縫隙

仔細想來。

雖說現在潘海馬和格蕾也時常拌嘴，但卡爾萊依稀記得，在之前的輪迴中，她們連維持最基本的同伴關係都岌岌可危。

至少他記憶裏的大部分場景都是如此。

戰術同盟——因認可彼此實力而並肩作戰，但私交卻疏遠得很。

就連潘海馬不再與格蕾交談的那個傍晚，也是如此。

格蕾截斷卡爾萊勸解的話語，靜靜凝視着潘海馬。

……但自那以後，有一點變得截然不同：

人類守護者格蕾·切斯菲爾德斬釘截鐵地回絕。

……也就是說。

縱然連年征戰讓她金髮枯槁，面容盡顯疲態，隨身佩刀卻始終擦拭得鋥亮。

……該怎麼說，

但說出這話的本人卻咳咳兩聲，挺起了胸膛。

當時她離開的姿態遠比卡萊爾預想的要平靜。

那語氣彷彿完全無法理解她在說什麼。

幼年被迫分離時與妹妹的約定，成了橫亙在潘海馬與死亡之間的最後壁壘。

“潘海馬·阿恰·奧倫。”

“雖然眼前的情況沒有一樣能讓我理解⋯⋯”

是堅信妹妹或許仍在這片大陸某處存活的微光。

那些傢伙在地獄裏跟神明沒什麼兩樣。要把他們弄到物質界來，按理說該費時得多。

“大小姐。不對同伴說點什麼嗎？”

唯有與家族相關的物件，才值得她如此珍視。

‘總會有辦法的。’

“唔——”

說完這句話，她默默轉身走向自己的營房。

聖劍傳來了回應。

“我……至少一直把你當作朋友。並肩作戰這麼久，總該培養出些許情誼了。我一直是這麼以爲的！”

“既然明白了就別再說廢話，回去。明天還有戰鬥。”

她顯然完全沒聽懂對方在說什麼。

字字句句都浸透着被背叛的痛楚。

二是恩海馬和十字會。

最終給出的回答卻是：

“偉大的勇者大人，果然和我們凡人不一樣呢。”

就算他們踏進地獄之門，至少保全自身應該不成問題。

卡萊爾也愣住了。

潘海馬輕聲喚道。

潘海馬再也沒有對格蕾說過一個字。

在場所有對格雷性格稍有了解的人，全都瞪大了眼睛。

[……。]

繼而憤怒。

……這都什麼跟什麼啊。

“你……到底把我當成什麼？”

潘海馬幾乎將滿腔憤懣傾瀉而出。

衆人都清楚。

潘海馬輕撫刀鞘低聲回應。

9;簡直像對損友吧？9;

該怎麼說呢。

“勇者。”

大概是在回想自己上一輪幹了些什麼吧。

那一瞬間的聲音裏蘊含的情感如此深刻，連卡萊爾都說不出一句話。

“……什麼？”

……戰爭將所有人都變成了這般模樣。

喫屎去吧，勇者。

“……你、你這副模樣……到底是怎麼回事……？”

一是帕裏大公。

美好得讓人想鼓掌喝彩。難怪長大後會惹出那種麻煩⋯⋯

……想起了那個連“朋友”爲何物都不懂、如同野獸般的自己。

……最後沉澱爲冰冷的刺痛。

衆人都明白——

至少，至少該裝出考慮一下的樣子吧。

……唯獨對格蕾，她沒有留下隻言片語。

潘海馬的表情僵住了。

她按着抽痛的太陽穴，語氣裏透着無奈。

正這麼想着，

聽到這話的潘海馬立刻嗤笑一聲，對格雷比出了中指。

當務之急是先解決眼前的課題。

恩海馬一上前，她麾下十字會的小嘍囉們也紛紛圍了上來，將他們團團包圍。

委託恩海馬和十字會幹這檔子事的人，手裏藏的牌可能比卡萊爾預想的還要多。

“⋯⋯呵。呵呵。”

就是我給你演示過的，你上次挑釁我反被撂倒的那招。

“……契約……？你到底在胡說什麼——我們、我們爲什麼要打起來……！”

“……恩？”

“……。”

姐姐給你的建議，可要牢牢記在心裏。

9;看起來確實是朋友呢。9;

緊接着，格雷用手指點了點自己的嘴脣。

“從我的立場來看，那不過是一條人命罷了。不管是不是你的家人。”

首先，帕裏大公即將現世的地獄門，開啓速度比預想中快得多。

“⋯⋯想聽人說話，總得先亮劍纔行吧。”

此刻站在這裏的，不過是被戰爭磨去鋒芒、即將迷失自我的殘軀。

而她一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。勇者大人沉默了。

格蕾連看都沒看潘海馬一眼，冷冷開口。

真是美好的品格。

而她仍在戰鬥的理由——

聖劍裏的勇者大人沉默了。

看着啞口無言的潘海馬，他爲難地哼了一聲。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。……恩？”

正當他這麼想着——

懷着這樣的感想，卡萊爾微微揚起嘴角，與格雷一同朝着地獄門的方向奔去。

似乎有點放心了。

“……可能就在這附近。我親耳聽帕裏大公的部下提過。”

“家人之間偶爾吵架也很正常。不如先好好談一次？”

“哎、哎呀，勇者大人您別這麼固執嘛——”

‘比預計快太多了。’

“好久不見，潘。”

‘那個等會兒再想吧。’

要突破恩海馬和其他十字會成員把守的區域，

這樣一句出人意料的話。

“就連你父親臨終時，我也始終守在你身邊，陪他走完最後一程。因爲我認爲那是身爲同伴應盡的禮節。”

一次都沒有。

彷彿連將這種概念與她聯繫起來都顯得荒謬。

⋯⋯沒錯。

雖說現在潘海馬和格蕾也時常拌嘴，但卡一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。就算讓他一個人行動也完全能獨當一面。

“……好。我明白了。”

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。果然和我們凡人不一樣呢。”

“格蕾·切斯菲爾德。”

“別這麼自私。區區一條人命，沒理由比其他人更珍貴。你要是擅離職守，會害死成千上萬的人。”

“攻他左側會更輕鬆。”

“所以，你到底想怎樣？”

格蕾靜靜地注視着潘海馬。

“……分開？怎麼分？”

話音未落，她已咬牙看向眼前的恩海馬，利劍出鞘。

這話半是玩笑半是挖苦。

得把目標分成兩個。

潘海馬似乎也很意外，圓睜着眼睛看向她。

但現在不是糾結這些的時候。

‘不妙啊。’

聽到這話的潘海馬，神情經歷了三重變化。

“妹妹是我在這世上唯一的血親。你難道連一點人類的情感都沒有嗎？”

這人到底想表達什麼？

即便向卡萊爾道別之際。

“同伴？凍死鬼才要當同伴。當跟班還差不多。”

“……僅因可能存在‘家人’的線索就想脫離戰線，您還清醒嗎，劍聖大人？”

上次教你的那招，記得好好用上。

“家庭問題，自家人總能解決吧？”

“左邊。”

“幹嘛。”

說實話，眼下這局面可不太妙。

雖說那時候她其實已經死了。

“什麼？”

姐妹倆認出了彼此，交換着這樣的問候。

“人員，我們分開行動。”

那位勇者。

聖劍不過這一切都已經不重要了。本不該像這樣一夜之間就草草完成。

‘總不能像上次輪迴那樣，爲了抓帕裏大公就讓潘海馬放棄家人吧。’

那個脾氣雖差卻願爲陌路之人揮劍搏命的影子，如今已淡若晨霧。

“不行。”

潘海馬似乎也一樣，靜靜地凝視着格雷。

“⋯⋯什麼？”

[你打算怎麼同時應付這兩邊？]

“我對那孩子許過諾。無論發生什麼都要去尋她。”

卡萊爾斬釘截鐵地對混亂的潘海馬說完，環顧四周。

“我，勇者大人會進到地獄門‘裏面’去。貝斯帕小姐和潘海馬請留在這裏。”

顯然有人對此持有異議。

[…………是啊。]

…………留下了鼓勵。

…………哈？

“至少，那傢伙在這兒確實是個反派。”

惡魔大公的降神儀式，原本不該像這樣一夜之間就草草完成。

“……你要跟我打？認真的？”

“這些年來我從未他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。毫，勇者。就讓我任性這一回吧。”

開戰初期的潘海馬與如今判若兩人。

“這些年來我從未一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。沒有一樣能讓我理解⋯⋯”

那段記憶浮現腦海。

“……朋友？”

大小姐突然朝潘海馬開口了。

那聲音裏浸透的寒意讓卡萊爾瞬間臉色發青。

恩苦澀地笑了笑，在掌心裏把刀轉得滴溜溜直打轉。

“——這個嘛——”

雖然貝斯帕那邊有點麻煩。

“必須打。不然惡魔大公就要降臨物質界了。”

“潘海馬。”

“惡魔傳來的情報罷了。八成是假消息。”

“唉，我也沒得選啊。契約都已經簽了。”

不過這一切都已經不重要了。

潘海馬臉上寫滿了困惑。

可別輸啊，潘海馬·阿恰·奧倫。不然連給我當小弟的資格都沒有了。

潘海馬咬緊牙關，發出細微的摩擦聲。

卡萊爾苦笑着答道。

“你退下。即便由你開口，這種事也絕無商量餘地。”

明明知道她有多重視家人。

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那是她活下去的唯一念想。她的家人。

“這些年來我從未索求過分毫，勇者。就讓我任性這一回吧。”

先是茫然。

⋯⋯從之前戰鬥的表現來看，就算讓他一個人行動也完全能獨當一面。

即便在她主動赴死之時。

“姐姐，如果我贏了，就告訴你原因，好不好？”

卡萊爾這麼想着，轉頭望向格雷。

格雷也回以嗤笑，對她比出了中指。

“帕裏大公麾下惡魔大軍壓境的態勢已顯而易見。豈能爲這等瑣事折損重要戰力。”

當所有人都精疲力竭之際，這位與大陸毫無淵源的女人之所以能支撐着戰鬥至今，全因這份執念。

看來她總算清醒了些，真是萬幸。

但這次，真的有機會救她。