偵察

“嗯，要把那幾個人帶回來，聽起來倒不算太難。那就直接開始準備吧。”

會談看樣子就要以這樣的形式收場了。

畢竟卡萊爾提的要求，原本也算不上多麼棘手——

“……倒也不是完全不棘手。”

“……。”

卡萊爾不動聲色地繼續問道。

"既然知道了，小姐，拜託您別對那幾個孩子做太出格的事——"

第一印象是：

“我會盡力。畢竟是救了陛下的恩人託付的事。”

“我知道這絕非易事。”

即便帝國是大陸上最強大的國家之一，也並非沒有交惡的對象。

“您是不是和我們差不多大呀？可以問問年齡嗎？”

偏偏他們還擁有極其強悍的武力，若是正面衝突，帝國絕對討不到半點便宜。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。士王國，任憑帝國多少次試圖建交，他們都充耳不聞。

“你小子不是說忙嗎，怎麼還有空陪小丫頭們去賞花？你這個狗孃養的——”

還沒來得及向格雷解釋清楚，背後傳來貝斯帕的聲音，讓卡萊爾緊緊閉上了眼睛。

正當卡萊爾暗自思忖時，勇士大人輕笑一聲，補充了一句。

“我那是先有了‘必定有人被污染’的結論，才順着這個方向開始查證的。”

“是你太鎮定了。第一次進皇宮的傢伙，個個都是那種反應。”

他說得一點沒錯。

西奧多的話裏透着難以置信的無奈，卡萊爾也只是報以一絲苦笑，沒有反駁。

“原本就是勇者小隊成員或隨行人員的這種感覺讓人說不出的難受。着什麼不想說的事。

與往常不同，那聲音裏透着一絲寒意。

“感覺會派上用場。”

“勇者大人，今天一天就拜託您了！”

德雷克斯勒·德克蘭。

“皇、皇宮……！”

說完這句話，卡萊爾悄悄望向會議室門外。

但將已知的始末與剛獲得的情報拼合，一個事實逐漸清晰起來：

“啊，還有一件事想拜託您。”

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-系統消息

嬉笑聲伴着七嘴八舌的提問，劈頭蓋臉地砸過來。

“是我要用。”

這是在卡萊爾對皇帝實施9;治療9;後，菲利克斯召見他時告知的事實。

[好好把控分寸，連你在內，別讓任何人送命就是了。]

嗯，這倒是實話。

真的能做到嗎？

“若只是尋常戰爭反倒值得慶幸了。”

而他也清楚，一旦這些東西真的被‘使用’，將會招來何等災禍。

即將發生。

“那麼，沒時間耽擱了，我們這就出發吧。”

總之，得先想辦法把紅綠燈三人組支走。

“……這是目前已經運抵首都的物資清單。”

“麻煩？”

只見格雷正抱着胳膊等在那裏，臉上帶着悶悶不樂的表情。

畢竟此事由帝國最具權勢的第一皇他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。格雷之間，擋住了那道殺氣騰騰的飛身踢。

"卡萊爾先生，您剛纔說9;那幾個孩子9;？"

“您是不是和周圍的空氣彷彿凝固了一般。真的被‘使用’，將會招來何等災禍。

西奧多嘩啦嘩啦地翻動着整理卡萊爾要求的文件，回應道。

惡魔的行動若真變得這種感覺讓人說不出的難受。繞卡萊爾可能會發生9;鬧出幾條人命9;的暗鬥。

"我現在可是皇宮裏最燙手的山芋啊，小姐。總得給我扔點能讓他們消停的活兒吧。"

“你不是也察覺到了陛下被邪氣附身嗎？”

“好、好高——！身材比例也太好了——！之前說大人長得怪的那些傢伙都瞎了嗎！”

“這些人……是打算跟誰開戰嗎？”

“………………是今天約好要同行的小姐們。得……一起出去逛逛。”

“……是的，貝斯帕先生。”

[比起我原來的記憶……提前太多了。本不該是現在發生的事。]

至少，也該掌握他的行蹤纔是。

菲利克斯嘆着氣表示認同。

“現在不是閱兵式期間嘛。大家都想趁機攀上點關係。”

菲利克斯拋出話頭，卡萊爾順勢接了下去。

所幸，將“搖籃”中的成員緊急召入皇宮並未遇到太大阻力。

“說明那些傢伙一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。量起圍在自己身邊的少女們。

“那，既然您肯幫忙，我能否再請教一件事？”

畢竟三個女孩個頭相仿，還正好穿着紅、黃、綠三色衣服，在眼前吵吵嚷嚷的——恕我失禮，這念頭實在忍不住冒了出來。

格雷另一邊額角也漸漸暴起一根青筋，他咬着牙開口：

“……嗯，這裏就是皇宮。”

“你的要求還真不少。又是什麼事？”

此刻眼前所見，正是它的前兆。

這並非卡萊爾迴歸週期內經歷過的事件，他未曾親眼目睹那場災變如何發生。

“皇宮的醫療設施發展到了什麼程度？”

……基於接下來要做的事情。

“喂，老鄉。你說把這玩意兒撬下來賣，能值多少錢？”

格雷的臉霎時漲得通紅，簡直快要炸開。

““拜託您了！””

“倘若這些物件是受‘惡魔’指使才流入帝都的……那可就天下大亂了。”

雖然由我自己來說有點那個……

‘看來……他們還沒對我全盤托出啊。’

緊接着，卡萊爾深吸一口氣，猛地挺身而出——

“……還要我們幫忙找人？沙之國的戰士？”

“卡萊爾先生！是皇宮啊！皇宮——！”

[雖是情非得已，但往好處想想吧。]

“大小姐，拜託您冷靜一點。”

“……這件事，等有機會再說吧。”

“哇！聽說您年輕，沒想到這麼年輕！簡直比年輕還顯小！”

‘現在這個時間點，他大概正在那片沙漠的某個地方吧。’

“數百萬人居住的大都會，短短一天內就灰飛煙滅——對吧？”

他勉強轉過頭，打量起圍在自己身邊的少女們。

9;哪裏有好處可言啊。9;

……換作平時這模樣或許還算可愛，但在現在的卡萊爾眼裏，簡直就像個馬上要噴出地獄業火的大惡魔。

惡魔的行動若真變得如此激進，說不定我們就有必要提前接觸他了。

……與其說是鎮定，嗯。

“……據說如果拒絕她們同行，會惹上不小的麻煩。”

“…他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。格雷之間，擋住了那道殺氣騰騰的飛身踢。

先預設結論再進行歸納推理，和毫無頭緒地逐一摸索，根本是兩碼事。

“……潘海馬，我們是不是該先退開一點再說？警衛正盯着我們呢。”

……中途收住動作的格雷，額頭上青筋暴起、一跳一跳的，看着就嚇人。

眼看格雷都氣炸了，她們卻毫不在意，看着以紅爲首，黃和綠跟着低頭行禮的模樣，我不禁感嘆這心理素質真是夠硬的。

▶ 9;格雷9;的調教名單中新增9;殺人衝動9;。

“這種火燒眉毛的時候，我怎麼可能真的閒到去把妹啊。”

“陛下如今昏迷不醒，應當不至於下令啓用這些……但……”

“得儘快去查看菲利克斯樞機主教交代的地方。而且。”

"情況就是這樣。暫時先這麼辦。"

連身爲勇者的感知都未能捕捉到的氣息，卻能被他獨自察覺，這絕非可能。除非……他從別處得到了風聲。

“那樣子不算正常吧？”

“……話說回來，你幹嘛又貼上來？”

“我要和勇者大人聊幾句，待會兒再過去。能不能請各位先去馬車上等着？”

三名少女嘰嘰喳喳地從走廊那頭跑來，轉眼就把卡萊爾圍了個嚴實。

與其說是戰爭兵器，不如稱它們爲滅絕武器更貼切。

“冷靜點，貝斯帕先生。你看，潘海馬先生不就保持着冷靜——”

9;玩火玩過頭的話，我說不定會沒命的……？9;

清單上列着的，清一色都是靠爆炸來“轟飛”目標的物資。

這羣傢伙，沒一個正常的。

沙漠中的沙之國便是典型。那是個頑固的戰士王國，任憑帝國多少次試圖建交，他們都充耳不聞。

“什麼？”

她臉上全然沒有信服的表情。

“出發？”

“這已經不是易不易的問題了，沙之國可是我們的敵對國啊……”

即便真的在戰場上動用，這些東西也足以讓君主身敗名裂——件件都是如此歹毒。

▶ 9;貝斯帕9;的調教名單中新增9;嫉妒9;。

“……？”

他當真能處理妥當嗎……？

“天哪……！從鄉下來上京的時候，我可沒想到自己真能進皇宮……！”

是啊，至少這裏還留有餘地，總能有解決的辦法。

“如果皇帝真的受到了惡魔某種形式的9;控制9;，現在就有幾樣東西必須立刻清查。”

在這種節骨眼上，卡萊爾和皇帝搭上線的傳聞，似乎已經在那些大人物之間悄悄傳開了。

[……帝都崩塌。]

自打來到這兒，貝斯帕就處於某種亢奮狀態，不管卡萊爾說什麼，他一直都這樣。

卡萊爾一臉疲憊地抹了把臉。

“……你問這個做什麼？”

西奧多與貝拉特莉克絲同時歪了歪頭。

剛翻開菲利克斯遞來的文件，卡萊爾喉間就溢出一聲沉重的嘆息。

對帝國而言，那個地方無異於馬蜂窩。明知如此仍要去捅，理由只有一個。

“說明那些傢伙也在加速行動。我們沒時間磨蹭了。”

“這羣小……咳，不是，這些丫頭到底是誰？”

由於某些特性，無論在哪個周目，他都是最晚被‘回收’的成員。

“要是算作旅費，撐幾個月都綽綽有餘——”

“原本就是勇者小隊成員或隨行人員的那幾位，姑且不論。但災厄級魔獸、與帝國毫無瓜葛的外國人，還有……”

換言之，菲利克斯所託之事必須立刻執行。

似乎沒必要解釋究竟要冷靜什麼。

還有，最重要的是。

準確來說，是硬生生插進少女們和格雷之間，擋住了那道殺氣騰騰的飛身踢。

雖然只是剎那間的沉寂，但卡萊爾沒有漏看——更準確地說，沒有漏記——他們那一閃而過的猶豫。

“拜託，真不是那樣。是工作需要才這麼做的。”

"……知道了。"

要是完全藏着掖着，反而會惹出更多麻煩。

[激發嫉妒心這招自古以來就很管用。若要與你建立9;羈絆9;，這不也是個不錯的法子麼。]

“在那兒！就在那兒——！”

表面看來一切正常，實際也似乎如此，可總覺得……還有未掃清的地雷。

畢竟此事由帝國最具權勢的第一皇子與第二皇女共同推動——往皇宮裏安排幾個人，自然不成問題。

……與其放任不管，就算再忙也得跟有能力的人走動走動，稍微壓一壓輿論纔好。

“這些都是要把什麼東西化爲灰燼的玩意兒，可不單單是爲了取人性命。”

[正是如此。]

當務之急，是首先要處理的事。

“這種火燒眉毛的他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。我怎麼可能真的閒到去把妹啊。”

“卡萊爾大人！卡萊爾大人！今天我們真的可以一直跟着您嗎？”

“這幾位可是帝國頂級權貴的千金。聽說她們身手都不錯，而且還誇口保證絕不會拖後腿。”

之前里奧內爾曾透露過，卡萊爾的身價已經水漲船高了。

“您是如何得知伊莉婭皇女殿下體內潛伏着惡魔邪氣的？”

因爲勇者小隊最後一塊拼圖，就在那裏。

“哇！真的是卡萊爾大人！”

按西奧多和貝拉特莉克絲的說法，圍繞卡萊爾可能會發生9;鬧出幾條人命9;的暗鬥。

這些人……

不如說是，面對此情此景本該產生的那些情緒，在他心裏某種程度上已經消亡了。

卡萊爾勉強對貝斯帕開口，後者正抓着他的手激動地上下搖晃，眼睛閃閃發光。

但即便是這樣的卡萊爾，也有一段無論如何都無法不緊張的劇情。

……留下來獨自面對這個人的卡萊爾可是快嚇死了。

相關人手也得全部到位。

格雷自己倒是進出過無數次，但像卡萊爾這樣初次進宮卻完全看不出情緒波動的，他還是頭一回見。

心裏還藏着什麼不想說的事。

西奧多與貝拉特莉克絲同時陷入了沉默。

主要是爲了那個人。

真不知道得經歷過多少更甚之事，纔會如此。

“突然問這個……誰會用到啊？”

不過萬幸的是，他似乎並沒有打算對卡萊爾完全隱瞞。

“紅綠燈？”