第一章　《千変萬化》防禦戰

《初始的足跡》公會總部的交誼廳在澤布魯迪亞是相當有名。

寶藏獵人是個賺錢的職業，尤其是頂尖寶藏獵人的收入，光是一次的探索就足以賺到一般市民一輩子的收入。帝都內首屈一指的年輕寶藏獵人們，利用豐富的資金建造出這棟先進的公會總部，對帝都的寶藏獵人而言是一種憧憬。

再加上公會名稱聽起來很適合初學者，因此《初始的足跡》的存在，經常成爲剛註冊的寶藏獵人對寶藏獵人這個職業抱持幻想的理由。帝都內寶藏獵人的地位原本就很高，而建造於帝都一等地段的白色公會總部更是推波助瀾。

這個公會的會長恐怕就是考量到這種效果，纔會在帝都的一等地段建造如此巨大的公會總部。當然，這位會長所找到的副會長，也是一位至今從未在臺面上現身，卻讓人覺得不可思議的優秀人才。

「會長表示想暫時專注於其他事情，所以請不要讓任何人打擾他。雖然我明白您的狀況，但還是請您離開。」

在寬敞的交誼廳裏，葛庫坐在位於中央的那張大桌子前，起始的足跡的副公會長，愛娃・蓮菲德以公事公辦的口吻如此說道。

葛庫在退休後，依舊是令衆人敬畏的探索者協會帝都分部長。面對這位連哭泣的孩子都會閉嘴的前《戰鬼》，能不感到畏懼的人屈指可數。更別提對方還是沒有吸收過多少魔力元素的普通人，即便帝都再大，也僅有一小撮人能辦到。

愛娃・蓮菲德非常優秀。她身爲《千變萬化》的左右手，能巧妙地掌控整個公會，將起始的足跡發展到如此規模，光是這點就足以證明她絕非泛泛之輩。葛庫更是清楚她經常勸諫克萊伊，無論公私都一直在支持着克萊伊。

光是想想就讓人頭疼。雖說葛庫本就不擅長調查，但重點是獵人之中已知有凱恰恰卡和泰爾姆這兩個叛徒。而且他們還是趁着護衛皇帝的委託期間，以最惡劣的方式背叛。幸好在克萊伊的活躍下，最終阻止了他們的陰謀，沒有釀成大禍，但即便調查不出任何結果，葛庫也不能就這麼算了。

「狐神究竟是何方神聖啊……哪來像你這樣的巫女！！唉～早知道當時就該換掉你這個巫女！」

不過這整件事說來奇怪。

與這羣老奸巨猾的強者們一同負責指揮追捕『九尾影狐』行動的，是澤布魯迪亞皇帝的心腹，擔任近衛第零騎士團團長的法蘭茲・阿格曼。

「咦？……難道小克萊伊你累積了不少壓力？想發泄一下？要脫嗎？」

對手是奉行徹底祕密主義的可疑組織。即便帝國和探索者協會暗中調查，至今仍幾乎得不到任何情報。就算各國齊心協力想解決此事，但組織成員的姓名和活動據點等情報都尚未明朗，因此幾乎無計可施。

「若是發生任何狀況，就按照慣例聯絡探索者協會，我們也會盡力而爲。」

留得青山在，不怕沒柴燒。畢竟對方是就算得到一百億也划不來的真正怪物。

葛庫拿出今天來訪的另一個目的，也就是受託轉交的物品放在桌上。

我當然知道好幾種討好她的方法，畢竟我們認識這麼久了。

話說回來，我曾聽說它們是《嘆息的亡靈》帶來的——

面對葛庫感慨良多的這句話，愛娃陷入沉默。

這時，路克雙手抱胸，眯起眼睛。

這是一場戰爭。《初始的足跡》與成羣結隊來襲的殺手們，即將展開一場名副其實的戰爭。

「…………我可是『白狐』哦？證據就是我有這張狐狸面具，只是因爲太礙事纔沒戴在臉上。」

「難道是我教育得不夠嗎？作戰計劃都被她聽見了。既然我都說今天不訓練，你就該察覺到纔對。」

團長催促部下報告，於是部下以公事公辦的口吻說：

怎麼可能沒有，快點想起來！你未免……太沒有自覺了。

克萊伊以行雲流水的動作跳起來，爲了保護愛娃而撞向她。

這小子……就算要拜託人也該按部就班來吧。更何況這種小事，根本不是名門貴族阿格曼該插手的。

《千變萬化》在「武帝祭」上首次讓獵物逃走的消息已逐漸傳開，甚至聽說有人懸賞Master的首級。在這種狀況下若是表現得過於軟弱，難保至今都安分守己的犯罪者們不會來取《千變萬化》的首級。至於人數會達到多少，緹諾完全無法想象——

有能力者設身處地爲無力者着想，遠比嘴上說說來得困難。就連探索者協會，也無法保證職員們的安全。

克萊伊・安德里希一旦落敗，將會導致士氣低落。葛庫雙手環胸繼續說：

占星院所得到的預知大多都很模糊，不過過去預知與實際發生的事件，全都整理在帝國圖書館裏。若有類似的案例，就能借此推敲出此次預言的內容。就算無法釐清，也有其他方法可以解決。這正是《千變萬化》所沒有，國家歷史所具備的優勢。

「………………」

這一切都讓法蘭茲感到不悅。無論是待在公會總部裏下達指示的《千變萬化》，還是他以忙碌爲由拒絕幫忙的個性，以及自己明明被他百般捉弄，卻不得不借助他力量的現狀。

這是一棟彷彿隨時會倒塌的廢墟。推開老舊的門扉走進去，沿着階梯來到地下室。

不過，真正值得注目的並非上述這些。

「…………啊～難道是那件事嗎？師父他有兩把愛劍，我很好奇哪一把比較強，所以就去問了。」

你們這羣人至今哪來這麼高的忠誠心？還是說這與尊嚴有關嗎？

「嚕——————！」

不對，不是這樣，恰恰相反。

暗殺這種事，是決定時機與方法的『暗殺者』比較有利。畢竟要一直提防不知何時會來的襲擊十分困難，而且也不可能一直躲在安全的地方。

「他似乎早就料到會有人來襲擊，真是的，居然說突然被人襲擊沒空理會，真不知該說他膽子大，還是怎樣——另外他還說嫌犯太多，根本無從找起，真是的。」

「來，哥…………團長，這是換洗衣物。聽說有許多人想來採訪團長，目前是由愛娃小姐負責應對——總之今天會很忙哦？」

很忙？你說你很忙？等級8冒險者確實會很忙，但你這傢伙——該不會以爲我很閒吧？

「！？怎、怎麼回事？」

葛庫今天之所以會特地跑來，是爲了確認武帝祭事件的後續發展。

我鞭策着發軟的膝蓋站起身來，無視從頭上流下的鮮血，開始確認受害情況。

難道是打算利用炸彈製造混亂，再趁機襲擊嗎！？

儘管我並沒有親眼目睹，不過聽說那個帝國就位於蘇魯斯的地下。

結果箭矢一如往常，宛如撞上一面厚牆般被彈開了。

「帝都接下來……將會變得很不平靜。」

大量吸收魔力元素的高等級寶藏獵人，其耐力與一般人有着天壤之別。雖然得視攻擊的性質而定，但就算遭受一般人會當場斃命的攻擊，依然能安然無恙的案例並不罕見。

……也罷，畢竟許多獵人都對性方面很開放。

「啊～愛娃，你在這你在這——關於今天預定來訪的客人……咦，葛庫先生！？」

「這是緊急事態……應該說，很難相信。詛咒——竟然能用咒術殺死這麼多人。」

用咒術傷害人時，關鍵在於強烈的怨恨感情。要殺死數萬人，就必須有足以匹敵的怨念，但只有稍微優秀的咒術師是無法行使如此強大的咒術的。

畢竟他這個人就算知道來者是誰，也難保不會直接砍過去。

就算目標是實力明顯在自己之上的強者也一樣。雖然魔力元素帶來的成長會大幅受到本人的意志影響，但大多數的寶藏獵人都會把魔力元素用在提升攻擊力上。原因是就算防禦力能靠防具來彌補，但若不提升攻擊力，就無法對抗強悍的幻影。《金色》至今吸收的魔力元素都用在提升隱密性與攻擊力上，因此被她射穿要害的人，沒有一個能活下來。

《金色》等人原本也考慮過視情況與其他殺手聯手，但所有人都逃走了。

「……不，等等？是雷神斬的修行中把師父珍藏的劍折斷的事嗎？因爲用木劍的話不管試多少次都會變成粉末……」

「這個嘛……似乎是朵朵對蒂醬灌輸說那裏可能會有殺手。還說那是表層人幾乎不知情，她珍藏的地點。」

克萊伊只要走錯一步就會被問罪，但他還是老樣子游走於灰色地帶。

我深呼吸一口氣做好覺悟，隨即撥打電話給法蘭茲先生。

她打算把犯人抓起來，然後殺他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。何金屬都不同的光澤，證明了這把劍是過去文明的產物。

報紙上所報道的，是索娜等人來到帝都的契機，也就是《千變萬化》遭人襲擊一事。此人曾以神機妙算的計謀，徹底摧毀索娜的人生，即便來到帝都似乎也毫無改變。

古今中外都有研究如何提前預知災害等事物，但這類術法大多仰賴個人的才華，不像魔術那樣有明確的理論。

「您對四處散播『團長打算趕盡殺絕』的緹諾小姐，也覺得不要緊嗎？」

對手是專精於對人戰鬥，甚至敢對高等級寶藏獵人下手的殺手，恐怕都不是緹諾能夠應付的狠角色。即便是《初始的足跡》的寶藏獵人，也很有可能陷入苦戰。

這時，我看向放在腳邊的箱子。裏面裝着艾莉莎送的禮物。

阿格曼家可是歷史悠久的名門貴族，至今有誰敢對本家的人說呀呼～嗎？

「爲了殺雞儆猴，就將他們一族趕盡殺絕吧？我會把他們一個不剩地抓回來，好嗎？就這麼辦吧？」

平靜的生活總是會被突然打破。我的意識隨着劇烈的搖晃而甦醒。

帝都獵人憧憬的《起始的足跡》交誼廳，如今已變得面目全非。

「不行。」

金髮女子——擁有百發百中的技術，以優秀的計劃制定能力完成多起暗殺的射手《金色》，一拳捶在桌上，以威嚇的態度俯視男子。

「法蘭茲閣下託我轉交『共音石』。那傢伙的保密主義也不是一天兩天的事，希望你能轉交給克萊伊。另外狐麪人殲滅作戰將由國家主導，雖然目前仍在討論該採取何種手段——總之他希望你有任何消息就立刻聯絡他。」

克萊伊輕聲說完後，便將箭矢扔向葛庫。

「……不，不可能，占星院從未預知過犯罪組織的活動，而且規模也相差甚遠。另外根據協助者提供的情報，狐狸已經撤離帝都了。」

「……原來如此，你從一開始就考慮到了啊……既然有僱用非戰鬥人員，這麼做也是理所當然——你考慮得真周到。」

我從公會長室的暗門走下沒有窗戶的房間，這裏也是我爲了這種時候所打造的避難區。畢竟在剛成立公會時經常被人襲擊，考量到職員與自身的安全，這也是理所當然。

面對法蘭茲的催促，《千變萬化》沉默幾秒之後，以莫名開朗的嗓音說：

在第一擊時就已經是敵對關係了。此時撤退在各種意義上都極其危險，但這次的情況或許還是逃跑比較好。炸彈和箭矢都無效，說不定連毒也無效。最重要的是，聰明的《無鬥》會如此斷言是很少見的。

「等等，先等一下…………？」

「要是《千變萬化》能更勤奮點，澤布魯迪亞的發展速度會是現在的兩倍。」

「鴿之鎖鏈」彷彿想催促我趕快回信般，在我面前飛來飛去。我來回看着路克跟鴿子，隨口敷衍說：

堅若磐石的組織開始出現動搖，原因很明顯就是武帝祭的事件。

「好的，到時就拜託您了。」

立刻聯絡魔術科學院商討對策——催促占星院儘快分析出詳細情報，同時向皇帝陛下報告此事——另外還得委託詛咒專家的光靈教會，另外也得通知媒體，爲了避免情報擴散出去嚇到帝都居民，必須謹慎處理此事。

緹諾在得知消息後連忙趕來，目睹現場的慘狀後倒吸了一口氣。

「………………你有頭緒嗎？」

她近乎反射性地搖搖頭。

「不過預知內容是『帝都出現黑影』，根本摸不着頭緒……」

萊爾露出難以言喻的表情發出咂嘴聲。緹諾能感同身受地明白他此刻的心情。

「…………」

今天的我——真是聰明。話說我爲何至今都沒發現這個方法？

就算組織再龐大，終究沒有同時與複數國家爲敵的力量。而且憤怒的皇帝拉多里克・阿託姆・澤布魯迪亞，正以不惜肅清不願配合的貴族之氣勢在行動。

「……我除了你以外，沒有其他朋友。至於家人，早就死光了。」

武帝祭發生的事件，光是把發生過的事情列出來，就足以在世界史留名。諸如大規模的抗爭、闖入知名武鬥大會宣戰的巨大犯罪組織幹部，以及解放的大地之鑰雖在千鈞一髮之際被阻止，但其威力強大到足以毀滅好幾個國家。

「溜溜——溜溜——！！」

居然說沒空理會狐狸！？居然說沒空理會舉國上下都在追捕的組織！？眼下還有比狐狸更需要處理的問題嗎！？更何況這還是在討論如何對付狐狸的會議裏！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，那男人究竟是怎麼回事！？

此時傳來一陣敲門聲，外出調查的部下回來了。

「現在不是思考那種無聊事的時候。放心，既然鬧得那麼大，對方暫時不會來攻擊我們。畢竟琉蘭他們已逮捕其中幾名嫌犯，衛兵也正在追捕餘黨。」

既然要偷聽就給我認真點！你該不會只聽見最糟糕的部分吧？更何況我根本沒說過要誘使目標攻擊——

莉茲的嗓音中蘊含着一股難以掩飾的怒火。

「結果我根本沒機會上場，所以一點都不累……啊、對了！我家師父說想見見小克萊你……」

「……並沒有。自從克萊伊先生您遇襲的消息傳開後，就收到許多信件和慰問品，您打算如何處理？我已全部拒絕會面——」

傷勢最重的似乎是腳邊發生爆炸的葛庫，至於同行的職員們似乎都已逃走，幾乎毫髮無傷。

如果這是時間能解決的問題就好了——

我皺眉看着這封信，內容是馬蒂斯先生抱怨自己想不顧一切外出鑑定卻被兒子夫婦阻止，以及炫耀孫子，還有外界的傳聞等，簡直是一團亂。就在這時，坐在沙發上打磨全新木劍的今日護衛路克開口說：

這羣愛搞排場的傢伙……老是做這種事，會害我們公會被人誤會。明明隊伍的風評就已經夠差了，要是連公會的風評都變差該怎麼辦？

在毫無調查的情況下就對這種魔境發動襲擊，只能說是不要命了。就算有調查過，我也不想。

不過假如對手也毫不在乎手段的話，情況又會如何呢？

不過，正常人根本不會考慮引誘敵人襲擊。畢竟一旦露出破綻，對手就會趁機發動襲擊。而且比起逐一擊潰，這麼做遠比危險，也更需要戰力。

九尾影狐想必是相當排斥此人，因爲該組織以這起事件爲契機，決定從一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。傢伙就是客人嗎！？

如果不想讓對方逃走，只要派人堵住退路即可。

「小莉茲我啊，並不是因爲小克萊你遭受攻擊而生氣，畢竟你不可能因爲區區的爆炸就掛掉——只是覺得被人攻擊就該奉還回去……獵人就是這樣的生物，對吧？」

「快快、快看！和我們一樣，自信滿滿地，來、來到這裏的傢伙，幾乎都，逃、逃走了！探協，害怕《嘆息的亡靈》做得太過火了，我聽說了！」

雖然我無法確定莉茲是認真的還是在開玩笑，但比起害羞，我更感到傻眼。於是我默默地捏了捏莉茲那柔嫩的臉頰，她隨即露出如花般的笑容。

會把睡着的我搖醒的人也就只有露西婭了。她從以前就眉清目秀，最近更是變得越來越漂亮，就連不高興的表情都充滿了魄力。

不過皇帝陛下有令，要我盡力而爲。無論此事多麼無聊，只要那個輕浮男沒吐露自己的想法與目的，我就只能乖乖服從。比方說，儘管可能性微乎其微，但報道成爲話題一事，難保不會對那傢伙所想的狐狸討伐作戰造成影響。

路克雖然沒有莉茲那麼易怒，卻比莉茲更加好戰。而且他沒發怒時的戰鬥欲比莉茲還強，搞不好比莉茲更難應付。

最重要的是，如果只是要殺死大量的人，還有比咒術更簡單的方法。

正當我準備破口大罵之際，休息室的玻璃窗突然被撞得粉碎。

是鉤子，而且是綁着繩索的——複數個鉤子。

莉茲見我露出看破紅塵的微笑後，先是眨了眨眼睛，接着以比先前柔和幾分的語氣說：

莉茲她們的師父每次見面都會對我大肆吹噓與抱怨……我可不是她們的監護人哦！我害怕到不敢去確認，她們究竟平常是如何誇大其詞地描述我。

「是關於狐狸的新情報嗎？沒時間了，你就長話短說。」

這提議確實令人感激，而且也挺令人期待的，不過我真能承受住成長後變得生龍活虎的兒時玩伴嗎？才第一天就令我感到非常不安。

葛庫也沒空閒聊，於是結束對話站起身來。

……這可一點都不好。即便是高等級的獵人，也不被允許趕盡殺絕，更別提把罪犯的屍體吊在帝都城門上。不過我有好好阻止緹諾，所以應該不要緊纔對…………總覺得最近緹諾對我的信賴度大幅下滑，真希望能設法挽回。

唔……可惡！這不可能！

當然這麼做是觸犯帝國法，無論等級再高的寶藏獵人——不，正因爲是高等級寶藏獵人，才更不能做出違法行爲。不過《嘆息的亡靈》的惡名昭彰，就是他們擁有讓人相信會做出這種事的實績。

有能力者必須保護弱者，這也是探索者協會設立的目的之一。

不過皇帝陛下有令，要我盡力而爲。無論此事多麼無聊，只要那個輕浮男沒吐露自己的他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。馬奇斯老先生也不會拒絕。畢竟緹諾是公會成員，原本就經常出入公會總部，所以這麼做並不會顯得不自然。

愛娃接住戒指後，詫異地看着我。

假如是大地震，影響範圍就不止帝都，傳染病也應當會有某種前兆。更何況——《千變萬化》已經展開行動了。

襲擊者的身份怎樣都好，反正我原本就認爲無論誰來襲擊都不足爲奇，而且也毫無頭緒。有可能是漏網之魚的盜賊前來報復，也可能是法蘭茲先生終於忍無可忍而僱用殺手。

「……看來你擔任護衛時，我得把露西婭和西朵莉也叫來。」

這間店的老闆是狐狸。原本是狐狸，現在則是被狐狸追殺的人。

露西婭還是老樣子，一臉不高興地冷淡說道。

「要、要以什麼理由呢？」

緹諾朝着交誼廳中央一處破壞得特別嚴重的地點走去，然後蹲下身來。

換作是以前的緹諾，恐怕不會注意到這件事。不過現在的她，已透過各種經驗稍微接近Master，因此才得以察覺。

當然葛庫不認爲那男人會輕易落敗，克萊伊・安德里希已今非昔比。

「啥！？」

不過目前收到的報告就只有公會總部遭襲一事，別說是其他重大消息，就連《千變萬化》離開公會總部的消息都沒有。

我成爲獵人已有一段時間，但這種時候的藉口卻完全沒有增加。

既然如此，爲何克萊伊當時沒有封鎖出入口？

當我準備大喊的瞬間，從門口傳來複數個大型生物發出的沉重腳步聲。

我自認爲很清楚獵人的規矩，但莉茲的反應有點過頭了。如果只是擊退攻擊自己的人也就罷了，問題是她並非那種程度就能滿足的人。

「事到如今你纔在害怕嗎！？我們已經發動過一次攻擊咯！？」

……我完全聽不懂路克在說什麼，也不明白他想表達什麼……但他看起來幹勁十足。

「充電期間，誘、誘使目標攻擊……然後趕盡殺……絕？」

「結界戒，送給你。不好意思這是二手貨，但你還是帶着吧。」

「……神明哪會說這種話啊，蠢貨！」

重點是——他們與Master交情甚篤。

站在門外的人是緹諾，她一屁股跌坐在地，臉色蒼白地仰望着自家大姐。

「我我、我有哦。」

咒術是以強烈感情爲觸發器的一種魔術。主要以人類或生物爲對象而聞名，雖然有時也會用於暗殺，是一種可怕的術法，但並不適合殺害大量的人。

路克立刻停下保養魔劍的動作，扭頭看去。

「啊——？………………嗯，這是當然的。」

在距離市中心稍遠的位置，有一間小巧的店鋪。這棟建築物的外觀設計得有些可愛，二樓還兼具居住空間，即使位於遠離大街的位置，也與周圍環境十分協調。

襲擊事件落幕後，我待在公會總部的臥室裏坐在牀上，抱頭苦惱。

『占星神祕術院』負責管轄其他機關沒有研究的其他神祕事物。

哪有什麼行不行的，打從一開始就不行。另外那把被雷劈成焦炭後纔剛重鑄的魔劍，肯定也不渴望鮮血。就在這時，路克小聲地嘟囔說：

『那個……該怎麼說呢，雖然我確實惹出事端，但被新聞這樣報道，老實說挺傷腦筋的。就算今天的報紙已經來不及處理，可是我收到好幾件麻煩的採訪邀約。』

「我……想在克萊伊先生的庇護之下，從西朵莉小姐那裏收錢，然後製作稻荷壽司便當獻給神狐大人。我甚至考慮將來要開連鎖店。」

法蘭茲默默地關掉共音石，然後用力砸在桌上。

既然地底人出乎意料地前來助陣，表示計劃肯定出現破綻。此次的「神機妙算」若有漏洞，應該就是這部分。

「……有調查過下手的人嗎？」

以往只要放着不管一段時間就會撤銷，相信這次很快就會消失。

沒必要這麼緊張吧……總是冷靜沉着的愛娃居然如此慌張，感覺挺有趣的，莫名有種被療愈的感覺。

我拉着《無鬥》的手，前往反擊的後方。幾乎就在同時，厚重的門被用力推開。

「那個國家做了什麼？」

「要不要來開睡衣派對？」

你要折斷幾把才滿意啊！雷神斬是最近的事吧！這次被叫過去肯定是因爲這個！

愛娃瞪大雙眼。這塊有着奇妙花紋的黑色石頭，是世上最有名的寶具之一。

玻璃碎片在陽光的照耀下閃閃發亮。儘管葛庫已從寶藏獵人引退多年，但他的動態視力仍能清楚捕捉到從窗外飛來的東西。

「雖然要加強帝都內的巡邏，但眼下人手不足，至少得先確定時期和內容——」

這幾個月來，帝都內從『虛空之塔』與《魔杖》的抗爭開始，接連發生了諸如深紅巨龍來襲等事件。明明警戒已經夠嚴了，現在又說要應對不知何時會來也不知道內容的災厄，也難怪他會感到頭痛。

當我準備起身時，忽然傳來一陣敲門聲。

當時在場的路克和莉茲等人都是一騎當千的戰士，再加上競技場內設有結界，能逃走的路線有限。《千變萬化》不可能沒注意到這點，就算他對自己的策略再有自信，換作是平時的克萊伊，肯定會派人堵住出口，以『勉強』能逮住狐麪人的數量。

而最大的問題就是這羣兒時玩伴們。莉茲毫不客氣地用腳拍打牀鋪，同時將身體靠過來，把手臂繞過我的脖子在我耳邊低語。

對手是至今仍無法掌握全貌的巨大祕密組織，其成員人數與實力都與其他組織有着天壤之別。在處理情報上必須格外謹慎，而法蘭茲擁有足以讓諸國與帝國內部都敬畏三分的寶具『真實之淚』，再加上他那鐵一般的忠誠心與正統的血統，因此他正是擔任指揮官的最佳人選。

而且那羣地底人怎麼會出現在這裏？這纔是最可怕的地方。

第三騎士團長皺起眉頭，不久後用低吟般的聲音說道：

「居然被莉茲你擔心我有壓力，總覺得有點不服氣。」

身爲寶具收藏家的克萊伊・安德里希擁有結界戒一事並不難想象，但襲擊者肯定也對此有所考量。

「……仔細想想，武帝祭的那場戰鬥還真不像他的作風。」

這羣生物有着灰色的皮膚與長髮，我起先還以爲是西朵莉飼養的魔法生物・吉魯吉魯的變種，但並非如此。

就在這時，門的另一頭傳來聲響。莉茲收起笑容，露出略顯無趣的表情從牀上起身，毫不猶豫地打開房門。

彷彿要打破我這種逃避現實的思考一般，一個粗魯的男人聲音傳了過來。

「真是的！爲什麼哥哥你這麼懶惰啊！」

Master肯定是——故意不報復，藉此讓犯罪者們誤以爲有機可趁，然後伺機將他們一網打盡。

「不是我砍人，而是他們自己送上門來讓我砍。所謂的一流劍士，就是會主動來送死。」

「原來如此……」

「雖然我並沒有壓力，但武帝祭時喫了不少苦頭，所以需要一段充電期。莉茲你也累積了不少疲勞，暫時安分點會比較好。畢竟很快又會變回忙碌的生活吧？」

「在爆炸後襲擊公會總部的那些人是抓到了。真想讓緹諾你也瞧瞧，就是那個偶爾會來公會總部的地底人，你應該有見過他吧？」

其中最重要的就是內部出現提供情報的內應。儘管在情報的取捨上必須謹慎，但組織的紀律已鬆散到出現叛徒，現在正是反擊的大好機會。

「師父在得知你遇襲之後，雖然我也不太清楚，但他要我別砍人，絕對不能砍人。換言之……就是叫我砍人對吧？」

話說回來，西朵莉她們似乎不認爲襲擊已結束，情況確實很可疑。

意思是說，即便是對寶具愛不釋手的寶具鑑定師，也敵不過歲月的摧殘嗎？算了，我也不想把他捲進來。他雖是教導我寶具相關知識的師父，但同時也是與我一樣不擅長戰鬥。

「話說克萊伊，你何時要去血祭？」

愛娃低頭注視着該寶具一段時間，最終輕輕點頭說：

目標是等級8的《千變萬化》，絕非單槍匹馬就能應付的對手。倘若此次襲擊只是小試身手，爲了確實取下目標的性命，肯定會有更多殺手聯手出擊。

在二樓，因爲大都市的發展程度比傳聞中更驚人，導致這幾天一直興奮不已的索娜，看着送來的報紙大聲喊道：

有時就算戰況一面倒，也必須硬着頭皮應戰。一旦被人襲擊就要進行報復，這是寶藏獵人之間不成文的規定，而《嘆息的亡靈》也是靠着這股氣勢才得以壯大。

「但是被捕的那些人什麼都不知道，就只是普通的士兵。這次的襲擊毫無疑問是職業人士所爲，而且恐怕這次的襲擊同樣不是爲了殺人。無論是爆炸物還是箭矢，對於以絕對防禦著稱的克萊伊來說都太溫和了，士兵也太弱了。這應該是爲了摸清弱點的第一步棋。」

索娜鬆了口氣，從窗戶仰望萬里無雲的天空，獻上了祈禱。

………………而能令亞人服從的Master簡直就是神！

但也正因爲如此，我非得避免愛娃或公會的一般職員遭受波及。

我整個人撞在牆上。雖然劇痛令我恢復意識，但可能是撞到頭的緣故，導致我的意識有些模糊。

莉茲聽完我的解釋後，臉上那股不滿的表情依舊沒有改變。好吧，我明白了，你是因爲累積太多壓力對吧？

「看樣子公會內部似乎有人打算在慘劇發生前先發制人——」

就算地底人不在，這裏也有隻把人類當成食物的諾米摩諾。

假如這一切——都在克萊伊的計劃之中呢？從放跑狐麪人到組織內出現叛徒，全都按照克萊伊的計劃進行，這樣又該如何解釋？

葛庫從其他管道得知，有人對《千變萬化》的首級開出高額懸賞金。《千變萬化》至今多次擊退盜賊，但這次的懸賞金額，足以讓等級8寶藏獵人也願意出手。

儘管事前已做好一定程度的準備，但作戰仍進行得相當順利。

「看來我挺受歡迎的嘛。」

「……我去見一下Master。」

「去聯絡報社，叫他們別再報道了！」

店長猛然起身，其他客人也進入備戰狀態。《無鬥》發出呻吟，臉色蒼白地背靠牆壁。

我回應之後，愛娃一如往常地從頭到腳都打扮得一絲不苟地走進來。

「防禦方面是萬無一失。儘管三樓以上特別牢固，一、二樓就不是那麼回事——但反正被捲入戰鬥都會損毀。」

儘管店內空間狹小，但能進入酒場的只有大型組織或是一流實力者。

從休息室入口處意氣風發地探出頭來的，正是先前被葛庫拒絕會面的《起始的足跡》的Master，克萊伊・安德里希。

在爆炸中心附近，有一處被燒得特別嚴重的區域。該處彷彿被一堵厚牆擋住般，以某處爲中心呈現扇形的燒焦痕跡。該處似乎完全沒受到爆炸的衝擊與高熱影響，甚至沒有留下任何煤灰，着實是一幅不可思議的光景。

「聽說有五棟建築物被毀……琉蘭他們可是大鬧了一場！這都是哥哥的錯！」

「愛娃，盯上《千變萬化》的賊人有可能會加害公會職員，你務必要多加小心。」

莉茲完全抓狂了。昨晚西朵莉跑來我家時曾說過『既然對方攻擊自己重視的人，那我就攻擊對方重視的人』這種話，要是我沒阻止她的話，她就會成爲罪犯。這可不是隻要不被發現就沒事的問題。

「………………我乃狐神巫女，我的話語就是狐神的話語——你這是在質疑神明嗎？」

「今天由我擔任護衛，請您放心。」

要是傻乎乎地答應了《劍聖》的傳喚，會有什麼後果……雖然《劍聖》是位有品德的人，但脾氣並不溫和。

使用符號進行近乎偏執的情報管制。除了自己負責的作戰計劃以外，不會得到任何情報，甚至連直屬上司的名字都不知道。這個組織即使有人暴露身份被捕，也不會發生任何問題。如果什麼都不知道的話，『真實之淚』也無能爲力。

就在這時，萊爾的這句話，令緹諾彷彿被雷劈中般大受衝擊。

尤其是想打倒潛在的敵人，就只能這麼做。先不論已經發動過襲擊的對手，對於尚未出手，甚至不確定是否存在的敵人，基本上不可能主動找出來，因此若不徹底擊潰他們，就只能一直提防敵人。

「喂，我們知道你在這裏！我們這邊光是人類就有五十人，放棄抵抗吧，我們不會弔死你，也不會把你曝屍街頭！」

他多次派人協助騎士團進行訓練，麾下也有好幾名騎士團的門生。儘管他過去曾有過諸多惡名，不過如今已是個成熟的人，因此帝國貴族無人不認同他。

「爲了以防萬一，我會調查是否有詛咒的預兆。請確認是否有其他原因導致類似的預知出現。雖然很費工夫，但只能一一排除可能性了。」

部分成員帶着情報投奔澤布魯迪亞。此人並非幹部，帶來的情報無論質與量都算不上多，但至今都沒露出馬腳的組織成員叛逃，仍是一大變化。原本擔心的反狐狸部隊也順利編組完成。當至今幾乎沒在臺面上露臉的繆莉娜皇女殿下表示要參加時，着實令人喫驚——

我倒是覺得被雷劈中時，無論是對手或自己都會受到重創，你對此有何看法？另外……我阻止莉茲的那件事，看來他完全沒聽進去。

「晚安……」

「啥啊啊啊啊啊啊！？比，比起這個，你快看這個！這個！」

「嘖，放棄已經盯上的目標雖然很遜，但既然你都說到這個份上了，那也沒辦法。既然如此，就趕緊離開這個國家吧。」

「這到底是怎麼回事啊，隊長！？真是的！都已經十一點了，你怎麼還在睡啊！！」

就在《金色》思考着這些事時，店內突然劇烈搖晃。金屬製的門傳來被重物撞擊的聲響。

「…………不過荒廢區原本就跟廢墟沒兩樣，沒必要現在纔去大鬧——」

《起始的足跡》的公會總部周圍沒有其他高樓，當初在建造公會總部時，就是基於安全考量才選在這樣的地點。

「嗯？啊～我知道。」

地底人，是我們在度假時遭遇的可怕亞人。女性身材纖細，男性則體格魁梧，他們那獨特的“溜溜”叫聲令人印象深刻，能將變幻自如的長髮當成手腳般操控，藉此打倒對手。這羣人對女王個體（在蘇魯斯遇見的女王，據西朵莉姐姐大人所言，似乎叫做琉蘭）是絕對服從，甚至不惜犧牲自己的性命，我們前陣子在度假時造訪的溫泉小鎮——蘇魯斯，就是被這羣人搞得生靈塗炭。

不對，說到底——應該只有極少數人知道這間店纔對。情報是從哪裏泄漏出去的？《金色》看向店長，只見他搖了搖頭。

「我沒事，這是……鬥志高昂的顫抖。」

好啦好啦，你先冷靜點。雖然緹諾突然闖進來確實嚇了我一跳，但她是個好孩子，肯定是擔心遭遇襲擊的我才跑來關心。莉茲剛纔的反應未免也太激動了。

「我可沒下令這麼做哦。」

對於突如其來的襲擊，採取模棱兩可的應對方式。面對地底人出乎意料的助陣，最終決定不予報復。這一切都指向一個結果。

果然還是和平最好。仔細想想，我好像很久沒跟露西婭兩人獨處了。

《金色》雙手環胸眯起雙眼，不過他的搭檔卻渾身發抖地說：

和愛娃談話！？我來見的人——是你啊。

……愛娃明明忙得不可開交，她究竟是何時吸收的？難不成她……比我更強？想想她確實很有才華……不過人生往往就是如此不平等。

葛庫立刻擺出架勢。那是一根——箭矢。

「這………………是嗎？」

我停下喫早餐（午餐？）的手，看着眼前的露西婭露出笑容。

寶藏獵人對情報非常敏感。就像過去《千變萬化》光是想收購寶具，消息就瞬間傳開，這則情報肯定也會在寶藏獵人之間迅速擴散。

緹諾也比一般人耐打許多。說起這方面最有名的，就是將魔力元素帶來的成長全數分配給耐力的《不動不變》安塞姆大哥，而當時在場的等級8寶藏獵人，其耐力也足以與安塞姆大哥匹敵。

葛庫在一瞬間陷入混亂，站在最前方的小型亞人對着他大喊。

難道是想仰賴前武帝和會場內的衆多獵人嗎？

「嗯，辛苦了。要是占星院的術士能預知得更詳細點，就省得我們這麼麻煩了——真是的。」

殺手的強項就是他們從一開始就有自覺，自己的行動將會成爲罪孽。

索娜輕輕清了清嗓子，對加夫提問說：

其中有長年爲組織效力且深受信賴之人，也有知名人士，甚至是擔任國家要職之人。這表示狐狸的魔掌已深入到令人難以置信的地步。

記得第一次見面時，此人似乎有表現出敬畏的態度……是自己多心了嗎？話說這小子，從頭到尾都穿着印有圖案的襯衫。

難道說，所謂的客人就是指這個嗎！？

「！？緹諾，你怎麼了？爲何突然渾身發抖——」

我轉動把手，將窗戶打開一條縫，拼命拍打着翅膀的“鴿子鎖鏈”便飛了進來。

它們是最近在帝都內偶爾會看見的奇妙亞人們。

我會爲了製作油炸豆腐皮而努力工作的。

「唔…………那名男子該不會能看穿我方的動向吧？」

而最大的問題是——此次襲擊很明顯並非以殺害克萊伊爲目的。就連引退的葛庫都承受不了的攻擊，更不可能對身爲年輕一輩頂尖獵人的《千變萬化》奏效。

就像那名男子——《千變萬化》一樣。

暗殺對《金色》來說是輕而易舉的工作。就算目標是經驗豐富的寶藏獵人，她至今也從未失手過。

我將這個疑問拋諸腦後，笑咪咪地提議說：

「哦哦！？那把劍是什麼——」

「嗯！愛娃，交給我吧！我可是躍躍欲試哦！」

「畢竟占星院的預知不會落空……那裏也管理着『真實之淚』，不能無視他們的警告。」

「這……也太……」

事到如今，法蘭茲不得不承認那名男子以超乎常理的方式證明清白，確實收到了成效。

『赤色酒場』。

「就說是爲了國家安全。另外去聯絡第三騎士團，現場位於荒廢區，不能隨便派人過去，只要讓報社閉嘴就好。」

該機關管理的有尚未闡明原理的神祕事物、尚未確立體系的術式，以及包含咒術或超能力在內，會大幅受到個人資質左右的能力。其中特別着重的便是機關名稱裏的佔術——能提前知曉未來或命運的術法。

無論是經歷過的生死關頭，或是吸收的魔力元素量，以及努力的質與量，還有最重要的才能都與常人不同。儘管寶藏獵人能分成專精某項能力或全能型等好幾種類型，但等級8的寶藏獵人，就是擁有能將上述差距徹底顛覆的力量。即使這裏是被譽爲寶藏獵人聖地的澤布魯迪亞，等級8「以上」的寶藏獵人也僅有四人，由此即可看出等級8是多麼異常的存在。

路克的師父《劍聖》索恩・洛威爾，是位與路克不同，心技體皆備的劍士中的劍士。他兼具實力與高潔的品格，深受帝都劍士們的尊敬，同時身爲知名的刀劍收藏家，擁有好幾把名劍。

此時從破裂的玻璃窗外，有東西被扔了進來。

占星院的預知未必會很具體。大多數的占星術師並非是看見影像，而是透過某種抽象的影像來知曉未來。話雖如此，此次的預知內容也太模糊了。

索娜身爲狐神巫女，她所走的每一步都是神明的旨意。

「沒什麼啦，一切都沒問題，全都不要緊。」

莉茲雙頰泛紅地如此說着。她究竟誤會了什麼？她到底把我當成什麼人了？我有要求過她脫衣服嗎？

「你真是無微不至耶。」

話說回來，愛娃還真是老樣子……這反而令我感到不安。就算她能吸收魔力元素，終究不是戰鬥人員，果然還是需要做好準備。

他也有仔細閱讀報紙，諸如《千變萬化》遭人襲擊、將炸彈塞給葛庫分部長、利用神祕生物逮捕襲擊者同夥，以及《初始的足跡》襲擊荒廢區等事情，他都已瞭然於胸。

作戰進展順利。已經與各國建立了合作關係。情報提供者也出現了。但是，重要的情報卻尚未明朗。例如狐狸的根據地。頭目和最高幹部的名字。組織體系。雖然根據情報提供者透露的情報找到了他們的藏身之處，但那裏什麼都沒留下。

這是日前葛庫先生帶來的寶具——共音石。雖然這麼做令我有些過意不去，但能在事件發生前得到這個共音石，肯定也是某種緣分。

拜託你別做出這種像動物一樣的舉動！

最近在帝都內也能看見他們的蹤影。似乎是西朵莉姐姐大人與他們交涉，利用地底人的勞動力從事建設相關的工作。即便是曾經想取我性命的亞人，只要能利用就拿來利用，西朵莉姐姐大人當真是個可怕的人。

「地底人會來助陣似乎純屬巧合……真不曉得他到底在想啥？」

…………不過那時候她叫醒我的方式要溫柔得多。

「來，我給你帶了早飯。雖然已經是中午了！！」

「…………這世道還真危險。」

「爲什麼？小克萊，再這樣下去會被瞧不起哦？我絕對會讓他們後悔攻擊你，到時就把他們抓起來吊在帝都的大門上示衆。」

情報錯綜複雜，有人認爲是公會總部遇襲一事成了導火線，也有人認爲就連那場襲擊都在《千變萬化》的預料之中。

「我發現雷神斬的附加效果，就是被砍中的傷口會焦黑，換言之能降低失血過多的風險。也就是說，我一個人能砍更多人。我隨時都能上場，對了！就由我來幫莉茲她們報仇！」

葛庫完全沒料到會發生這種事，箭矢就這麼在空中旋轉，沿着地板飛射而來。

真正能信任的就只有和法蘭茲一樣，以相同手段證明清白的那名男子，以及在男子的指導下，歷經千錘百煉而成長的皇女殿下。

這場對抗「狐狸」的會議是機密，就連地點、時間以及會議本身都只有相關人士知曉。

占星術很不穩定，占星院也很少做出預知。最近無論是皇帝的暗殺未遂事件、《深淵火滅》與「虛空之塔」的抗爭，還是大地之鑰的發動，他們都沒能預知。

我一瞬間以爲是虛張聲勢，但門的另一側確實有很多氣息。不——

「有後門。」

「團……團長您…………想……養精蓄銳！？」

話說回來，既然在極近距離下遭受爆炸也毫髮無傷，根本沒必要把炸彈丟給別人吧？不過緹諾之所以會產生這種疑問，是因爲她太愚蠢，沒能看穿Master的真正意圖。

在武帝祭裏現身的入侵者，其地位在組織內應該算是幹部。照理說來，絕不能放任對方逃走。不過假如最終能對我方有利——《千變萬化》或許會選擇放跑對方。

！？難道這羣傢伙就是客人嗎！？

「我不會讓Master成爲罪犯的！」

結界戒非常強大，因此敵人也準備了對策。

身爲帝國貴族最該避免的情況，就是被下屬的行動牽着鼻子走，導致錯失大局——

《無鬥》與《金色》，這兩人是擁有稱號，專門獵殺大獵物的殺手。

「哼哼哼……多虧愛娃，我想到一個好點子了。」

不過那男人——竟然比法蘭茲更早得到預知，難道他與占星院有密切聯繫？又或者——那男人的能力本身就很接近占星術師。

看來是我們的公會成員大舉襲擊了荒廢區的某個區域。一起刊登的照片上，能看見街道崩塌得宛如廢墟。

說到底，馬蒂斯先生原本應該會因爲艾莉莎留下的寶具而前來進行鑑定，結果卻不了了之。我原本打算什麼都不想，只管把玩寶具慢慢休息——不過無論我遭遇到多麼悽慘的下場，也不會想把襲擊者趕盡殺絕。

原來如此，我就是因爲他們纔會一大早就碰上這種鳥事……

由於事關重大，葛庫本想當面與對方交談，不過這次透過傳話應該也無妨。

我看着那條用嘴啄着桌子的鴿子鎖鏈。

法蘭茲的職責是守護帝國，既然自己無法憑一己之力戰勝《千變萬化》的神機妙算，就必須以組織的力量來彌補，絕不能老是被他嚇到。

目前尚未發生第二次襲擊，搞不好對方已經沒有再派人來。

更何況《千變萬化》提供的這棟建築物與組織毫無關聯，再加上組織因爲武帝祭的後遺症而無暇追捕索娜等人，因此想找到這裏絕非易事。

「畢竟他與組織爲敵，自然會派人追殺。雖然沒派出直屬部隊，但聽說他被懸賞高額的賞金。換作是我還在組織裏的時候，可不會這麼簡單就放過他——不過他終究是毫髮無傷，那男人究竟是何方神聖啊。」

位於頂層的公會長室不同於大廳，很難從外面進行狙擊，而且窗戶在莉茲打破之後，就換成了以魔力元素強化過的特殊素材——生物玻璃（這種玻璃不僅強度高，價格也十分昂貴）。雖然生物玻璃無法承受高等級獵人的力量，但罪犯應該不會在大馬路上做出如此引人注目的舉動。不過他們倒是扔了炸彈進來……

看來是惡狐的怨恨，導致有人懸賞我的首級。不過寶藏獵人惹出麻煩被人懸賞是常有的事，我也不是第一次被人懸賞。

大概是莉茲無言的壓力所致？畢竟她心情好的時候，一旦被人打擾就會立刻翻臉。

我本想拜託馬蒂斯先生幫忙鑑定，但現在不是糾結這個的時候。雖然不清楚這把劍能否代替路克折斷的那把，但這也是某種緣分。畢竟劍系寶具纔剛害我喫了『大地之鑰』的苦頭……我再次深呼吸做好覺悟，把劍重新用布包好放在桌上。

該男子是寶藏獵人《千變萬化》，他是首位保護澤布魯迪亞帝國皇帝，成功重創神祕祕密組織『九尾影狐』之人。此人被懸賞的金額，高到無法想象是針對個人的賞金。

「咦！？啊？怎、怎麼了嗎！？那個，剛剛的鎖鏈鴿子是？？？您又在打什麼歪主意嗎！？是注意到什麼了嗎！？」

爲了防止機密外泄，法蘭茲可是費盡心思。儘管他已想盡各種對策，但就連與《千變萬化》水火不容的法蘭茲也不得不承認，此人當真是神機妙算。

「可惡，快逃！」

圍着圓桌的其中一名成員皺起眉頭，重重地發出嘆息。

交誼廳裏有許多隸屬《足跡》的寶藏獵人們，他們就算面對探索者協會的分部長也毫不畏懼。當然就算沒有寶藏獵人，葛庫也不會動粗威脅普通人。

「託您的福，我目前並無大礙。畢竟多虧克萊伊先生的幫忙，我原本就毫髮無傷。雖然休息室的修理工作還需要一段時間——不過有琉蘭小姐她們在幫忙。」

加夫垂頭喪氣地走出了房間。

「都一樣啦，因爲上面寫說這是爲了報復公會總部被襲擊！」

帝都澤布魯迪亞，人稱是將帝都黑暗面濃縮而成的犯罪者熔爐『荒廢區』一隅，有間酒吧悄悄座落於此。

最令法蘭茲感到煩躁的，就是那男人擁有符合等級8的實力。

「話說爲何是荒廢區……」

空氣震動。沉重的聲音不斷撞擊着門。雖然門很堅固，但並沒有預料到會有人正面闖入這個高手殺手雲集的熔爐。

當然也得向《千變萬化》確認此事，雖說他有可能會繼續裝傻，但到時再說吧。爲了帝國，我就笑着忍耐吧。

「我並沒有什麼作戰計劃……既不會殺光他們，也不會拿他們來血祭。只是想爲了今後做準備，暫時先養精蓄銳……」

「團長，我們從占星院和帝國圖書館裏收集到過去的案例了。」

或許琉蘭他們逮捕的那羣人就是主謀，就算不是……冷靜想想，此次襲擊者犯了一個很大的失誤，就是把葛庫先生——把探索者協會分部長給牽扯進來。

「犯人已經抓到了嗎？」

「喂，哥哥！別睡！別睡啊——！」

在爆炸後闖入的那羣人也相當厲害哦？雖然最終敗給地底人那羣肌肉笨蛋的突擊。總覺得那羣孩子每次與我們扯上關係，默契就會隨之提升，難道是我想太多嗎？

「那就麻煩你了，我可不想再失去後盾。」

愛娃眯起眼睛瞪着我。我可沒有想成爲話題人物啊——

「請不必擔心，我爲了這種時候有吸收一定程度的魔力元素……而且我會暫時住在公會總部，因爲這裏是最安全的地方。」

這羣人無論打扮、性別或年齡都各不相同，但唯獨眼中都散發出冷酷的光芒，以及渾身上下都散發出一股暴力的氣息。

「有敵人來襲！」

徹底的祕密主義，甚至讓人覺得這個組織能夠運作下去很不可思議。即使如此還能成立，是因爲其成員的素質很高嗎？

克萊伊發出毫無一絲痛癢的質疑聲。相較於呆若木雞的克萊伊，休息室內的寶藏獵人們，因爲這突如其來的狀況，紛紛擺出戰鬥架勢。

向旁人展示我與《千變萬化》的交情是有好處的。不過身爲貴族的尊嚴，不允許我假裝與這種男人交情甚篤。

把師父的兩把劍都折斷，這已經不是逐出師門，而是被殺掉也不奇怪的暴行，但路克的表情卻完全沒有反省的意思。高等級獵人的力量真是可怕？寶具很堅固，不是寶具的劍也不是能輕易折斷的東西，但看來像路克這樣的天才劍士，似乎和這些都無關……一般來說不是應該相反嗎？因爲技術高超，所以連外行人都能輕易折斷的劍也折不斷，這纔是應該有的情況吧？

「你早就知道他是怪物了吧！？他可是等級8哦！？」

「法蘭茲團長，《劍聖》的門徒似乎被魔劍的詛咒附身，正在大肆作亂。」

明明路克從未做過事務工作，他真的是無論何時都自信滿滿耶。

那個足智多謀、輕鬆解決各一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。乎被魔劍的詛咒附身，正在大肆作亂。」

一陣寒意竄過我的背脊。

我到底該如何向莉茲她們在故鄉的父母解釋纔好……

儘管不清楚這把劍的性能，但外觀非常漂亮。相信這能稍微平息《劍聖》的怒火。

大窗戶已碎裂成無數碎片，整齊擺放的桌椅也變得東倒西歪。平日被打掃得一塵不染的地板出現裂痕與坑洞，四處都留有燒焦的痕跡。既然在經過一定程度的清理後仍如此凌亂，不難想象白天發生的襲擊事件，是完全不考慮對周圍造成影響，極其殘忍的手段。目前獵人與職員們正在交誼廳裏清理瓦礫，但恐怕還需要一段時間，才能讓交誼廳恢復原樣。

而且我覺得已經讓對方充分感受到恐懼了。畢竟當時有無數的地底人一齊衝向入侵者，就連我也覺得有點可怕。這令我回想起蘇魯斯事件。

「那位《劍聖》嗎？他現在應該正忙着處理『狐』一事纔對——克萊伊先生，您的人脈當真很廣呢。」

確實——糟透了。《金色》清楚理解到《無鬥》眼中浮現的恐懼所代表的意義。

店內鴉雀無聲。無論是位於吧檯的黑衣店長，或是其他顧客，全都默不吭聲。

「……話說Master他沒事吧？」

「啊啊啊，確實……我、我有想過可能會沒效。但、但他不光是實力強悍，啊啊……那、那傢伙，竟、竟然把我的特殊炸彈，扔給葛庫。啊啊，他、他肯定是個腦袋有洞的瘋子——」

武器可不便宜。在這個時代，只要不是鑄造的武器，價格都是天價。寶具自不必說，就連鍛造師打造的劍，根據情況不同，價格也會超過億。如果是《劍聖》持有的那種名劍，金錢上的價值就更不得了了……說到底，對劍士來說，劍就等同於靈魂。

雖然自己有把共音石交給對方，以便有事時能聯絡上，但沒想到他這麼快就打來——儘管這是好事，卻讓人莫名火大。法蘭茲無法剋制自己嗓音中的怒意。

與其說是人脈，不如說肯定又是來找我抱怨的。來找我的人大多都是這樣。尤其是莉茲和路克的師父，找我抱怨的頻率特別高，而且都是以商量爲藉口來發牢騷，老實說真的很煩人。不過就算真的是來商量事情，我也會很傷腦筋。

「嗯～？」

「………………」

澤布魯迪亞境內還有研究寶物殿或幻影等魔力元素相關事物的『遺物調查院』，以及統整魔術與使用魔術之技術的『魔術科學院』等其他機關。

這兩人平時都在其他國家工作，此次會來到澤布魯迪亞，是爲了追殺一名最近被懸賞高額獎金的男子。

更別說花錢在這些事情上，肯定也會引起所屬獵人們不滿，不過愛娃平常看起來一副沒在思考的樣子，卻能確實下達指示，由此能看出她有在認真履行公會會長的職責。

「咦～？真的嗎？你真的會好好報復嗎？」

擊退敵人並不等於解決問題，一旦遭受襲擊就是騎士團的失職。第三騎士團團長也是以驍勇善戰著稱的強者，但他的表情明顯流露出疲憊，而且白髮似乎也變多了。

因此《金色》爲了達成目的，根本不必考慮手段，只要對手是正常人，《金色》就佔有優勢。即便目標擁有再強大的力量，這點也不會改變。

「你說……什麼？」

被子被掀開，報紙被砸在枕邊。

他們順其自然地來到帝都已過了十幾天，組織並沒有派人追殺。

面對葛庫的玩笑話，愛娃以認真的表情斬釘截鐵地反駁。葛庫見狀後，輕輕地發出一聲嘆息。

面對罕見地露出半信半疑表情的莉茲，我斬釘截鐵地回答。

萊爾的這番話確實有道理。所謂的等級8獵人，是隻有身經百戰的強者才能獲得的稱號。普通的爆炸物和箭矢根本奈何不了他們，半吊子的奇襲也行不通。更何況這裏是帝都首屈一指的精銳公會《起始的足跡》的休息室。

「我就覺得你一直待在外面……小克萊，這下該怎麼辦？」

不過身爲帝國貴族，若是完全仰賴那男人就等同於放棄義務。

由於《嘆息的亡靈》的成員會輪流造訪公會總部，因此《千變萬化》恐怕是待在最頂樓的公會長室裏下達指示，另外也有收到他利用鎖鏈鴿子送信的消息。

莉茲似乎想借此讓自己冷靜下來，她邊說邊用身體磨蹭着我。

第三騎士團長站了起來。

不過『占星神祕術院』與上述具備權威的機關略有不同，是個風格獨特的機關。

但是，只要不考慮風險——想將敵人一網打盡，引誘對手發動攻擊再將其擊潰，是最快的方法。

「宰了你哦，我跟你纔不是朋友！」

報紙的頭版是「大型公會《起始的足跡》襲擊荒廢區」的報道。

當法蘭茲在心中破口大罵時，一名部下衝進會議室裏。

謹慎的法蘭茲暗中派人監視《千變萬化》，爲了掌握情報來源，以及發生狀況時能立刻採取行動，他二十四小時派人監視對方。

寶藏獵人的評鑑等級，必須累積實績才能提升，而且還有考試。

我無奈地稍微動了下頭，稍微睜開眼睛確認報紙。

就在此時，我毫無徵兆地突然得到天啓。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

克萊伊皺起眉頭，東張西望地確認周圍情況，同時慢慢接近。

明明我好不容易纔回到帝都，決定暫時窩在房間裏休息，爲何偏偏挑這種時候——

我任由撒嬌的莉茲不斷糾纏，忍不住發出嘆息。

我翻閱手邊的寶具圖鑑，最終還是沒能查出這把劍的來歷。儘管劍型寶具的研究已有進展，但還是沒能查出這把劍的來歷，恐怕是相當罕見的寶具。

「可惡，還是不行嗎……真是的，克萊伊你這人就是愛賣關子。啊～我的魔劍渴望鮮血……」

「加夫……神明……要我設法解決這筆賞金。」

幸好至今從未有人闖進公會總部……但這次究竟是哪裏出問題？難道是我宣佈要躲進房間，卻大搖大擺地跑來交誼廳嗎？

「你身體還好嗎？」

按理說貴族根本不可能會直接與一名寶藏獵人取得聯繫。這應該是厭惡《千變萬化》的法蘭茲閣下，爲了帝國而犧牲自己所提出的折衷方案。

首先得確認探協職員和麾下獵人之中是否有狐狸的手下。

「……………………真傷腦筋。」

這的確算得上是大鬧一場。蘇魯斯他們只花數小時就蓋出一座溫泉宮殿，要破壞建築物對他們而言肯定易如反掌。

從入口處蜂擁而至的大型亞人們，朝着踩着繩索入侵的傢伙們發動突擊。

『啊～啊～啊～法蘭茲先生？呀呼～是我、是我哦。』

雖說是店鋪，但目前還沒有在販賣任何商品。招牌上沒有寫任何字，從櫥窗看進去，內部也幾乎空無一物。距離正式開店應該還需要一段時間。

這裏是被社會淘汰之人爲了共享情報而建立的場所，也是專門斡旋非法委託，堪稱地下探索者協會的存在。

莉茲她們雖然總是很忙碌，但聽說她們會輪流騰出時間來擔任護衛。

「………………啥？」

我掙脫莉茲的束縛，抓住她的四肢將她壓在牀上。莉茲先是睜大雙眼，接着放鬆力氣。

對方恐怕在等待我方的下一擊。第一擊只是在試探這點，對方應該也察覺到了。就算對方神機妙算，也不會想到我方在如此明顯的試探之後，會立刻切換成逃跑模式。

西朵莉基本上都會聽從我的指示，但對她而言，把殺手的藏身處透露給同伴應該不算是搗亂吧。畢竟她之前得知交誼廳被毀時可是氣得火冒三丈……

爲了避免被敵對組織懷疑，派遣間諜需要耗費相當大的心力。既然這些間諜接連失蹤，就表示「九尾影狐」發生了重大變化。不知他們是奉命撤退，還是被滅口了——

『不、不是，我沒說要你做到那種地步！不過你也知道，我可是很忙的……真的很忙……』

兩人對視後，沉默籠罩着休息室。就連葛庫帶來的探協職員們，也因爲克萊伊那副嘻皮笑臉的模樣而目瞪口呆。

當我瞪向會議室內裝作沒聽見的衆人時，共音石裏傳來慌張的嗓音。

爲了隨時都能應對襲擊，必須隨時保持在最佳狀態。對了！或許可以將自己完美的預測結果，展示給Master看。只要緹諾能準確預測出一切，相信Master也會稍微手下留情。

神狐大人，請您好好看着吧。

話雖如此，他們理當在考慮過上述條件後，才決定要對目標下手。《金色》是一名獵人，既然已制定好計劃並先發制人，就不可能選擇撤退，更何況他們還帶了軍隊。

「然後師父說他也不知道，我就偷偷地試了下哪一把比較強，結果兩把都斷了」

桌子被撞得嘎吱作響，現場的氣氛瞬間凝固。

「怎麼？你正在和愛娃談話嗎？不好意思，接下來有位重要客人即將來訪——」

「！？加夫！加夫！你看這個！」

露西婭那張不高興的臉出現在我模糊的視野裏。

不過《無鬥》這句話一針見血。

「嗯！？怎麼回事！？是莉茲！？還是路克！？」

我閉上眼睛，腦中隨即浮現出飛來的箭矢與綁在箭上的炸彈。幸好我一如往常地靠着結界戒的力量毫髮無傷，被我保護的愛娃也平安無事，幫忙擋下炸彈的葛庫先生也保住一命，但我完全不知該如何是好。唯一能肯定的是，只要我躲進房間就暫時安全了。

「來，好好看！上面寫着，是哥哥下令襲擊的哦！？」

這次的預知幾乎讓人摸不着頭緒，唯一能確定的就是範圍只限於帝都。

「法蘭茲團長，『占星神祕術院』剛剛發佈了災厄的預言！」

明明我什麼都沒說，情況卻擅自發展下去……公會總部遭襲是不爭的事實，想先發制人也無所謂，但至少別把責任推到我身上。

「我是愛娃。」

「……原來如此，你從一開始就考慮到了啊周圍的空氣彷彿凝固了一般。來見的人——是你啊。

「若是自然災害，影響範圍不會只限於帝都，而且也不太可能是傳染病。」

「…………」

「真會給人添麻煩…………我明明說過不必報復的…………」

原本殺手是不會盯上等級8寶藏獵人的，因爲風險實在太高了。

索娜輕輕清了清嗓子，半眯着眼，回想起過去說：

「對了，克萊伊，師父說你有空的話就去露個臉，他好像有事想找你商量。」

加夫一如往常地露出充滿自信的表情。索娜清了清嗓子，以裝腔作勢的語調宣佈說：

「好想砍人……」

「……我也很想見她，無奈我太忙了～雖然我把自己關在房間裏休息，但並不代表我有空。」

這會是一場持久戰。所有人都有這種預感。說到底，在場的成員是否真的是同伴也無從得知。

「重新檢討諜報對策，徹底調查是否有內奸泄漏行程！對手不過是一介寶藏獵人，身爲帝國貴族豈能任人宰割！」

無論是貴族或犯罪組織，面子問題對他們而言都非常重要，而這對寶藏獵人來說也是一樣。

隨便破壞墳墓，結果被詛咒殺死，這種事在以前經常發生。生者的怨念會隨着時間流逝而緩和，但死者留下的詛咒基本上不會變淡，很容易造成嚴重損害。

〈金色〉柳眉深鎖，〈無鬥〉搖搖晃晃地站起身來，情緒激動地揮舞雙手大喊：

我至今可是喫盡了苦頭！早就對喫苦頭一事產生抗性了。

自從擔任皇帝的護衛之後，法蘭茲的度量就變得越來越寬宏大量。不管再怎麼囂張的部下，都比《千變萬化》好多了，因此他總會忍不住對《千變萬化》特別寬容。

她毫不客氣地用四肢纏住我的身體，體溫隨之傳來令我渾身冒汗。她甚至輕輕咬住我的脖子，害我忍不住發出呻吟。

「！？葛庫先生，接住！」

拜託饒了我吧。我之前不是說過會靜觀其變嗎？不，他們想大鬧一場是無所謂，但麻煩別給我添麻煩。這下害我完全清醒了。

來處理其他事情……？集中精神？吩咐過不準讓任何人來打擾？而且這傢伙剛剛是說「咦」嗎？

我露出笑容，以能讓害怕的緹諾也能聽懂的方式，慢慢地解釋說：

「啊、嗯，這樣啊，那就麻煩你代我向克萊問好。」

儘管葛庫腦中閃過這個疑問，但他還是用力點頭說服自己。

儘管如此，我確實不想接受採訪——就在這時，我突然靈機一動。

完全仰賴獵人會令國家顏面掃地，但也不能放過任何有效的手段。

大概是累積了不少壓力，莉茲的肢體接觸比以往更激烈。

「沒關係，我現在很忙，所以沒關係，因爲一切都按照計劃進行！」

更何況——《千變萬化》曾說過他無暇理會狐狸。

加夫的語氣中夾雜着些許恨意。畢竟他從幹部候補一夕之間淪爲叛徒，會有這種反應也是無可厚非。索娜同樣從神官變成叛徒，因此立場上與加夫相同。

唯一能達成共識的，就是《嘆息的亡靈》將會徹底報復。

我完全不明白路克爲什麼沒有被逐出師門。愛娃也是一臉茫然。

門被強行破壞了。已經，沒有時間猶豫了。

她打算把犯人抓起來，然後殺光對方的親人與朋友以儆效尤。真不知誰纔是罪犯？

露西婭先是露出略顯詫異的表情，接着將折得整整齊齊的衣服放在牀邊。

「你也很清楚吧？他毫髮無傷，反倒是運氣不好待在交誼廳裏的那些人受傷了。尤其是被克萊硬塞炸彈的葛庫分部長，更是氣得火冒三丈。真是的，那個人明明在近距離遭受爆炸，卻只受了那點程度的傷，根本就是怪物。」

「不不、不行，我、我打不贏。那男人……是、是怪物。」

………………拜託誰來阻止這羣地底人吧。

我完全不敢想象自己在莉茲或路克的護衛之下接受採訪。西朵莉雖然比她們倆理性，卻有着偶爾會多嘴的壞習慣。基於以上理由，露西婭是最適合的人選。

「嗯……？？」

葛庫一想到返回分部後的工作，就忍不住大嘆一口氣，就在這時，入口處傳來一道熟悉的聲音。

「…………因爲，我也沒什麼事要做……」

萊爾聳了聳肩解釋完後，我忍不住發出嘆息。

我反射性地閉上眼睛，翻了個身。不知道。我什麼都不知道，也沒看見。

另外，如果能查出這把劍的能力，希望他務必能告訴我。

『我有阻止過，而且是再三阻止過……但你能不能幫幫忙啊？』

『……一起保護過皇帝陛下的同伴？』

當法蘭茲做好覺悟時，部下氣勢洶洶地推門而入。

「你暫時別工作了，畢竟現在很危險，而且路克會幫忙處理事務工作。」

對於長年擔任虔誠神官的索娜而言，大都會・帝都的景象既新鮮又令人目不暇給。

莉茲很喜歡與人肌膚接觸，經常主動抱過來或是與人貼得很近，令我感到相當困擾，不過比起主動她似乎更喜歡被人摸。記得以前我幫露西婭綁頭髮時，她就顯得有些羨慕，因此幫她梳頭髮也是個好方法。

「嗯～～…………」

「吶～爲什麼不行嘛？殺掉他吧？要是不徹底毀掉他，可是會很危險哦？爲什麼不行嘛！？」

法蘭茲同意第三騎士團團長的說詞。

「會長表示想暫時專注於其他事情，所以這種感覺讓人說不出的難受。你聽我說，他們，他們真的會，做哦。做、做出，我們辦不到，的事情。他們會，殺、殺死我們的，朋友、熟人、家人——再吊掛起來，殺雞儆猴！他們，不會畏懼，做出不正義的事情！」

算了，至少她似乎已不再想報復我了。幸好她是個單純的人。

啊，對了。今天輪到露西婭擔任我的護衛。

「嗯～沒有耶。」

「…………把報紙拿來。」

我取下戴在右手小指上的結界戒，扔給愛娃。反正我有很多結界戒，少一個也沒什麼大不了的。

「要是《千變萬化》能更勤奮點，我早就過勞死了。」

法蘭茲深呼吸一口氣，以最近最大的嗓門對着共音石怒吼。

「…………據說他們挖開了強大魔法師的墳墓。」

路克皺起眉頭沉吟了一陣子，接着像是突然想起什麼似地開口說：

「就算我是公會會長，我也不是公會成員的監護人啊」

葛庫帶來的職員們已放棄勸說。事實上，葛庫也從沒想過要動粗。

第三騎士團團長並未察覺法蘭茲的想法，小聲地低語說：

在隨意擺了幾張桌子的店內，除了長相兇惡的店長以外，就只有幾名客人。

部下以比傳達預知時更爲緊張的模樣開口報告。

這下子密室已形同虛設，但事到如今也無所謂了。緹諾睜大雙眼，驚恐地望向我。

他把攤在桌上的報紙塞給部下，大聲怒斥。

和愛娃談話！不過這一切都已經不重要了。，是炸彈！」

「！？克萊伊先生！？」

一個人……嗎？　是《起始的足跡》的成員嗎？　一個人的話，能行嗎？　……應該，能行。

身體被劇烈搖晃，我無奈地從被窩裏探出頭來。

「這倒是……令人安心。嗯～……」

他們最近還算安分，但似乎因爲日前的武帝祭而有所改變。

「總覺得今天會發生好事。」

西朵莉她……看來工作勤奮也未必是好事。

他變強了。乍看之下與以往無異，但他成立組織、鍛鍊同伴、獲得信賴——既然與「狐狸」的戰爭已經開打，現在的《千變萬化》是不容許敗北的。

加夫經常四處收集情報，因此對組織的現況有大致上的瞭解。武帝祭的事件似乎對組織造成相當嚴重的打擊，各首領之間的鬥爭也越演越烈，就算索娜繼續留在組織裏，恐怕也只會落得更悲慘的下場。

畢竟他都遭受襲擊了，卻仍不顧自身安危去關心狐狸的安危，因此可以肯定此事與占星院的預知有關，但就算是《千變萬化》也不可能憑一己之力去對抗自然災害。

說到底，《起始的足跡》的公會會長權限本就偏低，擅自將麾下獵人算進迎擊戰力之中真的沒問題嗎？

無論是籌措預算或與他國合作都十分順利。面對眼神甚至能讓人感受到殺意的皇帝拉多里克・阿託姆・澤布魯迪亞，根本沒人敢忤逆他。

雖說克萊伊表示自己毫無頭緒，但不怕死到敢對等級8獵人下手的殺手應該沒幾個，只要稍微調查一下，理當能找出嫌犯——就在這時，萊爾搔了搔頭說：

「…………然後呢？」

只要順利解決目標，就能一輩子喫喝玩樂。若是能殺死摧毀衆多組織的男子，還能獲得名聲。這正是畢生難得的大好機會。不過兩人的臉色卻不太好看。

這裏是澤布魯迪亞引以爲傲的皇城內其中一間房間。帝國裏最安全的這間房間，設有各種反諜報措施，而帝國的重臣們正齊聚一堂。從帝國正規軍的總帥、魔術科學院的院長、諜報機關的所長，到人稱帝國之劍、自古以來爲國盡忠的貴族們皆有出席。

法蘭茲從不疏於收集情報，帝都內發生的大事小事幾乎都裝在腦袋裏。

緹諾迅速觀察四周，壓低身子背靠牆壁。儘管她沒有攜帶武器，但幸好她最強大的武器就是自己的肉體。而且「團長」的慣用手法，就是在對手疏忽大意或以爲還遊刃有餘而放鬆戒心的瞬間，派遣刺客前來暗算。

「餐點也已經準備好了。」

爲什麼在別人面前端莊的妹妹對哥哥這麼強勢呢？

反過來說——只要預知到的事件就百分之百會發生。當澤布魯迪亞的占星院發出預知時，所有貴族都會團結一致地應對。

「克萊伊，是炸彈！」

葛庫等人已做好長期抗戰的覺悟，不過情況卻出現意料之外的進展。

「克萊伊先生您平日裏鮮少拋頭露面，所以大家認爲這是個好機會吧。畢竟您現在是當紅話題人物。」

「哥………………你有說過這種話，結果還真的發生過嗎？」

占星院的預知在帝國中也具有特別的意義。

最有可能的，是凱恰恰卡使用的召喚龍的詛咒，但實現這個詛咒的寶具已經被回收，嚴密地封印在城堡的寶物庫中。

就在法蘭茲爲自己的無能而懊惱之際，站在身後的祕書忽然出聲。

身爲探索者協會帝都分部的負責人，或許不該說出這種話，但與其讓一般民衆傷亡，不如讓獵人拼死一戰。

『占星神祕術院』——通稱占星院是帝國的公家機關之一，也是最古老的機關。

尤其是像這次公會總部遭襲，倘若沒有反擊的話，就會被人瞧不起。《嘆息的亡靈》樹敵衆多，近來之所以鮮少遭人襲擊，是因爲那些宵小畏懼《嘆息的亡靈》的兇狠。

占星院之所以與悠久的歷史相反，規模很小，也是因爲研究、管理的東西很難獲得好評。不過，這個機關雖然規模不大，卻能一直存續至今，也是因爲其管轄的技術不容忽視。

露西婭成爲我的妹妹已經很久了。在故鄉的時候，她也是負責叫醒早上起不來的我。

「咦～畢竟平常都是你在陪我，偶爾也該換我來陪陪你嘛～……」

「…………你這女人還真是有夠厚臉皮耶……」

肩膀被抓住，被用力搖晃。搖晃攻擊是結界戒無法有效防禦的少數攻擊之一。視野搖搖晃晃，我無奈地找了個藉口。

面對逃走的狐麪人，克萊伊居然會制定這種漏洞百出的策略。而且組織的調查工作也出現重大進展。葛庫得出一個答案。

「嗯。狩獵怪物，不是，我們的，工作。」

衆人的目光都集中到該名部下身上，只見第零騎士團的其中一名團員臉色蒼白地說：

——他們一旦遭人挑釁，就會追殺到天涯海角，絕不會放過對方。

「………我明白了，我會交給Master的。」

法蘭茲對閃過腦中的想法感到錯愕。儘管那名男子的能力令人難以置信，但身爲歷史悠久的阿格曼家家主，居然得仰賴那種荒唐的男子，簡直是奇恥大辱。

「…………！？」

儘管索娜確實偶爾會做出錯誤的判斷，但那也是神明的旨意。索娜如此說服自己，要不然她根本撐不下去。

萊爾見緹諾突然提高警覺，不由得睜大眼睛。這情況恰恰證明萊爾接受過的試煉次數，遠比緹諾少上許多。

別看葛庫先生那樣，他可是擁有一定權力。在這個寶藏獵人全盛期，與探索者協會爲敵是無法活下去的。相信葛庫先生現在正積極地在追捕襲擊者，因此我們只需靜觀其變就好。

在樓下準備開店的前「九尾影狐」上級成員——加夫・謝恩費爾德，聽到聲音後一臉厭煩地探頭看報紙，以疲憊的語氣回應。

「這……絕無可能。畢竟這間會議室已做好各種防諜措施，而且也只有少數人知道法蘭茲團長的行程。」

我解開布，裏面出現的是一把有着漆黑刀刃的直劍。

一根又粗又長的金色箭矢，彷彿沒受到任何阻礙般貫穿休息室的窗戶，就這麼像是被吸過去似地刺中克萊伊的額頭。

「這……事到如今您不必多言。這裏也有許多獵人，而且當初在建造公會總部時，就已按照您的指示，將上層打造成能抵禦襲擊的結構。目的是讓公會職員在所屬獵人於一、二樓戰鬥的期間逃走。幸好至今都還沒派上用場——」

「會不會是暗示那個組織在帝都內進行破壞活動？」

雖然路克被禁止佩劍，但他本身也非常喜歡劍這種感覺讓人說不出的難受。劇烈搖晃。金屬製的門傳來被重物撞擊的聲響。

皇女殿下並非隨時都能出席會議，也不能讓她遭遇危險。至少在場的成員之中，沒有一人敢大膽提議以寶具證明清白。

「你有辦法解決嗎？」

「可惡！你別再爲這種無聊事聯絡我！我是爲了讓你在發現狐狸的行蹤時能聯絡我纔給你共音石！我跟你是什麼關係？是可以隨便聯絡的關係嗎！？你說啊！」

「咦！？結界戒！？這東西很昂貴——不、不對，請等一下！爲何您突然送我這個！？」

「那幫傢伙很不妙，不僅身手強悍，人數也多到不行。而且在我們採取行動前，他們就二話不說地發動襲擊……真是一羣不想與之爲敵的對手。」

「詳細內容稍後會再整理出來——雖然不是發生在澤布魯迪亞，但過去他國似乎曾出現過『黑影』的預知。當時該地遭受到大範圍的強力病魔詛咒，造成數萬人傷亡。」

「…………？」

「說得也是，就算爲了計劃忍氣吞聲，終究還是會累積不少壓力。嗯，好啊，你儘管把壓力發泄在我身上。」

我跟莉茲一樣對路克的個性瞭若指掌，想轉移他的注意力簡直易如反掌，不過效果肯定持續不了多久。

“鴿子鎖鏈”是馬蒂斯先生的收藏品之一。在衆多鎖鏈型寶具中，擁有飛行能力的寶具十分稀少，就連我也沒有。它擁有保護自己不受外敵傷害的智慧，可以代替信鴿使用，而且因爲體積小，所以魔力消耗量也很低，是鎖鏈型寶具中便利性首屈一指的寶具。

《千變萬化》在法蘭茲的逼問下，縮起身子暫時陷入沉默，接着才戰戰兢兢地回答。

與此同時，她有着一旦下定決心就絕不妥協的頑固性格。在必要時會與葛庫一起說服克萊伊，但只要她決定不幫忙傳話，無論對方如何威脅或塞錢賄賂，她都絕對不會幫忙傳話。而且她與克萊伊不同，是屬於講道理的類型，對帝國法律和探索者協會的規章都瞭若指掌。再加上對方並非寶藏獵人，而是普通人，因此探索者協會的權限也無用武之地。

雖然知道了狐狸過去參與的事件，但關於今後的作戰計劃卻一無所知。

窗外有一隻由熟悉的鎖鏈組成的鴿子，正用嘴不停啄着窗戶。

愛娃有一瞬間不悅地皺眉，接着清了清嗓子說：

佔術大多與魔術不同，不會消耗魔力。自稱占星術師的人大多依靠個人的能力和感性預知未來，由於未來這種東西需要花費時間才能確認，因此也經常出現假占卜師。至今仍有許多人宣稱佔術全都是假的，世上沒有知曉未來的術法。

以前那個跟在我身後的小露西婭到底去了哪裏——

會長沒有弱點。我用力握緊拳頭，向萊爾確認。

緹諾屏住呼吸，小心翼翼地避免發出腳步聲，悄悄地離開交誼廳。

法蘭茲聽完後皺起眉頭，發出一聲嘆息。

法蘭茲深呼吸平復心情，同時吩咐部下把報紙拿來。

我深呼吸，從裏面拿起我最中意的那把用黑布包裹的劍。

等級8寶藏獵人，可說是證明此人是最強等級的證據。

店主簡短地說完，消失在櫃檯的另一側。門被扭曲，鉸鏈發出嘎吱嘎吱的聲音。

「從字面上來看，感覺並非是自然災害……」

Master……您對探協分部長的態度也是一樣呢。而且居然能容忍這種把炸彈硬塞給別人的野蠻行徑，等級8當真是一種可怕的存在。

要不是我最近被莉茲瞧不起之後，有特別注意吸收魔力元素，恐怕不會只有這點傷勢。

我的膝蓋已達到極限，當場跪倒在地。於是，宛如地獄般的戰鬥就此展開。

真遺憾，這真是太遺憾了。縱使對方是高等級的寶藏獵人，但身爲澤布魯迪亞的高貴貴族，豈能被區區一介平民使喚。

自從武帝祭發生那起事件，以及皇帝陛下對「狐狸」發表聲明之後，澤布魯迪亞內就有多名人士失蹤。儘管尚未完成調查，但恐怕都是狐狸的成員。

「不行，現在還不是時候。我最近很忙，你暫時安分點，這樣肯定會有好事發生。」

我伸出手，拿起放在牀頭櫃上的黑石。

我看見挺身保護愛娃的克萊伊，從地上爬起來後嚇得目瞪口呆。

仔細想想，那男人的古怪行徑與那些愛裝模作樣賣關子的占星術師們頗爲相似。

武帝祭期間的古裏特雖然也熱鬧非凡，但當時索娜肩負使命，現在——則沒有。由於太過自由，導致她不知該如何是好，最終只能製作豆皮。

與周邊諸國的城鎮相比，這裏堪稱是數一數二的大都會——帝都澤布魯迪亞。

人一旦獲得權力，除了會增加同伴以外，也會招來更多敵人，而寶藏獵人也不例外。

……在緹諾的眼中，我究竟是個怎樣的人呢？

「法蘭茲團長，是共音石，對方是之前提到的那個人。」

映入眼簾的是，對於剛睡醒來說有些刺激的報道。

我大致瀏覽了一下內容。看來他暫時無法外出鑑定。

五十人……！？　不可能。這數字太離譜了。說到底，除非是相當大的公會，否則所屬成員根本不可能有五十人。

此時背後傳來一陣敲門聲，我坐在椅子上扭頭望去。

他在腦海中反覆思考着這個單詞。仔細一看，報告的部下臉上也帶着些許疑惑。

我迅速解開綁在它腳上的圓筒，取出馬蒂斯先生的信。

儘管那男人總是吊兒郎當，但法蘭茲不得不承認他那異常的洞察力，即便自己是《千變萬化》的頭號敵人。

對於樹敵衆多的寶藏獵人而言，一旦被人瞧扁就完蛋了。原因是寶藏獵人大多都是些粗人，而寶藏殿又大多位於人煙罕至的郊外。有時戰果會被武力搶走，甚至還有專門襲擊寶藏獵人的盜賊。

住在公會總部是個好主意，畢竟這裏備有守城的物資，而且還有許多護衛。

武帝祭發生的那起事件，恐怕對組織造成了超乎想象的影響。

既然無法請馬奇斯老先生來公會總部，那由我這邊把東西送過去不就好了？只要拜託緹諾幫忙轉交，相信馬奇斯老先生也不會拒絕。畢竟緹諾是公會成員，原本就經常出入公會總部，所以這麼做並不會顯得不自然。

萊爾臉上掛着笑容，但眼神中卻沒有一絲笑意。

克萊伊撿起掉在地上的箭矢，一臉困惑地環視周圍。這根粗箭足以射斷幻獸的脖子，箭頭十分銳利——上頭還綁着一個狀似黑色箱子的東西。

法蘭茲雙手抱頭，大口喘息平復情緒。要是認真應付那個怪胎，法蘭茲的胃肯定會穿孔，所以巧妙利用他纔是上策。

「咦～……」

《千變萬化》的絕對防禦。

九尾影狐想必是相當排斥此人，因爲該組織以這起事件爲契機，決定從澤布魯迪亞收手，所以纔會開出如此高額的賞金。這筆錢足夠僱用多名頂尖殺手，甚至能成立規模較大的傭兵團。

葛庫立刻擋在同行的部下們面前，大聲警告。

鄰近諸國似乎也有不少人失蹤。

「緹諾，你在做什麼？」

法蘭茲的話，讓負責維持帝國治安的第三騎士團團長聳了聳肩。

「也就是說，紅天劍和蒼靈劍都是差不多強的劍。長度也一樣，用來二刀流也很合適」

「…………這樣啊。」

假如他只是有點能耐，法蘭茲大可直接捨棄他，偏偏他不僅阻止過一次暗殺，還阻止過「大地之鑰」的發動，因此不能由法蘭茲一人擅自決定如何處置他。

「哦哦，他們，和我們，是同一類人，〈金色〉。他們，哦哦，和我們是同一類人！啊啊，我、我並不是害怕，那些魔物！如、如果是一般人，絕絕絕絕對不可能，會想利用魔物。你、你聽我說，他們，他們真的會，做哦。做、做出，我們辦不到，的事情。他們會，殺、殺死我們的，朋友、熟人、家人——再吊掛起來，殺雞儆猴！他們，不會畏懼，做出不正義的事情！」

「克萊伊說他很忙，沒空理會此事。」

換言之——這就是下一場「千之試煉」，肯定錯不了。

愛娃不知何時已經和她們混熟了……明明語言不通，她們究竟是如何——

武帝祭事件發生後已過了兩週，任誰都會對此抱持危機感。祕密組織「九尾影狐」的殲滅作戰，進展得比澤布魯迪亞和葛庫想象中更加順利。

《千變萬化》的音量越來越小。

我伸手摸了摸鼓起雙頰的莉茲的脖子。她的肌膚就跟小時候一樣光滑，摸起來有些溫熱，彷彿吸附於我的掌心上。

「…………到時負責跑腿的可是我們哦……」

……嗯嗯，是啊。

…………她完全沒在忍耐。我鬆手後，深深地嘆了一口氣。

《千變萬化》至今面對任何組織、匪徒或幻影，總會以超乎常人的奇招來打倒對手。關於此次事件，他在競技場內與狐麪人對峙時顯得相當冷靜，因此葛庫他們當時沒有立刻衝進會場，而是選擇靜觀其變。結果卻導致他們慢了一步，讓狐麪人逃之夭夭。

這傢伙把帝國貴族當成什麼了！？

澤布魯迪亞帝國最強的劍士《劍聖》索恩・洛威爾與帝國交情匪淺。

不過過去的事就讓它過去，畢竟加夫將自己帶來帝都，還提供各種支援。換個角度想，自己只是換個後盾罷了，《千變萬化》身邊也有真正的狐神眷屬。

門的另一側傳來叫聲。那是年輕女性的叫聲，聽起來像是被逼到走投無路。

寶具兵器差點就發動了，這起事件肯定出乎組織的意料之外。結果就是組織內開始出現叛徒。

不過，忙到無暇理會狐狸的《千變萬化》，不可能會特地打來聊這些無聊事。

那個足智多謀、輕鬆解決各種疑難雜症的《千變萬化》——正在積攢力量。

愛娃也一臉困惑地望向葛庫。畢竟拒絕會面的當事人突然現身，即便是精明能幹的副公會長，也會露出這種表情吧。

不過，無論何時都戰戰兢兢且缺乏自信，卻能確實完成工作的男子，如今卻徹底畏縮了。

詛咒。數萬人傷亡。聽到這出乎意料的單詞，法蘭茲瞪大了眼睛。

她的模樣與襲擊前毫無分別。換作是一般人，近距離遭受爆炸波及的話，勢必會因爲驚嚇過度而暫時無法振作，愛娃卻在隔天就一如往常地來上班。她的膽識當真非同凡響。

我基本上都很閒，但能幹的妹妹總是很忙碌。

「太古魔導師的怨念嗎？嗯，大概是這樣吧……」

第三騎士團團長露出愁眉苦臉的表情。

由於它們總是理所當然地大搖大擺出現在這裏，導致有一段時期經常有人前來詢問，不過它們既友善又聰明，還擁有高超的建築技術，因此在不知不覺間已與帝都人打成一片。

「…………等等，你的意思是想叫我施壓嗎？」

「預知災厄嗎…………偏偏挑在這種忙着對付狐狸的時期——」

「您該不會想用這句話來打發我吧？」

就在這時，正在清理瓦礫的公會獵人萊爾，發現緹諾後便走了過來。

我用手指向窗外，鴿鏈似乎認爲我沒有要回答它，於是振翅飛離。愛娃眨了眨眼睛，交互看着我和飛走的鴿子。

緹諾以微弱的嗓音複誦着，表情變得更加僵硬。

劍身散發着宛如夜晚般的靜謐光輝。與現在流通的任何金屬都不同的光澤，證明了這把劍是過去文明的產物。

我打了個大哈欠，原本在觀察木劍的路克，像是突然想起什麼似地望向我。

法蘭茲在斥責祕書的同時，將手中的共音石切換成收訊模式。原本不停震動的寶具隨即停止，接着傳來那道令人作惡夢的悠哉嗓音。

莉茲一把揪住緹諾的後頸，輕鬆地將她扔了過來。緹諾沒能做出受身動作，就這麼摔在我面前，發出一聲短促的驚呼。

「嗯，克萊當時大喊『葛庫先生，交給你了！』，看來對他而言，炸彈根本算不了什麼。」

「硬塞……炸彈？」

雖然路克被禁止佩劍，但他本身也非常喜歡劍。我還記得他第一次見到《劍聖》時，眼睛閃閃發亮地盯着對方手中的劍。

法蘭茲看着侃侃而談的會議成員，沒有表現在臉上，暗自嘆了口氣。

氣息太多了。門另一側的男人，用了「光是人類就有」這句話。也就是說，還有人類以外的生物。然後這個叫聲是——

最近光是稍微採取行動就會惹禍上身……暫時安分點纔是上策。

「那個……這是——？」

「這情況真慘。竟然在大白天就直接攻擊公會總部，真不知是惹上什麼天大的仇恨……」

第三騎士團長與我緊緊握手。需要考慮的事情很多。乍看之下不可能發生的事，但如果真的有足以殺死數萬人的詛咒正在發生，那麼應對的優先度就比狐狸更高。

昏暗的店內角落，有一對男女圍着一張小桌子。其中一人是將黑髮留至遮住眼睛，渾身散發出陰鬱氛圍的矮小男子，另一人則是眼神兇狠的金髮女子。相較於其他客人，這兩人給人的壓迫感較弱，不過光是他們能待在這裏，就足以證明兩人是實力高強的犯罪者獵人。

「而、而且他還利用魔物，把我們僱來的士兵們全、全抓起來了！我、我們這種弱雞，要怎、怎怎、怎麼殺掉比我們更瘋狂的對手嘛！」

「沒辦法，只能再向《劍聖》借人手了…………光靠正規團員實在人手不足，又不能爲了保護帝都而召集其他領地的騎士團——」

如果萊爾的預測正確，應該會有第二次襲擊。那個職業人士會採取能確信能殺死等級8獵人的手段。會長雖然無敵，但沒有理由特意等待襲擊。

至於讓這份工作更加萬無一失的，就是她的搭檔《無鬥》。雖然他是個不信任他人且性格軟弱的男子，卻能自由自在地操控爆裂物與毒物，不需戰鬥就能殺死目標，其力量有着無法單純以腕力來衡量的恐怖之處。擅長領域不同的《金色》與《無鬥》聯手，可說是無人能敵。

『咦？啊、那個，其實我現在沒空理會狐狸——你有報紙嗎？』

「如果有什麼事，也請通知我們。我們也會派人手，陛下應該也會希望如此。」

明明都來到這麼遠的地方了，結果完全是白跑一趟。《金色》鬱悶地嘆了口氣。

但同時，這又是很難想象的事。破壞墳墓的危險性已經廣爲人知，帝國中應該也沒有發生如此強大詛咒的餘地。

「我不能去，但你把這個拿去給師父吧。這可是相當罕見的寶具哦。」

根據葛庫的經驗，既然《千變萬化》沒來見他，就表示對方判斷沒必要與他碰面。假如對方只是個普通的獵人，葛庫就會不惜一切也要與之交談，偏偏《千變萬化》擁有神機妙算的智慧、異於常人的洞察力以及近乎預知未來的判斷力，而且這些能力都有實際的成果，甚至讓澤布魯迪亞帝國無法忽視。

由於他把人瞧得太扁，反倒令我冷靜下來。

可以的話，我不想見到他，更別說出現在憤怒的《劍聖》面前。有什麼方法能讓《劍聖》原諒路克的蠻行……對了，如果能有代替折斷的劍，說不定還有可能？

「啊～謝謝。嗯～……我現在沒空接受採訪……而且也還沒喫飯。」

儘管索娜對組織抱有忠誠心，但事到如今也無濟於事，只能慶幸自己在狐神的庇護之下，幸運地躲過一劫。

…………我說你啊，是閒到發慌嗎？真拿你沒轍，稍微陪他玩玩吧。

露西婭將半個身子探到牀上，雙手穿過我的腋下強行把我拉起來。

不管怎麼說，他的本事還是沒退化。懸賞金應該很快就會被撤掉吧。

「再讓我睡一小時…………」

《嘆息的亡靈》所屬的探索者協會，害怕那個隊伍做得太過火了。如果這個情報傳開，殺手們自然會想逃走。就連自己人都害怕了，身爲敵人的《金色》等人自然沒有理由不害怕。

「不過他們的組織體系還真麻煩，情報管制竟然嚴格到如此偏執的地步——」

擊敗盜賊會招來怨恨。將寶具和魔物的活體素材賣給商會，可能會引來其他商會的嫉妒，而其他競爭的寶藏獵人們也大多野心勃勃，甚至有人一有機會就想把我拉下臺。當然，我的青梅竹馬們並非招人怨恨，而是他們經常惹怒顧客。這是我成爲寶藏獵人之後的煩惱之一。

說到底，《金色》他們甚至沒有戰鬥用的裝備。根本無法與之抗衡。

「……狐狸的事就別再管了，既然國家說會負責處理，表示已經沒有我能幫上忙的地方。至於懸賞金也會一如往常那樣立刻取消吧。」

葛庫雙手交叉擺出防禦姿勢，眼前瞬間化成一片白，熱浪與衝擊將葛庫整個人炸飛出去。

暗殺的基本就是二擊必殺，像這種時候綁在箭矢上的東西，自然只有一個答案。

這裏恐怕就是爆炸中心。無論是桌椅都被炸飛，地板也被炸出一個大坑，上頭還留有燒焦的痕跡。另外地板上還有一道人形的痕跡，大概是有人曾倒在這裏吧。

幾乎無人知曉武帝祭事件的真相。無論是葛庫、帝國，恐怕就連狐面男也——知曉真相的就只有一個人。