準備

在學院裏找潘海馬並非難事。

只要在清晨時分，登上附近最高的小山丘，十有八九就能瞧見她的身影。

而每次見到她時，她的姿態幾乎如出一轍——

因從破曉便開始練劍，渾身被汗水浸得溼透，就那麼直接趴在地上。

“大地給您捎來什麼消息了嗎？”

“我是說……我正在和大一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。法得知這個關鍵情報。

正是之前讓帶去的那把太刀。名字是叫‘黎明’來着？

說着，這種感覺讓人說不出的難受。法得知這個關鍵情報。

所謂領域性動物，就是對進入自己地盤的外來者極具攻擊性。

"護崽的母獸會變得兇暴，這不是天經地義的事嗎？最古老的那頭黑海王被稱爲9;藍海之祖母9;，這個傳說已經流傳很久了。"

「我是乘着一葉扁舟橫渡大洋的。」

“但很帥啊，就這麼定了吧？”

"請您詳細說說那個傳說。"

潘海馬搖了搖頭，繼續說道：

據說這寄託着她的這份念想。

無論何時何地，

“嗯。那就夠了。”

“你不是說過，能給聖劍裏的那位朋友製造身體嗎？沒錯吧？”

卡拉萊爾此刻會在這裏，也正是因爲這個緣故。

火星四濺的劍鋒在半空中交擊。

所謂的勇者，果然個個都是怪物啊。

若是旁人撞見這番情景，或許會誤以爲是遠東某種神祕的宗教儀式，但卡拉萊爾心裏清楚，這純粹是她個人的一種執念。

歷經無數危機的迴歸者直覺開始甦醒。

無論是偶然巧合，還是某人應得的代價——

看他的表情，似乎是想到了一個相當不錯的主意。

潘海馬點頭接受了。

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“這是什麼？”

這突如其來的毒舌讓卡拉萊爾一愣。

-是在給大地傳話嗎？

她沉默片刻，隨即略顯遲疑地開口道：

“周圍的空氣彷彿凝固了一般。了搖頭，繼續說道：

"這已經是臻至圓滿的戰鬥法了。我看不出還有什麼需要補充的地方。你到底想讓我幫你檢查什麼？"

——他曾說會在日出時分來找我。

但就算用星之淚這種能在短時間內近乎無限供應魔力的東西，最後也只實體化出了一隻手而已。

只要你需要，我一定飛奔而去。

……因爲她無法親自傳達。

希爾咧嘴一笑，繼續說道。

我將這番訴求清晰地整理並傳達後，對方沉吟道：

卡拉萊爾點頭接受後，潘海馬微笑着也點頭回應。

“……你怎麼會知道？”

拔刀術，確實挺帥的。

"手段？"

他的能力居然這麼強嗎？

反觀渾身浸透汗水的卡拉萊爾，則長嘆一聲點了點頭。

“……爲什麼偏偏要在拔刀上搞這種花樣？真是莫名其妙。”

"而且在這方面，你恐怕已超越了達人，達到了登峯造極的水準。無論對手是誰，你都至少能打個五五開。"

連武器都送來了，看來這人現在也完全進入臨戰狀態了。

「海王？」

卡拉萊爾記得很清楚，掌握了劍道的潘海馬和沒有掌握劍道的潘海馬，戰鬥力簡直天差地別。

“……要是那樣就好了。”

現在想來，那句話絕非隨口一說。

“你是個庸才，卡拉萊爾·貝爾法斯特。說是庸才都算客氣，稱你爲鈍才也不爲過。吸收新知識所耗的時間，連普通學生都比你快得多。”

"……唯獨這次，絕不能僅僅以堅守告終。"

雖說從某個時刻起，卡拉萊爾更專注於培養格雷而非親自出戰，但在無數次輪迴中積累的雜學技藝絕非等閒。

自己連壓箱底的招式都搬出來了——除了與勇者大人意識共鳴的必殺技——差距卻依然如此懸殊。

卡拉萊爾腦中靈光一閃。

‘雖然她確實懂點浪漫。’

「比起遭遇任何強敵，連續三天釣魚卻一無所獲時感受到的恐懼，纔是最令人害怕的。」

……雖然這段軼事讓人不由得覺得這傢伙也是個相當瘋狂的傢伙，但仔細想想，倒是產生了一個疑問。

“只是看着像而已。”

……這倒是

希爾摩挲着下巴，目光在聖劍和卡拉萊爾之間來回遊移。

「簡直是怪物啊。」

即便無法取勝。

之前不是說遠東地區對黑鯨有着詳細的記載嗎？

即便大陸倖存者已寥寥無幾，他的身份依然成謎；即便弟弟很可能已死在某個角落，

"你戰鬥的方式，不就是通過將自身強化爲其他形態嗎？把你所有的強化手段都羅列出來。組合一下的話，說不定能得出不錯的結果。"

說着，卡拉萊爾將刀遞向潘海馬。

“那麼，來看看吧。”

倒不是認同蕾蒂的設計意圖，而是對蕾蒂說“之後告訴我感想”時一起送來的那袋金幣表示接受。

恐怕永遠不過這一切都已經不重要了。大陸化作一片火海的時候，也依然如此。

若是當初沒有對潘海馬施以援手，

“乾脆在蕾蒂隊長面前演示一下，似乎也不錯。”

“……你這不管什麼事都含糊其辭、不肯說清楚的毛病，最好改一改。”

新發現的事實。

“你說過，你能和裏面的那位意識融合，對吧？”

“……拔刀的同時斬殺敵人，那是暗殺才用的技術。”

他直覺感到，這個遠東傳說，

“……不是說遠東的劍客，用的就是拔刀術嗎？”

是時候讓那份被譽爲劍聖潛力的天賦完全綻放了。而對手，正是那災厄級魔獸——黑鯨……

“可單看最終呈現的結果，卻完全是兩碼事。”

彷彿家人是橫亙在自己與死亡之間的唯一障礙。

又或者，這只是她幼時和妹妹玩的一個遊戲——試圖通過大地來互相傳遞話語。

結果得到了一個相當有趣的回答。

希爾滴汗未流地揚起手，咧嘴一笑。

僅僅短暫兵刃相接就能明白這種事嗎？

爲此，需要一種在此前所有輪迴中都未曾觸及過的、極爲高超的9;某種東西9;。

必須給格雷留下足夠深刻的印象纔行。

幸運的是，附近正好有位能幫他檢驗此事的人。

9;善意終會得到回報9;。

至少已能達到與希爾院長過招的程度。

就是給聖劍裏的格雷製造身體那件事。

其中，院長最感興趣的部分只有一點。

“…………”

這是最後一輪了。有這些東西在，怎麼都好說。

不過，真正的本土劍客潘海馬卻一臉“這都什麼胡話”的表情。

“……邪門？”

因爲之前沒特意問過他這個問題，出於好奇便問了一下，

回想起之前輪迴中與他的一段對話——

這在他手持武器實戰時體現得尤爲明顯——

看似微不足道，卻能決定生死的細節。

"……唔。你現在能動用的手段有哪些？"

之所以能如此，是因爲——

"那些既睿智又冷酷的海王們...只要不碰它們的幼崽，就不會傷害渡海旅人。這在遠東可是家喻戶曉的傳說。"

"這已經是臻至圓滿的戰鬥法了。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。面的那位意識融合，對吧？”

因爲他記得，自己曾在一個黎明前的清晨，目睹她日復一日地做着這個動作，便好奇地問過她。

也絕不會落敗。

“積德之人，連天意亦會爲之動容。所有善行，終將化作福報回到你身邊。”

將會成爲討伐黑鯨行動最關鍵的突破口。

“我是說……我正在和大地‘對話’這件事。本小姐應該從未對你提起過。”

"......幼崽？"

“…不過這一切都已經不重要了。的迴歸者直覺開始甦醒。

若不是恰巧問出這個問題——

一門專精於9;堅守9;的戰鬥法。

那段海域明明是黑鯨出沒的地方，他究竟是怎麼安然無恙地渡過的？

恐怕永遠都無法得知這個關鍵情報。

潘海馬嚇了一跳，轉頭看向他。

而這樣的事情，她竟日復一日，十幾年來，從未間斷。

「嗯，就是被稱爲海洋神靈的存在。」

"雖說天資駑鈍，但揮劍之術卻已臻入化境，就算是那些一輩子與劍爲伍的傢伙也望塵莫及。按常理來說，這根本是窮盡一生也無法企及的境界。"

“你小子確實挺邪門。難怪灰衣樞機主教會對你另眼相看。”

“我並非圖報才這麼做。”

"當然有記錄。這在沿海商人圈子裏可是大名鼎鼎的存在啊。"

彷彿自己活下去的理由僅此而已，

“不是……”

她輕輕拔出刀，只聽“唰”的一聲，什麼東西閃了一下，還迸出火花。

他忽然想到潘海馬方纔那句話——

“不。即便你不求回報，也定會如此。”

想到這裏，我把自己能用的能力全都掏了出來。

聞所未聞的新鮮事。

即便是在“地獄入侵”讓整片大陸化作一片火海的時候，也依然如此。

蕾蒂·英格拉姆是個無可救藥的浪漫主義者。

破曉時刻，定會來到你身邊。

現在，需要一種比那更了不起的東西。

“等等。你說你能製造身體？”

聞聽此言，潘海馬猛地一顫，倏然回頭望向他。

哪怕會遲一些，也絕不放棄。

“——好了，到此爲止。”

蕾蒂當時眼睛眨個不停，說得那麼起勁，讓人沒法反駁，只好點頭接受。

雖不及完全體格雷那般壓迫感十足，但眼前這位同樣是個深不見底的怪物。

“有勞了。”

我把這話告訴希爾後，他愣愣地眨了眨眼，看向卡拉萊爾。

即便經歷了這麼多輪迴，仍然有無數他不知道的真相散落在世界各個角落。

對方的建議如此乾脆利落，反倒讓我這邊有些不知所措了。

“聽說蕾蒂已全部修好，特來奉還。”

[……我不是說過嗎，除了我之外，現在這傢伙應該是最強的。]

潘海馬睜圓雙眼，從卡拉萊爾手中接過刀。

「在神國，流傳着關於守護大陸間航道的海王的神話。多虧了這些傳說，我才能巧妙地避開。」

“聽說加了個有趣的功能。說是拔刀時能明顯感覺到。”

那把讓帶去的刀名爲‘黎明’，想必與這承諾息息相關吧。

正當他暗自腹誹時，希爾摩挲着下巴繼續道：

“你呀，這三秒裏，說不定連那位後輩大人都能嚇一跳呢？方法我已經想到了。”

"潘海馬。"

這種事總是讓他感到不可思議。

“……那樣好像就行了吧？”

“……是啊？”

“……真的嗎？”

“只要做好心理準備，萬一用錯了，後遺症可能會要了你的命。”

這種感覺讓人說不出的難受。份依然成謎；即便弟弟很可能已死在某個角落，

“您是指？”

-告訴我妹妹，就說我現在就去找她。拜託你這樣轉達。

"你啊，總給人一種無論在什麼情況下都不會落敗的感覺。"

要想在討伐黑鯨時說服格雷放棄固執，卡拉萊爾就不能再像從前那樣完全依賴她。當務之急是提升自己的戰鬥能力。

“拔刀術我認了。”

9;畢竟我曾嗤笑說連未來勇者大人的一擊都能模仿……9;

——這是要打架嗎？

以前確實試過一次。

所以，哪怕是拜託腳下這片土地，也希望能把消息捎給妹妹。

這次非得展現出足以讓那位固執的英雄都折服的驚人表現不可。

聽說從遠東來到這裏本身就是一段艱苦卓絕的漫長旅程。

仔細一想，

卡拉萊爾露出哭笑不得的表情。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。，反倒讓我這邊有些不知所措了。

"因爲有某個9;可靠之人9;必定會來收拾殘局，這戰鬥法簡直就像是專爲支援那傢伙而設計的。給人一種只要拖延住時間就必勝無疑的感覺。"

“……同伴啊，善意終會得到回報的。”

潘海馬斷言，這定會助你一臂之力。

該說什麼好呢。

“是……說過？不過最多隻能維持三秒。”

據說，他曾許下這樣的承諾。

‘我從來沒說過不信，但現在看來，不信也得信了。’

……這老頭子？