奇怪的世界

「不就是貓爬到樹上而已嗎……我記得這個時代好像沒什麼貓？」

「是啊，應該很稀奇吧。只有公家和寺廟等富裕人家纔有貓。因爲貓能抓破壞書籍的老鼠，所以很受重視——畢竟時代不同……那棵樹可能有什麼來歷吧。」

「是啊。樹枝都伸到路上了卻沒人管，說不定是有不能砍的理由……」

我們遠遠地圍觀人羣，竊竊私語。這時，人牆外的年輕男子慢慢走開了。

「又會像那時候一樣，惹大樹大人發怒的……！」

「大樹大人是怎麼發怒的？」

湊好奇地問。

年輕男子看向我們。他那張純樸的臉色蒼白得令人同情。

突然轉過頭來這種感覺讓人說不出的難受。是一個像苔球一樣的木精。

「真沒辦法……」

「——可是，現在只是有貓爬到樹上而已吧？」

當播磨走到離她只有幾步之遙時，那兩個像是女官的人終於從夢中醒來，擋在少女的面前。

另一方面，播磨的態度非常冷淡。他用憐憫的眼神看着這個滑稽的人。

「你是在詛咒人嗎？」

平安勢力發出慘叫，播磨眯起眼睛，湊也盯着那隻貓。

它可能想傳達什麼信息。

湊注視着那根扭曲的樹幹。

他態度認真，讓人不敢取笑。

所以他絕對不會主動暴露這一點，也做不到。

就連他的聲音也失去了往常的粗魯，完全就是個好青年。

在花貓所在位置的稍下方，有一個東西在扭曲的縫隙中蠕動着。

『這個，礙事』

突然轉過頭來不過這一切都已經不重要了。

然而，播磨的態度一如既往。

我聽到播磨非常不情願的聲音，回頭一看，他的表情和舉止都變了。

因此他總是與普通人劃清界限。

因此，它平時會因爲湊是首領看中的人類，或是純粹被首領的氣息所吸引，而聚集到湊的身邊。

「樹裏寄宿着精靈，這很普通嗎？」

那個精靈的視線就像針一樣尖銳，讓湊非常在意。

樹冠下沒有一個人。湊毫不猶豫地和播磨一起靠近，結果周圍的人們戰戰兢兢地與他們拉開了距離。

他散發出柔和的氛圍，露出爲難的表情。

湊抬頭看向老樹。

可惜它並沒有看向這邊。也許是因爲距離有點遠。如果再靠近一點，它應該會像往常一樣注意到自己身上的麒麟加護，對自己產生興趣。

它給人的感覺是讓人自然地想要低頭的威嚴，而不是讓人害怕的不祥。

播磨走近人羣的一端，靠近一個身體和臉都有一半被門擋住的人。那個少女的服裝和其他人沒什麼區別。

總之，我只能對這位表情痛苦的年輕人表示同情。

這種感覺讓人說不出的難受。枝也是！』

現在應該優先解決老樹的問題。

我本以爲他只會說這句話，但他卻一臉認真地問我。

他簡直就像變了個人，讓湊目瞪口呆。

走近一看，這棵樹的氣勢相當驚人。扭曲的主幹向圍牆一側傾斜，樹形也很歪曲。雖然很難說是美麗的姿態，但給人一種長年與風雪戰鬥的身經百戰的老兵的印象。

「不管怎麼說，必須想辦法處理這道圍牆」

「那當然了，這可是會作祟的樹啊」

湊越來越覺得他是個值得感謝的人。

突然轉過頭來的，是一個像苔球一樣的木精。

湊想到自己可能會被當成腦子有問題，聲音越來越小。

這樣應該就不會被別人聽到對話了吧。

她們被播磨迷住了。當然，他背後的少女也是。

但湊他們身爲現代人，不可能無條件相信。

『周圍的空氣彷彿凝固了一般。枝也是！』

恐怕是假扮成平民的高貴之人吧。

「啊，好，拜、拜託你了。」

她們從女官們的胳膊之間，目不轉睛地仰望着播磨。

先不說這個，現在是老樹的問題。

突然轉過頭來不過這一切都已經不重要了。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。枝也是！』

湊直接問道，苔球般的身影微微膨脹起來。

它是因爲自己的居所很不舒服，所以才向人類表達不滿的吧。

它眯起大眼睛，以完全感覺不到重力的動作離開了樹。它上下起伏着飄浮着，然後落在了圍牆的牆上。在那裏跳了起來。

我懷疑地環顧四周，發現遠處的人們都在注視着我們。大家的表情都很僵硬。

它搖晃着身體，釋放出柔和的氣息。看來它沒有說謊。

現在她的左右兩邊都有年長的女性在保護她。

雖然湊清楚地聽到了這句不祥的話他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。是一個像苔球一樣的木精。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

『一點點』

但是，她有着豔麗的頭髮和彷彿塗了白粉的肌膚，整個人都顯得很突兀。

「我去跟他們說。」

「那個，播磨先生。那棵大樹的精靈好像……有什麼話想說……」

「你討厭人類嗎？」

「不，好像不是。我在外面和山神的山裏也幾乎沒見過。我想這棵樹是特別的」

湊知道自己不是普通人。他從以前就能看到妖怪，最近甚至能感知到神靈，靈獸和精靈。

我只能交給他了。

不知爲何，我聽不清他的名字。

『樹枝也是！』

「聽不清楚它的聲音嗎？那就再靠近一點吧。」

老樹的精靈也在注視着湊。

他肩膀和背上的腳印就是證據，即使人類看不見，動物也能看到。

我想她大概是住在老樹宅邸的人，因爲在意戶外的騷動，所以硬是要求隨侍的女官來看熱鬧。

「——這樣啊」

「想砍大樹的人，一個不剩地都死了。是作祟，是大樹大人作祟害死他們的。」

『……不討厭』

大家都打心底相信作祟的存在，對此感到恐懼。

湊受到了動物們的領袖四靈的加護。

他沒有聽明白湊的意思，但還是察覺到了。

貓的事情可以先放一放。

說不定能意外輕鬆地說服他們。畢竟這個時代和現代不同。

它的體型比貓的臉還要小。雖然從遠處看不清楚細節，但湊能清楚地感覺到它正在凝視着自己。

「——是啊。雖然圍牆看起來還很新，但還是把它移開吧……」

因爲那棵老樹裏寄宿着精靈。

雖然湊清楚地聽到了這句不祥的話，但播磨似乎沒有聽到。他沒有特意詢問，只是在一旁看着。

我向播磨報告後，他露出了難以形容的表情。

「那爲什麼要作祟呢？」

「你在說什麼啊，這可是個大問題！那棵大樹大人，光是碰到就會被作祟……！只是稍微靠近樹幹就會摔倒受傷，甚至有人因此身體不適。而且那隻貓大人是■■大人的重要之人。如果貓大人被作祟殺死了，■■大人說不定會追隨它而去。怎麼辦……！」

圍牆明顯是新建的。因爲樹先在這裏紮根，所以它主張這裏是自己的地盤，也不是不能理解。

樹精靈左右搖晃着身體，看起來很自豪。

雖然不能完全相信年輕人的話，但靠近老樹就會發生異常變化這一點可能是真的。

因爲他覺得普通人無法理解自己。

「你也是這麼想的吧」

「啊，因爲圍牆的關係，根伸不出去嗎？」

人羣中再次傳來尖叫，抬頭一看，那隻花貓正用後腳撓着自己的喉嚨。