第五章 回家

虽然发生了许多事情，但总之，要塞都市莫夕亚顺利完工，终于可以回家了。

「虽然是一项大工程，但是这下陛下的委托就全部达成了。各位，真的辛苦了！」

「是！」

我在史库德里亚这侧的城门前集合致词。排排站的骑士们给予粗犷的回应。

排在最前面的是执政官莫夕亚、临时骑士团长戴伊和阿布。他们后方，则是约两百名瑟亚特骑士团，与莫夕亚的手下约一百人。不仅如此，还有约十名冒险者决定留在要塞都市莫夕亚。

相较之下，我这边则是超级天才少年范恩弟弟，与超级美少女未婚妻阿尔蒂、超级美少女？女仆蒂儿，和预定成为最强剑士的卡姆辛。除此之外，还有罗跟商人兰戈、最强机械弩部队的宝拉等人，以及十名兼任向导与护卫的冒险者。

「贝尔兰戈商会的补给物资预定很快就会抵达，不用在意调味料和酒的消耗，请尽情享用。」

我笑着说，莫夕亚便点头苦笑。

「谢谢。食物确实很重要，光是听见这句话就轻松不少。只是非常抱歉，希望能尽早派骑士团前来支援。说来惭愧，耶立尼塔王国军不知道什么时候会打来，让人非常不安。」

莫夕亚一脸烦恼地回答。我点头表达同意，在脑中思考今后的预定开口说：

「是。这座要塞都市莫夕亚毕竟会成为最前线，所以我预定只在瑟亚特村留下最基本的人力，派人来支援。村子还有艾斯帕骑士团，应该不要紧。人口增加计划只要顺利，我就会派更多支援来。」

我这么回答，莫夕亚就松一口气放松紧绷的表情。

「那就太好了。我虽然是四元素魔术师，但没有独自一人颠覆战况的本领。」

他若无其事地喃喃说道。听见那句话，我在脑中思考莫夕亚的魔术有什么使用方法。

我有想到空气枪，不过用风启动远方的陷阱应该最有效果。只要盖一座外表看起来很坚固的石桥，并安装陷阱，让莫夕亚能在紧急时刻用风魔术使其解体，绝对能发挥强大的战术效果。

只要安排在各个地方，即便和大国开战也能提升防卫的成功率。

「……不会，我想莫夕亚大哥的魔术有更好的用法。我会帮你再想想看的。」

「咦？真、真的吗？」

「是。好不容易学会珍贵的魔术，得好好思考该怎么完整活用才行。」

说完这句，交谈就结束了。

艾斯帕达跟猎人头一样认真地介绍优秀人才，我只能忍着抱头苦恼的冲动，勉强点头。

「……我会保密。」

艾斯帕达说道，眼睛发出黯淡的光辉。他正在用眼神询问「您难道忘记了吗？」

我虽然没有说出口，但是缺乏贵族作风的想法在脑中不断打转。

我问，艾斯帕达便轻轻点头开口说：

我忍不住当场跟艾斯帕达吵了起来。这个状况让来面试的五人困惑不已。

她是一名金色短发整齐的可爱少女，总是面带微笑。不过，说话时她会确认对方的反应，推测对方的心情，表达同意或认同。

当成贵宾室使用的大厅里，五个人坐在等间隔排列的椅子上。艾斯帕达跟罗站在五人后方看着他们的后脑勺。顺带一提，我坐在五人对面，左侧站着卡姆辛与蒂儿，阿尔蒂坐在右侧的椅子上，和我一起看着那五人。

「进、进攻耶立尼塔……」

但这是我不得不说清楚的重点。不论是谁，都不许动摇我的家里蹲生活。

「我是艾蜜拉•柯弥。出身骑士世家，因为父亲战死而家道中落。我为了母亲和弟弟把自己卖了。有幸来到瑟亚特村，并荣获艾斯帕达大人青睐，现在正努力学习成为代理领主。今后我想回应艾斯帕达大人的期待，并更进一步替范恩大人奉献，不惜粉身碎骨也要达成使命。」

她的反应比预料中还冷静，但依旧明显吃了一惊。这个反应不错，范恩弟弟就送你弩砲当作奖励吧。在要塞都市莫夕亚也能派得上用场，刚刚好。

「我将每一个人的教育课程分为五个科目，第一阶段代表能胜任平常的状况。熟习基础，并能就一定程度应用就会提升至第二阶段。倘若可以妥善应对突发状况，就算是第三阶段以上。」

每个人的回应都不尽相同。话虽如此，感觉起来都不负面。看着大家的表情，我心满意足地点头。

我一面这么想，一面随意环顾房内。

「等等!? 这、这什么让人想问各种问题的内容!? 」

「五个人！好厉害喔!? 不到一年就让五个人独当一面……等等，第一阶段是什么？我怎么没听过这个词？」

乔如此开始了问候和自我介绍。受不了，太正经了。不难理解艾斯帕达选择要教育他的原因。

「……早安。」

「……原来如此。那边比瑟亚特村还要缺乏人才，因此对莫夕亚少爷来说想必也是一大助力。不过，当初预定在瑟亚特村与艾斯帕镇两边都安排官员，这样就得寻找新的人选进行教育了……」

简直就是会在歌舞伎町当上女帝的可造之材。换成是在日本，我可能会每个月不惜削减生活费也要养她。虽然我完全没做过这种事情。

他说要重点加强我最讨厌的科目，真是太伤心了。哪个伯爵召开晚宴，哪个侯爵邀请哪个子爵参加舞会，这些事对我来说真的一点都不重要。

感觉有点像是团体面试，于是我抛出这句话。原本应该出乎大家的意料之外，怎料我一伸手示意，坐在最右方的男子立刻跳了起来，开口说：

「说、说得对……那么，就和今后预定管理领地的各位说说未来的计划吧。」

「现在正在交战，我已经做好觉悟了。」

坐在椅子上的男男女女明显紧张兮兮地看着我。见状，我开口说：

语气明明很柔和，却让人不禁端正姿势。

不过，艾斯帕达恐怕另有盘算。

大概是看穿了我的想法，艾斯帕达深深叹一口气开口说：

「我之前提过的事情？」

「喔、喔喔，我记得！还派了一个女生当艾斯帕达的部下呢！你指的就是她吧？」

不仅如此，有马车陪同的行军倘若一路顺畅，遭遇危险的次数也会跟着减少。

我对留下来的人表达感谢并强调防卫的重要性，对于返回瑟亚特村的人则提醒跨越沃尔夫斯伯格山脉时要保持警觉。

所以，我才让他自己判断、挑选辅佐自己的人，以及各阶层管理者。但只要是重大决定，艾斯帕达一定会问过我。有一部分原因，应该纯粹是想强调我身为范恩•奈伊•菲尔提欧男爵家家主的身分。

「是、是喔……这样的话，我应该算是第三阶段吧？」

毕竟这条路至今都非常危险，大型魔兽会像小动物一般出没乱窜。就算铺设了街道，也不能掉以轻心。

多亏如此，回家的路途比想像中还要舒适迅速。

女子看着我立正站好，开口说：

「范恩少爷好不容易受到陛下重用，照理应该无论什么要求都不该拒绝。」

「是。您说过正在计划培养有能力的人才。」

五人同时约定会保守秘密。他们的眼神不像在说谎。见状我点头，开口说：

「不是不是，你也听一下我的意见嘛！假如对陛下有求必应，他一定会要我去王都呀！」

然而，回到瑟亚特村之后才是地狱的开始。回家当晚还能好好休息，隔天我就被艾斯帕达找去召开紧急会议。

艾蜜拉自信满满地回答。我点头表示理解，看了艾斯帕达一眼。

「我、我知道了。他们就交给你处理，帮我培养成优秀的官员喔？」

说完，艾蜜拉深深一鞠躬。她的自我介绍最简洁，但令人出奇地感受到她耿直的性格。我对艾蜜拉不禁感到好奇，向她提问。

「……我有点想全部交给艾斯帕达的说。」

「要管理小城镇不会有问题。除了财务、资源、人事等方面，人际问题与上下水道问题也能处理。关于课税尚在学习，但因为我们目前尚未征收人头税与通行税，因此延后教导。」

「早安，范恩少爷。工作的时间到了。首先，从范恩少爷之前提过的事情开始。」

「……是。」

我充满紧张感地这么想，却在好的意义上大失所望。

「艾蜜拉小姐身为代理领主的知识水准多高？」

「身为贵族，内心果然必须有些阴影。开朗愚笨的老实人只会受到利用。就这层意义上，失去家名与家人，甚至沦为奴隶的贵族具备优秀的资质……」

「……难道说，你想要达成陛下的希望吗？」

最刚好的关系就像帕娜梅拉那样，偶尔来大浴场洗澡喝酒就行了。

「艾蜜拉小姐，你说自己出身骑士世家，那有剑术和战术的造诣吗？」

我歪着头反问艾斯帕达，他听了举起一只手现出手掌。

「代、代理城主……您、您说我吗？」

我这么说，重新开始面试。

我对台面下的恐怖阴谋感到战栗，同时开口抱怨。听了，艾斯帕达眉间出现深深的皱纹。

我继续听这几个超正经的男女自我介绍。而第四个人，贵族子女茱莉塔•贝尔丽娜，我记得她就是艾斯帕达提过的那位。

我慌慌张张地回想，配合他回答。艾斯帕达像是在细数我冒出多少冷汗一般俯视我，缓缓开口说：

「是、是……！我、我是原为奴隶的乔•治亚罗！在成为奴隶之前主要从事建筑与设计工作，但因为市场逐渐被其他商会独占，工作锐减，成了债务奴隶。就在我不知未来会有何下场，在笼子里发抖时，被贝尔兰戈商会买下获得了现在的生活。因此，我发自内心感谢范恩大人……」

我这么想，艾斯帕达却面露难色用手指搔搔下巴，开口说：

五人听了，顿时瞪大双眼绷紧表情。

不知为何，艾斯帕达露出至今为止最不情愿的反应。见状，我隐隐约约察觉到他的想法。

「那当然。此外，我也让其他三人分别在财政管理、物资管理、城镇与设备管理方面具备了一定的知识。我想请范恩少爷和他们面谈，判断能赋予他们多少裁量权。」

「哇！好可怕！你打算在瑟亚特村和艾斯帕镇都安排官员治理，再自己支援他们，借此让我听从陛下的希望去各种地方出差是吧!? 我就说我不想离开瑟亚特村了！」

「……为了讨厌麻烦的范恩少爷，我培养了两名能够胜任执政官的人。其中一人曾是贵族子女，过往的经历使她成了具备疑心的可造之才。另一人是骑士爵的长女，我判断她的资质相当充足。今后也会让那两人协助与贵族交涉。为了这点，我解除了两人的奴隶契约，将她们收成为养女。」

艾斯帕达如果想卷款潜逃，随时都能握着白金币走人。我给他的裁量权就是这么大。

「……是、是，我知道了……」

我抱持这种想法大声抱怨，这时阿尔蒂发出可爱的声音清清喉咙。

我略显谦虚地回答，艾斯帕达旋即眯起双眼。

我对艾斯帕达说，艾蜜拉就抢在艾斯帕达之前吃惊地瞪大眼说：

「范恩少爷在擅长科目上具备惊人的知识与行动力。但在礼仪、贵族关系、他国外交状况等方面的学习则相当消极。今后请您努力弥补弱点。」

「……是，包含她在内，共五名的教育已经完成第一阶段了。」

「……是，父亲老来得子，终于生下我这个女儿，因此在弟弟出生满十岁之前，我有受到严格的教育。在剑术、枪术方面，我有信心不会输给一般骑士。」

「……我预计朝耶立尼塔王国内的海岸线进攻，最起码打下四座大城或是要塞都市，最后应该会攻陷王都。在那之后，我打算收下几个城镇。而那些新城镇最终预定交由各位管理。」

「范恩少爷在战争方面算是第四阶段。学问方面也一样。但内政则为第二阶段。外交与贵族的折冲也容我判断为第二阶段。对了，商业方面应该算第三阶段。」

她是一名身材高挑，年约二十五岁的女性。紫色头发绑到脑后，强而有力的眼神有如武士。

「谢、谢谢夸奖。」

「啊，这件事只能跟房间里的人、戴伊、阿布，还有莫夕亚大哥讨论喔？能遵守的人举手～？」

「是、是！」

我睡眼惺忪地揉着眼睛问早，衣着笔挺的艾斯帕达便点头回答：

我只想把自己关在偏僻边境永远住在这里，完全没有在王都担任要职的野心。加入贵族派系就得一个月参加好几次晚宴或是舞会，所以我也不打算加入。

尽管在山上难免需要熬夜戒备，但是我在途中的开阔处建造了三处大型住宿设施过夜。虽说是简单的堡垒，依然可以安心过夜。

回应艾斯帕达后，我对领地变大同时产生的麻烦抱头苦恼。

就是因为理解艾斯帕达的为人，我才给予他所有权限。

「那可不行。这个领地的最高负责人是范恩少爷。」

听见那一声，所有人都顿时停下动作转向她。然后，阿尔蒂露出温柔的微笑看着我说：

然后，终于来到最后一人。

「那么，我要发表啰。首先，近期我预定增加瑟亚特村的人口。人口增加之后，再选出十名能够担任执政官的人，与十名能够担任骑士团长的人。培养那些人才一定时间后，将进攻耶立尼塔王国的领土。」

「原来如此。那么，先让她试着管理艾斯帕镇一个月。没问题的话，就请她担任要塞都市莫夕亚的辅佐官吧。我预定迟早会让莫夕亚大哥占领其他城镇跟要塞都市，到时候就请她担任要塞都市莫夕亚的代理城主好了。」

得到不留情面的评价，我失望地道谢。艾斯帕达看了我的反应不知道有什么感想，摸摸自己的胡须用力点头。

「……那么，现在开始最终面试！请从右手边依序自我介绍，并告诉我擅长的工作内容！」

因为阿尔蒂的叮咛，我言归正传，提起今后的计划。

和上回一样，只要有本领高强的冒险者、弩砲和机械弩部队，纵断沃尔夫斯伯格山脉的旅途也能很轻松。他们能在魔兽出现之前便发现、讨伐。

那些权限的详细内容就是，除了在我出差时维持并防卫领地，还能挑选、批准新住民。并且还能全权管理、买卖作为村庄最大收入来源的魔兽素材。

我眯起眼对他投以疑惑的眼光，艾斯帕达便不服气地把眼睛别开。

「范恩大人。请问要继续面试吗？」

听见艾斯帕达的报告，我不敢相信自己的耳朵。相较之下，艾斯帕达不改扑克脸，浅浅地点头。

正经。超正经。阿搭马孔固力。脑袋瓜硬邦邦。但也会诚心诚意侍奉我，并由于强烈责任感而严以律己，律人以严。

长得虽然漂亮，却有点可怕。这是她给我的印象。

一面观察五人的反应，我一面仔细说明。虽然这计划听起来唐突荒谬，但我说得比想像中还要有自信。

顺带一提，五人的表情越变越严肃。

「啊，我先说清楚，我没有发疯喔？」

我有些担心地这么说，他们就比想像中还要慌张地挥手摇头。

「我、我们没有那么想……」

五人跟被处罚前的罪犯一样急忙否认。看着他们的反应，我耸肩轻声笑了笑。

「确实啦，会让人觉得我这个新男爵，面对大国讲什么疯话呢。但我也有不输给任何人的热情。没错，在吃到咖哩饭之前，我不会输给任何人。」

最后那段我讲得很小声，所以五人都没有反应。我不理会他们，继续说：

「……总之就是这样。从今以后我会实施让瑟亚特村增加人口的措施。新居民里面如果有适合当官员或是骑士团团长的人，我预定将无视出身及种族录用他们。当然，最重要的还是品格。我会以诚实又认真为首要条件。所以各位也请拼命努力，不要被学弟妹超越了喔。」

闻言，五人绷紧表情把背挺直。

【艾蜜拉】

我时隔许久和范恩大人直接对话。上次是来到瑟亚特村，他一一向我们简单问候的时候。

刚成为奴隶时，我因为父亲去世使柯弥家家道中落，以及为了家人把自己卖掉，而感到自己失去未来，深陷绝望。被关进笼子里，吃和家畜一样的食物，也加深了这种想法。

笼子里的其他奴隶都说，我在奴隶市场被当成重点商品贩售，因而备受优待，但我实在没办法那么想。尽管在来到瑟亚特村的途中听其他奴隶说明，让这种感觉大幅变化，但当时我仍自怜自己无疑是最悲惨的人。

每个奴隶都会被残忍地标上明确的价值。而我的价值是四枚金币。就奴隶来说似乎偏高价，即便如此仍令人深深受伤。

贝尔兰戈商会几乎是以扫货的形式购买我们。我跟大量收购面包一样被买了下来。原以为我的自尊心已经粉碎殆尽了，看样子还留下了一点碎片。我现在依旧记得要忍着不哭多么困难。

我究竟犯了多重的罪？我要变得多么悲惨才会获得原谅？

这种想法不断在脑中打转，不知不觉间就抵达了瑟亚特村，和范恩大人面对面。

他是年仅八岁的小男孩，却是个冷静沉着有教养的贵族。这是我对他的第一印象。可是，听他说话之后，那种印象也立刻烟消云散。

究竟要度过什么样的人生，才会让八岁左右的小孩身为领主展望未来，并付诸行动。我原本以为是因为他受了艾斯帕达大人和戴伊大人最优质的教育，即便如此仍然难以置信。

换言之，他要为了保护祖国挑战强敌。

无论如何，这是我阔别许久再次见到他。

然而，现实不光只有这样。

一切都令人难以置信。我在沦为奴隶之前照理是在丰饶的城市出生长大，现在的生活水准却高到无法和当时相提并论。

而且范恩大人也说到做到。参加与大国耶立尼塔王国的战争时我原本十分担心，想不到他真的没有折损任何一人平安归来。不仅如此，听说范恩大人的力量还为胜利带来重大贡献。

「……原来是这样。我原来是为了服侍范恩大人才活到今天。」

范恩大人说，今后要让瑟亚特村更强大、更丰饶，并保障居民的生活品质。刚来的居民几乎没有财产，因此食衣住都暂时由他帮我们准备。

这句话令我浑身颤抖，想跟所有人炫耀自己服侍的主人。感受着激烈的心跳，我在胸前握紧右手。

这么说或许了无新意，但我觉得这是命中注定。有了这种自觉，我的世界宛如第一次出现色彩一般闪闪发亮。

他的眼神变了，寄宿着强烈又坚定的意志。范恩大人扬言「要进攻侵略我国的耶立尼塔王国」。

也许是因为出生骑士世家，我听见这件事之后，对范恩大人萌生了更胜于以往的忠诚心。我比以前还要努力，心想绝对要成为范恩大人的助力。

过了大约一年，我再次有机会和九岁的范恩大人交谈。其他村民们偶尔会跟范恩大人闲话家常，但由于我们要接受艾斯帕达大人亲自教育，并没有那种时间。

许久不见，范恩大人跟以前不太一样了。并不是因为他在这一年之间长高了。