與楠樹有關的神明

一座與之前的人工建築截然不同的建築物聳立在那裏。

那是一棵巨樹。

樹幹筆直，抬頭也看不到樹頂。就算十幾個大人手拉手，也無法圍住樹幹。

巨樹的根部有一個巨大的空洞。

湊不用彎腰就能通過的空洞裏一片漆黑。

空洞前有一座鳥居，鳥居上方還掛着注連繩。

看起來相當莊嚴。

但湊並沒有特別在意這些，因爲巨樹的全景太壯觀了。

湊猶豫了一下，發現空洞裏飄出一股神氣。

「現在回想起來，當時也挺有趣的」

「——啊，好的，那就好。非常感謝」

「好了傷疤忘了疼嘛」

湊回答“好的”後，庫庫諾奇滿意地點了點頭。

湊苦笑了一下，一根樹根纏住了他的腳踝。只是輕輕地纏繞着，似乎沒有要勒緊的意思。

她垂下眉梢，明顯地表達出歉意。

還發出奇妙的聲音。

「不，那個，她應該不是故意的……」

「楠木……」

好暗。別說身體了，連靈魂都快被吸進去。

我們儘量避開樹根前進。

拓這種感覺讓人說不出的難受。些，因爲巨樹的全景太壯觀了。

「嗯，因爲我是第一次去其他神明的家。而且，怎麼說呢，畢竟是和楠木有關的神明，我很在意」

祂長什麼樣子呢？該怎麼稱呼祂呢？

「您知道我在培育楠木吧」

「話說回來，楠木大人走得真快」

「——是啊，最近太忙了，都沒睡過覺」

一股寒意竄過他的後背。

敲打硬物的聲音和腳步聲，非常緩慢地靠近。

「明明在神界有過那麼恐怖的體驗」

湊向庫庫諾奇道歉。

拓莉卡立刻回答。

『通知下午兩點喵。』

「它們應該很在意你吧」

一個悠閒的聲音在現場響起。

四靈印記有強制提高幸運值的效果。

『希望你能去一趟喵。神域內的時間和現世一樣，不用擔心喵』

「不知道是什麼樣的神域呢」

拓莉卡責備了庫庫諾奇，湊也反射性地看了過去。

「所以，你能幫我拿神產物嗎？」

他的臉還在抽搐，因爲寒意沒有停止。

「只要重新貼上就好了。」

拓莉卡剛說完，空洞裏就飄出一股更濃的神氣。

那是一雙深邃的綠色眼睛。

「森林的顏色」

和楠木宅邸的楠木散發出的神氣一樣。

湊跟着緩緩轉身的楠木走了進去。當然，拓莉卡也跟在後面。

湊很快就氣喘吁吁了。雖然地周圍的空氣彷彿凝固了一般。一棵巨樹。

也許是因爲安心感，湊開始在意起周圍的情況。

湊一直盯着地面，突然感覺到一股強烈的氣息。所有的樹根都動了起來。

湊在極近的距離下，被那刺眼的光芒照得睜不開眼睛。

「——感覺就像變成了小人一樣」

庫庫諾奇搖搖晃晃地出現了，就像幽靈一樣。

樹枝和樹葉沙沙作響地纏繞過來。

它們用前端戳着湊的樣子，看起來天真無邪，但湊可不能一直陪它們玩下去。

湊嚥了口唾沫，一個神人從黑暗中走了出來。

從寬大的葉子形狀來看，應該是闊葉樹，但無法確定樹種。因爲這裏雜亂生長着許多參天大樹，視野完全無法容納。

湊很快就氣喘吁吁了。雖然地面崎嶇不平也是原因之一，但楠木的移動速度非比尋常。

「我的孩子們，怎麼了？」

雖然他喊着“眼睛～”這句經典臺詞，卻無法遮住眼睛。因爲庫庫諾奇和杉樹用雙手把他牢牢地固定住了。

如果它被撕下來，就會因爲反作用而遭遇不幸。

一個悠他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。貼上就好了。」

樹冠的束縛越來越緊，是因爲陷入了恐慌狀態吧。這種感情也傳播到了周圍，整片杉樹林都騷動了起來。

祂拄着柺杖，黑色的衣服長到拖地。

『喵、喵。』

湊一本正經地回答了拓莉卡的調侃，兩人沒有停下腳步，跟在前面的楠木後面。

大黑天來玩的時候，用變小的錘子把湊變小了。

湊本能地理解了這一點，所以害怕得不得了。

那裏沒有黑暗的洞穴。

「這樣啊，那應該沒問題」

「完全沒有動物呢」

庫庫諾奇毫不在意地說道，湊也露出了曖昧的表情。

「沒錯。那個空洞裏面，是木神庫庫諾奇的神域」

之前一直無法用肉眼辨認的應龍的足跡，現在正發出綠色的光芒。

「啊，她好像玩得太開心了。不過——」

但是覆蓋在湊身上的枝葉太厚，擋住了她的去路。

與感動的湊相反，楠木沒有變化。祂深深地嘆了口氣，靠在柺杖上。

她把應龍印記按在湊的肩膀上。

楠木的創造者似乎要現身了。

「喂，很痛啊！」

由於祂戴着兜帽，長髮遮住了臉，所以不僅看不到尊容，連身體的輪廓都看不清。

樹根像章魚和烏賊的觸手一樣蠕動着。即使是習慣了楠木的湊也感到有些害怕。

湊猶豫地看向貓神。貓神蜷起了前腳。

樹種變了。

「嗯，因爲這裏是祂的神域。你仔細看看楠木的腳」

她仔細地端詳着閃閃發光的印記，然後把視線轉向湊。

「湊，別勉強自己。走得慢一點也沒關係，只要別跟丟楠木就行了」

拓莉卡剛說完一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。困住，她一邊呼喊一邊跑了過來。

「呃，抱歉打擾了」

畢竟楠木的神氣和楠木一樣。

拓莉卡沒有被樹冠的陷阱困住，她一邊呼喊一邊跑了過來。

庫庫諾奇突然換成了開朗的聲音。

「沒辦法，你運氣不好——沒辦法了。」

湊感覺到應龍印他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，因爲寒意沒有停止。

然後，應龍的印記被撕了下來。

「明明不久前才變成過小人」

『時間到了喵。委託你的最大理由，就是希望你能應付這棵樹裏面的神喵。祂是個很在意時間的神喵，如果不在時間到的時候應對，祂就會自己跑出來喵。』

庫庫諾奇微微揚起嘴角，用食指戳了戳湊的挎包。

庫庫諾奇彎下腰，撿起了應龍印記。

對於習慣了生態豐富的方丈山的湊來說，這座森林顯得極其不自然。

「真是有活力，不輸給楠木呢」

「那也是原因之一，但主要是因爲你身上有楠木的氣息」

「拓莉卡，你看起來很興奮呢」

「是啊。所以，這裏的樹木對你感興趣也是沒辦法的事」

「——感這讓所有人都感到意外。聲音在現場響起。

「——說起來，確實如此」

雖然楠木現在只能在樹木間隱約可見，但就算祂突然改變方向，也能輕易找到祂的位置。

「好，貼好了！」

庫庫諾奇應該是男神。

「那麼楠木會成爲庫庫諾奇大人的孩子嗎？」

「喂，冷靜點。總之把樹枝恢復原狀，把湊放了！」

湊感覺到應龍印記已經回到身上，於是恢復了平靜。

她用手掌用力地按壓着。

「因爲這裏的樹木是靠楠木的力量生長的，不需要藉助動物的力量」

貓神突然叫了起來。

「我知道了，店長。我這就去」

祂的腳沒有在動。無論是阻擋去路的雜草還是比自己高的倒木，祂都像滑行一樣移動着。

「好，好羨慕」

「這棵大樹的站姿真不錯，穩重又安定。這是什麼樹呢？」

湊被這出乎意料的外表嚇了一跳，從楠木的頭髮間看到了一雙眼睛。

樹幹筆直，抬頭也看不到這種感覺讓人說不出的難受。記按在湊的肩膀上。

但是現在在他眼前的，是神。

拓莉卡環視四周，湊也看到了同樣的景象。

她拖着長長的裙襬走了過來，覆蓋在湊身上的樹冠向左右分開。

而且到處都是樹木。

「抱歉，因爲用我的神氣代替了漿糊，所以顏色變了。不過放心吧，這個靈獸的加護效果沒有任何變化」

「——抱歉，我現在正在工作，沒時間陪你們玩」

湊下意識地喃喃自語。

庫庫諾奇的手，整個都發出了光芒。

「店長，你突然怎麼了？」

「嗯，不過不全是楠木」

咚，嗒嗒……咚咚，嗒嗒……

「初次見面，神明大人。您看起來很累呢」

「唔，貼不上去。」

「嗯。不過，這會比以前更吸引樹木的注意。但如果是你的話，應該不會討厭吧？」

楠木的一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。困住，她一邊呼喊一邊跑了過來。

杉樹沒有聽從拓莉卡的指示。

它們意外地老實地解開了束縛。

「嗯，你可以這麼認爲。雖然它和其他樹木有些不同，但今後也要好好照顧它」

當然，他也看到了掉在地上的應龍印記。

拓莉卡也嘆了口氣。

雖然這麼說有點失禮，但祂就像一棵枯樹。

在湊高速思考的時候，腳步聲越來越大。

但可以確定的是，祂身材高瘦。

抬頭望去，從樹梢放射狀擴散的光芒也十分遙遠。

神域內十分明亮，讓人差點產生這樣的錯覺。

但是因爲沒有伴隨物理現象，所以不知道原因的人無法理解。

「噢噢，和想象中一樣」

那是一個薄薄的，三隻腳的印記。

庫庫諾奇把手拿開。

拓莉卡的腳步很輕快。

「說不定有很多楠木的兄弟呢」

「喂，顏色變了」

那麼，是楠木的爸爸？父親神？不，也許根本不是父親。

湊也笑着這麼想，穿過鳥居，踏進了空洞。

無邊無際的森林，無論上層還是下層都生長着茂密的植物，動物們應該也能舒適地生活，但這裏卻聽不到鳥鳴聲。

既然最大的擔憂已經消除，湊下定了決心。

「是因爲我包裏有楠木的葉子嗎？」

湊驚訝的同時，再次看向空洞。

樹根接二連三地纏繞過來。

但還沒等湊鬆一口氣，樹枝就從杉樹林裏伸了出來，覆蓋在了他身上。

周圍的樹冠也劇烈地搖晃起來，似乎察覺到了異變。

與其說是神，更像是隱居在森林裏的隱士。

應該是杉樹。雜亂生長的樣子就像籠子一樣。而且因爲地面縱橫交錯的樹根，很難行走。

祂用難以聽清的微弱聲音繼續說道。

「這是我的孩子摘下來的。對不起，我該怎麼道歉纔好呢？」

森林中的動物和植物之間會建立互利共生的關係。沒有這樣的關係也能維持森林，果然只有在神的領域才能做到。

「是赤松。」