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萊昂內爾·切斯菲爾德是個全帝國聞名的女兒奴——這事兒早就人盡皆知了。

光是看他一聽到通訊那頭艾達顫抖着喊出那聲“……爸爸”時、瞬間就察覺到不對勁的反應，就足以證明了。

“等一下，艾達。”

話音剛落，里奧內爾立刻啓動了魔工學影像裝置。

他想看看遠處女兒的臉。

她向來認爲自己是整個世界的中心。

按格蕾平常的脾氣，看到這樣畏畏縮縮的人早就勃然大怒了。

像個犯了錯、徹底蔫了的孩子。

這孩子，即便在生死一線的戰鬥中，也從未顯露過恐懼或害怕。

“那、那個……對方完全沒有表明身份……”

又一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。打開門，看看他的臉。

只要這樣一直不出聲，他大概會以爲房裏沒人吧。

"……！"

那飽含關切的溫和嗓音，讓格雷的心口陣陣發緊。

若自己受到負面影響，無論對方是誰，她都一定會當場反擊——

他雖然問了，艾達卻緊緊咬着嘴脣，一言不發。

格雷的吼聲如同火山噴發，彷彿有岩漿在他口中沸騰。

她深深吸了口氣，語氣平緩地開口：

越是深入探索，

這個男人所說的意思是——

“…………”

聽着卡萊爾的腳步聲漸遠，格雷才從緊裹的被子裏窸窸窣窣地鑽了出來。

是卡萊爾。

艾達有氣無力地吐出這句話，隨即“咔”的一聲切斷了通訊。

該怎麼辦纔好，她完全不知道。

正當她深陷自我一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。大人，好痛……”

"感覺如何？那少年隱藏的感情碎片。卡萊爾君作何反應？"

格蕾皺起眉瞪向她，女僕頓時嚇得聲音發顫。

她他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。地往下一沉——這也是理所當然的反應。

不，不對。

"……隱藏的，感情？"

——總之，趁小姐現在心情還算平靜，趕緊說完差事溜走就是了。

[……我先掛了，爸爸。]

面對這混雜着各種情緒的聲音，男人輕輕放下茶杯說道：

她一臉陰鬱地捂住了臉。

一次都沒有過。

……這若是卡萊爾，絕不會犯的錯誤。

見格雷明顯僵住了，站在門外的卡萊爾小心翼翼開口：

想沒來由地鬧點脾氣，東拉西扯地說些任性話。

在這一點上……

無論怎麼撒嬌任性都會全盤接納的那個男人。

"我本想問問效果如何——不過看您這狀態，似乎沒必要多此一問了。"

"…………"

是啊，這就是她所認識的卡萊爾。

總覺得……

“艾達，我就在這裏。等你想說的時候再說，好嗎？”

接下來的事，格蕾記不太清了。

艾達的嘴脣動了動，臉色卻更加黯然了。

“發生什麼事了？”

"你——！"

……若是再深究下去。

成爲勇者之後，這還是頭一遭。

這過於冷靜的回應，讓女僕茫然地轉過頭看她。

“周圍的空氣彷彿凝固了一般。方完全沒有表明身份……”

"請慢些，讓我們一件件來理清，勇者大人。現在就急着下結論可不行。"

不是貝斯帕，也不是卡萊爾。另一名女僕小心翼翼地推門進來。

根本不願去窺探那深處究竟藏着什麼。

……全是因爲她怯懦——害怕一旦深究那個男人隱藏的祕密，連此刻這般僵局都無法維持。

卡萊爾對9;勇者9;的恐懼與戰慄，正是他因9;害怕無法承受9;而自行掩埋的記憶之一。

一種模糊的恐懼攫住了她——或許連他此刻的模樣，都將再也看不見。

“有位客人說……想見您。”

到底在幹什麼啊。

“……………………”

‘我——’

“……樞機主教大人有令，我和其他人今天要前往召開祕密會議的地點。小姐您也需要同行……”

男人平靜地回應，

這番話的暗示讓格雷的臉色徹底變得慘白。

只是，眼下這般……

起初以爲是卡萊爾，全身立刻緊繃起來——但那感覺很快就褪去了。

“……是誰。”

正當她深陷自我厭惡時，門口忽然響起了咚咚的敲門聲。

"那麼，如何？"

雙手抱住雙膝，把臉深深埋了進去。

……若不是那副恐懼發抖的模樣，讓她莫名想起了某個人，她大概真的會爆發。

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一看到躺在牀上的格蕾，她臉色唰地白了。

“小姐。”

“哎……？”

里奧內爾靜靜端詳着她的臉。

但冰冷的聲音如霜刃般刺向她：

所以不必這樣問。

"——準備好他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。醒過您，不要逃避。"

她捂住嘴向後退了一步。

"那香水……是與他9;過去9;相關的物品。原本是少年最珍視的9;某人9;日常使用的東西。我不過是藉此復原了部分往昔記憶。"

“小姐，您在嗎？”

"卡萊爾君，可從來沒有逃避過。"

也就是說——

——不是的。

只一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。出了名的。誰都以爲活火山要爆發了纔對。

男人帶着笑意說道，

——到底在幹什麼啊。

‘你什麼都沒有做錯。’

她緊緊攥住了手腳。每次想起那副模樣，冷汗就不由自主地冒出來。

“那我憑什麼要見他。”

進也不是退也不是，只知道害怕得四處逃避。

……一副垂頭喪氣的模樣。

該怎麼說呢……

"那該死的香水到底是什麼東西！你究竟是誰！對那傢伙又知道多少——"

格蕾平時的脾氣在下人中間可是出了名的。誰都以爲活火山要爆發了纔對。

好想現在就打開門，看看他的臉。

那個男人絕不會用這種讓她“神經緊張”的方式敲門。

“勇者大人，好痛……”

戴着圓頂禮帽的男人正靜靜地品着茶。

"否則的話，您連面對卡萊爾君真心的資格都沒有。"

“……艾達。”

"最初我就提醒過您，不要逃避。"

看她連把腦海中翻騰的思緒理清、說出口都做不到的樣子，里奧內爾的臉色也愈發陰沉。

不過是缺乏直面真相的勇氣，她才選擇了退縮。

聽到這話，格雷繃緊身體看向他。

但她似乎打定主意要把話說完，看得出還是有點勇氣的。

無論那有理還是無理，是強詞奪理還是怎樣，她至少從來都是理直氣壯的。

平白無故讓爸爸擔心了。

只周圍的空氣彷彿凝固了一般。靜靜端詳着她的臉。

“小姐，您放鞋的地方還擺着鞋呢。我知道您在屋裏。”

"我說過的，是鑰匙。卡萊爾君會把9;不願面對的事物9;徹底上鎖，深埋在精神深處。若不這樣做，他恐怕無法支撐到現在。"

門外傳來熟悉的聲音，心臟猛地往下一沉——這也是理所當然的反應。

有什麼……

無視她的狀態，無名依舊面帶微笑地繼續說着，

眼見格蕾眉頭越鎖越緊，女僕的臉幾乎快哭出來。

我這是……

艾達的嘴他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。有什麼……

在那裏等待的記憶，或許——

“但他說……只要提‘無名’二字，小姐您一定會感興趣……”

對方卻像有讀心術似的，瞬間就摸清了她的狀況。

一聽到那聲音，格雷立刻扯過被子矇住頭，死死閉上了嘴。

“……聽說您一直沒出房間，也不見任何人。您還好嗎？”

又一次，這不像她。

她慢吞吞地挪到牀上。

一整天，上次看到的卡萊爾的樣子都在腦海裏揮之不去。

那個她這兩天拼了命躲着的人。

可現在，她卻像個普通孩子一樣。

這冰冷刺骨的話語讓格雷瞬間僵在原地。

永遠對她溫柔含笑的聲音。

那一幕再度浮現的剎那，她的心直直墜了下去。

“莫非……是我做了什麼讓您不快的事嗎？”

“我先告辭了。下次再見，小姐。”

像現在這樣，連該不該說都猶豫不決的慌亂模樣，簡直是無法想象的。

——他連這種細節都會留意。體貼到這種程度。

而就在看到對面艾達面容的剎那，他就明白——這絕不是尋常小事。

唯一確定的是——她以近乎瘋狂的速度，衝向了那男人等候的會客廳。

見格雷始終沉默，卡萊爾終於苦澀地說道：

其實在她這個年紀，露出這種表情或許很常見，但至少里奧內爾所瞭解的她，絕不是會露出這種表情的人。

“嚇、嚇我一跳！我、我以爲您不在裏面……”

“等您心情平復了，隨時可以來找我談談。無論您想做什麼都行。”

"——準備好迎接9;下一階段9;了嗎，勇者大人？"