第36話

啊，不可以。現在不是沮喪的時候。

雖然看似毫無辦法，但要放棄還太早。就連出現「真虧這個人能沒有被人勾走還可以活到現在耶」的感想都還太早了。

才捱了一記攻擊。不過是下巴中了一拳，搖搖晃晃地站不穩，還不到被ＫＯ的地步。

沒問題，我只要從現在起毫不作爲，相信希瑞兒也不會對我有「我喜歡你」的念頭，頂多是處於「啊，那國的王子，外貌挺好看的」這種程度。

如此決定後，我試着在閒聊中與她自然地約定，營造出等到要賣她人情時再見面的情況。接着，我立刻結束閒聊。

很好，也不能缺少對細節的警戒喔。

「啊──咳咳。希瑞兒大人？」

「怎…怎樣啦！我可沒有迷上你喔！」

不，我沒對妳說過那種話──我本來想這樣回應她，但還是作罷。因爲有可能讓她覺得自己被設計，隨後產生反應，自覺到原來她喜歡我。就算這種可能性平常地想也只有幾京分之一的機率，但是對這個人絕對不能用平常的方式來思考。所以我決定不理會她，繼續閒聊。

很好，有留意到細節。

「謝謝希瑞兒大人特地過來與我交談。不過，我想請問，爲何沒有隨從陪着您？」

「咦？啊、嗯。」

希瑞兒露出掃興的表情後，再次回到王子般風格的笑容。

「因爲同樣身爲肩負國家未來立場的人，我想與你單獨交談，想得知同齡的你是如何思考。」

看着用燦爛的氛圍談吐的希瑞兒，讓我不由得萌生了某個念頭。

拜託，事到如今還用這種角色態度與我互動，太勉強了吧。

──但我不會吐槽。畢竟說不定會讓她產生反應，嚷着「你竟然知道真正的我是女孩子？」或者出現「我居然被當成女孩子看待？」之類的反應。

很好喔，雷恩，狀況不錯。細節都有在注意。

「原來如此。我也想和丹錫爾國的皇女……」

「皇……皇女？公……公主？那……那是女性的……」

忽然覺得時間「啪嘰」一聲凍結了。

「辦不到。」

「我覺得沒什麼大不了的。重要的既不是身分，也不是性別，而是能爲了世人付出多少，我認爲這點才重要。」

「雷恩大人，與希瑞兒公主的暢談愉快嗎……哇，您的臉色像青蘋果一樣綠啊！」

看着逐漸遠去的她的背影，我暗自想着。

當然知道。是爲了讓未來的元首候選人羅蕾兒得以衆所周知。雖然我也可以假裝不知道，但是沒有這麼做的理由。而且，要是被希瑞兒認爲我是直覺不靈敏的人，可能會導致我在推薦人才給她時成爲阻礙。

看着一臉燦爛的希瑞兒，真的非常疲憊。好險，差點就因爲一個失誤而沒命了。

「沒……沒事！我很好！」

「那麼雷恩，我就先離開了。」

「原來你知情啊。既然如此，你沒有感到不滿嗎？」

「好的，請問什麼事？希瑞兒大人？」

希瑞兒稍微回頭，用幾乎聽不見的音量說道：

嗯，就好好回答她吧。這種話題與戀愛簡直八竿子打不着邊，總不可能再讓她覺得自己被當成女孩子對待吧。

看到她注視我的眼神是如此得直率認真，我很清楚，自己無路可逃。

說……說出來了。希瑞兒的反應如何？

笑死──笑死──真的爛到笑死──這是什麼不可能破關的遊戲，只能爛到笑啦──

「是嗎？那麼，可以讓我聽聽你的答案嗎？」

是我太多慮了？

「不對！我也想和同爲肩負國家未來的同齡對象交談！！！這是我的看法！！！」

「當然。是爲了讓衆人知道羅蕾兒是元首候選人，差不多就是這種意圖。」

「咦？」

「……實在太難爲情了，怎麼可能再繼續和你待在一起啊。」

對被強逼要表現出王子風範，一路成長至今的希瑞兒來說，要是能得到他人的肯定，容許自己維持女孩子的身分，想必會極爲開心，並且迷上對方吧。就算不是希瑞兒也很有可能……這下慘了，大事不妙！！

「不滿是指？」

「？雷恩，你怎麼了？」

咦？這問題是不是一旦提出來就沒救了？

「是這樣啊。我聽到很棒的答案囉。」

實際上，我根本什麼都沒想過。本來就不能表現得好像心懷叛意，所以我只能說自己會支持羅蕾兒。然而這樣回答希瑞兒，就等於告訴她「即使是女孩子也可以成爲元首候選人」。換句話說就是肯定了「就算希瑞兒是女孩子也沒關係」這件事。

「請…請留步。」

我稍微瞥見了希瑞兒的臉色，已經如同蘋果般紅通通的。

羅倫佐的發言，讓我明白到自己究竟是多麼沮喪。

「你知道這場慶生宴會，是出於什麼意圖而舉辦的嗎？」

哎呀？反應出乎意料地普通，應該說感覺很平淡。

不過，總算是硬拗回來了。我辦得到的，一定可以熬過這種狀況。

「對了，雷恩，我想問你一件事。」

嗚！只能回答了？

看着希瑞兒轉身離去的樣子，讓我鬆了口氣。不過，我想起來還沒有爲了要賣人情，與她約定要再次見面的事而慌張起來。

「啊…是…是喔。嗯，我很高興你有興趣喔。」

「你是王子，她是公主。對於這樣的立場，你沒有意見？」