番外篇 N子聚会

漂亮的湖畔风平浪静，宛如镜子一般倒映出周遭的风景，几叶扁舟漂浮在湖面上。波光粼粼的景色中，有着美丽蓝发的孩童在水边嬉戏。

另一旁，还有一群人在等间隔建造的舟屋型休息室里休息。他们几乎都是老年男女，唯有一处坐着与旁人截然不同的两名女性。

其中一名是少女，身穿样式简单但洗练的白洋装，另一名女子身穿方便行动的红色洋装。两人面对面围桌而坐。身穿红衣的金发女子名叫帕娜梅拉•卡雷拉•凯恩，乃是凯恩子爵家的家主。身穿白洋装的白发少女是阿尔蒂•欧恩•斐迪奈，斐迪奈伯爵家的千金。身为贵族的两人不只外表，就连举止都与一般人不同。

一手拿着红茶优雅享受对话的模样，散发一股贵族茶会般的气氛。

然而，内容却相去甚远。

「……然后，范恩大人这么说……」

阿尔蒂已经讲了快十分钟范恩的话题，帕娜梅拉几乎只有点头应声。她起初也想分享自己的近况，但阿尔蒂说完自己的生活与瑟亚特村的状况，开始说起范恩做的事情与两人的对话内容，就几乎只剩阿尔蒂在讲话了。

忽然，帕娜梅拉苦笑着说：

「……真是令人难以置信。」

听见那一句，阿尔蒂阖上嘴侧了侧头。这模样让帕娜梅拉笑容渐深。

「回想起在斐迪奈伯爵领地见到的阿尔蒂小姐，实在难以想像妳现在的状况。虽然生活水准可能变得比在伯爵家还差，但妳现在的表情好到无法相提并论。就像是变了一个人。原因比起这个村子的环境，更该说是范恩男爵吧？」

她确认似地说，阿尔蒂就顿时满脸通红垂下头来。她眉毛下垂，伤脑筋地抬眼看向帕娜梅拉。见状，帕娜梅拉不禁失笑。

「我可没看过那种表情。没事，不用回答，我隐约猜得到答案。话说回来，他才八岁……不，已经九岁了吗？将来大概会是个不得了的花花公子呢。」

帕娜梅拉这么说，爽快地笑了。阿尔蒂不改困扰的表情，左右摇头。

「……范恩大人为人很善良，不会做那种事情……啊，可是他说不定会无法拒绝别人提出的婚约，有好几名未婚妻……」

不知道想像了什么，阿尔蒂不安地眉头紧皱。帕娜梅拉听了哼笑一声。

「那样与其说是善良，不如说是优柔寡断。不过依那少年的个性，提出婚约的对象如果立场不容拒绝，他可能真的会接受吧。高等贵族娶妻三人以上是理所当然，妳是不是该做好这点程度的心理准备呢？」

帕娜梅拉不怀好意地说，阿尔蒂顿时眼眶泛泪。

「这、这……!? 我、我其实……不喜欢……但是，如果有像我这样被赶出家门的人……」

大概是想像力太过丰富，阿尔蒂想像起还没发生的未来，认真烦恼起来。帕娜梅拉笑看着这一幕，挥挥一只手。

确实否定重要的部分后，范恩立刻做起新的小船。

帕娜梅拉默默看着这一幕，对阿尔蒂露出同情的眼光。

「就说我不是妳夫婿了……咦？妳想要小船吗？不是大船？」

听见自己的名字，范恩慵懒地回应，并带着卡姆辛与蒂儿走来。他们好像还没发现坐在湖畔深处的阿尔蒂两人，搭上船驶向阿普卡鲁小孩们的方向。

听见帕娜梅拉的话，阿尔蒂原本想否定，却没办法说完。

「……既然都会跟阿普卡鲁结婚了，将来就算娶几十个妻子恐怕也不奇怪呢。」

「没、没有那种……」

「小的可以一个人一个，不会吵架。之后给夫婿发光的石头。要五个。」

「反正那种事还久，妳就放心吧。再说，也难以想像那个少年接二连三拈花惹草的样子吧？倘若真的遇到那种状况，他也会不知所措地向阿尔蒂小姐求……嗯？」

他边抱怨边问，阿普卡鲁少女，拉妲普莉欧菈便点头回答：

「啊，原来如此，小孩子会抢着要吗？就像玩具那样喔？我马上做……啊，我不是妳夫婿喔？」

帕娜梅拉正想随口回应，抹去阿尔蒂的担忧，湖畔就出现新的人影。

「好～」

比较娇小的阿普卡鲁少女说，范恩就白了一眼抱怨：

「范恩大人！在这边！」

「夫婿，我想要这个小的。要五个。」