第二章 黑暗火鍋

蒂諾•薛德出生於帝都傑柏迪亞。

她是帝都土生土長，有些文靜且稍微擅長運動的女孩子。

寶藏獵人是任誰都曾一度當成夢想的職業，不過懂得判斷風險的成人，就有對此職業敬而遠之的傾向。

帝都傑柏迪亞里充滿寶藏獵人，並有多處與寶藏獵人有關的設施，可是蒂諾並未因此想成爲寶藏獵人。

每個人都有符合自己的生活方式。

無論是財富、名聲以及力量，蒂諾對這些都不太感興趣，而且對名爲寶藏獵人的存在感到害怕。

這個女生太強大了，明明看似與自己同世代，卻強得可怕。

這種方式完全不能算使詐。原因是探協推廣要多多培育後進，而現實中每一位高等級寶藏獵人都有擔任隊長或團長，其中也有人是成爲師父。

「咳咳……今日麻煩三位過來，是想請你們幫忙一起處理，我交付給蒂諾的工作。」

原本狀似跳舞的輕盈腳步變得犀利無比。踏著小碎步的蒂諾一個轉身，從即將失去平衡的姿勢一口氣把速度提升至極限。

基爾伯特硬是壓下上述念頭，瞪著劍刃呈現些許紅色的大劍，就這麼趴在地上放聲怒吼。

蒂諾不知爲何立刻表情一僵。安啦，你別操心。

基爾伯特是日前在徵才活動上被蒂諾痛扁的對手。團長點名的三位寶藏獵人之中，就屬他是蒂諾最不想結爲隊友的人。

至於她那天真爛漫的眼神，下一刻則恍若盯上獵物般充滿殺氣。

她是我其中一位兒時玩伴，在《嘆氣的亡靈》擔任盜賊的莉絲•斯瑪特膝下唯一的徒弟。雖說是徒弟，不過她成爲寶藏獵人獨力探索寶藏殿數年後，實力已在尋常的寶藏獵人之上。

其中，蒂諾很明顯都是以人爲對象在採取行動。

因此身爲寶藏獵人的其中一條鐵則，就是挑選隊友時務必要三思而後行。

看著三兩下就即將落幕一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。能順利完成。不愧是團長，如此高明的判斷力真教人佩服得五體投地……」

黃金世代──上述名稱出現於數年前，用來形容那段後起新秀輩出的世代。

不過，光是這樣就足夠了。

雖然他對自己被列爲第二代心生不滿，不過寶藏獵人之中有許多超越人智的存在。

理由是隊友們跟不上基爾伯特•布修的才華。

任何戰鬥皆是開始前就已經開打，戰場上並不存在「卑鄙」二字。

蒂諾露出一張正合我意的表情，稍稍仰頭向我撒嬌說：

我並不是故意想騙人的……另外跑去排隊是完全不帶腦子的愚蠢行徑。

乍看之下輕如鴻毛的一個動作，卻夾帶沉重無比的衝擊力，基爾伯特少年就這麼束手無策地整個人被踹飛出去。

儘管我是堂堂團長，同時也是率領隊伍的隊長，可是做出的各種判斷老實說都沒想太多。

「……蒂諾小姐一直以來幾乎都是獨來獨往，現在就讓她率領隊伍不會爲時尚早嗎？」

蒂諾沒有理會被打飛出去的基爾伯特少年，朝我露出一張燦爛的笑容。

人的才華分成好幾種，其中一種是對於魔力元素的吸收速度及吸收上限。

假如因爲挑錯人選而嚐到苦頭，終歸得怪蒂諾自己沒向我據理力爭。無人會爲自己的失策負責，這種時候就只能啞巴喫黃連。

基爾伯特少年罵我不曾好好鍛鍊過也無可厚非，畢竟我真的從未接受過鍛鍊呀。

這既是寶具裏罕見有武器外觀的寶具，同時具備能讓劍身產生火焰這種簡單明快的力量，基爾伯特用它打倒過無數魔物和幻影。對於不屬於技巧派的基爾伯特而言，大劍的外型可說是再適合不過。

「團長，您有看到我的成長了吧！託團長的福，我已經成長許多囉。」

「……我說蒂諾小姐呀，你也放棄得太快了吧。」

這也是莫可奈何，畢竟團長決定的事情就必須遵守。

「這羣人當真是無禮之徒。瞧他們對團長如此不敬，我實在無法跟這羣人一同前往寶藏殿。因爲團長就是團長呀。」

……劍士自己把劍丟了是想幹啥……他傻了嗎？

更何況一手培育蒂諾成長的人，正是我家那位兒時玩伴，而她在這片寶藏獵人聖地裏可是衆所公認的怪物。

別看我這樣──好歹也是評鑑等級8的寶藏獵人。

我扭頭望向露妲。

隨著戰團的成立，這種情況也逐漸增多。當我們出名以後，其他隊伍或戰團也紛紛來找我諮詢，有時就連探協也跑來向我徵求意見。

想必探協高層的心中，都會冒出上述疑惑吧。

專長剛好與蒂諾重複，偏偏各項能力又不如曾被（肌肉笨蛋之名）衆所周知的師父鍛鍊過的她。

（團長……您誤會了，其實我是想和您一起去攻略寶藏殿，根本不需要那些來路不明的寶藏獵人。）

就算評鑑等級都一樣，但蒂諾•薛德的才華是無庸置疑的。

露妲露出一頭霧水的模樣顯得不知所措。

不過，眼前這名男子同樣是個不輸幻影、令人感到匪夷所思的存在。

問題不在於我的尊嚴，而是我們正位在戰團的交誼廳裏。

室內不同於一般酒吧相當整潔，還有一個時髦的吧檯。另外此處會根據旗下有多少支隊伍，擺放同等數量的白色長桌和多張椅子。儘管現場不適合讓人發酒瘋吵吵鬧鬧，不過《足跡》旗下的隊伍在攻略完寶藏殿後，大多還是會選在這裏舉辦慶功宴。

撇開新手不提，只要是稍有實績的寶藏獵人們，都會將其相關情報統整歸檔。

就連葛雷格大爺跟基爾伯特少年也顯得有些緊張。

即便接觸到這名男子的真實身分與其異常之處，看在基爾伯特眼裏卻仍是一名弱者。

也是一路支撐著基爾伯特從事寶藏獵人活動的強力武器。

因爲他堅信只要假以時日，就一定能迎頭趕上。

儘管首波攻勢出乎基爾伯特的預料，但他在這之後並沒有疏忽大意。

我按住蒂諾的頭把她往後推時，遭忽視的基爾伯特少年突然大喝一聲。

「我是受團長……克萊•安東黎西所託纔來找你。他有話想對你說，麻煩跟我走一趟吧。」

畢竟寶具上頭沒有所謂的開關，更別提哪來的使用說明書。

反正有蒂諾陪在身邊，再加上這裏是我的主場，我就擺出強勢的態度吧。

（雖然我也不懂爲何會變這樣，但大家都到齊了……團長，我快要受不了了。）

與其與不合的寶藏獵人組隊，倒不如單獨一人還比較好。

即便是情勢所逼，我仍對此感到有些內疚。

她的名字是露妲•倫貝克。

那麼嚴重啊……這還真叫人傷腦筋耶。

基爾伯特不顧一切的進攻──使出足以對幻影造成傷害的一擊，完全沒命中對手，還接連被對手反揍好幾下。

我之所以會登上團長的位子也並非自願，純粹是沒人想幹才把我拱上來的。

既然如此，爲何還是有寶藏獵人執意獨來獨往？

「團長您真的很擅長把鍋甩給其他人，但我並不介意。瞧他對團長如此無禮的態度，本小姐蒂諾•薛德就代替姊姊大人執行天誅。」

「……竟敢狗眼看人低……」

由於蒂諾成功熬過那些近乎整人的訓練，因此隨時都能保持一顆平常心。

他已經感受不到自己的手指，四肢也使不上力。就算當真能站起來，恐怕也無法隨心所欲地控制身體。

能看見我這種感覺讓人說不出的難受。能順利完成。不愧是團長，如此高明的判斷力真教人佩服得五體投地……」

基爾伯特少年錯愕得稍稍睜大雙眼。恐怕沒料到蒂諾竟和他同等級。

「好吧，前提是你先順利完成委託。」

當時帶去探協鑑定，負責鑑定的職員相當詫異──因爲這是一把優秀到遠超出等級1寶藏殿預估能產出之品級的武器。

《千變萬化》──

我大搖大擺地躺靠在柔軟的辦公椅上，用力地伸了個懶腰。

面對等待著自己開口的三道目光，蒂諾的身軀稍稍一抖，露出死氣沉沉的眼神提出請求。

「你怎麼…知道──」

「……既然如此，乾脆安排一次員工旅遊如何？」

我是沒答應過……但我的確是單方面把委託交給蒂諾去處理。

話雖如此，我倒是對這樣的虛名感到相當滿意，反正有給人一種硬漢的感覺吧？

像這種手上沒劍的劍士，根本就不是劍士。

《嘆氣的亡靈》是由各自精通單一專業領域的成員們，所組成的隊伍。

「甚至不用握住劍柄……就能辦到……！？不可能！天底下沒人能做出……這種事情……」

這小子還是一樣愛擺架子，但也許是地點的關係，他的音量和說話方式都稍有收斂。

基爾伯特•布修是一名天才。

柔軟的筋骨是成爲寶藏獵人的必備條件之一，對盜賊而言更是不可或缺，莉茲甚至能宛如軟體動物般將身體反折，讓自己躲進小小的行李箱內，著實教人歎爲觀止。

基爾伯特少年不禁瞪大雙眼。蒂諾雙肩一聳說：

根據我在徵才活動當時的觀察，即便該大劍並未具備過於異常的能力，但有了它終究很有優勢。

「啊～真想拋下所有的麻煩事去泡溫泉……」

「啊！好耶～～」

也是旗下隊員都獲頒超一流寶藏獵人才能擁有的封號──《嘆氣的亡靈》的隊長。

「那個，關於帝都最強的傳聞──」

「安啦安啦，蒂諾又不是小孩子了。假如情況真的非常不妙，她好歹也會向自家團員們求救的。」

看在基爾伯特的眼裏，蒂諾的身上沒有任何破綻。

蒂諾輕輕一個轉身就躲過突擊。面對少年打算乘人不備所伸來的那隻手，蒂諾彷佛早就料到似地，反手一拍便輕鬆化解，然後對著少年的太陽穴揮出一掌。

露妲一開口就被基爾伯特少年的大吼給打斷，氣得她怒目而視。

「哇、哇哈哈……沒想到你會出現在《足跡》的總部裏……看、看來你當真是《嘆靈》的一員耶……」

不過隊伍整體的實績優秀到無可挑剔，明明隊員們都被賦予封號，獨獨隊長被排除在外就太奇怪了。甚至足以令外界對探索者協會的判斷產生質疑。

蒂諾淚眼汪汪地控訴說：

他的未來一片光明，此刻的他甚至能看見眼前那條通往至高榮耀的階梯。

「……難不成………………你就是傳說中的……《千變萬化》…嗎？」

但現在還有機會，畢竟這三人未必會同意加入隊伍。

雖然我沒權力強制員工參加，但只要假借提升向心力等名義，大家十之八九都會乖乖參加。

起初把他推薦給亞克就只是隨口亂說，但他或許真有成爲寶藏獵人的資質。

嗯，麻煩你別這樣恐嚇人喔，害我好想吐。

被按住頭的蒂諾也大感意外地眨了眨眼睛，忍不住將目光飄向基爾伯特少年身上。

我神情認真地回應後，愛娃嘆了口氣不發一語。

至於蒂諾•薛德，她堅信這個稍縱即逝的風光世代，有朝一日會成爲萬古流芳的傳說，於是她追隨足以信賴的師父和團長，決心與他們一同名留青史而成爲寶藏獵人。

我見識過真正的怪物。

基爾伯特少年懊惱地咬緊牙根。任何對手見到蒂諾露出這種態度，都會動怒吧。

對寶藏獵人而言，賠掉小命是自找的。遭遇意外實屬正常，因此寶藏獵人才必須時時做好萬全的準備。

由於任務目標是搜救受困者，因此基本上不必前往寶藏殿的最深處。接下來只要隊友之間能和平共處，相信他們至少可以活著回來。順帶一提，打死我都不會跟這樣的隊伍前往寶藏殿。

看來她真的被自家師父給徹底帶壞了。

這裏是戰團基地頂樓，也是一般成員禁止進入的團長辦公室。

「你錯了，等級8並非最高等級……更何況你不信也無所謂。」

青年踏著悠哉的腳步走向煉獄劍。

少年像是承受不了衆人的視線般繼續大吼，伸手直指著我的臉說：

他整個嚇到臉色發白耶。

蒂諾在回答的剎那間就立刻改變步伐。

即使是實話，也有該說與不該說的分別。

綜觀整體表現──三人都十分平庸，並未具備出類拔萃的才華。

「附加屬性與擴大攻擊範圍……雖然單純但不失爲是一把好劍，你可要好好珍惜喔。」

（插圖010）

雖然不想借用蒂諾說過的話，不過這小子也太目中無人了。

基爾伯特在達到法定成人年齡的十五歲時，不顧周遭反對，隻身前往被譽爲寶藏獵人聖地的帝都。

在前去挑戰高難度的寶藏殿時，甚至不顧自身安危也要運用智慧和力量殺出一條血路，可謂貨真價實的怪物們。

明明接下來即將與人切磋，但蒂諾看起來一點都不緊張。

即便是葛雷格大爺，對於這種魯莽的行徑也不敢在旁瞎起鬨。

越是強力的寶具，就越是需要充足的訓練，才得以發揮出一部分的力量。

這個話題就到此爲止。

偶爾陪她一下也沒關係，反正她也能擔任護衛。

「那個女孩子不要緊嗎？」

我翻閱完資料後，暗自同意自己的看法。

蒂諾所注視的目標，是個身材稍微高她一點的少年。

「團長您看到了嗎？這就是天誅。」

「你這麼說很失禮喔。」

說來遺憾，我可是完美符合你最討厭的那種人喔……

這是指擅長識破陷阱、偵測敵人和解鎖的寶藏獵人。

儘管封號並不能給人帶來實質上的好處，但對寶藏獵人來說是一種無上的榮耀。

「嗯……恕我冒昧，葛雷格大爺。」

基爾伯特少年露出近乎夾帶殺氣的目光射向蒂諾，不過蒂諾只是冷笑一聲，瀟灑地撥了個頭發。

眼前之人是基爾伯特•布修造訪帝都並未多久就時有耳聞，以帝都爲根據地的其中一名頂尖寶藏獵人。

反正你們兩個肯定是不打不相識的那種人吧？

明明我都已經斷然拒絕了，蒂諾仍露出水汪汪的大眼睛看著我。

「我相信這次的臨時組隊，對你而言會是個很好的經驗。或許你對此事有所不滿，但既然你們同爲年輕晚輩，就好好相處吧。」

蒂諾緩緩地從我身邊退開，鬥志高昂地以犀利的目光，望向當場傻住的基爾伯特少年。

忍不住皺眉的蒂諾，緊緊地摟住我的臂膀。這樣的話即使胸部再小，也能清楚感受到有柔軟的東西頂在手臂上。她絕對是故意的。這擺明是被她師父帶壞的，而且是徹底受到不良影響的荼毒。

黃金世代──

我一看清楚她的眼神就馬上心領神會。其實我對自身看人臉色的能力頗有自信。

不僅是神機妙算，甚至無人能夠看透箇中手法。

「這裏就是赫赫有名的《足跡》交誼廳吧。光是能進來開開眼界就已經很幸運了。」

意思是她不打算使用武器。

單單如此不祥的隊名就已經相當吸睛，隊員又個個天賦異稟，而且從不怠於修行。其中最重要的一點，就是我這羣朋友，都對賭上性命探索寶藏殿一事，無所畏懼。

這種情況在寶藏獵人之間屢見不鮮。我的隊伍同樣是若有不慎，就會直接分崩離析。

「……是誰傳出這樣的謠言啊，我們纔不是什麼帝都最強的隊伍咧……」

爲了安排場地給基爾伯特少年進行切磋，我們來到地下一樓的訓練設施。

基爾伯特不明白髮生了什麼事。縱然目睹眼前的光景，大腦卻拒絕接收訊息。

她一認出蒂諾這種感覺讓人說不出的難受。訝地瞪大眼睛愣在原地。

這世上不存在所謂的奇蹟。基爾伯特少年之所以還能起身，大概是身爲寶藏獵人的尊嚴不許他倒下吧。

背上的大劍反射著陽光，無比耀眼。

「我在你心周圍的空氣彷彿凝固了一般。能順利完成。不愧是團長，如此高明的判斷力真教人佩服得五體投地……」

我朝蒂諾輕輕點頭，她彷佛看見希望似地雙眼發亮。

附帶一提，蒂諾扔掉短劍乍看下好像是故意放水，但其實她更擅於徒手格鬥。

縱使我再無能，至少還算位高權重，說的每句話自然也有分量。

蒂諾解開腰帶，將掛在上頭的短劍和道具袋都放到地上。

帝都的確是座大都市，治安良好且公共設施完善，但有時仍會遭遇魔物，也有極罕見的情況是幻影從鄰近的寶藏殿裏跑出來襲擊人，以及盜賊來襲的可能性。

說起露妲、葛雷格大爺與基爾伯特少年，先撇開性格不提，至少能力都有達到中堅水準。

總覺得他跟從前的路克有些相似。

面對這幕不曾想像過的未這種感覺讓人說不出的難受。料，但他在這之後並沒有疏忽大意。

歷經過大小風雨的我，也對如此被人瞧不起的狀況感到傻眼。

「我就只有數字被往上加。像我這種擔任隊長或團長的人，底下成員的一部分實績也會幫我提升評價。像《足跡》這樣的大型戰團，三兩下就幫我累積一堆評鑑等級時所需的實績點數。」

至於最難搞的最後一人，咬牙切齒地對我說：

「這也是爲她著想啊。」

但在數週前──他發現這條階梯蒙上了一層陰影。

基爾伯特見狀後，將蒂諾方纔帶給他的屈辱、苦惱以及後悔全然拋諸腦後，失去理智地大吼說：

縱使他沒有外傷，卻尚未取回平衡感，而且仍處於兩眼昏花的狀態。

《千變萬化》臉上掛著一張讓人猜不透的笑容，所拋出的這段話，令基爾伯特全身起滿雞皮疙瘩。

蒂諾小姐在面對弱者時也絕不會掉以輕心，總是一心想把對手打到體無完膚才肯罷休。

「團長，請不要把我的情報泄漏給對手啦。」

有膽來又被稱爲寶藏獵人聖地的帝都裏打滾之人，或多或少都對自己的實力有信心。

我靈機一動想出的這個黑暗火鍋計畫，就是爲蒂諾的前途著想所安排的考驗。

是誰給我在那邊造謠的？也不想想每次倒楣的都是我。

「不會吧……是有聽說你很年輕──也未免太年輕了吧。」

葛雷格大爺上前拉住隨時都有可能動手的基爾伯特少年。

至於團長點名的人選，看在蒂諾眼裏都與自己非常「不合」。

雖然盜賊在寶藏殿裏主要是負責解鎖與偵查，但並不代表他們無法參加戰鬥。

我被蒂諾拖著走上前去，露妲一見到我便安心地放鬆了表情。

不過嘛～這個誇大的封號幫了我不少忙，也是不爭的事實。

「……那麼，請問是有什麼事嗎？」

甚至還具備曾被探協勸諫過於有勇無謀的膽識……同時又被幸運之神眷顧。

老實說他在被擅長徒手搏擊的蒂諾一激、主動捨棄大劍的那一刻起，就已毫無勝算。

「你願意幫忙嗎？露妲。」

更何況這次只是臨時組隊，必須完成的任務又是喫力不討好的整人遊戲。

（沒錯，是我主動退隊的，真要說來是不得不退隊。）

結果卻事與願違，基爾伯特的攻擊甚至是包含有效範圍，都被人徹底看穿。

「嗯～……應該是不要緊啦。」

即便被絕世強者打趴在地仍一再起身的毅力，也能算是一種才華。

在烈焰的纏繞之下，《千變萬化》的背上出現一對熊熊燃燒的翅膀。

不必多想，始作俑者就是我那羣兒時玩伴。誰叫他們個個都自信心爆棚。

由於我的實力爛到掉渣，導致這次的情況不能以常理來判斷，不過說起等級8與等級4的寶藏獵人，實力上的差距近乎天壤之別。就算看在等級低我一階的亞克眼裏，基爾伯特少年完全是哪來的塵埃。

我完全不相信自己的眼光，卻對自家團員們的實力抱持信心。

葛雷格跟露妲也呆若木雞地望著這一幕。

不過她的意見非常中肯。

《足跡》會四處蒐集寶藏獵人和寶藏殿的各種資訊。

基爾伯特少年搖搖晃晃地站了起來。

倘若我和基爾伯特少年，在相同的條件與裝備之下進行單挑，我肯定會被他狠狠地修理一頓。

如果基爾伯特少年具有亞克那般的身手倒還可以考慮，而他就只是等級4的前鋒職能。

愛娃原本是效力於某大型商會的幹練職員，在被我挖角之後才擔任副團長。

「……我對於徒手戰鬥……一點經驗都沒有……不知能否向她討教呢？」

「跟我一決勝負！」

OKOK，一切包在我身上。

「這個……怪物……」

如今悔不當初的蒂諾，葛雷格大爺望著她露出有些疑惑的表情。

「啊、克萊──」

我對蒂諾的實力再清楚不過，不過問我只帶她這名護衛是否足夠，答案自然是否定的。

基爾伯特少年聽完我的解釋後，更是扯開嗓門提出質疑。

──甚至強大到讓人不認爲彼此的評鑑等級相同。

有著聰明絕頂的存在、具有特異功能的存在或是單純力大無窮的存在，甚至是會透過花言巧語來蠱惑人心的存在。

探索寶藏殿是需要賭上性命的。假如跟不合的人組隊便會倍感壓力。

「唔……還沒完，我還能打……」

伴隨強風吹拂的轟隆聲響，化成一道螺旋狀的火焰。

諸如在自給自足的故鄉從未見過的美食，或四處林立的巨型建築物。

這種等級4以上的前鋒職能，本戰團裏可是多到隨便抓一個都能頂替。

「既然明白團長的厲害，還不趕快跪下？」

「憑我的能耐，相較於團長根本只是哪來的塵埃……」

眼前這位麾下隊友們受盡世人吹捧其強大，並且個個才華洋溢的男子──

「從頭到尾都是問題，團長。這件事我實在是處理不來啦……」

順便藉此在寶藏獵人之間，打造出類似偶像的存在。

倘若他當著同世代且手無寸鐵的對手面前，窩囊地拾起自己主動扔掉的大劍，總覺得會變相證明自己至今的功績──全是拜寶具所賜。

的確是我把基爾伯特少年找來這裏，但我並不打算強迫百般抗拒的他點頭答應。當然我也不打算低聲下氣去求他。

「小夥子，你是自己主動離開原本所屬的隊伍吧？」

天底下沒有任何人，在見到自家團長低聲下氣的樣子時會無動於衷。重點是我豈能爲了讓一個小嫩咖來幫忙解任務，就此失去全體團員對我的信賴。

不過看在我的眼裏，無論哪一方都是怪物啦。

葛雷格大爺仍一臉蒼白，呆若木雞地望著我的臉，嗓音顫抖地說出感想。

「團長，我當然也有貢獻點數給您喔！」

純粹是對手的實力遠在自己之上。

葛雷格大爺……是個經驗豐富的老手。其實可以穩定從事寶藏獵人這份工作長達好幾年的人，並沒有想像中那麼多。

蒂諾究竟說明到哪裏了？即使她剛纔有說從頭到尾都是問題，我也無從幫起。

要不然我的等級，哪有可能比親上最前線攻略寶藏殿的亞克還高嘛。

「喔、嗯……？這、這個嘛……我當然是…沒問題…囉……」

無論是專長、性情、目標、價值觀以及才華皆是因人而異。

基爾伯特勉強挪動因遭人毆打而陣陣發疼的身體，惡狠狠地瞪著悠然自得昂首望來的蒂諾。

除了我以外的隊員們，皆在各自擅長的領域裏有出類拔萃的才華，因此都有被賦予封號。像這種隊員們都獲得封號的情況，可說是相當罕見的一大偉業。

這足以證明少年是一名優秀的戰士。

「根本是黑暗火鍋吧。」

蒂諾•薛德──

蒂諾來到探索者協會的帝都分部，沒多久就發現目標人物。

基爾伯特時而向師父討教，時而自行鑽研，這段練劍的歲月成功地讓他變強，在他十多歲時就已具備鶴立雞羣的實力，村裏的大人也不是對手。

令這樣的蒂諾從此改變人生，決心加入寶藏獵人這種危險職業的契機，便是當時恍若彗星般出現在帝都內的一支隊伍。

此刻卻首次被一個手無寸鐵的對手，痛扁到這種地步。

「順帶一提，蒂諾是等級4。」

「可……惡……」

劍士是以力量著稱，而盜賊則是注重敏捷。

該名寶藏獵人正露出略顯陰鬱的神情，看著張貼於佈告欄上的各種委託。蒂諾朝著那道背影走去。

對了，想想當時在那之後惹出太多騷動，害我最終沒能和她打個招呼就離開了。

吸收速度越快，就能讓人在短時間內變強，吸收上限越高，則是越能登峯造極。

「嗯，就是說啊。雖然我完全聽不懂你想表達什麼。」

蒂諾露出一副不耐煩的表情。我拍了拍手鼓舞她說：

「找我來有啥事啊……？我可沒空在這裏浪費時間。」

「團長，您看仔細我這柔軟的身軀，這可是姊姊大人親自傳授，無論何種體位都不成問題喔。」

然後用腳尖輕輕觸碰劍刃。

事實上就算沒能發現這三個人也無所謂。但既然受人所託，好歹也該出門溜達一下做做樣子，只不過帝都雖大，打算敷衍了事的蒂諾最終還是在路上碰到他們。

三人分別是露妲•倫貝克、葛雷格大爺以及基爾伯特少年。

「……咦？」

「團長─────！拜託救救我！我果然還是不行啦～！！」

恐怕是暫時性腦震盪吧。真虧他在這種狀態下還能夠行動。換作是我，絕對會直接吐得唏哩嘩啦。

驚世駭俗，而且不同於單純勤於鍛鍊的蒂諾。

我早就習慣被人瞧扁，也對自己看起來不怎麼厲害一事抱有自覺，相較於《足跡》麾下的怪物們，我實際上一點都不強。

「來一較高下！《千變萬化》！假如我輸了……我就答應成爲你們的同伴！」

「看吧！這傢伙根本就是使詐！我纔不信像你這種人，會是最高等級的寶藏獵人！」

──下個瞬間，寬長的劍刃捲起紅蓮烈焰。

問題是她對被點名的這幾個臨時隊友頗有微詞。

不管我是團長還是團員，我終究還是我自己。

這小子的確很有毅力，不過我的耐性也快被磨光了。

蒂諾是戰團的初始團員之一，縱使兩人負責的職務相差許多，但是對於打從戰團創立時就一直在關注蒂諾的愛娃而言，仍像個孩子吧。

「真厲害……即使基爾伯特也沒拿武器，她竟然能從正面輾壓劍士……重點是她很明顯已身經百戰。還不足二十歲就有這等身手，與其說是驚世駭俗……也許這就是《足跡》的實力吧。」

此人的臉上掛著一張淺笑。

基爾伯特少年繼續嗆聲，同時用右手握住擱置於身旁的大劍劍柄。

與肉體構造遠比人類結實的幻影交手時，根本不會將造成腦震盪或揮掌化解攻勢等技巧納入考量。

不對，自己並沒有打算找藉口。

「我不打算服從比自己弱的人！！」

老實說，蒂諾對這次的委託興致缺缺。

葛雷格也好奇地眯起眼睛打量周圍環境，比起以往安分許多。

沒問題，蒂諾很厲害的。尤其是她那敏捷的身手，可是有得到自家師父的認證。

蒂諾輕輕地拍掉手上的灰塵，神情得意說道：

蒂諾一臉嫌麻煩地說著。基爾伯特的主力武器──「煉獄劍」在切磋剛開始時就被自己丟到一旁，目前能隱約看見它位於自己的視野內。

就算身分被揭穿，會被人看扁時就會被人看扁，但我這些年也不是白混的。

有那麼一瞬間，基一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。玩笑了！看你根本就是一副從來沒好好鍛鍊過的樣子啊！」

此處有一座長寬皆一百公尺的空曠場地。儘管這裏也有讓人練習特定技能的設備，不過主要是用來讓人進行對打練習的房間。

裏面詳細記載著葛雷格大爺等人的個人情報。

「……咦？」

該隊伍因爲不祥的隊名被人敬而遠之，有時甚至與整個帝國爲敵，卻又成功排除萬難，短短几年就變得家喻戶曉。

探協在等級評鑑上從不馬虎。別看基爾伯特少年那副德性，既然被評鑑爲具有等級4的實力，就不能太小瞧他。

不論是專長、性情或目標等所有的一切，都跟自己格格不入。蒂諾非常信賴團長，但這兩件事不能混爲一談。

「我會手下留情的，以免不小心取了你的小命。」

像這樣走進陌生戰團的總部，對他們而言就形同身處敵陣之中。

露妲是因爲她曾說過想攻略【白狼巢穴】才挑選的，至於另外兩人就完全是我心血來潮。

這個蠢蛋在瞎扯啥？我把差點脫口而出的吐槽吞了回去。

只能說基爾伯特少年不愧是等級4，他沒有完全掉以輕心，在緊要關頭向後一步躲過攻擊。蒂諾以行雲流水的動作再朝少年的腹部使出膝擊。

付出的努力騙不了人。

露妲則大概是拿自己做比較，在一旁喃喃自語。

蒂諾深呼吸一口做好覺悟後，決定賭上這最後的希望。

愛娃大感傻眼地看著蒂諾。所以我才說根本不必擔心她吧。

「蒂諾小姐他們當真不要緊嗎……？即便要攻略的是等級3的寶藏殿，終究是來自探協的委託喔……」

我都還沒宣佈戰鬥開始，這丫頭也太卑劣了吧。

「咦、是誰？有什麼事嗎？啊……你是昨天跟克萊待在一起的──」

愛娃聽完我的解釋後暫時陷入沉默，接著從眼鏡中閃出一道犀利的亮光說：

副團長一臉擔憂地聳了聳肩。

「還有意識嗎？」

他是新手寶藏獵人裏鮮少有提前做足訓練的人，而且又很有才華。

露妲以責備的眼神看向我。

只不過一般來說，劍士在正面對決裏，有著絕對的優勢。

說來遺憾，他這麼做有勇無謀。

雖然不太清楚蒂諾是以什麼說法將他們請來這裏，不過她居然能在短時間內把人找齊，的確是很有一套。

雖然身形搖晃且咳了好幾聲，但他還沒有完全倒下。

寶藏獵人在攻略寶藏殿時，原則上建議組隊前往。理由是寶藏殿內危機四伏，隻身進入得承受極大的風險。

露妲回我一張挺微妙的表情。

這是稱霸世界唯一的最佳捷徑，而且前去探索充滿魔力元素的寶藏殿，能讓他的實力達到留在村中生活永遠無法觸及的境界。

儘管《千變萬化》這封號很可能含有諷刺的意味，不過隨著《嘆氣的亡靈》繼續壯大，縱然未曾有人目睹過我上場戰鬥的表現，外界卻漸漸認爲我是真人不露相的絕世強者。

他正與同世代的夥伴們飲酒，蒂諾強行介入其中，簡短交代自身來意。

相傳《足跡》這個戰團裏，存在著許多前途有望的年輕寶藏獵人，看來此事是一點都不誇大。

看著突然現身的蒂諾，露妲以驚慌到顫抖的嗓音提問。

嗯，是需要有人幫忙整合這些人的意見對吧。

面對悄然無息躡手躡腳接近的蒂諾，她直到如此接近時才終於察覺。

他在最初攻略的寶藏殿內偶然取得一把大劍，憑藉此劍輕鬆打倒新手本該會陷入苦戰的幻影，至於尋常魔物則是被他嚇得不敢輕易接近。

只要我這麼一說，肯定能順利整合這三人的意見。

「還、還沒結束……我…還能夠…戰鬥……」

當蒂諾接近至相隔一公尺左右的距離時，這位褐發碧眼的女性寶藏獵人隨即扭頭看來。

話雖如此，與蒂諾交手時仍不能掉以輕心。

《千變萬化》這個封號廣爲人知，問題是從未有人詳述過，這名男子是個什麼樣的寶藏獵人。

對於挑選隊友一事相當敏感的人，並不僅限於蒂諾一人。

就在這時，辦公室的大門被人一把推開。

她跟我這種沒事就想吐的傢伙大相徑庭。這位外表甜美的後輩，如今也算是某種程度的怪物。

這下完全無解啦。一想到這裏就好想吐。

面對這瞬息之間所發生的事情，露妲跟葛雷格大爺都嚇得說不出話來。

基爾伯特與結識的新手們組成五人小隊，其才華在轉瞬間就開花結果，不斷提升探索的寶藏殿等級。

「因爲我也是過來人……隊友之間的實力相差太懸殊了。我完全能體會。不過《嘆氣的亡靈（我們這隊）》──並不打算遺棄任何人。」

有那麼一瞬間，基爾伯特沒能聽懂這句話想表達的意思。

我沮喪地翻閱著愛娃等人整理好的資料。

擊中一下就好，只要能紮實地擊中一下──

我在隊伍裏沒有負責的職務，就只是放下尊嚴前往各處向人低頭道歉，並且儘可能地在造成傷亡之前設法安撫這羣朋友，原則上沒有任何亮眼的實績。

氣喘吁吁的基爾伯特，強忍著來自全身上下的疼痛，踩穩馬步壓低身形。

這部分絕非光靠才華就能夠解決的。

從我下達指示到現在，從時間上來看應該是還沒去過寶藏殿。

基爾伯特少年氣得頭冒青筋。都忘了蒂諾這丫頭很擅長挑釁人。

她這樣向我撒嬌也不是第一次了。形象定位是瀟灑大哥哥的我平常都會順著她，不過她這次有點太任性了。

只是這句話似乎給葛雷格大爺帶來極大的衝擊，他儘可能維持住的平靜表情已徹底僵住，他張開偏厚的嘴脣，嗓音顫抖地提出問題。

或許是曾在商界闖蕩過的緣故，她偶爾會提出這種懂得變通的構想。

「葛雷格大爺」目前人在探索者協會隔壁的寶藏獵人專用酒吧•「金之鑰」裏。

《嘆氣的亡靈》是備受矚目的隊伍。

露妲原本就以攻略【白狼巢穴】爲目標，葛雷格大爺再怎麼說也對寶藏獵人業界挺瞭解。他那種不敢忤逆強者的小孬孬個性，感覺跟我挺合的，日後有機會想跟他去喝一杯。

我希望蒂諾在嚐到教訓後不要怨天尤人，而是從此變得更加積極。

頭頂上方傳來沒有一絲緊張感的說話聲。

（團長，對不起，我不會再抱怨獨自一人無法完成委託了，拜託快來救救我吧。）

蒂諾明白是自己突然打斷正在飲酒作樂的這羣人。一般來說，像這種冒昧的要求遭人一笑置之也不足爲奇。心懷上述最後一絲希望的蒂諾，只看見葛雷格大爺嘴角一揚，當場給出無情的答覆。

等級10──全世界僅僅只有三位的最頂級寶藏獵人，同時被冠上最強之名的艾克席德•齊肯斯。率領《聖靈的御子》的《銀星萬雷》亞克•羅丹，便是被世人譽爲繼承其衣鉢的少年英雄。

「之後團長會帶我一起去喫冰～」

要不是在離開酒吧時與基爾伯特撞個正著的話，蒂諾本想直接謊報說沒能找到最後一人。

看在現階段的基爾伯特眼裏，的確有多名自己絕對贏不了的人物，但他並沒有爲此感到一絲焦慮。

倘若只是壓力大倒也還好，嚴重時甚至可能遭隊友從背後捅一刀。

其中又以足技見長。

以上是外界基於同情，特地爲我這個《嘆息的亡靈》的花瓶隊長所取的封號。

「……那你的對手就不該是我，而是蒂諾纔對吧？」

我們確實是後進之中的頂尖隊伍，不過亞克他們也包含在裏面，外加上歷史悠久的帝都裏，有許多經驗老道的強悍隊伍。縱使再偏袒自家人，我們也實在稱不上是最強。

葛雷格大爺以蹩腳的敬語給出答覆。

「你還真可悲耶，竟然不懂團長的厲害之處。我看你有九成的人生都白費了。」

簡直就是單方面的蹂躪。

前去攻略數量隨時都在增加的寶藏殿，戰勝在殿內肆虐的幻影與魔物打響名聲。

心情大好的蒂諾宛如唱戲般說出這句話，同時像是翩翩起舞似地踏著小碎步。

等級並非證明實力的絕對性指標，探協在評鑑等級時，會從多方面進行審覈。

露妲坐立難安地不停四處張望。

在寶藏獵人的業界裏，探協會賦予封號給功績優異或名聲響亮的寶藏獵人。

「想必你自己也很清楚，我已經手下留情了。方纔我大可打斷你的脖子。奉勸你以此爲戒，別再用囂張的態度對團長說話，而且得將團長奉爲神，一天三次朝戰團總部的方向磕頭膜拜，另外要定期向我獻上供品，由我代爲轉交給團長。」

理當不該會出現吧？

我發出一聲嘆息，對面紅耳赤的基爾伯特少年說：

當我如此心想之際，也不知是不是過度惱怒的緣故，基爾伯特少年竟把手中大劍遠遠地扔到一旁。

「蒂諾，你就繼續陪他切磋吧。畢竟當初沒講好勝利條件，你大可徹底修理他到再也不敢造次。相信這會是個很好的練習。」

「我可沒答應過這種事喔……」

她因爲一直單獨探索才停留在等級4，如果跟人組隊的話，想升上5不成問題纔對。

這丫頭肯定是裝的，她的嗓音與述說的內容並不匹配。真是個狡猾的小鬼頭。

此職業能夠悄然無息地接近並秒殺對手，堪稱是變幻莫測、神出鬼沒的戰士。

這小子真有毅力耶。我若換作是他，早就當場磕頭請罪了。

「這場比試先到此爲止如何？反正切磋的目的是確認你的實力，如今已是顯而易見了吧。」

接著他開始摩拳擦掌，發出喀啦聲響進行威嚇。

此事實對從未打輸過任何一名相同世代的少年，造成極大的衝擊。

倘若蒂諾不開口說話，就會給人一種冰山美人的感覺，外加上她身材嬌小，身高比在男生之中屬於小個子的基爾伯特少年，還要矮一點。

現在還是大白天，相信位於探協隔壁的酒吧裏，能逮到幾個吧。

「昨天真是嚇死我了。畢竟你當初說自己參加過徵才活動好幾次，我還以爲──」

她不僅沒有感到疲倦，就連一滴汗都沒有流下，並且即使面對實力遠遜於自己的對手，也沒有一絲疏忽。

話說回來，想當初我還對成爲寶藏獵人抱有熱情的時候，可有如此堅定的毅力呢？

事實上我只是覺得人數夠多就更容易完成委託，根本沒把職業和契合度納入考量。

事實上委託本身還算可以接受。反正只是等級3的寶藏殿，她一個人就有辦法搞定。

基爾伯特少年……雖是惹禍精，但確實有本錢囂張跋扈。來自鄉下的他有跟人組隊過，最終因爲不合而隻身脫離隊伍。

我一開始還會因爲太過認真思考而輾轉難眠，現在則是懶得顧慮那麼多。

基爾伯特想起身，身體卻不聽使喚。

當初是爲了尋找能一起攻略【白狼巢穴】的同伴，才前往《足跡》徵纔會場的等級3寶藏獵人。

自己真是太可悲了。煉獄劍確實是一把強大的武器。

《足跡》戰團總部地底下，有多達數層的訓練設施。

「先說好，要是不願意的話大可拒絕。總之團長交付我一個整人遊戲……並建議我邀請你們三人組成臨時隊伍，因此希望你們能成爲我的隊友，當然你們不想的話可以拒絕。」

衝進來的蒂諾，在看清楚這裏只有我和站在一旁的愛娃之後，就直接飛撲到我懷裏，並用頭不斷磨蹭我的腹部。

「既然如此，基爾伯特少年就不必來了。你應該願意幫忙吧？葛雷格大爺。」

他們身上散發出來的強烈光彩，就連對寶藏獵人不感興趣的女孩子在親眼目睹後，也不禁心生嚮往。

「你說啥……！？」

單人與多人在應對能力上截然不同。畢竟在各方面都無所不能的高手寥寥無幾。

單看其激昂的鬥志與暴躁的脾氣，確實已達到一流寶藏獵人的水準。

這小子真耐打。當人長時間吸收魔力元素獲得強化之後，將能練就一身即使不穿防具也比野生猛獸更耐打的體魄。無論是骨頭或肌肉，就連體內的血液也會不同於一般人。

尤其是攻略過無數寶藏殿、長期吸收魔力元素的老手寶藏獵人們，其力量更是強大到令人難以置信。

每一招攻擊都又快又重。

因爲這支臨時隊伍的隊長是蒂諾啊。

大多數的寶藏獵人都有著自我中心的個性，因此想組成一支默契十足的隊伍頗有難度。

坐在其中一隅的露妲，不安地左顧右盼觀察四周。

初來乍到的他，對於完全不能與故鄉相提並論、既遼闊又豐饒的帝都感到十分滿意。

基爾伯特少年是劍士。對劍士而言，力氣太弱或體格瘦小都會成爲弱點，不過上述條件在盜賊之中就恰恰相反。

莉茲進行的訓練大多都是自己想出來的。天才可分爲理論型與直覺型，身爲直覺型天才的小莉茲，將自己經歷的一切訓練修改得更加嚴苛，然後拿來鍛鍊蒂諾。

蒂諾僅憑一步就拉近長達五公尺的距離，當基爾伯特少年終於看清楚蒂諾的身形時，蒂諾已對準他的咽喉使出一記貫手。

又在地上翻滾好幾公尺的基爾伯特，努力站起身子。

這三人應該都不是個中翹楚，但至少有能力完成這次的整人遊戲。原本蒂諾一人就有辦法攻略的寶藏殿，變成四人同行肯定會更容易通過。

這般實力，根本不是以往跑來糾纏基爾伯特的流氓混混能比擬，甚至與他至今交手過的幻影截然不同。

他們在擁有各種帥氣名字的無數隊伍之中實屬異類，但又比其他隊伍更加激進猛烈。

「這小子的自尊心完全不受影響。」

以飛快的速度攻略多座寶藏殿，形同寶藏獵人楷模的我們，以某種角度而言自然會被賦予封號。

這小子在鬼扯啥啊。

基爾伯特被外界吹捧爲黃金世代的第二代。

身爲煉獄劍持有者的基爾伯特，其實是直到不久前，才成功發揮出其一部分的力量，讓它不再只是一把「銳利又耐用的劍」，但也不過是讓劍刃產生火焰罷了。

基爾伯特的這兩項素質都遠高於常人。他光是生活在魔力元素濃度偏低的村子裏，就已獲得遠超常人的強大力量。

「嗯，我明白了。抱歉啊，各位，我去去就來。」

「聽團長您的一席話，我終於燃起鬥志了。這麼一來，我相信委託也能順利完成。不愧是團長，如此高明的判斷力真教人佩服得五體投地……」

他現在連大吼的體力都沒有，只能露出野獸般的目光狠狠地瞪著對手。

「你就是……傳說中帝都最強的《千變萬化》！？別開玩笑了！看你根本就是一副從來沒好好鍛鍊過的樣子啊！」

別看蒂諾那副嬌滴滴的模樣，其實是挺能幹的孩子。既然她至今都獨來獨往，在遭遇意外時即使求助無門也還是能生存下來，表示她擁有過人的危機處理能力，不必爲她瞎操心。

現場傳出一股沉悶又有些可笑的重擊聲。本該相當耐打的基爾伯特少年搖搖晃晃地走了幾步，隨即應聲倒地。

獲頒封號之人真的是屈指可數。除了必須從寶藏獵人之中脫穎而出，還得攻略過無數寶藏殿纔有獲得封號的資格。

一道猶如看著螻蟻的冰冷目光，望向基爾伯特。

容貌姣好的蒂諾皺眉，不悅地低聲抱怨。

蒂諾沒有發動追擊。大概是休息了一段時間，基爾伯特再次起身。

「我•不•要。」

在得到魔力元素的強化之後，基爾伯特的身體已耐打到，即使捱上數發子彈也沒問題。他在探索時曾受過好幾次傷，也身陷危險過。

「我•偏•不•要！」

他還是老樣子沒有一絲霸氣，一頭黑髮配上黑色眼睛的平凡長相。

「這個嘛……對我來說是求之不得……但你真的是等級8嗎？」

不過身爲後起之秀的蒂諾，如今竟被她最信賴的「團長」派去跑腿。

拚命尋找一絲勝算的基爾伯特，耳邊突然傳來《千變萬化》的聲音。

基爾伯特少年錯愕得瞪大眼睛。同時能看見蒂諾不知爲何暗自擺出勝利姿勢。

蒂諾隨即將目光移開，繼續尋找被團長點名的另外兩人。

面對這道質疑的目光，我馬上坦白地說出真相。

我被蒂諾又拉又扯地前往交誼廳。

「啊、喂，你確定嗎！？我真的不幫忙喔！？」

正因爲那是自己的寶具，基爾伯特才更能深刻體認到《千變萬化》此刻是做出了何等驚人的壯舉。

即使蒂諾翻閱各種故事書，對冒險傳記的內容產生憧憬，她依然覺得那些對自己來說遙不可及。

於是乎，《嘆氣的亡靈》就成了一支隊長莫名其妙被冠上《千變萬化》這個封號的優秀隊伍。

基爾伯特少年目光如炬地瞪著我和蒂諾。

反觀蒂諾沒有攜帶任何寶具（雖然她有配戴我給的彈戒，但問題是這東西不足以運用在實戰上），這部分會相當喫虧。

他似乎抱持必勝的決心。年輕真好。

爲了替自己省麻煩，我把這三人的危險度都重新改回E。

其實我一點貢獻都沒有，這句話應該說給莉茲聽纔對。

我露出微笑點頭以對。不過這點小事根本就不重要。

蒂諾則是繼續抱著我，以冰冷的眼神瞪向葛雷格大爺。

「啥……？」

接著我將目光望向葛雷格大爺，他立刻揚起嘴角朝我一笑。不過表情有些僵硬。

他單手舉起大劍當作開戰宣言。這動作看起來的確是很有氣勢。

而且還不能以「我沒有使用自己平時用慣的劍」這種話來當藉口。畢竟是他自行把劍扔掉，對手也同樣手無寸鐵。

大概是這番話超出預期，露妲的眼睛睜得更大了。

這支隊伍宛如天上流星。

看著三兩下就即將落幕的這場戰鬥，葛雷格大爺驚恐得脣齒髮顫。

蒂諾此刻正趴在地上拉筋。無論是徹底展現在衆人眼前的大腿，或是從髮絲間隱約顯露出來的後頸，都看起來有些撩人，不過少年的眼神中充滿敵意。

此處是《初始的足跡》的戰團基地，這裏的交誼廳在寶藏獵人之間頗有名氣。

「……這主意不錯喔，就帶所有的員工們一起去旅行吧。」

火焰宛如手甲般纏繞於男子的手臂上。熊熊烈焰倒映於基爾伯特恍惚的眼眸之中。

即使遭遇突發狀況，至少蒂諾有辦法順利逃生。倘若她沒能逃過一劫，也只能怪她自己能力不足。

我看向蒂諾，只見她像只可憐的小狗一樣抬頭望著我。這是在對我使眼色嗎？

的確是很冒昧，我居然不得不向葛雷格大爺報上自己的名號，著實令我感到非常糾結。

外加上基爾伯特少年使用的武器──那把大劍是貨真價實的寶具。

基爾伯特少年此刻怒髮衝冠，要是沒被人攔住的話，很可能就直接撲上來咬我了。

而我隨時都已做好退位的準備。

關於他們獲選的理由，說穿了就是我隨手挑的。

當時身無分文地跑來帝都的基爾伯特，能取得它簡直是天大的好運。

算了，反正蒂諾十分習慣與人切磋，想必她很清楚要提防那把大劍。

我去了能幹嘛？等級3的寶藏殿乍聽之下很簡單，但還是有可能會危及性命。

可是現場都已經大排長龍，我哪有膽直接撥開人羣走進去嘛。就算一切都怪我自己睡過頭了。

依照她走路時儘可能放輕腳步的習慣以及儀態，職業大概是盜賊。

少年與蒂諾相隔大約五公尺。

按照基爾伯特的個性，蒂諾原以爲他不會接受邀請，真要說來蒂諾根本懶得找他。

根據探索者協會的統計，成立五年後還存在的隊伍不到一成。

寶藏殿裏有許多怪物。

另外，此處禁止寶藏獵人入內。

不過說起旅行……

另外，總覺得那羣肌肉笨蛋會在旅途中惹事生非。從管理者的角度來看，帶自家隊友們去旅行就已是極限。

反觀蒂諾，卻露出一雙充滿怨恨的眼神。

有時間猶豫就趕快拒絕，這麼一來也能給團長一個交代。

「……瞧你這副軟弱的模樣，竟然是《嘆氣的亡靈》的其中一員……想來帝都最強隊伍的傳聞也只是空穴來風。」

「……慢死了，我可是等了很久喔！」

基爾伯特暫時屏住呼吸，反射性地望向《千變萬化》。

寶具的性能五花八門，有時甚至能讓人輕鬆逆轉等級上的頹勢，堪稱名符其實的殺手鐧。

我是很想否認此事，問題是如果被人看扁的話，出門時很容易遭到襲擊，迫使我不能這麼做。

不過這其中衍伸出一個問題，就是身爲隊長的我沒有封號。

有著嗜血喫人的怪物，也有披著人皮的怪物。

正因爲如此，基爾伯特現在不能拿它來戰鬥。

因此，基爾伯特•布修加入寶藏獵人的行列，可說是理所當然。

「嗯嗯，雖然聽不懂你想表達什麼，不過的確很厲害。」

「等、等一下……團長？咦……她是指……《足跡》的團長？」

「出了什麼問題嗎？」

「嗯，我是不知道你想說啥，但可以麻煩你閉嘴嗎？」

蒂諾雙腿劈開呈現一百八十度，還將上半身平貼在地板上。她那頭長度及肩的黑色秀髮也垂落於地面。

此人的嗓音與切磋前一樣，是那麼地慵懶。直到此刻，基爾伯特纔再次看清被自己拋諸腦後的三位觀戰者。

那是基爾伯特目前完全無法觸及的領域。

「哼……面對手無寸鐵的女人，根本用不著武器！」

但在心領神會後，他的表情立刻僵住。

離開自己來到帝都所加入的第一支隊伍──離開與自己共同打拚將近半年的隊伍。

有時候，有勇無謀也是種難能可貴的天資。謹慎行事對寶藏獵人來說，確實是相當重要的素質之一，卻也存在著過於剋制就無法得到的事物。

探協對我的存在感到莫名其妙，偏偏我又是這支逆天隊伍的隊長，便順水推舟給了我一個封號。

從他懂事以來，雙親便基於這年頭必須擁有強大身手的理由，讓他練劍，而且周遭人也總是這樣吹捧他。

「嗯，確實很令人遺憾，但也莫可奈何。蒂諾，倘若你覺得三個人太勉強的話，就從團員裏挑一個去吧。」

雖說這請求確實相當突然，但他們都特地來到這裏，也不算是一點希望都沒有才對。

此人正是於徵纔會場裏，與自家團長站在一起的寶藏獵人。蒂諾已經打聽過對方的相關情報。事實上當她站在團長身邊的那一刻起，蒂諾就已將對方的特徵烙印於腦海中。

身爲讓《初始的足跡》發展成爲頂尖戰團的創始者，並負責駕馭《嘆氣的亡靈》底下那羣我行我素的隊員們，最終領導衆人登上帝都頂點，以神機妙算著稱的克萊•安東黎西。

雖說是我們把他找來的，不過真虧這小子在被蒂諾秒殺後，還肯乖乖跟來耶。

理由並非操作困難，而是他根本不知該如何使用。

當基爾伯特前往探索者協會完成登記、開始探索寶藏殿之後，便無人能阻止他一飛沖天的成長速度。

而目前令我傷透腦筋的還是自己所領導的隊伍──與《嘆氣的亡靈》有關的一切判斷。

在第一次見面當時，基爾伯特只覺得該名男子是毫無實力的弱者。

蒂諾的攻擊力確實不如劍士，不過雙方目前都沒有穿戴防具，因此蒂諾靠著她那纖細的手臂和雙腿仍足以構成威脅。

能看見我指名的那三人都在現場。

重點是，此次的對手都已大幅放水，還這麼遊刃有餘。

「豈……豈有…此理……你不可能…有辦法使用！煉獄劍……可是寶具！是一件寶具喔！」

「團長，我還是沒辦法跟這小子組隊，誰叫我最討厭只會耍嘴皮子的人。」

男子身上是破綻百出，肉體強度也比身旁的蒂諾低上許多。

蒂諾壓下充斥於心中的憂鬱，單方面地告知來意。

想必是拜平日的訓練所賜吧。

從地面到天花板總共有五公尺。之所以會這麼設計，是爲了讓人停留在半空中的時間能夠更久，擅長立體戰鬥方式之人可以更自在地大展身手。地板則參照實戰環境打造得非常堅固，假如落地時沒有設法緩衝的話，就算是皮粗肉厚的寶藏獵人也免不了會受到傷害。

在基爾伯特朝著目標前進的這條路上，甚至是往前延伸而去的未來之路中──都看不見青年的背影。

即便以客觀的角度來看，如此迅速的步調切換確實是值得讚許。

基爾伯特少年沒有理會蒂諾的荒唐要求，直接發動突擊。儘管他的個頭在男性之中偏矮，仍展現出符合等級4的速度衝向蒂諾。面對他的速度與魄力，我默默地後退一步。

「你大可拿劍來跟我打喔？」

「我在你心目中到底是什麼樣子啊？」

「放開我！大叔！可惡，我絕對不會認同你的！」

像我就早早放棄親自去攻略寶藏殿，有時甚至需要力排衆議。

這丫頭抬舉我到近乎異常。

因爲想找到適合自己的隊友非常困難。

這羣人個個耀眼奪目，一旦見過就再也無法把目光移開。

就在這時，我注意到一件事。話說我來這裏是要幹嘛？

露妲……看起來相當優秀。明明資歷只有短短半年，就已提升至等級3。以單獨探索的寶藏獵人而言，成長速度堪稱一飛沖天。她能在不曾受過重傷的情況下闖蕩至今，儘管稱得上是很有才華，卻也可以說是運氣很好。

最後我想說的是……至今避戰過無數次且封號爲《千變萬化》的我，爲何非得爲了讓一名小嫩咖加入隊伍，特地去接受這種自己未必有勝算的戰帖不可？

同樣能擔任前鋒的盜賊──身輕如燕反倒是一項利器。

嗓音顫抖得不像是出自他自己的口中，聽起來充滿恐懼。

他拚了命想從地上起身，但能看出他的目光已經失焦。

外加上蒂諾與另外三人別說是有交情，甚至根本不認識彼此，因此他們有很大的可能會拒絕邀請。

問題就在於，一旦本戰團全員將暫時離開帝都的消息泄漏出去，獲報的探協以及帝國貴族那幫渾蛋絕對會有意見。

它是至今與自己同甘共苦的好搭檔。如果能夠使用它，自己將會無比安心吧。

如果基爾伯特少年具有亞克那般一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。麼問題嗎？」

自從我還是一介隊長那時起，攸關隊伍的各種事宜都是由我決定。

蒂諾對此沒有露出一絲感到意外的神色，繼續低頭俯視基爾伯特。

因爲基爾伯特的目標，是邁向更高的境界。

當蒂諾在心中哭天喊地之際，少年──基爾伯特•布修以刻意壓低的嗓音說：

老實說我是很想變成那樣啦。

蒂諾原本過著與寶藏獵人無緣的生活，會結識這支隊伍完全出於偶然。

「煉獄劍」。

寶具雖是強大的道具，卻同時講求細膩的操作。

結束拉筋的蒂諾從地上起身，正眼看向基爾伯特少年。

這支隊伍猶若日出晨曦。

在這羣怪物之中好像有個莫名其妙的傢伙，話說這小子平常都在幹啥？

青年在火焰的環繞之中淡淡一笑，他的黑色頭髮反射著火焰的光芒，顯得莫名地耀眼。

「嗯～這種事怎樣都行。那個……」

對手的破綻在哪裏？自己該如何出手？蒂諾的身材嬌小玲瓏，相信抗打力是自己佔優勢。

我看向蒂諾，只見她像只可一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。練職員，在被我挖角之後才擔任副團長。

或許是見到露妲他們放鬆下來地和我交談，終於安心的基爾伯特少年毫不客氣地瞪著我說：

因此想出外旅行絕非易事，不過我們寶藏獵人都是平日裏四處狩獵魔物、強如鬼神的存在，根本不需要僱用護衛。想想這算是寶藏獵人的特權也說不定。

我又不是聖人，這麼多問題要我如何全都認真看待。我無法爲每一件事負責，重點是我並非爲此才成立戰團。

現在他卻對這個事實，感到無比害怕。

她一認出蒂諾後，驚訝地瞪大眼睛愣在原地。

在足以讓多輛馬車並行通過的大道上，每天都擠滿了堪比慶典舉辦時的人山人海，重點是還有機會目睹在故鄉不曾見過、一身寶藏獵人裝扮的人們走在路上。

不知不覺間，基爾伯特的四肢開始顫抖，臉上的表情徹底僵住，暫時沒辦法呼吸，並且感到口乾舌燥，偏偏他就是無法把視線從該名青年身上移開。

基爾伯特前往等級1寶藏殿•【古代強者練兵場】時獲得的寶具。

「團長您陪我一塊去吧……」

面對這幕不曾想像過的未知景象，基爾伯特不由自主地脫口說出感想。

雖然他對自身的肉體強度很有信心，不過眼前的女人完全有能力殺死自己。

基爾伯特十分清楚，假如對手認真起來，自己早就沒命了。

上述兩位寶藏獵人在帝都橫空出世後，彷佛被他們那身耀眼氣質與璀璨星辰般的驚天才華所吸引，接連出現許多才華洋溢的年輕寶藏獵人，於是探索者協會便以此稱呼來形容這個世代。

時代歡迎著他們的到來。

也沒有一絲寶藏獵人在吸收大量魔力元素後，特有的強大氣場。

在火光的襯托之下，《千變萬化》給人的感覺一如其隊名，彷佛相當感嘆般不斷地發出嘶吼。

要是真想挑戰我的話，等到把《初始的足跡》所有團員通通打趴再來吧。

以上就是蒂諾的想法。

儘管對蒂諾不太好意思，但是少了一名幫手也無所謂吧。

我還來不及把話說完，蒂諾立刻擋在我面前。

但這些都不重要，畢竟這是自己尊爲師父且打從心底敬愛的姊姊大人……她所敬愛之團長交付的工作。

身處於螺旋火焰之中，卻未遭受燒灼的《千變萬化》開口說：

少年板著一張臭臉，背上扛著一把大劍型的寶具。記得就叫做「煉獄劍」。

少年在與人對戰方面似乎經驗不足，也有可能這是他第一次與盜賊交手。

不對，我錯了，我家那幫隊友們纔是名符其實的惹禍精。

「你、你這個笨蛋──想找碴也該看看對象啊！他可是已經超越英雄──…比那個亞克•羅丹更加厲害，以最年輕之姿被評鑑爲等級8的寶藏獵人喔！！」

他渾身上下都找不到戰團規定必須配戴的《足跡》徽章，也沒有《嘆氣的亡靈》的隊徽。他理應擁有極高的鑑定等級，偏偏模樣看起來一點都不像個寶藏獵人，這個事實更給人一種說不出的詭異感。

露妲快步跑向我，神色擔憂地在我耳邊小聲說：