尾聲　嘆氣的亡靈想隱退⑥

於是我們順利抵達目的地，沙之國託艾贊特。

死者零人（傷者衆多）。時間也綽綽有餘，完全來得及參加會談。可喜可賀，可喜可賀。

「等我恢復精神，絕對要揍你一頓……」

克琉絲在下機的瞬間，似乎擠出魔力爲所有人施展防禦魔法，此刻正躺在牀上有氣無力地說道。相較於我的股價一落千丈，克琉絲的股價則是扶搖直上。

起初因爲她是精靈人而遭人敬而遠之，如今已能輕鬆地與她交談。

甚至有人公開表示她是救命恩人。克琉絲原本就是個好女孩，這可說是她應有的待遇，我下次得正式向借出她的拉碧絲道謝纔行。不過露希亞就不送了。

我們的護衛工作至此告一段落，接下來是文官的工作。

這次的旅程真的發生許多事，諸如出乎意料的背叛與遭遇寶藏殿。不過冷靜想想——

房間內的氣氛降至冰點。克琉斯一臉震驚地看着我，害我心中充滿罪惡感。可是我不能說出真相啊。陛下也一臉嚴肅地陷入沉默。

深夜，我待在房間裏休息時，法蘭茲先生罕見地找我過去。如今我已習慣被他找去，反倒是法蘭茲先生似乎也習慣我這種能輕鬆休假的生活。

這番話聽起來很荒唐，不過男子出示的寶藏獵人證件是真貨。

「反正這些物資原本就是西朵莉帶來的。有辦法回本嗎？」

我向絨毯解釋，但它完全不聽。雖然我根本不知道絨毯的耳朵在哪裏，但它拍打着我的臉頰。難得我們快要變好朋友了，真過分。

我坐在牀邊，以不經意的動作將手伸向露西婭頭上的白色耳朵，結果被她揍了一拳。

「…………哥哥你這笨蛋……」

「《千變萬化》，這件事希望你保密……其實繆莉娜她——運氣非常差。」

「那個……其實我們是有想進去，但飛行速度似乎不夠快。」

當我注視着那對毛茸茸的耳朵時，露西婭用薄毯子遮住身體。

「不……我只是沒注意到而已。」

……我至今都忘不了從吉魯奈特變成消瘦的吉魯吉魯君時的衝擊。

「別大意……這裏肯定有出口。」

然而，法蘭茲先生朗聲說道。

「我想要活捉的是組織那邊的狐狸——」

就算你這麼說，又不是我把它帶來的——

我也很意外。陛下也就算了，從法蘭茲先生的性格來看，他不可能會接受。

「等、等等！先聽我說！」

自己的心思……被看穿了。那兩個寶具是泰魯姆與凱恰恰卡的根基。兩者皆無可取代，重點是失去寶具的泰魯姆他們將毫無勝算。

「…………咦？」

法蘭茲先生用僵硬的聲音回答。克琉斯瞪大眼睛，發出呆愣的聲音。

這是命運。光憑運氣是無法遇見神明的，必須擁有這樣的命運纔行。

「！？意思是無所不能嗎？比方說……結婚之類的。」

其中最大的問題就是缺水。

「你身體已經沒事了嗎？太好了太好了。」

此時，妹狐忽然有所動作，她迅速從我手中搶走寶具，接着迅速操作完後又交還給我。畫面上顯示着「撥號中」三個字，她的操作堪稱藝術般俐落，真是太帥氣了。

會談的警備工作似乎有其他部隊負責，就算發生什麼事，我也會盡量避免借用露西婭的力量。

克琉絲虛弱地伸出手來，露出她那白皙柔嫩的肌膚。我先是眨了眨眼睛，隨即明白她的意思，於是乖乖地把頭伸出去讓她揍。

箱子內傳來一陣咀嚼聲，看來妹狐（雖然不知道它叫什麼名字，但爲了方便就先這麼稱呼它）正忙着填飽肚子。就連總是笑臉迎人的西朵莉，這次也露出相當嚴肅的表情。

「我知道了，我知道了，你這怕寂寞的傢伙。包含賠罪在內，我買兩張……不，三張給你。這樣如何？你願意原諒我嗎？」

「嘿嘿嘿……」

真是的，明明尺寸跟玄關的門墊差不多，真是個奢侈的傢伙。

我被絨毯騎在身上，舉起手後，克琉斯瞪大了眼睛，表情變得嚴肅。

另外還有一個目的是回收船內的物資。畢竟繼續放着會因高溫而報銷，而且我們回程不會搭乘這艘飛船，因此這些物資對我們來說已毫無用處。另外我們也有取得搬運物資的許可。

想想也是。雖然帝國那邊好像有辦法弄到，但我不曾見過哪個國家會把油炸物當成主食。要是她喫不到油炸物，這個幻影究竟會做出什麼事來？

「我知道了，我知道了，是我輸了。我會買新的絨毯給你，而且是超級漂亮的。」

託艾贊特的戒備越來越森嚴，因爲會談即將開始。街上能看見許多來自他國的騎士和魔導師，儘管氣氛熱鬧，卻瀰漫着一股緊張感。

話說你爲何還在箱子裏？這太奇怪了吧？你快點拿着箱子回家啦！

我也做好了接受某種程度懲罰的覺悟。天下沒有白喫的午餐，免費的最貴。

如果精靈人都是像克琉斯這樣的傢伙，那人類會被看不起也是沒辦法的事。

「可以利用照相功能發射光束掃蕩魔物，另外就是……對了，還能冷藏食物……高度物理文明的居民們都是利用斯瑪特手機來保護自己，或是用來提升生活質量，可說是萬能的道具。」

「全都解決了……」

「請等一下！軟弱的人確實做得太過火，但最終還是平安抵達目的地。邀請狐狸的成員也是爲了引蛇出洞，考慮到這些情況，應該還有酌情處理的餘地——」

就在這時，妹狐把右手伸進懷裏。當她再次把手伸出來時，手裏握着一塊銀色的板子——是一臺顏色與剛纔不同的斯瑪特手機。

泰魯姆操控體內的水分，只要能碰到對方，勝負就已分曉。哪怕只碰到一根手指——

我煩惱了一陣子，但感覺不管說什麼都會被罵。無可奈何之下，我嘆了口氣說道。

「………………啥？」

「《千變萬化》，朕看中你的實力，想委託你擔任繆莉娜的護衛兼指導者。」

就連陛下那張總是嚴肅的臉龐也閃過一絲猶豫，感覺就像看着即將爆炸的炸彈。

「嗯嗯，多虧有西朵莉你幫忙，我們才得救了。這可不是在說笑，你真的幫了大忙，要是沒有那個的話……對，情況肯定會變得很不妙。」

「！？你這個人……給我差不多……一點……軟弱的人……」

村民們臉色陰沉。託艾贊特的風土不適合植物生長。水很珍貴，土壤裏幾乎不含營養，能在這種嚴酷環境下生長的植物，就只有魔物中的食人仙人掌。

「…………？」

有破綻。不對，是破綻百出。對方並未提防泰魯姆的攻擊。

……克萊・安德里希，你仔細想想，自己是一名獵人，拯救弱者也是獵人的職責。

「《千變萬化》，感謝你願意過來一趟……其他人退下。」

聽到我的聲音，魔法怪在毛巾被下扭動着身子。兩根狐耳微微抖動着。

「你們每天只需獻上一個豆皮壽司，如此一來神明就會爲你們效力。」

再說了，她明明是個強大的幻影，卻對油炸物毫無抵抗力。她想去油炸物王國還是哪裏都行。

泰魯姆的獵人資歷很長，他在成爲魔導師之後就一直以寶藏獵人的身份活動，之後又以「狐狸」一員的身份累積各種經驗，但如此詭異的體驗還是頭一遭。

「意思是……對方也得持有相同的寶具，而且得知道號碼纔有意義吧？」

如今只能依靠微弱的希望了。即使一切都是徒勞，即使參與其中的當事人們都已不再相信成功——綠色對砂之國的人民來說就是如此憧憬。

寶藏獵人——克萊伊・安德里希對着一臉茫然的村民們說：

「這裏……是怎麼回事……？」

「他們並不在船內，恐怕還待在寶藏殿裏吧？」

聽說曾踏入神之領域的創始人，之後也從未再遇見那座寶藏殿。

克琉斯穿着輕薄的服裝，露出白皙的手腳。說起來，克琉斯是森精靈人，所以皮膚很白，但精靈人中也有住在沙漠的褐色皮膚精靈人（比如艾莉莎）。如果一直待在沙漠裏，克琉斯也會被曬成那種感覺嗎？

我們兩人（＋吉魯吉魯）小心翼翼地在船內進行確認。西朵莉首次見到飛船，雙眼顯得炯炯有神。

這次的功臣是克琉絲，但幕後功臣應該是那羣幽靈。我們朝着西朵莉告知的旅店前進。

看來妹狐一事尚未曝光。

上次遭遇時，西朵莉從【迷途旅店】帶回來的尾巴經過研究後交給了露西婭。在訓練的最後，露西婭成功從尾巴中引出一部分的力量。平時她會把尾巴綁在棒子前端當成掃帚，當露西婭的魔力不足時，尾巴就會賦予她龐大的力量（至於是怎麼裝上去的，因爲會被揍所以我沒問。不過似乎沒必要拆下來……）。

泰魯姆和凱恰恰卡小心翼翼地調查這棟屋子。屋內空間寬敞，天花板也相當高。

「現在的狀況相當危險周圍的空氣彷彿凝固了一般。

「沒有，經你這麼一提，我纔想起泰魯姆他們……」

「那條尾巴對實驗來說太危險了。」

我小心翼翼地走進去，扭頭環視一圈，卻沒發現任何異狀。難道是外面的聲響嗎？

魔力元素能強化生命。其對象不僅限於人類和魔物。在魔力元素的一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。寶具，而且得知道號碼纔有意義吧？」

「唔！？怎麼可能——難道這裏是——」

不過她的眼神令我感到有些舒服，於是我不禁得意忘形地炫耀起來。

聽說沙漠的植樹事業相當嚴峻，那裏的村民都顯得十分消瘦。儘管我帶來的貨物幾乎都是乾糧，但總比沒有好。另外裏面或許還有剩一些油炸豆皮。

西朵莉，你是不是買太多了？五箱……難不成你打算開派對嗎？

「對了，爲了當作參考……五箱夠嗎？」

露西婭斷斷續續地抗議。照這樣看來，假如我伸手摸她的尾巴，她肯定不會只揍我一拳。

陛下的眼神非常認真。問題應該有很多，但我不能隨便亂說。

一年之中降水次數屈指可數，晝夜溫差極大。呼嘯的沙塵暴會擾亂旅人的方向感，大部分土地上都蔓延着適應嚴酷環境的強大魔物，導致無法鋪設道路。國內唯一還算繁榮的，就只有以託艾贊特爲數不多的大規模綠洲爲中心的首都，其他城鎮至今仍處於連每日食物都難以保證的狀態。而這些男人，正是爲了拯救這個國家的團體成員。

陽光毒辣地灑落下來，熱氣導致空氣扭曲。明明正在討論自己的生死，箱子裏的狐狸卻毫無反應。再怎麼說也不能對沒有敵意的生物痛下殺手。

「看來要讓那種規模的飛船飛三百公里遠，對你來說還是太勉強了。畢竟我們偏離了目的地……總不能直接墜落在沙漠裏。」

沒事的，就算露西婭不在，我還有精神滿滿的劍怪們。雖然它們現在不知跑哪去玩了，但只要我一叫就會立刻趕來。我們是一支隊伍，無論何時劍怪們都會在需要它們的時候出現。

西朵莉睜大雙眼，對我投以尊敬的目光，但我對這個寶具其實並不太瞭解。

儘管情況危險，卻也不能坐以待斃。幸好身體強化還能使用。

面對泰魯姆的挑釁，狐面青年溫和一笑。

「！？啥！？軟弱的人，你在說什麼——」

西朵莉苦笑着說道。露西婭長出的尾巴和耳朵是『神狐終尾』的副作用。

熾熱的太陽高掛於天際，將大地烤得滾燙無比。砂之國託艾贊特的國土，幾乎都是寸草不生的沙漠。

這下該如何是好？【迷途旅店】的幻影可不是鬧着玩的。幻影本該無法長時間待在寶藏殿外，也不會離開寶藏殿，但對這隻狐狸少女而言似乎不適用上述常識。

明明沒有移開視線，狐狸面具孩童的身影卻忽然消失，取而代之從背後傳來聲音。

「這是兩碼子事。」

看兄狐的反應，他們應該沒受到什麼好待遇。這下子少了一個煩惱。

泰魯姆確實是從船裏跳出去，本想順勢來到外頭重整態勢。

「……悉聽尊便。」

貴族大多趾高氣昂，完全不把庶民放在眼裏。儘管帝國法律相當嚴格，但經常聽說貴族蠻橫不講理，導致庶民喫盡苦頭。不過法蘭茲先生的宣告合情合理。

「……如果我拒絕呢？」

「一切如您所願。」

我有不好的預感。不可能。不可能的。這次護衛中發生的事，就算只是過失，就算一切圓滿收場（雖然沒有），也不可能無罪釋放。

等級8這個稱號很有分量，因爲託艾贊特里被認定爲最強寶藏獵人的等級就是8。儘管眼前這名男子看起來並沒有那麼厲害，但這個稱號實在太過偉大，讓人無法忽視。

託艾贊特的國土雖大，卻算不上是個多繁榮的國家。儘管我不清楚詳細的歷史，但相傳這個國家曾是紛爭不斷的地區。由於國土大部分都是沙漠，鮮少下雨，外加上糧食短缺，以及沙漠特有的強大魔物四處橫行，導致當地宛如地獄。

「嗯，克萊・安德里希，你認爲這次最大的問題是什麼？」

「這應該是新型的，新型的斯瑪特手機……居然附有照相功能，明明體積很小卻具備多種功能。」

明明西朵莉跟我一樣是第一次來到這裏，卻莫名清楚地笑着爲我說明。

「給你。」

「…………你們每天只需獻上三個豆皮壽司，如此一來神明就會爲你們效力。啊～對了……另外希望你們能幫忙把這個埋起來，記得要埋在很深的地底，沒問題吧？」

「陛下說會基於溫情原諒你至今的失誤。這原本是不可能的事。」

話說，你直接飛回去不就好了。飛個幾米總沒問題吧。如果她不會飛……對了，只要把露西婭拒絕的那條新尾巴裝上去，她不就能飛了嗎？這樣問題就解決了，可謂一石二鳥。

西朵莉從腰間拔出水槍型寶具，吉魯吉魯也舉起它那變得相當細的手臂擺出戰鬥姿勢。我戴上結界戒率先打開貨艙門，探頭窺視內部。

「嗯嗯，就是說啊……真不愧是露西婭！我一直都相信你哦！」

「……三個。」

當我對西朵莉這麼說時，堆放在眼前的大型木箱蓋子悄然無聲地打開了。

難怪會墜落在這麼近的地方。雖然露西婭肯定很辛苦，但要是她沒有努力撐住，肯定會有人喪命。多虧有她，纔沒有出現任何死者。

妹狐雖然只是底層人員，但在渺小的人類眼中，她仍擁有如神明般的力量。儘管我不清楚她的力量，但至少應該能呼風喚雨。就算做不到，她在這個嚴酷的環境下也足以成爲可靠的護衛。以幻影來說，她算是相當懂事。

他還非常開心地說，終於等到一個像樣的入侵者。指的自然是泰爾姆和凱恰恰卡。

西朵莉似乎很高興自己能幫上忙，心情大好地開口說：

「還真是辛苦呢～」

泰魯姆也明白爲何魔術沒有發動，因爲進入寶藏殿之後，規則就隨之改變。

「因爲上次在【迷途旅店】裏是靠它才得以脫困……所以我才認爲這次絕對會用到……於是費了一番工夫纔買齊，畢竟澤布魯迪亞這裏並沒有人會喫油炸豆皮。太好了……」

西朵莉露出燦爛的笑容，她還真是個喫苦耐勞的人。

塗成白色的牆上掛着一幅相當抽象的畫。他小心翼翼地接近觀察。

毫無任何氣息。不知何時，一名戴着狐狸面具的青年站在那裏。一眼就能強制理解到。

貨艙內與我最後看見時幾乎沒變。不同於其他房間的貨物，爲了以防萬一，貨艙內的貨物都有固定住。堆疊如山的木箱完好如初，沒有倒塌的跡象。

如此一來，我就無從確認他們的安危……就在這時，我那遲鈍的耳朵忽然聽見一陣微弱的聲響。

…………咦？油炸豆皮……？…………有油炸豆皮嗎？我完全沒注意到耶。

「電話是指那個電話嗎？可是形狀完全不同……」

泰魯姆很快就明白，這股濃烈的氣息是來自寶藏殿，而且還是超越他以往所經歷的等級8寶藏殿，屬於超高等級的寶藏殿——這並非幻覺。就算是手段高超的《千變萬化》，也不可能毫無徵兆就迷惑泰魯姆。

絨毯摸了摸我的頭，然後從我身上離開。看來它的心情好轉了。

雖然只是傳聞，不過斯瑪特手機似乎有好幾種，每種功能都不太一樣，聽說幾乎無所不能，簡直就像是魔法杖。

話說回來，我本以爲路克他們沒來是因爲——難不成是去修行了？也太蠢了吧。

創始人從寶藏殿帶回來的狐狸面具，如今已成了首領的證明。

「話說回來，真虧你們沒被捲入寶物殿裏。」

「可惡，不行，這棵樹也長不起來」

「這……的確不可能呢。」

比起妹狐，我家妹妹更危險。

「會談的警備固若金湯，就算《止水》襲擊過一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。誘至寶物殿。雖然陛下不會相信，但若說我有罪，那也僅限於無能而已。

「對不起啦，但當時我只能那麼做！我也不想那麼做啊。」

我因爲路克他們沒趕上而鬆了一口氣，同時點頭回應。假如當時路克他們也在場，我重要的東西就會從地毯變成他們了。如此一來，我總不能把路克他們交出去，到時就得與狐狸正面交鋒。

我一走進寬敞的臥室，就看見露西婭妖精正癱在牀上，不過這一切都已經不重要了。是砂之國長久以來的夙願。

原來我們飛了三百公里遠啊……我完全沒注意到，只顧着拼命忍耐搖晃。

那是一個穿着露肩華麗襯衫的男人。皮膚很白，證明他不是沙漠的男人。他沒有攜帶武器，也不像是在嚴酷的沙漠中行走的裝備。他的氣息不僅比獵人淡，甚至比日夜吸收魔力元素的村民們還要淡，顯得非常不合時宜。

「啊…………這……真是盲點。」

不，事實上這個箱子是空的，裏面什麼都沒有。我回頭看向西朵莉，對她露出笑容。

該寶藏殿內有一尊狐狸模樣的神明。組織的創始人曾不幸與神明邂逅，最終卻幸運地活了下來。他被神明的力量與存在方式所吸引，於是借用其名。組織的標誌就是狐狸面具。

克琉斯皺起眉頭，輕輕嘆了口氣，然後重新打起精神看着我。

「謝謝您！無論是糧食或藥水，我國都處於慢性不足的狀態……」

「真不愧是克萊伊先生……您真是博學多聞。」

我笑着摸了摸西朵莉妖怪的頭，藉此矇混過去。當我的手指穿過她那柔順的髮絲時，西朵莉妖怪那雙微眯的雙眼又眯得更細了。

青年確認泰魯姆和凱恰恰卡都提高警覺後，用力點頭，緩緩開口。

法蘭茲先生非常混亂。不過，我不能說出這是幻影給我的。

「就是說啊……就算想把它扔進果汁機裏，感覺也會被它破壞掉。」

兄狐現在似乎非常忙碌。當我開口的瞬間，他居然發出「呃」的驚呼聲。

快想想，想想能讓大家都幸福的方法。一定有，肯定有，應該有。現在就是解放我那沉睡於體內的力量之時。

但是，還沒結束。組織的創始人曾對那座寶藏殿留下一句『絕對不能放棄』。既然有人能活着回來並帶回面具，那《止水》的泰魯姆就不可能辦不到。

絨毯停止攻擊，但它依然騎在我身上。我輕輕嘆了口氣。

沒錯，就是這個。繆莉娜皇女殿下又不是爲政者，也不是下任皇帝的候選人，沒必要帶她來。

「【迷途旅店】的邊界似乎並非物理性質……路克先生的劍對空間扭曲似乎起不了作用，所以他說要去修行。」

西朵莉，你是我心中最重要的人哦。西朵莉，這一切都是我的錯，沒錯，全都是我的錯。

「我們正在實驗能否將幻影碾碎後製作成魔力元素溶液。原本是會四散於空氣中——」

此時，泰魯姆發現一幅畫。

屋內瀰漫着一股詭異的氛圍，很明顯是專爲人類打造的屋子，卻感受不到任何生命的氣息。

站在一旁的狐狸面具少女扯了扯克萊伊的衣袖，克萊伊立刻改口說：

電話是部分技術先進國所開發的通訊系統。目前仍處於實驗階段，因爲各種問題尚未解決，所以並未在帝國普及，不過它就類似於能與各種地點取得聯繫的共音石。

我煩惱了一陣子，但感覺不管周圍的空氣彷彿凝固了一般。具。沒有這些，他們的戰鬥力會減半。」

「啊～克萊伊先生……這樣太浪費了。」

小西朵莉罕見地鼓起臉頰，以略顯不滿的語氣說：

看來兄狐果然有點異於常人。至於妹妹，明明我們如此煩惱，她卻悠哉地打開袋子喫着油炸物。箱子裏散落着包裝紙。她我行我素的程度簡直堪比神明。

「都來到這裏了，就這麼拋下它也太不負責任了……我有個能讓大家都幸福的好主意。」

不過當他一踏出房間，眼前竟是出乎意料的光景。

「對了……克萊伊先生，我準備的油炸豆皮有幫上忙嗎？」

法蘭茲先生聽見克琉斯的疑問，表情瞬間一變。並非憤怒，而是蒙上一層陰影。

而打破這個困境的，就是寶藏獵人全盛期的這個時代。

泰魯姆冷汗直流，青年揚起嘴角。

「問題有很多，但最大的問題——就是運氣太差了。」

泰魯姆在凱恰恰卡的警告下，邊後退邊扭頭看去，發現走廊前方有一道嬌小的人影。

「就算喝再多魔力藥水，露西婭的尾巴也會把魔力吸走，導致她無法恢復。直到消耗的魔力恢復之前都無法取下……雖然能暫時提升力量，但缺點也太明顯了。」

我拼命地大聲解釋，但絨毯卻踩着凌厲的步伐毆打我的身體。它騎在我仰躺的身體上，連續對我揮拳。不過先不提身體撞擊，絨毯的拳頭完全不痛。不如說有點好玩。被絨毯騎在身上，比騎在絨毯上更厲害。

「活、活捉嗎……克萊伊先生，真不愧是您……我實在模仿不來。」

我一走進寬敞的臥室，就看見露西婭妖精正癱在牀上，用充滿怨恨的眼神瞪着我。她已脫下平時的長袍，換上一身輕鬆的打扮，不過臉上毫無血色。

「……露西婭你有長狐狸耳朵，應該有辦法搞定它吧？畢竟它有可能會把你當成同伴。」

數十公里外的首都因爲會談而熱鬧非凡，但與男人們毫無關係。

「啊，對了………………我有禮物要送給露西婭……」

「因爲速度慢下來，路克先生便想接近船體從外面開個洞，無奈船體完全沒受損……最終沒能與您會合。」

它身上沒有獸耳或尾巴，乍看之下只是個戴着面具的人，但散發出的氣息卻截然不同。

「代價…………？」

妹狐暫時一動也不動，接着將手伸進懷裏，取出一塊類似綠色記事本的薄板。表面光滑，摸起來會發現黑色的表面發出光芒，顯示出數字。似乎是現在的時間。

就在這時，剛收到的手機發出鈴聲，我連忙取出手機點擊屏幕。

看來我瞞着調皮的絨毯把她的女友（男友？）送給狐狸是不對的。

「很危險吧！軟弱的人，你可是帶了兩個叛徒進來啊！」

距離首都數十公里外，他們正在沿着地脈建造的村莊裏進行活動。

「我要收下『水神的加護』和『叛龍之證』。」

即使我將與兄狐的對話內容轉告給妹狐，她也並未露出一絲動搖，只是靜靜待在箱子裏。

碰得到。人形幻影大多擁有與人類相似的構造。換言之，體內應該也有水。若是直接碰觸，或許就能操控。自己既然精通水的操作，理應辦得到。

「沒有。」

「不不不，先等一下，最危險的情況就是大意輕敵……接下來或許會發生什麼事。」

「我幫你們準備一個小小的『神社』，然後把神明借給你們，相信祂一定會讓這片土地變得豐饒。」

「雖然只有部分都市發展得較爲繁榮……但糧食短缺的問題似乎還是沒解決。畢竟鮮少有寶藏殿會產出糧食，而且因爲魔物的關係，想從國外進口糧食也十分困難。」

「原來如此……請問還有哪些功能呢？」

「吶，你……能聯絡上【迷途旅店】嗎？」

妹狐首次張開她那櫻桃小嘴。儘管語氣平淡，但她的臉頰染上紅暈，身體微微顫抖。

「這是『智能手機』……是電話的寶具。」

「？？？果汁機是什麼？」

妹狐將那股力量連同油炸豆皮的義務一併推給需要的人，尾巴也順利處理掉了。既然尾巴被埋在很深的地底，相信總有一天會迴歸塵土。另外，我還得到了一部手機。

克琉斯發出驚呼。抱歉我就是這麼無能。不過正常人根本不會想到，那個鼎鼎大名的《魔杖》成員裏竟然混入了恐怖分子。而且凱恰恰卡也相當可疑。誰能料到那種可疑的男人真的是壞人。順帶一提，法蘭茲先生直接接受我挑選的成員，他那邊也有問題吧？

「嘻嘻嘻……」

陛下對這自暴自棄的回答皺起眉頭。沉默了一陣子後，他終於用力點頭。

「……咦？難不成我這次……運氣很好？」

「如何？」

什……麼！？這難道是……傳說中的雙機黨？

這裏原本就是個爲了植樹造林而建立，幾乎不會有旅客造訪的偏僻村落。

鍊金怪笑眯眯地說道。一旁還有因極限斷食而消瘦的吉魯吉魯君。

身穿外套抵禦烈日的男人們，將被曬得黝黑的臉龐轉向一望無際的天空。

幻影看着我，悠哉地喫着油豆皮。我面帶笑容地接近箱子，輕輕按住她的頭，把蓋子蓋回去。接着我深呼吸一口氣，搖搖晃晃地把箱子抬起來。

「……總之在露西婭恢復之前就拜託你照顧她了。我這邊暫時是告一段落了。」

「閉嘴聽我說。」

「應該可以吧。」

「雖然算不上是賠罪，不過我從飛船卸下的貨物，也一併送過去吧。」

我以大功告成的心情仰望天空。蔚藍的天空，燦爛的陽光——真是舒服。

託艾贊特雖是不適合人類居住的地區，卻擁有好幾座沙漠特有的風土寶物殿。而且只要有人能從地脈裏蘊含的魔力元素這種近乎無限的能源中，挖掘出寶藏殿的話，就等於是獲得取之不盡的資源。於是，尋求未被發現的寶藏殿的寶藏獵人們，紛紛湧入這片貧瘠的土地，爲了迎接這羣人而興建起許多城鎮。原本紛爭不斷的沙漠居民們，就這麼團結起來，相傳這就是這個國家的起源。

接着陛下以彷彿在說國家機密的口吻說：

「嗯——當然你們有權拒絕，畢竟我們……非常公平。」

今天的我比以往更加神清氣爽。

啊……今天也是個該死的日子。

不，因爲……對吧？我可沒說錯。雖然以回答問題來說是下策。

「軟弱的人，你給我認真一點。」

「看來他採取放任主義……或許幻影與人類的感受有所不同。」

許久沒見到的飛船，其上半部的氣囊有些萎縮，完全看不出當初首次見到時的威風凜凜。勉強能看見斜插在地上的船體已被挖出，但感覺還需要一段時間才能修復。飛船周圍有警衛看守，不過我們已取得許可，於是從破掉的窗戶進入船內。

「那當然！這全都是多虧克萊伊先生的幫忙！」

我有點聽不懂陛下在說什麼。這話題也太跳躍了吧？

法蘭茲先生的表情僵住了。一直沒說話的克琉斯也一臉呆滯。

當我以徹底放鬆的語氣隨口回應後，西朵莉嗓音顫抖地解釋說：

「快、快回答我的問題。」

我開始認真反省，甚至到了無以復加的地步。

「我有義務保護陛下。而且，你只是躲在後面而已吧！」

說到底，託艾贊特在各方面都缺乏條件。水，資源，甚至連技術力都不足。雖然曾經叫來優秀的魔導師嘗試過，但即使一時成功，也無法長久維持。

「現在的狀況相當危險。所以我們應該稍微討論一下。對吧？」

泰魯姆至此終於想通，一股莫名的惡寒竄遍全身。

我絕不能讓西朵莉發現我根本不知道有這種東西，絕不能害她露出失落的表情。

走廊彷彿永無止盡，明顯比泰魯姆等人搭乘的飛船更加寬敞。

即使是強大的魔導師，也很難讓這片土地下雨。唯一的可能性——就只有魔力元素。

這位英雄遞出的箱子裏，裝着一條神祕的白色尾巴。

不過是我不好。就心甘情願地接受懲罰吧。當我躺着承受絨毯的暴行時，克琉絲開門走了進來。她身上穿的不是平時的長袍，而是輕薄的睡衣。

「聽好了，軟弱的人。我雖然不是站在軟弱的人這邊，但我是受拉碧絲命令，纔在這裏的。軟弱的人名譽掃地，意味着我們的名譽也會被貶低。」

陛下向沒有表露出來，而是在心中推卸責任的我進行確認。

我將視線移向繆莉娜皇女殿下，她立刻躲到陛下身後。

「不過克萊伊先生，請您別誤會！我可是準備萬全！也稍微有考慮到會遭遇【迷途旅店】的可能性！」

聲音是從貨艙裏傳來的。那裏原本是放置貨物的場所，不過這次我帶來的乾糧數量過於龐大，因此幾乎被我獨佔了，根本沒地方能讓人躲在裏面。

「總之，這表示【迷途旅店】對你來說還太早咯。」

「…………原來如此。」

「交給我們吧。這次的旅途對我們來說也是收穫頗豐。寄存在克萊伊先生那裏的吉魯吉魯君也變得更斯瑪特了」

「你就是——神嗎？」

不過這名帶着孩子和美女的男子，在被帶到首領面前後，自稱是等級8的寶藏獵人，臉上還掛着彷彿看破紅塵的達觀笑容說：

恐怕是空間扭曲了。這是高等級寶藏殿常見的現象。

泰魯姆所屬的祕密組織『九尾影狐』，其名稱的由來就是某座寶藏殿。

今天他們也鞭策着疲憊的身體，與灼熱的大地戰鬥。就在這個時候，那個男人來了。

我在出發前曾對愛娃說過「可能會碰上盜賊、魔獸，或是遭遇剛形成的寶藏殿，甚至被捲入天災之中」，結果上述情況全都沒有發生。儘管碰上叛徒，卻沒被盜賊襲擊，雖然有碰上龍，但沒遭遇魔獸。至於寶藏殿並非新出現的，至於暴風雨也不算天災。換言之，我所提及的狀況全都沒發生。這也就代表着——

最終陛下像是下定決心般，以沉重的語氣說：

既然有考慮到的話，大可直接說出來啊……反觀我老是做些多餘的事。見西朵莉露出一副自己犯錯的表情，我拍了拍她的背。這種小失誤與我犯下的過錯相比，根本不算什麼。

爲了尋找泰魯姆等人的蹤跡，我取得許可前往墜落的飛船。今天負責陪同的是萬能的西朵莉妖精，以及瘦到體格縮水一半的吉魯吉魯・斯瑪特。

粉金色頭髮的女子睜大雙眼，發出一聲驚呼。

「會談的警備固若金湯，就算《止水》襲擊過來也不會有問題。但我們是客人，不能插嘴。你明白吧，克萊伊・安德里希？」

我隨口應付着心情大好的西朵莉，同時觀察船艙內部。無論是泰爾姆或凱恰恰卡的身影，以及他們留下的痕跡都遍尋不着，看來他們果然還留在寶物殿裏。

西朵莉幽靈的表情稍微放鬆下來，然後她怯生生地抬頭看着我問說：

來電者是兄狐，他擅自把我的手機號碼登錄進去……找我有什麼事嗎？

「放心，我們很公平。會保障你們的安全，但要收取代價。」

「有時我會覺得克萊伊先生的想法很跳躍。尾巴，好浪費……」

由於是木箱，本身有一定的重量，但感覺上卻輕得像是裏面空無一物。

「話說回來，爲何要帶皇女殿下前來？皇城不是更安全嗎？」

「！？？？咦！？」

「……您把那種東西送給村民嗎？」

法蘭茲先生神情嚴肅地繼續說：

「歡迎光臨，客人。」

妹狐把剛拿出的斯瑪特手機遞給了戰戰兢兢的我。

我首先看見一個白色三角形。從內側打開蓋子，從裏面爬出來的是一個身穿白色和服，臉上戴着狐狸面具的少女。她手裏還拿着一個大油豆皮。我只能眨了眨眼睛。

「你去問絨毯吧。」

「鄉巴佬……真丟臉。」

絨毯用邊緣毛茸茸的部分敲打我的頭。我不認爲有生物會用耳朵打人，所以那部分應該不是耳朵。沒辦法……遊戲到此結束。

「！？啥！？」

更何況法蘭茲先生剛剛纔說過會場的警備固若金湯，要我別插嘴。皇女殿下不是要前往會場嗎？拉多里克皇帝陛下因爲不諳政治，所以我也只聽過一些關於他的情報，但關於繆莉娜皇女我卻是一無所知。她既沒有功績，也不是以美貌聞名，雖然這麼說可能有失禮節，但她存在感太薄弱了。我直到最近才知道她的名字。

我並非送給他們，而是扔掉。無論是物品或責任，我都一併埋進洞裏棄之不顧。既然無計可施，就只能埋進地底深處，之後再找個藉口就完美了。

「請、不要這樣……」

「咯咯！」

感覺好累……我再煩惱下去也太蠢了。乾脆把她丟在這邊，直接回去算了。

而擁有幾乎相同功能的物品，就是這個高度物理文明的遺物——斯瑪特手機！

啊～做好事的感覺真好。

這不可能。那座寶藏殿究竟位於世界的何處——不對，甚至不確定是否真有其事。

「我要揍你了。嗯？如果有對策就快說！有嗎？」

法蘭茲先生以外的近衛騎士們聽從指示離開房間。一如往常，現場只剩下法蘭茲先生、陛下以及站在後方的皇女殿下。

我們離開城鎮，來到『黑星』的墜落地點。由於無法搬運或修復，因此它就一直被棄置在這裏。

我忍住想繼續玩弄寶具的衝動，將它收進口袋裏，然後緊握雙拳說：

「我明白情況，無需警戒。泰魯姆・阿波克里斯，凱恰恰卡・蒙克，被危機感拋棄的可悲之人。」

我深呼吸一口氣，開口確認。

「這…這種感覺讓人說不出的難受。有這種東西，絕不能害她露出失落的表情。

「呃……其實也不危險……畢竟我們順利抵達了。」

「放心，似乎是我多心——」

我可不要這麼危險的東西。至於手鐲嘛，如果他們堅持要的話，我也只能雙手奉上了。

不過西朵莉看起來不像在開玩笑，反倒像是在等待我誇獎她。雖說沒仔細閱讀清單的我也有錯，但正常來說根本不會想到裏面居然有油炸豆皮。

「會談的警備固若金湯，就算《止水》襲擊過這種感覺讓人說不出的難受。眨了眨眼睛，隨即明白她的意思，於是乖乖地把頭伸出去讓她揍。

不，只能硬着頭皮上了。必須讓對方大意。青年回應泰魯姆的發言。

「我們會收下你們最重要的東西。不必害怕，這是——與危機感先生的公平交易。」

畫上有着許多黃色線條，乍看之下根本看不懂——泰魯姆眯起眼睛低語說：

原來如此，今後的事啊。想想克琉斯也爲此感到憂心。

凱恰恰卡似乎也想到了同一件事，表情變得十分僵硬。

「………………嗯，沒有異狀。我們把貨物搬出去吧……說不定五箱有點不夠呢。」

「距離會談所剩時間不多，首先，關於你至今的護衛工作，真的辛苦你了。這次找你來，是爲了討論這次護衛的懲處以及今後的事。」

「你邀請惡名昭彰的『九尾影狐』成員擔任陛下的護衛，結果導致帝國引以爲傲的飛船『黑之星』墜毀。依照帝國法律，你理應被處以極刑。無論理由爲何，將陛下當成誘餌是不可原諒的行爲，更別提將陛下引誘至寶藏殿，簡直是前所未聞。」

在紅褐色的土壤上，以等間隔種植着細長的樹木。但是樹葉都已枯萎成茶色，樹枝也細得跟人的小指頭差不多，怎麼看都不像是正常生長的樣子。

「五箱！？嗯、嗯～……這我也不太清楚耶？」

這——贏不了。雙方的級別相差太大了。泰魯姆勉強止住自己想往後退的身體。

雖然不清楚詳情，但聽說他們如果在鬥智中落敗，就必須支付代價。

恐怕是空間扭曲了這種感覺讓人說不出的難受。服。雖然她沒有出聲，但能感受到一股哀愁。就算她這樣求我，我也沒辦法照顧她啊。

「沒錯，所以它比共音石更難用，偏偏又有一羣愛好者，導致價格非常昂貴。」

糟糕，西朵莉被嚇到了……這下該如何是好？她妹妹居然跑來我家了！？

「…………狐狸……？」

面對不停眨眼歪着頭的我，克琉斯露出與露西婭如出一轍的表情，無奈地扶着額頭。

雖然有些猶豫，但顧不了那麼多了。我無可奈何，把兄狐用郵件附件功能發來的兩個寶具放在桌上。一個是漆黑的寶玉，另一個是泰爾姆戴在手上的手鐲。

西朵莉的秒答令妹狐當場愣住，咬到一半的油炸物從手中滑落。

那是一名身穿白色和服的小孩——是幻影。不過臉上戴着一張光滑的白色面具，面具的形狀——是一隻狐狸。那嬌小的身體散發出非比尋常的魔力元素。

「啥、啥啊啊啊？你、你從哪裏、怎麼弄到的——不對，你是什麼時候拿到的！？？？」

護衛的話已經有近衛在了。實際上法蘭茲先生就從《止水》的魔爪中保護了皇女。

「嗯………………啊，對了。已經不用擔心他們襲擊了。」

「克琉斯真了不起。」

船內維持着墜毀時的狀態。我在離開前已大致確認過船內，沒發現泰爾姆等人的蹤跡，但畢竟我是個瞎子，西朵莉或許能看出什麼端倪。

不過有一點我必須聲明，我並沒有把陛下當成誘餌，也沒有把他引誘至寶物殿。雖然陛下不會相信，但若說我有罪，那也僅限於無能而已。

是因爲壓力太大嗎？回去之後得喝點冰涼的甜飲，然後和地毯玩一玩纔行。

「…………西朵莉你真厲害。」

魔力元素能強化生命。其對象不僅限於人類和魔物。在魔力元素的通道，也就是地脈上植樹造林，強化植物的生命力，以此嘗試高效綠化沙漠。這就是託艾贊特最後的手段。

「我可是很認真的…………」

我略感不安地按下通話鍵，屏幕隨即發出強光。

不過，當時我只能那麼做。任何人遇到相同狀況都會採取相同行動吧。

………………不對，等一下？當我腦中突然冒出疑問時，克琉斯開口說：

擺脫牀單妖精的西朵莉小妹妹，端來一杯冰鎮飲料。

「你說、什麼！？」

他甚至沒拜託我照顧妹妹。儘管他有說地毯一事是自己徹底輸了，卻並未因此生氣。

就在我這麼想的瞬間，衣服的下襬突然被拉住了。只見妹狐伸出手，抓住了我的衣服。雖然她沒有出聲，但能感受到一股哀愁。就算她這樣求我，我也沒辦法照顧她啊。

「嗯，因爲這是寶具……這個嘛……每臺機器都有各自的號碼，只要輸入想聯絡的號碼，就能與遠方的人通話。」

「真傷腦筋……他似乎不會來接我。」

「好厲害……你是斯瑪特手機的專家嗎？我徹底輸了……下次我也設法弄一臺吧。」

「啊、啊啊……抱歉抱歉，你不用解釋得那麼詳細。」

「聽說他們有在附近進行植樹造林，但成效似乎不怎麼理想。」

「這是凱恰恰卡和泰爾姆持有的寶具。沒有這些，他們的戰鬥力會減半。」

或許是因爲太熱而產生了幻覺。趕緊把要搬的東西搬完，然後回到鎮上吧。

……用筷子啦，筷子……用手抓未免太沒規矩了。

「…………既然運氣太差，那也沒辦法。」

這隻狐狸面具是幻影，但並非邪惡的幻影，它不小心誤闖人類社會，想想也挺可憐的。

「我只會被它揍哦？……如果只有一隻，或許能靠我們所有人一起打倒它。」

我瞪大雙眼。我知道這是什麼——我認得它！

「…………嗯嗯，我想也是。」

以結果來說，我們平安地把皇帝陛下送到目的地了。

「……話說回來，這個國家有油炸物嗎？」

「這是商業機密。手鐲就給露西婭，但寶玉可以交給你。這好像是召喚龍的寶具——」

很好很好，這下就有兩條尾巴了。我用力點點頭，從帶來的袋子裏取出新的尾巴。

最簡單的方法就是把妹狐交給【迷途旅店】處理。我將箱子放在不起眼的小巷內，做好覺悟後慢慢打開蓋子。雖然我祈禱着妹狐已經消失，但幻影仍抱着膝蓋乖乖待在箱子裏。

這個國家原本是紛爭不斷的地區，直到寶藏殿吸引大量寶藏獵人湧入之後，國民才團結一致，但國土大半都是貧瘠的沙漠。

——植樹造林。這也是砂之國長久以來的夙願。

當我思考着這些事時，克琉斯用責備的語氣說道：

我多少能猜到自己被找來的理由，不過法蘭茲先生並沒有生氣。

「……嗯嗯，有時也會發生這種事呢。」

「……我不覺得這是個好主意。」

另外它還是個奇妙的寶具，不知爲何只要離開城鎮就會收不到訊號，而且一不小心摔到地上或泡水就會壞掉，有着各種各樣的缺點。我也很想要一臺，無奈我既沒有手機，也沒有朋友有手機，就算得到手機也毫無意義。真不曉得爲何妹狐會持有手機，難不成【迷途旅店】是高度物理文明時期的寶物殿嗎？

「你你、你在做什麼！軟弱的人」