序章 吊车尾的老四

「任何一种四元素魔术适性都没有？没想到，我侯爵家竟然生出这种不知羞耻的失败品。」

那句话出自父亲口中。

在这个国家，满八岁的儿童都会鉴定魔术适性。在这充满魔术的世界，什么人具有什么样的魔术适性非常重要。将年龄设定在八岁，是因为若在年龄太小、还无法控制魔力的时候进行鉴定，会使适性魔术成长过快，并也曾因此造成许多憾事。

顺带一提，符合贵族身分的魔术适性有两种。以卓越攻击能力保护家族与领民的四元素魔术，或是治愈魔术。

另一方面，也有不符合贵族身分的魔术。

盗取对方体力或魔力，有时甚至夺取物品的窃盗魔术；改造自身肉体的变异魔术；使用声音或光线迷惑、操纵对方的洗脑魔术；看见物品与他人详细资讯的鉴定魔术；操纵人偶与尸体的傀儡魔术……诸如此类，有各式各样的魔术存在。

而我鉴定后具有适性的生产魔术，也被视为不符合贵族的身分。

创造物品的生产魔术，有些人也称之为炼金术。基本上这个魔术魔力消耗庞大，做出来的东西却不怎么样。几乎所有生产系魔术师都会预先准备铜铁等材料，在脑中发挥想像力打造刀剑或是饰品。

虽然有些人能灵巧地无中生有，成为发明家，但十分罕见。

要说为什么，是因为那种事情具有其他魔术适性的人也做得到。发明家和铁匠不需要魔术才华。基于这种种原因，一般而言，生产系魔术被称为最没用的魔术。

魔术适性大大受到遗传影响。父母都是四元素魔术师的话，超过五成的机率会生出相同魔术适性的小孩。如果祖父母又一样，相同魔术适性的机率就会超过七成。有鉴于此，贵族长年来衍生出与相同具有四元素适性伴侣结婚的传统。倘若族人上下都是四元素魔术师，生出的孩子同样具有四元素适性的可能性就接近百分之百。

但也由于这项传统越来越严格，最终发展成只要出现的适性不属于四元素魔术或其次的治愈魔术，就会被视为贵族的耻辱。这种扭曲的思想并未渗透到偏乡的弱小贵族，以及准贵族的骑士爵位家族。不过伯爵家或我们家的侯爵家，却有如圣经一般将之奉为圭臬。

「我们侯爵家是武家。代代皆是伯爵的菲尔提欧家能晋升为侯爵家，全靠我立下的汗马功劳。正因如此，为了让我的火魔术更加升华，我自低阶的男爵家迎娶了强大的火属性魔术师米菈为妻。她是贤妻良母，但是身体和魔力相反虚弱多病。肩负下一代侯爵家的男丁，身为老四的你就是最后一个了。」

父亲，贾伯•布鲁•阿迪•菲尔提欧侯爵面带沉痛的表情说道。

母亲米菈在我五岁的时候去世了。虽然有第二夫人与第三夫人，但是不可思议的是，只有母亲生下男孩。所以母亲过世时，父亲大失所望。在那之后，他更加严格、严厉地教育四名儿子。

长子莫夕亚继承了外婆的风属性魔术适性，老二和老三则是都符合父亲的期望，具有火属性魔术适性。

从那时开始，自十三岁起接受代理家主教育的莫夕亚，便被具有火魔术适性的两名弟弟看不起。实际上，莫夕亚看见二弟和三弟待遇变好，也努力比任何人都还要勤劳，在魔术以外的部分也废寝忘食地努力成为优秀的贵族。

他的付出终于开花结果，让他保住代理家主的地位。老二和老三尽管不是滋味，但还是不停嘲笑莫夕亚，说他是因为年纪大，而不是能力足够才有继承权。这时，满八岁的我接受了魔术适性鉴定。从小被人说与众不同的我即将接受鉴定，父亲难免格外期待。

然而，鉴定结果却是最没用的生产系魔术。父亲失望透顶，原本提防我的二哥与三哥都开心到下意识露出笑容。

莫夕亚则是发自内心同情我。

父亲打断莫夕亚，如此补充，随后恍然大悟似地抬起头。

「谢谢你。大哥。」

「虽然我能做的不多，但是，我会尽己所能协助你。希望能稍微帮助到你……」

听完过分的一句话，莫夕亚深深低头回应。就这样，父亲将我任命为边境村落徒具其名的领主。爸爸、二哥与三哥心情愉悦地离开后，房间里就只剩下我和莫夕亚大哥而已了。

我如此回答，莫夕亚抬起头看着我的脸，双眼瞪得老大。

「……不会，大哥是在保护我，对不对？毕竟刚刚那样下去，我恐怕会受到监禁或杀害，视情况还可能被拔掉舌头，送去当奴隶。尽管状况确实令人绝望，但这是大哥给我的机会，我绝对不会白白浪费！」

「……范恩，我就知道。你果然是个天才。把你送去边境的侯爵家，将来一定会吃到苦头吧。」

父亲讶异地说，莫夕亚便笑着点头回答：

「……大哥。」

「接下来即将更加发展的侯爵家，居然生出生产系魔术师，岂不要成了笑柄……既然如此……」

莫夕亚面露微笑，怀念地眯起双眼说道。

「原来如此！换句话说，只要把范恩丢到那座边境村落，就能顺理成章将骑士团派驻到斐迪奈伯爵领地旁边。而且，新获得的领地对我们侯爵家的忠诚心也不高，因此就算只有做样子，也该让侯爵家的人赴任……我懂你的意思了。了不起，莫夕亚。你让垃圾也能有用武之地了。」

「那座村子隔壁就是耶立尼塔王国，另一边则是斐迪奈伯爵领地。还有个距离遥远，但担任防卫据点的要塞都市。换言之，那座村落的价值，顶多只有骑士团要前往斐迪奈伯爵领地做远征训练时，会被当作营地。」

「对了！父亲大人。我侯爵家的领地之内，不是有个因为地点不佳，完全无法发展的边境村庄吗？就让范恩去接管那边如何？」

「你说那个无名村？为什么？」

「对不起。我认为范恩你不论有什么魔术适性，都能成为聪明有能力的贵族，所以才会向父亲提出乍看之下为难你的主意。你要恨就尽管恨我吧。」

我面带微笑回应，莫夕亚就伤脑筋似地笑了。

我这么呼唤，莫夕亚刚才的笑容就如同作梦一般变成悲伤的表情。他走到我面前，对年龄比自己小十岁的我低头致歉。

「范恩你从小就是个不可思议的孩子。真不知你是在哪学的。竟然能洞察大人的心思，而且感觉你对事物的理解，甚至比我还要深切。总管艾斯帕达和专属女仆蒂儿从很久之前，就会开心地和我报告你的事呢。」

在父亲差点说出可怕的话之前，莫夕亚出面笑着打断了他。

他面带苦笑笨拙地解释，而我只是摇了摇头。

莫夕亚苦笑着这么说，露出认真的表情盯着我看。

「那点事情我知道。那座村子只有本地居民一百余人，没有特产。就算想从北方的沃尔夫斯伯格山脉获取资源，那里也是强大魔兽的巢穴。那块土地是我晋升侯爵时获得的部分领地之一，斐迪奈伯爵也因为领地遭到缩减，偶尔会派遣骑士团过去骚扰……」