4初次邂逅

就在那一瞬間。

膨脹到比人還要大好幾倍的怨靈，襲向走在路上的青年的瞬間，被祓除了。它被消滅得無影無蹤，化爲露水消失。

就算是熟練的祓除師，陰陽師，也不可能如此迅速而乾淨地祓除怨靈。

爲了祓除怨靈而追着它跑的黑西裝男子，維持着雙手結印的姿勢僵住了。

到底發生了什麼事？剛纔在眼前發生的事，真的是現實嗎？

他無法立刻理解。

他只能瞪大眼鏡下的雙眼，凝視着一手拿着筆記本，一邊碎碎念一邊靠近的青年。

在失去往日活力的老舊商店街的一角。

「……你來的反方向，穿過大馬路後有一條新的商店街，不過……」

雖然年齡相仿，但和我這個體力無窮無盡的人不同。雖然不知道這是褒還是貶。

「糟糕，它逃到外面了！」

剛纔那是怎麼回事？連三個有實力的陰陽師一起上都陷入苦戰的怨靈，竟然被輕易祓除了。

回頭一看，一個氣喘吁吁，一個手撐着膝蓋，連聲音都發不出來的樣子。

是遲鈍體質嗎？還是被什麼保護了？

「還是供奉在院子裏吧。畢竟它都催促我了」

湊不可思議地從它神聖的身影中感覺不到恐懼。

「我來！」

青年似乎完全沒有注意到怨靈。

從建築物內傳來焦急的聲音的同時，玻璃發出破裂的巨響。破碎的玻璃碎片和窗框彈飛出去。

太陽即將落山。飛鳥紛紛歸巢。湊也回到了自己那紅色的家。

他的視線落在手邊，一隻手提着購物袋，腳步非常悠閒。

瞬間膨脹的黑色塊狀物從青年頭上包覆住他。

是這種感覺讓人說不出的難受。滿清爽的空氣。

他毫無意義地重複着。

它精悍的面孔高度與湊的腹部相當。

他滿心期待着，希一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。幾歲，一邊呆呆地目送他離開。

來到巷子，只見怨靈在遙遠的前方爬行。

「就是那個！」

它用力抖動身體，緩緩地在玻璃碎片散落的道路上爬行。

從那裏，粘稠的焦油狀黑色塊狀物流了出來。

彷彿大蛇的怨靈，沿着牆壁滑溜地爬到地面。

絲毫沒有邪惡的氣息。

我輕輕吐了口氣。

陰陽師們一起離開後。

清新的風在一人一獸之間吹拂着。

他跑下雜物散亂、地板剝落的狹窄樓梯。跳過最後四階，着地。以扶手爲軸心，上衣下襬翻飛着轉身。

他跑過狹窄的走廊，踹開後門。

是夢，還是幻覺？

「啊——我忘了買什麼？就是那個啊，那個。」

「垃圾袋？」

「打擾了」

「我剛搬來不久，第一次來這裏，這裏好冷清啊。只有拉下鐵門的店。我懶得再回去買東西，這附近有店家在賣垃圾袋嗎？」

青年似乎相當生氣，即使對方是初次見面的人，也毫不客氣地抱怨。

他完全不知道自己在商店街被怨靈襲擊，還無意中將其祓除，心情也變得愉快起來。

他下意識地問。

沒有人看到這幅景象。

他露出滿面笑容。

如果是怨靈等級的邪惡之物，不管再怎麼遲鈍的人，都會感覺到惡寒之類的異變。

若無其事。

那聲音深深地滲入了湊的內心深處。

「我剛買來的筆，啊——真是的，爲什麼會消失啊？雖然GelInk的筆很好寫，但缺點就是用得很快。不過我很喜歡，自從知道這種筆的書寫手感後，就再也用不了其他筆了。」

「哇，又消失了！」

他滿心期待着，希望買來的日本酒和日式點心能讓她高興。

「得救了，謝謝你，親切的大哥哥！再見！」

「喂，播磨，你、你沒事吧？怨靈呢？」

一點一點地，開始移動。

青年身材高挑，但很瘦，穿着休閒的服裝，一副只是到附近買東西的樣子。手臂提着的塑料袋裏，傳來瓶子互相碰撞的堅硬聲音。

即使身體透明，它也散發着強烈的氣息。

正要詠唱真言「臨」的陰陽師，眼鏡滑落。

明明因爲追趕的怨靈，連低級的惡靈都蔓延到這一帶了。

面向狹窄小巷的龜裂牆壁二樓，瘴氣從破裂的玻璃窗中噴出。

湊睜大了眼睛，手抓着窗簾。

但很快又一臉嚴肅地窺探四周，壓低聲音說：「我說啊。」

湊全身汗毛倒豎，身體微微顫抖。他當然也是第一次聽到非人類的聲音。

原本盤踞在空店鋪二樓的怨靈，就在差一點被除靈的前一刻逃走了。陰陽師——黑西裝男子衝出房間。

一隻白色的野獸坐在外廊的中央，正對着自己。

朝着湊離開的方向，一點一點地移動。

該供奉在神龕上，還是供奉在院子裏呢，這是個問題。

它巨大的身軀上長着隨風飄揚的長毛，正用平靜的眼神透過玻璃窗注視着湊。

我一邊猜測他應該比我小几歲，一邊呆呆地目送他離開。

好了，該怎麼說明呢？

他舉起一隻手爽朗地笑着，颯爽地跑開，拐過街角。

陰陽師正着急時，怨靈竟然盯上了青年。

青年似乎相當生氣，即這種感覺讓人說不出的難受。字……」

我周圍的空氣彷彿凝固了一般。它也散發着強烈的氣息。

儘管是萬里無雲的正午時分，小巷裏卻昏暗而空氣混濁。路邊散落着灰塵和瓦礫，沒有人影。

真是個有精神的傢伙。

被祓除的怨靈痕跡中，有個小小的白色物體在蠕動。

翻着記事本的青年大聲喊道，陰陽師回過神來。在他發呆的時候，青年似乎已經走到他身旁了。

透過它的身體，可以看到被染成硃紅色的空曠庭院。

這時，怨靈突然爆炸四散。

終於追上來的陰陽師同伴從背後向我搭話。

他下定決心，打開窗戶，靜靜地走到外廊上。他和野獸隔着一米左右的距離對峙着。

「什、麼？」

它不過這一切都已經不重要了。像在玩耍般，一邊蛇行一邊往大馬路前進。

連同周邊的污濁空氣一起被吹散，瞬間除靈了。

它明顯不是普通的野獸。

湊微微一笑，拉開了窗簾。

如果是怨靈等級的邪惡之物一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。全沒有注意到怨靈。

陰陽師立刻停下腳步，雙手結印，準備畫九字。

四周充滿清爽的空氣。

它的身體有些透明。

青年似乎相當生氣，即他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。西。每週固定的日子都會用到的重要——」

室內響起尖銳的聲音，黑色塊狀物卻像在玩耍般，一邊蛇行一邊往大馬路前進。

美麗的純白野獸泰然自若地坐在那裏，沒有要逃跑的意思。它那黃金色的眼睛緩緩眯起，映照出因緊張而全身僵硬的湊。

他邊跑邊思考，但時間並不長。

「就是那個，日常生活中不可或缺的東西。每週固定的日子都會用到的重要——」

「文字啊，文字！我剛寫好的！」

其中一邊的鉸鏈斷裂，半腐朽的門發出破壞聲掉落在地。

大概是因爲把怨靈逼到絕境花了相當多的時間吧。這也難怪。

播磨煩惱了一會兒，想出答案，推了推眼鏡的鏡腳。

他還是第一次從正面看到非人的生物。

是狗，還是狼呢。

這一帶都是空店鋪，沒有人煙。只要迅速除靈就沒問題了。

他抬起頭，看到陰陽師，身體似乎沒有任何異常，只是很不高興的樣子。

被祓除的怨靈痕周圍的空氣彷彿凝固了一般。在眼前發生的事，真的是現實嗎？

一名二十歲出頭的青年從大馬路轉過來，往這裏走來。

「文字……」

「你不說我怎麼知道。」

他沒想到對方會如此光明正大地現身，不禁有些不知所措。