第22話

茉優纔剛進入客房就緊貼着侯爵，大聲說道：

「父親大人！您真的要藉助他這種人幫助我們家？」

這句話一聽就知道，她還在討厭我。真是多謝啊……好想哭。

因爲腦海裏早已預備「早就知道會變成這樣」的念頭，所以我並沒有慌張。不過對於情況變糟這件事，我倒是很想抱頭哀號。

「茉優，妳這樣很失禮。雷恩大人，羅倫佐大人，請原諒小女冒犯。」

沒錯！她冒犯我了！快立刻叫人把這個小屁孩帶走！

──這種話我當然不能說。我只能賣笑並說道：「不會，不用介意。」

「巴斯汀，爲什麼把茉優帶來？」

「傭人來傳話後，茉優小姐說她無論如何都要參與，只好……」

巴斯汀的話被茉優打斷，掩蓋過去。

「父親大人！請您回答我！」

「茉優，適可而止。妳立刻離開這裏，到外面去。」

「我不要。除非父親大人親口答應不會讓雷恩幫助，否則我絕不離開房間。」

有夠頑固。如果只是討厭我，無法解釋這種執着。究竟是什麼原因，讓茉優表現得如此抵抗？

「茉優小姐，請問妳爲何堅持拒絕？」

「因爲我無法相信你。向你這種會緊抓別人弱點不放的人求助，誰知道會有什麼後果。」

「緊抓別人的弱點？」

「沒錯。趁我們無法再開採金礦的時候主動拜訪談生意，想也知道是想抓住我們弱點的壞蛋。」

茉優說道，並瞥了巴斯汀一眼。

原來如此。這是巴斯汀灌輸的觀念吧？侯爵也一樣，從他眉毛根本沒動過的表現來看，巴斯汀一定也對侯爵做過同樣的事。

大家一起揮汗流淚纔好不容易賺到的錢，竟然被說成骯髒。他會動怒我當然明白。

沉默一會兒之後，侯爵緩緩地開口：

「當然。我們目前下榻在名爲星馬的旅館，歡迎到那裏找我。」

侯爵沉默不語。看來是與茉優一樣。

我說完，茉優也認真地看着我，並說道：

「你的話我都記住了，到時絕對不會放過你喔。」

「這樣你們才明白礦工、失業人士有多麼不滿，領民是如何怨聲載道。」

「就算只有今天也好，奉勸你們去鎮上走訪一下吧。」

「開採不到金礦，侯爵家收入逐漸減少……您是想聽這個？」

我一說完，巴斯汀的表情就蒙上陰影。

「請問你們對侯爵領的現狀做何看法？」

「你的意思是我在撒謊？那麼，莫裘侯爵，請您親眼確認交易紀錄，以及鎮上的現狀。若您看完後想譴責抱怨，我必定會盡可能地向您致歉。」

「啊？爲什麼？」

嗯──其實也沒錯。的確不可以輕信他人。不過以巴斯汀的立場而言，他真正的目的，是不讓任何人介入侯爵家的事吧。

「這並非事實，沒有那種事。」

我做了個深呼吸。

「原來如此。聽到這個回答，看來你們是都沒去過鎮上吧。」

見到侯爵與茉優看着自己，巴斯汀用力地點頭。

羅倫佐聽到這邊，身體頓時有所反應，但被我出手制止。

「放心得了嗎？明明對金礦的產量逐漸減少都束手無策，還能說得那麼有信心？」

「雖然遺憾，但我明白了。最後，我想請教兩位一個問題。」

「當然，目前也正在策劃新事業。失業人士的問題，請您放心。」

「您在說什麼？巴斯汀一直有安排計劃，爲失業者們更換新工作。所以並沒有怨聲載道這回事。對吧，巴斯汀？」

我這麼一問，侯爵彷彿首度耳聞，眼睛突然睜大。

「非常抱歉，小女如此嚴重冒犯兩位。」

「很高興兩位提出這樣的提議。不過，請容我心領了。」

「言下之意是與茉優的意見一樣，我可以如此認定嗎？」

「再說，我早就知道你並非善類。新都那次的事也一樣，而且聽說你都是靠經營賭場賺骯髒錢，我沒說錯吧？」

「不會，您別放在心上。更重要的是莫裘侯爵，您是否接受我們的投資？我想聽聽您的意願。哪怕是隻有一絲絲也好，只要有興趣，我們就願意爲您詳細解釋整件計劃喔？」

我偷看巴斯汀的表情。他面露難色，額頭上滲着汗水。看來我是戳到他的痛處了。

這樣啊？

「在我們的侯爵領土上，不需要壞人幫助。我們會靠自己的力量維持清白美麗的侯爵領地，你等着瞧吧。」

「雷恩大人，金礦是宛如青天霹靂的狀況，突然就開採不到。所以產量逐漸減少的過程，根本就……」

「並不存在？那麼，這幾個月來黃金交易量是逐漸減少，這又是爲什麼？」

剩下的就等巴斯汀的謊言穿幫之後再說吧。

我看向巴斯汀，他的嘴角已經揚起。看來，到目前爲止的發展都如他所願。

在侯爵斥責茉優的期間，我再深呼吸一次。

「……您請問吧？」

「巴斯汀，雷恩大人說的情況是怎麼回事？」

巴斯汀惡狠狠地瞪着我。但我纔不會因爲這種程度就打退堂鼓。

我向侯爵與茉優道別，與羅倫佐一起離開侯爵家。