第二章 可怕的敵人

我完全聽不懂。西朵莉不顧一頭霧水的我，熟練地開始處理相關事宜。

總之我們先收留這羣人，然後將倒下的阿諾德與其臉色蒼白的同伴們，以及露妲等人，全都隨便找間旅館安頓下來。

我們一行人對於遇難一事可說是經驗豐富，無論是在森林、山裏、沙漠或海上都曾遇難過。與此同時，我們也經常遇見其他遇難者。實不相瞞，現在唯一以新成員身份加入《嘆息的亡靈》的艾莉莎・貝克，原本也是遇難者之一。我們曾在沙漠裏一起遇難過。

阿諾德之所以會倒下，原因是過度疲勞，並沒有受傷。

老實說我不太想跟這羣人扯上關係，無奈西朵莉堅持要幫忙，我只好無奈地跟在後頭。反正莉茲跟緹諾都在，回到旅館後還有小吉魯吉魯，以阿諾德目前的狀態來看，應該是不會出什麼問題。

我們在旅館附設的餐廳裏聽取說明。身穿浴衣的西朵莉等人，與衣衫襤褸的露妲等人形成強烈對比。

露妲、少年吉爾伯特和克羅耶小姐所描述的冒險過程，只能以壯烈二字來形容。

看來他們爲了追趕我們，居然跑進【萬魔城】。我確認過外面沒有馬車就直接離開，阿諾德等人卻選擇進入。明明就連擁有封號的《嘆息的亡靈》都覺得那裏超出了自己的能力範圍，他們居然敢以等級3或4的隊伍跑進去，簡直是不要命了。

至少外觀上與人類十分相似，身上也穿着一件破布般的衣服。

阿諾德將拳頭抵在牆上，把先前想放棄當獵人的煩惱拋諸腦後，放聲大吼。

蒂諾的臉又被枕頭砸中。我已經分不清是誰扔的了。於是這場戰鬥就此開打。

至於露妲等人說的這段故事，我從頭到尾都聽不太懂。儘管我有聽懂他們在說什麼，而且不時點頭附和，卻無法理解他們的思考邏輯。

雖然我經常被人道歉，但像這樣明明什麼都沒做卻被道歉的情況倒是挺罕見的。

看來《嘆息的亡靈》是清白的，不過情況並沒有因此好轉。

結果我脫口而出的竟是這種蠢話。

在我絞盡腦汁思考時，又有一批援軍抵達。

「啥！？朵朵，那不是十五年前的事嗎！？我們不是說好別再提這件事嗎！？」

現在該轉換思維。雖然我被關起來，但並沒有被殺，身上的武器也都沒被沒收。

他不知道自己是如何戰鬥，不知道自己是如何發怒。理性上是明白的，但感情上卻無法產生共鳴。他像以前那樣咂嘴，像以前那樣抬頭挺胸地走路。但終究只是虛有其表。儘管現在還能裝腔作勢，但總有一天會像鍍金剝落般，阿諾德會淪爲一個弱者。

不行——夠不着。克羅耶突然全力伸出右手。指尖勾住了牆壁的頂端。

「他們四處作亂——一旦發現有自己打不贏的對手被派遣過來，就會立刻逃走，一路逃到這裏。他們並沒有勇無謀到在得知有等級8的寶藏獵人被派遣過來之後，還繼續逗留在當地。」

這對姐妹一邊大吵一邊互扔枕頭，模樣比以往更加孩子氣，這肯定纔是她們的本性。

「大叔，你已經要走了嗎……？難得來到溫泉街，多待幾天也沒關係吧。」

「因爲沒必要看，更何況我並不打算接受這項委託。」

這下麻煩了……難道她無法察覺嗎？我並不是你們所想的那種獵人哦。

在我於心中如此發誓之際，吉爾伯特少年一臉狐疑地提問說：

「！不只一隻！！要來了！！快準備！」

雖然我沒什麼看人的眼光，但即便是我，也能看出《豪雷破閃》的肉體在各種意義上都比我強壯許多。他的四肢比我粗壯一倍以上，那身宛如鎧甲的肌肉，就算毫無防備地捱了我一拳，肯定也紋絲不動。一般而言，人族的身體能力比不上魔物，但眼前的男人卻顛覆了這個常識。

那是一名身穿專用灰色和服的女性工作人員，她有着濃妝與一頭短髮。緹諾對這張陌生的臉龐和站姿感到有些詫異。工作人員在看見緹諾等人之後，便露出微笑以優雅的動作點頭致意，然後退至一旁。

我本想幫忙解釋……但仔細想想，這根本算不上是順便。不過這種話要是說出口，只會火上添油。

身穿和服的女子沒有回答姐姐大人的問題，而是聳了聳肩說：

「這數量是怎麼回事！？是從哪裏冒出來的？」

「姐、姐、大、人！你你你、你老是、老是……給我適可而止！虧我還相信你說有東西忘了拿！」

或許是一起行動至今已產生羈絆，阿諾德環視前來送行的露妲與《焰旋風》的成員們，逐一與他們握手並道別。

不過其餘魔人的動作絲毫沒有變慢，它們的精神構造與人類截然不同。

傑弗洛瓦看着倒在眼前的男子，低聲說。

這是在說什麼……？我不由得注視着克羅耶。

假如露妲也站在相同的立場上，恐怕沒有餘力去感受羞恥。就算事後被人提及此事，（當然還是會感到有些害羞）她應該能抬頭挺胸地說出自己是迫於無奈。

聽到我充滿好意的話語，阿諾德停止用頭猛撞，用雙手拔起龍雕像。

難不成這就是西朵莉說要拿來販售的魔像？畢竟同樣是灰色，該不會是以吉魯吉魯君爲原型吧？

阿諾德發出幾乎快把地板踩碎的腳步聲返回房間，隨即見到英從房內探出頭來。

「那還用說！我絕對無法接受那種男人竟然是我們的前輩！說什麼『我站在阿諾德先生你們這邊』！這股怒火不發泄在他身上，我是絕對不會善罷甘休的！誰還有心情在這裏休息！明天就出發，你們都給我做好準備！」

我收下信封后，直接交給站在一旁的西朵莉。克羅耶小姐見狀後瞪大雙眼。

在明亮的地方重新觀察阿諾德的身體，發現他那身肌肉完全符合近戰職業的風格。

在西朵莉的指示下製造出來的溫泉魔像襲向忍者們。襲擊者們是實力足以與姐姐抗衡的高手。雖然最先出現的女忍者是其中最強的，但其他人也絕非泛泛之輩。

威脅過緹諾等人的忍者，目光犀利地仔細檢查。

「你先摸摸自己那對貧乳好好想想吧？更何況克萊伊先生還欠我錢！」

「啊嘎啊。」

「怪不得那羣人會拼死拼活地逃跑……趕緊把人帶去見副首領吧。」

他的語氣充滿自信。克羅耶多少能理解其中的原因。

真沒想到……這兩人居然還有這種良心。

「團長，試煉真的結束了嗎？」

「不愧是名不虛傳的精銳部隊，怪不得格拉迪斯騎士團會陷入苦戰。」

西朵莉姐姐大人困惑地眨了眨眼睛。看來即使是天才也會有不懂的事情。

我在心中大聲喝采，畢竟這算是我那莫名偏高的等級派上用場了。

「咦…………遵、遵命！……【萬魔城】確實令人喫驚，但阿諾德先生您有成功應戰。只要按照順序攻略寶藏殿，提升所有人的實力，總有一天必能成功攻略。」

這並非幻覺。面對阿諾德顫抖的聲音，《千變萬化》連忙想站起身來，卻摔了個狗喫屎。

「明明是龍卻這麼沒用……虧小克萊特地來救你，結果你卻只會尖叫逃跑……拜託你振作點啦。」

「就是說啊，探協原則上不會介入獵人之間的紛爭——不過克萊伊先生，我看這件事就到此爲止如何？相信阿諾德先生……也已經得到教訓了。」

「姐姐大人！？」

部下繼續報告，其眼神不同於一般盜賊，能剋制住自身的慾望。

當我悠哉地思考着這些無聊事時——忽然有東西從洞穴裏伸了出來。

門不是有上鎖嗎！？

光憑我一人根本無法完成指名委託，就算真能完成，也只會引來更多貴族的麻煩事，對於想立刻退休的我而言沒有任何好處。

「！？呼嘎！呼嘎！」

「怎麼？你們也被抓了？看來是修行不足呢……」

不管怎麼說，至少她們已通過試煉，眼下只需爲此感到滿足即可。

在連綿的瓦片屋頂上，站着一個比周圍魔人壓倒性巨大的魔人。

「雖然我相信Master的眼光——但幸好我還活着。」

這太扯了，畢竟團長是等級8。就緹諾所知，無論是數字或實際實力，克萊伊・安德里希都凌駕於其他成員之上。先撇開戰鬥能力不提，若是考量整體實力的話，就算放眼獵人聖地澤布魯迪亞，克萊伊肯定也能擠進前五名。

「魔……物？」

儘管我平常會與獵人同房，但這次因爲有緹諾在，外加上西朵莉的好意，於是我們分房睡。就算交情再好，一個人獨處的時間還是很重要。

阿諾德咆哮後，開始用頭猛撞附近吐着熱水的龍雕像。龍的角折斷，出現裂痕，熱水猛烈噴出。看來等級7獵人的腦袋比石像還硬。好可怕……情緒太不穩定了。

現身的並非克萊伊。不，那甚至不是人類。

千之試煉會無差別地讓人變強。或許阿諾德的奮起與鑽研，也在那名青年的神機妙算之中？正當克羅耶如此思考之際，其中一名成員笑嘻嘻地說：

魔人有兩種。一種是矮小，像人一樣敏捷的魔人，另一種是力量優秀，每個人都擁有與傑弗洛瓦同等體格的大型魔人。共通點是那自由自在，像觸手一樣的頭髮。

「啐……沒辦法，把隔牆拿出來。」

「怎麼？你是來嘲笑我的嗎！？瞧不起我嗎！？還是在捉弄我！？」

負責守衛蘇魯斯鎮的少數衛兵們，都被矇住雙眼且五花大綁。明明巴雷爾的精銳們就算赤手空拳也能輕鬆撂倒衛兵們，卻還是做得如此徹底。

「原來如此……我明白了，意思是沒必要追上去。」

「啊～果然還是溫泉最棒了，乾脆就住在這裏算了。」

之後再向葛庫先生抱怨吧。既然都繳了保護費，這種可怕的委託就該拒絕啊。

英無奈地抱怨完後，原本保持沉默的其他隊員也紛紛開始發牢騷。

我必須找出一個不必戰鬥就能突破現狀的方法，我相信一定有辦法——對了！

前陣子還熱鬧非凡的溫泉街蘇魯斯，如今卻瀰漫着一股詭異的氣氛。

呼、呼……到底，發生了什麼事……。

儘管西朵莉的推測佔了絕大部分，但她幾乎不曾出過錯。就算她這次真的猜錯，反正我們也沒義務接受指名委託，所以怎樣都無所謂。

「嚕嚕嚕——嚕嚕！」

木造地板應聲裂開。明明身穿難以行動的浴衣，姐姐大人的一舉一動卻完全符合《絕影》這個稱號。

兩人究竟在說什麼呢？緹諾被她們認真的表情影響，也跟着繃緊神經。

露妲她們雖然也歷經一番苦戰，但對實力平平的探協職員而言，這情況簡直是地獄。不過從她沒有叫苦連天來看，真不愧是《戰鬼》的親戚。

此舉是爲了避免人質被奪回嗎……？他們當真非常謹慎。

不過阿諾德很清楚，自己能躲過致命傷純屬偶然。

「蛇」是過去與犯罪組織中規模最大的「狐狸」齊名的大型組織。即便與擁有三百名成員的巴雷爾大盜集團相比，也是規模完全不同的巨大組織——卻輸了。當頭目與幹部級成員被擊潰之後，組織就形同瓦解。雖然現在仍有同名的組織，但影響力已大幅減弱，彷彿過去只是虛有其表。

這下糟了，爲何我老是這麼不走運？

可惡！我堂堂一個等級7——居然淪落至此。

不過終究是傑弗洛瓦一人就能解決的程度。

「少囉嗦，阿諾德先生可是很忙的！我們原本就只是剛來到澤布魯迪亞，根本沒空在這裏玩樂。」

吉魯吉魯君發出咆哮，諾米摩諾瞪大雙眼。忍者們彷彿被它的氣勢所震懾般，紛紛倒退數步。

阿諾德的身體沉重無比，完全稱不上是最佳狀態。不過更嚴重的問題是精神方面。

當阿諾德想到這裏時，視野忽然劇烈搖晃。

而且阿諾德在明白這點之後，又立刻厭惡起無法立刻行動的自己。

《千變萬化》——正在溫泉裏遊着蛙式。

「嗯啊……」

確實……緹諾是這麼認爲的，甚至覺得情況非常不妙。不過冷靜想想——自己居然會擔心最強的Master，簡直是不知天高地厚。莉茲打了個大哈欠，一臉無奈地說：

人型生物一臉好奇地張開嘴巴，從中發出宛如歌聲的嗓音。

可是這個盜賊團——並沒有這麼做。沒有任何一人爲了滿足私慾而脫離統率。

反觀莉茲和西朵莉則一如往常，不同於《霧之雷龍》和《焰旋風》，即便身處這種生死關頭也毫無緊張感。西朵莉看着阿諾德眨了眨眼睛。

「你們還真容易就逮住他耶，這人可是等級8哦？確定沒抓錯人吧？」

鐵柵欄似乎沒有很堅固，被我搖得有些鬆動。莉茲應該能直接撞破，但我根本辦不到。

「這、這樣啊……雖然總覺得哪裏怪怪的，但既然你都這麼說了肯定沒錯！沒想到居然有這種在溫泉裏進行的修行……這就是等級8嗎？唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦——噗嚕噗嚕噗嚕！！」

「你、的、身手、變差了！？誰叫你、老是在、玩！」

「你不是《千變萬化》吧？聽說他是個文弱男——可惡，真是不走運……沒想到除了那羣傢伙以外，還有這種高等級的獵人待在這座城鎮裏……不過很抱歉，我們襲擊城鎮時的規矩就是絕不放過任何人……」

英一見到阿諾德的臉，立刻嚇得瞪大雙眼。恐怕是阿諾德的表情與離開房間時相比，已截然不同的緣故。

「………………我覺得這次的試煉，還沒有結束哦。」

「難得出來度假，你就稍微放鬆一下嘛！」

話說回來，Master究竟跑哪去了？我下意識地尋找他的身影，卻一無所獲。

光是觀察這羣人各自的身手，就能看出他們與其他人有着天壤之別。儘管緹諾沒有與忍者交手過，但就連這羣人裏最弱的那位，也只比緹諾稍微弱一點，與緹諾至今遭遇過的盜賊團有着本質上的差異。

對高等級獵人而言，控制情緒近乎是必備技能。因此想讓已熟練掌握此技能的阿諾德發火，並非易事。

看來西朵莉姐姐大人不知何時把魔像的核心扔進瀑布裏。明明她原本只是想來泡溫泉，卻隨身攜帶魔像的核心，這個人還是一如既往地讓人無法掉以輕心。

神祕生物眨了眨眼睛，戰戰兢兢地伸出手來，輕輕摸着我的手臂。

至此，緹諾才終於察覺到異狀。

「怎麼可能……這東西是！？」

傑弗洛瓦瞬間懷疑這是《千變萬化》的計謀，但眼前的魔人明顯沒有認出傑弗洛瓦等人。它們那雙金色眼眸裏，只有類似昆蟲般毫無感情的純粹殺意。就算人質在場，這些魔人也會毫不猶豫地發動攻擊吧。

「我完全聽不懂你們在說什麼……更何況我們是來度假的。」

儘管我對阿諾德等人毫無興趣，但招惹到他們就麻煩了。爲了表示自己沒有敵意，我試着露出笑容，無奈在這種情況下，我只能擠出一張僵硬的笑臉。

「呼……居然會在這種地方碰面，真是巧遇啊…………」

我吹着晚風來到屋外。儘管我只穿着浴衣，但身上有帶寶具，而且這裏是溫泉勝地。因爲溫泉龍一事，這裏的警備也變得更爲森嚴，相信不會出什麼問題。

「唔……這…………這、這這、這——」

撇開團長和安瑟姆哥哥大人不提，斯瑪特姐妹絕不會因爲區區人質就罷手。西朵莉姐姐大人肯定會說這是令人哀傷的犧牲，姐姐大人則會斷言無力就是一種罪過。實際上她們倆都並未露出一絲焦慮。

我忍住笑意，將臉撇向一旁。看來吉爾伯特少年與路克一樣單純。

「……啊！？如果你有什麼能讓我接受的理由，就說來聽聽！」

我跟在兩位姐姐大人後面，走在空無一人的旅館裏。不同於帝都的建築物，以木材建造的旅館內部充滿異國風情。旅館內還有中庭，甚至有一座小型的溫泉瀑布。

魔人除了能自由活動的頭髮以外，還有兩條手臂。儘管它們的戰鬥技巧不怎麼樣，但攻擊次數與人類相差甚遠。無論傑弗洛瓦是閃避或迎擊，魔人仍會毫不間斷地發動攻勢，因此非常棘手。

「咦……啊、好的。」

克羅耶以人生中最快的速度奔跑。注意到聲音的其他哨兵從左右兩邊衝過來。克羅耶奇蹟般地躲過對方射出的黑色金屬棒——棒狀手裏劍，在蘇魯斯原本就存在的牆壁前用力蹬地。

「嗯？……是有聊過啊？」

「嗯……有抵抗嗎？」

「那又爲何沒必要追捕他們？」

就算能突破它們那身堅硬的皮膚，但區區小傷根本無法讓魔人停下腳步。或許因爲它們並非人類，所以刀刃上的毒素也起不了作用。不——非但如此，它們的攻勢還越來越猛烈。

它們的視線同時轉向一個方向。先前那烈火般的侵略彷彿一場夢，它們的行動十分安靜，卻讓人感受到一股莫名的寒意。

已經不行了，根本無須煩惱，自己在這種狀態下根本無法揹負隊友們的性命。

該去哪座溫泉呢……？反正都已是深夜，去白天去過的那座就好。阿諾德就住在那裏，不過我們已坦誠相見過，相信他不會襲擊我。

一名忍者大喊。他的視線前方——是蘇魯斯中格外巨大的旅館。

緹諾對着躺在散落着枕頭的榻榻米上呼呼大睡的姐姐們大喊。

「………………修行？」

西朵莉的語氣相當堅定，大概是她充滿自信的口吻使然，令她的話語莫名具有說服力。

大概是身爲菜鳥的關係，唯獨水藍色的龍顯得有些畏縮，不過它們相處得比我想象中更加融洽。

「對了……我被抓了。真是的，這到底是怎麼回事？」

於是露妲決定接受克萊伊的好意，等之後再詢問委託的詳情，先來享受久違的泡湯。

西朵莉抬頭望向我。莉茲之所以沒有插嘴，應該是想尊重我的決定。

就算巴雷爾大盜團的司令塔卡頓再怎麼聰明，也無濟於事。

「在高等級的寶藏殿裏，構成幻影的魔力元素過於強大，因此屍體能保存很長一段時間……看來還是得好好清理一下，你們覺得呢？」

不過想想也是啦，對於無法戰鬥的居民們而言，近在咫尺的巴雷爾大盜賊團肯定是個令人聞風喪膽的存在。我非常能體會無法戰鬥之人的感受，畢竟要是沒有可靠的同伴們，我也不知該如何是好。於是我維持躺姿望向露天溫泉。

「你到底要選我還是另外兩人！？請給我一個交代！虧我幫你按摩那麼多次，還借你那麼多錢！甚至還一起泡過溫泉，你卻連碰都不碰我一下，真是太殘忍了！你不是答應過要跟我結婚嗎！？你打算讓我等幾年啊！？」

「因爲最近的寶藏殿裏，能用藥水對付的敵人太少了——」

然而，這名身經百戰，爲巴雷爾大盜團做出諸多貢獻的士兵，在面對完全未知的敵人時，反應還是慢了一拍。不——就算他反應夠快，大概也無濟於事。

——然後，姐姐大人立刻揮拳重擊該名女性的胸口。

「我投降。」

無數的可能性閃過腦中，卻又隨即消失。當緹諾愣在原地時，一名嘴裏被塞了東西的男子被帶了過來。緹諾見狀後，不由得睜大雙眼。

「弟兄們，準備撤退！帶上其他人一起撤退！我會殺出一條血路——跟我來！」

……話說回來，我們還真虧到現在都還沒被抓到……重點是它們爲何要跑來我的房間？

雖然看不太清楚，但在地下挖出的巨大空間裏闊步的生物明顯不是人類。

「你竟敢對小蒂做出這種事……！克萊先生，你有看見嗎？姐姐她竟然對可愛無比的小蒂！使出了致命一擊！」

露妲等人的原本任務是將克羅耶送至克萊伊身邊。按照原定計劃，她們會在蘇魯斯與阿諾德等人分開，進入格拉迪斯領地與克萊伊他們會合，不過在這裏巧遇對阿諾德等人而言是不幸，對露妲等人來說或許算是幸運。

等我回神時，發現自己躺在一片黑暗之中。

陽光普照大地。或許是因爲四處都有溫泉的緣故，蘇魯斯鎮整體都顯得暖烘烘的。不過直到昨天都讓人感到舒適的陽光，如今已毫無意義。

「唔……你說什麼！？難道你想說這是巧合嗎！？等級8的獵人碰巧在你泡的溫泉裏遊起蛙式！？」

「我去泡個溫泉，麻煩你們看家咯……」

啊～……這下沒救了。

然後，帶頭的阿諾德在前進到讓出的道路一半時——事情發生了。

「可惡！你爲何老是來礙事！？害我都沒辦法跟克萊伊先生約會！」

不曉得鎮上現在的情況如何？幸好我已將一組溫泉魔像的核心交給他們，只要善加利用應該能撐上一段時間。雖說警備薄弱，但發生溫泉龍騷動後理應有派人增援，阿諾德等人若是運氣好應該也還在鎮上。

卡頓並非同情同伴，而是基於實際利益，不能捨棄爲了壓制蘇魯斯而分散的部下。

必須把這份屈辱化爲動力。阿諾德反覆思考，卻完全無法激起鬥志。在失去意識的同時，自己彷彿變成了另一種生物。

縛魂絲是能束縛靈魂的鎖鏈型寶具，即便是等級8的寶藏獵人也掙脫不了。

「溜溜溜——！」

「別做傻事，你這麼做只會害死人質。」

此次的旅程結果，不光是阿諾德，對《霧之雷龍》的成員們來說也是一次重大的影響。他們得重新購買破損或遺失的裝備和道具，前往高等級的寶藏殿進行探索與鑽研。包含阿諾德破壞溫泉的賠償在內，現階段隊伍的資產幾乎見底，恐怕暫時沒有休息的餘裕。

露妲等人的原本任務是將克羅耶送至克萊伊身邊。按照原定計劃，她們會在蘇魯斯周圍的空氣彷彿凝固了一般。你那是什麼表情——」

看來西朵莉姐姐大人不知何時把魔像的核心扔進瀑布裏。明他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。清楚詳細裝備，明明看起來身手不錯卻沒有帶馬車，有點不可思議。

過於絕望的狀況令克羅耶頭暈目眩。雖然覺得不太可能，但如果最終發現這是千之試煉，克羅耶覺得自己無法再用以往的態度對待克萊伊。

「嗯？什麼意思？」

「……沒想到你這麼明事理，給我把她們綁好。」

「對了，阿諾德先生你誤會了！我可不是單純在游泳！」

事情來得十分突然。最先察覺到的是巴雷爾大盜團中最爲精銳的部下。他騎着從魔術結社那裏得到的合成獸，負責在空中巡邏。

愛伊似乎在阿諾德昏倒時，向《千變萬化》道歉。阿諾德在聽完報告後有向愛伊道謝，但他真的是那種會接受他人道歉的性格嗎？

接着，魔人們沉默片刻後，同時發出聲音。

情況糟透了。《絕影》姣好的容貌因不滿而扭曲，她甩着手銬握緊拳頭。妹妹則像是感到頭痛似地用手扶着額頭。

「我知道了，我知道了！阿諾德先生只是失去了冷靜。肯定只是有點累了。因爲率領着未達到【萬魔城】合適等級的隊伍，還帶着克羅耶一起去，所以也難怪。…………有煩惱的話，我願意聽哦？」

莉茲用她的手摟住我的手，以指尖撫摸我的身體，接着用臉頰磨蹭我的脖子。從她那緊貼着我的胸部，能清楚聽見她的心跳聲。那雙細到感覺無法貫穿金屬鎧甲的手指，毫不猶豫地從我用來代替睡衣的浴衣衣領伸了進來。這舉動讓我感到很癢，真希望她能住手。

糟糕，我一不小心就說出想說的話了，這算是我的壞習慣。

巴雷爾大盜賊團的行動相當熟練。無論是僞裝成觀光客或一般獵人進入城鎮，還是不容許任何抵抗就完成鎮壓，以及雖說是偷襲，卻能一擊打倒等級7的阿諾德，這羣人擁有驚人的實力。從走在路上的盜賊們身手就能看出這點。

這句出乎意料的發言令阿毅瞠目結舌。雖然西朵莉的動作粗魯到完全無法以按穴道來形容，不過原本幾乎毫無反應的阿諾德，現在確實有在微微抽搐。

「老實說，情況比想象中更糟，真不愧是多年無人造訪的寶藏殿……」

濺起偌大的水花，他一臉呆滯地看向阿諾德。

「傑弗洛瓦，你冷靜點，之後再處罰你。」

「我們已經抓到你們隊伍的兩名成員，很快就會把你們送過去。就算你們是惡名昭彰的《嘆氣的亡靈》，也已經——玩完了。」

緹諾在腦中一片混亂的同時，仍拼死想掌握現況。

「阿諾德先生，請你冷靜點，是我先來泡溫泉的，是你後來纔來的！」

「這就是……那個有名的——」

「這個嘛……是啊。」

此人正是巴雷爾大盜賊團的創始人兼首領——傑弗洛瓦・巴雷爾。這名四處作亂，被各國通緝的男子，對於自己軍隊的行動感到滿意地眯起雙眼。

魔像們爲了保護西朵莉而擋在前面，面對揮動熱水巨臂的魔像，敵人採取了正確的應對方式，就是以黑色的小太刀攻擊核心。魔像理當有做出抵抗，但敵人仍一劍刺穿核心，魔像隨之崩解。看來還有改良的空間。

站在集團前頭，散發爽朗氛圍的男子向阿諾德點頭致意後讓路。欸伊道謝，等級幾乎最低的馬車，一邊大幅搖晃一邊在讓出的道路上前進。

「溜呀————！」

「啥！？這是我的自由吧！？我現在正玩得開心，你別來礙事！」

「小蒂、小朵，現在小克萊伊是我的！快滾出去！」

房間裏的露天浴池太小，我住的旅館大浴場還在整修中，所以我才特地跑來其他溫泉，結果居然在這裏碰巧撞見阿諾德，正常人能想象得到這種事嗎？？再怎麼倒黴也該有個限度，這已經算是跟蹤狂了吧。

「畢竟小克萊伊很討厭那樣……」

總覺得快吐了。

在克羅耶眼前，讓路的男子大幅旋轉。

就在這時，有一羣人從旅館深處走了出來。他們並非穿着和服，而是便於行動的黑色服裝。恐怕是佯攻部隊與襲擊部隊，分別假扮成旅館員工與寶藏獵人吧。

我皺起眉頭，思緒完全跟不上眼前的狀況。從洞裏爬出來的是——一名人類。不過此人有着灰色的肌膚，髮尾呈現黑色的灰色長髮彷彿觸手般不停蠕動，假如這樣還能稱之爲人類的話。

是你在摸我吧！

阿諾德的身體擅自動了起來，幸好他仍對《千變萬化》抱持警戒而沒有放鬆戒心。

「……我不知道。」

面對這道窺探的眼神，卡頓代替傑弗洛瓦回答。

西朵莉露出微笑，雙手一拍。

「姐、姐姐大人，你這樣、太不知羞恥了……」

《絕影》柳眉倒豎，氣得咬牙切齒地大吼。

克羅耶眯起眼睛目送他們。就在這時，隊伍正好從門的另一頭出現。

單論體能是莉茲略勝一籌，不過西朵莉有身爲肉體怪物的吉魯吉魯君助陣，因此無法預測誰會是贏家。話說債務跟這場枕頭仗無關吧？

「雖然他們激烈抵抗，但一如計劃成功逮住《千變萬化》了。」

就算對方是等級8，就算自己被他整得死去活來，但光是看見他的臉就昏倒，簡直是豈有此理。換作是一個月前的阿諾德，肯定會對此嗤之以鼻。

對於經常露宿野外的寶藏獵人而言，男女同牀共枕是很常見的事，但鑽進被窩裏就另當別論了。畢竟我們又不是一羣小孩子在開睡衣派對。

西朵莉將被綁住的雙手撐在地上，以翻滾的方式順勢一腳踢向阿諾德的腰間。

……看來它沒有敵意，而且對方似乎也是擁有智慧的生命體。

克羅耶調整呼吸，在追兵追來前全力奔跑。

我仰望着高掛於夜空中的滿月，漫無目的地走着。多虧地熱的緣故，吹來的風也恰到好處地暖和，令人心曠神怡，彷彿置身於夢境之中。被等級10枕頭大戰引出的睏意又再次湧上心頭。

露妲完全無法理解克萊伊的想法。

「我明白了，你們是——巴雷爾對吧？」

當我準備翻身把口出惡言的莉茲趕走時，房門被一把推開。室內燈無情地照亮房間，棉被也被一把掀開。

就算露妲比現在強十倍，也無法突破這個絕望的狀況。就算真能打倒巴雷爾——勢必會有人犧牲。

這豈不是非常不妙嗎？

西朵莉姐姐大人那副模樣看起來不像是在說謊，令盜賊們紛紛臉色一變。

「你已經審問完《千變萬化》的同伴了嗎？」

最驚訝的恐怕是克羅耶自己。但是，只要有一隻手抓住了就是自己的了。一口氣抬起身體，越過牆壁。雖然感覺到棒狀手裏劍從頭頂通過，但平安着地。

「現在不是說這種話的時候！本該去泡溫泉的Master遲遲沒有回來。」

「等、等等，我沒有瞧不起你，唯獨這點請你務必相信我！請不要誤會，我可是非常期待阿諾德先生你們的表現！我站在你們這邊哦！」

…………這丫頭，該不會沒穿衣服吧？

「嗯～……好久沒被人俘虜了，總覺得有點膩。喂，那邊那個，表演點才藝來瞧瞧。」

一般人目睹姐姐大人的戰鬥英姿，絕不可能面不改色。

我打着哈欠，走在月光灑落的夜路上。明明還沒到深夜，卻幾乎不見人影。雖說人少是好事，但總感覺有些可惜。

「給我安分點，別以爲你們逃得掉。畢竟……我們手上有人質。」

他們包圍城鎮，沒引發任何騷動就佔領了這裏。《千變萬化》也落入他們手中。他們手上握有大量人質，而且沒有敵人。格拉迪斯家的騎士們在得知援軍還沒抵達就淪陷之後，肯定會感到絕望。

此次進攻蘇魯斯幾乎動員了所有成員，包含從魔術結社取得的強力毒藥與飛行幻獸在內，投入了所有資源，以靜悄悄卻十分猛烈的方式進行侵略。儘管目前進展順利，但萬一失敗的話，巴雷爾大盜賊團花費二十年壯大起來的勢力將會毀於一旦。

「勸你們死心吧，我們——毫無破綻。放心，只要取下《千變萬化》的首級，你們就派不上用場了。老爹是個慈悲爲懷的人，相信他也會放了所有人質。」

儘管在寶藏殿裏鑽過屍山血海時沾到的血肉，在離開寶藏殿一段時間後就消失了，但疲勞感仍揮之不去。聽說這裏的溫泉對治療傷勢很有幫助，恰好適合用來消除旅途的疲憊。

不過姐姐大人輕輕發出一聲嘆息，若無其事地開口說：

「他們對強者十分敏感，當他們得知格拉迪斯伯爵召集寶藏獵人的情報時，早就做好撤退的準備——因此我認爲他們已離開格拉迪斯伯爵領地了。」

「英！我要重新鍛鍊！豈能一直被那個可笑的男子給瞧扁！我要讓他見識何謂真正的高等級寶藏獵人！什麼叫做平泳修行！？什麼叫做咯咯雞！？可惡！他居然把我當成膽小鬼！？」

阿諾德拖着沉重的身軀，彷彿想拖延時間般慢慢地走向浴池。

當我準備轉身離去時，奇怪生物發出怪叫聲，接着它那狀似觸手的頭髮迅速纏住我的身體。儘管我有帶結界戒，但拘束系是結界戒最不擅長應付的攻擊之一。

他身上的水滴蒸發成白色的霧氣。所謂的能量就是熱量。我曾在莉茲身上見過這種現象，對於擁有超乎常人能量的獵人而言，這是很常見的現象。

吉魯吉魯不知從哪搬來好幾顆枕頭交給西朵莉。西朵莉確認完枕頭的觸感後，便緩緩地將枕頭高高舉起。你們這羣人還真開心耶。

露妲昏昏欲睡地對坐在一旁的緹諾如此說着。

首先感受到的是熱氣與溼氣，簡直就像身處昔日冒險過的叢林裏。

「就憑這點程度就想挑戰《嘆息的亡靈》，你們是認真的嗎？」

這裏能享用到各種山珍海味，還能悠哉地泡溫泉。儘管阿諾德的出現出乎我的意料，但這裏就是我夢寐以求的平靜生活。或許是因爲當地氣候的關係，即使外出走動也覺得暖乎乎的，就連不愛出門的我也會忍不住外出散步。路邊攤販也有販售各種美食，諸如溫泉龍蛋（順帶一提是雞蛋）和溫泉龍饅頭都是人間美味，甚至令我決定要買回去當伴手禮。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！我、我沒有什麼、煩惱、要找你、商量！」

巴雷爾大盜賊團的訓練程度相當高，但人數似乎不足以完全封鎖城鎮。

克羅耶小姐錯愕地驚呼一聲，但這一切都得怪葛庫先生不好。

已有好幾名敵兵倒下，但對方的攻勢仍如烈火般猛烈，絲毫沒有減緩的跡象。

「放心，克萊伊他再怎麼誇張…………也不可能在這種溫泉街裏亂來吧？」

「這裏是個好地方，是個非常棒的地方，這裏有着我所追求的一切。」

鎮上完全變了。雖然很少，但是確實應該在的人幾乎不在。偶爾看到的人也都是武裝的巴雷爾大盜賊團的士兵。

聽說最近都沒有人目擊過，難不成它就是亞人嗎？

「小克萊伊，你等着，我馬上把這丫頭趕出去！」

這是傷痕，阿諾德心想。而且對於向來以強大爲信條的阿諾德而言，這是致命性的傷痕。身爲獵人的靈魂出現了裂痕。如果無法取回自信，或許會就此引退不再當個寶藏獵人。

「啊呀呀呀！？」

吉爾伯特少年站在浴池裏，任由溫泉瀑布衝打在自己身上。同隊的其他成員們則是一臉傻眼地默默關注着。

火遁——忍者是能使用特殊魔法的斥候，相傳他們擁有的魔法大多都是用來逃跑或躲藏，不過似乎也能用來攻擊。原本正在牽制兩名忍者的緹諾，目睹師父的慘狀後表情扭曲。

但是，值得注意的並非那裏。

包圍住莉茲的看守們一擁而上。

傑弗洛瓦從旁插話，向卡頓確認說：

西朵莉露出若有所思的表情，至於我的感想就只有一句——沒想到他們這羣人少了我，居然也能生火野營。

嗯嗯，我也很喜歡玩枕頭大戰哦？但地點不該選在我的房間裏吧？

正當他在空無一人的大浴場裏優雅地享受蛙式時，阿諾德突然出現了。

「嗯……吶，小克萊伊，再多摸摸我嘛？」

目前並沒有發生什麼意料之外的事。

「咦～放心啦，這裏沒其他人！吶？小克萊伊，陪我玩嘛？」

我突然靈光一閃，反射性地發動其中一個寶具。

不過我已見過好幾次類似的光景，因此勉強能保持冷靜。下次我乾脆帶着相機四處走動，拍下各種衝擊性的畫面，製作成相簿來賣錢，或許能多少還點債。

阿諾德的意識不由得一片空白，他以緩慢的動作揉了揉眼睛，再次定睛一看。

……被龍害怕的女孩子，究竟是什麼情況？

露妲此時回想起往事，便扭頭望向緹諾。

露妲等人被粗魯地按倒在地。已因中毒周圍的空氣彷彿凝固了一般。高，但人數似乎不足以完全封鎖城鎮。

雖然怎樣都行，但因爲我想睡覺，希望你們能趕緊離開。

雖然確實還沒到深夜，但我已經泡溫泉泡累了。當我翻身表示拒絕後，背部隨即傳來一股溫熱且柔軟的觸感。接着有股溫熱的肌膚貼在我的背上不斷磨蹭。

它那形狀姣好的眼睛睜得大大的，不過我也同樣感到十分喫驚。

「莉茲，不可以啦，這樣會惹人生氣的。」

「呀！小克萊伊你好色哦！」

立志成爲劍士的克羅耶沒有盜賊的身手。只是不顧一切地蹬地躍向空中。

「別小看我，他雖然看起來弱不禁風，但實力還是有的。更何況這間旅館裏就只有他一人。更何況副首領也提過《千變萬化》的傳聞就只有神機妙算，關於他的實力卻隻字未提。因此未必是頭腦派的高手。要不然你們可以稍後去確認一下。」

我結束今天不知是第幾次的泡澡後，整個人撲向鋪好的鬆軟被褥。

我調整好呼吸，從鐵柵欄的縫隙間探頭確認聲音的來源。正朝着我走來的是一羣與先前抓住我的可愛地底人截然不同，身材十分魁梧的地底人。他們有着粗壯的頭髮，相較於我在地表見過的地底人，兩者之間的差距就類似於莉茲與葛庫先生。

但是，阿諾德卻覺得自己變得非常弱小。

「您過獎了…不過這一切都已經不重要了。已不是第一次面對這種場面，早就習以爲常了。

擁有不是普通武器的光輝的戰斧的斧刃刺入地面，發出轟鳴。門前的廣場飄蕩着刺痛皮膚般的緊迫感。

「先…………先等一下！廁所！我想去廁所！」

那動作簡直就像流水般優美。欸伊瞪大眼睛。露妲和吉爾伯特也啞口無言。男子臉上浮現的表情，與點頭致意時一樣，是溫和的笑容。

「嗯嗯，結束了結束了，我說真的啦。」

先前浮現在他們臉上的疑慮已煙消雲散。

不知不覺間，以阿諾德等人的馬車爲中心，周圍的觀光客們紛紛聚集過來。

這是一場前所未見的激烈枕頭大戰。雙方都是高等級的寶藏獵人，因此姐妹間的爭執也非同小可。飛來飛去的枕頭宛如彗星般夾帶驚人的力道，若是被直接命中肯定會飛出去，等到天亮時房間內已是一片狼藉。雖說姐姐大人鑽進Master的被窩裏確實很過分，但總是冷靜沉着的西朵莉姐姐大人會失控到這種地步，同樣令緹諾感到相當意外。

「溜溜溜～溜～？」

「少在那邊……胡說八道！」

「……說什麼蠢話！我……跟那男人不一樣！」

畫線的地點出現一道高牆，轉眼間就形成一道遠比原本城牆更高的堅固屏障。

看來緹諾也歷經一番苦戰。就算世界再遼闊，被迫全裸與巨龍戰鬥的寶藏獵人，恐怕也只有緹諾一人。明明現場還有克萊伊跟西朵莉等實力高強的寶藏獵人，卻偏偏挑上緹諾，不難看出此人是採取斯巴達教育，就連克羅耶也露出傻眼的表情。

「嚕嚕——！嚕——！！」

在女子的命令下，增援的其中幾人衝向西朵莉姐姐大人。

只要身爲隊長的阿諾德沒有倒下，《霧之雷龍》就不會毀滅。在見識過《千變萬化》這號強大的人物之後，至今還沒有任何一名成員退出隊伍，這情況強烈地證明了上述事實。

西朵莉這種感覺讓人說不出的難受。了保護費，這種可怕的委託就該拒絕啊。

「姐姐！？你冷靜點！」

根據討伐委託上所記載的敵方勢力推估人數，對方應該還有餘力。原來如此，確實有資格被稱爲大盜賊團。

糟糕，儘管我完全不清楚對方是什麼人，不過在對上眼的瞬間就立刻撲了過來。我得趕緊想個辦法——

「雖然這是一次很好的經驗……但我再也不想接受試煉了。吶，緹諾，能麻煩你幫我轉告克萊伊嗎？」

他以優雅的動作划水，那副不算瘦小的身軀無聲無息地在水面上移動。

「咦？小諾，難道你……以爲克萊先生遲遲沒回來，是碰上什麼危險嗎？」

「進去吧，一如往常進行僞裝，誰都不準進去！要是發生什麼事，立刻向我或卡頓報告！願巴雷爾大盜賊團——榮耀永存！」

我撐起身體，打了個大哈欠。揉了揉眼睛後，才終於有股現實感。

在抓到《千變萬化》的同伴之後，傑弗洛瓦對於《千變萬化》實力的質疑就轉爲確信。

「抱歉讓你們見笑了。不過……我已經摸清那男人的底細了。」

現場再次迴歸寂靜。我抱着膝蓋坐在半毀的浴池裏，深深地嘆了一口氣。

傑弗洛瓦見機不可失便發動襲擊，結果輕鬆逮住兩人，而他們自稱是《嘆氣的亡靈》。

我一說完真心話，吉爾伯特嚇得倒退好幾步。露妲也嚇得臉色發青，就連其他不認識的團員們，都露出彷彿看見怪物的眼神。就連克羅耶也當場愣住。

「看來是猜錯了……」

我好懷念總會幫忙勸架的露西婭和安塞姆。路克不行，他屬於會參戰的類型。順帶一提，艾莉莎則是我行我素，所以這種時候就形同擺設。

「啥？居然用逃跑的魔法來攻擊，難不成是瞧不起小莉茲我嗎？可惡，虧我難得想活動一下筋骨，你們竟敢給我搞這種飛機！」

「先、解決、《窮兇惡極》！」

「真可惜，你們慢了一步。」

即使在旁人眼中，被譽爲神機妙算的《千變萬化》仍有着明顯的弱點。

卡頓眯起雙眼，眼中燃起熊熊怒火。

以液體構成的奇妙魔像接連起身。

全員都輕裝徒步。雖然有佩劍但沒穿盔甲。因爲披着外套所以不清楚詳細裝備，明明看起來身手不錯卻沒有帶馬車，有點不可思議。

「雖、雖然我不是很清楚，但要握手言和是沒問題的。既然都來到蘇魯斯了，你們就好好休息吧？這裏的溫泉挺不錯的哦。」

獵人基本上是六人一組，就算再怎麼厲害，面對近百人的對手，人數差距實在難以彌補。而且既然能擊退正規軍，表示他們擁有相當的實力。既然被列在探索者協會的懸賞名單前幾名，表示他們比一般獵人強上許多。

就在這時，走在前面的姐姐大人突然停下腳步。

露妲等人被粗魯地按倒在地。已因中毒而失去意識的阿諾德直接倒下，艾伊則是在被綁住的狀態下衝向他。

『阿諾德先生是有點累了。畢竟你這陣子都過得很辛苦，而且一直都在照顧我們，想必是壓力太大了。你先去泡個溫泉好好休息吧。』

露妲此時注意到不該出現在這裏的身影就位於房間中央，不由得當場愣住。

此時，忽然傳來一陣驚呼聲。

臉色蒼白且冷汗直流的員工向西朵莉求救，忍則是語氣冰冷地說：

話說先等一下！？咦！？

克羅耶悲痛萬分地下定決心，一邊躲在建築物或攤販的陰影處，一邊前進。

就在這時，旅館的工作人員走了過來。

「傑弗洛瓦，撤退！儘可能召集人手，然後撤退！」

阿諾德害怕自己再次揮劍，害怕自己讓愛伊等人從擔心變成失望。最令他害怕的是，自己無法確定下次再遇到《千變萬化》時，會變成什麼模樣。

「那是不確定因素，絕對不能讓它逃走！快追！」

你以爲現在幾點啊。

西朵莉姐姐大人……你別說是靜觀其變，根本是打算把責任都推到我身上。

儘管【白狼之巢】也很辛苦，不過這次的死鬥也毫不遜色。單論幻影的強度是這次略勝一籌，但多虧《霧之雷龍》的出現，反而減輕了露妲的精神負擔。

西朵莉東張西望地環視周圍，接着眨了眨眼睛說：

「對手是等級8，你或許有機會上場。」

溫泉魔像則是西朵莉發明的劃時代兵器。

傑弗洛瓦陷入了混亂。大門在他們佔據的廣場前，只有一扇。這麼多的數量不可能從空中監視中溜進來。

難道是發生什麼事了嗎？

「嚕～……」

一名身材魁梧的男子站在最前頭說：

「這些傢伙是什麼……？」

我以堅定的態度鞭策着沉重的身體，翻了個身。

「那個是……我從姐姐大人那裏現學現賣的。畢竟有時會需要鑽進狹窄的地方，所以關節的柔軟度非常重要，這對盜賊而言是理所當然的常識，我只是向團長展示一下而已……這有什麼問題嗎？」

卡頓・巴雷爾，巴雷爾大盜賊團的創始人之一。武傑弗洛瓦與智卡頓，盜賊團在兩人的帶領下逐漸壯大。基於命令系統的緣故，由傑弗洛瓦擔任首領，但兩人的地位不分上下。

掉在地上的東西是短金屬棒。儘管前端十分銳利，但並沒有值得一提的特徵。想自由自在地操控這種東西，精準命中目標，勢必得經過一番嚴苛的訓練。

「咦……？我什麼都還沒做，也不打算對他做什麼……」

《霧之雷龍》在這趟旅程中有了巨大的改變。無論是裝備或馬車都因爲歷經激戰而多次替換，如今已變得十分寒酸，完全看不出是等級7率領的隊伍。

阿諾德的怒吼聲在大浴場裏迴盪。他說得沒錯，如果被愛娃知道我這麼做，她肯定會罵我。這世道真是難混，我可是特地花錢來這裏泡溫泉的，就不能稍微睜一隻眼閉一隻眼嗎？

「老爹！那個——」

「啊……啊啊…………啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

自從成爲獵人之後，身邊總是有隊伍成員在。

不過我原本就不打算靠攻擊來突破困境——

「等級8的獵人，不準在溫泉裏游泳！！！」

理當是後勤人員的該名女性——竟擋下了《絕影》的攻擊。儘管她臉上閃過一絲痛苦，但一般人被足以貫穿堅固鎧甲的攻擊命中，不可能只露出這種反應。

既然能召集這麼多實力足以媲美等級4寶藏獵人的成員，襲擊城鎮就絕非癡人說夢。更何況這羣人擁有能與姐姐大人匹敵的實力，區區旅館的警衛根本不足爲懼。而且我不覺得這羣人會做出這種毫無意義的威脅。

光是看見天敵就昏倒。即使自己如此丟人現眼，隊伍成員們也沒有離去的跡象。就連最年輕且實力最強的獵人阿諾德都願意拉攏的賈斯塔，也完全沒有表現出不滿。這無疑是阿諾德至今建立起來的信賴。

「咦！？他能得救嗎！？」

答案是，絕對不是。阿諾德就算會採納愛伊的忠告，但最終的判斷都是由自己來下，責任也都是由自己來扛。就算愛伊有道歉，他也會親自去把事情做個了斷。這就是阿諾德心目中的強大獵人，這就是名爲《豪雷破閃》的男人。

明天要做什麼呢？我放鬆心情思考着，一股舒適的睏意隨即湧上心頭。

寶藏獵人是一份非常嚴酷的職業。在接連不斷的戰鬥之中，就算肉體安然無恙，也會有人因爲精神方面的問題而再也無法握劍。另外也有不少人因爲目睹到耀眼的才華，最終失去自信而退出寶藏獵人的行列。克羅耶成爲公會職員的時間並不長，卻已見過好幾位這樣的寶藏獵人。而阿諾德這次在見到克萊伊的瞬間就昏倒，確實足以讓人聯想到上述情況。

我這人膽子小又半隻腳踏進隱退的行列，她爲何會認爲我會接受委託，真是令人費解。

原本冷靜沉着的忍者們，被這幅光景嚇得倒退一步。剛誕生的溫泉魔像們，同時朝着他們發動攻擊。

我眨了幾下眼睛，爲了安撫對方露出微笑說：

換言之——儘管蘇魯斯的人們將溫泉魔像當成護衛來販賣，但其實它就只是一面牆壁。

不只是露妲等人，就連看守們在看見那副模樣之後，表情都僵住了。

阿諾德沒有回答，而是發出震耳欲聾的關門聲。

「《絕影》與《窮兇惡極》都是如假包換的寶藏獵人，因此事情尚未結束。」

「姐、姐姐大人，你難道不擔心Master嗎！？」

聽說工程已暫停，難不成是已經挖到溫泉了？

太奇怪了。這羣人光天化日之下襲擊人就已經夠詭異了，而且襲擊阿諾德等人根本就是愚蠢的行爲。眼前這名男子與其同伴確實有兩把刷子，但還是略遜《霧之雷龍》一籌。再加上阿諾德他們還有實力雖不成熟，卻能成爲戰力的《焰旋風》和露妲。從對方的身手來看，絕非尋常盜賊，理應能看穿雙方的實力差距——

露妲一臉狐疑地心想「爲何沒解除武裝？」，於是緹諾小聲解釋說：

已經沒有時間猶豫了。只能硬着頭皮上了。克羅耶蹬地而起。

「阿諾德先生！！你不泡溫泉嗎！？」

鎮上的居民似乎都被隔離至其他地方，這裏則是專門用來關押戰鬥人員。

我半彎着腰往後退，同時試圖說服雙眼充血的阿諾德。

男子被五花大綁，其戒備程度遠勝過緹諾等人。他被反綁在身後的雙手，明顯是被某種散發出不尋常光澤的金屬鎖鏈給固定住，全身上下也纏滿鎖鏈。男子的雙眼被矇住，嘴裏還塞了東西，臉色蒼白的他冷汗直流。身材纖瘦的男子步履蹣跚，周圍的盜賊們見狀便輕輕踹了他幾腳，強迫他繼續往前走。

「要是有更多客人就好了。」

傑弗洛瓦與卡頓在得知此事後，心中都萌生出一個念頭。

「姐姐大人……Master遲遲沒有回來。」

無數金屬棒從四面八方襲向莉茲。面對速度堪比子彈的攻擊，姐姐大人全都一腳踢落。她就這麼將腳高高抬起，眯起雙眼。

吉爾伯特少年等人露出彷彿看見什麼噁心生物的眼神，看着拼命憋笑的我。

「吉魯吉魯！」

姐姐大人消失了。與此同時，來路不明的女子高高躍起。

儘管西朵莉臉上掛着苦笑，卻能從她的語氣中感受到一股自信。負責監視的男子也瞪大雙眼，目不轉睛地注視着西朵莉。既然她能斷言自己有辦法解毒，表示這魔術組織恐怕是爲了殺死高等級寶藏獵人才研發出這種未知毒藥，而這位乍看之下十分文靜的鍊金術師，或許也是個怪物。

「嗯，多謝你，抱歉是我們太小看等級8寶藏獵人了，還請原諒我們。」

傑弗洛瓦行事謹慎，但有時也會大膽行事。想出名就需要功績。高等級寶藏獵人樹敵衆多，只要能拿下等級8的首級，就能讓盜賊團的規模更上一層樓，甚至能看見自己成爲一國之君的未來。

阿諾德已經失去理智了。他原本是個沉着冷靜的人，大概是【萬魔城】的體驗對他造成太大的打擊。不過他這番話——還真是瘋狂。我真好奇這跟一頭龍在露天溫泉裏悠哉泡澡相比，哪邊的衝擊性比較大。

我不由得睜大雙眼，兩位姐姐大人也目瞪口呆。男子見狀後，臉上浮現殘虐的笑容。

拼命化解姐姐攻擊的女忍者表情毫無變化，但來到西朵莉面前的這羣人卻稍稍繃緊神經。這個反應證明西朵莉的推測是正確的。

牆外沒有哨兵。果然人手不足吧。

阿諾德的體能高到足以對日常生活造成影響，因此他平常都會刻意壓抑力量，偏偏今天就是無法順利放鬆。

但它們明顯不是魔物，因爲它們擁有文明，甚至打造出牢房。

神祕生物利用雙手從洞裏爬出來後，先是抬頭仰望滿月一段時間，接着忽然看向我。

聽見這番宣告增援的話語，我感覺時間彷彿靜止了。一股寒意竄過我的背脊。

其中最有可能派上用場的就屬克琉絲幫我裝上的攻擊魔法，但她只有3級。雖說精靈人基於個性的關係難以提升等級，可是相較於露西婭仍顯得過於不可靠。

緹諾應付不了的敵人，接連殺向西朵莉。

姐姐大人同樣沒有回答，而是露出笑容。

其中一名看守飛快地衝了出去。恐怕是去通風報信吧。

最初看見的是伸得長長的灰色藤蔓。藤蔓宛如生物般在半空中蠕動，接着伴隨沉重的震動，本體隨之現身。

那輪廓比大型魔人更苗條，比矮小的魔人更高，就像人類一樣。服裝與傑弗洛瓦的部下們穿的和服相似。露出的肌膚與其他魔人一樣是灰色，但除了這一點，完全就是人類。頭髮雖然會動，但明顯比其他魔人短，很老實。

話說回來，西朵莉曾提過這附近有奇妙亞人的傳說。

不過最大的問題是——姐姐大人他們絕非會屈服於威脅的類型。

啊～放心，她有穿內衣褲……等等，這情況根本一點都不放心吧？

聽見口哨聲趕來的手下們，將西朵莉團團圍住。這與開發中的溫泉魔像不同，是西朵莉貨真價實的自信之作。

就在這時，他悄悄派進城鎮的部下們前來報告。

緹諾一臉困惑地望向露妲。露妲是指緹諾在訓練場與吉爾伯特交手時的事情。當時露妲以爲緹諾就是這種個性，不過現在想想，那絕非肌膚稍微被人看見就面紅耳赤的少女，能夠泰然自若說出口的臺詞。面對皺眉以對的露妲，緹諾以不同於面對『團長』時的嗓音，以略顯冷漠的口吻說：

敵人數量持續增加，但這種程度不成問題。《絕影》是能戰勝敵方大軍的頂尖高手，只要解決掉身手特別矯健的隊長，其餘敵人就只能任由西朵莉和溫泉魔像宰割。

凝神細看。那個魔人的頭上——站着一個人影。

對於因這幾天強行趕路而精疲力竭的露妲而言，蘇魯斯的溫泉恍若天堂。

卡頓負責制定計劃，傑弗洛瓦負責蹂躪。他們的實力肯定能與高等級的寶藏獵人匹敵。事實上寶藏獵人多次被派去討伐，卻都以失敗收場。

露妲等人察覺情況有異，連忙舉起武器組成圓陣。男子揚起嘴角，露出令人不寒而慄的笑容。

「……我被迫在溫泉裏討伐巨龍。」

「當時情況非常危急，要不是阿諾德先生當機立斷下達指示，我們早就全軍覆沒了。」

「啥～？你有在聽我說話嗎？要被殺的是你們，又不是我。」

尚未攻略完當地寶物殿的《豪雷破閃》還有很大的成長空間。

他們同時採取的行動整齊到令人毛骨悚然。黑色刀刃從四面八方飛來，同時有好幾人以整齊劃一的動作襲向姐姐大人以及西朵莉姐姐大人。

「另外……有一名女性逃走，目前正在追捕中。」

遭人下毒的阿諾德已瀕臨極限。《霧之雷龍》、《焰旋風》以及露妲都拼死奮戰，無奈寡不敵衆。

露妲等人被鎖鏈綁住，被人追趕似地往前走。一行人被帶往位於城鎮中心的大型旅館。

真不知該說他頑固還是怎樣。不對，或許這纔是寶藏獵人應有的模樣。

眼前的少女雖是經驗老道的寶藏獵人，卻在某些奇怪的地方仍保有羞恥心。

「繼續審問，絕不允許失敗。」

「你那邊情況如何？」

「哎呀……沒想到居然只打中這四人……對方的身手真好。」

卡頓瞪大雙眼，茫然地說道：

緹諾拼命動腦思考。想在不犧牲人質的情況下脫離險境——根本辦不到。儘管對方對緹諾的戒心沒那麼重，但就算她拿出Master給的面具也無濟於事。

男子的身材中等，身上沒帶多少東西，看起來不像是獵人，但身手卻非比尋常。阿諾德的等級是7，他承受着吸收大量魔力元素而獲得強化的阿諾德所散發的壓迫感，表情卻毫無一絲動搖。

「阿諾德先生，您得想好如何挑釁對方哦。」

「今天我一定要讓姐姐你明白，你是個既不懂得自重又毫無正當理由的不肖姐姐！」

卡頓——容貌纖細的金髮男子，以冷淡的聲音回應部下的報告。

但是，即使看到充滿熱氣和熱能的寬敞浴場，他也沒有任何感覺。

「咦！？爲爲、爲什麼——」

「唔………………可惡！」

增援之中實力最強的男子雙手環胸如此說着，從他的態度能看出他充滿自信。

沒想到自己竟然花了這麼多時間，才察覺如此單純的事情——

露妲能理解西朵莉爲何會露出如此苦澀的表情。原來如此……所以《絕影》纔會被抓。

就在這時，負責報告的部下繼續說：

西朵莉的解釋有條有理，讓人一聽就懂。吉爾伯特少年的隊伍隊長聽完後，發出恍然大悟的低吟聲。克羅耶似乎也沒料到這點，露出相當意外的表情。

「團長……」

「那個盜賊團在格拉迪斯伯爵發出委託時就必定會逃走，總之有時就是會發生這種事，相信格拉迪斯伯爵也會接受的。西朵莉，謝謝你幫忙解釋。」

部下們接連被觸手般的頭髮擊中倒地。儘管他們勉強撐住，但終究寡不敵衆。傑弗洛瓦揮舞斧頭砍倒魔人，卻遲遲無法減少敵人的數量。

莉茲和西朵莉都傻眼地望向彼此。即使突然有龍闖入，看守們仍沒有將目光從莉茲等人身上移開，此時他們臉上都露出扭曲的笑容。

就在這時，雙手雙腳都被綁住的西朵莉，拖着身子接近臉色蒼白的艾伊和阿諾德。

爲何沒有任何人出聲？阿諾德的腦中閃過這個疑問，但他很快就得出答案。

露妲等人躲在成堆的屍體裏，好不容易纔逃過幻影大軍的追殺，最終九死一生地逃出【萬魔城】，撤退至附近的城鎮。阿諾德等人在撤退途中多次與幻影交戰而負傷，再加上身心俱疲，於是決定前往以溫泉療養聞名的蘇魯斯。途中會經過格拉迪斯伯爵領地似乎也是原因之一。克羅耶好像以爲我們是前往格拉迪斯伯爵領地。

「喂喂，終於生效了嗎——這可是專門對付幻獸的強力毒藥，你當真耐打耶。」

「克魯克魯克魯克魯……」

《千變萬化》！？難不成又是那男人的計謀？阿諾德心中的怒火蓋過了身上的痛楚。

汗水沿着臉頰滑落。緊張感令克羅耶口乾舌燥。她設法壓低身體，抵達能看見外牆的地方。然後，克羅耶倒吸一口氣。

緹諾感到既傻眼又煩躁，偏偏她又不能說出真相。西朵莉姐姐大人見狀後，那雙粉紅色的眼眸泛着淚光，對着黑白灰大喊：

「哼哼哼，誰曉得呢。總之小心點準沒錯，對吧？克羅耶大小姐。」

「嗯～……難得的夜晚都被你給毀了，還是去泡個溫泉吧……」

英連忙回應。原本待在房間裏的其他隊員在聽見阿諾德的怒吼聲後，儘管感到畏懼，但臉上也同時露出喜色。

就連克羅耶也無法斷言克萊伊不會亂來。畢竟克萊伊至今的所作所爲，簡直就像是在玩樂一樣。克羅耶至今見過各種各樣的獵人，但實際見過《千變萬化》的行動後，只覺得他這個人難以捉摸。

「團長由我來保——唔呃！」

這羣人似乎吸收了不少魔力元素，但並非寶藏獵人。說起忍者——在這個地區是相當罕見的職業，既然能召集到這麼多人——

這畫面太驚人了。阿諾德用雙手舉起石像，氣勢洶洶地瞪着我的模樣，簡直就像是惡夢裏纔會出現的光景般可怕。

「因爲看守想碰她，結果被她一腳踹飛。至於浴衣雖然燒掉了，但她還是有脫下來——」

「我要重來！我絕對要重來！不管多少次！就看你能囂張到何時……我一定會讓你後悔瞧不起我們！」

這是克羅耶在參加這次的旅程之前所不知道的，克萊伊・安德里希的弱點。

緹諾的嗓音莫名有些落寞。試煉已經結束，接下來就只剩下享樂而已。

「嚕————————————！」

露妲隨便挑了個溫泉，發現浴場非常寬敞。光是蒸氣接觸到肌膚，就舒服到讓人昏昏欲睡。她忍住睏意，久違地仔細清洗身體。雖然明白在漫長的旅程中，根本沒機會洗澡，但身爲女性還是難以忍受。

那就是——有機會拿下《千變萬化》的首級。

現場傳來人體不該發出的沉悶聲響，阿諾德的龐大身軀瞬間浮空。失去意識的阿諾德發出呻吟，口吐大量鮮血，西朵莉則巧妙地躲開飛濺的血沫。

即便是我也不想在這種狀態下睡覺，於是我起身打了個大哈欠，然後把放在枕頭旁的寶具戴在身上。在莉茲她們冷靜下來之前，我決定先出去走走。

現場傳來一陣與先前截然不同的沉重聲響。女忍者纖細的身軀被狠狠踢飛出去，在地板上反彈好幾次才終於停下。襲擊者們見狀後紛紛動搖。只見被火焰包覆的黑影抖了一下，熊熊燃燒的烈焰瞬間消失無蹤。儘管浴衣已被燒燬，但她的頭髮和肌膚都沒有受到任何傷害。

「唔……你是什麼人？」

那個人頭上戴着王冠。神祕的人影露出困擾又難堪的表情開口。

阿諾德帶頭，率領《霧之雷龍》的成員們走向城門。

儘管此人被五花大綁，雙眼被矇住，嘴巴也被堵住，但緹諾不可能會認錯人。

巴雷爾大盜賊團人數衆多。就算能補充武器，也無法輕易補充訓練有素的部下。

我不由得停下腳步，揉了揉眼睛。那是一條狀似灰色繩子的東西，在月光的照耀下反射出奇妙的光澤。雖然看不出長度……但那是什麼？

「那麼，我們帝都見。你們如果要繼續留在這裏，記得提防那男人。」

就在這個瞬間——旅館的入口處傳來一陣慘叫。

一股莫名的顫抖襲向全身，令他渾身無力。

爲何會變成是我瞧不起他？

這兩人根本是半斤八兩，害我完全無言以對。我所珍視的平靜生活，就這麼被我珍視的兒時玩伴們給毀了。

對於總是粘在Master身邊的姐姐大人來說，這態度着實令人難以置信。

話雖如此，就算這男人多少有點實力，爲何會被人誤認爲是《千變萬化》？

「…………雞？」

「中毒？等級7的寶藏獵人居然會倒下……？」

溫泉魔像們將構成身體的溫泉當成子彈發射出去。儘管每一擊的威力都不算高，但只要像雨點般密集發射就能限制敵人的行動。而且不必擔心會打中姐姐，就算打中了也無所謂。

當他想到這裏時，忽然驚覺自己犯下嚴重的失誤。

克羅耶開始計算。先不提高等級的寶藏獵人，憑自己的腳力能否越過實在令人懷疑。

畢竟硬派角色是很少開口的。

男子的身手敏捷，卻不足以讓等級7的獵人感到棘手。欸伊等人也已進入備戰狀態，但男子看見拔出武器的他們，仍是一副老神在在的模樣。

不過蘇魯斯鎮的城牆比其他城鎮矮上許多，傑弗洛瓦一臉不悅地說：

它有着如同岩石般寬大的身軀，以及從頭部伸出的觸手狀頭髮。它並非魔像，魔像的外觀更爲無機質。它雖有着岩石般的肉體，但明顯是活物。

「啊～怎麼會這樣！隊長，請您快救救他！雖然他說自己身體不適，但沒想到居然會被這羣人抓走！」

一旦失敗肯定會被發現。這道牆壁——是爲了防止逃脫。是巴雷爾大盜賊團絕不放過任何一人的意志。而且，如果在這麼短的時間內用魔術造出如此高大的牆壁，說明盜賊團擁有的魔導師擁有卓越的本領。

製造魔像對鍊金術師而言是拿手好戲。

卡頓眯起眼睛，露出銳利的眼神。儘管這情況出乎他的意料，但不管再怎麼小心謹慎，終究還是會發生失誤。難道對方抱着必死的決心，只讓護衛對象逃走嗎……？不過這應該不是什麼大問題。

與其說是擔心人質，不如說是不想惹惱克萊伊才乖乖就範。

而且能活捉對方實屬幸運。

精通忍者技能的部下沒有多說廢話，直接向站在傑弗洛瓦身旁的男子報告。

眼下唯一的希望就是克羅耶與《千變萬化》。

人數不光是十幾二十人，而且幾乎都沒有攜帶醒目的武器，其中甚至有人打扮得像是商人。所有人都對阿諾德等人投以好奇的目光。

我警戒着周圍，含住手指吹響口哨，同時開始思考敵人的來歷。

緹諾害羞地解釋着，看在同爲女性的露妲眼裏，覺得她非常可愛。

說起來，阿諾德他們被抓住了。狀況刻不容緩。

「姐姐，你忍一忍啦！」

以地底人的文明來說，這或許並非拘束——而是歡迎的證明。

「——於是我們躲在成堆的屍體裏，才勉強逃過一劫。」

「……它很像棲息於洞窟深處的亞人種——『地底人』……但爲何會出現在這裏……」

「克萊伊，你就原諒他吧。雖然他對你很沒禮貌，但還是救了我們好幾次！」

「嗯……怎麼了？已經天亮了嗎？」

我稍微放鬆下來。想想我最近還真容易遇到非人生物……不過很遺憾我對它們沒興趣。

這答案出乎意料，就連襲擊者都大驚失色。西朵莉姐姐大人無視忍不住驚呼出聲的緹諾，輕輕嘆了一口氣，把「最強水槍」放了下來。

乍看之下是藤蔓的物體，其實並非藤蔓，甚至不是手臂，而是頭髮。

緹諾連忙介入其中。就算沒有攜帶武器，也不能坐視不管。

而顛覆這個判斷的開端，是他們在格拉迪斯領地撤退途中——爲了避人耳目而翻山越嶺時，恰好撞見兩名旅人。

就在這時，女子的背後無聲無息地出現好幾道人影。

「可是已經沒剩多少了。」

他沒有回答我，而是扔來一尊被折斷的石像。

「理由很簡單，他們至今就算在各國作亂也從未被逮捕……並不是因爲他們特別強悍，而是他們的首領非常優秀，絕不會與打不贏的對手交手。」

之後再找機會向西朵莉道謝吧。我自信滿滿地雙手環胸，隨口對克羅耶說：

這羣盜賊抓來的——正是這陣子與自己一同行動，名爲黑白灰的男子。

巴雷爾大盜賊團無論何時都會貫徹到底。

他們不打算在這裏久留，但要是對方求救就麻煩了。

露妲被我用表情訴說的反應嚇得臉頰抽搐，西朵莉將委託書放在桌上。

姐姐大人似乎無法對這個單詞充耳不聞，不由得驚呼出聲。

它的身高比我矮上許多，肌膚光滑得宛如陶器，五官端正卻與人類相去甚遠。當我愣在原地時，這隻神祕生物來到我面前，用它那雙玻璃珠般的眼睛仰望着我。

部下們在接獲命令後迅速散開。傑弗洛瓦目不轉睛地看着部下們整齊劃一的行動，與他一同領導組織多年的卡頓說：

——忽然從天而降的灰色壯漢一腳踩死這羣人。

吉爾伯特少年的同伴們拼命點頭附和。我總覺得要是阿諾德先生沒有下達指示，他們也不會跑進去，但現在還是別提這件事吧。

城門前擺放着一個大木桶，一名肌肉壯碩的男子坐在上頭。他身穿以高階魔獸皮製成的鎧甲，有着一雙銳利的黑色眼眸，臉頰上有一道深深的舊傷。

沒有比抱持必死覺悟的高等級寶藏獵人更可怕的存在。

緹諾似乎已泡過好幾次溫泉，白皙的肌膚顯得光滑透亮。露妲見狀，便開口詢問一臉無法釋懷的緹諾。

「抱、抱歉，老爹，卡頓先生。可是旅館裏就只有這傢伙——」

白刃就這麼劃出一道弧線。克羅耶只能倒吸一口氣。

不過包含阿諾德在內的成員們，表情都沒有那麼陰沉。

過了一晚，阿諾德和欸伊等人已徹底恢復精神，爲了離開城鎮而來到唯一的一扇大門前。

「話說克萊伊人呢？」

我在浴池裏摔了個狗喫屎，連忙抬起頭來，映入眼簾的是表情僵硬的阿諾德。爲了表示自己沒有敵意，我連忙露出笑容輕輕揮手。

包圍四周的這羣人各自從衣服底下取出武器。本該負責維護治安的衛兵們遲遲沒有現身。男子目中無人地俯視着阿諾德說：

既然它不是西朵莉製造的魔像，表示蘇魯斯附近有太多奇怪的生物了吧？

奇怪生物僅憑頭髮就將我整個人抬起來，然後開始用力甩動我，同時發出勝利的歡呼。

原本以烈火之勢蹂躪其他小嘍囉的姐姐停下動作。來者跟其他人一樣都穿着和服，不過他手裏抓着一名似曾相識的旅館員工，並將刀刃架在對方的脖子上。

仰望天空。眯起眼睛，看到在遙遠的上空有至今爲止不曾見過的擁有翅膀的幻獸在盤旋。巴雷爾的手下從上空監視着。

體內的熱能逐漸消散。儘管沒有疼痛感，卻令他感到毛骨悚然。

「…………」

我用手遮住嘴巴，卻還是忍不住笑出聲來。

傑弗洛瓦起先懷疑是虛張聲勢，但又覺得他們沒在說謊。原因是傑弗洛瓦在聽說《千變萬化》接下指名委託後，就決定撤退了。假如兩人是想唬人，時機也未免太過巧合，而且他們沒理由這麼做。畢竟知道《千變萬化》前往格拉迪斯領地的人少之又少。

「放心，我們不會馬上殺了你們，畢竟你們能拿來交涉。」

它從微張的嘴巴里噴出火焰，瞬間將莉茲團團包圍，原本準備攻擊莉茲的部下們見狀後都退了一步。

我中了什麼毒？——他之所以表現得遊刃有餘，是想等毒素生效嗎？

阿毅臉色大變地怒斥說：

這是某種訓練嗎？緹諾如此心想的同時，透過觸感得知手銬是鋼鐵製。先不提姐姐大人，憑緹諾的力氣根本無法破壞。

阿諾德咬牙切齒地露出牙齒，以低沉的嗓音說：

睡着的莉茲聽見緹諾的呼喚後，揉揉眼睛從牀上坐起身來。

來不及做出受身動作就倒臥在走廊上的看守，就這麼一動也不動。

更何況團長是去泡溫泉，根本不可能出現在旅館裏。

磨得發亮的劍刃前方，是阿諾德剛剛纔通過的脖子。

「聽說平常會比現在多一些……」

咦…………咦咦咦咦咦咦？？？

西朵莉姐姐大人不知何時已架起粉紅色的水槍，語氣無奈地如此說着。水槍是西朵莉姐姐大人的寶具，是能自動補充持有者藥水的可怕武器。

雖然我曾因爲態度敷衍而被克羅耶小姐趕走，但這次的情況不同。

擁有壓倒性實力的《絕影》被人五花大綁，無奈地眨了眨眼睛。一旁還能看見同樣身爲《嘆息的亡靈》成員的西朵莉，正老老實實地坐在地上。另外還能看見被鎖鏈五花大綁的合成獸與灰衣魔人。

一想到還有希望，我就重新鼓起幹勁。既然如此，我現在能做的就是……設法活下去，必須想盡辦法爭取時間。

儘管我不清楚西朵莉是如何預測出他們的行動，但這些都無所謂。反正都來到溫泉鄉了，沒必要繼續爭執下去。副隊長將雙手撐在桌上，深深地低下頭去。

我瞠目結舌。伴隨着某種東西折斷的聲音，熱水猛烈噴出。出乎意料的發展讓我忍不住後退。

「那又怎樣？」

克羅耶在混亂中，拼命跑過小路。雖然不討厭跑步，但是因爲緊張，呼吸紊亂。她消除腳步聲，消除氣息，選擇小路穿過。

就算萬一有援軍前來——整座城鎮都是人質。傑弗洛瓦站起身來，拿起部下遞來的巨大戰斧，對周圍的同伴們下令。

這是一記毫不留情的攻擊。現場響起一陣彷彿炮擊般令空氣爲之震動的聲響，令緹諾當場愣住。

出現的是灰色的人型魔物。而且，還不只一隻。

「你這是打算趁我們被抓住時，自己去救出人質對吧！？你被抓來有什麼用嘛！你這個大笨蛋！蠢貨！花心大蘿蔔！」

「喂，《千變萬化》！這真的是修行嗎？」

唯一能看見的是一座樸素的城門，城門外則有一羣人嚴陣以待。

身穿和服的女子只能一味防守。她迅速拔出短刀，勉強擋下姐姐大人的拳腳攻擊。

「虧我好心免費出借魔像，他卻捨不得用……我個人是覺得就算見死不救也無可厚非……」

既然如此——只能向外界求救。即使在澤布魯迪亞，實力高強的寶藏獵人也屈指可數。儘管克羅耶不認爲附近城鎮裏有能打破現狀的人，但自己一人去聲東擊西也只會被抓。

問題是鐵柵欄無法破壞。就算解放克琉斯的魔法進行攻擊，也只能夠打倒幾個人，而且這招也僅能使用一次。

儘管被枕頭正面擊中而搖搖晃晃，但Master確實有說過『去泡溫泉』。當時還以爲他是對枕頭大戰感到傻眼才離開，或許他這麼做是有其用意。明明看起來漫不經心，卻能將所有行動都納入考量，這就是名爲《千變萬化》的寶藏獵人。

「真是的～！小克萊伊你快點啦！我決定去泡溫泉！等你搞定就來叫我！」

只見一頭水藍色的龍用雙腳站立，搖搖晃晃地在走廊上奔跑，後面跟着多名賊人緊追在後。現場陷入一陣莫名的沉默。

而且他們雙手都長着利爪，明顯是來殺我的。

阿諾德見我皺眉不語，以近乎恐嚇的語氣說：

從最初的戰利品取名爲巴雷爾，如今已是名震四方。

不過西朵莉姐姐大人並沒有因此亂了陣腳。

與最初的咆哮不同，那聲音彷彿在歌唱。接着，它們開始踏着舞步，轉起圈來。面對敵人，它們毫不猶豫，彷彿在進行某種儀式。

「虛空之塔」是衆多非法魔術組織之中規模最大的一個。最近該組織在帝都內被奉爲大賢者的成員，於【白狼之巢】進行實驗一事曝光後，掀起軒然大波。既然該組織是貪婪地追求包含禁忌在內的各種知識，那麼他們擁有足以令《豪雷破閃》倒下的毒藥也不足爲奇。

在那之前，我瞄了一眼窩在露天溫泉裏瑟瑟發抖的溫泉龍。

我因爲睏意而意識模糊，勉強擠出聲音說：

「怎、怎麼了？你那是什麼表情——」

傑弗洛瓦之所以能將損失壓到最低，都是因爲對手疏忽大意。雖然光是《千變萬化的首級》就足夠了，但活捉的話價值會更高，巴雷爾大盜賊團的威名也會更加遠播。

「這小子頂多是個小混混！『蛇』怎麼可能被這種貨色給擊潰！」

我開始確認身上的寶具。由於我是被人強行帶走，因此除了平日裝備的結界戒以外，其他裝備都稱不上萬全，就連武器也沒有。我身上就只有幾枚彈戒、擁有夜視能力的梟眼戒、能通知持有者危機的幼鼠智慧戒、產生幻象的光影戒，以及——克琉絲爲了代替露西婭的魔法而幫我裝上攻擊魔法的墜飾型寶具，以及西朵莉回來時送我的神祕戒指型寶具，這兩件都是異鄉的憧憬。

接着，不斷下墜的我眼前出現的——是一座巨大的地下都市。

只見吉魯吉魯、諾米摩諾和溫泉龍正在露天溫泉裏進行非人類之間的交流。

此時傳來一陣奇妙的叫聲。雖然與我被抓時聽見的地底人（？）語言十分相似，但音調更爲粗獷，而且——不只一人。

奇怪生物就這麼抓着我毫不猶豫地跳進洞裏。

它就這麼抓着我輕鬆越過帶刺鐵絲網，當我明白前方是什麼之後，立刻放聲大叫。

「阿諾德先生他們只是順便。」

卡頓代替傑弗洛瓦下令，嗓音聽起來意外冷靜。

黑刃小太刀抵住人質的喉嚨，嚇得人質發出短促的驚呼。姐姐大人雖然神速無比，但對手也頗有實力，因此難以在不傷及人質的情況下救出人質，就算真能打倒對手，也不知還有多少人質在他們手上。

露妲含糊其辭地回答完後，便將嘴巴以下的身體都泡進熱水裏。

我小聲提醒忙着驅逐外敵的斯瑪特姐妹們之後，便悄悄離開房間。

率領這羣盜賊團的首領，想必也擁有驚人的力量與領袖魅力。

「問題是居民都被抓去當人質，導致我們根本無計可施……總不能害一般民衆傷亡。」

「找到了！在這裏！絕對要抓住她！」

「是『巴雷爾大盜賊團』的聯合討伐委託。該盜賊團規模龐大，不僅實力強大又狡猾，是個相當棘手的組織。聽說他們來自東方，成員多達近百人，彼此合作無間到甚至能玩弄正規軍。成員們個個精銳，幹部更是特別優秀——他們最近纔來到澤布魯迪亞，不過因爲四處作亂，所以已被探索者協會列入懸賞名單，而且是名列前茅。」

發生什麼事了？看守們望向走廊的表情扭曲得十分嚴重，紛紛倒退好幾步。

我們已陷入絕境。礙於身上的浴衣難以行動，我努力掌握現場狀況並尋找機會，但就連最弱的緹諾也有多名敵人負責看守。

盜賊團的魔導師部隊往前走去，他們將手中的銀色粉筆抵在地面，然後開始奔跑。

「咦～所以你們是來我們營火的遺址生火嗎？」

吉魯吉魯君一腳踹飛被它壓在底下的男子，然後遵照西朵莉的指示揮拳攻擊其他人。諾米摩諾則是用它那分成三叉的劍尾牽制住小太刀。

或許是因爲打扮不同於以往，西朵莉、緹諾和莉茲都顯得比平常更加性感。

姐姐大人繼續發動攻擊。速度快到就連緹諾的動態視力也幾乎捕捉不到的踢擊，被該名女性以宛如樹葉般輕盈的動作躲開。不光如此，她還展開反擊。

欸伊伸了個懶腰，轉身望向城門。搭乘馬車前往帝都澤布魯迪亞只需數日。擺脫《千變萬化》的算計後，接下來的旅程應該會比之前更加安穩。

耳邊傳來一陣令人起雞皮疙瘩的嬌聲，同時能感受到一股鼻息。這種宛如動物般的舉動很有莉茲的風格。看來她今天很想撒嬌。莉茲從以前就是個隨心所欲的人，有時還會跑去尋找巨龍。爲何妹妹和哥哥都那麼懂事，唯獨莉茲是這副德性？

天空萬里無雲，是個適合啓程的好日子。

傑弗洛瓦彷彿想發泄心中的鬱悶般揮動斧頭，厚重的斧刃深深砍進地面，將衝擊力擴散出去。

克羅耶小姐先是瞪大雙眼，接着慌張地如此說道。她那雙黑色眼眸似乎想看穿我的真正意圖。

卡頓靜靜地安撫激動到眼神彷彿想射殺對方的傑弗洛瓦。不過他眼底也隱約透露出不亞於傑弗洛瓦的殺意。正因爲至今的計劃都進行得相當順利，所以此刻的打擊也特別巨大。

「………………你覺得這也是『千之試煉』嗎？」

「無所謂，這是傑弗洛瓦的決定，立刻把隔牆拿出來。」

她看着我，露出一副自己已經看穿一切的表情點頭說：

看守們也完全拿莉茲沒轍，這下真搞不懂誰纔是俘虜。

「真是的，克萊伊先生每次總是這麼突然……害我們完全沒做好準備……」

這是巴雷爾大盜賊團一生一次的豪賭，那雙冷靜的眼神令人感到十分可靠。

緹諾感到一陣錯愕，襲擊者則小心翼翼地將兩人綁起來，接着替緹諾戴上手銬。儘管情況出乎意料，但既然師父都乖乖就範，緹諾自然不能反抗。

爲何要把這種麻煩的工作推給我們？既然是聯合委託，表示格拉迪斯騎士團也會一起處理，但他們明明討厭獵人，爲何偏偏在這種時候把委託丟給我們？

莉茲對其中一名看守下令，結果被西朵莉出言勸阻。

一股更深的絕望襲向阿諾德。

當他準備泡進寬敞的浴池裏時，忽然有個奇怪的東西從視野中閃過。

「難、難、難、難、難不成，你都做到這種地步了，居然還沒——」

西朵莉根據以往的經驗，明白自家隊長的行動總會伴隨各種結果。既然指名委託是討伐巴雷爾大盜賊團，自然就會碰上巴雷爾大盜賊團。

這時，身後突然傳來腳步聲。克羅耶幾乎是反射性地回頭。

克羅耶小姐從溫泉裏出來後，重新將繡有探索者協會徽章的信封遞給我。她等人來到此處的理由似乎就是這個。話說回來，葛庫先生說會派一名探協職員過來，原來就是克羅耶小姐啊……讓她跑這一趟真是辛苦了。

聽到卡頓的叫喊，傑弗洛瓦揮舞着戰斧。

「咦～偶爾來泡溫泉是不錯，但住在這裏太無聊了！會害我變弱的。」

「嗯嗯？這小子哪裏像《千變萬化》了？明顯缺乏霸氣。你給我解釋清楚，我可是爲了逮捕《千變萬化》纔派你們去的。如果你們打輸也就算了，結果竟然給我抓錯人？」

現場不斷有人影衝過來，而且不是來支援我們，而是敵方的增援。

「咦……咦咦咦咦咦！？」

露妲雖然平安無事，但除了阿諾德以外還有好幾人受傷。不過即使有人身受重傷卻無人喪命，恰恰顯示出雙方的實力差距。

與傑弗洛瓦同樣巨大的岩石巨人，用它那強壯的肉體衝向巴雷爾的士兵。它那蠕動的頭髮激烈地拍打着地面。這一擊的威力雖然高，但速度卻足夠忍者們迴避。但是——數量太多了。

就算沒有盜賊的身手，但對體力有自信。

它們似乎擁有能認出傑弗洛瓦是頭目的智慧，幾隻魔人飛撲而來。傑弗洛瓦揮舞戰斧，將它們擊退。被沉重一擊劈成兩半的魔人倒地不起，一動也不動。

必須取回自信。但是，卻無計可施。

當初只有兩人的盜賊團，如今已成長到能與大國爲敵。他們吸收了擁有衆多忍者的東方盜賊團，從非法魔術結社那裏購買了能殺死高等獵人的強力毒藥。在強大領導者的帶領下，慾望被磨練得更加銳利，士氣與統率力遠勝正規軍。

只見從中庭緩緩流下的溫泉瀑布，逐漸凝聚成人的形狀。在透明的肉體之中，能看見一顆圓球狀的物體。那東西在激起水花的同時，朝着我們這邊衝了過來。

「……傳聞往往是誇大其辭，我之後會去確認，但你們千萬別大意。」

這裏——是座牢房。四面八方都被土牆與地板包圍，正面則有一道鐵柵欄。

在幾乎沒有防禦能力的寬廣大門附近的警衛室裏，有幾名看似是觀光客的獵人正在辦理手續。

埃伊等人在關心自己。當然，阿諾德是隊伍的隊長，埃伊等人至今都願意聽從他的指示，也願意體諒他。

唔……不行，完全……被監視着。

接着有人毫不猶豫地掀開蓋在身上的被褥，鑽進我的被窩裏。

觸手被踢開後在半空中大幅度地甩動。《絕影》困惑地低語。

這下子雙方應該不會再有嫌隙了。我笑着拍了拍手。

記得以前確實有這麼做過，但沒想到在等級不符的寶藏殿裏也這麼做——看他們玩得那麼開心就好。

久違的泡澡舒服到令靈魂都爲之顫抖，彷彿至今累積的疲勞全都一掃而空。雖說委託在把克羅耶送回帝都時就已結束，但暫時待在這裏應該也不錯。

我近乎反射性地摸了摸戴在手指上的結界戒。沒想到赤手空拳的阿諾德竟然比我這個裝備寶具的人更強，這世界真是太不公平了。

大概是睏意太重的緣故，我完全感受不到一絲真實感。在我發愣的期間，有東西無聲無息地從洞裏爬出來，然後在明亮的月光之下現身。

「我們是朋友吧！？」

就在此時，蹂躪巴雷爾等人的魔人們同時停止動作。無論是正在攻擊的人，還是正在防禦的人，就連被傑弗洛瓦一擊打到瀕死的人，全都停了下來。

「吉魯吉魯……？」

澤布魯迪亞的旅館大多都是使用牀鋪，直接鋪在地板上的被褥相當罕見。不過我兩種都很喜歡。大概是泡過溫泉的關係，令我感到十分放鬆。當然我身上還是有配戴幾件寶具，畢竟旅館並非安全地帶，獨自一人睡覺時還是得提高警覺，這也是無可奈何。

「這裏哪來的解毒藥？畢竟這是從『虛空之塔』弄來的最新毒藥。」

啊～那就是……緹諾說的溫泉龍嗎？

石像以驚人的速度飛來，被結界戒的結界彈開後，掉進浴池裏激起一陣水花。飛濺的水花沾溼了我的瀏海，令我感到有些煩躁。要是他繼續扔東西過來，就算是我也會落荒而逃，不過等水花平息下來後，我看見阿諾德踩着粗暴的步伐離開。

…………莉茲她們會來救我嗎？我是說要去泡溫泉纔出門的，莉茲知道我有多弱，一旦發現我遲遲沒回去，肯定會來找我。而且莉茲是盜賊，只要我有留下任何痕跡，她就一定會來救我。更何況還有西朵莉在。不對……我不清楚自己昏睡了多久，她們很可能已經展開行動了。

不不不，這怎麼可能……我是來蘇魯斯度假的，纔不是來被地底人綁架。我重重地嘆了一口氣，抓住鐵柵欄用力搖晃。

對阿諾德發動攻擊的那名男子，自稱是「最強殺手」。其目標肯定是《千變萬化》的首級。克萊伊・安德里希是探索者協會澤布魯迪亞分部裏最強的寶藏獵人。儘管不清楚他的戰鬥能力，但其達成委託的能力出類拔萃，因此我不認爲他會輕易敗北，不過巴雷爾大盜賊團的實力確實令人不安。

「我們是——巴雷爾。如影子般潛伏，如烈焰般奪走一切，無論是人或物。我們是世上最強的盜賊團——也是即將殺死最強之人。雖然你們很快就會忘記這件事——但還是請你們記好了。」

看來她是在閃躲攻擊的同時進行反擊。面對這不像是後衛該有的身手，姐姐大人開口說：

「不必，因爲對方淨是說些無關緊要的事情——完全沒透露出關鍵情報。不過已經沒這個必要了，《千變萬化》已按照您的命令，被『縛魂絲』給綁住了。」

「爲、爲什麼你不看呢！？」

他覺得自己的所有行動都不像自己。一切都——四分五裂。

尤其是負責武力的傑弗洛瓦更是實力驚人。如果有人能打倒他，恐怕就只有阿諾德、莉茲以及《千變萬化》吧。撇開首領不提，既然其部下也擁有如此高超的身手，格拉迪斯伯爵軍自然會陷入苦戰。

它的長相莫名與人類相似，金色的眼眸中透露出明確的智慧。它身上披着破布般的毛皮，張開雙臂發出咆哮。

阿諾德拔出背上的劍擺好架勢，集中精神。他能躲開攻擊純屬僥倖，不過所受的傷並不嚴重，就算不治療也會自行痊癒，當然也不會對戰鬥造成影響。

《千變萬化》是正義的一方，倘若他無視人質進行抵抗，卡頓等人只需殺死人質，然後逃之夭夭即可。光是如此，就能讓《千變萬化》失去地位。

阿諾德對此心知肚明。但是，即便明白這點，他還是無法原諒看見天敵就昏倒的懦弱自我。

「放心，人質是這座城鎮的所有居民，就算殺了一、兩個人也還有備用的。」

不過巴雷爾盜賊團當真進入警戒狀態，想從內部突圍恐怕是難如登天。

「咦？……嗯、嗯嗯，就是說啊……」

「就是說啊。雖然我早就料到不會待太久，但沒想到居然只有一天。」

與來蘇魯斯時截然不同，同伴們也露出釋懷的表情。阿諾德一臉不悅地回答神情飄飄然的欸伊，這肯定是他們一如往常的光景。

「我懂了，你是忍者吧？來自東方的特殊斥候。」

無論是身手、力量、經驗等各方面都略遜一籌。更何況溫泉魔像的優點是隻要有水就能隨時製造出來的便利性，以及除非核心被破壞，否則不會崩解的高耐久力。

「呀————！」

明明情況很不妙，但因爲太過混亂，導致我完全感受不到危機。

輕易越過最初遇到的牆壁，沒有抓手的平坦牆壁遮擋視野。一秒感覺像十秒甚至一分鐘。雖然感覺到身體被重力拉扯，但眼前是牆壁。

「我就報上名號吧，反正說了也是白說。我們雖然活在暗處，但偶爾也會想跟你們獵人一樣出名。」

接着察覺到的是在地面巡邏的忍者們。他們立刻向傑弗洛瓦報告。但這也無濟於事。

不過前提是數量不夠多。

「唔…………嗯，我知道！！」

接着，那個人影用人類般的聲音大喊：

不過在如此憤怒之下，阿諾德仍感到一股強烈的違和感。

傑弗洛瓦的話語，令同伴們靜靜地燃起鬥志。

如此一來，我就能放心地拖延時間，直到白劍集會抵達這裏。反正我還可以去泡溫泉，順便品嚐一下當地名產的溫泉龍蛋和溫泉龍饅頭，或是去逛逛土產店。

阿諾德聽從欸伊的忠告，爲了轉換心情和自我反省，獨自造訪大浴場。

一名巴雷爾大叫起來。他的聲音中帶着先前所沒有的焦躁。

「莉茲像是鬧脾氣似地如此說着。我家成員之中，莉茲和路克都是不經常活動就會渾身不對勁的類型。雖然我非常喜歡這種悠閒的時光，但確實待在這種地方會讓人變得懶散，因此莉茲的感想非常正確。不過我早就已經很懶散了，所以完全沒問題——」

忍者雖是能取得對人優勢的職業，卻很不擅長應付沒有弱點的頑強怪物。

「因爲我啊～想跟忍者交手一次看看嘛！」

面對吉爾伯特那不懂得客氣的發言，欸伊一如往常地吐槽。

爲了安撫部下，卡頓厲聲下令。

卡頓激動地大喊。無論是身經百戰的騎士、獵人還是衛兵，他那足以令對手膽寒的咆哮，對魔人卻毫無作用。

睡眼惺忪的我握住莉茲的手想把她推開，她卻發出銀鈴般的笑聲不斷撫摸我的身體。而且不光是手，她還用腳纏住我，不斷磨蹭着我，這根本是情侶纔會做的事。若是對這方面很嚴格的露西婭看見這一幕，肯定會當場發飆。不行，雖然我很想繼續睡，但莉茲也玩得太過火了。

能與姐姐大人交鋒的女子實力確實不俗，但後面那羣人就沒那麼厲害了。話雖如此，就算是實力高強的師父，想同時應付這麼多人也相當喫力。

至少有三人一組負責監視，因此無論是發動奇襲打倒他們，或是直接闖進去都行不通。

相較於《霧之雷龍》在千鈞一髮之際逃出寶物殿，因爲害怕與克萊伊等人碰面而強行趕路，導致現在傷痕累累，克萊伊等人的氣色都相當不錯。唯一令人擔心的緹諾也穿着浴衣，看起來比之前見面時更有精神。

皎潔的月光從大片的玻璃窗灑進室內，天上掛着一輪美麗的滿月。

看樣子盜賊團並不清楚《千變萬化》的長相。想想也是，《嘆靈》的象徵標誌是面具，而Master也儘可能避免拋頭露面，因此報紙或雜誌上都沒有他的照片。

他們打算拿露妲等人當人質與探索者協會談判嗎？還是想把人質交給克萊伊？或是想凌虐人質來展示自己的武力？寶藏獵人被盜賊團抓住的下場，基本上都是死路一條。希望……至少克羅耶能逃出生天。

就在這時，與莉茲對峙的首領微微鼓起臉頰。

「沒錯哦，千真萬確。路克就是透過這個方式變強的，是我最推薦的修行方式。」

要是枕頭飛來飛去的速度再慢一點，這畫面看起來會很溫馨。枕頭的飛行速度可不是用「咻」就能形容的。

傑弗洛瓦聽見這句話後，感受到自從勢力壯大以來就鮮少出現的恐懼感，於是他哼了一聲。武力方面是傑弗洛瓦的管轄範圍，他至今從未疏於鍛鍊。

傑弗洛瓦原本就對《千變萬化》抱持着疑問。此人功績顯赫，先見之明廣爲人知，可是關於戰鬥能力的情報卻近乎於零。

這幕光景實在令人難以置信。真要說來《絕影》的個性根本不會因爲落敗就乖乖束手就擒。昔日曾在【白狼之巢】被她打成重傷的吉爾伯特，以及被她整得死去活來的艾伊等人，全都一臉錯愕。其中就屬緹諾那張五味雜陳的表情令人印象深刻。

「阿諾德先生！？」

獵人的成長方向與魔力元素息息相關。簡單來說，追求力量的人肌肉會更加發達，追求速度的人則會變得苗條。至於女性獵人，以莉茲爲例，她們大多不會擁有明顯的肌肉。相傳這是因爲她們在追求力量的同時，也追求着美麗。

「嗯嗯，就是說啊。」

他重重地發出一聲嘆息，彷彿將至今累積的力量全都釋放出來。

眼下已無計可施——卡頓似乎得出相同的結論，以堅定的語氣說：

灰色人類戰戰兢兢地朝我走來，穿過鐵絲網後停在我面前。

正在巡邏的巴雷爾士兵朝這邊衝過來。

「克萊伊，你就原諒他吧。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。形成一道遠比原本城牆更高的堅固屏障。

西朵莉捂着嘴巴，以誇張的語氣說：

「打擾啦～！」

一想到返回帝都後，被葛庫分部長要求報告時該如何解釋，克羅耶就感到頭痛。

「……抱歉，我接下來要去泡溫泉。」

毫無破綻。克萊伊所住的旅館前徹底被監視着。即便只是遠遠觀察，克羅耶也明白光憑自己一人根本無能爲力。

緹諾也一起入浴。露妲有聽說過浴衣這種服裝，但還是第一次親眼目睹。

不只是被抓的人質。連同伴都畏懼那個男人。

我心存一絲疑慮地望向西朵莉姐姐大人，只見她被綁住的雙腿正靈活地跺着地板。

「……可惡，到底發生了什麼——」

對於走遍各國、收集過各種寶藏獵人情報的傑弗洛瓦而言，這情況令他感到相當詭異。畢竟人的嘴巴是堵不住的，再怎麼隱藏實力也總會露出馬腳。

這擺明是謊言。殘暴無道且四處作亂的巴雷爾，根本與慈悲二字扯不上邊，他不可能會採取如此溫和的手段。無奈露妲對此無能爲力。

一般來說高等級的寶藏獵人對於毒物或麻痹等效果都有抗性。露妲也擁有一定程度的抗性，等級7的阿諾德抗性更是出類拔萃，絕大多數的毒物都對他起不了作用。

我並沒有對阿諾德做過什麼，也不打算對他做什麼。反倒是按照我的認知，我是屬於被追殺的一方。至於怨恨嘛……老實說並沒有。就算被他砍了好幾刀，但在結界戒的保護下毫髮無傷，至於緹諾被他欺負一事……嗯，反正她也沒事。根據以往的經驗，這點程度就生氣的話，根本無法勝任獵人一職。甚至因爲會累積壓力，所以最好還是別放在心上。這就是溫泉的力量。

「沒關係，小克萊伊你躺着就好，我會自己找樂子的……」

在緹諾尚未釐清這股異樣感的真面目之前，姐姐大人已自然地接近該名工作人員。女性工作人員臉上仍掛着笑容，卻狀似感到不解地歪過頭去。姐姐大人則回以微笑。

現場有多名看守負責監視露妲等人。若說是爲了提防《絕影》的話倒還能理解，不過巴雷爾似乎不打算讓露妲等人有機會輕舉妄動。

看着與自己這羣人截然不同的緹諾，露妲莫名感到有些煩躁，儘管她也覺得這種想法很沒道理。

鎮上的人們沒有被殺。恐怕是作爲人質被集中在一處。但是，就算能發現場所，克羅耶也無能爲力。

他以優雅的動作划水，那他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。茲跟緹諾都在，回到旅館後還有小吉魯吉魯，以阿諾德目前的狀態來看，應該是不會出什麼問題。

我回想起昨天發生的事。自己被突然出現的奇妙生物抓住，然後掉進施工的洞裏。飄浮感持續了很長一段時間，感覺就像永遠都掉不到底。

兩位姐姐大人聽完這句話後仍面不改色，卻停下動作眯起眼睛觀察着這名增援男子。

西朵莉多嘴地補充說明。

「嗯，勉強可以……畢竟解毒藥是我的專業領域。」

不同於預期，他並未陷入恐慌，也沒有昏厥，更沒有渾身發抖。

「呼～呼～我絕不承認！我怎麼可能承認！！《千變萬化》！我居然輸給你這種貨色，害我不得不引退，簡直是家醜！是奇恥大辱！」

「……咦咦咦咦咦咦咦！？」

「這就是新型的溫泉魔像！攜帶方便，只要有水就能在幾秒鐘內啓動！使用方法就是把它扔進水裏！」

莉茲以亂七八糟的理論站起身來，負責監視的盜賊們見狀，紛紛拔劍對準她。

不過有一件事令我百思不得其解，那就是以行事謹慎出名的巴雷爾大盜團爲何會來挑戰《嘆息的亡靈》。

《絕影》的衣衫凌亂，雙手被反綁在身後，但腳上的武裝仍維持原樣。

我趴在地上穿過枕頭亂飛的戰場。畢竟我已不是第一次面對這種場面，早就習以爲常了。

畢竟對方可是足以委託等級8寶藏獵人的指名委託。雖然早就知道他們不好惹，卻沒想到竟如此難纏。克萊伊真的有辦法解決他們嗎？

阿諾德的動作仍能看出疲態，但他的背影顯得十分悠然。

西朵莉姐姐大人打了個大哈欠，然後像姐姐大人那樣伸了個懶腰。面對這副滿不在乎的語氣，緹諾不由得瞪大雙眼。

每次莉茲跑來夜襲，都是我被罵。

由於我泡得太過舒服，完全沒有注意到有人進來。我一瞬間還以爲自己在做惡夢。

當他從昏迷中醒來，一想到自己在看見《千變萬化》的瞬間就昏倒，心中隨即湧出一股強烈的失望感。不是對其他人，而是對自己感到失望。

傑弗洛瓦想象中的《千變萬化》與眼前這名男子相差甚遠。

這座城鎮的出口就只有這裏。既然對方不是寶藏獵人，就不可能逃得出去。

「克萊伊先生，你看着吧。我馬上把姐姐趕出去，然後幫你按摩。」

即便澤布魯迪亞再遼闊，能駕馭飛天幻獸的人也是屈指可數。原因是幻獸本身就很稀有，想馴服更是難上加難。

「這、這可是格拉迪斯伯爵的指名委託哦！？克萊伊先生你接受的話不僅能打響名聲，或許還能提升今後在格拉迪斯伯爵領內所有寶藏獵人的待遇。」

「卡頓先生，看來一如您所言，《千變萬化》是屬於頭腦派，實力並沒有傳聞中那麼厲害……爲求慎重起見，希望您能親自確認。」

現場傳來一陣水聲。我扭頭望向聲音的來源，不由得瞪大雙眼。

「事情就是這樣，你想追上去也行，但我覺得沒必要這麼做，我有我的做法。」

感覺他隨時都會衝過來揍我。

「你說……什麼！？」

「現在……已經是晚上了……」

傑弗洛瓦起初並沒有打算取《千變萬化》的性命，而是從潛伏于格拉迪斯騎士團的部下那裏，得知《千變萬化》接下討伐委託時，就打算立刻撤出領地，前往其他國家。

隨着時間來到日落，夜幕低垂。莉茲等人依依不捨地離開房間後，室內立刻變得鴉雀無聲。

西朵莉收起拆信刀，笑咪咪地開始解釋。

由於這裏是觀光勝地，因此城門看起來並不堅固。駐守的衛兵人數也不多，實力更是遠不及帝都的騎士。聽說盜賊團的影響導致觀光客銳減，但或許是情況有所改善，周圍能看見幾組觀光客。

明明有收到指名委託，我怎麼可能去嘛……看來他們對我有所誤解。

「嚕————！」

「我、我們纔沒有！」

話說莉茲居然說好久沒被俘虜……難道她以前曾被人俘虜過嗎？

這過於震撼的光景，令阿諾德甚至忘了先前的不安，他擠出聲音質問。

他起先以爲是地震，但並非如此。他將手中的大劍刺入地面，勉強撐住身體。

「《千變萬化》在哪？」

當我強忍睏意享受着幸福的時光時，忽然聽見有人開門的聲響。

露妲已完全看透一切。《絕影》不惜對人質見死不救也想抵抗到底。正因如此，巴雷爾才安排這麼多看守。

「這——這種巧遇，誰受得了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！你這傢伙！到底有什麼目的啊啊啊啊啊啊！？」

難道襲擊一事已經曝光了……？這不可能，若是已經曝光，對方不可能這麼輕易就讓我們佔領城鎮。人質已集中於一處，因爲人質也能賣錢，所以可以的話，卡頓想盡量避免殺生，但只要傑弗洛瓦一聲令下，他就會殺光所有人。

阿諾德在感受到露妲等人的目光後，眉頭深鎖。他眯起的金色眼眸中散發出犀利的光芒。

現場有好幾個人都一臉緊張地窺視着我。我當然希望雙方能握手言和，他們應該不是想借此讓我放鬆戒心。於是我什麼都沒想，笑容滿面地回答說：

西朵莉架起以前收到的水槍，挑釁地如此說着。她一直在隊伍裏鑽研魔法，忍術產生的火焰與《萬象自在》的攻擊魔法相比，根本是兒戲。

「…………總之，我覺得這種詞彙還是別在大家面前說出口比較好。」

「組成圓陣！」

莉茲原本一臉興致缺缺地聽着，此時眨了眨眼睛說：

傑弗洛瓦雖將組織的營運大權都交給卡頓，但他自認很有看人的眼光。

露妲泡在浴池裏聽着緹諾的描述，聽完後她已超越傻眼，只能發出嘆息。

我的心臟開始隱隱作痛。我前世究竟做了什麼壞事，纔會落得這種下場？

他感到有些寂寞。這也是以前的阿諾德所不可能有的感傷。

魔人們彷彿在傾聽，動作戛然而止。

他們沒有對策。那不是巴雷爾大盜團的精湛動作，只是單純的『侵略』。

「快拿解毒藥來！再這樣下去阿諾德先生會死的！」

拼命思考突破困境的方法。最初考慮過向蘇魯斯的衛兵求助，但是這樣無濟於事。而且，巴雷爾的尖兵在鎮上巡邏，尋找克羅耶。幸好對方似乎不熟悉蘇魯斯的街道，但是這個鎮沒有那麼大。被發現只是時間問題吧。

是男女混合的五人隊伍。可能是來泡溫泉療養，一身輕裝。

阿諾德的頸部傳來一陣刺痛。男子見阿諾德在千鈞一髮之際扭動身體躲開來自死角的攻擊，不禁露出佩服的笑容。

強大的支柱是絕對的自信。一旦這份自信動搖，無論肉體方面多麼卓越，都會變成弱者。

儘管我完全沒聽過這個名字，但西朵莉似乎已將該盜賊團的來歷等情報全記在腦中。《嘆息的亡靈》的主要活動是攻略寶藏殿，不過也多次狩獵過懸賞目標。由於是對方主動找上門來，我們纔不得不（由兒時玩伴們）將他們通通打跑，因此西朵莉手中握有相當齊全的懸賞目標數據庫。

我搖搖晃晃地來到白天也看過的施工地點。在月光的照耀之下，被挖開的洞穴顯得有些夢幻。白天時我沒注意到，現在能看見洞穴裏冒出白霧。

敵人沒有增援，就算萬一來了，只要戰力不如正規軍，就不可能戰勝巴雷爾大盜賊團。而且，當一切準備就緒時，傑弗洛瓦等人已經盡情掠奪，正在他國舉杯慶祝。

名爲地底人的巨人停下了手，環顧四周，像是在尋找獵物。但在這期間，地鳴般的腳步聲也沒有停下。

西朵莉嘴上這麼說，卻完全沒有看向緹諾。

「明天嗎……這次的溫泉療養還真短。」

不對，克萊伊・安德里希，你冷靜想想。

搞不好——就連眼下這個狀況都在他的計算之中。《千變萬化》的先見之明就是如此出衆，甚至讓人不禁產生上述的荒唐想象。

戰鬥能力應該沒有變化。雖然疲勞沉重，但身體能力沒有下降，愛劍也依然健在。反倒是魔力元素的吸收量因爲造訪過【萬魔城】而有所提升。

看守們一陣騷動。莉茲站起身來，輕輕發出一聲低吼，隨即把連接手銬的堅固鎖鏈給扯斷。這股驚人的蠻力，讓人難以想象她與自己同樣是盜賊職業。

「？？？？？」

蘇魯斯外牆原本只有一米半高，如今卻出現一道高聳的牆壁。高度——將近四米吧。牆壁彷彿要包圍城鎮般無止盡地延伸。

感覺我好像在作一場奇怪的夢。不過如果對象是緹諾的話，那我肯定是在作夢，但既然是莉茲，就表示這是現實吧。

「喂喂……你居然能從那種姿勢下躲開攻擊——明明我的奇襲是完美無缺，只能說獵人果真是怪物。看來我挑最強的傢伙下手是正確的。」

等級8寶藏獵人根本是怪物。傑弗洛瓦對自己的實力頗有信心，部下們也從未懈怠平日的訓練，但高等級寶藏獵人當真是一騎當千的存在。儘管他不認爲自己會輸，不過在聽完卡頓的意見後，他明白正面交鋒是違反盜賊團的方針。

傑弗洛瓦・巴雷爾與卡頓・巴雷爾，這兩人就是巴雷爾大盜賊團的兩大巨頭。

蒂諾搖搖晃晃地從地上爬起來，她那身手完全不像是被枕頭打中的人。

阿諾德的腦中彷彿有一把火在熊熊燃燒，就連向來冷靜沉着的他都難以忍受這股熱意。

「哼哼哼……你們的同伴在被我們包圍並抓住之前——就一直求饒哦。」

看着衣衫不整的姐姐大人如此抱怨，緹諾氣得雙脣發顫。看來莉茲是隻穿着內衣鑽進被窩裏，而且罕見地連寶具都脫掉了。

「放心啦，小克萊伊肯定會說『真拿莉茲你沒辦法』然後原諒我。更何況我又沒殺掉人質，這全都是巴雷爾的錯。而且我這麼做應該沒有違反不許傷害一般人的規定。」

之所以刻意活捉露妲等人，想必是他們還有利用價值。

很明顯是姐姐大人佔上風，不過光是能招架住就已經證明對方的身手不俗。

阿諾德咬緊牙根，使出渾身解數抬起頭來。男子露出彷彿看見珍禽異獸的眼神。

《嘆氣的亡靈》的成員……應該說《初始的足跡》有一條規定是禁止對一般人動手。這是由團長所制定的少數規則之一，就連自由奔放的姐姐大人也得遵守。

假如克羅耶是寶藏獵人，或許會主動挑戰，但她終究是探索者協會的職員。正因爲是緊急情況，才必須冷靜判斷。

沒錯，目前尚未造成致命傷。只要以隊伍成員爲人質，把《千變萬化》逼出來即可。無論對手的智謀再怎麼高超，我方可是擁有三百名實力在中堅獵人之上的部下。

然後，「那個」出現在露妲的視野之中。

鎮上完全被壓制了。可怕的隱密性和速度，讓克羅耶倒吸一口氣。跟克羅耶至今爲止聽說過的任何盜賊團都不同。到了這種程度，與其說是賊，不如說更接近紀律嚴明的軍隊。

「……原來是感情糾紛。居然惹這麼可怕的女人生氣，這算哪門子神機妙算。」

我發出一聲怪叫。這股壓低音量的說話聲是來自莉茲。雖然昏暗的環境讓我看不清楚，但能感受到那股緊貼在手腳上的觸感，就跟小時候一樣溫暖。爲何莉茲會——

「……你哪來的臉說要救人質……」

阿諾德此刻已陷入失意的深淵之中，完全不知該如何是好。

「………………咦？」

幸運的是沒有血腥味，也沒有破壞的痕跡。

「再次派人去找，記得多派點人手。我們沒時間在這裏耗着，既然《千變萬化》遲遲不肯現身，就表示他並沒有傳聞中那麼厲害。只要除掉《千變萬化》，我們就能吸收更多人加入。另外派人去監視人質，爲求保險起見，同時派人準備撤離此地。」

站在一旁的欸伊代替阿諾德，對克羅耶的感言嗤之以鼻。

「……這樣啊。」

整座城鎮彷彿屏住呼吸般寂靜無聲，幾乎聽不見任何聲響或人聲，唯獨鳥叫聲與遍佈各處的水道流水聲支配着現場。

「管他什麼等級8，我可不認爲自己會輸。巴雷爾大盜賊團——是最強的。」

面對高等級的寶藏獵人，只戴手銬未免過於輕率，但如此規模的盜賊團不可能不知道這點，他這股自信究竟是從何而來？

首領將目光對準西朵莉，下個瞬間，它被一隻被火焰包覆的腳給踢飛出去。

看來緹諾只是在模仿師父。確實緹諾的姐姐給人一種會若無其事說出這種話的感覺。正常人並不會把關節柔軟說成「任何體位都能辦到」。

「……咦？」

不過克萊伊的臉上沒有一絲顧慮露妲等人的神色。這表示克萊伊早已習慣像這樣對身邊的人們進行試煉。另外克萊伊的先見之明簡直堪比惡魔，就連阿諾德的思維——甚至是他內心受挫選擇逃避都早已看穿，倘若這就是等級8的標準，露妲覺得自己根本無法達到這個境界。更何況獵人的等級還遠不止於此。

其中一名看守如此大叫，但答案是否定的。頭髮大範圍地擴散開來，不分敵我地發動攻擊。阿伊連忙用身體撞開從倒地的阿諾德頭頂落下的觸手。

看着克萊伊彷彿放下心中大石般露出笑容，令露妲感受到彼此在精神層面上的差距。

「原、原來如此……」

「咦…………？」

「溜——！」

粉筆是貴重的寶具，目前用掉了一半以上，如果要圍住這種規模的城鎮，應該會用光吧，但只要計劃順利進行，這點錢根本不算什麼。

「那還用說，克羅耶。阿諾德先生怎可能輕易認輸。畢竟我們的目標是——成爲最強。而且我們也有勝算。總有一天《千變萬化》會後悔莫及，後悔自己對阿諾德・黑爾這個男人施捨無謂的同情！」

「……請問發生什麼事了嗎？」

這些人並非沒有出聲，而是他們全都——

好可怕。雖然我已經習慣，但恐懼並不會因此消失。所以我纔不能把寶具離手。

「嗯嗯，就是說啊……雖然我什麼都沒做。」

糟糕……不是敵人很不妙，而是姐姐大人們很不妙。

神祕巨人發出粗獷的叫聲，朝着附近的一名看守發動突擊。盜賊連忙揮動小太刀迎擊，可是刀刃在砍中頭髮後就被輕易彈開。

至少得經常吸收魔力元素纔有辦法做到這種事。從那無聲無息的步法，以及宛如落葉般忽快忽慢的動作，能感受到對方擁有特殊的技巧。我——無法介入其中。

「…………」

「幾個人一起上！老大，我們上！」

傑弗洛瓦很清楚《千變萬化》的功績。此人摧毀了無數惡名昭彰的犯罪組織，如今被各大組織視爲毒蛇猛獸般厭惡與畏懼。

克羅耶小姐發出疑問，我差點也跟着發出聲音，幸好有忍住。

對傑弗洛瓦來說，這些魔人根本不足爲懼。無論是它們那身如岩石般的肉體，還是能增加衝擊力的斧型寶具，都奈何不了傑弗洛瓦。問題是他的部下們就不同了，面對這些單純以數量和蠻力發動攻擊的魔人，他們根本應付不來。

姐姐大人的身體周圍開始扭曲。她的肉體所釋放的能量化成熱能，向外擴散。

………………話說回來，一般來說應該是反過來纔對吧？

克萊伊小看了阿諾德。就算目前克萊伊擁有壓倒性的優勢，但只要精神上出現破綻，阿諾德終有一天會追上克萊伊。

「巴雷爾大盜賊團……沒想到，居然是這麼危險的集團——」

西朵莉收下信封后從口袋裏取出拆信刀，笑眯眯地拆開委託書。她應該是想姑且確認一下內容。西朵莉身爲獵人對我的態度，與愛娃身爲公會成員對我的態度十分相似。

對手人數衆多，而且分散各處。隔離鎮民的地點恐怕也安排了大量看守。就算克羅耶迅速找來救兵，巴雷爾肯定會挾持人質逃走。

「《嘆息的亡靈》等高等級寶藏獵人共四人，其中兩人爲中下階級，另一人爲中堅階級，皆已全數落網。其中一名高等級寶藏獵人已遭毒藥削弱，目前被我們綁住，至於疑似《嘆息的亡靈》的兩人在我們抓到人質後便投降，另外疑似《千變萬化》的男子也已落網。」

《嘆息的亡靈》行事作風相當狠辣，但絕非正義的一方。

巴雷爾大盜賊團，假如西朵莉姐姐大人所言屬實，對手就是被各國通緝的大規模盜賊團。他們冷酷、謹慎且殘暴無比，推測人數多達上百人，與其說是盜賊團，不如說是一支軍隊。更何況他們還讓以精銳聞名的格拉迪斯軍喫足苦頭。

艾伊大聲疾呼。他之所以能撐到現在，恐怕是拜他那充沛的體力所賜。不過其中一名看守卻對艾伊的求救嗤之以鼻。

「對、對不起！」

「既然人質在對方手上就沒辦法了……而且這樣也會惹克萊伊先生生氣……」

對露妲而言，【萬魔城】是她的死地。假如當時只有她一人，她肯定不會選擇躲在那堆異形的屍山裏，或許會想也不想就逃進城堡裏。要是她真那麼做，後果恐怕不堪設想。

但是，我至今見過好幾次相同光景，所以立刻回過神來。可能是頭破了，熱水開始混入鮮紅的液體。但是，阿諾德沒有停止用頭猛撞。

「啥？還大義名分咧！你這臭丫頭，根本是假借討伐龍族之名行混浴之實！蒂都跟我說了！我可是全都知情哦！」

從外套裏伸出的手上握着一把劍。

「咦……？團長你……所追求的……一切？」

大概是沒料到西朵莉姐姐大人會這麼做，大姐頭也露出質疑的眼神望向她。

「嗯～……真奇怪。」

隊伍中有兩名成員被擄，這消息令緹諾感到難以置信。她非常瞭解《嘆氣的亡靈》的每一位成員，莉茲姐姐大人與西朵莉姐姐大人是實力高強的寶藏獵人，其他成員也毫不遜色，沒有任何一人會輕易被盜賊團抓住。就算真被抓住也必然是經過一番死鬥，絕不可能露出如此遊刃有餘的表情。

「你、你這是在做什麼！？」

不過等他們克服這些難關，阿諾德・黑爾與《霧之雷龍》將會更上一層樓。

沒錯，露妲等人之所以沒有陷入恐慌，就是因爲有克萊伊在。他在【白狼之巢】展現的身手，以及一路上看穿阿諾德心思的手段，都與巴雷爾盜賊團有着截然不同的可怕之處。

西朵莉姐姐大人以說明的口吻，卻用逼真的演技大聲斥責，而且她還說出絕對不會對Master說的詞彙，令兩名頭目面面相覷。西朵莉姐姐大人扭動身體繼續大喊。

莉茲抓起枕頭以神速扔了出去。被枕頭擊中腹部的緹諾發出怪叫聲飛了出去。儘管我小時候有跟大家一起玩過枕頭大戰，但枕頭大戰並不是這麼一回事。

《千變萬化》的力量恐怕是必須經過精心準備才能夠發揮出來。再加上成功逮住隊伍裏的其中一名成員，這正是巴雷爾大盜賊團一飛沖天的大好機會。

是『毒』。而且是效力極強，足以對等級7的阿諾德產生影響的劇毒。

緹諾正在拼命應戰，莉茲則是眼神兇狠地與敵人交鋒。突破溫泉魔像防線的幾名敵人，朝着西朵莉揮動小太刀。

我躺在榻榻米上說：

克羅耶也一臉佩服地望着已徹底振作起來的《豪雷破閃》。

真有辦法能扭轉這個局面嗎？

照理說並沒有任何異狀，於是緹諾戰戰兢兢地提問，西朵莉姐姐大人隨即露出既像是傷腦筋又像是傻眼的微妙表情說：

「怎……怎麼回事！？」

《霧之雷龍》的副隊長見我默不吭聲，表情顯得相當僵硬。不過從他沒有反駁來看，他們肯定也想設法解決眼前這個莫名其妙的狀況。

先不提那瘦弱的身材，男子的雙眼下方有着黑眼圈，臉上明顯充滿倦容。重點是——此人毫無霸氣。儘管他似乎有吸收過魔力元素，但身上散發的光芒截然不同。

我原本就不打算接受委託，既然敵人已經逃走，我就不算違約。相信格拉迪斯伯爵也不會要求我追到領地外吧。

不過在此之前，埃伊等人從未在話語中夾雜過一絲同情，也從未以這種顧慮的語氣跟自己說話。這恰恰證明阿諾德是個優秀的隊長。

我閃過小太刀，抓準機會拉近距離。對手持有武器，我必須設法貼近對方。

《絕影》在千鈞一髮之際，用腳踢開再次揮下的頭髮攻擊。

「卡頓先生，蘇魯斯的封鎖與鎮壓已經完成。」

姐姐大人……好精湛的演技，我根本模仿不來——這……是演技吧？

「這傢伙是什麼？西朵，解釋一下。」

「是龍！有龍……跑進溫泉裏！怎麼會！？」

「老大，別錯估撤退的時機！我們還有機會東山再起，巴雷爾是最強的！」

不過克羅耶小姐的工作內容確實很吸引人，就算我直接說出實話，她也不會接受吧。

《霧之雷龍》只能解散了。等洗完澡後，必須向愛伊等人坦白這件事。這是阿諾德對至今跟隨《豪雷破閃》的隊伍成員應盡的責任。

緊接着是激烈的破碎聲。剛纔離開的看守被轟飛至眼前的走廊上。

「啊～……真的好累……好久沒像這樣差點沒命了。」

寶藏獵人因爲魔力元素的力量，容易提升身體能力，但相對地也容易疏於鍛鍊抗性。即便如此，阿諾德仍能將一般毒素全數化解，不過他現在中招的毒素並非如此簡單。

這下子我惹他生氣了。這是最後的機會，我得……得說點什麼纔行。

男子的同伴們迅速散開，將《霧之雷龍》的馬車團團包圍。他們臉上都掛着笑容，身手卻相當俐落。

緹諾先是沉默片刻，接着說出一句出乎意料的話。

不過，緹諾之所以會愣住，並非基於上述理由。

我不由得倒吸一口氣。出現的人影全都做着一般人的打扮，身上沒有攜帶武器，表情也十分溫和，看起來不像是慣於打鬥。但那只是僞裝。

當我準備翻身把口出惡言的莉茲趕走時他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。進入備戰狀態，但男子看見拔出武器的他們，仍是一副老神在在的模樣。

「你先冷靜，來，深呼吸！聽好了，如果我知道有人會來，我肯定不會在溫泉裏遊蛙泳。雖說在溫泉裏游泳確實有失禮儀，但我已經確認過這裏沒有其他人，也沒有做出污染溫泉的行爲！我只是單純想開心地遊個泳而已！」

「……咦？話說你之前不是有跟克萊伊聊過體位之類的話題嗎？」

緹諾也抱持相同意見。《嘆氣的亡靈》的成員們絕不會乖乖束手就擒，更別提向人求饒。

阿諾德不曉得對方是誰，也不記得自己在澤布魯迪亞有結怨。

露妲嗓音顫抖地如此說着，彷彿在懇求似地將臉湊到我面前。她那身理當十分耐穿的盜賊裝四處都有破損，臉色也相當難看。那雙碧藍大眼底下有着深深的黑眼圈，儘管比阿諾德好上一些，但看得出她也喫了不少苦頭。接着，一直保持沉默的克羅耶開口說：

這是相當理想的戰果。吸收過魔力元素的高等級寶藏獵人，單人就足以與軍隊匹敵。擁有忍者技能的部下們雖然很強，但絕大多數都明顯不如超一流寶藏獵人。反之只要能封住高等級寶藏獵人，縱使只有數百人也能封鎖住整座城鎮。

「……你還沒放棄嗎……？」

我早就說過自己不確定是否接受，而且就算是貴族的指名委託，最終是否接受還是取決於獵人本人。

克羅耶深呼吸讓劇烈跳動的心臟冷靜下來。

我擺出符合等級8獵人的堅毅態度，對着抓狂的阿諾德大喊。

「這、這些傢伙是什麼東西！？是你們的同伴嗎！？」

敵人究竟有多少人？就在我如此心想之際，襲擊西朵莉姐姐大人的其中一人，以及圍攻姐姐大人的其中三人，彷彿斷線般同時倒下。

縱使計劃進行得相當順利，卡頓的眼神仍沒有一絲鬆懈。

「她似乎是想逃出城門的高等級寶藏獵人的護衛對象。雖然她好像不是寶藏獵人——但目前仍在追捕中。」

「——你想問我爲何知道你是忍者嗎？」

「這種把戲怎麼可能對小莉茲我管用嘛！」

不知何時，他們已經被無數的灰色魔人包圍了。那金色的眼瞳注視着傑弗洛瓦等人。

「我相信小克萊伊，既然他沒有回來就表示有其理由。蒂醬你太弱了，與其擔心那種無謂的事情，不如多擔心一下自己如何？」

雖然幾乎沒人能從遭遇盜賊團後平安歸來，但還是有取得一些情報。

「蘇魯斯的地下爲何會有這種東西……」

緹諾默默地將目光移開。雖然這情況怎麼看都已超出試煉的範疇，不過似乎仍有足夠的可能性，足以讓緹諾不敢直視我。

「！？……我、我覺得你師父說的……應該不是這個意思……」

他們徹底遭到包圍。能勉強制造機會讓克羅耶逃走，簡直就是奇蹟。

「咦！？」

那就是——從容。《千變萬化》一路上無論發生什麼事，都維持着從容的態度。刻意留下足跡引誘阿諾德上鉤，彷彿在戲弄人似地埋伏於蘇魯斯鎮。

「……咦！？」

這是什麼情況……

寶具似乎沒有被沒收。我發動戴在手指上的梟之眼，慢慢地觀察起房間。

「您過獎了……我深感榮幸，克萊伊先生。」

而最令阿諾德感到震驚的，莫過於埃伊等人的話語。

「！？你……你……你…………你……你在做什麼！？《千變萬化》？」

「…………地底人？」

它額頭上有着類似頭冠的圖案，不過相較於頭上那頭不停蠕動的捲髮，這點特徵根本不算什麼。儘管我從未見過這種生物，但與諾米摩諾、溫泉龍以及吉魯吉魯君等非人生物打過照面的我，覺得它還算正常。

如果我在這裏表現出害怕的樣子，反而會刺激到阿諾德。於是我對着不知爲何渾身發抖的阿諾德，儘可能地虛張聲勢。

大浴場裏沒有其他客人。這麼說來，自己已經很久沒有獨自一人行動了。

阿諾德大聲斥責。看來他似乎被人挖苦到忍無可忍了。

我瞬間清醒過來。它似乎沒有想勒死我的意思，但力氣大得驚人。我試着掙扎，卻完全無法掙脫。奇怪生物就這麼抓着我往前衝，事到如今我才後悔自己不該獨自一人走在夜路上。

新出現的這羣人不知從哪拔出刀來，是與女子手中那把相同的漆黑小太刀。

明明只差一點，而且沒有犯下任何失誤，只差一點就能取下《千變萬化》的首級。

它們毫不猶豫地衝向傑弗洛瓦等人。

這股氣勢已無人能擋，就算對手是被譽爲帝國最強的存在也一樣。

不行，我得趕緊停止逃避現實，開始觀察室內。

不過我運氣不好，早就習慣這種意外了。我跟副隊長已經談妥，與《霧之雷龍》的恩怨姑且算是解決了，因此他應該不太可能立刻襲擊我。

動手的人是西朵莉，她用粉紅色的水槍對準我們，露出近年來罕見的僵硬表情俯視着我們。她身後還跟着吉魯吉魯與滿臉通紅的緹諾，兩人皆已進入備戰狀態。

這兩人頗有實力，至少擁有中堅寶藏獵人以上的水平。

就在這時，姐姐大人採取行動了。她隨手將抓在手中的女忍者扔出去。

對了，就帶緹諾去逛逛這鎮上的甜點店吧！反正她能順便擔任護衛，而且我也沒辦法掌握這鎮上的所有甜點店。當我暗自竊笑地如此心想時，緹諾略顯慌張地開口說：

阿諾德氣得滿臉通紅，用力跺腳。他光是跺腳就讓石造地板出現裂痕，天花板也不斷落下碎石。

「我按壓了免疫活性的穴道，這樣應該能延長他的壽命。很遺憾以他目前的狀態是無法進行治療的。」

相傳等級7與等級8之間存在着一道巨大的高牆。雖然沒人知道該如何跨越，但假如真有人能突破這個狀況，那肯定就是等級7與等級8之間差距的體現。

儘管我幾乎一無所知，不過能與挑戰等級8寶藏殿的《絕影》纏鬥這麼久，就是一項線索。

坐在一旁的緹諾，以手掌溫柔地搓揉肌膚，小聲地如此說着。放下頭髮的克羅耶聽完後，深深地嘆了一口氣。

彷彿對死亡毫無恐懼的魔人，毫不猶豫地撲向傑弗洛瓦。現場有屍體，它們並非幻影，但這個事實絲毫無法帶來任何安慰。

「《絕影》、《窮兇惡極》，你們別亂動。我抓來的旅館員工全都平安無事，至少目前是這樣。要是敢抵抗的話，我就一個一個殺掉。」

說起襲擊城鎮的盜賊，其行動模式大致上都是掠奪與破壞。

「就是說啊……我根本還沒泡到溫泉。」

莉茲趁機將手伸過來，從背後一把抱住我。她那偏高的體溫讓我感到有些燥熱。此時，我的手掌恰好碰到莉茲的手臂，那是一條光滑柔嫩的手臂。我沿着手臂往上摸，莉茲隨即渾身一顫，發出一陣嬌喘。光是撫摸她那溫熱且柔嫩的肌膚，就讓人感到有些舒服。我迷迷糊糊地沿着手臂摸去，最終摸到她那纖細的肩膀。

雖然劍還沒有離手，但是克羅耶有空窗期。而且，對方人數太多了。雖然數過看到的士兵數量，但是明顯超過格拉迪斯的指名委託中的人數。阿諾德因爲中毒而無法動彈，被武裝的盜賊團士兵包圍，但是隻有克羅耶能夠逃走是因爲——《霧之雷龍》和《焰旋風》，以及阿諾德拼死的覺悟製造了空隙。

兩位姐姐大人即使被綁住也毫不緊張，西朵莉姐姐大人眯起雙眼，看着被鎖鏈與項圈牢牢綁住的吉魯吉魯與諾米摩諾。接着，男子說出令人難以置信的話語。

現場安靜到令人匪夷所思。儘管現在還很早，但這個時間旅館應該已經開始運作了。而且這裏是專爲貴族與商人服務的高級旅館，不太可能因爲沒有客人就改變作息。

這棟別具風情的建築物，如今已被全副武裝的巴雷爾大盜賊團所佔領，現場瀰漫着一股詭異的氣氛。

「不好意思，因爲我很弱——所以就讓這些可愛的孩子們來幫忙。」

這根本不必追，沒錯，根本不必追。討伐盜賊團是國家的職責，什麼指名委託嘛。