第八章 書信

我這陣子一直傾力於發展領地，現在終於收到國王的書信。

王室確認斐迪奈伯爵領地的防衛成功，耶立尼塔王國戰線大幅退後。如今戰敗的耶立尼塔王國進攻軍隊撤退回領地，現在是大好機會。北部貴族集結所有力量，決定進軍耶立尼塔王國領地進行短期決戰。只不過，唯有騎士團團員數量稀少的範恩•奈伊•菲爾提歐男爵不必參加反擊戰。

看到這裏，我鬆了一口氣。太好了太好了，國王清楚記得我不想去打仗的希望。

這麼想着繼續看了下去，信上開始出現令人不安的內容。

「……爲了反擊耶立尼塔王國，將以指定地點爲據點集結各騎士團，增強戰力？騎士團離開防衛會變薄弱耶，沒有關係嗎？然後……指定的據點是範恩•奈伊•菲爾提歐男爵領地……？」

嗯？最後一行是什麼意思？

我看不太懂，又從頭看了一次。

「啊，仔細一看還有寫日期。呃……距今正好一週後，在範恩•奈伊•菲爾提歐男爵的領地，瑟亞特村集合……」

嗯？怎麼越來越看不懂了？

大軍要是來到這種騎士團人數不多的極小領地會發生什麼事情？光是在耶立尼塔王國附近持有領地的貴族，騎士團總數恐怕就高達上萬人。即使保留一半以上保護自己的領地，也絕對會聚集兩、三萬人。除此之外，還得加上王國軍。

「……最起碼五萬人……？咦，要在街道旁的草原露營是沒有問題……啊，不對不對，還得考慮到飲食與物資補給……」

我儘管混亂，依然思考看見的內容如果屬實應該如何是好。

話說，這是睽違許久擴大領土的機會。國王與其他重鎮一定會一起前來。如此一來，就必須接待國王。真是太麻煩了。

「被擺了一道……這樣我的確沒有離開領地，也不用前往最前線；可是總覺得被安排了一個最麻煩的位置……」

我把信放在桌上，忍不住仰天長嘆。有兩下子嘛，國王陛下。

想到這裏，幫我泡紅茶的蒂兒在辦公桌前側了側頭。

「範恩少爺，您在皺眉頭……請問怎麼了嗎？」

我一手拿着信揮了揮，嘆一口氣回應：

「迪諾大叔給我出了一道難題……總而言之，明天開始準備吧。」

「迪諾大叔……咦，那不是國王陛下嗎！不可以隨便直呼陛下的名諱啦！」

森林的密度與山的高度暗中傳達棲息其中的魔獸充滿威脅。彷彿在說人類還沒資格入住一般，充滿拒絕之意。

我噘起嘴抱怨，戴伊就雙手交叉低吟。

聽見我的話，蒂兒原本露出聽不懂的表情，卻立刻慌張到喊破音。我看到她的反應笑了笑，說出信中的內容。

範恩呼喚我的名字，朝我走來。

「範恩少爺是我們承認的新主人，希望您能抱持不輸給父親的心情。聽見您的心意，我們十分高興。」

眺望馬車窗外的風景，我發現街道的景色明顯開始改變。和三天前比起來，森林變得更幽深，山巒也更險峻。

說到這裏，戴伊若有所思。

「那麼，要不要附帶大衆澡堂呢？以澡堂爲主，做成休息處的形式應該就足夠了。」

他這麼說，艾斯帕達也輕輕點頭。

「啊，是、是喔……？好吧，是沒關係。」

「限定軍官以上的話，一百到兩百就夠了。」

最近這一週我輾轉難眠，胃痛也害我食不下咽，缺乏體力。行軍沒有馬車的話恐怕已經昏倒了。

「是，其他貴族已經知道範恩少爺的力量了。既然如此，就蓋得稍微用心一點，告訴他們與您爲敵並不明智。」

「咦，妳擔心的是那邊？」

「喂、喂……那些……」

我無意識間喊出了聲音，從馬車裏探出身子朝範恩揮手，他也開心地揮手回應。

「你們看來是賈伯•布魯•阿迪•菲爾提歐侯爵一行人！我是範恩•奈伊•菲爾提歐男爵家騎士團團長，戴伊！歡迎你們！」

「不，失禮了。我猜艾斯帕達閣下也和我一樣，常常覺得範恩少爺缺乏自信。當然，您不曾說出口，但是面對父親與兄弟時，總給人一種自卑的印象。」

難得連艾斯帕達都笑得發出聲音。

「……不過，範恩在那種環境討伐了龍，還取得了爵位。」

就在我越來越不安的時候，我聽見外面傳來的聲音。

「那真不錯！讓他們見識見識範恩少爺的領地發展到什麼程度吧！」

他這麼說，艾斯帕達也點頭表示：

範恩的話讓我忍不住哽咽着反問，但是他已經跑走了。

又繼續往前走，建築物後方出現媲美王都的城牆。蓋城牆卻不保護建築物有什麼意義？難道說，是魔獸會從城牆的另一頭出現，所以才只蓋一面堅固的城牆嗎？

「蒂兒感覺特別起勁耶。」

父親在騎士團隊伍的中間，因此還在幾百公尺後方，如果領主範恩先跟我打招呼款待我就糟糕了。

「大哥，好久不見。託你的福，我的領地變強了。其實我想第一個給大哥看看呢。」

範恩從小就聰明絕頂，絕對是用我無法想像的奇策成功討伐了龍，但想必依然是場嚴峻的戰鬥。

「……那總之，先跟貝爾蘭戈商會和商業公會大量訂購食品、調味料、衣服、武器防具吧。同時，委託冒險者公會調度木材，並挑選好喫的魔獸提出討伐委託。然後，雖然城牆可能來不及蓋，但需要沿着街道建設最基礎的住宿設施。啊，還需要治療傷兵的野戰醫院。」

「不管以哪個城鎮爲據點，也只有一百到三百人能夠住宿，其他士兵露營即可。只是，必須準備二十間格外豪華的房間。」

不管怎麼想，我都做不到那種事情。即便是面對無法動彈的龍，我恐怕也難以討伐。我只看得到施展魔術到魔力枯竭，最後束手無策的未來。

類似懺悔的藉口脫口而出，不中用到讓我不敢抬起頭。

範恩對我這麼說，讓我不禁強忍淚水。我想過好幾次，自己的提議恐怕會讓範恩面臨更殘酷的未來。所以聽見範恩感謝我，使我忍不住鼻酸。

聽到我的低語，卡姆辛嘆了口氣似地笑着點頭。

該買的東西有易於保存的隨身口糧、調味料、衣服、武器防具、醫療物品等等。弓箭與魔術道具各騎士團應該準備得相當充足，沒有必要特別追加。

我一瞬間想到這種類似同情的想法，可是回想起現在的立場，我不禁嘆了口氣。

「爲了反擊耶立尼塔王國，不知爲何他們不去史庫德特，好像要從我的領地進攻。我不用上戰場這點是很令人感激，但是取而代之會有超過五萬人的兵力來這小小的領地。不僅如此，國王和其他貴族也會一起來……哇、對啊……連把拔也會來啊……！啊啊，好麻煩！」

「嗚、嗚嗚……唔！」

卡姆辛的話讓我感覺到一股難以言喻的羞恥，決定明天再考慮。

戴伊露出傷腦筋的表情，艾斯帕達便短短嘆了口氣。

這次戴伊這麼回答：

真沒辦法。大家行軍一定累了，很想洗去疲勞吧？

我問道，戴伊便搖晃肩膀左右搖頭。

是令人懷念的聲音。聽見那聲音，我忍不住探出頭來，確認聲音傳來的方向。水車旁的大型建築物入口前，是一名身穿鎧甲的高大男子。不會錯，是戴伊。他身旁還有兩名似乎在哪裏見過的年輕騎士。

大房子旁還看得見尺寸不小的水車，似乎是藉此將水送上最頂層。一樓的窗戶處處飄出白色煙霧。

「嗯？那當然呀。老實說，就算敵對我也有打贏的信心。上次戰鬥的時候看過他用魔術，我已經想好對策了。我想他就算正面進攻我也不會輸。」

不過，範恩把手臂靠在馬車車窗上，嘆一口氣笑了。

蒂兒比平常還要熱血沸騰。不理會她，我對在後方擔任護衛的卡姆辛說：

爲了保住父親的面子，我急忙躲回馬車裏。

邊想邊玩耍，據點不知不覺就蓋好了。着迷似地蓋附有大衆澡堂的住宿設施，居然短短兩天就蓋好了。速度快到連我自己都怕。

「莫夕亞大哥。」

蒂兒的話讓我忍不住反問，她就眼角向上吊起。

艾斯帕達又難得一見地開心說出自己的心情。看樣子，他們想要一個自信滿滿地命令他們跟隨的主人。

「沒、沒有，這是範恩你自己的力量……我什麼也做不到。如果能勸父親給你更多錢或部下就好，但是我說不出口。」

看見他露出花朵般天真無邪的笑容這麼說，我終於忍不住淚水。

聽見大衆澡堂，我稍微興奮起來。一般市民都只洗過大人數用的浴場，所以看見澡堂絕對會開心不已。

「是給高等貴族住的吧？那就給軍官准備兩百間房吧。之後是野戰醫院，這邊也得準備一百個人以上嗎？」

前往那種狀況的村子，我究竟能做到什麼？

我勸告似地說，艾斯帕達就挑眉露出訝異的表情。

戴伊說完，換艾斯帕達摸着下巴低吟。

我老實地回答艾斯帕達的問題，他和戴伊一瞬間露出愣住的表情，然後馬上笑了出來。

「我原本會死在那個當下。就算沒有被父親處死，若不是大哥伸出援手，我恐怕也會在抵達領地之前喪命。所以，謝謝你。」

【莫夕亞】

「……從範恩少爺的說法聽來，與其是害怕與現任家主產生爭執，更像是厭惡麻煩事呢。」

原本據點應該設在菲爾提歐侯爵領地的大城，那種物資與設施十分充足的地點纔對。不對，原本就有史庫德特了，用那邊當據點纔是理所當然。

總之，包在我身上。姑且不論我個人，這個瑟亞特村是最強的。

聽見士兵們困惑的聲音，我朝行進方向看。怎料街道盡頭竟然出現一棟大房子。四角形的建築看起來頗爲巨大。

我儘可能忍住嗚咽，用手抹去眼淚。

依序說出需要的設施，我寫在手邊的紙上，怎料越看越覺得辛苦。不是我誇張，但實在不可能在一週內準備完畢。

「沒有走錯路吧……」

「不要連戴伊都這麼說啦……完全與侯爵家爲敵就太煩了吧？」

乍看之下他沒有受傷。明明討伐了龍，戴伊、艾斯帕達與範恩看起來都還是老樣子。

「我能理解她的心情。我也一直想讓賈伯大人明白，範恩少爺比他還優秀。」

「唔，可是啊……」

我找了各種藉口自我說服，立刻開始構思。蓋寬敞的三層樓，一樓蓋成大澡堂與休息室，二樓是小型個人房，三樓是貴族用的寬敞個人房。每層就各蓋二十間廁所吧。浴場很大，所以水車、儲水槽、煮沸器也做兩個大一點的好了。

取而代之，戴伊把頭伸進馬車裏。

我問道，戴伊便點頭說：

「咦？這裏不是瑟亞特村嗎？」

看到戴伊他們安然無恙我鬆一口氣，艾斯帕達跟蒂兒接着從他們背後現身。然後是那個奴隸少年，最後範恩映入眼中。

「……跑到這種地方……範恩一定也很害怕。」

「喔喔！好久不見了，莫夕亞大少爺！您過得還好嗎！」

我在腦中開着這種玩笑，聳肩進入正題。

混亂的腦袋做出各種想像。這時馬車忽然停了下來，外頭傳來聲響。

「……嗚嗚，好擔心……」

「這邊準備千人規模比較好。在嚴峻的戰場上，甚至有時會只有屋頂。準備倉庫般的簡單建築就夠了，不過……」

我在馬車裏說，沒想到範恩居然直接用雙手攀住馬車的窗戶，把臉塞到車子裏。我渾身僵住，他卻跟惡作劇的小孩一樣嘴角上揚。

之後還得跟艾斯帕達與戴伊商量，決定士兵的住宿設施與野戰醫院等內容。

「那麼，我要去問候侯爵了。大哥可以先去瑟亞特村。」

「總而言之，我想在距離冒險者小鎮遠一點的街道邊蓋住宿設施。我認爲一定階級以上的騎士能住大概三百人就好，怎麼樣？」

「範恩！」

「既然要蓋，就讓令尊刮目相看吧。」

不過抱怨也不是辦法。我切換心情，向貝爾蘭戈商會與商業公會提出委託。

「……唉，傷腦筋。」

「這非常重要！範恩少爺離開侯爵家已經超過一年了！現在正是展現範恩少爺領地發展程度的時候！就讓侯爵大人看看，大家一起把瑟亞特村變成多麼美妙的地方吧！」

我看着寫下來的筆記低聲嘟噥。

我這麼想着，叫來他們兩人。他們聽了狀況，分別做出不同的反應。艾斯帕達默默揚起嘴角，戴伊則是拍拍胸脯開口說：

「大衆澡堂？」

「咦～？只有一週而已耶～？我昨天還在蓋熔爐，真想休息一下～」

「範、範恩……你先去迎接父親，之後再跟我說話就好。」

「侯爵大人也會來嗎!? 糟、糟糕！得趕緊打掃得比平常還要乾淨，準備最頂級的食材纔行！」

範恩被父親斷絕關係似地掃地出門，一想到他的心情我就不禁心痛。那個時候我只能給他自己身上的錢，但果然還是應該拜託父親讓部下一起跟去纔對。

想起各式各樣多餘的事情讓我抱頭苦惱，蒂兒也被我影響似地慌張起來。

「什麼？怎麼了？」

「喔、嗯。你也很有精神呢，戴伊副團長……啊，現在是範恩的騎士團長了嗎？」

「哇哈哈哈！我是瑟亞特村的騎士團長，艾斯帕達閣下是艾斯帕騎士團的團長！之後請務必來看看我們訓練的樣子！絕對會讓您大喫一驚！」

說完，戴伊就把頭抽了回去，對周遭的士兵下令：

「這裏是你們的休息處！一樓是男女的大浴場，二樓以上是個人房！此外，那邊的城牆後有冒險者與旅行商人的小鎮，更深處是瑟亞特村！一般士兵恐怕無法前往瑟亞特村，可是小鎮內也可以採買和喫飯！」

戴伊簡單介紹鄰近的狀況，大家都露出難以置信的表情，看着眼前的建築。

他說這棟巨大建築物的一樓是大浴場。就連王室恐怕也沒有這麼巨大的入浴設施。

不僅如此，那異樣堅固的城牆竟然還不是範恩領地的主要都市。戴伊的語氣像是順帶提到，實在令人難以置信。

「……我的想像完全猜錯了嗎……」

小弟被送來邊境的無名村莊，環境殘酷到十之八九會小命不保。我原本這麼認爲，但眼前的景色怎麼看都和想像相去甚遠。

【賈伯】

我爲了比陛下還早前往集合地點設置大型帳篷與休息處，加快了行軍速度。我聽說陛下曾親自造訪範恩的村子，那時可能是用快要倒塌的民宅招待陛下。

但既然這次我在場，就不能露出那種醜態。暫時也好，最起碼應該準備適合陛下休息的寬敞建築纔行。

我這麼想着匆匆行軍，靠近目的地附近就聽見士兵們動搖的聲音。

由於越靠近邊境，街道就越狹窄，隊伍變得又細又長。我位在中間偏後的位置，因此沒辦法立刻聽到最前方的情報。

「前方發生了什麼事情？趕緊確認。」

我把頭探出馬車說，身穿黑色鎧甲身材高大的騎士就在馬上點頭。他表情嚴肅，卻是年紀輕輕三十五歲就當上騎士團長的史特拉達雷。史特拉達雷用藍色的雙眼看着我說：

「剛纔收到先遣隊的報告，但是內容不得要領，所以我叫他們重新調查。目前接獲的報告內容可以嗎？」

「可以，直接告訴我那個不得要領的報告。」

我說完，史特拉達雷便頷首回答：

「前方出現一棟看似大型建築的東西。從地理位置看來，有可能是目的地的範恩男爵領地，但應該保護領地的城牆卻設置在更後方。此外，城牆十分巨大，看起來相當堅固。」

「範恩少爺……？」

史特拉達雷的語氣毫不遲疑。他這個男人老實又一板一眼，恐怕是不想模棱兩可地報告才下令重新調查。

不過，我當然沒有想到答案。

低頭看着範恩與艾斯帕達，我開口說：

隨後，街道深處確實有一棟在遠方也能看見的大房子。是個不常見、正方形的房子。後方也確實有看似城牆的東西。

不知道他得到了什麼結論，總而言之我先聽從賈伯的意願。

等了一會兒，馬車外傳來範恩的聲音。

看見他開心地大笑，我有點擔心這傢伙是不是忘記自己單方面退出了侯爵家騎士團。

戴伊說出多餘的話，讓莫夕亞驚呼一聲。不是不是，外觀上是冒險者小鎮比較震撼，爲什麼要提高難度啦？

「啊，父親大人……！」

史特拉達雷回應時，前方正巧傳來一陣巨大的喧囂。宛如在水面上擴散的波紋，騷動立刻傳到馬車旁邊。

「不，我另外準備了陛下與各家家主專屬的浴室。那裏的冒險者與旅行商人小鎮有棟三層樓的大浴場，瑟亞特村內也蓋了一間。這個設施只提供給爵位在男爵以下的人，以及一般士兵使用。」

「哪裏哪裏，我就在附近而已。賈伯侯爵纔是，率先遠道而來……一路上想必非常辛苦。瑟亞特村就快到了，請您慢慢休息。」

聽到前所未聞的問候語，我忍不住氣憤地站起身。真是一點都沒有貴族的樣子。

「真、真的嗎？」

「那麼，我們去參觀下一個地方吧。」

邊說，他邊快步往裏面走。我無可奈何地跟在後方進入更衣室，正在脫衣服的一般士兵看見我們立刻立正站好。

「遵命。」

在士兵面前可不能露出心胸狹窄的樣子。我按捺怒火走下馬車。史特拉達雷似乎已事先命令，馬車正面的士兵左右分開讓出一個空間。包含範恩在內，二、三十個人跪在那裏等我。

其中還看得見上次與耶立尼塔王國一戰時看過的弓兵。此外，一如往常表情嚴肅的管家艾斯帕達也隨侍在範恩後方不遠處。艾斯帕達總是充滿管家風範，只要範恩在場，他應該不會上前說話。令人有點懷念，卻也有些寂寞。

大概是察覺到我的眼光，走在前方的範恩回頭指向建築物說：

怎麼能用沒有爵位的人用過的浴場？我正想這麼怒吼，範恩就苦笑揮揮一隻手說：

我說道，戴伊就敲敲胸脯點頭。

大小毫無疑問比侯爵家的浴室還大。若將男女兩邊的加起來，恐怕連王室也比不上。

「……我是賈伯•布魯•阿迪•菲爾提歐侯爵。範恩•奈伊•菲爾提歐男爵，辛苦你出來迎接了。」

爬上二樓，我看見附有牀和各式傢俱的個人房與廁所，不停在腦中思考。

「開門！放下吊橋！」

「您也是，依舊這麼愉快。」

「喔喔，是範恩少爺。他看起來都沒變。」

想到這裏，我再次低頭看他。

大概是太驚訝了，爹地幾乎不發一語。相較之下，莫夕亞跟劉姥姥進大觀園一樣東張西望。

「……該不會是想攻擊我們吧？」

我這麼說，範恩則露出傷腦筋的表情伸手一指。

聽見這種聲音，我心想他們在說什麼蠢話，把頭探出馬車。

「喔喔！史特拉達雷騎士團長！好久不見！哇哈哈！你的表情還是這麼死板啊！」

「……這邊請。」

可是報告內容確實令人懷疑自己的耳朵。

「哈哈哈！如您所見，毫髮無傷！」

我說出疑問，把身體探出馬車。像是在等我探出馬車一般，周圍同時喊起範恩的名字。

史特拉達雷恭敬地對戴伊行禮。戴伊年紀比較大，現在也屬於別的騎士團，史特拉達雷想必是因此顧慮。戴伊看見史特拉達雷的態度，嘴角向上一撇。

「你蓋了這麼大的房子很了不起，但是那棟大房子的一樓居然是大浴場……？你要怎麼準備那麼多熱水？頂多只能準備十分之一吧？」

「……這一整棟全部都是旅館？瑪麗商會居然出這麼多力嗎……」

我如此訂正，賈伯便露出複雜的表情陷入沉默。

「……帶我去瑟亞特村。」

隨後，熱氣與水氣從門後飄了出來，眼前出現一間偌大的浴室。牆壁、柱子與地板由石材打造，只有天花板附近設置了細小的窗戶，牆上掛着看似油燈的照明，照亮室內。

「……嗯、嗯。」

「好、好厲害。範恩的領地居然發展成這樣……」

「聽說城牆後有兩個城鎮，這裏真的是快倒的小村子嗎？」

「賈伯大人，範恩少爺來了。」

「喔喔！賈伯大人！很高興您別來無恙！」

【範恩】

「聽說有能讓超過一百個人一起洗澡的浴場。」

「戴伊閣下，好久不見。」

「是。」

「您在說什麼啊！冒險者小鎮就這麼驚訝，看到瑟亞特村可是會嚇到腿軟喔！」

這棟建築越看越不可思議，不僅不知道是用什麼材料蓋的，也從沒看過這種工法。

範恩若無其事地說，我皺眉哼笑一聲。

兩人如此交談慶祝彼此久別重逢。在他們一旁，範恩指向後方。

「這間大廳左右設置了廁所。左後方是女性用，右後方是男性用大浴場入口。裏面有更衣室，再往深處走纔是大浴場。」

「這棟建築是緊急準備的騎士團休息處。一樓分爲男性及女性的大浴場，二樓以上是能夠提供兩百人居住的個人房。各家的家主與同行護衛暫且預定在瑟亞特村住宿，請問賈伯侯爵要怎麼辦呢？」

「賈伯大人，範恩少爺問候您。」

莫夕亞邊走邊喃喃地說。戴伊一聽，笑到全身顫抖。

戴伊發現我，深深行了一禮問候道。

「各位看來是賈伯侯爵家的部隊！請問賈伯侯爵是否在這裏！我是治理這片土地的範恩•奈伊•菲爾提歐！請多多指教！」

聽到那些話讓我凝神細看，士兵的隊伍另一頭，街道最邊邊出現一個看似小孩的人影。看來他只帶着少數人出來，朝這裏走來的人羣看起來只有幾十個人。

我這麼回答，範恩抬起頭微笑。

範恩這麼說，並從他們身旁走過，打開浴場入口的門。

「怎麼可能，我纔不會相信那種……」

「艾斯帕達閣下也一起嗎？」

「我們只是參觀一下，請放鬆。」

接獲我的指令，史特拉達雷恭敬地回答。

「如同我剛纔的說明，由於發現地下城使冒險者與旅行商人突然暴增，因此建造了這個城鎮。中央大街有武器防具店、服飾店、日用品店等店家，還有餐廳跟旅館。例如，那邊的三層樓建築就是一棟旅館。」

「那是……？」

「我知道了。既然如此，就讓我看看吧。」

莫夕亞已經在建築物裏了。他在桌椅排列的大廳和士官長交談。不僅如此，深處還看得見戴伊。

賈伯低聲問，但是我假裝沒有聽見舉起一隻手。隨後，戴伊大聲下令：

在他的帶領之下，我來到剛纔看見的建築物旁。莫夕亞指揮的先遣隊已經在那裏紮營了。建築物周圍跟比賽一樣迅速架起帳棚，讓人不解爲什麼高速行軍後還能動作這麼迅速。

在城牆與護城河前停下腳步，弩炮就舉了起來。儘管沒有直接瞄準我們，依然響起裝填箭矢的聲音，讓人知道隨時都能發射。

我不知道該怎麼回答，只能應聲。他離家後究竟發生了什麼事情？光是想建造這些，也得花上好幾個月纔對。

不過，優秀的騎士本來常被其他騎士團挖角。我自己也搶走了好幾名鄰近領地能力優異的騎士，沒有資格抱怨。

「……知道了。」

「……哼。那就帶路吧。」

我正感到啞口無言，範恩又指向出入口說：

「唔，戴伊你看來也過得不錯。聽說你砍下了龍的頭，但似乎沒受什麼傷。」

「您說得對，準備熱水非常辛苦。這邊被建築物擋住了看不見，不過後方的水車會將水運到儲水槽。從儲水槽流出的水，有一部分會時常煮沸，並送往浴場。只要熱水滿了，便能持續供應且保持溫度。您不在乎一般士兵在洗澡的話，可以進去參觀喔？」

「不是的，瑪麗商會也有出資開店，但街上的店基本上一半是貝爾蘭戈商會開的，一半是各經營者自己營運的店鋪。個人營運者基本上資本不多，透過和我藉資金的形式，就能用較少的資本開始做生意。」

史特拉達雷看見來到眼前的範恩向我報告。

我感到有些不安，替賈伯、莫夕亞與史特拉達雷等人帶路。

我說完，範恩便笑着點頭。

他是怎麼只帶着艾斯帕達跟戴伊，就在這種一百多人的破村……

「一般士兵已經先去洗澡了？你這傢伙，就算是洗澡也要先從有爵位的人開始纔對啊……！」

話說回來，聽見戴伊被陛下認可爲屠龍勇士（Dragon Slayer）時，史特拉達雷只是點頭不發一語。想必是因爲知道戴伊的實力才做出那種反應。

「……沒有看到戴伊閣下嗎……」

「休息設施好像蓋在村外。」

史特拉達雷小聲地說。耿直的史特拉達雷與豪放磊落的戴伊經常發生口角，但是他們認同彼此的實力。儘管從未說出口，戴伊退團後似乎讓他有點寂寞。

「現在那傢伙有爵位了。等他跪在馬車前再叫我。」

聽見我的回答，範恩意外地眨了眨眼睛，隨即露出耐人尋味的笑容改變方向，走向房屋。

我邊說，邊想起以前範恩在我眼前做過的巨大投石機。我不懂生產系魔術，但是範恩無疑具有某種特別的力量。

賈伯喃喃地說，仰望庫沙拉飯店。看來，他以爲那是瑪麗商會投資蓋的。

「是，屬下明白了。」

我想着這種事情，這時史特拉達雷從後方上前一步。

「……先遣隊已經到了嗎？既然如此，不用等重新調查也會親眼看到吧。」

不知對剛纔這番話有何解讀，史特拉達雷仍乖乖地傳達範恩抵達了。

這句話高聲響起，不久之後吊橋放了下來。緊接着，門沉重地敞開。默默看着這一幕，我回頭對賈伯說：

「歡迎光臨瑟亞特村。」

看見我笑盈盈的表情，賈伯蹙眉點了一下頭。

「範恩，那座高塔是……」

「那是奧利多塔。反方向還有葡萄塔，負責監視周邊地區。當然，全方位都配置了弩炮，城牆上也時常有十名以上的騎士團員進行戒備。」

「話說回來，城牆的形狀好特別。難道有什麼特殊意義嗎？」

「從上方看來會是星形，突出的部分只由屋頂的吊橋連接。必須先打下尖角，然後再突破護城河與城牆才能攻打村落。」

「……這樣防守真的很堅固呢。我聽說那個弩炮一擊射下了飛龍……」

「飛龍或是甲殼亞龍一擊就能打倒。負責操縱的騎士團員技巧進步不少，已經不會射偏了。順帶一提，射程超過一公里，能夠連續發射兩發。」

「甲、甲殼亞龍？你是在開玩笑吧？」

我們邊聊，邊在瑟亞特村中前進。只有莫夕亞不停問問題，賈伯與史特拉達雷默默跟在後面。

糟糕，瑟亞特村內的澡堂雖然有改建成大浴場，還能靠矮人熔爐讓煮沸的熱水循環，但是大小比不上外面的大浴場，不夠震撼。領主宅邸的大小也很剛好，一直沒有擴建。這下不知道該帶他們去哪裏纔好。

想到這裏，始終沉默不語的艾斯帕達清了清喉嚨，指向村子後方。

「範恩少爺，您還沒帶客人蔘觀矮人熔爐與湖泊。」

聽他這麼說，我心領神會地點頭。

「也對，來都來了，也帶他們參觀那邊吧。」

我笑着回答，就聽見賈伯在背後低聲嘟噥。

「……你說矮人？」

聽見他的聲音偷看一眼，賈伯的目光已經轉向建築物後方冉冉升起的煙了。

「那個討厭人類出了名的矮人，住在範恩你的領地裏面嗎？」

在阿普卡魯孩童的嬉鬧聲中，陛下隨意巡視周遭。

「可以了！開門！」

我苦笑着現出手中的劍，衆人的目光集中到劍上。戴伊與史特拉達雷的眼光尤其認真。賈伯身爲持有領地的領主，表情也變得嚴肅。

不敵陛下的氣勢，賈伯同意他的提案。不知爲何，兩人交談的樣子讓人聯想到去喝酒的上班族上司與下屬。就某種意義上來說，貴族社會可能也有點類似。

聽到他的聲音，莫夕亞也走上前看了一眼門後的光景。擔任蓄水池功用的湖泊做得很大，周圍還有舟屋，湖面上漂着幾艘小船。不僅如此，湖邊還有能夠悠哉休息的桌椅，好幾名看似村民的人在跟阿普卡魯聊天喫飯。

王都比侯爵領地第一都市還要遠上一倍，他怎麼這麼早到？

「個性有點頑固，不過他們都是好人喔。」

「喔喔，你看！你可做不出這種東西吧!? 」

我拋下默默瞪着矮人熔爐的賈伯，對莫夕亞說：

「這樣嗎，那就太好了。」

「好！那邊的都是二流貨！儘管拿去吧！」

「好久不見，你們過得還好嗎？」

「鐵板可是要摺疊好幾次啊!? 你只折了三四次怎麼行！」

陛下這麼說，賈伯深深鞠躬。

「啊啊，其實……」

馬車車門一打開，陛下就大聲問候走了下來。看見他輕鬆的態度，周遭居民大喫一驚，忍不住忘了跪下。陛下對此毫不在意地走了過來。

「摺疊十次不是會變利嗎！」

來到城門，聽從我的指示待命的騎士團員全都看着我。

「喂～！我帶人來參觀一下喔～！」

「……阿普卡魯看起來變多了。族長還是同一個人嗎？我記得，是拉妲威斯塔閣下對吧。」

「少囉嗦！我的問題是形狀啦！而且我已經摺疊五次了！就算繼續增加，韌度也不會變高！」

「你又做了有趣的東西啊！那個大浴場嚇了我一跳！而且城鎮的設備也充實許多！這下瑟亞特村也改變了不少吧？」

我對陛下的記憶力感到喫驚並這麼說，他就淺淺點頭走向拉妲威斯塔。然後，他開始對坐在椅子上看着湖上狀況的拉妲威斯塔打招呼：

陛下如此問候。拉妲威斯塔回頭看見他的臉，立刻點頭回應：

聽見我的問題，莫夕亞傷腦筋地笑着看我。

「就像這樣，他們熱熱鬧鬧地幫我們打造武器。」

「好快!? 」

賈伯回答，陛下就大聲回應。

「陛下記性真好。坐在那邊的阿普卡魯就是拉妲威斯塔。」

「……這個村子究竟是怎麼建造的？」

話說，從後方進來的騎士也都騎在馬上，他到底多急啊。

「喔喔，範恩大人啊！怎樣啊！有點像是武士刀了吧!? 」

原本應該先由我、戴伊或是艾斯帕達確認對方的身分，但是騎士團員半數看過陛下的臉，應該不要緊。我這麼想等了一會兒，城門就打了開來，後方出現四頭馬拉的馬車，周圍還有騎在馬上的騎士。

我心血來潮地下令，就被賈伯罵了。不過他罵得非常有道理，於是我立刻同意，所有人一起前往城門。

隨後，至今勉強保持冷靜的賈伯，終於不禁瞪大雙眼驚呼。

不知不覺間，他們開始大吼大叫。我想說這樣沒完沒了，拿起一把巴別爾他們打完後隨便塞進木桶裏的劍。當然，我選的不是剛打好的劍，一點都不燙。矮人的劍和外面進口的商品不同，充滿強大的魄力。我拿在手中的是裝飾較少的長劍，鐵劍好像比祕銀重。

「當、當然，請讓我同行。」

「……這把劍在目前看過的武器中，品質也是最頂級的。」

我這麼喊，巴別爾等人回過頭來。

「巴別爾你不也是！真要說起來只是細一點的彎刀嘛！」

這種先入爲主的想法，讓我突然覺得跟着陛下走的賈伯背影似乎有點疲倦。應該是錯覺吧。

「借我一下喔！」

在揮舞鐵槌的打鐵聲中，響起巴別爾等人怒吼似的談話與大笑聲，看起來好不愉快。

「喔喔，是人類的大族長，迪諾閣下嗎？我還健在。迪諾閣下……看起來有些疲倦啊。」

莫夕亞正要開口，騎士團員恰巧騎馬從城牆的方向跑來。

互相問候完，陛下與拉妲威斯塔開始閒聊。看見兩人圍着同一個桌子聊天的模樣，賈伯呻吟似地喃喃自語：

「是，大略參觀過了……大概只剩下被稱爲湖泊的地方。」

「哈哈哈！我剛剛纔騎快馬趕來。哎呀，看見拉妲威斯塔閣下，精神一下都來了。」

「喔喔，侯爵！外面明明有你的騎士，我卻找不到你本人。你已經參觀完村莊了嗎？」

「啊，對喔。那麼，就先暫時停止參觀瑟亞特村，去迎接陛下吧。」

「你自己先做得到再說！」

「巴別爾，你這傢伙！那明明是我打的！算了，範恩大人想要就拿去吧！」

陛下心情愉悅地走來，隨後發現排列在我後面的人開口說：

「蠢貨！那怎麼行？陛下抵達我們當然也要去迎接。」

戴伊喃喃低吟，史特拉達雷也默默點頭。賈伯聽了他們的話露出喫到黃連的表情。

不知不覺間，我們來到瑟亞特村的後門。聽見陛下的話，我慌慌張張地點頭，指示城門上的騎士團員開門。團員回應後，沉重的聲音響起，可以稱爲瑟亞特村後門的城門終於打了開來。

聽見我的回答，巴別爾傷腦筋地看着自己打的劍。見狀，其他矮人捧腹大笑。

「範恩男爵！可以把城門打開嗎？」

我苦笑回應直到最後都吵吵鬧鬧的矮人們，帶着他們打的劍走出鍛造場。賈伯等人已經來到入口，露出難以置信的表情看着我。

「喔喔，這樣啊！既然來到這裏，也得好好問候他們纔行！侯爵，你來得正好。還沒看過的話我們一起去吧！」

「莫夕亞大哥，這次你會來到這裏，代表菲爾提歐侯爵家騎士團分成兩個部隊嗎？」

「還要更細嗎!? 這樣容易變扭曲啊……」

巴別爾說，舉起一把黑黑的單刃劍。黯然發光的刀刃散發強烈的存在感，但是刀刃的形狀不知道該不該說是武士刀。

「少囉嗦！我馬上就學會武士刀的做法！」

「做得很棒，可是我想再細再彎一點可能比較好。」

「我就說吧！」

「看來他八成送信給各個貴族之後，就馬上從王都出發了吧……現在馬上去迎接陛下！戴伊、艾斯帕達跟我來！父親大人和莫夕亞大哥請在這邊……」

「範恩大人！國王陛下駕到！他好像帶着近衛騎士團先來了！」

「阿、阿普卡魯……!? 」

看見大熔爐與鍛造場，賈伯等人一齊望向斜上方並全身僵住。側眼看着他們的反應，我探頭望進鍛造場。在灼人的熱氣之中，被燻得烏漆抹黑的巴別爾等人開心地揮着鐵槌。

「喔喔，範恩男爵！好久不見！」

我簡單回應莫夕亞喫驚的聲音繼續帶路。經過領主宅邸旁邊繼續深入，巨大熔爐就在眼前出現。我已經比當初預定蓋得還小了，感覺有點可怕。順帶一提，煉製奧利哈爾鋼的時候，材料與燃料會堆積到接近熔爐頂端。

我這麼想，拿着長劍看了巴別爾一眼。