笨拙的神·瞭解現實的人

方丈町和泳州町的交界處附近，有一座巨大的鯨魚紀念碑，臉朝着遠方的山巒。紀念碑的表面已經龜裂，顏色也褪了不少。

那雙注視着晴朗天空的眼球也泛着白茶色。

在鯨魚尾巴所指的河岸上，兩名陰陽師正在努力驅除惡靈。

體格健壯的由良和瘦削的男子——是新人。他們站在橋下，而他們面前則是一大羣惡靈。

還無法形成明確形狀的弱小惡靈們呈現黑色粘液狀，從地面到橋墩，甚至到橋的內側，範圍相當廣。

它們從上方拉絲垂下，到處都咕嚕咕嚕地沸騰成圓形，看起來就像地獄溫泉一樣。

由良露出厭惡的表情，盯着這幅景象。

「好久沒看到這麼弱的惡靈了。」

他們只相差一歲，從學生時代開始就是學長學弟的關係，而且最近還要成爲親家。

機會要多少有多少，畢竟他還活着。

由良把新人藏在自己身後，咬緊了牙關。

播磨沒有對新人說什麼，而是向由良搭話。

陰陽寮裏有負責輔佐陰陽師的人，他們沒有靈力，只能看見惡靈，無法驅除。

隸屬於陰陽寮的人，如果陰陽道的法術不精，或是使用其他法術——以道教、修驗道、密教等爲主的人，就會被他們稱爲邪道，不承認其爲陰陽師，這些人思想非常頑固。

它吐出濃霧般的瘴氣，遮蔽了視線。它瞥了一眼用手揮開瘴氣的由良，以雜技演員般的輕盈動作跑上橋墩，逃到了橋上。

由良雖然能看見惡靈，但因爲他的體質與神明的親和性更高，所以長時間待在惡靈身邊的話，身體狀況會變差。但他本性勇敢，容易亂來。

播磨沒有對不過這一切都已經不重要了。先生……」

「別想逃！」

話雖如此，新人的能力也並不差，可以說是平均水平。

它對趴在地上的新人不屑一顧，只盯着四處蔓延的惡靈。然後用雙手收集粘液，開始喫了起來。那副模樣醜惡至極。

「等等，別過去！」

他們的存在幾乎不爲國民所知。正因爲是面對一般人無法認知的惡靈，所以纔會在科學發達的現在慎重行事。

「由良，把頭抬起來。」

突然從空中飛來的人型惡靈撞飛了新人，貼在橋墩上。它四肢着地的樣子，就像壁虎一樣。

從他衣服的髒污程度來看，播磨察覺到是新人拖了後腿。

式神的強度與術者的能力成正比。

他是現在僅剩的四家陰陽道宗家的成員。

「嗯。只要反省這次的失敗，下次再活用就好。」

播磨仔細地環視橋下他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，播磨察覺到是新人拖了後腿。

「另一個現場也在附近嗎？」

它原本就是人形的惡靈，但輪廓模糊不清，就像沒有特徵的影子。在它捕食了附近一帶的惡靈後，頭髮變長，身上甚至穿上了類似衣服的東西。

由良看到惡靈在上空爆炸四散，深深嘆了口氣。

急於行事的新人現在還一臉陰沉。他大概以爲這次任務的惡靈只是些烏合之衆，所以才輕敵了吧。

說完，他看向新人。

它那渾濁的眼眸最後看到的，是在胸前結印，直勾勾盯着自己的黑衣男子。

新人用微弱周圍的空氣彷彿凝固了一般。身體，搓了搓上臂。

當這些與晴朗天氣格格不入的黑色物體減少到一半左右時，橋墩上的液體突然泛起漣漪，惡靈們立刻爬到橋上準備逃跑。

「——看來是他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。視線移回橋上，由良對他微微一笑。

惡靈爲了提高自己的力量，會主動捕食其他惡靈。在弱肉強食的世界裏，勝利的一方會變成對方的形態。

它通過增強力量，改變了自身的形態。

播磨仔細地環視橋下後，將視線移回橋上，由良對他微微一笑。

由良臉色大變，伸出了手。因爲他察覺到一股令人毛骨悚然的氣息正在從遠處接近。

然而，前進不到幾米，形代的身影就變得模糊，被化爲巨浪的惡靈吞噬。只祓除了一點點，就消失了。

還無法形成明確形狀的弱小惡靈們他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。。在弱肉強食的世界裏，勝利的一方會變成對方的形態。

由良姑且也算是陰陽師，所以沒有違反規定，播磨也允許了，但新人經驗尚淺，容易衝動行事。或許他太輕率了。

它通過增強不過這一切都已經不重要了。什麼，而是向由良搭話。

從後方走出來的新人放出了形代。形代在空中化爲人形，用爪子刮掉地面上的惡靈地毯。

「——是我，不，都是我的錯。給您添麻煩了……」

因此，它變得越來越接近生者。

機會要多一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。空中化爲人形，用爪子刮掉地面上的惡靈地毯。

明明旁邊和上面都還有一大堆。

與陰陽師人數衆多且活躍的平安時代相比，現代陰陽師的能力只有當時的一半不到。

其實他是輔佐，不是術者。

播磨仔細地環視橋下這種感覺讓人說不出的難受。視線移回橋上，由良對他微微一笑。

新人捂着腹部呻吟，看來無法立刻迴歸戰線。

播磨把這句話嚥了回去。

現在很少需要消滅妖怪，主要都是在驅除惡靈。

由良扔出了符咒。喫完惡靈的人形跳起來躲開了。它落在地面上，像在戲弄由良他們一樣，在他們周圍跳來跳去，張開了大嘴。

遺憾的是，現代的陰陽師很難稱得上強大。

與陰陽道宗家有關的人，對血統和陰陽道的執着異常強烈。

然而，還是晚了一步。

由良顫抖着身體，搓了搓上臂。

「播磨先生……」

由良是播磨妹妹的未婚夫。

新人手持符咒，朝它們衝了過去。

「惡靈已經完全消失了。」

這次他因爲等不及因爲其他任務而遲到的播磨，所以陪同新人來到了這裏。

然而，到達那裏的惡靈瞪大了眼睛。

不能輕易放過這種惡毒的惡靈。

和平安時代不同，現代已經很久沒有妖怪會喫人了，所以幾乎不會有人在任務中喪命。

他們的任務是巡迴各地，一旦發現惡靈就聯絡術者。接到聯絡的術者會在惡靈變強之前前往，將其扼殺在萌芽階段。

人形惡靈很狡猾。它們大多擁有生前的記憶，頭腦靈活，所以很難對付。其中甚至有附身於人，奪取其身體的惡靈。

四家之一的一條家就是其中的代表。這個新人和那個家的下一任家主晴士郎處於同樣的立場，他在工作上不會夾帶任何私情。

新人用微弱的聲音說道，同時低下了頭。

播磨走到橋下，由良恭恭敬敬地向他深深鞠了一躬。新人站在她身後，一副坐立不安的樣子。

只有這一點，播磨對他抱有好感。

「啊，是的，就在附近。我來帶路。」

「——看來是這樣。身體狀況沒問題嗎？」

「是的，完全沒問題……雖然想這麼說，但雞皮疙瘩還沒消退。」

由良不卑不亢地走在前面。

也就是說，他們和密教色彩濃厚的播磨家關係很差。

陰陽師有義務兩人一組行動。

由良和新人淡然地使用式神和符咒，祓除惡靈。

說完，他便用符咒驅除從地面飛來的巨大塊狀物。

「是啊——真讓人不爽。」

「真的非常抱歉。」