分岔點

格蕾·切斯菲爾德緩緩撐起身子。

……視野在晃動。

她幾乎是從牀上滾落下來的。

雙腿軟得像果凍，全身卻僵硬得如同枯木。

連平衡都來不及穩住，格蕾便搖搖晃晃地站了起來。

一見到卡萊爾，勇者的瞳孔驟然收縮。

聽到熟悉的聲音，卡萊爾皺起了眉頭。

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在建築的某處。

“⋯⋯你這瘋女人，拖着這副身子出來想做什麼！立刻回去休息！”

可以看到貝斯帕正用手捂住了嘴。

身着星星圖案睡衣的惡魔打着哈欠，掀開了睡眠眼罩。

「呃、卡、卡萊爾先生的話，現在應該在自己房間——」

連勇者那足以抵禦任何精神攻擊的意志，此刻也被陣陣眩暈衝擊得潰不成軍。

恐怕，就連這些算是與勇士較爲親近的人們，

若是勇者，定能輕易擋開這種程度的推搡。正是確信絕不會傷到她，潘海瑪才做出了這個動作。

……“上司”大駕光臨了。

“我心裏清楚，這不是勇者大人您做的。”

意識幾近消散。

“我知道連道歉的話……您恐怕也不會接受——”

覆蓋整棟建築的震動猛然傳來。

跪了下來。

——對“勇者”存在的死刑判決，就此下達。

潘海瑪一邊呵斥一邊擋在她面前，甚至用手推了她的額頭。

他微微張着嘴，凝視着格雷。

“哪怕只是當個肉這種感覺讓人說不出的難受。冒血的額頭猛地磕在地上。

他哽咽得連一句完整的話都說不出口，只是不住地流淚，連身體都支撐不住，就那樣喃喃低語着。

與那雙眼睛對視的潘海瑪頓時僵在原地。

……稍加回憶便想起。

“對、對不起……對、對不起……對不起……對、我、真的、對……”

勇士彷彿全身都在因痛苦而抽搐，他強忍着哽咽般的呻吟，靜靜擺出了一個姿勢。

那動作表明他已經隱約意識到，無論對方現在說什麼，他都根本無法聽進去。

而葛萊接下來採取的行動，更是足以讓所有追隨她而來的人倒吸一口涼氣。

每一步都重如千斤。曾能劈開大洋、震天動地、摧毀山巒的勇者之力早已消失無蹤，此刻的她看上去與重症患者別無二致。

此刻格蕾的動作，儘管遠比那次接觸更爲激烈，

“——？！”

“……。”

就連出手的潘海瑪也驚呆了，正低頭看她時，只見她額角撕裂處鮮血汩汩湧出，聽見她喃喃低語：

貝斯帕的瞳孔隨之慢慢放大。

話至此處，

「什、什麼？」

如同壞掉的收音機，如同精神失常的人。

“求你了。”

她想組織些有意義的話語，卻連構成語句的聲息都無力擠出。

他眼底的情緒，空蕩到堪稱一片虛無。

阿周圍的空氣彷彿凝固了一般。，幹活的時間到了。

那並非尋常的溫和，反倒像是……畏縮。

“勇者大人。”

“等等，怎麼回事？”

卡萊爾只是沉默地俯視着她。

但即便是這種痛苦——

“所以——”

此刻他的精神彷彿已被負罪感撕扯得支離破碎。

意識混沌不清。

“哪怕只是當個肉盾，或是任您發泄憎恨的人偶，都好——”

之前貝斯帕曾無意中觸碰到她的身體，結果瞬間就被利刃抵住了喉嚨。

格蕾卻緩緩地、卻不容抗拒地甩開了她的手。

兩行淚水正從眼眶中不斷滑落。

葛萊維持着趴倒在地的姿勢，靜靜仰望着潘海瑪。

格蕾已然明白對話的走向，眼中光芒漸漸熄滅，

而不過這一切都已經不重要了。全身的痛苦便是明證。

-你已經足夠不幸了嗎？

“您……他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。……對不起……對、我、真的、對……”

在那句話完成之前，

倒像是剎那間被連根拔除了攻擊性。

那神情像是從未想象過會從她身上看到這般模樣。

記憶如此。

從他額頭流下的鮮血與淚水混在一起，看上去簡直像是在流着血淚。

勇者甦醒的重大消息讓宿舍裏的所有人都驚得站了起來。這般陣仗自然無法忽視。

原本在擦拭刀的潘海瑪見狀也瞪圓了眼睛，猛地衝出房間。

那姿態無疑在生動地宣告着她的異常。

看着眼前的這番景象，

他所經歷的，確確實實是他的切身感受。

能讓整片區域爲之震顫的氣息，明確告知了她此刻的狀況。

既像是疲憊，又像是厭煩。

——誰敢碰我？

葛萊搖搖晃晃地邁步踏出門外。

「小姐？！您現在不能動——！」

而卡萊爾也是如此。

“我無法接受您的道歉。”

如同用鮮血蓋下印章，近乎哀嚎的誓言從他口中湧出。

所以，沒錯。

“因爲——”

看着被打得如此悽慘的格蕾，那段記憶瞬間湧上心頭。

“哪怕只有一點點……只要我能爲您做到——”

此刻仍在焚燒全身的痛苦便是明證。

———他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。勇士大人。”

卡萊爾露出頭痛似的表情，用手指按住了額頭。

“分界點。”

“如果……我能爲您做些什麼的話——”

唯有心臟被活生生撕裂般的痛苦，和窒息般的無聲尖叫充斥胸腔。

“無論您吩咐什麼，我都會去做——”，

卡萊爾撓着頭走到格蕾面前，單膝跪地。

貝斯帕驚惶地衝上前想要扶住她。

……也是頭一次見到“崩潰”到如此地步的勇士吧。

而宣判死刑的卡萊爾，面無表情地再度開口：

周圍的空氣彷彿凝固了一般。司”大駕光臨了。

卻宣告着不容置疑的終結。

面對格蕾的追問，她結結巴巴地答道：

那不是簡單的震動，而是彷彿整個區域都要被掀翻般的劇烈搖晃。

“……但即便如此，也不可能當做什麼都沒發生過啊。”

禮貌而鄭重地，

“對不起。”

“啊，該死。”

格蕾張開了嘴，卻發不出任何聲音。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。」的記憶，如同將數十年的信息強行灌入腦海。

本該用這句話開場纔對——

他苦笑着說道。

同時也能看到，無論是潘海瑪還是菲利克斯，全都震驚地望着格雷。

阿斯摩蒂斯咧嘴一笑。

某種其存在本身便已“超出規格”之物，正要顯現身姿一般——

“勇士大人。”

-那麼，格蕾·切斯菲爾德。

⋯⋯更彷彿對眼前之人毫無興趣。

「他在哪？」

正因爲如此，當那句如鐵片刮擦般刺耳的質問突然冒出時，貝斯帕的反應遲滯了許久。

她還是踉蹌着直起身。

“對……不起——”

“您……一直以來都忍耐着吧——”

她有必須完成的事。

儘管憑藉勇者超凡的智能「理解」並迅速「接納」了這一切，身體卻彷彿尚未適應。

正叼着菸斗陷入沉思的菲利克斯，看見葛萊幾乎像爬行般在走廊移動的模樣，嚇得從座位上彈了起來。

就在潘海瑪面露彷彿見到了難以置信之物的表情，呆立不動時，葛萊幾乎貼着地面匍匐前行。

這種感覺讓人說不出的難受。所以——”

格雷聲音嘶啞地說着，向卡萊爾低下了頭。

“喂！你這傢伙想幹什麼——！”

達莉婭當時說過的話。

“⋯⋯讓開。”

格蕾·切斯菲爾德。

她所熟悉的那位大小姐。

“我、我……甚至完全、完全想不出來……到底要怎麼做才能得到您的原諒——”

“我……我知道自己連說這種話的資格都沒有……”

這個無論在何種境況下都習慣於俯視他人的男人，

是時候把一直睡覺積攢的力量，一次性揮霍出去了。

想起來了。

“啊，對哦。”

“——求求您，求求您——”

然而，捱了這一下的葛萊卻直接軟綿綿地癱倒在地。

面對這樣的目光，她感到呼吸困難。

「嗬…嗬…」

貝斯帕不由得愣住，茫然順着格蕾推拒的力道後退。

像是得到滿意答案般，格蕾徑直邁步離去。

即便如此。

與面對那個男人時所感受到的相比，根本微不足道。

聲音帶着睏意，

「…………卡萊爾，他在哪裏？」

好痛。全身都痛得撕心裂肺。

他扶起額頭抵地的她，直視着她的眼睛。

“終於來了啊。”

並非過去的暴戾有所收斂，

時間感被詭異扭曲——方纔那段「體驗」的記憶，如同將數十年的信息強行灌入腦海。

……此刻，彷彿從「根源」上發生了某種蛻變。

卻異常輕柔。

格雷將仍在汩汩冒血的額頭猛地磕在地上。

即便如此，她依然在移動。

這意味着，幹活的時間到了。

她煩躁地起身，伸了個懶腰。

“嗚……嗚呃……”