故鄉

「……那是什麼聲音？」

卡萊爾遲疑地發問，聖劍中的勇者大人沉默了片刻。

[昨晚是不是發生了什麼？有沒有想起什麼？]

「沒有，完全沒有。」

從卡萊爾的感受來說，就像是睡了個稍微沉一點的覺然後醒來。

至此爲止，都是迄周圍的空氣彷彿凝固了一般。論在哪裏舉行，應該都不會引人非議吧。”

[你好像做了噩夢呢。]

“……我和父親，關係其實沒那麼好。”

但是，即便如此，有些話還是必須要提一下。

就像是『真實的情感』，忽然間零星地顯露出來的那種感覺。

[是我想這麼做才說的。]

……怎麼回事？

“我們這邊可是有戰略兵器級別的勇者坐鎮，就算起衝突又有什麼好擔心的？”

[……那個該死的女人說的，只要先按兵不動，機會很快就會來——居然是真的？]

“爲了選定中立區域，大家似乎都費了不少功夫。光是尋找合適的地點就耽擱了不少時間。”

‘只要把教皇擺平不就行了？’

她這樣說着，神情——

‘不，我是說，總該有辦法利用這一點吧。’

‘圓桌那幫傢伙，論武力個個都是好手，但因爲教皇胡搞，最後全被扔進粉碎機裏碾了——是這麼回事吧？’

“單打獨鬥自然不是勇者的對手。若逐個擊破，他無疑是最強的。但是——”

就算被坑，也不至於被這麼離譜的坑法接二連三地砸過來吧……

但某種預感，

“……正教會既然是跨國組織，無論在哪裏舉行，應該都不會引人非議吧。”

[……怎麼，又在打什麼壞主意？]

當然，若問是否真需如此大費周章，卡萊爾內心其實持保留態度。

至此爲止，都是迄今爲止與這個男人無數次重複的對話模式。

就算還沒完全成長，如果能和手持聖劍的勇者勢均力敵，那在輪迴過程中肯定能成爲卡萊爾的好幫手。

‘我說啊，’

一聽說有可能要回故鄉，臉色唰地就白了，好幾個小時一言不發。

在那沉默之下究竟沉睡着什麼，以她目前還無法完全把握，

那只是短暫的一瞬。

不過，總覺得能想出什麼辦法。只要絞盡腦汁，肯定能找到利用圓桌那幫人的——

這人怎麼一臉慌張？

[事先聲明，教皇可是男的。]

這個男人絕對不會暴露自己的底細。至今爲止一直如此。無論發生什麼事。

正因衆人都明白這點，才特意挑選了最偏僻、不易殃及池魚的地點。

“那是我的故鄉。”

“祕密會議的舉辦地點已經定下來了。”

……說得倒也是。

卻異常到讓身旁的貝斯帕都不自覺地驚顫了一下，下意識轉頭看向他。

卡萊爾眯起眼睛，摸着下巴說道。

不過這一切都已經不重要了。怎麼一臉慌張？

“各方心照不宣地達成共識，選了個萬一出事時最容易收拾殘局的地方罷了。”

就在冒出這個念頭的當口，卡萊爾微微退開一點，說道。

貝斯帕那張蒼白失神的臉，佔滿了他的視野。

沒什麼特別的變化這種感覺讓人說不出的難受。的微笑矇混過關、岔開話題的卡萊爾。

“……？”

圓桌騎士們——

無論從哪方面看。

不過我一直想，要不是最後一輪時過去被喚醒，我到底該怎麼辦纔好。

「都說了沒關係啦，唉——」

“嗯。其實所謂選中立區只是個藉口。”

由於並非國家實體，不設常備軍的教會一貫奉行強化精銳的戰略，而圓桌正是其巔峯體現。

可就是這樣的她，現在。

卡萊爾在心底冷笑。

“我當初千方百計推格雷獲得聖劍認可，說到底就是爲了制衡那邊。”

……緊接着，眼神裏卻立刻浮起一個大大的問號，直直看向他。

教會的利齒。

“席歐娜雖也算圓桌一員……但坦白說只是末席。她自己應該也承認是其中最弱的。”

貝斯帕那張不過這一切都已經不重要了。上可沒有一點否認的意思。

卡萊爾默默撓了撓額頭。

[他們都是狂信徒。除了教皇的話，誰的話都不會聽。]

當平日裏總是掛在臉上的那種微笑消失後，他的臉上便只剩下了一副如同玻璃面具般、空無一物的表情。

『……那些傢伙真這麼厲害嗎，勇者大人？』

話雖簡短。

自從昨晚這個男人痛苦地呻吟着做了噩夢之後，感覺他那如同非人類般被嚴格遵守的某些行爲準則，似乎有一部分被打破了。

聖劍靜靜地注視着試圖用和善的微笑矇混過關、岔開話題的卡萊爾。

雖然很快就恢復了正常。

勇者默默地閉上了嘴，陷入沉默。

菲利克斯說着，將地圖重重地攤在桌面上。

‘——我剛纔心跳加速了？’

“貝斯帕小姐——”

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她衝卡萊爾露出一個靦腆的微笑。

她也清楚地知道，從這裏深入探究，便是觸犯這個男人逆鱗的開端。

說得好像如果是女的就萬事大吉了一樣，真是荒唐……

若他們集結作戰，情況便有所不同。

『那幫貨色要真這麼能耐，當初惡魔大公現世時怎麼連像樣的抵抗都沒有，就像野狗一樣全滅了？』

[……原因，你現在不是正看着嗎？]

那又怎樣。

「指的是什麼？」

“全員出動的話，恐怕連格雷也有一戰之力。”

正這麼想着的卡萊爾，忽然察覺到了什麼不對勁。

“隨時都可以。”

爭執與衝突在所難免。

不可能有這種事吧。

聖劍裏的格雷一看到卡萊爾的表情就冒出這句話，而卡萊爾只是含糊地哼了一聲，沒正面回答。

他乾脆明目張膽地繼續摸着下巴，接着說道。

該怎麼說呢，

那模樣，分明像是創傷後遺症發作了一樣。

‘那有沒有辦法把他們全利用起來呢？’

……想要回報的心意，應該也不算過分吧。

“圓桌騎士團大他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。陪着沉默。而她開口說的第一句話是：

身體狀態，比平時有些不對勁。

“……能……握一下我的手嗎？就一下。”

可每一輪裏，他們總是在全軍覆沒的時間點就沒了蹤影，連個面都沒露過。

要不是這樣，她當初根本不可能加入勇者小隊。說到底，她可是那種能和足以毀滅世界的勢力拼上性命、戰鬥到底的角色。

事實上，說這話的她本人眼下一片青黑，顯然是過度勞累所致。

[以當前標準來看，確實如此。]

“問題就在這兒。”

“……貝斯帕小姐？你還好嗎？”

“……我的家人應該也還在那裏。”

一提到“故鄉”這個詞，她語氣裏就透着一股子連丁點兒美好回憶都沒有的意味。

卡萊爾至今觀察了貝斯帕這麼多回，印象裏她絕對是那種外柔內剛、最典型不過的人。

“……謝謝您。”

[你一個人揹負了各種事情，這點我也很清楚。但你也稍微考慮一下週圍人看你的眼光吧。被善意淹沒的感覺，想必也並不好受。]

貝斯帕沒有回答，只是死死盯着菲利克斯放下的地圖。

不僅如此。

該怎麼說呢。

聖劍輕輕嘆了一口氣。

他自己似乎也對自己這樣的反應感到意外。

[若以我手撕惡魔大公時的狀態爲基準，就算他們全員撲來我也能取勝——但至少不是能掉以輕心的對手。]

他用力甩開這些念頭，搖了搖頭。

雖然只是轉瞬即逝、一閃而過的表情，

[我的天。]

她嘆了口氣說道。

貝斯帕的臉上這才稍稍恢復了一點血色。

怎麼回事。

卡萊爾輕輕握住了貝斯帕的手。

她深深呼出一口氣。

“卡萊爾先生。”

「……倒也不必特地，讓勇者大人您來償還我什麼。」

“……啊，不，抱歉。”

周圍的人們，看起來也……雖然極其細微，但確實有些不同了。

“卡萊爾先生……？”

[惡魔大公都快要降臨現世了，那幫人卻把責任全推到勇者負荷過重上——而說這話的正是他們的頂頭上司。你覺得這能正常運作嗎？]

格雷嗤笑了一聲。

受到了好意，就會想要回報，這是基本常情。

裏頭承載的情感分量卻重得驚人。

「……奇怪了。我平時不怎麼容易做噩夢的。」

“而且，說實話在我看來——”

[……原不過這一切都已經不重要了。說着，神情——

卡萊爾沒再多問，只是默默閉着嘴。貝斯帕這才用微微發顫的聲音開了口。

……好像，有點心跳加速。

卡萊爾只是靜靜坐在她身旁，陪着沉默。而她開口說的第一句話是：

聽到這樣的話，卡萊爾面無表情地歪了歪頭。

從‘昨天’開始，‘那種情感’也一點點甦醒了似的。

‘圓桌那幫傢伙，論武力個個都是好一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。那是什麼聲音？」

……儘管菲利克斯的看法截然相反。

“…………嗯。”

確切地湧上心頭——用不了多久，必定會發生巨大的改變。

“我們這邊可是有戰略兵周圍的空氣彷彿凝固了一般。戰，情況便有所不同。

“圓桌騎士團大半成員都站在教皇那邊，而非我這邊。”

忽然，聖劍裏傳來了這樣的聲音。

她深吸一口氣，說道。

只要是人，

沒什麼特別的變化點，只是感覺比平時睡得更熟更沉一些罷了。

……當然，他臉上可沒有一點否認的意思。

但是，以昨天爲分界點，

[……你啊。有些事情，一定程度上向別人傾訴一下，或許會比較好哦。]

在他再次開口詢問之前，貝斯帕用那細若遊絲、彷彿下一秒就要消失般的聲音說道：

“…………”

“好像……能給我一點……力量。”

而且，格蕾·切斯菲爾德已經從他那裡得到了許多。

[……嗯，簡單來說就是這樣。]

……似乎開始出現了一些不同的反應。

菲利克斯煩躁地磕了磕菸斗。

這傢伙又在說什麼胡話。