回味和平

那是晴空萬里令人心情舒暢的一天。

我跟着咬住襪子拉扯着提出要求的石炭，出門散步消化剛喫的早餐。

無人打理的荒廢農田裏盛開的蒲公英，才一陣子沒見就變成了白色絨毛，隨春風輕盈地飄走。石炭被輕飄飄飛舞的絨毛吸引了注意，差點掉進路邊的排水溝。

「咪～……」

「沒事吧？」

「咪。」

石炭小心地遠離積着泥巴和落葉的排水溝，短促地叫了一聲繼續帶路。

平時總是呆呆的慢性子石炭很少不跟另外兩隻組隊而是單獨來邀我。一臉憨厚的石炭遠比看上去更善於思考也更聰明。這次散步肯定也有什麼目的。

石炭一會兒被蒲公英絨毛和螞蚱，一會兒被沉在水窪裏的晶雨產格雷姆林的閃光吸引得東遊西晃，最後還是把我帶到了多摩川河灘上的水車小屋。

用從空屋拆下的地板造的水車，經常出故障。有時承受不住梅雨季的漲水連小屋一起被沖走，有時被異常繁殖的變異水草纏住停轉。還曾被長得像魚和鳥混種的噁心魔物當成巢穴。

給收穫的稻穀碾米離不開水車，大量格雷姆林一起磨成粉也要用它，還能用來打年糕，榨油。

用得這麼頻繁卻總壞實在讓人頭疼。

今天水車也停了。我正撓頭想着又得修了，石炭就咬住鞋帶拉了拉，讓我看水車的水斗和轉軸之間。

那裏卡着的，是燒得焦黑的四臂熊先生的屍體。那具怕是有400kg重的屍體半泡在河裏卡住了水車。

「哇……！好，好大。丙1類嗎？」

「咪—咪。咪咪。」

奧多摩出沒的都是弱小的丙類魔物。但這隻異形熊，看起來屬於弱小魔物裏相當強的個體。喉部的格雷姆林也比較大。

我正戳着帶焦臭味的毛皮檢查，石炭就爬上燒焦的屍體，在我眼前不停噴火搖着尾巴邀功。

「嗯？難道是石炭幹掉的？」

「咪。」

「呃!? 怎、怎麼突然這樣。你開始大吼大叫之前，我這裏一直平安無事啊。」

聽說她把奧多摩的警備工作交給芙蓉，爲了即使發生什麼也不把任何人捲進來，連大日向教授都不見。

格雷姆林會在1200℃的高溫下熔化。再加熱到2500℃便達到沸點，格雷姆林就會蒸發。把蒸發成氣體的格雷姆林冷卻使其恢復固態就能得到純淨的格雷姆林。

上一次預知之魔法使失去意識時，蘑菇疫情差點讓東京毀滅。

「要是先被偷走，然後馬上又搶回來，會不會就多上一段不錯的逸聞啊？對吧，石炭。」

「大利！你沒事吧!? 沒發生什麼吧!? 」

多虧了警告和戒備，原本居阿諾斯應該被偷走的那一天平安無事地過去了。

於是半田教授想出了提煉不含雜質的純淨融化再凝固格雷姆林的方法。

「哈……!? 」

說曹操曹操到。是日和打來的。又開始想聽人的聲音了嗎？

遇上這種渾身肌肉還長着四條胳膊的異形熊，射擊魔法根本打不倒。得用冰槍魔法纔行。

相比芙蓉火蜥蜴們的親暱就好懂多了，會像這樣炫耀自己打倒的獵物纏着我誇它們。真難相信這麼可愛的生物竟然是沉溺性愛的繼火之魔女生出來的。

我用上發條的懷錶計時，測量單位時間內的處理效率並記到筆記本上。嗯，效率不錯。也沒發現什麼問題。

據東京魔法大學格雷姆林工學科半田作之助教授的論文，天然格雷姆林必然含有雜質。

「石炭，等等。那不是喫的。現在正在做實驗，等着。」

雖說只是在一個領域，但身爲魔杖匠人卻被人壓過一頭，果然還是不甘心……

畢竟會附加上「有人甚至不惜犯罪也想得到它」這一事實，以及「曾經遭竊」這種引人興趣的經歷。畢加索的畫不就老是被偷嘛。

明明小得一隻手就能托住，居然能打倒這麼大的魔物。簡直是以小搏大。

「咪……？」

盡情誇獎寵愛了石炭一番後，我把卡在水車上的魔物屍體取下，費了好大勁才拖上河岸。

我正檢查冷凝器附帶溫度計的安裝情況時，睡着的石炭抽了抽鼻子，醒了過來。它從火盆裏的窩中窸窸窣窣地爬出來，沿着小屋工作臺的桌腿跑上來，流着口水盯着盛有蒸餾酒精的燒瓶。

考慮到復活魔法存在的可能性我倒想讓她在我死後先觀察一陣，不過隨她喜歡吧。死後的事我沒興趣。

東京要完蛋了！！

實際上，這件事看起來確實相當危險。

糟了。酒精味把火蜥蜴的注意力吸引過來了。

現在可不是待在水車小屋裏悠哉地和寵物玩的時刻。

樣子明顯不對勁的日和完全沒理會我的抱怨，開口說道。

「真能幹啊。長大變強了啊，你也一樣。石炭真強，真棒！」

幸運的是，手工製作的格雷厄姆冷凝器運轉得很順利。性能比從奧多摩中學理科教室裏順來的利比希冷凝器還要好，自制的濁酒不斷被蒸餾，高度數的酒精也不斷積攢起來。

真聽話。要是木炭或椿的話，肯定還會繼續糾纏。能忍住真了不起！

我正撓着一臉什麼都沒聽懂的石炭下巴，放在口袋裏的眼球使魔突然震動了起來。

不過反射爐周圍是唯一的例外，爲了不刺激火蜥蜴們沒有伸根過去。這就是魔女的孩子們之間的休戰協定。

魔物身上的格雷姆林混有血液成分（所以纔有各種顏色）。

她反覆叮囑我，說很危險，絕對不要來青梅，我便待在安全的奧多摩，悠閒地和寵物以及鄰居們玩耍，同時專心做實驗和製作魔杖。

獲得新養分的根鬚最後柔軟地彎成一個愛心給我看，又鑽進地裏消失了。

用於魔力防逆流機構的融化再凝固格雷姆林的品質，會因格雷姆林所含的微量雜質而下降。既不均質也不優質。

看來對我這個老大的調解沒什麼不服，芙蓉還會說「叔叔死了以後，我會把你全部吸收掉哦♡」之類的話向我表達魔物特有的非人類愛意。

石炭一臉想要地抬頭看着我，但我搖了搖頭給它看後，它便垂下尾巴放棄了。

「咪～……」

這部分真的很複雜很繞。論文裏洋洋灑灑地寫着格雷姆林提純的技術障礙及解決方法，從實驗室規模推廣到工業生產規模的方案等，我重讀了三遍左右才完全看懂。

預知之魔法使發來了「居阿諾斯會被偷走」的警告，她正進入最高警戒狀態，閉門守在自己家裏。

我把這隻帶我來看戰果的可愛寵物捧在雙手裏摸個不停。石炭自豪地咪咪叫着。

即便是以魔力銳減爲代價植入火蜥蜴格雷姆林之前的我也未必打得過。它卻能毫髮無傷地打贏實在可靠。

日和也經常誇我，說大利是最棒的魔杖匠人。既然最強魔女大人都這麼保證了，那肯定不會錯。

我用腳使勁跺了幾下河灘的砂石，感覺到震動的芙蓉根鬚便從地裏躥了出來。讓彷彿在尋找什麼般遊移的根尖碰到燒焦的屍體後，屍體轉眼就被拖進了地下。

光是能從那位赫赫有名的青之魔女手中成功偷走魔杖（原本應該能成功），就足以說明犯人絕非等閒之輩。

畢竟如果沒有預知之魔法使的警告，居阿諾斯恐怕已經被偷走了。

我捂住差點被震破鼓膜的耳朵，抱怨道。

「這果然算炒作吧。造假可不好啊。日和看起來也很討厭這種事。」

我從口袋裏把眼球使魔拽出來，使魔輕飄飄地飛到與我視線齊平的位置，猛地把瞳孔睜到最大，用震耳欲聾的大嗓門衝我喊道。

但小偷似乎並沒有放棄，仍有指示要求繼續警戒，所以日和不能輕舉妄動。

犯人究竟是什麼人呢？真讓人不安。

面對這突如其來的消息，我一時說不出話，日和則飛快地繼續說道。

「預知之魔法使發佈了緊急狀態宣言。本人已經失去意識。東京有危險！」

有時候，美術品會因爲遭竊而身價暴漲。

水車小屋裏裝着利用水車提上來的水的自制格雷厄姆冷凝器。如今自來水不通，水車對這類實驗的半自動化也很有幫助。

半田教授這人，明明一點新發明的點子都想不出來，卻能無限想出改良現有發明的方案啊……雖然沒有把0變成1的能力，但把1變成100的能力實在太強了。

紮根後的這一個月裏，芙蓉的根已經擴展得相當廣。前不久纔剛從後山伸到我家，現在連河灘都已在她的掌控之下。芙蓉的根遍佈奧多摩全境的日子也不遠了。

日和用前所未有的急迫語氣一口氣說道。

把理論付諸實踐並不像說起來那麼簡單，想追求最高品質就必須在充滿稀有氣體的空間裏隔絕氮氣和氧氣等空氣成分，確保格雷姆林昇華後重新凝固時完全不混入其他物質，此外還有種種要求。

「……就你一隻？」

「咪—？」

你看看石炭。多可憐啊，被嚇得太厲害，整隻都僵在那裏，翻着白眼發呆了。

日和最近一直神經緊繃，沒有來奧多摩。

不過說來不敬，聽說居阿諾斯可能會被偷，我個人其實還有點興奮。因爲真的很不敬，所以我沒說出口。

我一邊想東想西一邊撫摸着，渾身軟綿綿的石炭不知不覺就睡着了。我把吹着鼻涕泡的寵物輕輕放在水車小屋火盆的灰上，決定趁這個機會做點實驗。

我一邊用手指戳破石炭的鼻涕泡玩，一邊繼續進行格雷厄姆冷凝器的運行試驗。將來要用這傢伙精製製作固有色格雷姆林所需的血液成分，再與半田教授的精製熔解再凝固格雷姆林混合，製作出最高品質的定製魔法系統自定義魔杖。事前的功能測試，再怎麼做都不算多。

我啞口無言。

不管是我發明的魔力逆流防止機構，還是護身符，他都能轉眼間升級出新版本。而且半田教授還規規矩矩地在所有論文最後把魔杖匠人0933列爲協助者，所以我倒也不覺得有什麼不好。

「咪咪咪～！」

……不，我纔沒不甘心呢？

「在我弄清楚發生了什麼之前，不，在我告訴你事態已經平息之前，絕對不要離開奧多摩。讓芙蓉保護你！聽明白了嗎!? 」

「咪—。」

果然只要用火就會吸引火蜥蜴的注意。做這種實驗時，爲了不讓它們搗亂，也許讓日和幫忙看着會更安全。既然要請日和幫忙，把安全措施做得更嚴密，那實驗暫時還是先中斷比較好。

由積雨雲製造並隨雨落到地面的晶雨產格雷姆林混有空氣中的塵埃和水分。

明明是整理得再清楚不過的話，卻怎麼也傳不到腦子裏。

現在，和那次同等程度的事情正在發生。或者已經發生了。

「咪。」

聽說火繼之魔女也曾遭遇過魔杖失竊，但她是因爲特殊情況才繼承了魔女這一稱號，本質上仍是人類，和即使在魔女中也是頂尖中的頂尖的青之魔女相比，根本不是一個等級。