第39話 幕間，或是出自某會議記錄

在學園都市日之地的中心，矗立着一座名爲亞里安洛德的高塔，只有被艾皮斯理事會選中的人才有資格踏足。

這座如DNA螺旋結構般的塔，其十層以上對普通學生而言，連內部有什麼都不知曉。

在這座塔的最頂層，是一個如同天文館般的場所。

天花板上映照着的，是比星辰更耀眼、不規則地閃爍着的點點光芒。

它們是尚未顯現在此世，但可觀測到的迷宮核心。然而，在場任何人都對這一事實毫無興趣。

「——那麼，既然成員也到齊了，我們就開始談正事吧」

一名男子深深地坐進椅子，一邊仰望着發光的迷宮核心羣一邊說道。

看着他那副樣子，六波羅帶着明顯的不悅開口。

「理事長先生啊，我看這人頭好像還沒湊齊啊」

「哎呀—，因爲是突然召集嘛，能來的也就你們呢。你看，現在不在的成員基本都很忙的樣子」

「那就是說我們很閒呢—。嗯—……是在挑釁我們麼—？」

從遠處傳來一個慵懶的聲音。

被稱爲理事長的男人，頭也不回地答道。

「怎麼會呢。S級的學生怎麼可能很閒。況且還有兼任執行官的人。不能再佔用你們寶貴的時間了。進入正題吧」

理事長話音剛落，天花板上的影像便切換了。

接着，映出了一位擁有蒼銀色長髮的少女的身影。

「她的事你們知道吧？ 她和你們一樣、不，是比你們更加異質的S級。——索爾希艾拉」

看到那身影，坐在六波羅身旁的愛娜最先發出悲鳴。

「嗚哇，出現了……」

「愛娜君，昨天的報告多謝了。她本應是，絕不可能存在的DemonsGear契約者」

確認愛娜坐下後，理事長繼續說道。

「啊，好的」

聽了理事長的話，六波羅和塔塔莉都皺起了眉頭。

理事長笑着，再次切換了影像畫面。

「龍子君真是個好孩子呢」

「哈？ 你是讓老子陪你去捉老鼠？」

要問爲什麼的話，是因爲他確信在場的絕大多數人都會無條件地撲向這份報酬。

一位毫無特徵的少女，怯生生地向理事長舉手。

「能捕獲索爾希艾拉的話——將被授予成爲第二位星木守護者的資格」

「不，目前並未確認到任何DemonsGear有反抗人類的行動。無論是已契約還是未契約的個體都是如此。愛娜君，謝謝你。可以坐下了」

「我希望你們捕獲索爾希艾拉。若將她作爲戰力來看，她是價值千金的探索者。理事會想給她套上項圈飼養起來呢」

愛娜下意識地看向六波羅。

「我很在意呢—」

「我討厭拐彎抹角。直說要我們幹什麼」

愛娜站起身，清了清嗓子開始說明。

「哈哈哈，還是老樣子呢。六波羅君和塔塔莉君」

「這個嘛，包括龍子君在內，對非契約者還不能詳細說明呢。不過，你們可以認爲DemonsGear是人類的夥伴哦。……除了索爾希艾拉之外呢。嘛，這部分就請愛娜君來解釋一下吧」

理事長話到嘴邊又改了口。

「那就是……啊，在這之前，差不多該把霧華君叫醒了吧？紗華君」

「嗯喵？ 呼啊……，棗尚耗」

「所以呢，爲了應對被判定爲人類之敵的情況，設置了安全裝置……或者說外置的理性部分。以我們的反逆行爲作爲觸發條件而覺醒的DemonsGear。那就是，索爾希艾拉」

「是的，早上好。理事長，姐姐醒了，請繼續吧」

「當然，我這邊也不會讓你們打白工啦。還是準備了相應的報酬的」

理事長內心評價道，還是一如既往自我中心的學生居多啊。

環顧四周，也沒有人想幫忙的樣子，只有剛纔提問的龍子露出了一絲苦笑。

這句話被說出的瞬間，場內的氣氛明顯爲之一變。

「……說來聽聽」

睡眼惺忪的少女似乎沒聽到剛纔的話，但這只是細枝末節。

他仰望着映出某處老舊學園和巨木的畫面，開口說道。

「是啊—。我也想知道呢—。你想我們怎麼處理這孩子。我可以喫掉她麼—？」

「欸？隊長？」

「理事長先生唷，這話可不能是假的吧」

六波羅聽了這話，一把抓住愛娜的後頸站了起來。

「那麼，是有某個DemonsGear站到敵對陣營了？」

原本散漫混亂的空間，化作了充滿如芒在背的壓迫感、宛如戰場般的氛圍。

「那、那麼」

「嗯—，申請之後大概五成左右吧」

六波羅直接「喂，快點說啊」這麼說着用下巴催促道。

「啊啊，我明白了」

「啊啊，當然」

「我們的話，那個，是爲了人類而被創造出來的……但並不能保證完全站在人類這邊。比如說契約者不正常啦，或者回路受損導致行爲異常啦，之類的」

聽了理事長的話，六波羅懶洋洋地舉起手。

「隊長！？ 我這次不是說了要跳過的麼！姐姐大人真的很不妙欸……！上次露特菈暴走的時候，瞬間就被揍扁了啦……！」

「欸」

「走咯愛娜。偶爾捉捉老鼠也挺有意思的」

六波羅雖然有些粗魯，但並非是會與人類爲敵的男人。

「誰管你啊」

「欸？欸？……啊，我要是能拿到工資的話就會幹的！龍子，會努力的！」

從這點來說，愛娜作爲契約者可以說是撞了大運。

被稱爲紗華的少女點了點頭，隨即拍了拍身旁正在睡覺的少女的臉頰。

「索爾希艾拉現身的原因不明。說到底，我們對其契約者的身份至今仍不清楚。考慮到她這次出現在銜尾蛇的實驗設施，可以認爲她擁有某種情報網吧。而且，那恐怕是一個實力雄厚到足以完美隱匿她個人的組織」

「……愛娜能解放到什麼程度」

對於龍子的疑問，理事長搖了搖頭。

「我也是，如果不能喫的話就免談呢—」

「姐姐，請快起來。要談正事了哦」

六波羅和塔塔莉的目光終於帶着興趣投向了理事長。

「不要啊啊啊啊啊……」

「那個—，我本來就連DemonsGear是什麼都不太清楚呢」

理事長點了點頭。

在愛娜悽慘的悲鳴聲中，六波羅他們離開了現場。

接着起身的是有着美麗黑髮的少女，塔塔莉。

「那麼就，我也要出發啦—。可不想被那種野蠻人奪走呢—」

只留下這句話，塔塔莉便隨着一陣黑煙從原地消失了。

「吶吶理事長。真的能當上守護者麼！？」

霧華跑到理事長身邊詢問。

看着她那雙充滿期待、如同等待聖誕禮物的孩子般純真的眼睛，理事長說了聲「當然」。

「哇啊！那麼，就能和

老師

一起並肩作戰了呢！」

「……姐姐，要是當上守護者的話可是要一天到晚都在戰鬥的哦」

聽了妹妹的話，霧華回過頭。

然後用純真無垢的眼神說道。

「嗯。那樣最棒了不是麼」

「……哈啊。那這樣就好。我們走吧。機會難得，也拜託一下親衛隊吧」

「嗯！」

伴隨着輕快稚嫩的腳步聲和細微的足音漸漸遠去。

不久，現場陷入了沉寂。

「那麼？你打算怎麼辦呢，龍子君？」

理事長向唯一留下的、毫無特徵的少女問道。

少女帶着從心底裏由衷抱歉的樣子開口。

「我，那個……那種事情就算了。只要能拿到應得的工資就好」

「……果然你也是有S級的器量呢—」

就這樣，學園都市頂點們齊聚一堂的集會落下了帷幕。