106. 造船無雙 舵輪是黑科技

「吶，大小姐，還有其他很多令人驚歎的工夫，那些也是像剛纔那樣有很了不起的理由嗎？」

工頭一副已經扛不住的樣子問道。

「不，其他的就沒有那樣的深意了。」

「還有其他的嗎？」

喬治君眼睛發亮地四處張望，我不禁露出了笑容。

「那個是這樣――」

例如，用來吊掛船帆，桅杆上橫向的長杆，那叫做帆桁。

現在帆船的作法是，用稱爲纜繩的繩索圓環，將船帆像窗簾一樣吊掛在橫桁正下方。

但這樣一來，橫桁和船帆之間就會有空隙，特別是縱帆在逆風航行時會造成風力的損失。

因此到了十九世紀，人們在橫桁上方平行架設稱爲帆桅支索的金屬桿，並將船帆綁在支索上，從橫桁上方吊掛，如此一來就能消除空隙，避免風力損失。

而船隻逆風航行的角度也不會偏移。能用更小的角度有效地逆風航行。

所以我採用了帆桅支索。

「還有――」

例如，像科克船這種只有一根桅杆、一張橫帆的船，在升降帆時，會將帆桁本身升起或降下，但如果一根桅杆上有兩張以上的橫帆，就無法使用這種方法。

因此船員必須爬上高高的桅杆，跨坐在帆桁上，一邊抓緊帆桁一邊作業。而且，他們沒有任何安全措施。

因此到了十七世紀，人們在帆桁下方平行架設稱爲腳繩的繩索，讓水手可以站在上面作業。所以我採用了腳繩。

當然，我也會強制要求他們繫上安全繩。

爲了保護他們的生命，我必須研發安全帶。

――因爲研發了安全帶，在我不知不覺中，『波賽妮亞聖女』的稱號變得更加響亮，但那是另一個故事了。

「連這種工夫都有……其實我從剛纔就一直很好奇，船尾那個裝了很多把手，看起來像馬車輪的東西，也是某種工夫嗎？」

夏特伯爵對此也感到相當驚訝。

將弓弦纏繞在棍子上，左右拉動弓弦，棍子就會旋轉，左右弓弦的長度也會改變吧？

「這麼一說的確如此。真是太厲害了，瑪莉艾蘿絲大人！」

沒錯，這正是因爲大型船不方便，無法只用舵柄的原因。

前人的智慧真是太厲害了。

而且，左右拉動舵柄的部分是動滑輪，所以舵輪的轉數會增加，可以更省力地轉動。

呵呵呵，終於注意到那個了啊。

沒錯，舵輪是十八世紀纔出現的，因應船隻大型化而誕生。

「什麼!? 」

「所以，假如將舵輪順時針旋轉，左側的繩索就會被拉緊變短，右側的繩索就會被拉長。舵柄會隨着繩索的移動而被拉動，舵就會跟着轉動。」

更何況是在暴風雨中或發射大炮時，就更聽不見了。

不過，視察也只結束了上甲板部份而已。

但一邊大喊『右滿舵！』一邊轉動舵輪的場景看起來很過癮，所以我覺得那樣也無妨，就當成是娛樂吧。

因爲那是大型船專用的黑科技。

「竟然可以用這麼簡單的方法來轉動舵柄……」

「之所以使用舵輪，是因爲如果要建造大型船，舵柄的操作位置就會在中甲板以下的下甲板，船長在甲板上大喊『右舵！』『左舵！』，船員可能聽不見。」

「但爲什麼要使用舵輪？ 只要指示船員直接轉動舵柄不就好了嗎？」

「其實，可以用舵輪來轉動舵柄，讓人在上甲板就能操舵。」

我第一次聽父親和哥哥解釋時，也驚訝地說：「原來是這麼簡單的原理!? 」

「真是嚇了一跳……我們也對舵輪感到非常佩服……沒想到這麼嬌小的女孩，竟然能想到這些並製造出來……。」

而不用說，父親大人完全笨蛋父母全開中。

「原來如此……真是簡單的原理。」

「剛纔我提到可以把舵放在船中央，但除了那個之外還有其他工夫吧？」

「是的，沒錯。」

「舵輪的原理其實很簡單。」

據說就是因爲這個原因，船尾纔開始設置舵輪。

所以我既沒有回答『是』，也沒有回答『不是』，只是曖昧地微笑着。

「咦!? 那是什麼原理!? 」

接下來才正要進入船內。

艾瑪握着我的手，眼睛閃閃發亮，阿拉貝兒則站在後面吞了一口氣。

呵呵，很驚訝吧。

「真是太棒了！ 竟然能預見這樣的未來，創造出如此劃時代的發明！ 瑪莉艾蘿絲大人，您真是名副其實的天才！」

同樣地，舵輪的軸上纏繞著稱爲操舵索的繩索，繩索的兩端分別通往船內，再經由滑輪連接到舵柄。

「舵輪……嗎？ 我沒聽過這種東西。那是做什麼用的？」

要說明舵輪的原理，最容易理解的模型應該是生火的工具吧？

喬治君似乎拼命回想着關於船隻的知識，但似乎沒有頭緒。

「是的，那是非常重要的工夫。那個叫做舵輪。」

這也是沒辦法的事。

工頭也脫帽致敬，似乎已經無話可說。

在以更早的時代爲背景的電影中，如果帆船是用舵輪操舵，其實那是時代考證錯誤。