第70话

芙兰对我投来锐利的眼神。

「什么意思？拉伊？」

「没有什么意思，正如妳所听到的。」

「喂，你是在挑衅我吗？」

「如果妳听起来像是挑衅，劝妳还是自我反省比较好。」

从芙兰身上涌出魔力的气息。

唉，毕竟还是个孩子。芙兰是个乖孩子，以后一定会变得能控制自己的感情吧。

我立刻接近她，用手指轻戳她的太阳穴。

「咿！」

芙兰发出短促的声音并失去平衡，我撑住了她。

浑身瘫软无力的芙兰十分沉重。看来如我预期得一样，她晕过去了。

「拉、拉伊先生!? 」

亚尔惊讶地喊出声，妮可儿也睁大了眼睛。

「放心，她只是昏迷了而已。毕竟我们不能一直在这种地方争执不停，也不能让芙兰去说服那些人，对吧？」

「咦、呃、咦？」

「看吧。总之，带着她回去旅社吧。」

「呃，可是……」

「只是和朋友小吵了一架而已，不是需要介意的事情。」

「……或许吧。那么，回去旅社吧。」

亚尔是把疑问先吞回去了吧。就在他露出笑容，我们继续动身时，身后传了妮可儿的声音，让我回过了头。

「嗯！我也完全不在意了喔！」

「不过呢……」妮可儿说到这里，难过地一笑。

「反省归反省，你刚才那种口气摆明就是在挑衅我啊，没错吧！」

看着妮可儿的表情，芙兰的眼睛变得湿润，最后淌出了泪水。

★★★

「那些话，等我们回去旅社，妳再亲自告诉冷静下来的芙兰吧。因为她之前提起那些事情时都显得很雀跃，所以妳很难开口吧。不过，芙兰是好人，一定会愿意听妳说的。」

「妮可儿。妳不用在意这些事。我不会去学园，我会跟妳一直待在这间旅社的。」

「……好、好的！」

嗯？芙兰怎么往我这边靠近了一步？

「小芙，妳愿意听我说吗？」

「所以……」说到这里，妮可儿悲哀地一笑，再说下去：

听到这里，芙兰语带哽咽地开口：

「……对不起，我从来没想过这些事。」

无言以对的亚尔，咬着下唇强忍着心情。

「其实，问题出在我们身上。我们这些无法使用魔法的人应该要找出谋生的办法才对。可是，大家都怕得不得了。因为我很弱小，才希望能说给小芙妳听。」

「我和小芙妳跟亚尔不一样，无法使用魔法。妳早就知道了吧？」

「唉，不用担心啦。该庆幸公主就在这里呢。」

「所以──」妮可儿继续说下去。

芙兰默默地点头。

「谢谢你，拉伊。不过，真的很抱歉。」

「小芙，我想这些状况一定是妳也无能为力的喔。谢谢妳愿意想要为我出一份力。」

我这么一说，所有人都转头看向我。

苦涩地一直听到现在的亚尔，再也忍不住地开口说道：

气氛变得既凝重又悲伤。

「想就读新都的学园的亚尔，还有预定就读新都的学园的小芙，我希望能让你们毫无牵挂地离开。可以的话，我希望可以顺利地经营这间旅社，保护这个能让你们回来的地方，这样的想法一直很强烈喔。」

『虽然是从罗廉佐先生那里间接听来的，但对于该如何对应雷加利奥的魔法环境，我在想能不能用科学当作另一种答案？所以我不惜减少睡觉时间，花费大量时间进行了调查与研究。对于魔法，科学的优势是……』

「那、那个，拉伊，谢谢你。因为我不会使用魔法，所以小芙说的……」

「没关系，不用介意。我也很抱歉，对妳动粗了。」

「就跟妳说抱歉了嘛！」

一双胳臂突然间伸了过来，绕过了我的脑袋。

「不用道歉，小芙没有任何过错喔。今天尝到的刨冰，真的非常好吃呢。正如小芙妳所说过的一样，人们会过得越来越丰饶，未来会是一片光明。这个想法绝对没错。」

我被芙兰施展了锁喉技，痛苦得不停喊痛。

「嗯，我会一字不漏地全部听完。」

我在一楼的餐厅与妮可儿两人悠闲地消磨时间时，从里头的楼梯传来咯吱咯吱的脚步声。我往那边一看，亚尔与芙兰都下楼了。

看到芙兰认真地面对自己，妮可儿像是被搔痒一样，开心地笑了。

「所以啊，我很不安喔。担心有越来越多那些可以独自做到许多事情、用魔法筹到各种材料费的人出来开店，使我们这些无法使用魔法的人失去立足之地。处在那样的大环境下，先别说能不能奋斗下去，我甚至不觉得自己还能继续过着平常的生活。」

「我、我我……」妮可儿结巴了一下，然后下定决心，认真地看着芙兰。

「啊，妳醒啦。」

「原谅你了！……那么，接下来又要换我道歉了。喂，拉伊，你说的『明明不懂无法使用魔法的人作何感受，也不曾试着了解的妳，怎么可能让那些人懂啊？』能不能告诉我是什么意思呢？」

「我清醒后，照着拉伊所说的自我反省了一会儿。觉得果然是我不够冷静，所以视野才会变得狭窄。但是啊……」

「不行。亚尔，你不能这么做。要是真的变成那样，我会无法原谅自己。」

「这样啊，谢谢妳。」

芙兰抬起头，露出温柔的笑容。

「妮可儿、拉伊，我真的很抱歉，刚才失去了冷静。」

「呜、呜呜……我该怎么做才对？什么才是正确答案？有什么是我能做到的吗？」

我一说，芙兰便看向妮可儿。

芙兰的这句话，让现场的气氛顿时改变。室内的气氛变得既严肃又宁静，仿佛连户外的风声都能听得一清二楚一样。

芙兰一来到我们面前，便深深地低下头。

这个时候，我想起了凯伦在授课时讲过的内容。

然后，我揹着昏迷的芙兰返回旅社。

我「呼」地叹息。

「沦落成战争孤儿的我，因为双方家人之间是好朋友的关系，所以被如今已经病逝的亚尔的双亲收留了。我真的很好运，非常感谢他们。而且，即使双亲过世，亚尔也愿意继续照顾我，让我真的打从心底深深地感谢他。当然，我也很感谢妳喔。因为小芙明明贵为公主殿下，还是愿意三不五时地来见我，陪我玩。」

「这个妳不该问我，问妮可儿比较好喔。」

我一说完，芙兰立刻停手。但说实话，就算被芙兰认定是挑衅也不奇怪，是我的失误。

仿佛愿意包容那样的芙兰一样，妮可儿温柔地回答道：

看样子，她还记得。

「以结果而言，就算雷加利奥的魔法师数量算多，顶多也是50人中有1人吧？就算缩减军备实施了，只要军人还是必须的存在，再缩减也会有限度。虽然无法使用魔法的人确实会有损失，魔法师们会有油水可捞，但担心越来越多魔法师开店可能会让自己走投无路这种谁都说不准的事情，只是徒增恐惧而已。」

「所以——」我继续说下去。

「该做的是让民众理解这个道理，缓和内心的恐惧。并且，为了避免魔法师跟不能使用魔法的人之间歧视彼此，要让他们了解不公平的事情本来就不公平，认为凡事有优必有劣就好了。」

芙兰用红了的眼睛看着我，哽咽地问道：

「拉伊，我该怎么做才好？」

「要拿科学当作口号。」

「科学？」

「妳不知道科学是什么吗？」

「是知道啦……但那样做又能如何？」

我一边回想凯伦的授课内容，一边回答：

「首先，要设立前提，也就是科学与魔法抵达的终点必须一样。如此一来就能发展出无论是谁都做得来的科学技术。只要达到大家都能利用的水准，按人口数来单纯地计算，生产力就会是魔法的50倍。这不仅是可以繁荣国家的作法，也是不容小觑的事实。」

「而且──」我继续说下去。

「科学具备重现性，无论现象跟人。魔法师经营的职业，不见得会出现有能力继承其职业的后继魔法师。魔法师的数量本来就很稀少，还要从中产生有同样技术的人，这样的重现性简直跟不存在一样。相对的，科学技术具有无须依靠后继人的资质就能学会的重现性。当然，智力之类的状况无法忽视就是了，但可以说远比魔法来得更实在。」

我长篇大论地解释。当说到「所以，只要公主优先发展科学技术……」的时候，芙兰牵起我的手。

「……好厉害，太厉害了！」

直到刚才都还凝重的阴沉气氛逐渐拨云见日。三人的眼神又有了精神。

「呃，还好啦，我也是现学现卖而已。」

「能在这种时候现学现卖才厉害啊！谢谢！虽然还有点模糊，但我终于看到希望，明白接下来该怎么做了，拉伊！！」

芙兰牵着我的手，像妮可儿一样蹦蹦地跳着。

「啊～太厉害了，说真的，我该怎么答谢你才好啊！我什么都愿意做喔，要舔你的脚也甘愿……」

芙兰兴奋的神情，又渐渐地要达到极限了……

我赶在芙兰采取行动前，朝着楼梯上逃之夭夭。

「那、那就说到这里吧，我今天已经累得不行，该回房休息了！大家再见！」

背脊又窜过一阵寒意。