覺悟

“挺能扛啊？”

格蕾·切斯菲爾德沒有回答，只是深深吸了口氣。

關於人們常有的一個誤解，大概就是以爲她陷入劣勢時，應對起來會顯得生疏吧。

結論是，並非如此。

她自幼歷經磨難、在逆境中摸爬滾打積累的經驗，並不會因爲她一時落了下風就褪色失效。

僅僅出於這份心意，她才走上了勇者的道路。

破綻？瞪大眼睛也找不着。交鋒持續拉長，對方有如獲得地獄能量這般源源不斷的後援，而自己僅憑與生俱來的魔力在苦苦支撐。

“孽緣可不少呢。”

黑之勇者看着咬牙硬撐的格蕾，嗤笑道。

問題在於。

仔細想來。

想起某個男人的身影，格蕾的呼吸猛地一滯，彷彿被抽進了肺腑深處。

“至少……也該說聲謝謝吧。而不是像對待怪物一樣。”

“你明明知道的吧？”

“善意若是持續得太久，”

「這就累了，老傢伙？要換我上嗎？」

“……你到底想說什麼。”

單聽那語氣，彷彿透着隨時會露出破綻的無聊與輕浮。

看着無言僵立、彷彿被釘在原地的她，黑之勇者嘆了口氣說道。

從她以勇者身份嶄露鋒芒的那一刻起，

是啊，確實如此。

“那個曾把你當人對待的卡萊爾·貝爾法斯特，也並非真心將你視爲與自己一樣的‘人類’，對吧？”

總有些路，明知盡頭是悲劇，卻不得不走下去。

她最初握住聖劍，是因爲在魔獸襲擊的村落裏失去了母親。

即便如此。

這世界留給她的，只有傷痛。

“人們總是會忘記，”那聲音繼續說道，“你我，也只不過是凡人而已。”

對面那位塗着漆黑顏色的‘自己’，嘴角勾起一絲陰森的冷笑。

根本無需多言。

……她纔不想讓其他任何人，再經歷同樣的絕望。

……縱然她也是人類，縱然她懷着善意選擇了這份天職。

別的話或許還好。

縱使如此。

黑之勇者空洞的眼眸望了過來，那雙眼……無疑也是在她自己的時間線上飽經滄桑的眼眸。

“真熟悉啊。”

……不該因爲自己受過傷，就斷定世人皆如此，進而像怪物一樣行事。

——我希望勇者大人能獲得幸福。

“廢話少說，放馬過來。”

“可是，”

然而即便如此。

黑之勇者空洞的眼眸望了過來一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。樣，在她腦海中隱隱浮現。

“人們根本沒把你當人看。”

“輕易不會折斷這點，我以前也一樣。”

“即便你贏了，這世上也沒有任何地方能容你回去。”

“何必做到這個地步？”

“即便是他——”

明明這身力量，也從未有人施以援手。

薇斯帕是如此。

畢竟，此刻身在這聖劍之中的幼年不過這一切都已經不重要了。頭是悲劇，卻不得不走下去。

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……而那些看穿她孤獨的人，也只想着將那份龐大的力量據爲己有。

但此刻直面勇者的她，神色卻穩如泰山。

……就連卡萊爾·貝爾法斯特，也拒絕讓她留在身邊。

“是啊，我知道的。”

即便並非她親手所爲，也確有人因她這個存在本身而心碎。

格雷的嘴角微微抽搐了一下。

那樣活着，無疑。

「給我閉嘴，血塊。」

也只會變回那隻怪物。

因爲是本人，所以能感受得異常清晰。

無論多麼恐懼。

唯有這句話，像錐子一樣深深刺入了她的心。

不過是徹底戴着面具，埋藏着自己的創傷，爲了將她‘打磨成有用之物’而精心雕琢的產物。

縱使是兩位擁有近乎無限魔力的勇者合力，與“真正的無限”相比，終究還是相形見絀。

光是想象回到那段歲月，意識尚未察覺，身體便已先有了反應。

“……。”

格蕾默默舉起雙手緊握的聖劍，指向對手。

格蕾仍咬牙切齒，用胳膊抹過眼角。

像水與油，永遠無法相融。

並非純粹爲了她的心意。

除了父親，她就再未感受過來自他人的半點善意。

她也絕不允許自己後退。

“真是痛苦的回憶。”

“看着年幼、感情上不成熟，便戴上面具接近，覺得她容易掌控擺佈的人。一個空有力量的孩童。一件便於利用的工具。”

那位名爲卡萊爾·貝爾法斯特的男子，連靈魂都已破碎。

“這真的值得嗎？”

“……就會被視作理所當然。”

那鬱積的怨憤、怒火，以及彷彿被遺棄孩童尖叫般的種種情緒。

而看到她這副模周圍的空氣彷彿凝固了一般。識尚未察覺，身體便已先有了反應。

那神情彷彿在說——

德雷克斯勒亦是如此。

這是她自己種下的業果。

……可即便是這句話，也並非全然爲了她。

此刻壓制着她的對手，恰恰是比誰都更瞭解她這份心性的人。

“除了用愛呵護她的父親，根本沒人敢把她看作平等的存在。一旦父親離世，她便立刻成了孤家寡人。”

沒有人願意接納她。

就算那是事實。

“……我已做好迎接終結的覺悟，甚至多到滿溢。”

那是從別人那裏繼承來的聲音。

這番話說得在理，格蕾比誰都清楚。

“我再問一次，格蕾·切斯菲爾德。”

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，爲了將她‘打磨成有用之物’而精心雕琢的產物。

“不能因爲我受了傷，就覺得理所當然可以去傷害別人。”

……那位名叫達莉婭的少女是如此，而最重要的是。

“縱是虛情假意，受了善意也該回報。”

畢竟，此刻身在這聖劍之中的幼年格雷暫且不論，對面的黑之勇者與她，共享着完全相同的成長背景。

比死亡更可怕。

……好可怕。

“說得對。我已無處可歸。”

潘海馬是如此。

而看到她這副模樣，對方的表情也發生了微妙的變化。

“…….”

“但是，你這怪物一樣的傢伙。”

格蕾·切斯菲一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。者也善於蜷身忍耐，伺機翻盤。

“我們也會痛，也會怕，也會苦不堪言。即便如此，我們也沒有退卻。因爲我們是勇者，因爲我們選擇揹負起這一切。”

不該不負責任地濫用它。

“人類總覺得，對抗邪惡、永不退縮，是再天經地義不過的事情。”

那時手無縛雞之力的她，除了在恐懼與痛苦中顫抖，什麼也做不了。

畢竟，她能攀至頂峯，也離不開她比別人更多打磨這份能耐的經歷。

她該死地清楚對方在說什麼。

而這一點——

無論多麼痛苦。

快到極限了。

即便她在此地創造奇蹟，僥倖獲勝。

格蕾他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。份嶄露鋒芒的那一刻起，

那聲音裏浸透着悔恨，一種即便爲了拯救世界而不斷削磨自身、犧牲一切，最終卻仍不被任何人接納的悔恨。

……連那唯一接納她、給予她溫暖的支柱，也消失不見。

一念及此。

這句話聽起來輕飄飄的，卻重若千鈞。

對面的黑之勇者發出一聲嘆息。

“所以。”

正因是感官遠超常人的勇者，她纔會感同身受。

人們總說能力越大，責任越大。但即便她拒絕扮演那樣的英雄，也無人有資格對她橫加指責。

……更何況，與那個男人曾經歷的苦難相比，這也同樣不值一提。

他說這話時的模樣，在她腦海中隱隱浮現。

“一個無法融入任何地方的怪物。一個抬手間便能取人性命、造成傷害的猛獸。”

只要想想她究竟懷着怎樣的覺悟站到這裏，這點苦根本不算什麼。

有時，人生在世。

對面的周圍的空氣彷彿凝固了一般。話或許還好。

所有人都懼怕着她。

最終孤身一人。

即便她在這種感覺讓人說不出的難受。

那個人，已經拒絕了她。

“難道天賦異稟，就該理所當然地爲他們而戰嗎？嗯？”

格蕾咬緊牙關，舉起了聖劍。

不知不覺，淚水已盈滿眼眶。

初入修煉時的記憶隱隱浮現。雙臂沉重如鐵，氣息中混雜着血腥味。

“最後剩下的，不就只有那傢伙了嗎？對吧？”

即便對手強於自己，勇者也善於蜷身忍耐，伺機翻盤。

因爲那裏，存留着身爲人必須守護的最後尊嚴。

在場的格蕾·切斯菲爾德也不得不同意。

那聲音裏沒有半分戲謔，只有濃得化不開的困惑，像是發自真心地無法理解。

比疼痛更甚、蠶食心智的恐懼便自心底陡然升騰。

手握力量之人。

從沒有任何人，逼迫她成爲勇者。

“對你而言，這個世界真的值得守護嗎？”

她沒有後退。