差，所以瑟妮亞的反應有點遲鈍。明明是個名門大小姐，居然張着嘴發呆，實在有點不雅。

「你看，就是這張，所以我可以參加考試喔。」

秋晴把好好收在學生手冊裏的搭檔卡片拿出來說着。

「什…………咦？那是、那、那個……是誰的？什麼時候？」

「是朋美給我的，就在卡片發給你們的那天中午。」

「怎…………」

從她嘴脣的動作來看，似乎是想要講「怎麼可能！」但因爲途中聲音就斷了，所以頂多只是秋晴的猜測。

幾秒前還帶着一副誇耀勝利般笑容的瑟妮亞，突然轉爲一臉驚愕，緊接着再轉變成茫然若失：

「你要我下跪幾次都可以，只有這個命令拜託你饒了我吧！」

「的確啦，他居然會要求不斷稱讚他，那個自戀狂也真是夠誇張了，肯定是腦袋有問題吧……跟某個人差不多。」

啊——既然這樣的話乾脆豁出去啦……裸奔這種等級以外的恥辱忍一下就過去了，大不了回到宿舍再躲起來哭而已嘛。

一邊覺得不可思議，一邊凝視着走過來的那個身影……過了一會兒，秋晴才發現好像在哪裏看過她。

美美奈抱着一本大開本素描簿跟一個小小的手提包。只不過是向她打招呼，但她卻嚇了一跳似的顫抖着肩膀：

嗯，好麻煩啊，雖然秋晴並不算是不擅長哄小孩子，不過她的年紀可比自己還大，到底該怎麼辦纔好。

星期天，考試當天——

「……噫、唔……？你到底在說什麼……」

看到明明是重要考試的日子，這兩個老師卻還是一如往常，秋晴稍微鬆懈了一點。不過——

「……櫻澤學姐就交給你了喔。」

馬上就聽到決心掉在地上摔破的聲音。

就只看到一個滿臉微笑的——惡魔。

◆ ◇

「啊——的確也是，對不起啊，總覺得不像學姐……」

早上九點，帶着搭檔卡片在教室集合的從育科學生共有十一人，其中包括大地、三家，然後出人意料地，四季鏡也出現了。不過她的搭檔似乎因爲睡過頭還沒有出現……真的沒想到，這傢伙可是出了名的脫線，居然還有人願意當她的搭檔啊？

「……吶、可不要出什麼太亂來的命令喔？」

「……根本沒有反省嘛……！」

「……………………啥？」

秋晴感覺到應對進退的難度，而美美奈則重新把素描簿抱在胸前，嘟着嘴慢慢走過來。

他就這樣一直思考着直到瑟妮亞的背影小到看不見，但還是完全想不出任何答案。

看着神情恍惚的理事長兼事務員，深閒以冰柱般的尖銳眼神瞪了她一眼，可是沒有任何效果。她的表情雖然沒有變化，但總覺得氣氛變得很凝重，隨後她也將視線轉向學生這邊來……很希望她不要拿那種冷凍光束般的眼神瞪着學生出氣啊。

「……這下比想象中還有趣了。」

秋晴像是生鏽的白鐵玩具一樣「唧唧唧……」地轉動脖子，看着站在旁邊朋美的臉。雖然一點都不想看，但如果不看將會更恐怖，所以還是戰戰兢兢地偷看了一下。

接着就在眼前——鞋子的尖端快要碰到的距離停了下來，抬起頭看着這邊——

這還真是有趣的反應。朋美在白麗陵裏面是個戴着面具的資優生，而且應該很受歡迎纔對，爲什麼她卻是這種態度呢……該不會，她已經注意到朋美隱藏的本性了嗎？這樣的確說得過去。

這個黑心女又在打什麼鬼主意了嗎？不對，這樣子看起來並不像有什麼陰謀，而且也沒有令人反感的氣氛……到底怎麼回事？

啊啊，這算什麼啊，這就是所謂的苦難日嗎？

這段突如其來的發言根本讓人搞不清楚什麼意思。

在充滿議論紛紛的教室裏，秋晴因爲血氣不順而差點陷入一陣頭暈，腦袋裏面則是迴盪着一個聲音告訴自己，怎麼不乾脆貧血暈倒算了。

「……算了，不管她，重要的還是明天的考試。」

「竭盡全力」？

「好啦，要讓你做什麼呢？總之先從無意義地繞校園跑十圈開始應該沒什麼問題吧？還是說要叫你在這之間去搭訕遇到的女生呢？啊啊，不然去對深閒老師性騷擾好了，那樣我就可以給你高分喔？」

「早……早安。」

「…………嗯？」

最優先的還是眼前的考試，所以秋晴決定忘掉電鑽大小姐的異常行徑。

「秋晴同學，對學姐這樣很失禮喔。」

至於理由——根本不需要想。

然後——

「喲，好久不見。」

秋晴爲了想辦法混過去，摸了摸美美奈的頭說：

就在秋晴因爲無法理解的內容而感到茫然的時候，深閒已經拉着楓的脖子拖着她離開。就算迫切希望在解散前要求收回剛剛那些話，也已經沒有人能聽到了。

……等一下，她剛纔說什麼？

明明已經道了歉，看起來卻像是反效果。美美奈整張臉都紅了，這次眼眶中真的轉着淚水。

實在很想直接問她又想要搞什麼惡作劇……不過，總覺得她有一點點跟平常不太一樣，眼神深處似乎沒有笑意，所以秋晴猶豫了一下。

「哎呀？櫻澤學姐，早安啊。」

「執行命令」？

這是什麼懲罰遊戲啊？爲什麼好死不死一定要聽朋美的命令啊？而且還是在幾乎六個小時之內……不行了，這下在考試結束前就肯定完蛋了。秋晴已經可以想象出自己最後燃燒殆盡，化爲一片灰白的姿態，根本笑不出來。

她卻悶哼了一聲，又往後退了半步。看來是搞錯距離感了。

爲什麼會有這種事……他很快就後悔了，照這樣下去可能會被殺掉，不然就是精神上被徹底毀滅吧。

「嗯——呃，真是不好意思啦。」

明明只是很輕鬆地打個招呼，不知道爲什麼她卻有些緊張，感覺像是發現自己臉紅一樣急忙拿起素描簿遮住下半張臉，像松鼠一樣的眼睛則是圓滾滾地動個不停……秋晴雖然已經習慣這種反應了，但自己顯然還是被當成猛獸看待。

「……………………那沒什麼事了。嗯嗯，這樣的話，沒事……」

「美美奈已經十九歲了，你應該要抱持對長輩的敬意，以及對淑女的禮儀來看待我，不然…………呃、嗯………………我、我會生氣喔！」

然後——

「咦～？可是你不覺得我已經比風祭同學好多了嗎？」

還沒來得及發問到底怎麼回事，朋美就露出笑容把手搭在秋晴肩膀上。

在校內能看到學生是很普通……不過，那個身高是怎麼回事？小學生？這身高以中學生來說都太矮了，如果說是跟家人一起來，然後走失的小孩倒還有點可能。

雖然她說的話也是有很多令人想吐槽的地方，但如果把她弄哭就慘了。

以求救的眼神看了一下旁邊的朋美——總覺得她的表情有點詭異。

秋晴雖然這樣喊着……但瑟妮亞完全沒有反應。如果是平常，只要叫她電鑽就會立刻面紅耳赤衝過來發脾氣的，但這次卻一點反應都沒有，看來已經是末期症狀，至於是什麼的末期就不知道了。

「這次的考試主題是『爲主人竭盡全力』，就這樣而已。從現在開始到下午五點這段時間，請徹底執行搭檔的命令。」

讓學生感到一點壓力之後，深閒調整一下眼鏡說：

就在秋晴猶豫着不知該如何判斷的時候，被朋美逮到機會在耳邊小聲地這麼說，讓他更加混亂了。應該只有自己聽到的這句話，聲音裏面很不可思議地帶有一股溫柔的感覺。

「呃…………啊……！」

看起來很明顯不對勁，秋晴對着慢慢離去的背影喊道：

最後像是汽油用光了般慢慢停了下來，不過這樣也能感覺到她正盡力地瞪着自己……這、這應該是在瞪人吧？雖然看起來很像是正強忍着不要哭出來的表情，但應該是在瞪人沒錯吧？

秋晴幾乎是哭喊般地拜託，朋美則是心情更好地讓笑容更加燦爛了。

「……唔。」

「跟那個比起來，去女生宿舍裸奔簡單多了吧——」

秋晴歪着頭完全無法理解。

而且不知道爲什麼還看着這邊，嘴裏唸唸有詞。

「…………對喔，原來還有這一招啊……？雖然有點可惜……」

不行了……原本是想要打起精神參加考試的，現在卻完全陷入脫力狀態了。因爲朋美說「總之先到露天咖啡座，再來想接下來的預定吧」所以秋晴跟在她後面走着，但腳步卻異常沉重。想起來了，就跟小學時有一次放學後不小心對着老師叫「媽媽」之後，隔天的那種心情。

距離接近了之後，朋美似乎也注意到她，並很優雅地行個禮向她打招呼。對了，她叫做櫻澤——美美奈，應該是叫這名字沒錯。

朋美看起來非常興奮，從來沒看她有過這麼開心的表情，走在路上感覺她隨時都會高興地小跳步起來，而她口中嘀咕的內容則讓秋晴的背後流出很不安的汗水。

講起話來吞吞吐吐，根本不敢正面看人。

目前約有二十幾人聚集在現場，站在教室前面講臺上的是，跟平常一樣一絲不苟穿着女僕裝的深閒，旁邊的理事長則是睡眼惺忪地呆站着……更正，與其說是睡眼惺忪，根本就是還在睡，身上那件動畫人物圖案的衣服應該是睡衣吧，看來是硬被拖過來的。

這樣就只有先發制人，想辦法牽制看看了。秋晴對着旁邊心不在焉走着的朋美說：

終於要來了。秋晴握緊拳頭鼓起一口氣，雖然不知道她接下來會說什麼，但至少已經下定決心要全力以赴了——

「喂、瑟妮亞？你怎麼了嗎，吶、那邊的電鑽！」

途中突然腳一軟跪坐在地上——感覺像是高跟鞋的鞋跟斷掉或是脫落般的跌倒方式，但瑟妮亞馬上就搖搖晃晃地站起來。照理講她應該會爲了掩飾出糗而回頭來瞪秋晴一眼，但是她卻頭也不回地繼續走着。

雖然老實地說出來，但美美奈卻是很明顯有點生氣地皺起眉頭。看來剛剛這句也是講錯了話，可能是她對自己稚嫩的外表很在意吧。

……深閒這一句話，讓現場的氣氛一口氣緊繃了起來。

她就是轉學來這裏第一天的時候，在圖書館後面遇到的小女孩。雖然外表長這樣，但年紀據說比自己還大，記得名字好像是叫……

「我決定了，秋晴同學今天的工作就是陪櫻澤學姐一整天。」

如棉絮般柔軟的短髮，圓滾滾的臉頰，大大的眼睛像是可愛版的人偶一樣，印象中的確有在哪裏看過這樣的造型。

「首先，上育科的同學們——非常感謝各位爲了從育科的考試而犧牲難得的假日，我在此代替理事長對各位表達感謝之意……代替理事長。」

深閒反覆說了一次，同時又瞪了一眼旁邊那個嘴巴里唸唸有詞、魂不附體的理事長。喂，那邊的動畫睡衣理事長，至少擦一下口水吧，再怎麼說這實在太誇張了！

嘴裏小聲嘟噥着，就這樣拖着腳步轉身離開。

以搭檔身份參加的上育科學生裏面，除了朋美以外，只有自戀全開的大吉是秋晴認識的人。原本以爲他又是一如往常的全身白色裝扮，但今天的服裝上有縫亮片，胸口的玫瑰花也換成黃色，不過這傢伙的存在本來就是珍禽異獸了，一點都不會覺得驚訝。

秋晴已經半自暴自棄了，盯着朋美的背影走在寬闊的紅磚道。在這條連接講堂跟多功能大廳的道路上，除了自己跟朋美之外，沒有其他人影這點真是謝天謝地。可以的話，秋晴實在不想被別人看到，自己現在化爲黑心女奴隸的這個狀況。

就在想着這種事時，剛好就看到了對面走來一個人影，秋晴忍不住發出聲音。

而且——

聽的人理所當然感到一片混亂。那當然啦，先別說自己，根本不知道有考試這件事的學姐更不可能掌握狀況……或者該說，就連有掌握狀況的自己都不知道怎麼回事了，這個黑心女還站在那笑着……到底想做什麼啊？

沒有問題反而是種問題，秋晴很不安地皺着眉頭，突然間朋美點着頭說：「……好。」

「那麼，現在開始發表六月份從育科考試的內容。」

「…………到底怎麼了啊……」

不知不覺萌生一股同伴意識的秋晴輕輕舉起手，試着友善地打個招呼：

「結束之後，我們會向搭檔的上育科學生聽取簡單的感想並依五階段來做評價，五點的時候有鐘響通知，從育科學生們請儘量表現出最好的一面——那麼就此解散。」

秋晴突然感到很在意——回過神來才發現朋美已經一個轉身，拉開了一段距離，依舊滿臉笑容地對這邊揮着手：

「那麼，等考試時間結束的時候我會去找你，一定要加油喔。」

「加油什麼啊…………喂，朋美？」

「那個、這是……咦？怎麼了？」

就算秋晴急急忙忙喊了朋美也沒用，她連頭也不回悠哉地繼續走着，對被連累的學姐聲音也毫無反應。

追是能立刻追上……不過，看到她那不慌不忙、抬頭挺胸慢慢離去的背影，總覺得追上去似乎不太對，所以腳也動不了。

而且雖然不知道朋美那傢伙想做什麼，但畢竟已經接到命令，如果那傢伙是認真的，要求她收回命令的瞬間，很可能會直接以不及格收場吧。

結果，就在猶豫該怎麼應對的時候，朋美的身影已經消失在多功能大廳的方向了，秋晴只能獨自嘆口氣。

……麻煩了，這個狀況該怎麼辦啊？

一臉無奈的秋晴低頭看看同樣感到困擾的美美奈，她也剛好抬起頭看着這邊，兩個人四目相接。

嬌小的學姐一下子紅了臉，趕緊轉開視線：

「雖……雖然不知道怎麼回事，我先走了，再見——」

「等、等一下啊！」

因爲對方頭一甩，轉個方向急急忙忙就想要離開，秋晴只好趕緊抓住美美奈的肩膀制止她。不過這肩膀真的很嬌小，感覺只要稍微一用力就會斷掉，只能像抓小鳥般輕輕捧着……就算這樣她也沒辦法甩開秋晴的手，看來她的力氣比想象中還小。

不過她本人似乎已經很拚命了，不停把頭往左右用力搖着：

「我、我還有事！我等一下要去畫畫、要去山上割草，還要跟老婆婆一起到河邊打獵抓鹿！」

「學姐，你冷靜點，光聽這樣根本搞不懂你要做什麼啊，還有老婆婆是誰啊？」

「放——開————我——啦！」

「知道了、知道了……喂！」

依照她的要求放開抓住她肩膀的手，但果然害她失去平衡差點摔倒，還好秋晴趕緊上前扶住她。

「唔——這樣就好了，不用講敬語沒關係……」

「呼啊？喜歡啊，怎麼……？」

「…………不是，我沒有參加美術社。」

差不多該舉手投降了……正當秋晴心裏暗自檢討是不是該宣告戰敗的時候——

多功能大廳是個可以容納一千五百人的會場，朋美躲在這座可以容納好幾倍學生總人數的大廳後頭一角，看來是沒有被發現。

「喔——這麼說來，學姐是美術社的嗎？」

照這樣看來，她似乎不太喜歡別人提到社團活動的事，秋晴暗自呼了口氣。由於他根本沒有對方的資料，完全不知道什麼話題可以安心講。其實一般來說並不需要在意這些，不過這個學姐的心情起伏很難掌控，如果不小心說了不該說的話可就糟了。被罵還沒有關係，要是哭了可就麻煩，真的會很困擾。

秋晴下意識地點頭回應……不過突然想到「等等、不對喔！」之後又繼續說：

秋晴本來猜測體格嬌小，但卻好幾次強調她是長輩的美美奈會很乾脆地說：「那當然啦！」之類的，但不知道爲什麼，她卻是顫抖着小小的肩膀露出很迷惘的反應：

「咦……？嗯，有是有……」

「我是在參加從育科的考試——因爲對秋晴同學下了一些命令，所以想要在後面觀察一下而已。」

「……你在做什麼？」

「要、要去露天咖啡座是沒關係，可是這個不能給你拿……！」

總之現在這裏一個人都沒有，秋晴隨便選了靠近的位子。一位約二十歲、穿着女僕裝的服務生拿着菜單過來。兩個人點完後沒多久，秋晴點的冰檸檬紅茶就送了上來，他喝了一口之後，總算稍微輕鬆了一點。

「我現在正在進行從育科的考試，而考試的內容就是必須聽從主人的命令，但扮演我主人的卻是剛剛離開的那個陰險黑心——啊、不對，應該是資優生的彩京朋美。所以我必須要依照她的要求，陪學姐度過這一天才行。」

對於這個預料之外的有趣狀況，朋美露出一個純真的微笑，說出一句極具魅力的邀請：

「真的好嗎？雖然這樣我會輕鬆很多……」

——注意到這件事之後，朋美讓冷靜下來的頭腦全力運轉。

朋美突然被人從後面叫住，嚇得心臟像是快要停下來一樣。她一回頭，就看到皺着眉頭的瑟妮亞•伊織•弗雷姆哈特站在眼前。

美美奈看來是有在考慮的樣子，秋晴趁這個機會再推一把：

「沒錯，就是這樣。」

當然，朋美也沒看漏她的眉毛稍稍挑動了一下的反應。

◆ ◇

「在那邊的桌子啊，你看。」

朋美用手按着心臟跳得很快的胸口：

「唔～～～…………………………好、好吧。」

秋晴重新挺直腰桿站好，露出一個展現出絕對無害一面的笑容，而且還很小心地不要讓笑容變得像流氓混混那樣，連自己都覺得有些空虛，然後慢慢把手伸向美美奈：

「啊——知道了，我會稱呼你學姐的啦。」

——也正因爲如此，她才很期待這個青梅竹馬。自己可是放棄了這難得的有趣機會，所以真的很希望他能加油。

美美奈嘟着嘴嘀咕着，怎麼看都像是還沒到青春期的小孩子……但如果說出來肯定會惹她生氣而被拒絕吧。看她對這種事似乎非常在意，還是不要多嘴比較好。

至於眼前這位例外的嬌小學姐，則把吸管從嘴邊移開：

「——！啊、啊…………弗、弗雷姆哈特同學？」

「當然啦，我不會打擾學姐。如果你真的有事，我也會絕對尊重你……應該說，如果不會打擾到你，我想幫忙你。假設給你帶來麻煩了，你也可以當下拒絕我。這樣子……怎麼樣？」

瑟妮亞看來是從校舍方向走過來的，跟宿舍是相反方向，而且還穿着奇怪的打扮……該不會是想要變裝吧？

從大廳的角落走上鋪裝道路，準備朝向位於講堂的露天咖啡座前進——

「…………唔唔～」

這些人該不會是美術社的吧——正當秋晴這樣想的時候，三個人開始竊竊私語起來：

聽到這樣的聲音，秋晴轉過頭看向聲音的來源，隨即看到斜後方出現三個女學生。

總覺得這個要求比直接叫人講敬語還困難。有人說小孩子有時候會做些不合理要求，這個學姐大概也差不多。

本來她想如果是秋晴應該沒有問題纔是，但還是有一些不安。對方可是「那個」櫻澤美美奈，跟其他大小姐比起來，有些不一樣的問題存在。

至於美美奈，看來還有一點怕生或者說是警戒吧，總之就是帶着距離放鬆的氣氛還有點遠的緊張感，小口地喝着鮮榨柳橙汁。

大概是因爲警戒心，美美奈緊緊抱着素描簿，秋晴則舉起雙手送出「好啦、好啦」般的訊號。

這些話題其實秋晴一點都不想聽，但是因爲平常從育科的課程實在太辛苦，加上他爲了趕快追上其他人，而自動自發在早上做一些訓練，所以每次到了休息時間，總是因爲想多少恢復一點體力而趴在桌上休息……這時候就會聽到班上充滿着女孩子吵死人的聲音。另外由於午休時間必須要當服務生，肯定會有一些客人開始相互獻寶。

「……這下看來，兩個人是想去露天咖啡座？跟監、跟監囉……」

突然想起來要確認一件事，秋晴邊咬着吸管邊對美美奈發問：

「我只是……先不說這個，弗雷姆哈特同學纔是，星期天的上午爲什麼在這裏？」

結果瑟妮亞的反應也是出乎意料地狼狽，扭扭捏捏地撥弄着法國卷的頭髮：

好吧，總之只能儘量努力看看。說來秋晴並沒有打算輕薄對待她，能這樣妥協也好。再怎麼說考試時間要到傍晚，時間還很長，可以的話實在不想讓氣氛太險惡。

「雖然順序好像有點不對，不過還是做個自我介紹吧。正如你所見，我是從育科一年級的學生，名叫日野秋晴。」

看來美美奈是因爲嚇了一跳所以不再亂動，只見她呼吸有點急促地抬頭看着這邊說：

「看你剛剛好像正要去什麼地方，是有跟人約好了嗎？」

美美奈吞吞吐吐地微微點了點頭。

◆ ◇

她今天穿着以她來說顯得樸素過頭又不搭調的緞質洋裝，而且不知道爲什麼還戴着太陽眼鏡。雖然這副太陽眼鏡滿適合她的，不過出來散步還戴太陽眼鏡就有點奇怪。

「咦，真的嗎？」

結果秋晴連轉換一下心情都沒辦法，只能隨便把冰紅茶拿起來湊到嘴邊，美美奈則是含着吸管，有時候眼睛偷偷往上看一下，然後又垂下眼簾。就這樣一直反覆着。

「我、我…………其實、沒……沒什麼事啦……」

既然這樣，還是趕快轉變一下話題好了。不過……雖然秋晴很在意年齡的事，但果然還是問不出口。儘管他真的非常有興趣，但美美奈應該是有些隱情吧，而且是藏在地雷區正中央的感覺。

美美奈有點不高興地嘟着臉頰說着，視線落在玻璃杯上。

朋美小聲地說着，然後安心地呼了口氣。

「總而言之，先換個地方吧……啊，你現在有空嗎？」

白麗陵裏面雖然有不少建築物，而且到處都有石像跟雕塑，但視野非常良好，能夠藏身的地方不多。如果不小心翼翼地跟蹤，很可能一下子就會被發現。

雖然美美奈的外表長這樣，讓人很難相信她的年紀，不過似乎真的是十九歲。再加上她等於是被迫陪秋晴應考，所以秋晴就試着爲她着想看看。雖然自己並不是很擅長敬語，不過現在是考試中，而且又欠對方一份情，也就管不了這麼多了。

秋晴這與其說是要求，反倒比較像是在哄小孩一樣的反應，讓美美奈有點迷惘，眼神不安地四處遊移。看來這時候要稍微強硬一點。

「沒有約好也沒有什麼事，只是想要找個地方畫畫而已。」

「…………命令？觀察……？」

「嗯，這麼說來…………」

不到五秒鐘就推論出一個可能性的朋美，露出跟平常一樣的笑容。原來如此，原來是這麼回事啊！

「啊——這我也知道。雖然不好意思，但我還是希望你配合一下好嗎？下次一定會報答你的，能不能拜託你幫個忙？」

「…………那個，你喜歡貓嗎？」

秋晴兩手抱着胸……腦袋快要冒煙似地思考。

瑟妮亞歪着頭，看來是還沒有掌握狀況。不過這也是當然的，因爲自己是故意這麼說，她會這樣也算是在預料之中。

其實從育科只有一年級，不需要特別說也應該知道。不過世界上就是有所謂的例外，所以秋晴還是提了一下。

她本來想盡量裝做平靜但是失敗了，只好藉着反問對方迴避問題。

「……櫻澤美美奈，高中部上育科二年級。別看我這樣，我已經十九歲了，你一定要把我當成長輩來對待喔。」

不行，根本沒辦法構成對話。爲什麼突然提到貓啊？想要聊動物話題的話至少也該有足夠的知識吧！啊啊真是的，現在腦子裏反倒冒出「肉球的觸感很好喔！」還有「說到像藪貓那種硬是被改成八頭身的動畫角色啊，雖然漂亮但總覺得有點怪怪的……」等一堆話題，但是已經太晚了，已經中斷的對話就算再提出來也只會讓人困惑而已，這點絕對不會錯。

看到她那比自己還要慌張的反應，朋美感到有些不對勁，定下心從頭到腳觀察了瑟妮亞一番。

如果去掉這個話題，到底該聊什麼呢？這種時候……「你的興趣是？」之類的嗎？呃、這根本是相親吧。更何況想也可以知道，這裏的大小姐們跟自己這個普通人的興趣不可能一致，要是對方一直講個不停也會很困擾。例如談到「音樂」，這邊的學生只會說出古典樂、古箏或是歌劇什麼的，肯定不會講到KTV的點歌排行榜上會有的曲名跟歌手。說到「旅行」，基本上一定是出國，而且還不是韓國或臺灣這種鄰國，絕對是在地中海、加勒比海或是邁阿密海灘享受遊艇或是水上運動之類的，實在讓人很想問「你們就這麼喜歡海嗎？」的地方。

他稍微彎下腰配合美美奈的視線高度，然後儘量慢慢地開始說：

「……看來是這樣，我知道了。總之，能不能先聽我講幾句話？」

「但是相對的，你一定要記得抱持敬愛的想法喔？可不是說這樣就可以態度隨便。」

「……好，他們終於乖乖走了。」

總之——

由於這股沉重的氣氛讓秋晴有點喘不過氣，而把手伸到脖子周圍。但是立領的襯衫實在不適合把手指伸進去，而且就算想要解開鈕釦也還有領帶干擾，更何況現在是考試中，如果服裝不整的狀況被深閒老師發現那絕對是死定了，只能儘量忍住了。光是被瞪着都覺得精神上很痛苦了，如果連肉體都被逼到極限，那誰受得了啊！

——好啦，接下來該怎麼辦呢？什麼都想不到也實在讓人困擾啊。

「啊……是櫻澤同學！」

「那麼，先到露天咖啡座去開個作戰會議，我幫你拿素描簿跟包包吧。」

「突、突然放開也不行啦！」

交涉成功，真是太好了。如果是那個黑心青梅竹馬或從來不聽人家講話的電鑽女，肯定不會這麼順利吧，遇到這麼率直的學姐真是太好了。

「對了，弗雷姆哈特同學要不要也一起來啊？要是隻有我一個人，可能評分會太過放鬆也說不定喔？」

星期天，時間還不到上午十點，露天咖啡座裏完全沒有學生的身影。看着這片空曠的區域，秋晴總覺得根本是白花人事費。不過深閒好像有說過，到了二年級之後這邊會由從育科的學生來負責，對他來說也算是有直接關係，到時候會有多少空閒還很難說啊！

因爲對方穿着便服，秋晴分不出來是高中部還是中學部的學生，不過三個人都穿着稍微樸素的服裝，手上拿着畫架跟一些畫具。

「是嗎……那就好……」

對話結束，金氏世界紀錄等級無聊的內容就這麼結束了。

這下考試終於算是可以正式開始，秋晴心裏覺得這種狀況至少比必須服侍朋美要好得多了，於是有點開心地跟着美美奈旁邊，朝向露天咖啡座的方向前進。

「……可是，這跟美美奈沒有關係……」

「還是用敬語會比較好？對學姐用跟平輩講話的語氣好像不太好。」

所以朋美等到兩個人的身影完全消失，大概過了一分鐘之後，才終於動身跟上去。

「真的耶！可是，跟她坐在一起的從育科男生是……？」

「就是傳說中的轉學生，聽說是個非常非常變態的男人……」

「真的嗎……？這樣櫻澤同學不就很危險……」

「那就是所謂的蘿莉控吧，我在同年代的人裏面還是第一次看到。」

「啊……可是我聽說一年級的弗雷姆哈特同學跟四季鏡同學，也都差點就遭到他的毒手了耶？」

「真是……守備範圍也真廣啊……」

「……該不會連那個大地同學也……」

「……那麼俊美的臉，而且又是同住一室……很有可能……！」

「實在是……！」

……總覺得被講得非常難聽啊……這實在讓人大受打擊，秋晴只能假裝沒有聽見。

雖然早就猜到會有這種狀況，但是這種流言已經到無法挽回的程度了，甚至還被加上了自己都不記得的同性戀嫌疑，這是怎麼搞的啊？而且今後都要被當成蘿莉控了，再來還有什麼可以傳的嗎？難道會被說成連餐廳負責煮菜的大嬸也不放過吧？就這樣被認定爲「從幼女到熟女通喫」的話————乾脆去死算了。

如果真的演變成這樣，別說躲在宿舍不敢見人，說不定真的會上吊自殺。秋晴試着對美美奈送出SOS的訊號，希望她能夠幫自己解釋一下。

可是對面座位上咬着吸管的那個學姐，不知道爲什麼低着頭動也不動。她應該有注意到那幾個女生啊，這反應實在有點不太自然。

「……學姐？」

秋晴試着叫她一聲，但是她卻連頭也不抬，徹底拒絕看向自己這邊。

該怎麼說呢，感覺像是很努力不想去注意那邊……不過，爲什麼她會有這樣的反應？秋晴完全摸不着頭緒。

那個三人組有什麼問題嗎？他再一次看了一下那邊，發現其中有一個人很明顯避開了視線，而且聽到微微一聲「噫……」的聲音。呃……好吧，總之她們沒有惡意吧？不過話雖是這麼說，如果以爲自己不會受到重創那可就大錯特錯了。

啊——總覺得很可笑。與其說除了笑也不知道能怎麼辦，反而該說超想哭的。但就算心裏流着眼淚，如果臉上不笑，可能會永遠都無法振作起來。

……可是，就連這個苦心硬撐起來的笑容，她們都無法接受的樣子。

三個人的表情都非常明顯有些僵硬，慌慌張張地重新拿好手上的東西。

「……他們進去圖書館了。」

「呃……我在這裏沒關係嗎？」

「我已經不是小孩子了，纔不會摔倒啦！」

做出這個結論之後，秋晴立刻以毫無準備直接上陣的心情開口問：

如果她真的開始認真畫，恐怕就不太好說話打擾她了，想問只能趁現在。

「反正已經被發現了，而且一個人獨佔也不太好……」

「是嗎？我是覺得跟朋友一起聊天，互相談論畫的感想會比較有趣，而且跟着指導老師學習也更容易進步啊？」

「啊啊，原來如此，這麼說弗雷姆哈特還真瞭解秋晴同學啊。」

「啊——是喔、是喔，那就好了。」

「……除了我之外，你還有帶其他人來過這個地方嗎？」

「哪裏奇怪？就算手上拿着素描簿，去圖書館也不算很奇怪吧。」

從她只是用食指輕輕輔助的拿筆方式來看，看來果然是要畫畫。不過在這個封閉的地方想要畫什麼就不知道了。

朋美雖然覺得她的反應非常有趣，但還是儘量不顯露在臉上。如果被瑟妮亞發現除了她們追蹤的兩個人之外，連她自己也被當成了觀察對象，恐怕會氣得跑回去吧，所以絕對不能被發現。

意外巧遇瑟妮亞的時候，因爲覺得會很有趣所以就把從育科的考試跟命令內容告訴她，果然讓她上鉤了。雖然她本人以爲很完美地瞞過去了，不過這根本騙不過特技是「欺騙別人」的朋美，反而讓自己爲了要忍住笑意而非常痛苦。

「才、纔沒有不高興！美美奈已經是大人了，心胸纔沒有那麼狹窄！」

「…………他們兩個到底打算去哪裏啊？那個方向就只有教會，還有……圖書館。」

秋晴稍微安心了一點，加快腳步趕緊追上去。

總而言之，先針對最在意的地方發問。美美奈依舊搖了兩下低着的頭，看來還是很僵硬的樣子。

瑟妮亞低頭想着。

「……纔沒這種事啦。」

「嗯，是啊，這裏是美美奈的祕密場所。」

朋美跟瑟妮亞面面相覷……兩個人都抱持着疑問，總之先進去圖書館看看。

「那就是說只有對方認識你囉，學姐還真是受歡迎啊。」

秋晴很簡單地說出幾個理由之後，美美奈露出尷尬的表情看過來：

看來這已經足夠當成追過去的理由了。

秋晴自言自語着，把剩下的冰紅茶一口氣喝完後站了起來。

雖然不知道公主想要去哪裏，總之這個方向是——

美美奈一邊說着，一邊跳下椅子站了起來，然後拿起放在旁邊空位上的包包跟素描簿。

因爲步伐的差距而漸漸接近那個小小的背影之際，秋晴擔心地喊着，她則是以很有精神的聲音回答。

好吧，反正遲早會放鬆下來吧，秋晴不多想就繼續說了：

「那也是因爲你提出這種命令的關係吧？再說，你怎麼會以爲那個庶民不會做出失禮的行爲呢？」

「看來你真的對美美奈的事情一無所知呢。」

「剛纔那些人你認識嗎？」

◆ ◇

穿過圖書館跟矮牆之間一條狹窄的道路，繞到圖書館的後方，這裏就是秋晴第一次遇到櫻澤美美奈這位嬌小學姐的地方。現場的風景還是一樣，被樹叢環繞的地面上有着綠色的草皮，中間有一座巨大的石碑。

「……一點都不有趣，一個人畫絕對比較有趣。」

側眼看看嘟着嘴的嬌小學姐，秋晴背靠着石碑，把兩手放在頭後面。

雖然有一點距離，不過在這星期天的恬靜空間裏，沒道理聽不到這個聲音；更何況她們這麼專心注意兩個人的行動，絕對不可能聽漏。

真要說起來……還比較接近衣櫃或是屋頂下閣樓的那種感覺，是能夠一個人獨處、可以放心的場所。

如果真的是想一個人靜一靜，那秋晴當然不想去打擾。再怎麼說這次考試也是自己的事情，如果要打擾到美美奈的私人時間。那就太自私了。

「…………這麼說好像……？」

——雖然只有一瞬間，但美美奈轉頭看了這邊一下。

那麼——兩個人到底消失到哪去了？

比較明顯的建築就只有這兩個。如果要說會是哪一個，朋美判斷是圖書館的可能性比較高。

「——這種事不重要啦。」

儘管還是讓人搞不懂爲什麼會有這麼一個場所存在，但很不可思議地令人覺得待在這裏很舒服。很能瞭解這種感覺的秋晴稍微揚起嘴角微笑着。

可是——

「趕、趕快走了吧……！」

美美奈點了點頭，坐在石碑的底座上。

秋晴以通俗的搞笑表示瞭解，但看來好像沒有完整傳達出去，只見美美奈微微歪着頭。看來她雖然嬌小，但畢竟還是個上流階級，連這種常見的搞笑都沒辦法理解。

「怎麼能說不重要呢，如果他對櫻澤學姐做出失禮的行爲就不好了。」

「如果喜歡畫畫，爲什麼不參加美術社呢？雖然會需要團體行動，但一定比較有趣喔。」

對朋美來說，現在這個狀況就已經算很有成果了。而且瑟妮亞雖然有儘量掩飾，但還是很明顯對於兩個人的去向非常在意，光是看着她就很有意思。有個捉弄起來這麼有趣的對象真是太棒了。

語氣有點隨便，真是一點都不爲他人着想的回答。

「你嘴上雖然這麼說，但是臉上很明顯有點不高興喔。」

稍微隔了一點時間後，秋晴一邊在底座邊坐下一邊問；美美奈從包包裏拿出鉛筆盒說：

「…………………不對，果然還是很擔心。」

「嗯，要換地方了嗎？」

如果只是自己想太多呢……算了，就到那時候再說吧。

不過這座圖書館的大門是特地從英國進口的古董大門，只要是有來過圖書館的人都會知道，在開關門的時候會發出獨特的沉重聲音。

「——那個，櫻澤同學！我很支持你，請你一定要加油！」

秋晴一下找不到該怎麼接話，不由得猶豫了一下。本來只是一半開玩笑的意思，沒想到她居然沒有否定，反而有點出人意料。這裏的感覺確實是很像祕密基地啦，但是大小姐們應該不會有建立祕密基地的回憶纔對。

瑟妮亞差一點就大聲喊了出來，但她自己也很清楚跟蹤的事情不能被那兩個人發現，所以儘量壓低了音量。

「也就是所謂的——祕密基地吧。」

「誰——誰瞭解那個野蠻人啊？」

秋晴覺得心情稍微好了一點，挺直背脊靠坐在椅子上。肩膀一下子整個放鬆，看來這下子有話可以講了，而且還是講不完的話題。

◆ ◇

瑟妮亞這麼說，朋美也趕緊湊過來確認。

如果要說明也不是不行，但秋晴還是決定不要多說。美美奈想了一下之後也決定放棄，小聲地嘆了口氣，從包包裏拿出鉛筆。

——再怎麼說，這狀況實在太有趣了。

「…………奇怪了。」

至於同伴的意見……

「是沒有錯啦……但是，圖書館的門有打開嗎？」

「…………沒有這種事啦。」

不過，這種臺詞從她跟自己一起躲在暗處、偷偷觀察的時候開始，就沒有任何可信度了。朋美微微一笑，看着一臉嚴肅的瑟妮亞說：

嗯，雖然外表長那樣，但也是十九歲的高中生了，應該不需要那麼擔心…………

「期待你的新作喔！」

「嗯嗯，趕快走吧。」

回憶中的場所——或許該這麼說吧，但秋晴稍微想了一下……還是別說好了，害她失去意識的回憶如果說出來，讓她因此回想起來恐怕不好。

就在想着這些的時候，美美奈已經跨步準備開了，她擺動着以高中生來說算很短的四肢，感覺就像是想要儘快離開這裏，看來是不打算給人思考的時間。

好啦，接下來要怎麼辦呢？在還沒有解開心防的狀態下，兩個人在隱密的場所獨處，想要期待有其他人登場應該是不太可能，就算有人偶然出現在這裏……總覺得美美奈又會想要移動到其他地方去。畢竟她是像逃避人羣一樣纔會來這裏，下一個目的地說不定就是宿舍的房間，這樣可就玩不下去了。

然後只要對已經起了點興趣的她說：「白麗陵——不，應該說是日本美術界至寶的櫻澤學姐如果發生什麼事就不好了……」她就馬上上鉤了。下達這種命令的朋美明明就很有問題，但瑟妮亞根本就沒有注意到。

兩個人的背影越來越遠，確實地穿過了一座通往圖書館的拱門，之後就因爲樹叢跟矮牆的關係沒辦法清楚看到，但看來這裏就是目的地。

「你不用跟來沒關係，我想一個人靜一靜。」

聽到她說的話，秋晴「嗯」地嘀咕一聲。

「是啊，我也覺得趕快走比較好。」

「是嗎？嬌小又可愛的學姐，應該很受學妹們歡迎吧？」

現在反倒變成瑟妮亞帶頭在前面走，很快就找到看起來像在約會的兩個人，然後朋美和瑟妮亞就一起躲在長椅的後面，觀察着露天咖啡座——

就在朋美心裏悠哉地想着，如果一直都像這樣就好了時——

「我也是——那麼，失陪了。」

「我不是說是祕密場所嗎？所以你也要幫忙保守祕密喔。」

「OK，老大。」

不過，如果剛剛那句話裏面帶有心口不一的成分，那就是另一種狀況了。

一個個輪流說完之後，三個人一起快步離去，就好像是短劇常見的三姑六婆站在路邊聊八卦，剛好被本人聽到而趕緊逃走一樣，非常有趣。

被樹叢擋住看不到兩個人的狀況，當然也看不到門有沒有被打開。

「喂——學姐，走太急的話會跌倒啊，小心點——」

「你這句話到底是什麼意思就已經令我搞不太懂了……不過，我的確是不知道啦。」

包含這次才見過兩次而已，而且上一次還是像意外事故一樣。

想知道的事情有很多……到底該怎麼辦，真的可以問嗎？特別是年齡、剛剛那些女學生的反應，還有爲什麼體格這麼嬌小之類的……總覺得問這些可能會太超過，但想要繞過這些恐怕有點困難……

「——跟你說也沒關係。」

正當秋晴猶豫的時候，美美奈居然主動開口了。

「可以嗎？我確實是很想知道啦。」

「嗯……反正是大家都知道的事。」

說着就嘆了一口氣——外表像小孩卻做出疲倦的動作，真的不太適合。

接着美美奈露出一個像是厭世般諷刺的微笑，也是很不適合她。

「我從剛生下來心臟就有缺陷，但是年紀太小不能動手術，後來每次發病或是身體狀況不好就要住院……」

這時候美美奈轉向這邊，秋晴表情認真地點點頭……不過，心裏倒是因爲突然說起沉重的話題而感到有些緊張，還好這種時候可以靠自己的流氓臉混過去。除了朋美跟深閒這幾個例外，秋晴有自信絕對不會被一般人發現。

爲了鎮定下來，他偷偷調整呼吸。這時候美美奈繼續說：

「——所以一個人在家或是醫院的時候就很無聊，只好一直畫畫。我會畫下窗外的景色、照片或電視上看到的風景，有時候還會把看過的書照想象畫成插圖……就因爲一直做這種事，不知不覺中好像就變得很會畫圖了……」

「好像……爲什麼這麼曖昧不明呢？」

「因爲自己根本沒有感覺，我很少看自己以前畫的圖。自從能夠依照自己的想象作畫之後，我就不會看着東西畫，隨心所欲畫圖比較有趣……另外因爲很不好意思，所以自己畫的圖只會給爸爸、媽媽還有比較熟的看護師看。大家稱讚我畫得很好就已經很高興了，因此從來沒有跟別人的作品比較過。」

「啊——原來如此。」

可以理解。因爲就只是照着自己的想法去畫，所以從來不會去在意其他人，或是畫得好不好。

「我覺得這樣就夠了。後來，我在三年前終於動了手術，爸爸爲了慶祝而找了很多朋友來探病——結果有很多人看到我的畫之後非常驚訝，都說最好送去參加比賽，或是要刊在雜誌上，甚至還有開價要買的……」

「……你不喜歡受到矚目嗎？」

「唔——是有一點高興啦，只有一點點喔。」

秋晴爲了誇獎她終於說出率直的想法而再次撥弄着她的頭，揚起嘴角露出笑容：

「……………………………………………嗯。」

最後附加上這麼一句，讓美美奈忍不住露出小小的笑容——總算看到她像小孩子般的笑容了。光是這樣都會湧出一股成就感，其實幼教老師或小學老師也是不錯的選擇……雖然秋晴這樣想，但如果被美美奈發現，她絕對又會鬧脾氣吧！

「這個…………你能不能、那個……當素描的模特兒……？」

「瞭解，我會盡量不動的。」

朋美似乎也是這麼想，小聲地說道：

「不……沒有這種事，大家……都很保護我。」

「我根本看不出來。而且，爲什麼你沒辦法呢？」

——原來如此，所以那傢伙纔會說「交給你了」這種話。

「……啥？什麼意思？」

「——其他人說什麼你就別在乎了，照你想的去做就好啦！」

在沒有其他能夠察言觀色對象的這個狀況下，美美奈露出一抹不安的表情。剛剛嘴上還抱怨那麼多，現在卻出現這樣的表情，果然是個「好孩子」呢。

秋晴正揹着美美奈朝向女生宿舍走去。

秋晴根本不知道這個小小的學姐畫得到底有多好，只看到她現在一邊講話，一邊輕輕動着鉛筆——看來是想要劃一只根本就不在眼前的馬——就已經覺得非常棒了……不過自己並沒有辦法提出專業的意見，也沒辦法跟有名畫家來比較。

「所以說不用在意這些啦，自己喜歡的事情還要被別人七嘴八舌，你一定很生氣吧？」

聽到這句話，秋晴本來想說「你果然是故意的！」……不過還是沒說出口。

「因爲我沒辦法，只好交給秋晴了，我可是很感謝你的喔？」

本來是想等到她自己醒過來，不過看到太陽西下而且雲層越來越厚，從空氣中感覺到似乎將會下雨，所以秋晴只好揹着美美奈送她回女生宿舍。

知道這些之後，秋晴覺得還是問一下好了：

這麼說來——秋晴突然想起那個極具社交性的青梅竹馬：

「…………可、可是……」

總覺得這句話如果被大人們聽到，應該會有大量的反駁話語出現，不過反正這裏沒有別人，所以沒關係。

「唔…………嗯、唔……」

「…………」

秋晴跟在朋美后面約三步的距離走着，來到以前採取警戒狀態時，曾經於深夜在此監視過的那座花園中心、有着噴水池的廣場。

「……真的嗎？你真的會幫我嗎？」

毫不猶豫地肯定，朋美繼續接着說：

「我不是小孩子啦，美美奈已經——」

「……幾乎沒有。」

還摸不着頭緒的美美奈張大了眼睛，嘴巴一開一闔像是小動物一樣，毫無疑問地非常有趣，比剛剛那種沉重的表情要好多了。

也正因爲如此，更讓人想要支持她。這麼特別的學姐，怎麼能不管她呢？

秋晴回答之後就不再看着美美奈，畢竟她在畫畫時如果被人盯着看，很可能會覺得不好意思吧……就算不會，當模特兒被盯着看也會不好意思的。

還在想着怎麼回事時，就看到她有點緊張地看這邊一下，接着趕緊把視線轉開，臉頰有點泛紅地說：

「在班上該不會被孤立了吧？」

到了下午五點，考試結束的時間——

「只要是未成年或是學生，都還算是小孩子啦！所以不想做某些事情就盡情任性沒關係。繪畫跟讀書或就業不一樣，又不是要當職業畫家，只不過是單純的興趣而已，周圍的人根本沒資格多說什麼。」

「先不管美術社的那些人，在同班同學間或是宿舍寢室裏頭有比較好的朋友嗎？」

炫目的太陽加上梅雨季獨特的悶熱感，穿着長袖的常禮服還是會流汗。

趕快朝那邊走過去後，朋美終於移動她的身體接近過來，並且看了一下秋晴背上美美奈的睡臉……露出了微笑。

「我的意思是說，才能還有周遭期待什麼的都不用管，只要畫自己想畫的東西，然後再給大家看就好啦！不過，如果不想畫就別畫了，畢竟大人們硬逼小孩子做什麼事之類的，才應該要負起責任。」

「咦、啊…………唔……？」

有很多想說的，也有很多想問的事，不過，這個狀況還不適合跟萬惡根源的朋美說話。

秋晴不解地皺着眉頭，朋美呼了一口氣，露出像是死心的笑容：

一邊說着，美美奈拿着素描簿跟鉛筆站了起來，慢慢往後退了幾步坐在草皮之上。

不過，其實笑容纔是最適合她的表情。

「…………或許、是吧……可是…………真的是這樣嗎……？」

就這樣，秋晴揹着嬌小的學姐走到上育科女生宿舍附近後，不禁對眼前巨大的女生宿舍感到有些震撼，煩惱着接下來該怎麼辦。

「嗯啊，如果覺得周圍太吵就大聲說：『如果真的期待就閉上嘴，我想畫的時候自然就會畫，等着看就好啦！』這樣。」

「看來還滿順利的呢？」

秋晴心裏想着就這樣度過時間其實也不錯，儘可能別去在意投注在自己身上的視線，讓背靠在石碑上準備長期抗戰。

看着肩膀微微晃動的美美奈，秋晴心想這哪裏叫「一點點」，怎麼看都是非常高興……算了，既然她自己都那麼說，秋晴就乖乖閉嘴了。

女生的宿舍有三棟，秋晴根本不知道學姐是住在哪一棟，所以也不知道要送她去哪。其實只要問人就好了，但要是又傳出什麼流言蜚語對美美奈可不太好，而且要進入女生宿舍實在太令人緊張，還是最好不要……

「——你從一開始就是希望我去說些不負責任的話吧？」

秋晴稍微故意帶點壞心眼地問道。美美奈下意識開口……不過，馬上就像是想要閉上嘴一樣扭曲着嘴脣，隔了一段時間之後：

秋晴針對最重要的部分很直接地問：

「啥……？」

西洋式城堡的前面，有一個熟悉的人，對方似乎也已經注意到自己，從剛剛就一直看着這邊。

「……吶，等等有時間嗎？」

「…………原來如此啊。」

她很明顯地嚇了一跳而抬頭看着這邊，秋晴立刻以笑容回應她：

「朋美呢？那傢伙……該怎麼說呢，她的本性並不是真的那麼黑心啦，應該能處得很好纔是啊？」

「我也是期待她的人之一。當然正因爲我知道她所抱持的不安跟壓力，所以沒辦法多說什麼……但就算是爲她着想，我還是說不出『你別畫也沒關係』這種話……」

即使是這樣，還是可以感覺到時間緩慢地流動，圖書館的後頭充滿着一股安穩又和平的氣氛。

「來到這裏就沒事了嗎？」

不對，看來這纔是正確答案。

「想怎麼做就怎麼做吧，學姐！如果連在這裏都覺得周圍太吵，那就像剛剛一樣，由我來幫你趕走其他人吧。」

偶而會嘀咕幾句夢話的美美奈，體重輕得令人驚訝，甚至會讓人心想該不會她說自己是高中生還有十九歲都是騙人的，其實真的是小學生。揹她比背米袋或是古董箱子都要輕鬆得多。

◆ ◇

才伴隨着微弱的聲音點了點頭。

秋晴其實可以看出來——就算她轉來這邊，應該也很受期待纔是。現在想想剛剛那些美術社大小姐們的態度，根本就像是面對偶像一樣，跟對同學們不同，像是看待另一個世界的存在似的。

把美美奈交給朋美送進去宿舍，然後請舍監送她回房間之後——

對着像是故意惡作劇般說着的青梅竹馬，秋晴輕輕點了點頭。

「啊啊，交給我吧。再怎麼說我也是從育科啊？我可是爲了想要幫助他人，才以執事這個詭異的職業爲目標的喔……不過，學費跟住宿費全免也是一大原因就是了。」

「想動沒關係，但麻煩動作不要太大。其他隨意就好。」

「——既然有這麼多期待的聲音，的確也會有不少純粹爲你加油打氣，只是想要看到學姐的畫的人吧？但是不管這些人有多少、想法有多單純，任性的事實是改不了的。如果有人還要針對你『不想畫』的想法來責備你任性，這就已經是一種暴力了，根本不需要聽。」

「————」

再加上因爲留級，根本沒有同年齡的學生。另外可能是長期住院的關係吧，社交能力也有些不足。

「那、那樣……會不會太難聽了點？」

所以秋晴看着剛抱怨完、表情沉重的美美奈側臉，把手輕輕放在她的頭上。

「嗯，因爲媒體記者沒辦法進來這裏。雖然一年會發出一、兩次採訪許可，不過都會有人監視。住宿生活雖然不是很快樂……但至少已經比外面要好多了。」

「……可是，後來就變得很受期待……但我又不喜歡那些不認識的叔叔對我說要我畫什麼、或是要參加哪項比賽之類的。在那之後我又經過幾次手術，兩年前終於把病治好，雖然比大家晚了幾年，但總算可以正常上學了。沒想到學校的老師也要我畫畫，還說什麼要爲學校努力什麼的……我就是因爲討厭這些事情，所以才轉到白麗陵來。」

美美奈完全沒有休息，連水都沒有喝，就只是一直動着鉛筆，在素描簿上畫滿好幾張畫紙之後，就非常滿足地睡着了。

不過也沒辦法啦，反正這也是自己期望的方向，雖然不能說是很樂觀，但其實這狀況也不錯。

「嗯，是啊，只要坐在那邊就好。」

「嗯，沒錯。」

「啊——當然可以啊，現在嗎？」

「朋美啊……她人的確很好沒錯……」

美美奈嘴裏講的話有些含糊不清，所以秋晴沒聽清楚，但似乎還是不太行。就連朋美都沒辦法，這倒是挺令人意外……

稍微呼吸一口氣之後，美美奈眼角一垂，以沉重的語氣繼續說：

但從她剛剛講的內容來判斷，美術社的指導老師已經沒東西可以教了，但要她去教別人恐怕也有點困難。

正當秋晴忍着笑意的時候，美美奈握着鉛筆的手突然伸到自己面前。

「那、那個……如果、可以……」

「因爲我看過櫻澤學姐的畫，所以沒辦法。」

雖然這女人是個陰險黑心的謀略家，不過也有着喜歡照顧人多管閒事的部分。秋晴覺得就是因爲這樣，她纔沒辦法不管美美奈，但是沒辦法自己去說的理由就不知道了。

由於一邊走着一邊就把跟美美奈獨處那段時間的事情告訴她，在朋美找了張長椅坐下並叫秋晴也坐下之時，他也差不多把大致上的過程都說完了。

秋晴想起了青梅竹馬那副像是已經看透一切的微笑，不禁微微揚起一邊嘴角。看來一切發展都依照那個黑心女的計劃在進行啊。

從美美奈一邊嘆着氣一邊講的表情跟聲音，就可以想象她有多難受。

場面突然間安靜了下來，只聽得見風裏帶來遠方的雜音跟說話聲，除此之外就只有鉛筆在紙上來回奔馳發出的摩擦聲。

秋晴心裏這麼想着，伸出手像是要弄亂頭髮般地摸着她的頭：

「那麼…………」

光是想到就算是說謊，也沒辦法說出口的理由就讓秋晴非常驚訝。

聽美美奈本人那麼說，是有想到她的畫真的很不簡單……真的有好到那種程度啊？就連像朋美這種對任何人都不會貼上標籤來看待、就算是對自己稍有不利也會爲大局着想的人，都沒辦法有所作爲嗎？

至少秋晴從來沒有看過能有這種影響力的藝術作品，一點真實感都沒有。就連素描簿上畫着的自己，也因爲覺得趁着美美奈睡着的時候偷看有點失禮而沒看，所以看過的只有那張隨手畫的小馬而已。

美美奈認真畫出來的畫，真的有那麼厲害嗎——？

「真的很厲害喔！聽說連前理事長都親自出馬保護她呢！」

朋美像看穿自己的想法一樣插話，或許是從表情推測出在想什麼吧？這個魔女真是的，果然不能太小看她，以後還是不要亂想些有的沒的比較好。

不過，「親自出馬保護」是怎麼回事，把人當成珍奇動物嗎？不對，這種狀況應該說是國寶級大師吧？不管怎麼樣這種對應都太誇張了。

「所以說纔會叫沒看過她的畫，也沒有任何情報的我上場囉？」

「就是這樣，秋晴從以前就很受動物跟小朋友們喜愛吧？先不管外表變得怎麼樣，我相信你的內心深處還是沒變，所以才安心交給你。」

「……你也是完全沒變，跟以前一樣鬼主意一堆，僞裝的能力也更上一層樓了。」

「哼哼，謝謝你的誇獎。」

這哪是誇獎啊，根本就不是誇獎，一點都沒有想誇獎的意思。

秋晴心裏全力想着明明應該能夠傳達出去纔對，朋美卻依舊維持着心情很好的笑容，看着這表情——他理解了，這傢伙真的是以她的風格心存感謝。

啊啊、可惡，發現這點之後就沒辦法繼續抱怨了啊，這實在太卑劣啦！

秋晴沒辦法，只好嘆了口氣，從長椅站起來，剛好聽見從遠方傳來的鐘聲，考試時間到此結束。

「好啦……我要先回教室一趟，你呢？」

「我只要之後再提出報告就好，還是先回宿舍了。而且要去看看櫻澤學姐……」

「那，辛苦你啦……啊——還有，要跟蹤也不要搞得太過火，那個電鑽也是。」

「啊，被發現啦？嗯——果然不是單獨行動就很容易被發現呢。」

有一個很出人意料的問題透過這次考試顯現了出來。

總之，就是想趕快離開這裏。

光是想着接下來的發展就令人感到頭痛，秋晴只能大大地嘆了一口氣……

朋美展現出幾乎像幻術般的轉變之後，就這麼輕輕行個禮：

具體來說，可以的話想盡可能離朋美遠一點。

「這個……真不得了啊——」

「——那就拜託你啦！」

而且視野的角落還可以看到金髮電鑽帶着高大的中華少女，散發着就連妖魔鬼怪都會逃走般的憤怒氣息朝這邊接近，雖然不知道她在氣什麼，但肯定有着極大的誤會。

「你好歹也該負點責任吧！」

附帶一提，讓秋晴煩惱到想要抱頭的原因還有另外一個。

…………這或許該說是小孩子天真無邪所造成的結果吧……

◆ ◇

——「櫻澤小姐最喜歡的場所是哪裏？」

午休時間的餐廳。朋美雖然把音量壓低到讓秋晴可以剛好聽見的程度，不過還是覺得耳朵有點痛。

兩人面對面坐着，而眼前的桌子上攤開着一本今天才剛發售的雜誌——某一本美術專門月刊——因爲有登出「櫻澤美美奈特集」，所以朋美才特地去買的吧……

爲了消除胸口感受到的一陣糾纏般鬱悶感覺，秋晴加緊腳步跑着。

朋美帶着一點同情試着撇清關係，秋晴忍不住對她大喊——然後無力地垂下頭。

兩個星期後——

——「只要有可靠的男孩子在身邊，任何地方都喜歡。」

臉上浮現出一個無知的人可能會就這樣一見鍾情，極具破壞力的微笑。

一點反省的態度都沒有的朋美也站了起來。

「今天真是辛苦你了，考試結果就請耐心期待囉？」

不知道該說感謝大家愛戴呢，還是該說是理所當然的結果呢，總之秋晴考試的成績似乎相當不錯。雖然不知道對將來會有什麼樣的影響，反正成績很好這件事就是會令人很高興。

不過，關於這件事情……

「…………好啦，你就……好好加油吧？」

從兩個星期之前開始，某個電鑽頭的大小姐散佈着——「那個櫻澤美美奈同學被從育科的轉學生帶到圖書館去，然後就突然消失了」這樣的傳聞，看來可能會成爲白麗陵七大不可思議之一。

周圍如槍尖般的視線比平常更爲尖銳，竊竊私語聊着傳聞的聲音也比平常更爲大聲。

秋晴隨口回應着，轉個身跨步離開。

她稍微挺直了背，連帶着裙子也飄了起來——光是這樣就從一名可以聊通俗黑話的青梅竹馬，搖身一變成爲完全不輸給嬌生慣養大小姐們的高雅好學生。如果是不知道內情的人來看，恐怕會覺得她是狐狸精變身的吧。她真的就是這麼厲害。

特集裏面有Q＆A的單元，其中有一個項目的回答真的很不得了。

……啊，可惡，這下不妙！明明非常清楚那傢伙的本性，但還是差一點就看到出神了，可見得自己的鍛鍊還是不夠，或者說男人就是這麼單純嗎……