第15話 完全相同的M少N是不存在的

對照上水織而言，最強是什麼？

若被這樣問起，她大概會毫不猶豫地如此回答吧。

『櫻庭落花』

那是與生俱來的才能，加上不懈錘鍊所抵達的極致。

她堅信，那個立於堪稱人類極限領域之人，纔是最強。

那麼，既然如此。

倘若櫻庭落花是最強的話。

那超越她的眼前這位少女，又究竟是何方神聖呢。

「——啊哈哈，你很有趣呢！」

「是嗎。若能讓你喜歡的話，我很開心」

刀劍交擊之聲迴盪。

那是縱橫無盡、自由揮舞的大鐮刀與長槍相互碰撞的聲音。

然而，那卻是一場過於一邊倒的戰鬥。

名爲索爾希艾拉的少女，彷彿理所當然般步步緊逼着櫻庭落花。

「本以爲你是櫻庭落花本人，但也沒什麼大不了的呢」

「說得真傷人呢」

櫻庭落花戲謔地說着，避開鐮刀刺出了長槍。

纏繞着風的神速一擊。

然而，索爾希艾拉卻面不改色地微微側身避開。

「……不是靠預測，而是看到後才躲避呢。無法理解的動態視力」

「欸？」

沒有痛覺真是件幸事，櫻庭落花的冒牌貨帶着看似絕無可能行動的傷勢向後跳開。

櫻庭落花右肩以下的部分，被輕而易舉地斬斷。

索爾希艾拉一臉無趣地吐出這句話。

回過神來，索爾希艾拉揮舞的大鐮已近在眼前。

「……啊啊」

「哎呀呀」

後方，舉槍瞄準的水織說道。

「！」

（沒有兩顆星辰擁有完全相同的光芒，是嗎。沒錯。那個既不是老師，也不是我所追求的最強）

「旁觀可以到此爲止了麼」

「！你還真敢說呢」

然而，那槍尖卻被子彈炸得粉碎。

鐮刀，微微模糊了輪廓。

「從剛纔開始，我就一直在嘗試抽取你所想象的最強。但不知爲何總是不順利。似乎存在着某種堅固的防護，讓我無法介入」

伴隨着這句問話，某樣東西從索爾希艾拉那邊拋向了水織。

「那種反擊我看得都要吐了」

「這是第十次了。莫非，你是無敵的麼」

「是嗎，在我眼裏，倒像是你被甩開了呢」

如此說着聳聳肩的櫻庭落花，眼中並無笑意。

即便如此，唯獨這一刻，水織決定相信她。

即便如此，冒牌貨連對方踏進的動作都沒能看清。

櫻庭落花用風構築出鎧甲。

索爾希艾拉看着水織的樣子，有些無奈地說道。

槍口迸發着火焰。

「是啊。櫻庭落花……若是本人的話，纔不會露出如此醜態」

她只是，夢想着打倒眼前這個冒牌貨的景象。

下一瞬間，鐮刀已揮斬而下。

櫻庭落花與索爾希艾拉拉遠距離，左手撐在牆上。

由迷宮生成的身體無需眨眼。

於是，本該失去的右手如同無事發生般復原了。

就在這時。

「啊哈哈，水織還要打嗎？ 差不多該放棄了吧。乖乖觀戰就好啦。反正你也追不上的」

「是麼」

這名少女仍是身份不明的存在。

「——你打算怎麼辦？」

「連我都贏不了的區區廢物竟敢！」

「怎麼可能。初次見面哦，冒牌貨」

「這樣啊這樣啊，你也見過她嗎！那真是久違了呢！」

於是，本已被撕裂的軀幹，眼看着便恢復如初。

因此，視覺信息的延遲理應幾乎不存在纔對。

然後，猛地撕裂。

她將手按在迷宮的地面上。

「不，還是有效的。嗯……意外地是大危機？」

本應捨棄的對勝利的渴望，再次在水織心中咆哮。

索爾希艾拉清晰地斷言其爲冒牌貨。

「是麼？ 只是這攻擊實在是太慢罷了」

她瞄準鐮刀撕裂風鎧而瞬間停滯的時機，將長槍作爲反擊刺出。

當水織意識到那是被櫻庭落花打離自己手中的槍時，已經下意識地握住了它。

此刻的水織，甚至連犧牲自己性命的念頭都未曾有過。

「可惡！」

同時，她一邊用鐮刀格擋開櫻庭落花突襲而來的一擊，一邊說道。

鐮刀，深深切入軀幹。

水織站到了索爾希艾拉的身旁。

「沒有兩顆星辰擁有完全相同的光芒。你所說的那個，不過是妄言罷了。你只是連冒牌貨都不如的殘次品」

她的眼中，似乎隱約滲出了些許怒色。

「哎呀，櫻庭落花的角色扮演到此爲止了嗎？ 不行哦，要做就做到最後纔行」

「無論試多少次都是白費力氣哦。我絕對不會輸的。因爲，我就是你所想象的最強啊」

「不對。你不是老師。終究只是存在於我想象力極限的存在罷了。若是老師，若是櫻庭落花的話，絕對會強到超越我的想象」

「……那我就超越給你看！」

櫻庭落花持槍疾衝而出。

那是照上水織記憶中最爲迅捷的一擊。

但終究是未能超出想象之內的一擊。

「果然也就只有這種程度麼」

子彈射出。

水與火的兩發子彈迫近櫻庭落花眼前時，相互交融化作巨大的水蒸氣，在四周炸裂開來。

視野一片純白，櫻庭落花開始機械地應對這一狀況。

「還真是老一套呢」

風捲起，不到一秒便驅散了水蒸氣的帷幕。

然而，這一秒卻成了無法逾越的極限。

「確實，還是老一套呢」

索爾希艾拉就在眼前。

迴避、迎擊，所有行動模式的計算結果都顯示無法從索爾希艾拉手中逃脫。

「請配合我，照上水織」

「啊啊」

鐮刀揮下，將櫻庭落花縱向劈開。

在索爾希艾拉揮砍完畢的姿勢下，櫻庭落花欲舉槍反擊，但那手臂卻被水彈削落。

她認爲對方大概是確信勝利而鬆懈了。

同時，在陷入黑暗的視野中，傳來了右腿被斬落的感覺。

同時，櫻庭落花感到了違和感。

「反正很快就能復原的」

「——發射時機就交給你了。能做到吧？」

「我怎麼可能會認輸！」

「是在說服自己嗎？真是可悲」

兩道高密度的魔力炮擊，足以讓尋常魔物連一秒鐘都無法維持形體的威力，直直向櫻庭落花襲去。

「……怪物啊」

索爾希艾拉的手搭上鐮柄。

連軀幹的損傷都能修復，理應能瞬間修復一整條手臂的系統沒有運作。

「！？……剝奪視野嗎，原來如此」

索爾希艾拉平靜地如此宣告。

脈動的大鐮，靜靜地等待着那一刻。

櫻庭落花並未意識到那是自己發出的悲鳴。

視野被強行抬向高處，映入眼簾的是火焰彈炸裂的景象。

「若是櫻庭落花的話，就笑出來吧」

「迎擊，是不可能的呢」

槍口中，水與火正迸發着，迫不及待地等待主人的命令。

索爾希艾拉的大鐮刀柄，以及照上水織持有的雙槍。

調動構成迷宮的周圍魔力作爲風之能力的資源，構築起超越原本力量的風之障壁。

感覺不到兩人有靠近自己的跡象。

櫻庭落花用僅剩的左腿，藉助風力向後大幅跳躍。

那是通透的聲音，索爾希艾拉的聲音。

「啊啊。就算硬來，也要強行讓它能行」

「啊」

視野朦朧地恢復了色彩，終於清晰地映照出眼前的景象。

「這樣一直鬆懈下去真的好嗎？ 我和你們哪邊更擅長持久戰，你應該很清楚吧？」

「你那近乎無限的復原能力，是通過分割迷宮的資源來實現的。那，我們只要全部奪走不就好了麼」

雙眼被火焰燒燬。

「不妙呢」

大鐮刀已經完成了魔力收束。

距離感之類根本無法掌握，身體重重撞在牆上，但這並無大礙。

「要上了」

雙腳仍只剩左腿，身體的細微之處也殘留着傷痕。

「——事到如今，到了這個地步你還認爲自己就是櫻庭落花麼？」

「交給我吧」

「……發生了什麼」

「魔力的收束……！？ 原來如此，你們奪取了構成迷宮的魔力嗎！？」

水織的手指扣上扳機。

「復原的機制我已經清楚了」

「能駕馭得了麼？」

而照上水織也恰在此時結束了魔力收束。

瞬間，銀色的光芒與紅藍螺旋的魔力光束迸射而出。

伴隨着吶喊，她將風的能力發揮到極致。

彷彿在說服自己一般，櫻庭落花如此說道。

總計三個槍口全部對準了這邊。

斬釘截鐵的堅定聲音。

索爾希艾拉用鐮刀柄猛擊失去攻擊手段的櫻庭落花的頭部。

「那就好」

櫻庭落花將修復對象從全身切換到眼睛，優先恢復了視野。

而所有槍口上，都收束着濃密的魔力。

「這股力量……！ 體內魔力如此狂暴肆虐的感覺還是第一次」

黑暗中傳來聲音。

呼喚其名，扣動扳機。

因爲她根本沒有餘裕處理這種信息。

「……我就是櫻庭落花哦」

爲何，自己的視野至今仍是黑暗一片？

「嗯——

星詠之杖

」

「我是，櫻庭落花啊！是最強的！」

下一刻，障壁與炮擊正面碰撞。

彼此都是超越理論值的最大障壁與炮擊。

然而，這並未抗衡哪怕零點一秒，炮擊便摧毀了障壁。

「啊—啊」

自暴自棄的聲音。

那完美復刻了櫻庭落花的言行。

「真行啊，你們兩個」

就這樣，櫻庭落花的身影在魔力的光芒中消失了。

殘留在原地的，是燒熔坍塌的手術室牆壁殘骸、核心以及魔石。

模仿櫻庭落花的存在已消失得無影無蹤。

「結束了嗎？」

「是呢」

索爾希艾拉點點頭，輕吐一口氣邁步前行。

那是與核心所在方向截然相反的手術室出口。

「你不要核心嗎？」

「不必了。……啊啊，請別誤會。我並非是爲了救你」

大鐮刀指向水織。

「只是我們恰好目標一致罷了。因爲這個迷宮是異常的」

「……你究竟知道些什麼」

水織如此說着，拾起了核心與魔石。

接着，他步履蹣跚地開始幫忙回收魔石。

「看來，他們非常想要得到她呢」

這是來自艾皮斯理事會的破例決定。

「至少，現在不是敵人」

『是的。她出現的瞬間，周圍魔力深度急劇上升。顯示出本來不可能出現的數值』

短暫的沉默籠罩着兩人。

「說起來，你還在呢」

水織目送着她的背影，直到消失不見爲止。

索爾希艾拉如此說着，向鐮刀中注入些許魔力。

自己竟與那樣的少女並肩作戰了麼，水織不由得打了個寒顫。

「水織前輩，沒受傷吧！？ 索爾希艾拉是敵是友還不清楚吧？」

「打完了架，卻不拿報酬？……總覺得有點毛骨悚然呢」

慧發出了驚愕的聲音。

或許是安心下來的緣故，汗水猛地湧了出來。

「啊，啊啊。是的沒錯」

「身體痛的話，就別勉強了」

「索爾希艾拉！？」

「……走了嗎」

理事會決定的含義。

「無需擔心。迷宮已被攻略了。——被索爾希艾拉攻略的」

大概是爲了掩飾害羞吧。

『畢竟沒有理由放過。所以，很抱歉，稍後請到亞里安洛德來一趟協助我們瞭解情況』

水織面對此舉，並未架起武器，而是正面注視着她。

最先行動的是索爾希艾拉。

慧皺起了眉頭。

她對水織的態度感到無趣似的哼了一聲，便乾脆利落地轉身離去。

就在這時，傳來了牆壁微微坍塌的聲音。

過了一會兒，慧開口說道。

『……沒事吧，水織小姐』

慧似乎對這突如其來的舉動感到驚訝，雖然難爲情卻任由她摸着。

「……還真是亂來呢」

「是、這樣啊。啊，那個難道是迷宮核心嗎！？ 還有好多魔石呢」

「索爾希艾拉的話就是『在直播中形成話題的神祕美少女探索者』的那個索爾希艾拉嗎！？」

『水織小姐最後釋放的收束炮擊。那原本是需要在DiveGear代理演算下才能發動的大規模攻擊。然而，索爾希艾拉以承擔全部負荷與運算的形式，使收束炮擊得以實現』

「索爾希艾拉，你到底是什麼人……！」

對索爾希艾拉使用奇怪的措辭描述的慧，跑到了水織身邊。

水織說着，摸了摸慧的頭。

無人機攝像頭另一端的操作員以極其認真的聲音繼續說道。

她不由得癱坐在地。

水織循聲望去，只見那滝慧正扶着牆壁站在那裏，模樣狼狽不堪。

「難怪我能射出那樣的東西」

「全部。那即將降臨的災厄，以及你無需知曉之事」

「啊啊。都是索爾希艾拉沒有帶走留下的」

那便是『索爾希艾拉的行動將以艾皮斯理事會委託的形式進行事後處理』。

「水織前輩，真是抱歉。……我來遲了」

看着擔憂的慧，水織爲了讓他安心而露出了微笑。

『未能幫上忙，非常抱歉。理事會要求我緊急獲取索爾希艾拉的情報，所以開啓了光學迷彩』

「……不，我已經算是被你幫了不少了」

「沒問題。畢竟作爲實際並肩作戰的我的證言，對理事會來說應該很珍貴吧」

「理事會？ 這樣啊，果然那個少女很特別呢」

『鑑於她單方面干涉其他探索者的能力、卓越的魔力操作、以及其本人擁有的實力，艾皮斯理事會決定暫定將索爾希艾拉認定爲S級探索者。作爲額外的新名次，將其存在公之於衆』

「沒事的。索爾希艾拉一個人就解決了，而我卻毫無用處，這點小事還是該做的」