11：終章

返鄉第七天。明天我就要搭乘馬車返回王都，因此實質上是休假的最後一天。

我思考着最後一天究竟要做什麼——腦中浮現了從師父書房拿走的記事本。果然還是應該好好道歉，再拜託師父借給我吧。就這樣默默地返回王都，對師父不誠實，更重要的是我會在意到睡不着。

我比平常更加用心地整理儀容，走出家門。我拿着裝有記事本的小麻袋，拼命地移動比平常更加沉重的雙腿。

就在我因爲忍不住嘆氣而一度停下腳步時，發現稍遠處有兩道熟悉的身影。那是路卡斯和——佩塔！

沒想到會在這種地方遇到他們。我爲了不被發現、爲了不打擾他們，打算躡手躡腳地走過去。

沙沙，布料摩擦的細微聲響震動着鼓這種感覺讓人說不出的難受。卡斯。我不禁對自己鬆了口氣一事露出苦笑。

0;http://ww周圍的空氣彷彿凝固了一般。回去了，我有話想和他單獨說。」

我用右手製止了感覺隨時會衝過來的青梅竹馬，主動走向他們。與其讓路卡斯離開佩塔身邊，兩人在遠處交談，不如我靠近路卡斯和佩塔，讓佩塔也能聽見對話，這樣應該不會引起不必要的擔心或誤解。

我一邊這麼想着，一邊呆呆地望着師父離開的那扇門。

「師父，對……非常感謝您。」

「師、師父——？」

她正是《最終勇者傳說》的女主角。

「佩塔，再見。」

糟糕，我和路卡斯對上眼了。

我老實地這麼說，師父便輕笑出聲。她確實笑了。

——她對我感到傻眼了。

「纔沒有！你這沒禮貌的弟子！毒藥調合和回覆藥的調合一樣，都是很深奧的學問。我只是單純的好奇心使然……對經常被捲入麻煩的你來說，應該能派上用場。」

我強調「單獨」的部分。接着路卡斯的嘴脣瞬間鬧彆扭似地噘起。視情況而定，他肯定打算跟過來。幸好我先發制人。

嗯？師父疑惑地歪着頭，我深深彎下腰，直接把麻袋遞給她。

「她或許是想透過夢境對盧卡斯傳達些什麼……」

「哦哦，勞拉啊。你明天就要回去了吧？」

他突然拋出新的話題，我疑惑地歪着頭。

路卡斯夢到的她，這種感覺讓人說不出的難受。————

「沒、沒事。真是不可思議的夢呢。」

「下次一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。嚨的狀態——其實喉嚨早就幹得要命了。

真是自私的感情。看到我以王屬調合師爲目標，路卡斯曾多次表示寂寞。明明至今爲止都讓路卡斯承受這種心情，如今只是稍微察覺到他與自己之間逐漸拉開的距離——逐漸分離的命運，就讓我感到如此寂寞、如此心痛。

我自然地加快腳步，想快點離開他們身邊。這麼一來，當然也會靠近師父家。轉眼間，我就抵達了師父家門前。

「謝謝您！……那個，師父。」

我們不約而同地並肩而行，緩緩邁開步伐。偶爾會碰到彼此肩膀的距離，讓我感到很舒適。

「你該不會在找我吧？」

「你剛剛在佩塔家啊。」

路卡斯夢到的她，或許是想傳達這個世界正面臨危機一事。

「勞拉！你要去哪裏？」

「雖然我拿到了十天的休假，但感覺一轉眼就過去了。」

「……什麼樣的女孩子？」

路卡斯嘀咕着「到底是怎麼回事啊」，他的背影感覺莫名遙遠。這一瞬間，從內心湧現的感情毫無疑問是「寂寞」。

「勞拉？」

「對不起，瞞着您！這是前天我在師父的書房找到的……！」

我默默點頭，師父便垂下眼簾。

我用力咬緊下脣，試圖壓抑住湧上喉頭的某種情緒。

「這是？」

比想象中還要溫柔的聲音，讓我忍不住抬起頭。接着，我和苦笑着說「真拿你沒辦法」的師父對上視線。如果我沒有自作多情，她那雙紅色眼眸中浮現了對弟子的慈愛之情。

盧卡斯眯起眼睛，彷彿在眺望遠方。他的側臉看起來莫名成熟。

我的右手握着應該是師父的——雖然幾乎可以確定，但師父還沒有明確地說那是她的——手記。等待師父的期間，我稍微翻閱了一下，但因爲文章中充滿悲傷，我沒辦法順利地閱讀下去。我無論如何都會將手記中記載的患者與艾爾維拉的身影重疊在一起。

「對吧？」

放鬆的氣氛再次緊繃起來。

「就算見到她，我可能也不敢跟她說話……不對，你願意陪我一起見她嗎？畢竟我怕生嘛。」

——周圍的空氣彷彿凝固了一般。，再這樣下去太陽都要下山了，我半自暴自棄地用力敲了敲老舊的門。

綁成馬尾的銀色長髮隨風飄逸。琥珀色的雙眸雖然勇猛有神，但「我」知道她一笑起來，甚至會讓人覺得天真無邪。少女活用修長的四肢，巧妙地操控長槍與魔術。她的力量與普通人類、精靈等上位種族皆不同，是自古以來侍奉勇者的種族——古代種所賦予的。

老實說，我很寂寞。感覺就像無法讓孩子獨立的父母，或是無法讓弟弟獨立的姐姐。

師父沒有問我想要叫誰來，只是點了點頭。

獨自留下的我，忍不住一屁股坐在旁邊的椅子上。椅子發出「嘰」的一聲，但老實說，我根本沒有餘力和體力去在意它。

我瞥了佩塔一眼，但她沒有要開口的意思。對方不願意主動告訴我，我也沒辦法硬是問出來。

「勞拉，在王都也要好好加油哦。你是我們村子的驕傲。」

——出現在盧卡斯夢裏的女孩子，難道是……

緊繃的身體頓時放鬆下來。看到我明顯露出安心的表情，師父終於放聲大笑，然後把手記遞給我。

武器店的大叔、道具店的大叔、拉德米拉家、尤莉亞家。除此之外，我繞了一圈拜訪村裏的民宅——當然，也去向村長的獨生女佩塔的家打招呼。

「如果偷偷拿走，我一定會一直坐立難安……真的很對不起。」

「說不定在不遠的未來，就能見到那個女孩子了呢。」

「如果只看過一次，我不會那麼在意，但最近我幾乎每天都會夢到她。」

我這麼回答後，盧卡斯便有些不悅地垂下嘴角。他大概覺得還要很久吧。

隨風搖曳的金髮、不知不覺間變寬的背影。我還能站在他身旁多久呢？想象着站在他身旁的不是自己，而是銀髮少女，我不禁低下頭。

最後和村長道別後，我離開了佩塔的家。回過神來，太陽已經快要下山了。

透過夢境，與未來的命運相遇。我不記得《最終勇者傳說》的劇情中有這種事件，不過事到如今就算出現與遊戲不同的地方，也沒什麼好驚訝的。不如說，這樣的發展反而更有戲劇性。盧卡斯與女主角在相遇之前就已經註定會在一起了。

聽到我的呼喚，師父從寢室探出頭來。

那張掩飾害羞的笑容，是我所認識的路卡斯。我不禁對自己鬆了口氣一事露出苦笑。

令人耳朵發痛的沉默。漫長的沉默，感覺彷彿會持續到永遠。打破沉默的是師父深深的嘆息。

聲音突然從頭頂上傳來。我聽到這道沉穩的聲音，抬起視線，佩塔的父親——也就是村長，臉上浮現沉穩的笑容。

看到青梅竹馬以稚嫩的方式表達情緒，我呵呵地笑了出來，他則害羞地垂下眉梢。接着盧卡斯輕輕咳了兩聲，似乎想改變現場的氣氛，開口說道：

我鬆了口氣，但立刻又開口道歉。

盧卡斯直率的話語，讓我的內心感到一陣溫暖。

「雖然臉看不清楚……但那是個有着漂亮銀髮的女孩子。我記得眼睛是金色……不對，應該是琥珀色吧。」

師父的毒藥調合筆記。我對它的存在感到驚訝，同時聽到某個危險的詞彙，戰戰兢兢地抬頭看向眼前的師父。

——明明從回想起前世記憶的八歲起就該明白的。事到如今，青梅竹馬今後會逐漸成爲遙遠存在一事，卻讓我感到無以復加的寂寞。

雖然被說成村子的驕傲讓我有點難爲情，但我還是開心地回以微笑。

「對，有個不認識的女孩子出現在夢裏。」

「拿去吧，應該能派上用場……不過，關於這件事，可以給我一點時間嗎？」

之後回來的師父和平時一樣，是我所熟知的師父。但總覺得她是在強顏歡笑，於是我簡短地向她道別，離開了山間小屋。我想師父應該也還需要一點時間。

＊＊＊

我笑着這麼說，佩塔似乎察覺到我所說的「加油」包含的意義，臉這種感覺讓人說不出的難受。————

「不知道耶，大概在天氣稍微變冷的時候吧。」

下一瞬間，撼一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。————

我笑着這麼說，佩塔似乎察覺到我所說的「加油」包含的意義，臉頰瞬間泛紅。看到她的表情，我想起今天早上看到她和盧卡斯在一起，他們說了些什麼呢——我被好奇心驅使着。

——再過不到兩年，青梅竹馬就要以勇者身份踏上旅途。『那一刻』已經近在眼前。

「去師父那邊一下。明天就要回去了，我有話想和他單獨說。」

手上的重量突然消失了。應該是師父把麻布拿走了。

「那個……可以讓我以外的人也一起聽嗎？」

我聽到背後傳來的聲音，回過頭去。站在那裏的是我刻意留到最後纔打招呼的青梅竹馬——盧卡斯。

「勞拉？」

下一瞬間，撼動鼓膜的這句話讓我停下腳步。

「……你真是個笨蛋。明明可以偷偷拿走的。」

「我近期還會回來的。佩塔……那個，你要加油哦！」

「貝爾塔作！毒藥調合筆記。我有一段時期很熱衷於調合毒藥。」

一名少女的身影浮現在我的腦海。

「時間過得真快呢。你已經要回去了，真令人寂寞。」

我從未見過師父如此憔悴的模樣，不禁感到動搖，連一句貼心的話都說不出來。我斥責自己是個沒用的徒弟，同時心中湧起一個想問師父的問題。與其說是想問，不如說是想拜託她。

「奇怪的夢？」

那麼，最後剩下的是——

女主角——古代種的少女，揹負着反覆拯救誕生於世的勇者的使命。他們的族長曾說，他們一族是「神的使者」。實際上，他們能使用不同於魔術的神聖力量——那股力量與勇者的力量相近——並幫助路卡斯。

我一瞬間差點說出道歉的話，但還是覺得感謝的話比較適合，於是深深低下頭。師父對此沒有做出任何反應，只說了句「我去外面呼吸一下新鮮空氣，就拜託你留守了」，便從我身旁走過，離開了小屋。

看來師父是在擔心我。師父的關懷讓我胸口一陣溫暖，但另一方面，右手拿着的麻袋感覺變得更沉重了。

可以的話，我想把阿爾諾特也叫來一起聽。

我用緊張得發抖的雙腳用力踩在地上，開口說道：

我越過路卡斯的肩膀和佩塔對上視線。她有些尷尬地微笑。礙事者還是快點離開吧。

我聽到背後傳來的聲音，回過頭去不過這一切都已經不重要了。的表情，我想起今天早上看到她和盧卡斯在一起，他們說了些什麼呢——我被好奇心驅使着。

「是的。那個，我是來向您道別的。」

他是個非常善良的村長，即使面對我這樣的少女，也不會改變說話的語氣。村人對他也十分信賴，這個村子以他爲中心凝聚在一起。

在昏暗的天色中，盧卡斯左眼的紋章感覺格外閃耀。

我看着師父重新交給我的手記。

「下次什麼時候能休假？」

沙沙，布料摩擦的細微聲響震動着鼓膜。她拿出手記，接着傳來翻頁的聲音。這段期間，師父一言不發。

想到這裏，我搖了搖頭，甩開這個想法。師父說她總有一天會告訴我，我就不該隨便追問。

我這麼說的瞬間，路卡斯回頭看向佩塔，我便用脣語對她說「加油」。接着她臉頰微微泛紅，點了點頭。看來她有接收到。

我猶豫着是否該當場說出來，但要是錯過這次機會，我可能會一直找不到時機問她，於是我戰戰兢兢地開口：

「你這弟子還是這麼拘謹。來，這是餞別禮。」

良心隱隱作痛。果然不能就這樣瞞着師父偷偷帶走。

她指的應該是手記上寫的事情吧。這果然是師父寫的嗎——

我感覺到師父在我頭上歪着頭，但很丟臉的是，我實在無法抬起頭，只能凝視着老舊的地板繼續說：

我以爲是回覆藥的調合筆記，但看到材料欄後，我改變了想法。因爲材料欄上寫的幾乎都是毒藥。

「村長，謝謝您。我會加油的。」

我深呼吸好幾次，拉近拉開的幾步距離。當我再次站到他身旁時，路卡斯似乎察覺到我的氣息而轉過頭來。我們的視線自然而然地交會。

（回程的馬車上再仔細閱讀，到了王都之後也和阿爾諾特商量看看吧。）

他笑着這麼說。

「我最近做了奇怪的夢。」

「嗯，因爲你明天就要去王都了吧？所以我想和你聊聊。」

「抱歉一直瞞着你。不過……對我來說，那不是一段美好的過去。我最近會找個時間好好告訴你。」

（無論是我，還是路卡斯，都逐漸長大成人了呢……）

我破音了。我清了清喉嚨，調整喉嚨的狀態——其實喉嚨早就幹得要命了。

我刻意以開朗的嗓音這麼說，以驅散逐漸侵蝕這副身軀的哀傷。路卡斯只是歪着頭說「是嗎」，表情看起來不太樂觀。

我深呼吸一口氣。好幾次想敲門，又猶豫不決。重複好幾次之後，再這樣下去太陽都要下山了，我半自暴自棄地用力敲了敲老舊的門。

「……您沒有犯罪吧？」

「啊……」

雖然寂寞，但這是值得高興的事——我這麼說服自己。

師父扔給我一本老舊的筆記本。我勉強接住差點掉下去的筆記本，翻了幾頁。上面用熟悉的師父筆跡，密密麻麻地寫着某種調合方法。

我決定在回程的馬車上仔細閱讀，於是先回家一趟。然後我決定在日落前做好回程的準備，四處打招呼。