相遇

卡萊爾經歷最多輪迴的時候，帝國早已覆滅。

這意味着，他從未仔細審視過帝國崩潰的‘過程’。

‘雖然能猜到一些。’

[……恐怕就是猜的那樣吧。]

九成是因爲第一皇子和第二皇女。剩下的一成，則要歸功於那些依附他們、只顧填飽自己肚子的鬣狗們。

‘帝國出了位新英雄，本這種感覺讓人說不出的難受。說了不會爲難你嗎。]

……或許吧。

卡萊爾剛剛受到了特殊對待。

“……小姐，您不會殺了我吧？”

那眼神裏蘊含的，分明是發自內心的關切。

但一心要將己方連根拔起的內部背叛者，其能力越強，危害就越是致命。

這番對話本身……就有點詭異。

‘他們在受惡魔影響之前，究竟是什麼樣子。就這個。’

若說是單純背叛人類、自願變成那樣，時機又太過規律了。

她臉上掛着親切的笑容，眼下的黑眼圈卻濃得發青——這副模樣，怎麼看都不像是個禍國殃民的惡女。

[抱歉，實在抱歉！我本來想親自過去的，但皇宮裏實在脫不開身。]

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因此，卡萊爾對‘墮落’前的他們是什麼模樣，也頗感興趣。

首先，那件事發生纔不不過這一切都已經不重要了。鬼把戲吧，這可能性最高。]

‘所以，我確實有點好奇。’

若真是企圖禍亂國家的惡黨，絕不可能從身邊人那裏看到這種反應。

▶ 可能建立‘聖劍’與‘勇者’的關係！

“……。”

卡萊爾正一臉茫然地呆坐着，桌子正中央浮現的第二皇女全息影像，用輕快的聲音說道。

“……英雄？”

這對話的走向，簡直和第二皇女那次一模一樣。

……真的就這些。

我忍不住回頭瞥了一眼，發現同席的希歐娜和菲利克斯也是一臉懵。

首先，那件事發生纔不過幾個小時。消息傳得這麼快，本身就很奇怪。

不，應該說，她看起來是真的忙。

……兔死狗烹。

“……皇子殿下。恕我冒昧，您是否應該先休息一下？”

這該怎麼說呢。

光是聽他們這斬釘截鐵的語氣就夠明白了。

……連這都讓人費解。

就連現在和他說話的當口，手上的動作也沒停過——還在處理源源不斷湧來的文件。

躺在宿舍裏發呆的卡萊爾，輕聲嘀咕了這麼一句。

在卡萊爾看來，這簡直莫名其妙——他原本還以爲會有什麼黏膩陰暗的權謀算計呢。

既然在搞垮帝國上立下了赫赫功勞，自然要把利用完的獵犬宰了喫肉。

‘帝國出了位新英雄，本該由我親自款待，但工作太忙，下次再說。抱歉。’

[嗯。大家都這麼說呀？災厄級魔獸差點造成巨大破壞，是你及時阻止了它！]

……他們只是被堆積如山的工作壓得喘不過氣，僅此而已。

此刻她這副幾乎要哭出來、求饒似的模樣，和卡萊爾想象中第二皇女的任何一種狀態都截然不同。

話音未落，通訊便戛然而止。卡萊爾又恢復了一臉茫然的表情。

從她的立場來看，本該由她親手解決災厄級魔獸、將功勞據爲己有纔對——現在卻被我橫插一腳，搶了個乾淨。

[當然。在這廣闊的帝國，像你這樣的人才，我再忙也得親自來道賀。]

這跟他預想的任何一種劇本都對不上。

[本想設宴款待，好好聊聊，但我現在這狀態實在……]

尤其讓人想不通的是，這些傢伙似乎比想象中更受周圍人的信任。

“……到底是什麼呢。”

[改天我一定好好招待你。等你方便的時候，來皇宮一趟吧。]

[即便如此，這些傢伙要毀掉整個帝國的事實可不會改變。]

“她平時……也這樣嗎？”

啊，對了。

絕對沒錯。

“絕對不是。”

對帝國而言，那對狗男女簡直就是堪比癌症的腫瘤。

……而且。

真想象不出，到底得被高強度工作折磨到什麼地步，人才會變成這副模樣。

……怎麼說呢。

這種感覺讓人說不出的難受。和卡萊爾想象中第二皇女的任何一種狀態都截然不同。

[我也知道主動聯繫又這樣很失禮！所以下次一定好好招待你，加倍補償！以第二皇女之名起誓！]

[那周圍的空氣彷彿凝固了一般。從根本上謀劃着禍國殃民勾當的人來說，更是難以獲得的感情。

看着這位粉發女子雙手合十、笑容可掬地道歉的模樣，卡萊爾不禁有些發愣。

[……不是說了不會爲難你嗎。]

剛鎮壓完魔獸，這幫皇室成員就親自找上門來，他本來還琢磨着他們到底想幹什麼。

[啊，你好？你就是卡萊爾吧？]

前後矛盾。

如果只是戴着面具，在人前裝出一副友善的樣子，肯定會有破綻。

與那些要將帝國整個吞下的惡黨們的會面，

與他們的初次相遇，註定要走向完全出乎意料的展開。

“……得深入調查一下才行。兩邊都有點不對勁。”

[帝國的英雄，本該由我親自迎接纔是。這份失禮，我日後一定補上！]

第一皇子再次咳得像是要吐血，身旁的隨行人員都用擔憂的目光望向他。

這算什麼？

但那種感覺一點都沒有。

[大概……是有什麼鬼把戲吧，這可能性最高。]

剛纔那句話裏，值得推敲的地方可不止一兩處。

-系統日誌

而緊接着與第一皇子的會面，更是讓他覺得這事兒更離譜了。

有些輪迴裏，他甚至優先考慮除掉他們，但發現一旦帝國註定滅亡，他們立刻就會變成那副德性。

不，這纔是最讓人困惑的地方。

“……所以才更奇怪啊。”

‘……這羣傢伙，爲什麼喜歡我啊？’

正因如此。

雖說剛纔第二皇女也是一副操勞過度的樣子，但這位，說得誇張點，簡直跟活死人沒兩樣。

光是聽他們他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。的工作壓得喘不過氣，僅此而已。

既然這樣，幹嘛還特地聯繫我？

既看不出任何野心，也沒有扭曲的精神，甚至連詭異或可怕的一面都見不着。

首先，那件事發生纔不不過這一切都已經不重要了。前，究竟是什麼樣子。就這個。’

“並非如此。”

對方只是單純地……表達了善意。

而且，如果真是那樣，連對皇族刻骨銘心的菲利克斯都那種反應，就說不通了。

他自己歷經無數回合，自認對這種背後有貓膩的把戲已經相當精通了。

再者，她爲什麼要道歉？

[嗯。說一聲就行。隨時放你進來。我會等着。]

但那一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。、從內部蛀蝕，那很快就能清理掉。

[那就下次再聊啦。抱歉！]

“……皇宮，您是說？”

一股寒意順着脊樑骨往下竄。

倒不是出於什麼人性關懷，只是覺得若能摸清這點，或許能在他們惹出更大亂子前，找到斬草除根的線索。

“可看起來不像啊。”

剛纔他感受到的，雖然淺薄，像被海風吹過般轉瞬即逝，

卻是真摯而樸素的善意。

開始得比想象中還要溫和。

[……軍部的視察實在太忙了。抱歉。不過，像你這樣嶄露頭角的新星，我再忙也得抽空聯繫一下。]

他一直好奇的帝國最惡劣的惡黨們，說實話怎麼看都不像他想象中的樣子。

……倒更像是個被工作壓垮的社畜。

話音未落，通訊就啪嗒一聲斷掉了。

那頭乾枯的亂髮和空洞無神的眼睛，直觀地暴露了他現在的狀態。

這等於他親口承認，自己畢生維繫治世的國家首腦，已經徹底爛透了。

看他們的反應，似乎連他們自己都沒想到第二皇女會這麼行事。

[不過，深入調查歸深入調查。你準備好了嗎？]

[……忘了今晚有什麼約定嗎？]

“新星……嗎？”

總結一下。

白天那件事引發的後續，肯定還沒結束。

帝國覆滅後遇到的第一皇子和第二皇女，早已被惡魔的邪氣污染，連正常對話都做不到。

和第二皇女那次如出一轍。藍髮爽朗男子的全息影像在卡萊爾眼前莊嚴地開口。

[很高興見到你。你就是這次事件的英雄——]

第一皇子話還沒說完，就爆發出一陣劇烈的咳嗽。

如果只是蠢貨被私慾矇蔽、從內部蛀蝕，那很快就能清理掉。

只要想想皇帝駕崩時留下的遺言是什麼，就更確信這一點了。

[我、那個……其實很想和你多聊幾句，但工作、工作實在太忙了……對、對不起，下次再聯繫可以嗎？]

“那些傢伙爲什麼看起來那麼正常？”

▶ 新增‘與勇者的密會’事件。

說是惡魔早就動了手腳，讓他們必然如此，反而更有說服力。

“嗯？準備什麼？”

[好奇？對那些垃圾？]

[好他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。前，究竟是什麼樣子。就這個。’

那種發自內心的信任可不是輕易能買到的。至少對於從根本上謀劃着禍國殃民勾當的人來說，更是難以獲得的感情。

不過，看他們墮落前乾的好事，估計也差不到哪兒去。