Life.0

「D×D」小隊的成員們聚集在兵藤家樓上的貴賓室。

包含我——兵藤一誠在內，隸屬於這支隊伍的吉蒙裏、西迪、「

神聖使者

」、阿撒塞勒老師等成員，都緊盯着顯示在熒幕上的畫面。

接收冥界電視頻道的熒幕正在播放冥界的新聞節目。畫面下方的字幕以惡魔文字大大標出「排名遊戲中突然發生意外？」、「冠軍彼列在比賽中失聯！」、「菲尼克斯家三男、長女也和冠軍同時失蹤！」等字幕。

…………沒錯，蒼那前會長爲我們帶來的情報，正如熒幕上的字幕所示，萊薩和冠軍彼列在比賽中發生了意外。比賽進行到一半時，在設置在領域當中的攝影機的死角——一處巨蛋型洞窟當中準備繼續戰鬥的萊薩與冠軍，還有據信也在場的蕾維兒，突然都失聯了。

得知這個情報之後，我們先是確認了新聞，然後看起出了問題的那場排名遊戲的紀錄影片。看來，事情果然是發生在進入攝影機拍不到的那個洞窟之後，在我們看不見的地方出了什麼差錯，他們三位就這樣突然失蹤了。

從洞窟外面拍到的影片看來，或許和那道從入口透出來的藍色光芒有什麼關係吧。確實可以看見那道光是從裏頭迸發出來的。

消失的他們三位至今依然無消無息。考慮到種種原因，事情已經演變成排名遊戲營運陣營以及冥界政府、軍隊、警察全都出動的狀態。

……我整個人發着抖，緊緊握住拳頭。

…………蕾維兒！萊薩！

我的寶貝學妹兼經紀人，蕾維兒。說要一直支持我的她，纔剛和我彼此宣誓要一起出人頭地的野心啊……！

……萊薩也是，他好不容易纔恢復到能夠投身於復出戰。一度挫敗的心好不容易再次燃燒，重新振作了起來。他比任何人都還要期待和冠軍一戰啊……！

或許是察覺到我的憤怒、悲傷、不安，莉雅絲輕輕把手放在我顫抖的拳頭上。

莉雅絲向阿撒塞勒老師問道：

「那麼，萊薩和蕾維兒，還有冠軍迪豪瑟・彼列大人都一起失蹤了，是這樣沒錯吧？」

老師豎起一根手指說：

「唯一可以肯定的，是在三人消失之前不久，排名遊戲營運陣營的緊急程式啓動了。」

——！……排名遊戲營運陣營的緊急程式？那是什麼？我好像沒聽過這件事。對於老師的發言，以莉雅絲和蒼那前會長爲首的部分人士似乎知道是怎麼回事，但大部分的成員也都和我一樣，露出摸不着頭緒的表情。

看見我們的反應，蒼那前會長如此說明：

「排名遊戲的職業賽本來就準備了許多因應用的程式，來應對各種情況發生。比方說，要是比賽當中發生了出乎意料的狀況導致領域毀壞，修補領域用的程式就會當場啓動。」

……也就是說，那些程式是處理出乎意料的狀況用的吧。而在萊薩和冠軍的戰鬥中，程式啓動了。

——！真的假的？蕾維兒和萊薩都沒事嗎？老師對這次的事件有什麼頭緒嗎！不過老師沒有再多說什麼就是了……

「發生了什麼事？」

莉雅絲把手放在我的肩膀上，以難受的語氣說：

「一誠，你不必說出口我也知道，我的想法也一樣。萊薩作弊……這種事情根本不可能發生。他好不容易纔爲了再次嶄露頭角而重新振作起來，而且還有蕾維兒跟在他身邊。那個孩子不可能允許她哥哥作弊的。」

……作弊的是萊薩？不，這不可能吧！那個人有着他傲慢的地方，或許因爲是貴族，自尊心很重，也有不知變通的一面。但是，一旦事關排名遊戲，他的態度就非常認真。至少在我看來是這樣。

這時，莉雅絲耳邊展開了一個小型的通訊魔法陣。聽完從中傳出的情報之後，莉雅絲對大家說：

「…………營運陣營似乎也在考慮另外一個可能性就是了。」

「難道是邪惡之樹襲擊了那場遊戲嗎？」

我一心覺得作弊的是冠軍，忍不住脫口而出。或許是因爲我絲毫不覺得萊薩和蕾維兒會作弊吧。

莉雅絲似乎也明白我的心情，用力點了點頭。

而且還有蕾維兒跟在他身邊，這種事根本不可能發生。她可是我的寶貝經紀人耶……！她纔剛立下志願，將來要和我一起做很多事情。那麼乖的女孩怎麼可能作弊，又或是幫人作弊呢！

……是萊薩，或是皇帝彼列。兩邊都不像是會作弊的人啊……

面對如此突然的狀況，再加上菲尼克斯兄妹生死未卜，讓我滿心都是困惑及不安。

「剛纔傳來的是兄長大人的聯絡。魔王那邊也在探查萊薩和蕾維兒，以及皇帝彼列的下落。」

「……現在還不能說。不過，如果我的猜想是正確的，那應該不用太過擔心目前下落不明的菲尼克斯兄妹的安危纔對。目前我還無法具體回答你們什麼，真是抱歉，不過要是你們願意相信我的話，就相信他們兩個沒事吧。」

阿撒塞勒老師至今已經因應、處理過各種狀況了。既然老師都這麼說了，我們也只能相信了吧……

『————！』

忽然，朱乃學姐向冷靜的阿撒塞勒老師問道：

「……阿撒塞勒老師，你是不是有什麼頭緒？」

「他們大概也會調查這個可能性吧，不過目前唯一察明的事情是——遊戲中很可能有人作弊。」

所有人的視線都集中到老師身上。

他臉上帶着想不通的表情。雖然不及莉雅絲，但木場比我還要了解排名遊戲的職業賽。尤其是冠軍的注意度與認知度之高，木場應該也看過他的比賽好幾次吧。

對於老師的報告，所有人都大喫一驚！所謂作弊，就是發生了排名遊戲所禁止的事吧！

木場說過，冠軍的比賽內容總是很認真，戰術也相當不凡，比起奇招更喜歡王道戰術，是個充滿王者風範的冠軍。

聽我這麼問，老師雙手抱胸，嘆了口氣。

「作弊！冠軍嗎？」

沒辦法去找寶貝經紀人和勁敵的焦慮，讓我不禁以右拳打在左手的掌心上……萊薩、蕾維兒……蕾維兒！

隔了一拍，老師才說：

「……一誠，我知道你很難受，不過現在就先相信兄長大人和阿薩塞勒吧。」

莉雅絲這麼一問，我也探向前問了老師：

我做了一個深呼吸，用力點頭。

木場摸着下巴如此表示。

……老實說，我很想立刻衝出去尋找蕾維兒。但是，既然魔王陣營有所動作，老師也說要相信他們沒事，我這樣胡亂衝出去也只是給各單位添麻煩吧……要是我憑着情緒擅自行動的話……或許會被敵人趁虛而入。因爲我們現在面對的就是這樣的敵人——

萊薩、蕾維兒……拜託你們一定要平安無事啊。

然而，老師卻一臉凝重，以嚴肅的語氣如此回答：

「那麼，就是

皇帝

彼列嘍……？」

「真的嗎？」