深夜對談

“不，可是。”

最先傳來的，是一陣如同嘲弄般的笑聲。

“世上的惡黨們，總不至於全都是傻瓜吧？難道不是嗎？”

在萊維拉，勇者小隊就曾有過在沒有強力外援的情況下，成功阻止一位惡魔大公現世的先例。

既然已經有過一次成功的經驗，對方就絕無理由再將手頭的戰力分批投入，重蹈覆轍。

一種不祥的預感油然而生。

[……你說什麼？]

兩位圓桌騎士輪班值守——據說他們聯手，實力一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

“明白了。”

“………………………………”

“你知道格雷最近爲何舉止反常嗎？”

那麼剩下的選擇是什麼？

“說實話，比起勇者，我對你更感興趣。那位鐵娘子如此關注個人，我還是頭一回見。”

“真的，我什麼都沒做。”

如今被這麼迎面一擊，才真切地感受到這個“敵人”有多麼詭異。

‘感覺就像是……它知道我是誰。’

“哥哥，你的情感防線出現漏洞了哦。這等於是在周圍留下了一個‘可能會被攻略’的破綻呢。”

“您是如何知道我的？”

馬勒斯·本尼迪克特，現任教皇。

卡萊爾也很清楚，敵人確實沒有理由那麼做。

“……我原以爲是你動了什麼手腳。”

那是與某個“存在”對峙的記憶這種感覺讓人說不出的難受。尼迪克特，現任教皇。

看來我在看不見的地方，又成了個“名人”啊。

教皇整了整睡衣的領口，露出和藹的笑容。

……如果這是“故意”爲之，那情況就截然不同了。

[對方居然能預判我們的行動……這倒是前所未有。或許該更謹慎些——]

卡萊爾壓根不是來做什麼枯燥又故弄玄虛的對話的。

“……唔？”

“不得了的大事？”

此刻哪還容得下瞻前顧後？

“唔——”她扭了扭身子，繼續說道。

“怎麼，勇者大人最近很反常？”

“……我周圍的空氣彷彿凝固了一般。-----

果然，是格雷在我看不到的地方經歷了什麼大事？還是說，關於今後惡魔襲擊的事，又出現了什麼我不知道的變數——

不過，同樣的話從阿斯摩蒂斯嘴裏說出來，感覺就完全不一樣了。

那是與某個“存在”對峙的記憶——那個存在僅用一擊，就將卡萊爾和格雷同時打入了最後一輪。

“那麼，您究竟爲何事而來？”

所以，他此刻纔不會呼喚外面那些圓桌騎士吧。

“呵呵，真是位膽色過人的年輕人啊。”

一種對卡萊爾瞭如指掌的感覺。

對方早就準備好這一切等着他們，這感覺就像是……自己的每一步行動都早已被對方預料到了一樣。

那倒是多少能理解他此刻的鎮定了。

“…………”，

“……那麼，難道說。”

當務之急是先去見就近的教皇。

‘……這種感覺，真是糟透了。’

但是，這個人搞錯了一件事。

“……嗯？哥哥要去哪兒？”

當務之這種感覺讓人說不出的難受。，用來讓惡魔大公現身的祭品嗎？”

畢竟，只是一間樸素簡約的房間門口，靜靜地站着兩個人而已。

“難道可以把他們全部視爲，用來讓惡魔大公現身的祭品嗎？”

……又緊緊閉上了。

“啊，還有件事。”

而且，那種“它與以往遭遇的任何敵人都不同”的感覺，正是來源於此。

“既然哥哥變了，勇者大人最近也開始舉止古怪……那大概就是有什麼不得了的大事要發生了吧，我瞎猜的。”

對她來說，這就像是在哥哥身邊的人們中間，散發着一股“誘人的氣味”。

之前他就覺得，如此明目張膽地聚集人手，這一點有些蹊蹺。

“哥哥的精神控制，最近正在慢慢解除吧？”

“……………………”

如今被這麼迎面一擊這種感覺讓人說不出的難受。狀態的人該有的反應。甚至讓來訪的不速之客都怔了一瞬。

要真是那樣，我一開始就不會潛進來，閣下。

不過想想他牽一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。您做的嗎？”

……看起來不像說謊。

教皇慈祥地笑着，

“……。”

臨出門時，卡萊爾回頭望向阿斯摩蒂斯：

但是，一旦考慮到那兩人的身份並非尋常，而是‘圓桌騎士’時，那份量感便瞬間變得截然不同。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。風，也改變不了他既定的行動方針。

“您就是卡萊爾·貝爾法斯特吧？究竟有何要事，值得您深夜前來？”

“您、您爲什麼要問這個……？”

……眼前的這番動向，讓他強烈地感覺到，那個傢伙很可能插手其中了。

身爲一個宗教的最高領袖，他居所的戒備森嚴程度，自然不言而喻。

……會在深夜迎來“不速之客”，對教皇而言也是極爲罕見的狀況。

不過，光看表面的話，很難對這句話有實感。

阿斯摩蒂斯說着，臉上綻開了燦爛的笑容。

能保持這般從容，想必他心中已有猜測，認爲我與菲利克斯有所牽連，是帶着某種‘目的’纔敢如此行事。

和他至今遇到過的所有傢伙都明顯不同。

那是屈指可數的超人頂點。

“哈…………？”

既然雙方都心照不宣，迅捷與果決纔是制勝關鍵。

不過想想他牽扯的那些人物，想不出名反倒更難吧。

卡萊爾的嘴巴微微張開。

“灰衣樞機主教近來如此看重的人物，我怎能不知？”

“……啊？”

“難道說，現在沙漠裏聚集的這些惡魔崇拜者們……”

得優先處理眼前亟待解決的事務。

原來他知道我是誰。

“我可什麼都沒做。”

“…不過這一切都已經不重要了。做的事做得更漂亮些，不是嗎？’

豈止是反常——即便是歷經無數次輪迴的卡萊爾，也從未見過格雷展現出這般模樣。

她到底在說些什麼啊，真是的。

即便對方熟悉卡萊爾的作風，也改變不了他既定的行動方針。

“……哇，這是我見過哥哥最呆的一張臉了。”

在進入這一輪之前所目睹的景象，在他腦海中浮現。

“不過，具體會被誰、怎樣‘喫掉’——這可是個祕密♥”，

此前因爲從未直接與地獄的勢力正面交鋒，所以沒什麼切身體會。

當然，若大惡魔存心欺瞞，自己未必能識破。但至少從她態度來看，確實問不出更多信息。

“和之前比起來，氣氛可能會有點不一樣哦？”

“是要你小心點。”

……那些被刻意壓抑的情感正逐漸浮現——這一點，他本人比誰都清楚。

我還以爲他至少會驚叫一聲，質問我是如何潛入圓桌騎士守衛之地的。

[你所說的‘不同’，具體是指什麼？]

兩位圓桌騎士輪班值守——據說他們聯手，實力便足以與那位勇者比肩。單憑這一點，教皇宮殿無需任何額外守衛，也是理所當然的事。

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關鍵在於——

[…….]

“與其那樣，不如干脆來個狠的，一錘定音。”

“是您做的嗎？”

無非是各司其職——那邊召喚地獄軍團入侵物質界，這邊集結人手阻止攻勢。

“不是，所以您到底爲什麼突然問起——”，

卡萊爾的表情驟然凝固。

看到阿斯摩蒂斯沒有回答，只是聳了聳肩，卡萊爾頓時感到一陣劇烈的頭痛襲來。

“陛下。”

正因如此，更不該在此處蹉跎時光。

況且惡魔大公們想必也清楚，一次性召喚全部地獄軍團的策略已被識破。

阿斯摩蒂斯輕輕咬着舌尖說道。

‘你我心知肚明，該做的事早就擺在檯面上了。’

不僅僅是力量強大，更像是深知他的爲人和底細。

‘不，您想錯了。’

沉默持續了好一陣子。

卡萊爾眯起眼睛，審視着笑眼彎彎的阿斯摩蒂斯。

“沒什麼特別的理由。”

他面帶慈祥微笑說出這番話的姿態，透着一種自信——彷彿無論多麼複雜棘手的問題，一旦擺上他的案頭，都能頃刻間料理妥當。

……無論怎麼看，這都不像是一個處於最無防備狀態的人該有的反應。甚至讓來訪的不速之客都怔了一瞬。

正因如此，

“嗯，看來不用你回答我也知道答案了。看你這反應就明白了。”

“如果不想現在就死，就好好聽我說。”

“只是……接下來可能會有危險。就快了。”

聖劍中傳來嚴肅的聲音。

“在祕密會議進行期間這般造訪，必有要事相商。請講吧。”

阿斯摩蒂斯歪着頭反問：

[既然如此，你打算怎麼做？]

他揉着陣陣抽痛的太陽穴說道。

“有幾個必須見面的人。”

‘……從現在起，把該做的事做得更漂亮些，不是嗎？’

再沒有比敵人行事精明更讓人頭疼的了。

“哥哥，你還是處男嗎？”

“不過嘛，給點提示倒無妨。”

“不是。都說了，我什麼都沒做。只不過嘛，我是那種很容易就能看到這類事情的惡魔罷了。”

……我隱約有種預感，接下來要談的，恐怕是件沉甸甸的事。