04：非日常

來到阿涅亞鎮避難已經過了十天。我和艾蜜莉亞娜小姐以準備好的旅館房間爲據點，在阿涅亞分部持續調合恢復藥。

基本上，我請艾蜜莉亞娜小姐從早上到傍晚幫忙我調合——例如從藥草園摘取指定的藥草，或是整理調合所需的道具，說白了就是打雜——在規定的下班時間後，我則依照約定指導她調合。

「奇、奇怪？」

「啊啊，艾蜜莉亞娜小姐！不要急！」

我看到煮藥草的淡水即將沸騰溢出，立刻關掉火。艾蜜莉亞娜小姐盯着因爲餘熱而冒出泡泡的淡水，面有難色。

聽到這句話，我終於呼出一口氣。

「我也想去弗拉利亞看看。什麼時候去比較好呢？」

艾蜜莉亞娜小姐溫柔地微笑，接着突然握住我的右手，彷彿在確認什麼般輕輕握住。

爲了看着艾蜜莉亞娜小姐的臉說話，我翻了個身。

「其實這是很自私的理由。啊哈哈。」

我對艾蜜莉亞娜小姐微笑，她也對我微笑。

他眯起眼睛，直視着艾蜜莉亞娜小姐。

他的語氣不容分說。可是表情複雜地扭曲着。

最後已經變成悲痛的吶喊了。她一口氣喝乾眼前的玻璃杯，然後「砰！」的一聲用力放在桌上。這一連串的行動簡直就像喝醉的疲憊大叔——

（如果我是學生，絕對會討厭我這種老師……）

我只是想幫助照顧我的人，教她一點知識與經驗而已。不是什麼師父那麼了不起的東西。

「——也就是說，你比我年長呢。」

這幾天我總是和艾蜜莉亞娜小姐一起行動。這麼一來，距離當然會變近，對她也會產生一定程度的感情——親近感。可是就算這麼說，要吐露彼此藏在心裏的想法，我覺得還太早了。

「這個筆記非常淺顯易懂……謝謝你。」

我們兩人勉強維持着生活。

亞爾諾特以他的方式在關心我吧。在他眼中，突然遭到魔物襲擊而害怕的學妹或許太可憐了。

「放假時，我想和大家一起過去看看。」

「——那個，勞拉小姐？」

「……看來阿爾諾特的推測幾乎沒錯。」

我猶豫該如何回答，思考着用漂亮的謊言敷衍——但是說出口的話，卻是連我自己都沒想到的話。

——之後，我和艾蜜莉亞娜小姐互相依偎，彷彿要共同分擔不安般輕輕地抱在一起。可是——

「我有在最初的報告中聽說了。」

艾蜜莉亞娜小姐抬起頭。

我大大地吐了一口氣，接着收下信。我推測裏面一定寫着現狀的報告，儘管如此，我的指尖還是微微顫抖。看來在這裏度過的日子，比我想象中更讓我焦躁、軟弱。

我緊緊握住拳頭。爲了調整不知不覺間變得急促的呼吸，我閉上眼睛，深呼吸。然後下定決心，開始拼命尋找名單中有沒有「那個名字」。我一邊向天祈禱不要看到，一邊閱讀文字。

——啊啊，神啊。

「……怎麼了嗎？」

艾蜜莉亞娜小姐似乎從我的表情察覺了一切，她像是在回應我般露出微笑，但眼角立刻浮現淚水。那淚水的氣勢不是滴滴答答這種可愛的東西，而是像壞掉的水龍頭一樣不斷湧出。

纔剛和莉娜前輩她們重逢，我們就被帶到了會客室。看來身爲上司的卡斯柏先生想親自歡迎艾蜜莉亞娜小姐，所以纔會連我一起叫過去。

艾蜜莉亞娜小姐剛纔說的話，如果對象選錯，可能會被惡意解讀。她是幸運的人。恐怕是出生在擁有相當權力的家族，將來會成爲領主的妻子，備受呵護地活下去。有人可能會憤慨地想，她明明處於這種立場，還有什麼好說的。

「不會！您是師父，自以爲是是當然的！」

「這個嘛……現在這個時期，梅菲里亞花盛開，非常漂亮哦。還有，用梅菲里亞花蜜製作的甜點是極品……現在或許正是推薦的季節。」

莉娜學姐喃喃說道。聽起來有點像在唸臺詞，是我的錯覺嗎？

『別擔心。』

事情發生在中午過後，我請艾蜜莉亞娜小姐幫忙調配恢復藥的時候。

那麼，阿爾諾特爲何要隱瞞會說人話的魔物，還裝作不知道亞歷先生留在城鎮的理由呢？

我一口氣快速說完。爲了補充一口氣說完話而消耗的氧氣，我大口吸氣後觀察艾蜜莉亞娜小姐的反應，發現她驚訝地睜大眼睛。

信上只淡淡地寫着事實，很有亞爾諾特的風格。我彷彿能聽見他平淡的聲音。

在莉娜前輩的引導下，她離開了會客室。門關上後，響起「啪噠」的細微聲響，接着三人的腳步聲逐漸遠去。

我看向艾蜜莉亞娜小姐。她似乎嚇得腿軟，盯着男性站在原地動彈不得。

——離開普拉託諾維納後，已經過了好幾天。艾諾特說卡斯柏先生會下達指示，但至今仍沒有任何消息。

（有些事情只有我和其他少數人能做到……）

我似乎在不知不覺間，過度相信自己的才能了。這次的師父遊戲，讓我也學到了很多。

不能自大。但是，必須要有自覺。自覺自己被賦予的才能。

「當然，我對現在的人生沒有不滿！不如說非常幸福……幸福到甚至有點害怕。我自認很清楚自己過着非常幸運的人生。可是……」

「我們接下來該怎麼辦……？」

我努力想換個話題，看向已經完全失去熱度，離回覆藥還差好幾步的液體。離回覆藥確實還有好一段距離，不過——

「——！」

伊維特・沃雷——……

儘管覺得自己性急，我還是直接問了想問的事情。雖然一瞬間覺得這樣有點失禮，但卡斯柏先生似乎不怎麼在意，用認真的表情說：

——自從移動到王都後，艾蜜莉亞娜小姐就更熱衷於調合。王城內有許多調合相關的文獻，我也幫她挑了幾本初學者容易閱讀的書。不過，不只如此。

我的腦海中浮現許多在普拉託諾維納接受我治療的人們。一想到那些人之中或許有這次去世者的親人或朋友，我就覺得胸口彷彿被緊緊勒住。救回來的生命，以及沒能救回來的生命。如果在這份名單中看到認識的名字，我也會——

看到遞到眼前的白色信封，我倒抽一口氣。

「完美！」

＊＊＊

莉娜學姐懷念過去般眯起眼睛，雀兒喜問她：

薇爾瑪小姐的報告讓我暫且放心了。我感覺到緊繃的身體逐漸放鬆。

「可是這是兩回事，對吧？」

如果按照遊戲的設定，亞歷先生所說的魔物應該比周圍魔物強上許多。它的外表也和其他魔物不同，是精心設計、一眼就能看出是「頭目」的圖像。

她恐怕是在想着留在普拉託諾貝納的未婚夫吧。說不定對她來說，現在的我是個令人羨慕的存在。因爲我擁有能夠親手治癒重要之人的傷的技術。

『——請回到王都。如果有人和你一起避難，請帶那一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。————

就算眼前有別人決定好的道路，就算走在那條路上，也不代表被別人操縱。只要有離開眼前的道路，走上自己選擇的道路的意志，隨時都能實現。

「我是雀兒喜・高裏！艾蜜莉亞娜小姐，請多指教！」

——和艾蜜莉亞娜小姐一起。

今後她一定能度過比在阿涅亞時更安穩的時光吧。我這麼想着，感覺一直緊繃的神經終於放鬆下來。

「怎麼會，我纔要這麼說！雀兒喜做事很細心，更重要的是調合的點子很厲害，總是馬上就能想到新的調合方法……」

沒事的。這不是普拉託諾維納寄來的信。應該不用那麼害怕。就算要繼續留在阿涅亞，不從上司那裏得到明確的指示，我也沒辦法採取行動。

我腦中理解這是翹首以待的王都指示，卻一瞬間猶豫該不該收下。

事情的發展如我所料。不過一想到艾蜜莉亞娜小姐的心情，我的視線自然地落在地板上。

她的聲音也有點沙啞。薇爾瑪小姐像是要掩飾這點般更用力地眯起眼睛，摸摸我的頭。

一瞬間的沉默。我猶豫着是否要因爲自己的問題破壞現在和樂的氣氛，但還是忍不住問了「那個」。

我甩了甩頭，甩掉閃過腦海的不祥妄想。

正因爲前世的我將這個世界當作遊戲這種創作故事來消費，纔會在不知不覺間將恢復藥視爲「只要使用就會立刻從道具袋消失的消耗道具」，連我自己都沒發現，對恢復藥的評價過低。

聽到卡斯柏先生的話，艾蜜莉亞娜小姐深深地鞠躬。

聽到那句話，我終於察覺她是在說亞歷先生的信。

一個信封突然遞到我眼前。收件人寫着安佩露，筆跡意外地工整。看到自己的名字，我一瞬間屏住了呼吸。

王屬調配師。對我來說，這只不過是爲了逃離敗北女角這個屈辱的未來而選擇的手段。但如今我穿在身上的這件白袍，是許多人期望，但許多人放棄的東西。

「我不是你師父啦，真是的。」

「初次見面，艾蜜莉亞娜小姐。我叫卡斯柏・克拉斯恩。」

我改變想法，勉強將消沉的心情拉了上來。

「你要回王都一趟吧？」

我們互相擁抱，視線與莉娜學姐對上。她露出無比溫柔的微笑。

我正想跟着被莉娜前輩引導着往前走的艾蜜莉亞娜小姐，卡斯柏先生卻喊了聲「勞拉」，叫住了我。

魔物還沒有動靜。光是這一句話，對我來說就是個重大情報。不過，我無法否定魔物今後可能會有動靜。

（無論這條路是我自己選擇的，還是神明選擇的，當時母子對我露出的笑容和話語都是真的。）

正因爲明白這一點，艾蜜莉亞娜小姐聽到我的話才放心。

「老實說，可能會被艾蜜莉亞娜小姐討厭。」

我擅自擔心着，艾蜜莉亞娜小姐和雀兒喜、莉娜學姐則和樂融融地互相問候。不過，莉娜學姐顧慮到她長途跋涉應該很累，於是我們決定暫時解散。

他似乎負責照顧我們，不過這是第二次和他對話。第一次是剛來到這個分部的時候，然後現在是第二次。

「——……做好覺悟，信上是這麼寫的。」

（沒事的。一定沒事的……）

隔天中午，阿涅亞分部的調合師來到我們這裏。

我看向放在調合臺上的恢復藥。現在我只能祈禱送到普拉託諾維納的恢復藥能儘可能拯救更多士兵的性命。

艾蜜莉亞娜小姐在胸前舉起筆記本，讓我感到有點難爲情。那是勞拉・安佩露斯寫的調合筆記，是我請雀兒喜幫忙，用自己的方式整理調合重點的筆記。

遺言。我猶豫着是否該說出這個詞，但回過神來，它已經從我的口中溜了出來。

「……他要我先回王都一趟。好像會有其他調合師錯開時間過來。」

「薇爾瑪小姐，你沒事真是太好了！」

我製作的恢復藥拯救了許多生命，也拯救了笑容。

「是關於普拉託諾維納的現狀……我就單刀直入地問了。你知道亞歷・普拉託諾維納留給艾蜜莉亞娜小姐的留言吧？」

或許是因爲我這個在場最熟悉的人要離開身邊，艾蜜莉亞娜小姐皺起眉頭看着我。

我隱約猜到會是這樣。

我輕輕拿起手邊的容器喝了一口。通過喉嚨的液體沒有臭味，感覺迅速滲進體內。

雀兒喜她們重新打招呼。我呆呆地聽着。

沒有得到明確的指示，也得不到普拉託諾維納的消息，再加上突然被委託保護我們的阿涅亞支部的人們，每天明顯露出不知該如何對待我們的困惑表情，這些事一點一滴地侵蝕着我的精神。

＊＊＊

前往王都・修瓦利的前一天傍晚。

看來莉娜學姐的父母是前世所謂的調職族。

亞歷先生打算犧牲自己這件事，艾蜜莉亞娜小姐應該已經透過信件告訴過卡斯柏先生了。儘管如此，現在最接近亞歷先生的阿爾諾特還是有這種感覺，這個事實讓我難堪地動搖了。

信上只寫了這些。

娜迪雅・莫羅利亞。

一名男性氣喘吁吁地衝進調合室。他穿着與王都氣候不太相襯的厚重衣物——一眼就能看出他是來自普拉託諾維納的使者。

我剛纔喝的是艾蜜莉亞娜小姐做的恢復藥。

薇爾瑪小姐或許是爲了讓現場的氣氛輕鬆一點，她露出苦笑，用開玩笑的口吻回答。然而我並沒有放鬆表情，而是繃緊了臉，她見狀後加深了苦笑，接着用像是在勸導的口吻繼續說：

也就是說，我想說的是，亞歷先生看到那個魔物後，覺得它和其他魔物不同，這個感覺恐怕沒錯。而且，魔物說不定對他說了，它會再次襲擊這個城市。如果是這樣，就能理解亞歷先生爲什麼那麼確信魔物會再次襲擊了。

那像是隨手寫下的文字。因爲之前的文字都很工整且均衡，非常容易閱讀，所以最後那句話的異樣感更加明顯。

每次發生類似的事情，我都會說「是我的說明不好」向她道歉，但她每次都用全身否定，害我只能搖頭，什麼話都說不出來。讓她否定這麼多次很對不起她，而且我怕她會嫌我煩。

「但成功率還很低就是了～」

戰鬥造成的死者有二十一名。由於還不清楚戰鬥的規模，難以判斷這個損失是大是小，但失去二十一名寶貴的生命這個事實實在太過沉重。

在山間小屋和王城的調合室製作恢復藥時，我只能模糊地想象「使用恢復藥的人們」。如今我親眼見到他們，甚至能直接聽到他們的話語，這對調合師來說可說是難得的機會。雖然以狀況來說，我無法盡情地爲這個機會感到高興，但對今世的我——以王屬調合師助手的身份生活的勞拉・安培爾而言，這無疑是難能可貴的經驗。

卡斯柏先生平時的語氣不知上哪去了，從他口中流暢說出的話非常有禮貌。他身上的白袍沒有一絲皺褶，蓬亂的頭髮看起來也比平時整齊。

他願意這麼說，對我和艾蜜莉亞娜小姐來說，無疑是救贖。

「勞、勞拉小姐，歡迎回來……！」

薇爾瑪小姐等兩名普拉託諾維納支部的王族調合師來到阿涅亞。他們前來避難，就代表需要的士兵和魔術師已經聚集到城鎮了吧。

「……這樣啊。」

我回過頭，他臉上的笑容已經消失。

突然震動鼓膜的話語，我不明白其中的意思。

——剛纔的和樂氣氛瞬間緊繃起來。

「你們三個怎麼會在這裏？」

「沒事，我哪裏都沒受傷。」

不能忘記的是，亞歷先生會那麼肯定魔物會襲擊城鎮，明顯不是因爲會說人話的魔物這麼宣告。只是我的推測，認爲這麼想就能理解。

聽到他喃喃說出的這句話，我疑惑地歪頭。

「對、對不起！」

「勞拉、艾蜜莉亞娜小姐！你們在這裏啊。」

我毫不猶豫地前往自己的宿舍房間。打開甚至感到懷念的木門，首先映入眼簾的是——

「勞拉小姐的這雙手，至今爲止拯救了很多人，今後也會繼續拯救更多人吧……真的是很棒的工作，我很尊敬你。」

艾蜜莉亞娜小姐口中說出亞歷先生的決心，我緊緊握住拳頭。由於最近疏於修整指甲，指甲刺進了掌心。

「他要我跟勞拉小姐一起走。」

我似乎因爲與同期和學姐重逢而他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。調配師大人。』

我連忙從信封裏拿出信紙，然後順勢一口氣看完。

亞歷先生和阿爾諾特都會平安歸來。沒錯，阿爾諾特叫我別擔心。

艾蜜莉亞娜小姐一臉憂鬱，寶石般的藍色眼眸變得混濁。雖然知道安慰不了她，我還是對她說：

莉娜學姐裝模作樣地假哭，趴在桌上。艾蜜莉亞娜小姐不知該如何對莉娜學姐搭話，顯得驚慌失措，雀兒喜則看着我的眼睛苦笑，也透露出些許傻眼。

我注視着艾蜜莉亞娜小姐失去血色的側臉。她那雙藍色眼眸慌張地遊移，微微張開的嘴脣微微顫抖。

艾蜜莉亞娜小姐依然輕輕觸碰着我的右手。她的表情有些陰暗。

「不，不……！」

「不，是弗拉利亞。」

我繼續往下週圍的空氣彷彿凝固了一般。非她沒有才能，而是不管在誰眼中看來，原因顯然都出在我拙劣的指導。

旅館爲我們準備的房間再怎麼恭維也稱不上寬敞。我並不是想抱怨，而是因爲旅館依照亞歷先生的吩咐，讓我們免費借住旅館的房間——從對方的角度來看，應該說是保護少女們比較貼切——我打從心底感謝他們。在這個小巧的房間裏，兩張牀緊緊靠在一起。即使睡在不同的牀上，還是有種陪睡的感覺。

我一面否定，嘴角浮現比苦笑還要柔和的笑容。艾蜜莉亞娜小姐見狀，也放鬆表情。

我做好覺悟，踏出一步。然後接過羊皮紙，攤開卷起來的羊皮紙。

擁有強大魔力的阿爾諾特也跟去了。應該也聚集了許多強壯的士兵吧。最重要的是，亞歷・普拉特諾會在「最後的勇者」——也就是三年後的世界——登場。

——我無法回答，甚至忘了呼吸。

沉默降臨。聽完我成爲調合師的理由，艾蜜莉亞娜小姐會怎麼想呢？雖然我試着用好聽的話包裝，但終究是爲自己着想的理由。

我用自己的話接續艾蜜莉亞娜小姐欲言又止的話。結果眼前的她放心地吐氣，柔和地眯起眼睛。

那簡直就像是——

——嗯，這個是——

會說人話的魔物。做好死亡覺悟的亞歷先生。

出乎意料的回答，讓我瞬間停止呼吸。

各種情報在腦中亂成一團，總之現在想休息。身心在這十天左右都疲憊不堪。

我聽到薇爾瑪小姐突然發出的聲音，回過頭去。視線前方的艾蜜莉亞娜小姐不知何時站在那裏，明顯地縮着身體。

他手上拿着一張捲起來的羊皮紙。然後他一語不發——正確來說，是找不到合適的話語而陷入沉默——將羊皮紙遞給我們。他的臉頰微微泛紅。

他想問的事情，恐怕……不，肯定是普拉託諾維納的事情。

＊＊＊

『謝謝您，調配師大人。』

莉娜學姐的話，讓艾蜜莉亞娜小姐更加困惑了。我加深苦笑，對身旁的她簡短說明「其實我們有點過節」。

「勞拉。拜託你這種事讓我很過意不去……不過艾蜜莉亞娜小姐就拜託你了。關於調合恢復藥，我已經勉強附近的分部派五個人來阿涅亞了，人手十分充足。」

（只有我們兩個鑽牛角尖的話，一定會崩潰的……）

「好難哦……」

艾蜜莉亞娜小姐聽到我的吐槽，露出微笑試圖矇混過去。她那過於明顯的肯定，讓我終於忍不住笑出聲來。

仔細想想，我並不知道艾蜜莉亞娜小姐的出身。她能和亞歷・普拉託諾維納這位統治一領地的貴族訂婚，可以想象她的身份應該不低。再來就是她出身於流傳「精靈飲水處」傳說的弗拉利亞鎮。

「可是你比昨天進步很多！這次只是火稍微太強了，真水的量和加熱時間都很完美！……我好像太自以爲是了，對不起。」

母親稱呼我爲調配師大人。這個稱呼對於只是爲了改變自己身爲敗北女角的未來而選擇這個職業的我來說，感覺太過沉重。但與此同時，我終於自覺到自己擁有拯救他人的才能和技術——是站在拯救受傷人們的立場。

「不會，沒這回事！我也重新學到了很多。我真的是憑感覺……說明都很籠統對吧？」

他的語氣聽起來很肯定我知道留言的內容。

——沒錯，一切都能理解。亞歷先生對艾蜜莉亞娜小姐留下的遺言和決心，一切都能理解。

不過，她的表情突然浮現困惑之色。我順着她的視線看過去——艾蜜莉亞娜小姐不知所措地縮着身體，露出拘謹的微笑。

「請務必讓我帶路。」

我們拼命維持着和平的氣氛，甚至到了不自然的地步。儘管深深感受到對方的拼命，我們還是裝作沒發現，相視而笑。

總之先轉換心情。鑽牛角尖不是好事。現在先想想其他事情吧。這不是逃避，而是爲了保護我們的心靈所必須做的事。

「那、那個，因爲我也受到亞爾諾特先生的照顧……而且我聽說亞爾諾特先生也比勞拉小姐大兩歲，所以想說他是不是莉娜小姐的同期……」

根據報告書，魔物似乎已經討伐完畢。此外，這份報告書會送到我們手中，代表成爲戰場的普拉託諾維納也穩定下來了。

「接下來要舉辦艾蜜莉亞娜小姐的歡迎會！」

——歡迎會結束，解散之際，艾蜜莉亞娜小姐靦腆地說：「今天真的很謝謝各位。」那是最近沒看過的放鬆笑容。

我驚訝地注視眼前的她。藍色眼眸筆直地注視着我。

「那個，會說人話的魔物……」

我氣喘吁吁地跑向久違的艾蜜莉亞娜小姐以外的熟人。

——我們就是被放置到會想到這種事的程度。

「卡斯柏先生在找你們。」

阿爾諾特是優秀的調合師，也是魔術師。而且他不是那種會不負責任地說出不可能的事情的人。

我也緊緊抱住她，彷彿要依偎在那份溫暖中。接着，我注意到雀兒喜的肩膀微微顫抖，不禁更用力地抱緊她。

從雀兒喜的表情來看，莉娜學姐或許不是第一次在雀兒喜面前說出這種話。在我和亞爾諾特一起離開王都的期間，雀兒喜應該有接受莉娜學姐一對一的指導，她們可能在那段期間有過類似的對話。

我呆呆地目送她逐漸遠去的背影。這時我突然想到，我還沒拆開亞爾諾特的信。

「怎麼會……怎麼會，留下那種遺言……」

「呃，總之我想先帶你參觀王都……」

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。娜學姐搭話，顯得驚慌失措，雀兒喜則看着我的眼睛苦笑，也透露出些許傻眼。

想到這裏，我再次用力地搖了搖頭。

雖然我完全沒打算隱瞞，但還是覺得不能在上司面前說謊，於是放棄抵抗，稍微放鬆了身體。接着我緩緩地、儘可能正確地挖掘記憶，說出亞歷先生在信上寫的話。

「魔物襲擊城鎮的那天，勞拉小姐在宅邸裏奔走的模樣非常耀眼。我從出生以來，就一直走在別人爲我決定的道路上。一切都按照父親大人的吩咐……和亞歷大人訂婚也是。所以，我非常憧憬比我還年輕，卻能靠自己的意志決定道路的勞拉小姐。」

（幸運的是我擁有才能，也得到了這樣的立場。而且實際上，我也親手拯救了性命。）

「長途跋涉想必很累了吧……莉娜小姐、雀兒喜，帶她去房間。」

艾蜜莉亞娜小姐垂頭喪氣。

「對不起，我稍微想了一下事情。收拾完之後，稍微休息一下再繼續調合吧。」

「他說他會想辦法阻止。」

我簡短回答後，踏着沉重的步伐離開會客室。

短短的一句話，讓我用力握緊拿着信的手。

「阿爾諾特還是老樣子……不過，他有留信給你。」

更進一步地說，我們幾乎不會遇到彼此以外的人。早上起牀後前往阿涅阿分部上班，在分配到的個人房裏進行調合，傍晚之後指導艾蜜莉亞娜小姐，然後再次回到旅館。普拉託諾維納的年輕領主寄來的一封信突然讓我們受到保護，阿涅阿分部的人們似乎不知道該如何對待我們。

我們相視而笑。儘管感到有些難爲情，我仍細細品味着能遇到彼此尊敬的同期的幸福。

我知道這麼說很自以爲是，不過我在調合方面是天才型——感覺派。因此，我沒辦法對艾蜜莉亞娜小姐下達明確的指示。在示範調合步驟時，我也會說「感覺差不多煮到差不多的程度」或是「感覺手上傳來的感覺有點不一樣」這種連我自己都覺得很抽象的解說，讓我自己都嚇了一跳。而且，我更對不起艾蜜莉亞娜小姐。

如果「我」沒有把調配師這個職業當作逃避手段，今年落榜而流不過這一切都已經不重要了。。結果艾蜜莉亞娜小姐用凜然的聲音說「不會！」，打斷我空虛的笑聲。

阿爾諾特是考慮到這點，判斷我——說得難聽點，就是局外人——不需要知道這個情報嗎？還是說，他不想讓我操多餘的心呢？

——老實說，每天都身心俱疲。

我走近膝蓋顫抖、隨時都會哭出來的她。然後，我自然地將她低垂的頭抱在胸前。

聽到我的話，艾蜜莉亞娜小姐的表情扭曲，一副隨時都會哭出來的樣子。

「勞拉！」

「我晚點會去房間找你。」

艾蜜莉亞娜小姐的表情扭曲，眼眶泛淚，她害羞地用雙手捂住臉。

「啊，勞拉。你的臉色不錯，太好了。」

「對不起，我說得有點壞心眼。其實，我是想離開故鄉的村子……因爲我出身於小村莊，所以想看看這個世界。爲此我需要一技之長！於是就……」

「我是艾蜜莉亞娜。請多指教。」

我這麼說完，艾蜜莉亞娜小姐微微放鬆表情，輕輕點頭。

迎接我的是雀兒喜和莉娜學姐。熟悉的兩張臉讓緊繃的情緒放鬆下來，我不禁眼眶泛淚。

我深深吐出一口氣，用顫抖的指尖接過信。

「各位調配師好厲害哦。」

＊＊＊

我們問了她出生地、興趣、喜歡的東西等等各種各樣的問題——唯獨沒有問到亞歷學長。莉娜學姐她們恐怕也委婉地向她傳達了現狀，我也猶豫該不該向現在的艾蜜莉亞娜小姐提起未婚夫的話題。

我聳聳肩看向艾蜜莉亞娜小姐，她困惑的表情突然放鬆下來，接着露出有些客氣但確實的笑容。

突然聽到雀兒喜的讚美，我一瞬間不知所措，但立刻開口回應。

「你來自哪裏？普拉託諾維納？」

可是艾蜜莉亞娜小姐看起來不像是這麼希望。她只是因爲這個狀況，內心變得有點脆弱，有點動搖而已。

「街上擠滿了士兵和魔術師。」

艾蜜莉亞娜小姐拼命跟上我這種不親切又不明確的指導，讓我擔心她會不會在背地裏討厭我。

即使如此，薇爾瑪小姐遞出信後，她還是用小動物般的敏捷動作來到我們身邊，接過那封信。接着毫不猶豫地打開信封，迅速地瀏覽信件。

總之能脫離現狀。這應該是值得高興的事。

我簡短地向雀兒喜她們介紹。聽到「從普拉託諾維納」這個詞，她們應該就明白一切了吧。她們一瞬間困惑地皺起眉頭，但立刻對艾蜜莉亞娜小姐露出柔和的笑容。

這次讓我深深體會到自己真的不適合當老師，還是別收弟子吧。艾蜜莉亞娜小姐是我第一個，也是最後一個弟子——話雖如此，我並沒有自以爲是到會把她的事當成自己的事。

她還是個未成年的少女。離開父母身邊，最愛的未婚夫本該嫁過去，卻失去了他，她被恐懼侵襲——

「卡斯柏先生，你想問的事情是？是普拉託諾維納的事情吧？」

或許是我的表情完全透露出這個疑問，卡斯柏先生沒有直接回答，而是立刻告訴我答案。

傷口可能很深，我遞出放在桌上的剛調配好的恢復藥。

我和雀兒喜相視而笑，然後搶過學姐的玻璃杯聞了聞，但沒有聞到酒精的味道。

我大喊着跑過去。雀兒喜也同樣朝我跑過來，直接緊緊抱住我。

「弗拉利亞！弗拉利亞是個很棒的城市呢。名產花田自然不用說，居民也很親切。」

「我好像有點懂。我想離開村子，也是因爲覺得繼續待在村子裏，只能走在別人決定好的道路上……」

我點頭同意卡斯柏先生的話。接着他露出複雜的笑容，用微弱的聲音說：「請依賴我。」

在王屬調合師專用的小型會客室裏，卡斯柏先生和我以及艾蜜莉亞娜小姐面對面。不只是我們，雀兒喜和莉娜前輩也站在門邊。

他稍微壓低了音調，我的肩膀不受控制地抖了一下。

「你沒事吧！？有沒有受傷！？」

「啊，我也……」

——在那之後，我們聊得相當起勁。話題的中心果然還是歡迎會的主角艾蜜莉亞娜小姐。

艾蜜莉亞娜小姐開心地點頭回應我的話，接着補上「那句話」。

「我有事想問你。」

反應真快。因爲太快了，除了莉娜學姐以外的我們誇張地嚇得肩膀一顫。之後，知道原因的我和雀兒喜相視而笑，另一方面，提議的艾蜜莉亞娜小姐則露出困惑的表情。

「對不起，我一個人實在無法承受……對不起。」

巴不過這一切都已經不重要了。怎麼會在這裏？」

我沒想到她們會在宿舍房間迎接我，感到困惑。

爲了轉換心情，我打算帶臉色依舊很差的艾蜜莉亞娜小姐去王都觀光，但就在我邁開步伐的時候——

我改變想法他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。大眼睛看着地板。她的視線前方是破掉的容器。看來她把容器弄掉了。

我本來想立刻叫出他的名字，卻說不出口。

『魔物還沒有動靜。不過亞歷克先生確信普拉託諾維納會再次遭到魔物襲擊。我不清楚理由。至少我方沒有撤兵的跡象，膠着狀態應該還會持續一陣子。』

——亞歷克・普拉託諾維納的名字，以及阿爾諾特・羅可的名字，都不在上面。

就我所知，阿爾諾特在普拉託諾維納遭到魔物襲擊後，立刻就派使者把報告書送到王都了。卡斯柏先生說的應該不是那封報告書。既然如此，他可能是在寄信給我時，又重新寫了一份報告書送過來。內容應該是我們去避難，普拉託諾維納到處都是士兵和魔術師之後的狀況。

莉娜學姐一聲令下，我們便乾杯。我還沒掌握狀況，啞口無言，雀兒喜她們則開始試探性地和艾蜜莉亞娜小姐閒聊。

雖然距離上是阿涅亞壓倒性地近，但所有情報都會彙集到王都吧。而且卡斯柏先生一定會毫無保留地把阿爾諾爾特和亞歷先生的情報告訴我們。以現在的狀況，就算有情報傳來，也有可能不會告訴我們，情報被阻斷的可能性並不是零。

「亞歷先生好像沒有告訴阿爾諾特任何事。不過，他好像隱約感覺到——亞歷先生打算犧牲自己。」

「我來介紹一下。這位是艾蜜莉亞娜小姐，我們一起從普拉託諾維納過來的。」

「不過，這樣啊。你是弗拉利亞家的千金吧？我曾經從外面一直眺望那棟氣派的宅邸。沒想到能和住在那棟宅邸的千金像這樣聊天。」

「辛苦了，勞拉。」

「我也想要像勞拉和雀兒喜一樣，可愛又可以互相切磋琢磨的同期！」

她一定比我更累，卻爲了不讓年紀小的少女擔心而表現得凜然。我並沒有遲鈍到看不出來，但也沒有愚蠢到會指出這點。

「我、我是艾蜜莉亞娜。請多多指教。」

和雀兒喜她們分開後，我對艾蜜莉亞娜小姐微笑。然後，我帶路似地邁開步伐——艾蜜莉亞娜小姐卻站在原地不動，我停下腳步。

「他說，就算同歸於盡，也要打倒魔物。」

這一切都是因爲現在身處的狀況。把親近的人留在戰場上，完全不知道他們的情況，只能兩人一起等待下一個指示。現在懷抱的不安只能和對方共享——這麼一想，就算產生感情一口氣加深的錯覺也不奇怪。

卡斯柏先生維持着溫和的笑容，向站在我們身後的莉娜前輩和雀兒喜說道。莉娜前輩立刻站到艾蜜莉亞娜小姐身旁，雀兒喜則打開門。

「信上說，好像有會說人話的魔物。那個魔物擁有銳利的爪子和獠牙，一瞬間就殺死了好幾名士兵。明顯和其他魔物不同……信上是這麼寫的。」

回到王都就能得到卡斯柏先生明確的指示，也不會覺得無地自容。應該能比現在更專心調合。而且待在王都，應該也更容易得到情報。

艾蜜莉亞娜小姐淡淡地說出的話，令我倒抽一口氣。

「真是美好的同期愛呢～」

我繼續往下看——信的最後寫着這句話。

「呃，我回來了……？」

身後傳來不安的聲音。是艾蜜莉亞娜小姐。她一定想露出笑容，卻失敗了。我明明沒看見，卻能想象得到。

在馬車上搖晃了幾天。太陽西斜時，我終於回到王都・修瓦利亞。

聽到我的話，在一旁緊張地盯着我的艾蜜莉亞娜小姐猛然探出身子。我被她的氣勢嚇到，但還是露出微笑，她的表情便綻放出笑容。

師父。聽到這個稱呼，我只能苦笑。

如果「我」沒有把調配師這個職業當作逃避手段，今年落榜而流淚的某人或許就會穿上這件白袍。那個人或許和我不同，是打從心底想要拯救受傷的人，拼命努力學習的人。

（雖然還有很多做不到的事情，但應該也有很多隻有我才能做到的事情。）

「亞歷先生寫給艾蜜莉亞娜小姐的信上，有提到這件事。不過，我並不是直接看過信，而是從艾蜜莉亞娜小姐口中聽說的。雖然艾蜜莉亞娜小姐沒有直接說出關鍵詞，但她說亞歷先生把普拉託諾維納的未來託付給她了。」

——亞歷先生寄信給艾蜜莉亞娜小姐，信上寫着將普拉託諾維納的未來託付給她。

艾蜜莉亞娜小姐聽見莉娜學姐坦率的感想，尷尬地笑了。雀兒喜立刻開口填補即將降臨的沉默。

老實說，那句話並沒有讓我心情輕鬆。冷靜判斷後，我只覺得那句話是安慰，「我」實在不可愛。不過同時——「我」也對亞爾諾特的關心感到高興。

稍微恢復冷靜後，我突然想起一件事。亞歷先生的傳話中，還有一件必須報告的事情。

阿爾諾特的推測是什麼？

「艾蜜莉亞娜大人！」

腳步聲越來越遠，幾乎聽不見時，卡斯柏先生開口了。

艾蜜莉亞娜小姐偷瞄了我一眼，我睜大眼睛——然後笑了出來。這已經不是有點籠統了。

我用力握緊拳頭，停下腳步。卡斯柏先生滿意地看着我的反應，對觀察着我的艾蜜莉亞娜小姐說：

「雀兒喜、莉娜學姐！」

在我們還待在阿涅亞的時候送來的報告書。

可是，在「最後的勇者」中，沒有人提到這種事件。很有可能是遊戲內沒有設定的事件。如果是這樣，這次和魔物的戰鬥，說不定會有人喪命——

「艾蜜莉亞娜小姐，沒問題的。王都也是個很棒的地方哦？請讓我介紹我的朋友和可靠的前輩給你認識。」

我直接拋出腦中浮現的疑問，莉娜學姐便咧嘴一笑。她很少這樣笑。或許是爲了讓飄蕩在我們之間的氣氛開朗起來，她表現得比平常活潑。

艾蜜莉亞娜小姐似乎無法理解我曖昧的回答。她的表情十分可愛，讓我忍不住笑了出來。看到艾蜜莉亞娜小姐的表情越來越難看，我心中不免產生罪惡感。

「王都寄了一封信給你。」

「房間請不要住旅館，而是使用王城的客房。」

「就算是別人決定好的道路，走的人還是自己。」

艾蜜莉亞娜小姐一直在忍耐吧。說不定，她原本打算一個人承受。

卡斯柏先生瞥了我一眼，觀察我的臉色。他看着我的眼神，讓我有種不好的預感。

「別這樣，叫我大人太惶恐了。請叫我卡斯柏就好。」

「那麼，艾蜜莉亞娜。你幾歲了？」

我帶着拘謹的笑容回頭看向艾蜜莉亞娜小姐。然而在我回頭後，她卻和我完全相反，表情扭曲。

她恐怕是睏意來襲，卻還是跟我說話，代表她很久以前就想問我，一直在等待時機嗎？

「我重新自我介紹，我是莉娜・貝貝爾修坦姆，是勞拉和雀兒喜的學姐。」

然而下一秒，莉娜學姐原本毫無霸氣的聲音突然變得激動。

「咦咦——！那個頑固傲慢冷淡的傢伙也要嗎！？」

「普拉託諾貝納遭到襲擊的時候，我這麼想。勞拉小姐你們調配的恢復藥拯救了許多城鎮的人。」

「十七歲。」

雖然莉娜學姐從以前就討厭亞爾諾特，但感覺最近越來越明顯了。儘管我也明白她的心情，但腦中浮現「他和以前不同，是個好哥哥哦」這種幫亞爾諾特說話的話——不過，我並不是現在會說這種話的不識相的人。

「勞拉小姐爲什麼會想成爲調合師呢？」

我忍不住跑過去，然後抱住她顫抖的肩膀。

我請雀兒喜在我調合時在一旁觀看，測量每道工序的時間。其他還有火的強度與藥草的特徵等，也實際畫成圖。雖然工序非常瑣碎，但調合是纖細的作業，細微的力道變化都會影響效力的抽取程度。仔細鑽研這些細節，仔細想想應該是必須的。

「莉娜學姐去過弗拉利亞嗎？」

面對她出乎意料的表情，我無法繼續說下去。艾蜜莉亞娜小姐說「我去準備明天的行李」，轉身離開。

（如果我能支持她……）

我抬起垂下的視線。艾蜜莉亞娜小姐折起信紙抱在胸前，無力地低着頭，我看不見她的表情。

對我來說，雀兒喜也是我引以爲傲的同期。

「阿爾諾特在幾天前送來了報告書。不過，這裏和普拉託諾維納有段距離，他寫報告書的時候，勞拉你們應該還在阿涅亞吧。」

「那傢伙啊，開口閉口就是挑人毛病，說話態度傲慢，毫無興趣的敷衍回應，這三點！什麼最年輕的王屬調合師嘛！被拿來比較又輸掉的我，你們有設身處地爲我想過嗎！就算再怎麼優秀，我也不想要那種同期啦！」

「碎片我來收拾，艾蜜莉亞娜小姐請繼續做其他——」

「不會！……不對，那個，有點。」

阿爾諾特依然置身於危險之地，我卻要前往更安全的地方避難。就算我留下來也只會礙手礙腳，我沒有魔術的才能，我和阿爾諾特被要求的事情不同。雖然我理解這一點，但對自己的羞愧和對阿爾諾特的罪惡感，無論如何都會滲入心底。

與此同時，艾蜜莉亞娜小姐雖然有所顧慮，卻還是對我說出了真心話，讓我覺得我們之間的距離拉近了，感到很開心。

「可以的話，也請亞爾諾特先生一起。」

我們回到旅館各自鑽進被窩，正想說晚安的瞬間，艾蜜莉亞娜小姐突然說出這個出乎意料的話題。她的語氣宛如睡前央求父母說故事的小孩。

要立刻擁有遠大的志向很難。但是，只要想起那天母子對我露出的笑容和「謝謝」的感謝話語，就會感到溫暖。

「艾蜜莉亞娜！亞歷克先生也有信給你！」

他打算把信放回信封的瞬間，突然想到而急忙補上的——我彷彿能看見這樣的景象。

「艾蜜莉亞娜小姐，不嫌棄的話請喝這個。」

＊＊＊

「非常感謝您的歡迎，卡斯柏大人。」

艾蜜莉亞娜小姐似乎覺得突然陷入沉思的我很可疑，探頭看向我的臉。她眉梢下垂的表情讓我覺得害她不安很抱歉，同時我向她露出微笑，感謝她給了我重新思考自己選擇的道路的機會。

（啊啊，我果然不適合當指導者。）

我望着露出類似表情的同期與前輩，看着艾蜜莉亞娜小姐的眼睛開口：

我無法忍受沉默，刻意用開朗的聲音繼續說，想把這件事當成笑話。結果艾蜜莉亞娜小姐用凜然的聲音說「不會！」，打斷我空虛的笑聲。

艾蜜莉亞娜小姐深深鞠躬。她的表情平靜得令人感到不自然，彷彿將心靈緊緊封閉起來——

我慌張地看向聲音傳來的方向，艾蜜莉亞娜小姐站在那裏，瞪大眼睛看着地板。她的視線前方是破掉的容器。看來她把容器弄掉了。

「來，開始吧！」

是的。我輕輕點頭。行李已經全部整理好了。

「……咦？」

血從艾蜜莉亞娜小姐的指尖滴落，血量比想象中還多。

美麗的花與美味的甜點，女孩子喜歡的東西。光是想象，就差點發出「呼」的煩惱嘆息。

——那是普拉託諾維納爆發的魔物戰報告書。

試探性的對話漸漸變得和樂融融。果然同年代的女孩子話題很合，也容易產生親近感。

『——請回到王都。如果有人和你一起避難，請帶那個人一起回來。我會派調合師去阿涅亞，和你錯開時間，不用擔心。幸好你平安無事。』

——很棒的工作。她用真摯的眼神這麼對我說，讓我想起那天在普拉託諾貝納向我道謝的母子。

我仰望天空。某種炙熱的東西彷彿從腹部深處湧上來，我立刻用手捂住嘴巴。但溢出的不是從口中，而是從眼中。

「勞拉比我優秀多了，而且她非常努力，讓我覺得自己也必須加油，她是我引以爲傲的同期哦。」

雀兒喜臉上的苦笑加深，同時傻眼的神色也逐漸淡去。取而代之的是流露出些許害羞的神色，她微微垂下視線說道：

我選擇這條路是爲了逃離別人決定好的職業。雖然這條路的前方現在不只有這個目的，但說來惶恐，我好像有點懂艾蜜莉亞娜小姐的心情。

亞歷先生不是會將他人捲入沒有勝算的戰鬥的人。就算他下定決心要和魔物同歸於盡，應該也不會將其他士兵捲入其中。如果要死，他會選擇獨自死去——「我」所知道的他，就是這種人。

「莉娜前輩？」

賽雷斯坦・班切羅。

不過我重新思考。比起我，艾蜜莉亞娜小姐應該更加難受、不安纔對。因爲未婚夫留在戰地，自己卻要前往陌生的土地避難。

「魔物沒有動靜。亞歷克先生爲了不讓士兵們的精神耗損而煞費苦心。」

我因爲突如其來的低語而無法做出任何反應，艾蜜莉亞娜小姐的藍色眼眸直盯着我，接着再次開口：

不僅沒有來自王都的聯絡，也沒有人通知我們普拉託諾維納現在是什麼狀況。恐怕是陷入膠着狀態了吧。不，說不定只是使者還沒抵達，艾諾特他們現在正在和魔物對峙——

我拜託艾蜜莉亞娜小姐清洗用過的調配器具，自己去整理採來的藥草——突然聽見「喀鏘！」一聲刺耳的聲音。

卡斯柏先生的指示讓我稍微鬆了口氣。

話說回來，爲什麼亞歷克先生會那麼篤定魔物會襲擊呢？他那毫不遲疑的口吻，是有什麼根據——

我回過頭，露出微笑。然後用力點頭。

她毫不猶豫地喝下我遞出的恢復藥，指尖的傷口立刻癒合，她鬆了口氣。

「是同期，但也不是同期。」

「……看來我說明得非常籠統呢。」

意識到要教別人調合，我才知道自己是多麼憑感覺的人。只靠感覺的話，今後可能會遇到瓶頸。必須有紮實的技術，以及支持技術的知識與根據。

——那天晚上，我們沒有繼續對話，一起委身於睡魔。

我也勸艾蜜莉亞娜小姐喝自己的恢復藥。接着她毫不猶豫地拿起容器——就在這個瞬間，有人粗魯地敲門。

雖然知道自己的表情也不會傳達給她，但我還是歪起嘴角。

她用力地搖了好幾次頭。艾蜜莉亞娜小姐的不安似乎從互相接觸的肌膚一點一點地侵蝕過來。

「那、那個，勞拉小姐。」

「是、是卡斯柏先生寄的。那個，請收下。」

艾蜜莉亞娜小姐慌張地蹲下來，想撿起破掉的容器。我擔心她會被容器碎片割傷，正想阻止她，她纖細的指尖已經撿起了碎片——

艾蜜莉亞娜小姐點點頭，緩緩抬起頭。我原本以爲她會露出非常苦惱的鐵青表情——沒想到抬起頭的她，臉上浮現非常溫和的笑容。

「我知道了。」

雖然總有一天得爲了精靈的飲用水問題造訪，但先暫且不提。現在單純想作爲觀光景點造訪。

「信上寫着，普拉託諾維納的未來就託付給你了。」

她雖然眼睛下方有很深的黑眼圈，仍對我露出微笑。

「艾蜜莉亞娜小姐？」

我至今仍對自己的才能抱持疑問。這個世界和「我」所知的《最後勇者》有許多相異之處，勞拉・安培爾會成爲王屬調合師，難道不是神明的安排嗎？我心中一角仍存有這種懷疑，懷疑我是否因爲這樣才被賦予了才能。但是——

卡斯柏先生原本就反對我去普拉託諾維納，或許想讓我儘量遠離這次的事件。不過就算說我自戀，我認爲我適合照顧艾蜜莉亞娜小姐。並不是我讓她敞開心扉。只是在她脆弱的時候，偶然在她身邊而已。即使如此，艾蜜莉亞娜小姐應該也認爲我是親近的存在。

「請問，普拉託諾維納的狀況如何？」

我的手腕被雀兒喜用力抓住。接着我連插嘴的餘地都沒有，回過神來已經被帶到王都的酒吧。

——會說人話的魔物在「最後的勇者」中也有登場。那種魔物一定都很強——是魔王軍幹部般的存在。

艾蜜莉亞娜小姐打斷我的話，低聲說道。

艾蜜莉亞娜小姐有些害羞的靦腆笑容。左右兩邊還有雀兒喜和莉娜學姐。

「我父母因爲工作四處奔波。雖然在弗拉利亞住的時間不長，附近的婆婆對我很好。」

我想起阿爾諾特的信。他在寫給我的信中，提到他還不知道亞歷先生爲何要留在普拉託諾維納。可是他在給卡斯柏先生的第一封報告信中，有提到會說人話的魔物。也就是說，阿爾諾特在寫信給我時，應該已經知道會說人話的魔物了。

巴爾杜因・霍利。

我打開信封。裏面只有一張信紙。而且只有短短几行，勉強能看懂的潦草文字，讓我輕易想象到卡斯柏先生應該很趕時間。

我明明很清楚，但老實說我的心臟跳得比平時快。連我自己都覺得我真是個膽小鬼。

她毫不客氣地到處摸我的身體，我不禁苦笑。不過，她溫暖的觸感讓我更加安心。

「莉娜學姐，你是不是喝了酒？」

「你們三他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。一定沒事的……）

「真的嗎？」

——老實說，我對艾蜜莉亞娜小姐的指導稱不上順利。但問題並非她沒有才能，而是不管在誰眼中看來，原因顯然都出在我拙劣的指導。

我似乎因爲與同期和學姐重逢而意外地興奮。我連忙放開雀兒喜，站到艾蜜莉亞娜小姐身旁。

艾蜜莉亞娜小姐雖然沒說出口，但應該也很擔心亞歷克先生吧。而且從她的角度來看，應該也明顯看得出我在擔心艾諾特他們。不過我們都知道，只要一想到他們，就會因爲不安而什麼都做不了。正因如此，我們的話題中完全不會出現普拉託諾維納這個詞彙。

＊＊＊

我淺淺地吐氣。人一旦過度驚訝，感情似乎就會崩壞，我感覺到自己的嘴角不知爲何緩緩地上揚。

班亞明・契皮克。

「艾蜜莉亞娜小姐，亞歷克先生的信上寫了什麼……？」

「請好好休息。」

艾蜜莉亞娜小姐的表情突然變得稚嫩。