最终章 各自的立场

【考斯沃斯•耶立尼塔】

坐在大红色的帐篷中，太阳从张大嘴的入口照了进来。白天的照明仅此而已。为此，帐篷里比森林中还要昏暗，建材、武器、酒等杂物被随意堆到帐篷的角落。

这里是长满低矮青草的草原，我们在草原上铺了厚重的地毯，坐在上头。我盘腿坐下，俯视坐在眼前的男子们。会低头看他们的脸，是因为他们的脸贴在地面附近，比盘腿坐的我还低。

弟弟伊斯塔纳单膝下跪，与希勒尼克骑士团长一同垂着头，将双手整个前臂贴在地上。这是耶立尼塔王国古老的礼仪，用以表达最大程度的敬意，或是最大程度的谢罪。

现在的伊斯塔纳和希勒尼克想表现的情感是哪一边？我实在难以判断。

「……报告得再更详细一点。」

我对低着头的两人说，希勒尼克便抖了一下。然后，伊斯塔纳缓缓抬起头。他的表情颇为疲倦，代表战斗那么激烈吗？这个男人虽然是我弟弟，却有令人看不透的部分。

我想着这件事，这时伊斯塔纳又细又长地调整呼吸，开始说话。

「……也许会和刚才的报告一样，不过请容我再说明一次。维尔纳要塞沦陷了。尽管尝试尽速夺回，但依旧战败。第二次战斗，史库德里亚王国应该也蒙受了损失，但是我们折损的兵力更多。败因是没有预测到对方派遣大军翻越沃尔夫斯伯格山脉的状况，以及敌方在我方具有地利优势的要塞与山路之间，建造了一座堡垒。」

伊斯塔纳简单说明了跟报告书上一样的内容。不知是已经说完了，还是在等我的回应，伊斯塔纳默默抬头看着我的脸。

我在脑中反复思考刚才听见的报告，努力理解状况。可是并不容易。首先，我无法理解伊斯塔纳负责防卫的重要据点为什么会沦陷。而其他弟弟同时对胜算十足的三处敌方阵地发动攻击，也全都以失败告终。而且战斗内容都令人难以置信。

即使全都接获详细报告，至今依然有无法理解的部分。

抱着头痛的心情，我歪了歪头问：

「……穿越沃尔夫斯伯格山脉，眼前立刻就是维尔纳要塞。换言之，对方必须在背后可能遭到大型魔兽袭击的风险下，攻打我国。如果对方建造得了堡垒，那的确是最佳策略。可是，我想这应该不可能轻易办到……我难道误会了吗？」

我反问，伊斯塔纳蹙眉露出思索的表情，开口说：

「关于这点，我也有同感。然而，事实上他们的确建造了一座堡垒。那恐怕是土魔术。一个小孩带着骑士宣战之后，便出现了巨大的墙壁。我们立即使用黑球攻击，试图改变状况，但是墙壁粉碎后又立刻修复，来不及应对……那种能在短时间内当场建造据点的筑城技术是明确的威胁。说不定，威胁性甚至会超越火砲。」

结果，伊斯塔纳没有说出报告书之外的内容。对此我叹一口气，将视线转向希勒尼克。

「……尽管还是无法接受，但维尔纳的状况我明白了。那么，你们听过其他战场的状况了吧？具有恐怖射程的大型弩箭，还有不死之身的骑士……我收到的全都是些令人难以置信的报告。」

「我记得，那是出现在斐迪奈伯爵领地的神秘势力。在维尔纳要塞并没有出现，所以不太有可能是当初预想的史库德里亚王国主力部队……这果然表示，他们获得了中央大陆其他大国的协助吗？」

希勒尼克低头似的点头垂眼，讲述自己的意见。听了他的猜想，我点点头，分享自己的想法。

然而就这点不断讨论下去也不是办法。重要的是如何打赢这场仗。既然借助了索尔史提斯帝国的力量，则不能只有防卫成功这种成果。

听见伊斯塔纳的话，希勒尼克也点头同意。

我这么想看着桥，卡姆辛和阿尔蒂露出恍然大悟的表情。

否则等着我们的，就只有被强国豢养，不断受到压榨的弱小国家未来。

看来，她想知道接下来的发展。举止总是优雅的她难得露出这种态度。

不但无法同时防卫两个方向，周边国家若知道这种状况，甚至可能会向史库德里亚王国申请同盟。到时候就真的完了。胆小的贵族会依序倒戈，使耶立尼塔王国一口气从内部瓦解。

我苦笑着替自己打圆场，蒂儿和卡姆辛都面露难色点头。另一方面，阿尔蒂更是不安地垂下头来。

「那也有可能。然而机会并不高。索尔史提斯帝国在中央大陆无疑是最强大的国家。其他大国开发的兵器是有可能传来这里，但应该赢不了索尔史提斯帝国的火砲才对。何况，通往中央大陆的航路由我国控制。若有和中央大陆的其他国家交流，我国绝对会接获情报。」

「各位真用功。差不多要不要休息了呢？」

反观，耶立尼塔王国则被攻陷了最糟糕的地方。若以要塞都市莫夕亚为据点朝王都进攻，最短只要几个月就能打下整个国家。即使遭到阻挡，只要朝海边进攻，就能瞬间夺走两成国土。

如果他们跟以前进攻瑟亚特村的王子一样什么都没想，恐怕会用相同的战法攻打要塞都市莫夕亚。

她这么说，笑盈盈地将茶与点心放在桌子上。看起来很好吃。

「不、不用去救援吗？」

我边这么想，边说出自己的想法。

她用颤抖的声音说，蒂儿与卡姆辛就先慌张起来。

三人听了我说的考察，将脸转向我。

「不愧是范恩少爷！而且范恩少爷一定想得到陛下也想不到的事情。」

「……让他进来吧。」

阿尔蒂和蒂儿满脸不安。我慌慌张张地挥舞双手，开口否定自己的想法。

「打赢最重要……仅此而已。就算模糊不清也好，把敌人的情报全部列出来。以最高戒备给史库德里亚王国重重一击！」

我这么说，两人都绷紧表情。

卡姆辛和阿尔蒂面带严肃的表情低语。我点头回应，移动放在地图上的手指。

不仅如此，漫漫延伸的街道十分平坦。唯一的障碍只有一处过河的桥梁。一般想来，会以那座桥为目标。大军渡桥时必须将队伍排得又细又长，若是趁那个机会发动突袭，只要抓对时机，就能在重组阵形之前造成决定性的打击。

「您的意思是，桥会有危险吗？」

「我听说阿尔蒂小姐您上次狠狠打败他们了，他们一定害怕到不敢靠近。」

「请问把小镇当作诱饵是什么意思？」

「您在思考耶立尼塔王国的动向吗？」

「如果是我……」

我和阿尔蒂道谢，朝饼干伸手。卡姆辛看了，也低声问道。平常在蒂儿说好之前他都会默不吭声，今天大概是肚子饿了，也有可能是用脑过度。

两人一齐歪着头问。我正想回答，蒂儿便端来泡好的茶。

「没有啦，又不一定会那样。跟我刚才讲的一样，他们也有可能反过来进攻史库德里亚王国的领土，或是想办法处理要塞都市莫夕亚。虽然可能性不高，但他们也有可能巩固防守，请同盟国帮忙喔？虽然应该不会那么悠哉，但是战术非常多种。」

我刻意平淡地从耶立尼塔的观点说出计策。三人一听同时倒抽一口气。

我喃喃自语似的说，在地图上滑动食指。然后，停在隔壁的国家。

「会用这个小镇当作诱饵发动奇袭吧？史库德里亚王国军有好几名强大的魔术师，必须避开敌人擅长的战场。」

「在这个小镇削减一千人，下一个小镇再削减一千人。最后，在地图上看不出来，但若能把大军藏在这里的小森林，就能趁史库德里亚王国军向前进攻堡垒时，从背后攻击。由于先前的两场战斗中，重要人物一定会待在部队后方，顺利的话或许能击杀陛下。」

我在瑟亚特村领主宅邸的办公室内嘀咕，看着跟商业公会的阿波罗买的大陆地图。这时，阿尔蒂和卡姆辛从我身旁探头，同样看着地图。

「您说得对。就算是最近几年才开发的新武器与兵器，数量也太多了。如果真有技术革新，我们进攻之前应该也能取得一定的情报才对。毕竟，那个国家总是在跟别国交战。」

问题在于对方是否会搬出别种手段。毕竟原本要从海边进攻，突破好几座要塞与堡垒才能进攻耶立尼塔王国。因此，这次穿越沃尔夫斯伯格山脉攻打耶立尼塔王国正中央的方法，才能获得超出预期的成果。

「其他小镇和堡垒也会用相同的战术吗？」

蒂儿掩嘴笑着请他开动。卡姆辛表情一亮，面露花朵绽放般的笑容，朝饼干伸手。我和蒂儿一起看着这一幕微笑，而阿尔蒂则吃着刚出炉的饼干，紧盯地图。

听见这一声，我忽然有股不祥的预感，站了起来。

「不要紧的！」

「……说、说不定，他们又会攻击斐迪奈家……」

「没错。他们已经深陷劣势了，应该不会攻击失败过一次的地方。嗯～如果要在王都遭到攻击之前攻打我们的话……海边跟沃尔夫斯伯格山脉都不通……剩下……」

「换成我会怎么办呢？」

我喃喃地说，指向地图上的街道。要塞都市莫夕亚位在沃尔夫斯伯格山脉正前方，地图上画了要塞的记号。继续往东北方走就会抵达耶立尼塔王国的王都，途中顶多只有几座堡垒，还有几个没什么防御力的小镇。

「嗯～……我想想。如果对自己国家的战力有绝对自信，果然会想把要塞都市抢回去吧？这样对之后的进展最有利，也最好懂。但如果不确定能赢，会怎么应战呢？花费部分战力让史库德里亚王国军留在要塞都市，从其他方向进攻之类的……也就是伤敌一千自损八百呢。除此之外，应该会把敌人引诱出要塞都市设下陷阱，但光看地图，放陷阱的地方会太明显了。」

随后，办公室的门传来敲门声。

「……你们应该明白，现在已经无路可退了。倘若凄惨地败给史库德里亚王国，索尔史提斯帝国就会放弃我们，宣言协助史库德里亚王国。毕竟对他们来说，让同盟国支配这个大陆才是第一要务。」

我对无条件肯定我的卡姆辛回以微笑，再次看向地图。这时阿尔蒂用微弱的声音问：

「范恩大人！商业公会的阿波罗大人紧急求见！」

「……那么，对方会在哪里开战呢？」

希勒尼克发表意见，伊斯塔纳也微微点头同意，关于这点我也持相同意见。即便如此，依然最有可能是他们自己开发的。

阿尔蒂眉间出现小小的皱纹，又接着问。

「……我自己是不太想这样作战，但我认为对方会把敌人引诱到小镇里面近身肉搏。若在那个状况下用黑球抱着自爆的觉悟展开乱战，魔术师和连射式机械弩的优势都会消失。而陛下应该会最后进去，让一般兵与佣兵在第一个小镇牺牲。」

我指出这点，伊斯塔纳就眉尾下垂，困扰地叹一口气。

卡姆辛这么问。我苦笑点头说：

卡姆辛说，阿尔蒂也一脸认真地看着我，感觉有点像是在对答案。我苦笑着表示：

被她这么一问，我一面低吟一面把双手放到脑袋后面。

耶立尼塔王国现在只有夺回要塞都市莫夕亚一途。可是对方如果使用别种手段，也有可能发生意料之外的状况。

「我也不知道我的想法正不正确……总而言之，如果要在桥上偷袭，能够躲藏军队的地方又太少了。顶多只能从远方发射大砲骚扰，但也无法得到多大的战果。把桥弄垮确实能延缓行军，但不足以反守为攻。所以，势必得做出能让史库德里亚王国军撤退的攻击。」

「是啊。但我想得到的事情陛下应该早就想到了。不过还是以防万一做好准备吧。」

「擅长的战场？」

「那么，这样下去……」

我先说出这句，指向地图上的某一点。

「……我也可以吃吗？」

既然跟外部借用了强大的力量，耶立尼塔王国就必须成为这个大陆的最大国。

军队出发之后过了三周，差不多该和耶立尼塔王国开战了。

「哇～！谢谢！」

假使是那样，对方即使进攻十次我们也不会输。毕竟现在还有帕娜梅拉跟文图里这些强大的魔术师在城内待命，应该能在那种原始大砲靠近之前解决掉。

两人这么说，阿尔蒂就瞥了我一眼。我面带认真的神情对她点头。

「谢谢您。」

听见我的回答，卡姆辛频频点头。

「哈哈哈，谢谢。」

「请问，范恩大人觉得会怎么发展呢？」

「但若是如此，就没办法解释史库德里亚王国为什么会突然发生那么剧烈的技术革新了。」

「当然可以，卡姆辛也请用。」

「……真是可怕的战术。不过您说第一个小镇，是什么意思？」