第四章

孩子們都還小，這詞或許不能對他們亂用，他們會高興和害怕，唯獨難以對特定的人或事脫敏，希爾文亦是如此。

「我想的和你一樣，孤兒院還在，你就還在，我也還在。」

簡單的回答，倒是符合他的秉性，喬納森沙啞的笑聲似乎將壁爐的積塵揚起，當他拿出一盤熱乎乎的燉菜時，還沒能把那些黑色的顆粒盡數撣去。

「小傢伙們都很想你，特別是小希姆萊，他告訴我，等你回來了，就去一趟後院，剛好，等下你去找他時，帶孩子們回來喫飯。」

「行。」

正有此意了，希爾文拿起裝滿燉菜的碗，如同即將渴死的人般倒入口中，幾乎沒有咀嚼或品味，那些紛雜卻富含營養的農作物就這樣被少年囫圇喫下，喬納森對此似乎也見怪不怪，但自從孤兒院收養的孩子越來越多，他便經常如此提起……

「能不能喫慢點，沒過多久就又開始餓，你一個人能喫六個孩子的份，我們也沒有供應商，到時候其他人喫什麼？」

「會有人解決的，」通過鎖鏈將棺材拖回身旁，希爾文很快打算離開，而他口中的人也並非對未來的空虛幻想：「遺體我已帶到，他們什麼時候派人來領？」

「會客廳，我告訴他，你在工作，所以一時半會他都不會打擾你，哪怕是先去看孩子們…」

「那我先去把他打發走。」

不等喬納森的建議，拄在少年身旁的巨劍已表明他的意願，喬納森自不會多阻攔，這孩子已經長大，有些事也的確可以靠他自作主張，畢竟……

「你見過這些暴徒的嘴臉，所以說話要小心點，別得罪人，弗洛倫斯孤兒院的性質可不允許我們有立場。」

「自有分寸，另外，挺起腰桿，老頭，就像你以前教我的那樣。」

並不願在這問題上過多糾纏，希爾文拖着鐵鏈的碰撞離開了餐廳，碗碟的碰撞聲不時在身後響起，沉默寡言的少年偶爾會想，這老頭過去在戰場上整理子彈與橋夾時，會不會像現在洗碗時那樣狼狽？

收養樂園之中被拋棄的孩子，固然是善事一樁，但孩子們的存在開始令這佝僂的老頭瞻前顧後，他不再是單純的在樂園裏掃落葉和屍骸，他的身後有幾十張嗷嗷待哺的小嘴呢。

希爾文的身世卻不同於樂園之中的大部分孩子們，他沒有被打敗，更沒有被拋棄在樂園之中，他甚至不是佩羅薩帝國的子民。

「弗洛倫斯的器量比看起來要大得多，老頭或許該嘗試多爭取點應得的東西。」

狹長而陰暗的走廊空無一人，瀰漫着陳腐的木屑與蠟油的葷腥，每一步都伴隨着吱呀聲與刮擦聲，少年的身邊空無一人，卻不知他在對誰言語，回應他的，只有身後棺材的陣陣躁動。

希爾文在佩羅薩之外被喬納森撿到，從那時起，這棺材便與他如影隨形，似乎兩者本就是一體，一如羽翼之於飛鳥，熱沙之於毒蠍，那柄巨劍也存在於棺材之中，而棺材本身，也並非只是一個狹小的等身封閉空間而已，希爾文並不清楚裏面藏着什麼，只知道那棺木之中漆黑有如深淵，而深淵裏，某個無法言語的造物在時刻回應他之所想。

與喬納森相同的是，他們都時常會走在這條老舊的木地板上，他們共同守護着這裏的一切，但青年人有着老東西們尚且失去的事物，便是輕狂與對獨立的追求。

「我自不會怠慢您，卡約先生，」早已聽膩黑手黨的讒言佞語，希爾文隨手拉扯着鎖鏈，棺材便應聲啓封，裏面正是朱塞佩家長子的屍骸，雖說不過數小時，屍體本身卻相當完好，只是面部失去了血色：「只是希望我們的關係僅止於合作，弗洛倫斯也是商人，商人害怕捆綁，無論是你們的麻繩，還是那一紙契約，都是如此。」

簡單掃視了一眼，希爾文看上去不爲所動，實際內心還是有些許震撼，長幼守望雖說可以算是一個相當正式的樂園管理機構，但鮮少進行如此大額度的利益往來，尤其是希爾文，他從沒一次見過這麼多錢，過去的都是些小本生意，封頂也就起六百金普朗而已。

「您的誠意？」

「午安，弗洛倫斯的渡亡人，希望朱塞佩家族的到來並不顯得突兀。」

如此，希爾文方纔放行，卡約將屍體抱出，自己則接過手提箱，先是簡單拂過那些精美的花紋，隨後啓封卡扣，箱中躺滿那滿溢的銅臭氣息，是每個佩羅薩的普通人在看到後也不免會笑容洋溢的額度。

現在，如果有了這筆錢，不只是學費，未來弗洛倫斯的經濟問題也能得到緩衝，甚至是解放，孩子們不用再擔心喫飽飯的問題，霍剋夫人也能經常帶孩子們出去買零食了。

按老頭的想法，弗洛倫斯必須保證極高的獨立性，不能表明立場，避免以身入局，畢竟是靠着圓滑的身份，弗洛倫斯才存續至今。

「按照最初的合約，一千八百金普朗，我理解迪納斯先生愛子心切，但考慮到長幼守望的獨立性，多的部分，我不能收。」

「盧帕拉家族的長女。」

「朱塞佩想要些什麼？或者，他需要我們做什麼？」

……

希爾文掂量着應拿的份額，將其從箱中取出後，便將剩餘部分收好準備送還給卡約，卻被對方再度推了過來。

「在這裏，」似乎就等着希爾文的問詢，卡約如同變戲法般，從沙發上拿出一隻帶着鎏金花紋的手提箱：「既然是稱爲誠意，朱塞佩當然不會怠慢他的朋友。」

棺材落地時伴隨着刻意的脆響，希爾文將態度表達得十分明確。

如果是想要表演一個和藹友善的角色，那麼朱塞佩家族的選角能力的確費拉不堪，這傢伙擺笑臉的能力與希爾文一樣爛，至少希爾文並沒能從其中看到些許善意，但至少是理解，朱塞佩家或許並不只是想要其長子的屍體而已。

房門遮掩的是孩子們的視線，以及希爾文所追求的「自有分寸」的空間，他與這位身着黑色正裝，肌肉壯實有如獵獸，下巴掛着孔洞的男人有些話要說。

「不勞煩先生親自來，他比您想象中更要忙碌，儘管如此，對於弗洛倫斯孤兒院常年以來收養，保護那些棄子的行徑依舊爲先生所敬佩，此行亦是帶着朱塞佩的真誠與感激而來。」

「不突兀，只是您大可選擇更隱私的空間。」

「弗洛倫斯孤兒院近來十分緊張吧，尤其是股價大跌的當下，您知道的，戰爭的馬車正在逼近佩羅薩，誰也不知道它什麼時候會撞上佩羅薩，或者佩羅薩什麼時候會不小心滾到它的巨輪之下，而先生聽說，喬納森先生似乎很想將一些孩子送去瓦尼塔學院與但丁學會？」

不過，如果沒有麻繩，也沒有契約，那麼這件事的確就有了討論的可能，而卡約更談到了一個相當重要的問題……

孩子們看到這張臉，肯定會被嚇到，這詭異的傷痕與他的職業有關：「朱塞佩家族的角頭？我以爲迪納斯先生會親自來取令郎的遺體。」

眼看對方沒有深入交流的意向，卡約並不好多說什麼，只好上前準備接過屍體，但希爾文伸手將其攔下。

佩羅薩的知名學府，以及唯一的魔法修習之處，希爾文並不清楚喬納森有想將孩子們送到瓦尼塔學院的想法，但他知道一點……

進入會客廳，希爾文的第一反應是關緊房門，因此並未第一時間看向那坐在已經破損的沙發上的男人，他並不在意對方的身份，但這恰恰是他需要警惕的關鍵。

下巴的孔洞並不影響男人的言語，這隻讓他兇駭的目光更爲尖銳：「卡約·朱塞佩，希望您不只是將我視爲朱塞佩的代理人而已。」

「一共是七千金普朗，作爲我們第一次交流的誠意。」

伊萊莎，如果想要進一步精進魔法記憶，就必須進入但丁學會，老頭的確在爲這件事發愁，自己也的確是在爲她籌集學費，而肖恩夫人，就是來自佩羅薩帝國南部的阿詩卓哲頓，但丁學會所在地的正式教師，被老頭花了好一番精力才請來這位友善的私家教師。

……

「我先前說過，希望您不只是將我視爲朱塞佩家的代理人，迪納斯先生也是懷抱着真正的誠意而來，您既不會看到麻繩，也不會看到一紙契約，僅僅是出於誠意而已。」