第30話

夜晚，娛樂區某間高級餐廳的包廂。在一張鋪着白色桌巾的圓桌旁坐着的我，正遭到左右兩側的人圍堵。

「哥哥！爲什麼把我趕出賽馬場！明明下一場賭贏就能回本了耶！」

「理由說出來啊，爲什麼把我趕離賭桌！我一直在贏錢耶，要是繼續贏下去，連國家都買得起了！」

因爲蘿蕾兒是碰不得賭博的人，茉優則是一直放任賭下去，會讓客人不想再進賭場——我該如何委婉地解釋，才能讓她們接受事實？

「茉優小姐、蘿蕾兒小姐。賭博這種事終究只是娛樂，一旦熱衷下去，不管輸贏，對金錢的價值觀都會產生錯亂。兩位將來都是要肩負政治的人，必須正確地理解對金錢的價值觀。」

還是隻有冷靜地挺身而出，替我向兩人解釋的羅倫佐能信任。白天時哭哭啼啼的醜態彷彿是假象。話說回來，居然對蘿蕾兒也使用稱謂啊。就算是親生女兒，既然已經送給王室收養，就得視爲比自己尊貴的人吧。

「原來是這樣。對不起，雷恩。沒想到你那麼爲我着想啊。」

「啊？纔不是！哥哥是在爲我着想！妳只是順便啦，順便！」

「怎麼這樣……真的嗎，雷恩？」

茉優淚汪汪地望向我。被如此可愛的女孩這樣一看，罪惡感和保護欲都作祟起來，擅自動起嘴巴。

「沒……沒那回事，茉優，我也很重視妳喔。」

「蘿蕾兒，聽到了嗎？」

「哥哥！我討厭她！！」

真巧！妳哥哥我也一樣討厭她！

「哈哈。我是因爲難爲情，才用奇怪的玩笑作掩飾啦。不……不過雷恩，就算你心裏其實不是這麼想，聽到你這樣告訴我，我真的……呃、就是……開心……喔。」

是察覺自己在說很難爲情的話？茉優的臉頰慢慢地變紅，話也說得斷斷續續，動作忸忸怩怩的。儘管如此，茉優還是打從心底高興，感到害羞。見她這副模樣就知道確定不是在騙我，害得我也心頭一揪，不禁覺得她好可愛。

抱歉，蘿蕾兒。妳哥哥我或許喜歡上這丫頭了。

「嗚嗚……我還是討厭她。」

蘿蕾兒哽咽一聲，滲出淚水。這樣的她倒是也別有一番可愛。

「蘿蕾兒，妳也一樣可愛喔。」

看到茉優與蘿蕾兒正在用彷彿能使人凍結的眼神看着我，話題就中斷了。

因爲不能公然說出口，我決定換個話題矇混過去。而且羅倫佐從剛纔就一副「現在是在演哪出戏給我看？」的表情。

或許是心理作用，總覺得端上桌的料理所散發的熱氣，顯得非常濃烈。

「下個月有我的生日，哥哥知道這件事吧？」

……希瑞兒會到場？

好。既然決定要去，爲了到時候不冒犯到別人，我想先掌握會出席的人物，做好如何應對的準備。

「於是呢，大家好像想舉辦一場慶生宴。聽說也會招待哥哥過去參加，所以得到休假的我，就決定親自來邀請哥哥。」

「知道了，我會去。」

「雷恩，你不能不去參加、出席宴會吧？」

誰知道啊。不過我還是回答「當然」。

「剛纔對我也一樣，完全看不到你有表現出一丁點兒那種反應呢，雷恩？」

「嗯。唉，畢竟是可愛妹妹的盛大舞臺嘛。」

「爲什麼是這種結論啦！」

唉。要說我爲何不知道這件事，八成是因爲宴會在下個月，凱倫想當作驚喜，所以還在瞞着我吧。

「那我可以對哥哥撒嬌嗎？」

「意思是我可以不去？」

我朝羅倫佐看過去，只見他對我搖了搖頭。

既然如此，當然不能不去！爲了賣希瑞兒人情，這是能與她產生關聯的好機會！

嗯——雖然我也沒有堅持絕對不去，不過……

茉優對我表示這樣的意見。

「通常在規模浩大的慶生宴上，都會招待各國的王侯貴族喔。因爲連我都有收到邀請函。代表國家的王子大人不出席那種場合，這不是很糟糕？」

「真的？」

「嗯。」

一說完，蘿蕾兒就開朗地笑了。

捱罵了。呃，唉。直到故事結束前，我實在不想和蘿蕾兒有接觸的機會，單純說來就是嫌麻煩。

「茉優，妳也會去？」

「真的？慶生宴在哪裏舉辦？日期？還有地點時……間……」

「知道了！哥哥——」

好沉重啊。不僅有蘿蕾兒和茉優的問題要顧慮，還必須考慮元首候選人之類的麻煩事，還有到時候該有的行爲舉止等等……唉，但是沒辦法，只能去了吧。

「爲什麼要這樣問啊！」

「謝謝哥哥！」

「蘿蕾兒，妳有聽說過哪些人會出席慶生宴嗎？」

「欸，還是非去不可嗎？」

「唉，對不起。」

「不能？爲什麼？」

喂，別盯着我的嘴脣看。我不會跟妳親親喔。

蘿蕾兒雖然露出不滿的表情，但還是回答了。她說道：

「當然啊。」

「哥哥？你的反應與剛纔差異好大啊，是我多心嗎？」

「可以啊。」

「雖然不記得所有人，但是我還記得丹席爾家的希瑞兒公主會到場。」

「我已經聽茉優提過來米雷尼亞的原因了。但是蘿蕾兒，妳來米雷尼亞要做什麼？觀光？休假？」