序章　神

世界樹——存在於星球中心的一棵巨樹。宛如血管般遍佈於大地底下的地脈，其中流動的力量——魔力元素最終會匯聚於世界樹，再將力量擴散至世界各地。

可是這棵藉由魔力元素之力成長至直衝天際的巨樹，如今已被漆黑神殿給吞噬。

無數聳立的漆黑柱子，以及畫在龜裂牆壁上的壁畫。

爲了祭祀並迎接太古時期確實存在過的異形之神，此地既是神殿，也是等待王者歸來的城堡。

匯聚於世界樹的魔力元素最終以具體形式顯現出來，足以重置世界的災厄——【源神殿】。

一旦被探索者協會得知，此地恐怕會被認定爲等級10寶藏殿。戴着面具的幻影們，整齊地排列於該寶藏殿最深處的祭壇上。

幻影是重現的過去，遵循與現世生物不同的法則而存在。

它們的外觀五花八門。有類似存在於這個世界的狗、馬、龍等動物或魔物型的幻影，也有身穿看似儀式用長袍與鎧甲的人型幻影。唯一的共通點就是它們都戴着面具。

西朵莉見我被她牽着他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。個壞習慣，就是總會敗給這種燦爛的笑容。

儘管我聽不出西朵莉的提議有何危險，但至少明白情況依舊十分嚴峻。相較於一開始，少了路克的石像後，情況甚至有可能惡化。

我本以爲路克會自行回來，看來事情沒這麼簡單。

就算沒有完全復活，凱勒也是神。眷屬也增加了不少，敵人不是那麼容易出現的。

我已答應過賽蓮他們，會觀察情況一星期。因魔力元素醉而倒下的兒時玩伴們也已康復，是時候該採取新對策了。

曾經被奉爲神明之一的它，雖然尚未完全顯現，但其意識已從無數眷屬，信徒的信仰，供品中萌芽。

本來的話，這根本不足爲道。參加戰鬥的眷屬不過是【源神殿】兵力的一部分。只要時間足夠，要多少有多少，就算少了幾隻也不痛不癢。

面具之神，凱勒。

「是啊……」

它們突然從凱勒的認知領域之外出現。直到出現爲止，凱勒都沒能察覺。如果只是少數的話，沒察覺到接近的可能性也不是沒有，但數量那麼多。不可能看漏。

莉茲和西朵莉一臉傻眼地交談着。明明路克在化成石像的狀態下闖進最糟糕的寶藏殿，她們卻顯得相當從容。

我唯一能做的就是相信西朵莉，把一切都交給她。既然西朵莉如此有才，相信她有辦法解決眼前的困境。希望這次是那個沒闖禍的西朵莉——

不知爲何，緹諾在聽完西朵莉的提議後臉色發青。

我依舊無能爲力，不過正因爲無能爲力，一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。-----

如果是走過來的話還能理解。【源神殿】及其周圍已經等同於凱勒的體內。就算從空中飛過來，也能立刻察覺。但是，這次不一樣。

話說回來，被抓走會比較好這種話也說得太誇張了吧？這種感覺讓人說不出的難受。力的一部分。只要時間足夠，要多少有多少，就算少了幾隻也不痛不癢。

由於帝都距離這裏有一段距離，外加上亞克也相當忙碌，因此不確定他是否待在帝都裏。

乍看之下，那團黑暗像是霧氣，其實是凱勒的精神。雖然它尚未取回作爲神明的力量和肉體，但它已經擁有思考能力，是能夠掌握神殿周圍情況的神之卵。

儘可能爭取時間。

「啊、嗯。」

問題是，入侵者『突然』出現。

它們曾經是支配世界的超越者之一。其名號，其姿態，其力量，如今已無人知曉，是被遺忘的災厄。

我依舊無能爲力，不過正因爲無能爲力，才更應該展現出充滿自信的冷酷態度，至少別讓緹諾等人感到不安。

至今爲止，沒有值得警戒的存在。【源神殿】周圍有相當程度的高位魔術技術的知性生命體，也有接近亞神的精靈存在，但這種程度的話沒有問題。

「沒錯沒錯，我認爲路克先生已經得到充分的機會了！接下來請給我機會！畢竟克萊伊先生鮮少會來欣賞我的成果！！」

——眷屬的氣息消失了。

「魔力元素攪拌裝置……因爲太危險而沒能進行實驗……不過我們的計算是完美的。爲了這種時候，我們儘可能將裝置的製造過程簡化了！畢竟在【白狼巢穴】裏也有成功案例——雖說這次並非強化而是弱化，而且地脈裏流動的魔力元素含量也天差地遠，但我絕對會讓這次的實驗成功！相信克萊伊先生您一定會滿意的！！」

儘可他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。手可是神明，我們也只能以神明來對抗了。

我扭頭看向在場最年幼，而且是被我們牽連而來的緹諾。

此次的對手是世上罕有的等級10寶藏殿，以及擁有未知力量能操控魔物的盜賊，因此再怎麼提高警覺都不爲過。即便我方戰力有《嘆息的亡靈》全體成員、《星之聖雷》、傳說之都尤古多拉的公主，堪稱是前所未有的陣容，但敵人還是過於強大。

西朵莉握緊拳頭，露出完全不像是面臨世界危機的笑容說：

「話說團長，我們差不多該行動了吧？既然路克先生一星期都沒回來，就該去救他纔對。」

我與同伴們走在綠意盎然的尤古多拉街上。放眼望去盡是綠意盎然的大樹所打造的房屋，以及百花齊放的花草。天氣晴朗，陽光灑落而下，即使沒有穿着「舒適的假期」也相當舒適，只可惜我完全想不出任何好點子。

由黑色光澤的石頭製成的祭壇。在施加了精細雕刻的祭壇正上方，有一團黑暗。

「路克真是的……還是老樣子——」

我不由得點頭同意。我從以前就有一個壞習慣，就是總會敗給這種燦爛的笑容。

「這是難得能與等級10寶藏殿的神之幻影交手的機會，既然西朵莉對自己的研究成果很有信心，指揮就交給她負責，我也會盡量從後方提供支援，大家好好加油吧。」

就算西朵莉的策略失敗，我還有最終手段，就是讓莉茲快馬加鞭趕回帝都，把亞克等人叫來幫忙。

儘管這個作戰計劃充滿不確定性，但對手可是神明，我們也只能以神明來對抗了。

由於經常出現用我書源還貼臉跳大罵我一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。來，看來事情沒這麼簡單。

莉茲徵求我的同意，但我決定不予置評。

「這種感覺讓人說不出的難受。神格的存在的話就另當別論了。

凱勒目前尚未取回足夠的力量，無法與同等的存在交手。

總覺得敵人等級有逐漸提升的趨勢，這會是錯覺嗎？

接下來該如何是好呢？

它們是面具之神的眷屬。它們的出現，正是對曾經存在於此的可憎君臨者的信仰。

「朵朵，我看你還是再被抓一次比較好吧？對吧～小克萊？」

身爲《嘆息的亡靈》的隊長，這是我被賦予的少數職責之一。

觀察戰況發展是我少數的專長之一。

我擠出不輸西朵莉的笑容，環視着兒時玩伴們，儘可能以開朗的語氣說：

克萊伊・安德里希這個人原本就不擅長思考。儘管坊間都稱呼我爲神機妙算的《千變萬化》，但我的決定往往都不會往好的方向發展。

我們之所以按兵不動，是爲了觀察寶物殿、阿德拉他們以及路克的狀況。

就算西朵莉的策略失敗，我還有最終一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。醉而倒下的兒時玩伴們也已康復，是時候該採取新對策了。

它那彷彿陷入深沉睡眠的朦朧意識，察覺到異常，微微浮起。

從遠距離穿越空間移動的空間跳躍，是無限接近神的領域。

「石化狀態下居然還能行動，這究竟是什麼原理呢？」

他花了一點時間做出判斷，隨即對麾下的眷屬們下達神諭。

自從路克在石化狀態下衝進寶藏殿後，已經過了整整一星期，情況毫無進展。

西朵莉見我被她牽着鼻子走而點頭答應後，便一臉陶醉地說：

話說回來，被抓走會比較好這種話也說得太誇張了吧？雖說西朵莉在研究方面確實有點做過頭，但應該沒做過會被人抓走的壞事……希望如此。

由黑色光澤的石頭製成的祭不過這一切都已經不重要了。力的一部分。只要時間足夠，要多少有多少，就算少了幾隻也不痛不癢。

我與緹諾對視了一眼，她隨即撇開目光。或許她從西朵莉的提議中，察覺出我所不知道的危險性也說不定。

【源神殿】內蘊含着龐大的力量，就算距離完全復活還很遙遠，但要取回肉體並不需要多少時間。

由魔力元素顯現的眷屬大軍，與突然出現的入侵者大軍打得難分難解。

但是，如果對手是同樣擁有神格的存在的話就另當別論了。