第一章　 変化

令人莫名懷念的公會長室。我坐在特製的椅子上，因這股觸感而發出嘆息。

陽光從大窗戶照進室內。尤古多拉雖然也不錯，但還是澤布魯迪亞更令我感到安心。愛娃整理過的公會長室與充滿大自然的尤古多拉不同，有着屬於這裏的「秩序」。

澤布魯迪亞的空氣與尤古多拉相比也有些許差異。明明尤古多拉的空氣更清新，我卻覺得澤布魯迪亞的空氣更令人安心，這表示我已在不知不覺間習慣這座大都市的生活。

雖然我離開這裏已超過一個月，但辦公桌上沒有一絲灰塵。

大概是愛娃有定期幫我打掃吧。等見到愛娃時，得向她道謝纔行。

不過我現在——只想好好休息。畢竟我去了尤古多拉那麼久，就算休息一個月也不會有人有意見。

我立刻將雙手放在桌上，整個人趴了上去。感覺全身都好沉重。

或許是因爲我在尤古多拉時沒有使用過「舒適假期」。如今已知曉其他人使用會引發嚴重後果，今後就別再借人，而是自己留着用吧。眼下就先拿來用用——當我想到這裏時，突然驚覺一件大事。

「啊～她就是我之前提到的尤古多拉的首領——賽蓮。賽蓮，她是我的左右手愛娃。爲了不讓我爲所欲爲把公會搞垮，她代替我付出了許多努力。你有事可以找愛娃商量，她會幫忙你的。」

此時，葛庫回想起幾天前的事情，不由得皺起眉頭。

或許我不該跟賽蓮提起分部的事。

情報共享、工作斡旋、教育以及自治。雖然不能說所有寶物獵人都有問題，但以祖爾坦的角度來看，這羣人實在過於粗枝大葉。

那是一位無比美麗的妙齡女性。不過，她並非普通的女性。

蠢話……我又沒說謊。不過賽蓮似乎真的來過帝都，畢竟盧因的名字應該沒被報告上去。

澤布魯迪亞附近存在着各種各樣的寶物殿，因此市區並沒有特別突出的特徵，不過假如有國家的附近存在着許多寶物殿，裏頭出現許多現代文明無法重現的便利生活用品寶具，當地人的生活自然會仰賴那些寶具。由於寶具沒有魔力就無法補充，因此該國的居民就算不是寶藏獵人，也會提升身爲魔導師的實力。

「法蘭茲爵士也想見您一面，雖然我暫時幫忙推辭了，但恐怕撐不了多久。若是不盡早公開情報，可能會被人當成是假消息。因爲尤古多拉經常出現這類假消息。」

「不過……以等級8的報告而言，內容過於明顯且杜撰，這也是事實。或許他另有目的。我會繼續觀察，等結果出來後再向您報告。」

等級9的審查牽扯到各種各樣的利益。克萊伊這次的實績若是能順利發揮作用，審查應該會通過，不過就連葛庫也無法預測會議的實際走向。

實際上，從那以後，賽蓮就沒有說過要把全權交給我。那大概是鬼迷心竅吧。

法蘭茲先生雖然沒說什麼，但額頭上青筋暴露。我又搞砸了。

好幾輛馬車突然停下，乘客們慌張地從馬車上下來。大街上的人們開始騷動，祖爾坦從二樓探頭一看，發現騷動的規模大到連他都一目瞭然。

「原來如此……這的確是陷阱，葛庫支部長說得沒錯。不過吾輩也有錯，就算報告再怎麼荒唐——也不該直接否定那位獵人的說詞。吾輩原本以爲他可能是在執行其他作戰——」

傳送魔法，相傳是能讓人瞬間移動至超遠距離外的魔法。

葛庫先生他們沒能理解賽蓮爲何突然出現也是情有可原，問題是現場明明有這麼多人——而且她似乎還見過凱娜小姐和葛庫先生，卻完全無視我以外的人，看來賽蓮的本性果然與人類大相徑庭。

只要實力足夠，攻略高階寶物殿並非難事，但想獲得所有人的贊成票就難上加難。至少想在單一國家內達成此事，近乎不可能。

「我明白了，我會去聯繫他的。不過，尤古多拉明明是座前人未至的都市，居然會同意建立分部……真是令人意外」

「…………人類，我欣然接受你的提議。不過，我姑且還是提醒你一下，我可不是來玩的。請你不要忘記這點。這是工作，就算是玩也是工作。」

這是在前往尤古多拉之前的事。儘管我完全沒聽進去，但愛娃確實有說過。

他發出彷彿靈魂出竅般的長長嘆息，不經意地俯瞰窗外。

精靈人之國尤古多拉，是無人不知無人不曉，卻無人實際造訪過的傳說之國。

賽蓮在首次見到葛庫時，無論是語氣或態度都十分冷漠，但在克萊伊介紹完葛庫等人之後，她的反應明顯出現變化。相傳精靈人對親近之人會特別溫柔，難道這就是所謂的親近之人嗎？

儘管葛庫和《千變萬化》都擁有實績，但站在第三者的角度，這樣的報告根本毫無說服力。葛庫自己若是沒有親身體驗過，也會覺得這是一場玩笑。雖然葛庫已向本部報告克萊伊前往尤古多拉，但本部肯定會從頭到尾都抱持懷疑的態度。

愛娃一臉欲言又止地看着我，估計是察覺到我不會再說什麼，於是她今天第二次嘆氣說道。

畢竟等級的提升與平日的態度息息相關。

「久仰大名。聽說您這次不僅成功抵達傳說之都——尤古多拉，還與當地達成設立分部的共識。總部因此鬧得沸沸揚揚——在收到葛庫分部長的聯絡後，我立刻被派遣過來。畢竟若不事先調查並整理情報，就無法設立分部。」

「話說回來，高等級認定審查會議的申請差不多要截止了。」

法蘭茲先生被看不下去的部下制止了。壓力爆發了……貴族也挺不容易的。

「…………究竟是發生了什麼事，纔會讓討厭人類的精靈人皇女提出這種要求？」

嗯，這也很正常。不過，我剛纔說的都是實話。而且我儘可能不想和葛庫先生面對面談話，畢竟獵人也是需要休息的。

不生氣是件好事，但葛庫先生的確不太對勁。

這時，令人討厭的沉默讓我回過神來。

「！？　啥？　啥？」

對祖爾坦來說，唯一的僥倖就是能來他一直想造訪一次的澤布魯迪亞吧。

「《深淵火滅》也長期停留在等級8，就連被譽爲新生代最強的亞克也纔等級7哦？我根本還差得遠，更何況我年紀太輕了。」

反正就算被當成假消息也無所謂，畢竟大家對尤古多拉都太癡迷了。

原來如此，他說得很有道理。

愛娃每次見面都是一身筆挺的行頭。她腳上穿着擦得發亮的皮鞋，身上穿着整齊的公會制服。那雙位於細長紅框眼鏡後方的水汪汪大眼，此刻正微微眯起，眉頭也越皺越緊。

「這，這個嘛……畢竟 仙靈人 很有耐心，他們覺得一百年都只是彈指一揮間，而且賽蓮也很忙」

他們睜大眼睛，其中甚至有人目瞪口呆。

「多麼不可思議的建築。這就是…………人類的國家吧！而且，還用了那麼多玻璃——我想確認一下，這裏是人類的宅邸嗎！？」

雖說成功避免了最糟糕的情況，但尤古多拉的分部一事就此告吹，這讓祖爾坦感到非常遺憾。

《起始的足跡》公會總部，是召集了年輕一輩的頂尖隊伍，並投入大量資金所打造而成，因此不必外出也能在這裏生活。

「爲了不讓你爲所欲爲把公會搞垮…………啊～」

「根據我收集的情報——內容會因人而異，但都是單獨參加的測試。好像是爲了測試個人的能力……」

我完全搞不懂發生了什麼。不對，直到現在我依然一頭霧水。

等級基本上是越高就越難提升。

愛娃每次見面都是一身筆挺的行頭。她腳上穿着擦得發亮的皮鞋，不過這一切都已經不重要了。今天騷動的詳情吧。

「等級9的測試會考些什麼呢？」

法蘭茲先生徹底陷入混亂。

「問題就在這裏……那小子解決事件的時間都太短了，要不是我經常被迫幫他收拾爛攤子，我也不敢相信。」

「可惡！克萊伊到底是做了什麼，才能得到她如此信賴啊！？」

有時是強制參加等級認定測驗，有時是透過分部長的權限來強制提升等級，總之我就是被這些規則給盯上了。甚至還有一次是基於我已達成的實績獲得認可，結果等級在不知不覺間就提升了。儘管有人認爲等級不可能在不知不覺間提升，但事實往往比小說更離奇。

比方說其中一項——就是針對不想提升等級的寶藏獵人。

「唔——」

不愧是皇女，膽量真大。而且，這樣的賽蓮居然會那麼憔悴，說不定尤古多拉的異變真的是很嚴重的事態（現在纔想到）。

以上就是我想說的。另外，如果可以的話，希望愛娃能暫時別給我添麻煩，但我不會多嘴的。假如她又想說些什麼，我就拿莉茲她們還沒回來當藉口。

畢竟他年紀輕輕就容易被人認爲經驗不足，再加上他率領的隊伍過於強大，因此也會有人質疑他身爲獵人的個人能力。而負責說服這些人的工作，就落在推薦獵人的人身上。

「……雖然你說沒有新情報……但情報本來就太少了。聽說尤古多拉的皇女會來帝都設立分部，如果這是真的，我們這邊也需要做準備。你懂的吧？」

「陷阱？陷阱是什麼？我從沒設過陷阱哦。一次都沒有。」

「………………克萊伊先生，我總覺得……你好像漏講了什麼？那位賽倫小姐是 精靈人 對吧？而且尤古多拉應該是個封閉的國家——」

尤古多拉的皇女本身就是個傳說，而沒有魔法陣的傳送魔法在人族世界裏幾乎不可能實現，真要說起來——這可是非法入境。

單獨一人去測試的話，我肯定會死。我平常就儘量避免單獨外出，因此說什麼都不想接受。

換作是平常，光憑這點就足以將克萊伊・安德里希認定爲犯人。畢竟澤布魯迪亞的貴族之中，不乏有仇視寶藏獵人的存在。

「剛剛纔到，是賽蓮——尤古多拉的皇女送我回來的。莉茲她們說想在尤古多拉附近多探險一下，所以會晚點回來。」

法蘭茲先生和葛庫先生花了好一會才冷靜下來。賽蓮則是在這期間好奇地觀察着格雷古大人送來的玩偶。

葛庫先生焦急地大叫。凱娜小姐也點頭如搗蒜，法蘭茲先生則是瞪大雙眼。

「她只說因爲受過克萊伊不少照顧，但這種要求也太不尋常了。」

凱娜小姐連忙起身幫忙說話。總覺得她會發出這種聲音的情況相當罕見。另外我的實力並非貨真價實，至於功績更是相當可疑。

「這位是探索者協會帝都分部長葛庫・維魯塔，以及副分部長凱娜小姐。聽說你們已經見過一次面了？今後在尤古多拉設立分部時，就去找他們幫忙吧。對了……硬要說的話，他們就像是我的左右手。哈哈……」

我原本就不想提升等級。原因是當我放棄成爲優秀寶藏獵人時，等級對我而言就只是個沉重的負擔。

「我認爲他的實績已經足夠了……但等級9是互相扯後腿的……」

然而，尤古多拉是個特殊的國家。其皇女的要求——視其帶來的利益而定，應該能成爲通過等級9審查的強大說服材料。

「初次見面，我叫賽蓮・尤古多拉・芙蕾斯忒兒。今後請多指教。」

「！？咦！？？啊…………咦？咦咦！？？？克萊伊先生！？你怎麼會在這裏！？」

「也得考慮其他成員的升級問題。」

她有自覺。她有自覺必須代替我追求公會的利益！

那是以賽蓮爲原型製作的玩偶。雖然做工粗糙，但特徵都捕捉得很到位，模樣相當可愛，完全不像是幾個小時就能做出來的。不過格雷古大爺爲何要送我這個……

高度物理文明在寶物殿之中是相當罕見的類型。帝都附近並沒有這種寶物殿，不過該文明寶物殿裏發現的寶具，以性能優異著稱。我之前使用的智能手機——『斯瑪特手機』，其實就是高度物理文明的寶具。

「嗯，拜託你了。」

就在這時，葛庫先生帶來的男子裝模作樣地伸出手來。

「……爲何不把消息壓下去？」

「克萊伊先生，葛庫分部長捎來消息，希望您能儘快前往一趟。」

愛娃已經幫我擋了五天，差不多該由我出面了。要是她累倒就麻煩了。不過就算我出面，其實也沒什麼好說的。

自家分部出現等級9的寶藏獵人，對分部長而言是莫大的榮耀，也會成爲他們的一大實績。儘管探索者協會的分部長必須秉持公平公正，但每個分部長都各自擁有一批自己偏袒的寶藏獵人，因此在審覈時難免會比較嚴格——有時也會因爲與推薦人有過節而投下反對票。

共享的情報來源不明確，過度誇大自己的實力。至今仍有許多誤以爲只有實力纔是一切的前罪犯寶物獵人。探索者協會認定的等級，花了很長一段時間纔得到社會的信賴。

等級制度原本是爲了避免實力不足的人獲得不相稱的地位才制定的，但沒想到會被捧成天才的凡人，這可說是當初制定此制度的偉人失算。

祖爾坦先生瞪大了眼睛。葛庫先生和法蘭茲先生也驚訝地看着我。

尤古多拉的皇女轉移到帝都，對兩人來說是極爲敏感的問題。

愛娃似乎看出我的心情，於是結束話題轉身離去。

「賽蓮公主和護衛盧因有來過我們分部的支部長室，不過很快就離開了。」

「！？怎麼可能…………」

「就是這種人才能成爲等級9。畢竟等級9不是想當就能當的。與其說是成爲等級9，不如說是累積的實績讓該名寶藏獵人升上等級9。」

「格雷古先生最近似乎不當獵人改行當商人了，聽說是拍賣會上認識了門路。他也有來我們公會打過招呼」

「嗨，愛娃，好久不見。」

無論贊成或反對，投票者的姓名與理由都會對外公開，因此這可說是一場戰爭。

法蘭茲先生露出彷彿能殺人的目光瞪着我，接着向我確認。

「那個……畢竟情況特殊嘛。」

《嘆息的亡靈》在帝國貴族中的風評很差，我也沒有采取任何能提升他們信任度的行動。雖然我認同尤古多拉蘊含着無限的可能性，但就算與尤古多拉建立航線，從中獲得莫大的利益，那也得花上很長的時間。看來暫時可以放心了……。

多虧有探索者協會的管理，寶物獵人才能有今日的地位。

「這對我們來說是求之不得。不過，話雖如此，這件事很重要，有很多事情需要決定…………順便問一下，雖然這個問題很失禮——那邊的男人，隨便地，把你，介紹成尤古多拉的領袖。但是，我們聽說你是皇女。我們還沒看到尤古多拉的統治體制——」

雖然提不起勁，但首先得去找法蘭茲先生和葛庫先生。討厭的事情還是儘早解決爲妙，至於其他人就之後再考慮吧。

「咦？賽蓮有來過？什麼時候？」

「我明白了，這還是我第一次知道他們的名字」

「………………嘿～你還真清楚。等級9的認定測試不是機密嗎？」

不過無事可做也挺無聊的，乾脆來寫寫日記吧……話說我上次寫日記是什麼時候？

身爲帝都年輕獵人中的佼佼者，《銀星萬雷》的亞克・羅丹與《千變萬化》的克萊伊・安德里希經常被人拿來比較。儘管亞克在血統與戰鬥能力上更勝一籌，但以實績而言，他與克萊伊的等級8還相去甚遠。

自稱尤古多拉皇女的精靈人，與同伴一同利用傳送魔法來到這裏，是幾天前的事情。

分部長葛庫坐在一張大椅子上，深深地嘆了一口氣。

「話說回來…………路克先生的詛咒解開沒？」

葛庫連忙拆開部下帶來的信。

他迅速確認內容，反覆閱讀了兩、三次之後，一把捏爛手中的信紙。

葛庫先生的呼喚似乎沒傳進他的耳裏。我只能眨了眨眼睛，目送他離去。

尤古多拉原來是獨裁國家啊……不過臣民們似乎都很仰慕賽蓮。

不過尤古多拉的實績、賽蓮皇女的推薦，能彌補克萊伊的評價。

「雖然還不賴……但還是稍嫌不足。儘管有光靈教會的支持，不過身爲等級8隊伍的成員反而會成爲扣分要素。而且他應該也不希望現在就升上等級8。」

不過上述內容終究只是原則。等級是與寶藏獵人息息相關的問題，諸如西朵莉因集團逃獄事件被降級一事，即可看出其中存在着各種細節規則、例外以及未公開的情報。

她是精靈人。不過，她也不是普通的精靈人。

「然後，這位是法蘭茲先生，是澤布魯迪亞的高層。如果發生什麼問題，他應該會幫忙解決。我也受過他不少照顧，所以你若有任何困擾，都可以找他商量。他也會幫忙你通過入都申請……」

深夜，葛庫在分部長室裏整理完與賽蓮的會談內容後，終於忍不住一拳捶向桌面。

尤古多拉皇族至今從未在人界現身過，沒想到她爲了提出一個要求就使用了大魔法——等克萊伊回來之後，必須立刻向他確認詳情。

「我明明說過啊！？」 」

聽他這麼一說，確實如此。皇女就是皇帝的女兒。我完全沒注意到。

「亞克的等級8認定要怎麼辦？」

但就算考量到這點，現在將一切責任都推到克萊伊身上，任誰看了都覺得影響太大了。

並非毫無理由地限制。

「…………什麼？」

「是的，因爲內容過於荒唐無稽——可信度相當低。根據實際聽過《千變萬化》說話的吾之見解，他的語氣缺乏說服力。畢竟尤古多拉相關的事情，吾等已多次上當。不過同席的葛庫分部長似乎相當信任《千變萬化》。」

眼前是——人羣，數百人組成的人羣。

「真沒辦法。既然你想視察，那我就帶你參觀帝都吧。你喜歡甜食嗎？我可以告訴你一家我推薦的店。還有寶具店哦。」

在僵住的成員中，率先成功發出聲音的是坐在我旁邊的愛娃。

有權投票的成員每年都會有所變動，但人數相當多。單憑葛庫目前對《千變萬化》的評價，實在無法讓人放心。

「那件事……着實令人喫驚。」

愛娃快步走出房間。在她轉身離去的瞬間，我看見她的側臉似乎有些走投無路，害我有點擔心她會不會因爲壓力太大而倒下……

「你很優秀呢，我記住了」

算了，無妨。雖然克萊伊成爲等級9的話，或許會是史上最年輕的紀錄，但就算今年錯過，他終有一天也會升上等級9。

我睜開眼睛，就這麼把臉貼在桌上，對着一臉錯愕的愛娃露出微笑。

「《千變萬化》，感謝你幫忙把事情鬧得如此沸沸揚揚，這下子省了我不少工夫！」

就是讓《千變萬化》——升至等級9。

就葛庫所知，探索者協會手中有幾件長年無人能解決的委託。

老實說，組織是否真的有在暗中搞鬼令人存疑。至少根據探索者協會與帝國共同調查的結果，被懷疑是狐狸成員的那些人，全都從帝國境內消失了。

她是統治尤古多拉的精靈人皇族，高位精靈人。

「等等，愛娃…………還是由我來吧」

想參加等級9的認定測驗得花上很長的時間，而且測驗本身也並不簡單。

反觀我這邊就只有我周圍的空氣彷彿凝固了一般。女會來帝都設立分部，如果這是真的，我們這邊也需要做準備。你懂的吧？」

反正工作已全部搞定，就算沒有那種寶具也能好好休息。

「格雷古先生最近似乎不當獵人改行當周圍的空氣彷彿凝固了一般。人對葛庫的要求是過度配合了。

「這個嘛～我一路上遭遇了不少麻煩，不過解釋起來太花時間，所以就不提了。」

克萊伊・安德里希是阻止皇帝暗殺計劃於未然，並且在武帝祭上只差一步就逮住狐狸幹部的男人。倘若沒有明確證據就追究他的責任，將會動搖帝都的根基。

「……我聽說他是位與衆不同的寶藏獵人——葛庫支部長，你居然想讓這種男人接受升至9級的審查，看來你也是個賭徒。9級是寶藏獵人的楷模，更是世人的希望，以百年後或許會現身的尤古多拉皇女爲條件來拉票，對吾輩而言是相當困難的條件……不過，是否要進行審查是支部長的自由。」

聽到這句話，賽蓮終於把視線從我身上移開，看向愛娃。

探索者協會帝都分部，負責管理以帝都澤布魯迪亞爲據點的獵人們。

來者正是我們剛纔提到的賽蓮・尤古多拉・芙蕾斯忒兒。

「啊……感謝您如此費心……在下是克萊伊・安德里希……」

葛庫先生強調着『往常那樣』這幾個字。我深吸一口氣，裝出一副冷酷的模樣說：

「克萊・安德里希所言屬實。尤古多拉爲了守護世界樹，長久以來都嚴格限制人族進出，不過克萊・安德里希在這次事件裏幫了我們很大的忙。因此爲了加深種族之間的關係，我打算逐步解除限制。」

「當初那些要求傳喚克萊伊的傢伙，在得知他前往尤古多拉之後就閉嘴了。」

與尤古多拉的交流，以超乎葛庫想象的速度——以我至今從未見過的驚人速度在進行着。

恐怕是她幾乎沒接觸過惡意吧。

若是運氣不好，甚至會挑到等級9獵人也失敗過的委託。

「你們來得真快。」

就算今年無法通過——依照這個情況，克萊伊升上等級9也只是時間上的問題。

「……放心，沒問題的。」

「……………………」

儘管《千變萬化》的表現非常出色，但光是拯救一個國家還不足以升上等級9。

《千變萬化》並非出身於名門世家，因此缺乏能讓人信服的背景。再加上他主要都在澤布魯迪亞活動，人脈應該沒有特別廣。

爲了消除一度在帝國內部蔓延的不安，必須儘快收拾事態。不過，明明鬧得這麼大，卻只花一個月奔走就勉強解決了，原因無非是事件中沒有出現死者。那起事件的規模大到就算出現上百名死者也不足爲奇。這不知該說是不幸中的大幸，還是那個男人刻意計劃成這樣——

不過，支撐寶物獵人活動的根基是探索者協會。

我們來到交誼廳等了十五分鐘，葛庫先生和法蘭茲先生很快就來了。

「…………」

葛庫明知會惹來麻煩，卻還是讓克萊伊優先前往尤古多拉。

法蘭茲先生勉強擠出聲音說道。

不過葛庫支部長的表情與以往截然不同，他並非在生氣，而是感到焦慮。明明他這種時候總會先破口大罵，如今卻滿頭大汗。

賽蓮笑盈盈地向法蘭茲先生道謝，令他不由得眉頭一皺。

葛庫先生板起一張臉，凱娜小姐也繃緊表情。

正因爲如此，那座都市的情報纔有價值。

當祖爾坦意識到自己探出身子，從窗戶摔下來時，全身已經受到強烈的衝擊。

「這個……難道是，我嗎！？ 」

我心不在焉地望着她的背影，直到愛娃即將離開房間時，她突然回頭露出微笑說：

賽蓮居然在我回來之前就來過帝都——可是她完全沒提過這件事。

要是亞克現在升上等級8，肯定有人會認爲他是靠血統才得以升級。

心情稍微好了一點。我坐起身看向愛娃繼續聊下去。

「祖爾坦先生，請等一下，克萊伊小弟的實力是貨真價實，相信你也知道他立下的功績吧！」

說話的是走在《千變萬化》身旁的女性。《千變萬化》依舊用讓人提不起勁的語氣回應。

祖爾坦開始確認葛庫遞來的報告書。

「原來人類的城鎮是如此熱鬧呀，而且居然還有如此甜美的食物——看來在守護世界樹的期間，尤古多拉已經落後於時代了。」

「…………我明白了，審查的事我會想辦法搞定的。」

「那、那是………………當時我有點鬼迷心竅，因爲那樣很舒服……」

身爲祖爾坦探索者協會總部的職員，他見過許多精靈人。

「一百年！？ 　我聽錯了嗎？你說一百年！？ 」

之後得好好叫他的名字纔行。

對了，雖然只是傳聞，但聽說有個國家附近存在着高度物理文明的寶物殿，國民全都受惠於該處產出的物品。

根據葛庫的感覺，亞克的等級8認定只要他認真去辦，應該能通過。至少不會連測試都不讓他參加，但克萊伊的等級9就另當別論了。

剛走出公會總部一百米左右，我突然感到疑惑。

「畢竟需要所有與會者的贊成票，一般來說是無法通過的。除非該獵人立下足以讓所有人不得不認同的功績。」

不過爲了應對這種寶藏獵人，探索者協會里存在着各種例外規則。

「法蘭茲閣下……這小子確實有去過尤古多拉。」

祖爾坦先生的語氣雖然恭敬，眼神卻十分犀利，完全不信任我。用「精明幹練」來形容他再適合不過。

「詳細情況等尤古多拉的皇女下次過來再談，能幫我轉告一下葛庫先生嗎？不好意思，我現在很忙」

與尤古多拉建交能得利的就只有澤布魯迪亞。尤古多拉是個小國，其恩惠要波及人族的其他國家還需要一段時間。

「 精靈人 本來就很難相處。其實我只在這裏說說——總部那邊長久以來，一直召集少數的 精靈人 獵人進行尤古多拉的調查，但調查毫無進展。那位 精靈人 皇女的自尊心究竟有多高呢？還有你是如何成功與那位皇女交涉的？吾輩很在意呢」

「…………真的拜託你了。我會去跟葛庫分部長說請他再等一段時間。若是你有掌握到關於尤古多拉的其他情報，就立刻通知我。」

原則上，寶藏獵人是透過不斷完成探索者協會委託的委託或攻略寶物殿，達到一定標準後即可獲得參加等級認定測驗的權利，通過測驗就能提升等級。

「這是措辭上的問題。克萊伊並沒有問過我——或許人類很難理解吧。我是尤古多拉的守護者，是身爲世界之皇的世界樹所生下的女兒。尤古多拉代代都是由女王統治。我是尤古多拉的引導者，也是尤古多拉臣民的庇護對象。臣民有向我陳述的權利，但沒有反對的權利。」

「那、那麼我先帶她去帝都內逛逛。葛庫先生和法蘭茲先生你們也需要時間思考，愛娃你先去聽他們怎麼說，我這就去爭取時間。」

「你覺得勝算有多少？」

在一片嘈雜聲中，他的聲音不可思議地清晰可聞。

「凱娜，麻煩你去準備申請等級9的認證測試。另外通知本部說有人從尤古多拉回來了。我去跟愛娃談談，接下來會很忙哦。」

根據精靈人的證言，其存在是毋庸置疑的，但幾乎沒有人造訪過那裏。據說那座都市裏存在着許多稀有的自然材料，由擁有高度魔導技術的精靈人建立了高度文明。

「真是苦了你了，尤古多拉一事——是我們所有人都被《千變萬化》給耍了。抱歉我忘了先告訴你，那傢伙的個性是爲數不多的缺點之一。這是法蘭茲卿和我討論後的結果，雖然還沒向總部報告——但你先確認一下。」

我重新打起精神，思考葛庫先生所說的話。不過我得重申一遍，我並不知道賽蓮何時會來。雖然她精力充沛地在四處奔波，應該不會拖太久——

現場散發出一股有別於寶藏獵人的壓迫感。葛庫先生與凱娜小姐，以及一名身穿探索者協會制服、看起來有些狡猾的男子，法蘭茲先生則是帶着三名部下。

葛庫不由得瞪大雙眼。祖爾坦的模樣雖然慘不忍睹，表情卻十分嚴肅。

「就算你這麼說……尤古多拉就只是一座位於森林裏的城鎮……能麻煩你轉告他們忍耐也是很重要的嗎？賽蓮是皇女……她應該很忙，而且又發生了很多事。」

「你說啥！？不是有派人監視大門嗎？爲何是愛娃來通知我？」

趁大家的判斷力還沒恢復，趕緊把其他人介紹給她。畢竟我今後應該幫不上賽蓮的忙。說起把工作推給別人，我可是無人能出其右（也可以說是完全推給別人）。

等級10是特殊的等級。原本以獵人信賴度爲基準的認定等級，最高只到等級9。

話說回來，雖然在別人認真說話的時候插嘴不太好，但法蘭茲先生每次聽到左手腕都會瞪我一眼，讓我很在意。雖然這是自作自受，但我感覺自己犯了一個大錯。

倘若克萊伊在尤古多拉的實績是任誰都不能忽視的話，他就等於已經拿下通往等級9的門票。

賽蓮爲了分部一事應該會來拜訪我，但我不清楚她何時會來。

物理文明似乎與魔術文明是完全相反的類型。雖然我很想親眼見識一下，但《 嘆息的亡靈 》也沒去過高度物理文明的寶物殿。由於這種寶物殿既稀少又實用，因此擁有高度物理文明寶物殿的國家，幾乎都禁止寶藏獵人進入。

根據數據庫顯示，《千變萬化》至今已摧毀過好幾個組織。站在探索者協會的立場一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。。我深吸一口氣，裝出一副冷酷的模樣說：

等西朵莉她們回來之後，再找機會商量看看吧……

擔保帶來的情報的可信度是探索者協會的職責。正因爲對不確定的情報進行了徹底的調查，探索者協會才受到信賴。

葛庫看見茲爾坦走進房間後，不由得瞪大雙眼。

「根據傳聞……本部那邊似乎有些騷動，或許是有特殊委託被送過去也說不定。」

很好很好。

「能轉移焦點還真是僥倖呢。」

正因爲受到信賴，纔不能犯錯。言行舉止都必須負責。其中尤古多拉相關的事情，更是被視爲有可能動搖探索者協會的信賴性。

凱娜似乎想到了同樣的事情，突然開口說道。

「…………原，原來如此」

魔力元素所創造出來的世界千差萬別，沒有限制。聽說天空或海底都有都市，但我並不想去那種危險的地方。

我還是第一次聽說這種事。不過既然威爾士商會出身的愛娃都這麼說了，那應該就是真的。

賽蓮眨了眨眼睛，提出一個單純的疑問。她有點天然呆。

「嗯嗯，是啊。尤古多拉的首腦是個叫賽倫的人，她好奇心旺盛，而且思想很先進。我試着和她談了一下，結果她立刻就同意了。哈哈哈…………其實我本來是不抱希望的，真是意外啊」

葛庫也連日連夜地四處奔走，忙着與各方人士協調。

「的確，的確，的確，鬧得如此沸沸揚揚，就算祖爾坦向總部報告也無濟於事。的確，啊～的確，克萊伊，你說得對，你說得對！」

由於前提條件只需具備領袖魅力，因此測驗內容——就是本人的能力。

不愧是愛娃，這麼快就理解情況真是幫大忙了。說起入都審查……我完全忘了這回事。

攻略未知之地是獵人的本分。正因這這種感覺讓人說不出的難受。團逃獄事件被降級一事，即可看出其中存在着各種細節規則、例外以及未公開的情報。

各界知名人士的贊成票，以及探索者協會本部與各分部的贊成票。當所有人都認爲該獵人有資格成爲等級9，且願意賦予他等級9的地位時，該獵人才能獲得參加測試的權利。

葛庫先生對着忍不住反問的我破口大罵。

「發……發生很多事？」

「我、我纔是……感謝您的介紹，我叫愛娃・蓮菲德。今後若是有什麼事，我會代替克萊伊先生爲您服務」

於是乎，一名實力平庸卻擁有等級8的寶藏獵人就此誕生。

而且她就是個領袖人物，恐怕她本身就是這樣的存在。難怪帝都的民衆會像被她吸引似地跟在她身後。不過她對惡意毫無抵抗力，因此澤布魯迪亞和探索者協會必須從旁協助——

絕不能再犯下相同的錯誤。因此，現在尤古多拉的相關情報都交由調查部負責。

視野突然旋轉，地面迅速逼近。

「就是說啊，葛庫先生你怎麼了？你跟平常不太一樣吧？換作是以往你早就對我破口大罵了。」

賽蓮挺直腰桿，微微一笑。

克萊伊前往尤古多拉一事已是衆所周知，包含國家在內的各種機構都在等待克萊伊歸來，因此不能讓其他人捷足先登。

聽說他以前是武鬥派的，真虧他能這麼勤奮工作，明明沒人拜託他這麼做。

「謝謝你，左手腕的人類。」

「總之，我會先聯絡葛庫分部長。若是能與尤古多拉建立交流……克萊伊先生也終於能看見等級9的背影了。」

「 似乎是臨時趕製出來的。雖然這只是試作品——但對方已經問過能否拿去販賣了」

愛娃瞪大雙眼。抱歉老是把事情推給你。

尤其是魔力元素攪拌裝置這部分，我實在不太方便提及。

獵人的認定等級，每個等級都有不同的要求。

就在這時，房間外傳來聲音。

「好多人——沒想到竟然有這麼多人，真不敢相信！而且大家都跟過來了，人類！」

早知道就不該答應尤古多拉要幫他在帝都成立分部…………畢竟我平時沒什麼機會能幫上忙，所以一看到眼前有這種機會就忍不住……

等級越高就越難提升，其中等級9的認定測試更是特別困難。

我返回帝都已過了五天，今天也一樣在公會長室裏盡情享受墮落的生活。

高等級認定審查會議，是每年舉行一次的審查會議，針對即將接受等級8和9認定考試的獵人。這是參加考試的前提條件，如果審查沒通過，就無法參加考試。

祖爾坦先生聽完我的訂正，輕輕地嘆了口氣。

祖爾坦先生喋喋不休地向我提問，完全不給我喘息的機會。他可真能說啊，反觀葛庫先生和法蘭茲先生都還沒開口呢。

「嗯，總算是搞定了。另外，葛庫先生拜託我的那件事，就是讓尤古多拉建立探索者協會分部，對方已經同意了」

「原來如此……確實有這個可能呢」

這是葛庫首次嘗試讓寶藏獵人申請等級9，他甚至想辭去分部長一職，重新迴歸寶藏獵人的身份。

然後，他發現往來於大街上的人們停下腳步，看着同一個方向。

先不論尤古多拉的魔導師們是否優秀，至少他們對賽蓮的忠誠是毋庸置疑的。如今威脅已經消失，賽蓮反而可以自由行動了吧。

「說得也是，另外……還有測驗內容的問題。」

「……畢竟克萊老是做些讓人難以解釋的事情。」

「看吧，就跟我說的一樣。真是的，你這樣懷疑我，我可是很困擾的！雖然聽起來確實很假！聽起來確實很假！」

不過，他並非獨自一人。

各國的貴族與皇族、跨國的他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。始騷動，祖爾坦從二樓探頭一看，發現騷動的規模大到連他都一目瞭然。

……你來得真不是時候。祖爾坦先生剛走你就來了。

想想也是，尤古多拉是小國，而且是完全獨裁製，葛庫認爲它還具有宗教國家的一面。

「克萊伊，祖爾坦先生是爲了聽你親口講述抵達尤古多拉的經歷，才特地從總部使用傳送魔法陣來到這裏。你應該明白尤古多拉的情報有多麼重要吧？這可是關乎你今後的進退，拜託你像往常那樣好好表現哦？」

「？？只要我決定，他們就會同意的，左手腕的人類」

在我們前往尤古多拉的期間，與咒物相關的事件似乎已告一段落，愛娃拿來的報紙上幾乎沒再提及那起事件。看來時間能解決一切問題……果然和平纔是最棒的。

根據數據庫顯示，《千變萬化》至今已摧毀過好幾個組織。站在探索者協會的立場，儘管使用這種會動搖協會根基的誘餌是不可原諒的行爲，但與其認爲《千變萬化》是個不經大腦的蠢蛋，這種可能性應該更高。

法蘭茲先生……法蘭茲先生的形象崩塌了。就連他身旁的賽蓮都瞪大了雙眼。

在澤布魯迪亞擁有極高人氣的羅丹家千金亞克・羅丹，以及拯救過無數人而深受教會與貴族信賴的安賽姆・斯瑪特是等級7，長年以帝都頂尖魔法師之姿君臨天下，將人、魔物與幻影等萬物燒成灰燼而受人畏懼的魔女《深淵火滅》蘿潔瑪麗・皮洛波斯是等級8。而且《深淵火滅》升上等級8已有一段時間，卻似乎尚未接受等級9的認定測驗。由此可知等級7以後要提升等級是何等困難（不過也有可能是那位老太婆燒死太多人，導致信賴度下降才無法接受測驗）。

葛庫在重新面對各種問題後，不禁頭痛地發出嘆息。

愛娃把一個玩偶放在桌上。

等級9認定測驗的委託內容都相當特殊。克萊伊至今被指派過各種委託，但那些委託都具有十足的勝算。這次……就不得而知了。

凱娜苦笑着說道。葛庫重新確認過賽蓮的每一句發言，她對克萊伊的說詞沒有一句是持否定態度。賽蓮似乎被下了封口令，不肯透露克萊伊究竟做了什麼，但光是幫忙保管『詛咒的精靈石』，不可能會得到如此深厚的信賴。

原則上是否參加等級認定測驗是個人自由，但等級是評斷信賴度的指標。探索者協會自然不會讓信賴度低的寶藏獵人提升等級，反過來說，若是信賴度高的寶藏獵人遲遲不提升等級，對探索者協會而言也是個燙手山芋。

「尤古多拉的公主利用傳送魔法來到這裏，這種事我可不敢向本部報告。不對……就各種角度來說，這都是個大問題。」

我，說了什麼奇怪的話嗎……不，或許說了，但我沒有撒謊。

如果真要去，還是想去比帝都更舒適的都市。不過這種都市應該沒多少——

順帶一提，我並沒有說過賽蓮會在百年後現身。

「尤古多拉那邊已經告一段落了？我記得你不是說還有新的都市計劃嗎？」

不過話說回來，賽蓮……來得比我預想的要早。

「總之就看那小子的造化了。希望他在尤古多拉照顧過的人，能多少幫上他一點忙——」

吾輩只是光明正大地回答問題而已。

我依次看向葛庫先生，法蘭茲先生，祖爾坦先生，凱娜小姐，然後親切地說道。

儘管我並不想探索寶物殿，但若是前往有這種寶物殿的城鎮，或許能取得替代妹狐將我手機變成樹葉的物品。

等級8以下的認定需要實績與實力，但等級9的認定測試就不需要這些條件了。

「嗯他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。。此次是受葛庫分部長的邀請，從總部前來拜訪，今後還請多多指教。」

法蘭茲先生、葛庫先生以及凱娜小姐的視線，都扎得我好痛。

「啊，她好像說今後想放寬出入限制，與人類進行交流」

賽蓮挺起胸膛，堂堂正正地如此斷言，葛庫先生和法蘭茲先生都僵住了。這樣啊…………雖然我差點以爲她只是來玩的，不過既然她本人都這麼說了，那就當作是這樣吧。

探索者協會認定的獵人等級，是評斷一名寶藏獵人值得信賴的指標。

我一天睡十五個小時，三餐加點心，唯一不滿的地方就是閒暇時間沒有寶具能讓我保養。

探索者協會在各地都設有分部，但只有極少數的優秀人才能被分配到總部。由於探協基本上是將管理當地的任務交給分部，因此總部的人鮮少會像這樣出現在城鎮裏。

我如坐鍼氈，沒想到自己居然有這麼一天會待在交誼廳裏如坐鍼氈…………上一次是西朵莉提議在交誼廳裏舉辦寶具充電大會，結果把現場搞得亂七八糟，沒想到這次也差不多。話說我好像經常惹出這種麻煩！

報紙上全是關於遊行的報道。

我大口深呼吸後，向葛庫先生他們提問。

在高等級認定審查會議上，會召集各國具有高度信賴度的知名人士與探索者協會本部、分部的職員，針對該獵人是否夠格成爲等級9獵人進行投票表決。

雖然葛庫早就料到茲爾坦會來，但沒想到會是深夜造訪——不愧是總部的人，手腳真快。

「嗯嗯，我知道你們難以置信。不過賽蓮皇女意外地是個有趣的人……對了，她曾經說要把尤古多拉的全權交給我，嚇了我一跳」

帝都澤布魯迪亞——祖爾坦在位於大道旁的旅館二樓房間裏，利用與探索者協會總部相連的共音石進行報告。

由於前輩們的活躍，寶物獵人的地位看似已堅若磐石。不過，這是錯的。

當探索者協會的分部長級人員認定該獵人有資格升上等級9時，該獵人才能參加測試。

「那羣傢伙太亂來了。」

雖然她明顯是非法入境，但畢竟是尤古多拉皇族，就連其存在都不爲人知。如果因爲抗議而讓好不容易建立起來的外交關係破裂，那可就麻煩了。

那是動搖探索者協會根基的失態。

「不過吾輩不是來談這件事的，而是來警告你，葛庫支部長。雖然吾輩是總部的調查員，但也不想被人認爲是來找碴報復。」

調查員不能因爲個人情感而大幅改變評價。

「不過要升上9級還太早了，畢竟我的實力完全不夠——老實說，我並不想升上9級。如果在尤古多拉成立分部能算功績的話，我甚至想取消這個提議。」

這場撼動帝都的詛咒事件，起因是澤布魯迪亞的占星神祕術院所做出的預言，而這場大騷動終於平息下來，帝都也逐漸恢復以往的平靜。

「哼，因爲某些原因，我不小心從二樓摔下來了」

然後，當我確信自己的疑惑時，以我和賽蓮爲首的人潮已經膨脹到無法回頭的程度。

「！？……意思是，你打算讓人族進入尤古多拉嗎？」

「這次葛庫支部長也派人去城門確認克萊伊先生您是否回來了。另外他還交代過，等您回來後想立刻找您談話，所以也聯絡了公會——」

祖爾坦先生聽完我的話後，猛然從座位上起身。他剛來時給人一種老奸巨猾的感覺，現在卻面紅耳赤，表情猙獰。

凱娜聽完葛庫的解釋後，神情複雜地開口說：

這次我並不打算聊什麼重要的事。交誼廳裏還有其他團員，就算我被人痛揍一頓，也會有人幫忙解圍。

無人能理解的神機妙算，以及沒有親眼見證就難以置信的實績。其中最大的問題，就是克萊伊本人看起來一點都不像大人物。

我只是想讓賽蓮充當護衛，久違地在帝都內散散步而已——

儘管這曾引發問題，不過自探索者協會成立以來，測驗規則從未改變過。

現在就先別管那些細節了。雖然她出現的時機很糟糕，但既然人都來了，那也沒辦法。

但是，這位女性的等級不同，存在感的等級不同。

關於等級9一事，由於並非葛庫一人能決定的事情，因此他無法當場給出答覆。葛庫原本還擔心對方會因此發怒，不過賽蓮皇女似乎也不認爲能一次就通過。

最終我放棄減少人潮，決定繞一大圈返回公會總部。幸運的是，集衆人目光於一身的賽蓮完全不在意那些人，心情始終很好。

光芒只出現一瞬間，接着眼前出現一張熟悉的面孔，彷彿是從空氣中冒出來。

賽蓮雙眼發亮地打斷法蘭茲先生的話。

「什麼叫大概！？你這混賬！就算你老是愛胡說八道，但你把事情鬧得這麼大，假如你去過尤古多拉的情報也是假的，這可是澤布魯迪亞建國以來最嚴重的醜聞！！光是砍下你的頭還不夠賠罪！」

各國的貴族與皇族、跨國的巨大商會會長、各學術機構與研究機構的首腦。

「你、你都大張旗鼓地遊行了，我怎麼可能壓得下去啊，蠢貨！！」

接下來究竟會發生什麼事……換作是平常的話，我絕對不想碰上這種狀況。

不過再怎麼說，這羣人終究不敢跟着我們進入公會總部。我從交誼廳向外望去，發現他們依舊聚集在公會總部前，想想這也是莫可奈何。

測驗內容是完成委託，但問題在於挑選委託的方式，是從各地探索者協會分部接下的委託之中，挑選出基於各種理由尚未完成的委託。

賽蓮完全無視站在附近的葛庫先生、法蘭茲先生以及凱娜小姐等人，直接穿過他們來到我面前說：

然後——他一瞬間懷疑自己眼花了。

想達到超高等級必須滿足各種條件，就連葛庫在現役時期也只升到等級7。儘管當時多少有些不滿，但在見識過各種獵人之後，他終於明白自己爲何無法更上一層樓。因爲這世上——有太多怪物了。

葛庫先生和法蘭茲先生直到現在都還被矇在鼓裏。不對，其他成員也一樣——他們全都一言不發，屏息注視着我和賽蓮的對話。

凱娜小姐對葛庫先生如此說道。至於爲何說法蘭茲先生太可憐……。

他們的眼神彷彿在懷疑我是不是瘋了。葛庫先生和法蘭茲先生的表情也是，尤其是初次見面的祖爾坦先生的視線很不妙。我說得有點過頭了。我輕輕 咳 了一聲，辯解道。

「祖爾坦支部長！！」

推薦獵人升級的是探索者協會的分部長。可以說這是展現實力的時候。

此數值並非單純以實力來評斷，而是根據綜合評價來決定，因此在寶藏獵人蔚爲風潮的現代，說等級就等同於社會地位也不爲過。

我仔細打量她的服裝，皺起眉頭說道。

「總之你先帶葛庫先生和法蘭茲先生來交誼廳。我這邊沒有新情報，但可以回答問題。聊着聊着或許會想起什麼。」

「葛庫支部長，錯不在你，全都是《千變萬化》的錯。你沒有錯，祖爾坦也是。」

「！！ 能這麼快就達成共識真是太好了，畢竟我得先了解人族的城鎮與文化，要不然什麼都做不了。」

「！？ 你、你等一下，這——」

如今已想不出還有什麼想去的地方。真要說來……我並非想前往祕境或寶物殿，而是想見識一下文化不同的國家。

葛庫支部長用像是在壓抑着什麼的語氣說道。

「好厲害！靈感不斷湧現。我國也一定要建造這樣的建築！只用樹！」

帝都的詛咒騷動雖然有許多不明之處，但也有一些已知的事實。

「我們公會的會長是等級8，調查這些是理所當然的。」

法蘭茲先生連忙用手護住臉，他身後的部下們也迅速拔劍。

說到底，尤古多拉之所以限制出入，是爲了保護世界樹。

「……亞克目前手上有幾件大型委託，時機上不太湊巧。而且……哼，亞克他現在應該也不希望升上等級8，畢竟他也有自己的尊嚴。」

只要前往位於二樓的交誼廳，就能找到食物，就算窩在這裏一、兩個星期也不成問題。

糟糕……「舒適假期」還借給賽蓮沒拿回來。

「畢竟她不肯透露自己與克萊伊之間發生過什麼事……」

「嗯……應該沒問題吧。賽蓮皇女不在意這種事的」

「就是你回來之前！」

恐怕是她一直戰鬥至今，把那些多餘的東西都削掉了。

「因爲這件事太缺乏可信度，所以我纔沒先說——要是我早知道他會說出這種蠢話，我早就說了。可惡！！就算會對等級9審查造成負面影響，我也應該先跟他說《千變萬化》的個性！」

對於剛來到帝都就放棄成爲寶藏獵人的我而言，等級就只是一個被強加在自己身上的數字。

「尤古多拉的居民……同意這麼做嗎？」

糟糕……我越解釋越覺得情況越加不妙。

如果只是低等級也就罷了，等級8的信賴一旦動搖，就會變成這樣。

「你在擔心什麼啊……？更何況世界危機又不是天天都會發生。不過尤古多拉是可能性的集合體，假如真能與尤古多拉建立航線，從中獲得莫大利益的話——我相信會有很多人站在克萊伊先生你這邊。因爲探索者協會在決定等級9時，不光是貴族和王族，似乎也會徵詢商會的意見。」

「………………您、您是什麼時候回來的？」

茲爾坦的表情非常苦澀。說起來，他所住的旅館好像就位於克萊伊今天散步的大街上——

祖爾坦困惑地打開窗戶，將身體探出窗外，確認大家在看什麼。

賽蓮像個鄉巴佬似地不安張望四周，不過她一發現我，就立刻端正姿勢裝出一副若無其事的模樣。但已經太遲了。

不過他們升級的速度確實遠超平均水平，所以暫時不會有問題，只是他們應該不希望與隊長的差距拉得太大。

不同於以往，等級9並非是葛庫先生一人能強行通過的。

「人類，我的魔力已經恢復，所以就來玩——來視察了。快帶我去參觀那個叫澤布魯迪亞的地方。」

不過我們也不能一直單獨交談。

「賽蓮公主，我們已經討論過了，澤布魯迪亞很歡迎你。雖然你突然來訪是讓我們有些困擾——但我國皇帝也想與你見上一面。話說回來，我從這位克萊・安德里希口中聽說，你今後有意增加尤古多拉與人族之間的交流，此事當真嗎？」

尤古多拉皇女對一臉錯愕的葛庫提出的要求只有一個。

儘管我覺得這種說法很失禮，但葛庫先生應該是認爲在賽蓮面前說出來也沒關係吧。

我原本就打算找機會叫她還給我。偏偏後來因爲神明降臨一事鬧得雞飛狗跳，等騷動結束後大家都忙得不可開交，導致我完全忘了這檔事。

於是祖爾坦補充道。

「爲、爲什麼呢……真不可思議。」

心臟用力地跳了一下，某種冰冷的東西竄過背脊。

看着情況逐漸發展下去，我眨了眨眼睛，愛娃像是放棄似地嘆了口氣說：

「……吾人有說錯什麼嗎？」

這表示該名青年已是帝國貴族無法輕易出手的存在。

「葛庫支部長，有客人來訪。茲爾坦先生說想與您見面」

愛娃一臉認真地說道。等級9，這句話令我停頓的思緒再次運轉起來。

「……畢竟情況特殊，這也是莫可奈何。賽蓮皇女的突然登場，讓大家都把這件事拋諸腦後了。」

祖爾坦切斷共音石的連接，嘆了口氣。

我翹起二郎腿，嘆了一口氣說：

看着剛回來就明顯缺乏幹勁的我，愛娃換了個話題。

要是莉茲她們在離開時有把東西還給賽蓮就好了——算了，現在先不管這個。

我爲了轉移話題，笑着提議說：

法蘭茲先生的表情徹底僵住了。看吧，情況一如我所料。

「嗯…………我回來了。」

「唔…………啊、啊～說得也是。」

「我沒漏講哦。等賽倫下次來帝都，我會介紹她認識你，相信你們會成爲好朋友的。」

「！？這、這是怎麼回事？葛庫支部長。」

「那我去聯絡葛庫分部長，今天請好好休息，之後再找時間談吧。」

賽蓮對慌忙起身的葛庫先生沒有絲毫懷疑，直接點頭接受了我的介紹。

現在寶具幾乎都在咪咪君的體內，我閒得發慌。

我隨手翻閱着這些報紙，發現全是號外。

「他似乎想打聽更詳細的情報，另外還有許多人來向我們打聽消息，甚至有人想採訪您或邀請您加入隊伍。」

不愧是總部的調查員，心胸似乎相當寬大。

「這、這個嘛，這部分真的只能看她自己，所以也有可能會提早，不過老實說，就算你這樣問吾人也無濟於事——」

自從認識克萊伊之後，我發現自己也變得更有耐心了。

祖爾坦先生目不轉睛地盯着我的眼睛，我只能點頭附和。

法蘭茲先生把帝都內各大報社的報紙一把扔在桌上。

「咦！？ 」

「那個～……大概是左手腕吧？」

老實說尤古多拉的事件對我來說太複雜了，我根本無法解釋清楚。等西朵莉回來之後，她應該會代替我巧妙地向大家說明吧。

「！？喂，克萊伊！？」

葛庫起先以爲是有人襲擊，但對方是利用傳送魔法直接傳送到分部長室。即便是魔術適性極高的精靈人，也幾乎沒人能辦到這種事。

在沒有窗戶的狹小會議室裏，葛庫先生和法蘭茲先生正以惡鬼般的表情等待着我們。

葛庫決定不再深究，直接進入正題。

這聲音真令人懷念。說到底，能進入公會長室的人可說是少之又少。

「就，就算你沒問題，我們這邊也有問題啊」

在尤古多拉這個大名面前，即使是探索者協會的分部長也會看不清事實。正因爲情報有價值，所以纔會急於立功。

儘管知名度很高，術式本身也已確立，但由於太過複雜且消耗甚鉅，因此幾乎無人能使用。原則上是能透過事前設置複雜的魔法陣，讓人在特定兩點間進行傳送，不過聽說需要多名高強的魔導師才能發動該魔法陣，由此可知此魔法的難度之高。

這正是人潮湧現的原因。

「畢竟沒有證據嘛。而且也沒有出現死者，考慮到克萊伊的功績，誰都不會想招惹他。」

不知爲何茲爾坦渾身是傷。他的頭部和手腳都纏着繃帶，臉上也貼着創可貼。

陽光從大窗戶灑入室內。帝都澤布魯迪亞的繁榮程度遠超乎我的想象，路上的行人多到小城鎮裏只有在舉辦慶典時纔看得到。衆所皆知，寶物獵人是這個國家發展的支柱之一。

根本不可能有人襲擊我們。要是真有賊人敢襲擊我們這羣浩浩蕩蕩的人，我還真想見識一下。這陣人潮的規模搞不好比帝都騎士團的遊行還要壯觀。帝國的威嚴都被我們給毀了。我試着走進甜品店，但大家都站在外面等候，根本無法進去。那副景象就算有人受傷也不奇怪。

「…………看吧，果然是陷阱……可惡！」

「克萊伊先生，格雷古先生送來了這個……請收下」

祖爾坦先生的眼神逐漸變得兇狠，法蘭茲先生也露出相當可怕的表情。愛娃不知何時也臉色發青。

不、不可能！！

這是探索者協會發行的獵人認定等級。衆所周知，等級越高，前提和考試難度也會隨之提高，但等級8以上，首先需要通過總部的審查才能參加認定考試。

其中最大的問題，就是探索者協會各分部長的票。

我起身走到僵住的葛庫先生身邊，拍了拍他的肩膀，然後對賽蓮說。

「！？ 喂、喂，你！？」 」

參加等級9認定測試的必要條件是——擁有強大的領袖魅力。

「克萊伊先生，我忘了說……歡迎回來。」

正好工作也告一段落了，葛庫便讓部下把茲爾坦帶進來。

到底發生什麼事了？

葛庫支部長瞪了我一眼，露出隨時都想咬舌自盡的表情說：

「葛庫先生還真是勤奮呢。」

「當然，我並不認爲擁有稱號的等級8獵人會犯下這種錯誤。這次的情報值得信賴，而且你似乎深受葛庫分部長的信賴——因此我必須親自確認情報的真僞。只要能確認你的功績，肯定能成爲你升至等級9的強力推手」

凱娜作爲葛庫的助手，與他一起不眠不休地工作，她露出疲憊的笑容說：

「支部長，我去阻止祖爾坦先生。要是他把剛纔的談話內容報告給總部……他未免太可憐了。」

身爲世界樹之子的賽蓮既是皇女，也是皇帝。

「嗯，差不多吧……」

「畢竟等級9需要拯救世界的功績、實力以及知名度，要不然就連參加測驗的資格都沒有……所以你不必擔心。」

「因爲我們等了好久。原本應該是你們要主動來報告纔對——算了，話說回來……你們包下這麼寬敞的交誼廳，還真是闊氣呢。」

法蘭茲先生清了清嗓子，然後看着賽蓮堂堂正正地問道。

由於我把公會的大小事都交給愛娃全權處理，因此待在公會長室裏也不會有人來打擾。葛庫先生也沒有跑來揍我，表示愛娃有順利說服他吧。

直到最後我都沒搞懂爲何他們會跟着賽蓮和我。帝都雖是大都會，但精靈人終究是相當罕見，我從沒印象有人會如此明顯地尾隨我們。

話說回來，報紙上的賽蓮笑得可真燦爛（順帶一提，我被裁掉了）。

「一旦審議失敗，第二次的難度就會更高……」

葛庫繼續審覈其他獵人，最後終於輪到他這次最關注的那個人。

假如我跟他說就算我有資格參加認定考試，也不覺得自己能通過，他會生氣嗎？

哪隻手……人就只有兩隻手啊。我稍微觀察了一下發出喘息聲的法蘭茲先生，然後歪着頭回答。

我決定逃避現實閉上雙眼，全神貫注地放鬆身心，此時突然傳來開門聲。

事實上血統與權力確實也是等級認定的考量之一，不過亞克・羅丹並不希望如此。

他在確認的期間，表情沒有一絲變化。大概花了五分鐘看完後，祖爾坦深深地嘆了口氣。

克萊伊的說明方式嚴重缺乏嚴肅性，任誰聽了都會覺得他在撒謊。不過他成功與尤古多拉交流的功績是無庸置疑的。

「………………嗯，確實太年輕了。不過等級並沒有年齡的下限。」

「路克他們雖然很有名，但也有不少負面評價。」

這次的事件讓探索者協會在大國澤布魯迪亞心中的印象變差，無法在尤古多拉設立分部，還失去了新的等級9候補。不光是損失慘重，今後祖爾坦還得重新調查《千變萬化》至今的功績是否恰當。

「…………算，算了，就這樣吧。只要那位皇女實際來到這裏，一切就真相大白了。問題在於那位皇女何時會來，畢竟我等本部可沒有閒到哪去」

葛庫抓了抓頭，對凱娜說：

「《千變萬化》，你剛剛說的那些……是真的有去過尤古多拉嗎？」

我露出逃避現實的笑容，法蘭茲先生則是滿臉通紅地揮揮手，彷彿在催促我趕緊離開。

「我聽說探協本部的人爲了打聽這次事件的詳情，已經來到帝都了。」

「缺乏可信度！？缺乏可信度是什麼意思！？而且就算他們來過支部長室，帝都大門那邊也沒有收到相關情報！」

「可是時間所剩不多……若想當成升至9級的審查資料，就必須是已經確定的功績，至少得等到尤古多拉那邊有探索者協會的職員進駐纔行。」

「法蘭茲團周圍的空氣彷彿凝固了一般。不知道賽蓮何時會來。雖然她精力充沛地在四處奔波，應該不會拖太久——

畢竟要識破那些爲了欺騙探索者協會而僞造的情報，是相當困難的——

被她記住了…………不過，突然被問到這種問題，我也不知該如何回答。

不過在法蘭茲先生開口前，賽蓮便繼續說下去。

假如克萊伊現在立刻回來，賽蓮公主也再次來到帝都證明自己是尤古多拉的皇女，並且全面協助探索者協會的話，或許還有機會——

問題是，至今爲止獵人曾多次帶來尤古多拉的情報，但全部都是錯誤的。儘管如此，如果帶來的情報沒有公開，如果內部判斷是錯誤的，那就沒有問題，但其中也有情報被認定爲真實的情況。

不過嘛，應該是我操心過頭了。

「按照這個速度，克萊伊在今年的等級9審查中也十分有勝算。比起祖爾坦的調查報告，帝都的騷動更能證明他的實力。」

不過最令人喫驚的，莫過於賽蓮對克萊伊的評價高得嚇人。

「說起來是有這麼一回事。等級9啊……老實說，我對此沒什麼興趣。」

「………………」

「不過……真沒想到尤古多拉的皇女會特地跑來與我們談話…………」

雖說這魔法的負擔相當大，但愛娃居然能不依靠魔法陣就獨自施展連露西婭都用不了的魔法，這或許就是精靈人皇女的威嚴所在吧。

「接下來是克萊伊啊……等級9……與等級8相比，難度可是截然不同。」

他不由得將身體探出窗外，眼睛睜到最大，重新確認自己看見的景象。

實績與實力是理所當然的。

也不知道消息是從哪走漏的，甚至還有標題是“尤古多拉的凱旋”。我好久沒看到哪件事能如此佔據報紙的版面，這規模甚至不亞於詛咒事件。

「咦！？　您是認真的嗎？爲何突然——」

她臉上露出一副彷彿在說“你怎麼會在這裏”的詫異表情。

「…………抱歉，我完全沒聽懂……」

「然後我們將會逐漸成爲觀光大國」

「打擾了，葛庫支部長」

「………………」

站在最前面的人，是剛纔道別的等級8獵人《千變萬化》。

「大概六、七成吧。假如賽蓮願意投票給他，情況就會大有不同——無奈今年是來不及了。」

過了十五分鐘左右，法蘭茲先生和葛庫先生的臉色才終於恢復了正常。

尤古多拉。傳說中位於世界中心的都市。

只要她點頭，尤古多拉就會全面許可。而且令人驚訝的是，賽蓮・尤古多拉・芙蕾斯忒兒非常容易點頭。

不過……今年的審查是來不及了，時間上完全不夠。

至今爲止的測試並非一定要單獨參加，因爲獵人的能力並非個人能力。所以才勉強升到了等級8，但等級9似乎就不同了。

「首先，你別再自稱吾人了！」

「我想應該不會拖太久啦。放心，西朵莉正在詳細調查，等她回來就會整理出一份報告書。」

「法蘭茲團長，請冷……請冷靜一下」

派人確認我是否回來是什麼意思？而且還想立刻找我談話…………難不成葛庫先生對我懷恨在心？

儘管葛庫先生他們很期待皇女來訪，但要是她真的突然跑來，應該也會很傷腦筋吧。畢竟太急了，而且有些事情必須先調整好。

他對自己的眼光很有自信。祖爾坦很清楚，人們肯定也本能地察覺到了。

「唉～～……詛咒騷動的善後工作終於告一段落了。」

每個人都想得到那座都市的情報。甚至有好幾次以國家規模實行了探索那座都市的計劃。

而且，賽蓮的自尊心大概沒有大家想象的那麼高。拉碧絲她們的自尊心反而更高。

「啊，不過全權的事，當時的賽蓮不是認真的，我想她一定是因爲太舒服了，纔不小心說出口的」

……難道我搞砸了？今天時機也太不湊巧了吧。

只要在尤古多拉成立分部，就等於離等級9只差一步。

「……就，就是說啊，克萊伊。皇女不來就什麼都免談了，你有頭緒嗎？如果能在等級9審查前抵達這裏……就幫大忙了」

「誒…………嗯，可以啊」

必須獲得所有與會者的贊成票。

等級9並非是像我這種隨波逐流成爲獵人的無能男子，能夠輕易達到的境界。

賽蓮眨了眨眼，把玩偶拿在手中。

賽蓮聽到法蘭茲先生的話，露出不可思議的表情。

攻略未知之地是獵人的本分。正因這是任誰都夢寐以求的事情，尤古多拉的價值才顯得無比珍貴。

克萊伊確實有實績，也有證據，但就是非常可疑，這將會成爲他的一大阻礙。按照葛庫的評估，就算有澤布魯迪亞皇帝的支持，克萊伊能否通過審議都很難說。

我只請人幫忙轉達我們已從尤古多拉返回帝都，以及分部已同意設立一事。畢竟神殿型寶物殿一事太過沉重，我實在說不出口，能說的就只有這些。

我有印象自己經歷過哪些事，卻想不起細節。這究竟是我忘了，還是我根本不知道——總之我被捲入各種各樣的事件裏。

因爲沒有護衛，所以我不能外出。不過賽蓮的話，作爲護衛已經足夠了。

尤古多拉積極想與澤布魯迪亞建立邦交，葛庫等人的工作量勢必會增加。

如果我有說錯的地方，那也是因爲賽蓮太奇怪了。

賽蓮用力點頭，她看起來比在處理世界樹失控時更有活力。

「……你這是怎麼了？」

「我明白了。那麼……那個人是哪隻手呢？」

看來只要我介紹過，賽蓮就會記住其他人。

不過最終得出的結論是，所有事件都是預言中的『狐狸』——從武帝祭的事件開始，澤布魯迪亞就大肆追捕的犯罪組織『九尾影狐』在暗中搞鬼，於是負責處理此事的第零騎士團團長法蘭茲・阿格曼便成了代罪羔羊。

在愛娃的帶領下，我們前往位於公會總部高層的會議室。

澤布魯迪亞與尤古多拉之間相隔一段距離。去程是搭乘馬車花了好幾天，途中還遭遇魔物襲擊，一路上可說是喫盡苦頭，不過回程是一瞬間就抵達了。因爲賽蓮直接用傳送魔法將我送回公會長室。

面對突然出現的賽蓮，休息室內的氣氛相當緊張。

該國恐怕擁有獨特的文化與技術，相關情報的價值可說是千金難求。事實上，甚至有國家願意爲尤古多拉的情報提供賞金。葛庫對尤古多拉幾乎是一無所知，但正因爲如此，探索者協會全體上下都十分重視該國的情報。

賽蓮像是想通了什麼似地點點頭，然後對因我突然介紹而愣住的愛娃露出一個迷人的笑容說。

賽蓮心情大好地說道。她果然好奇心旺盛。

確實， 精靈人 以瞧不起人族而聞名。愛娃或許一時之間難以相信……不過賽倫在聽到我提議設立分部時，可是非常感興趣。葛庫先生別看他那樣，其實他把帝都澤布魯迪亞的探索者協會治理得有聲有色，相信雙方能建立良好的關係。

「那邊的指揮已經交給盧因了。而且尤古多拉的魔導師都很優秀，反倒是視察是隻有身爲皇女的我才做得到的工作。這是讓尤古多拉成爲觀光大國的第一步哦。」

當凱娜小姐準備快步離開時——法蘭茲先生的眼前忽然發出光芒。

應該是來打聽今天騷動的詳情吧。

所有人都——包括見過賽蓮的葛庫先生和凱娜小姐在內，所有人都僵住了。

其中最大的問題就是帝國方與探索者協會方都沒有人能掌握事件的全貌。結果即使再怎麼調查，也無法查明事件發生的根本原因，最終只能與國家方面協商，捏造出一個表面上的理由。

「啊……是啊。那麼，該怎麼辦呢……」

「啊，這個嘛……我一提出請求，她就立刻答應了。運氣真好」

「畢竟每個分部長都想讓自家分部出現等級9的獵人。」

「其、其他情報應該都由吾人隊伍裏的西朵莉負責整理，你們稍等一下。另外還有什麼問題嗎？」

當我感慨地思考着這些事時，忽然傳來敲門聲，接着部下走了進來。

我確認一下，發現最後一次寫日記是在公會聯合招募成員的前一天，中間隔了很長一段時間。

「那、那個………………克萊伊，先生？難不成，這位，就是——」

世界無法忽視克萊伊的存在。他真是個可怕的男人。

關於讓法蘭茲卿爲所屬獵人說的話而費心一事，也必須重新謝罪。至於等級9的審查，這下子是過不了關了。想通過等級9的審查，就必須毫無疏失地立下莫大的功績。

這時渾身發抖的葛庫先生以壓抑的口吻說：

等級8與等級9之間有一道巨大的高牆。能升上等級8的都是某種意義上的英雄，但即使是英雄，也幾乎沒人能到達參加等級9認定測試的階段。

賽蓮聽到葛庫先生的話後，臉頰抽搐了一下，接着她羞愧地縮起身子說：

我們並不是想包場才這麼做。不過有凱娜小姐在場，令我稍微放心了。

祖爾坦先生拋下這句話後，便朝着交誼廳的出口走去。

這時，葛庫先生瞪着我說道：

法蘭茲先生安慰着葛庫支部長。爲何沒人願意替我說話？真是個謎。

「雖然有很多事想問您…………但您是怎麼通過入都審查的？我明明有交代過，一旦克萊伊先生您回來就要立刻通知我。」

克萊伊・安德里希確實有理由被投下反對票。

「安賽姆呢？」

儘管需要準備許多東西，不過在尤古多拉成立探索者協會分部一事，只要想做的話應該很快就能完成。畢竟尤古多拉已給出許可，接下來就看探索者協會本部的意願了。

這世界的國家文化，會受到鄰近寶物殿的種類所影響。

她纖細的身軀散發着無比吸引人的光輝。

！？ 　這消息可真不得了。

「左手腕……我記住了。」

儘管這做法相當蠻橫，不過這場騷動確實足以撼動輿論。

實績、實力，以及——運氣。唯有同時具備上述條件，才能夠升上等級9。

感覺就像在對小雞進行銘印一樣。

賽蓮似乎沒把兩人的樣子放在眼裏，她環顧着休息室說道。

祖爾坦先生明顯地皺起眉頭。葛庫先生則用充滿壓迫感的視線盯着我。

趕緊把事情搞定吧。反正西朵莉來之前，我也沒啥好說的。

基於這個原因，克萊伊・安德里希帶着賽蓮在帝都內遊街，此舉可說是效果超羣。祖爾坦在看過這一幕後，肯定會修改報告內容。

…………這次或許還是別讓他參加測驗會比較好。

「……順帶一提，克萊伊說你曾把尤古多拉的全權轉讓給他。雖然他說你當時肯定神智不清——這是真的嗎？」

「畢竟有傳聞指出尤古多拉正在尋找『詛咒的精靈石』，所以可信度很高。」

等級9是即便擁有一切，也不知能否達到的境界。

就算祖爾坦已提出調查報告，他也會連忙修改成訂正報告。要不然他就會被冠上無能的污名。

法蘭茲先生扭頭環視交誼廳。

既然測驗內容是挑選委託，難度自然會隨着每次測驗而產生巨大差異。

「運氣……運氣好啊。但是，我搞不懂。爲什麼以排他性聞名的尤古多拉，事到如今會願意接受探索者協會的分部？關於這方面，你有聽說什麼嗎？」

那我就把地底人介紹給你吧。琉蘭率領的地底人建築技術最近在帝都相當受歡迎，只用樹應該也能搞定吧。

法蘭茲曾說過祖爾坦沒有錯，葛庫也同意他的說法。

「……那個，這裏平時並沒有這麼多人哦。」

凱娜似乎看出葛庫的心情，於是露出溫和的笑容說：

葛庫本想向她打聽各種情報，不過她表示自己是祕密來訪，沒時間多聊就立刻離開了。

「你這麼想也沒錯，不過這還有幾個難題需要解決——」

雖然他看起來很精明，但至少沒有葛庫先生那種暴力傾向。

我抬起頭來，儘可能地向愛娃展現出自己毫無幹勁的樣子。

「雖然有好幾位獵人聲稱自己抵達過尤古多拉，但經過驗證後，全都是謊言——或者說是誤報。畢竟那是無人到過的都市，其存在本身就令人懷疑。也有可能是把森林裏的 精靈人 集落誤認爲尤古多拉了」

順帶一提，關於觀光大國的事是認真的，我無從辯解。

「……反、反正你都來到澤布魯迪亞了，就暫時待在這裏，看看尤古多拉的騷動會如何解決吧。」

身爲獵人達到中堅水平的等級3，接着是累積經驗存活下來的等級4，擁有才華的等級5，運氣好的等級6。一個探索者協會能認定的等級就到此爲止，之後的等級要求會越來越嚴格。等級8以後，如果沒有立下豐功偉業就不可能接受測驗。

光是稍微想想，就覺得這工作令人厭煩。

寶藏獵人會爲了探索寶物殿或冒險而遊歷世界各地，這次抵達尤古多拉後，感覺上大部分的地方都去過了。我曾遭遇過盜賊、魔物、幻影、神明，也去過各種各樣的祕境。

克萊伊至今對升級一事都興趣缺缺，難道他終於決定要升上等級9了嗎？若是可以的話，真希望他能採取更溫和的手段……

「那個，我覺得時機差不多了——」

愛娃一臉狐疑地盯着我，我先是回以微笑，然後她輕輕嘆了口氣說。

「我忙得不可開交，恕我拒絕。」

葛庫瞪大雙眼，祖爾坦繼續說：

「既然克萊伊小弟尚未歸來，也就無法提出申請，總之先私下將此事傳開吧。就算今年來不及，明年應該也會有進展，而且澤布魯迪亞帝國那邊或許也會幫忙遊說。」

賽倫與愛娃應該會很合得來，尤其是個性認真這點簡直一模一樣……難不成愛娃穿上《舒適假期》也會變成那樣。

最後我把手搭在法蘭茲先生的肩膀上，說：

這還真是不好意思，不小心就……

法蘭茲先生的情緒迅速升溫，祖爾坦先生則一本正經地點了點頭。

所有人都愣住了。因爲此人即使遠離大自然，仍保有那張絕世美貌。

久違地來到馬蒂斯先生的店——瑪吉斯泰爾後，馬蒂斯先生對我怒吼，真是倒黴透頂。由於人潮完全沒有減少，我們逛帝都的時間比預計的要長，我的腳都痛了。

其中一項就是最初的騷動——將詛咒魔劍帶進《劍聖》道場的人是路克・賽科爾，而將魔劍交給路克的人就是《千變萬化》。

其實我根本不想升上9級，所以沒問題的。

她看起來並沒有生氣。明明突然有人給自己做了個玩偶，真是心胸寬廣。

再怎麼說，他都不可能只是想來觀光。

被他這麼一問，我開始懷疑自己當時看見的景象都是一場夢。

只見他漲紅着臉，彷彿在忍耐什麼似地僵住幾秒後，才板起臉說：

哪有這麼不講理的？我可不記得自己有要求他們相信我——

於是我邊回想最近發生的事，邊寫下重點。

好不容易纔恢復的心情，這下子又變糟了。

至少葛庫能肯定的是，那男人對葛庫的要求是過度配合了。

而且我之所以還沒被罵——是因爲不能在尤古多拉的領導人面前斥責我吧。賽蓮真是可怕。

就積極一點吧。

等級8與9之間有一道厚實的高牆，一道無比厚實的高牆。

法蘭茲先生聽到我的話後，終於開口了。

「吾輩已經提出修正報告。而且根據吾輩的判斷——《千變萬化》的審查應該會通過。不過這次的等級9認定測驗，你最好別插手。最近總部鬧得沸沸揚揚，吾輩從某處得到情報，這次的等級9認定測驗——是自探索者協會成立以來最大的污點之一——是個燙手山芋。」

比方說——他打算將尤古多拉的情報當成誘餌，藉此將盯上此情報的組織一網打盡。

「支部長，《起始的足跡》的副Master捎來聯絡，《千變萬化》似乎已經回來了。」

「……大概吧？」

「當然不可以啊，蠢貨！！ 　這叫我怎麼向皇帝陛下交代啊！！ 」

「！？……這是怎麼回事？我從剛纔就覺得你不太對勁。」

那起事件當真非常嚴重。儘管受害情況慘重，但動員騎士團與獵人們也未能阻止災情擴大，因此探索者協會被追究責任，這一個多月來簡直忙得不可開交。

這簡直就是地獄般的行進。

反觀我這邊就只有我跟愛娃。偏偏今天交誼廳裏空無一人。

「等、等等，祖爾坦先生！這是這小子設下的陷阱！」

露西婭和安塞姆這種優等生暫且不提，像路克和莉茲那樣肆無忌憚地大鬧，無論如何都很難提升等級。

外加上……澤布魯迪亞就只有一位等級9的男子，而且他比《深淵火滅》更加年長。像我這樣的年輕男子想參加等級9的認定測驗，就算只是開玩笑也太荒唐了。光是稍微想象一下，我就快吐了。

「……不過要是實績過於豐碩，反而會被人懷疑造假……」

「我知道了。如果有什麼想問吾輩的，儘管問吧。不過正如事前聯絡的那樣，目前吾輩這邊並沒有新情報，但如果有吾輩能回答的問題，吾輩會回答的」

吸收路過的人們逐漸變大的人羣，宛如波浪，又宛如遊行隊伍。

雖然尤古多拉的環境變得舒適許多，但賽蓮是責任感很強的皇女，她心中有着更美好的未來願景。爲了改善封閉的尤古多拉，她暫時會忙得不可開交吧。

等級8的審查還算寬鬆，但等級9的審查卻相當嚴格。而且，探索者協會是世界級的組織，即使有國王的推薦，審查也絕非易事。

「咦…………要在交誼廳聊嗎？」

因此葛庫・維魯塔纔會接下事件的善後工作，將克萊伊送出去。

愛娃露出傻眼的表情，斬釘截鐵地否定我的希望。

「還有，她幹勁十足地想把尤古多拉打造成觀光大國。好像要挖掘溫泉，舉辦武鬥大會。聽到她這麼說的時候，連我都目瞪口呆了」

這與其說是測驗，不如說是試煉更爲恰當。絕大多數的情況，都是高等級獵人接連失敗，導致無人能完成的棘手委託。

沒想到他才二十歲左右就即將升上等級9。

在我悠哉地思考着這些事時，愛娃隨着敲門聲走了進來。

「初次見面，我叫祖爾坦・魯米爾森，是探索者協會調查部的成員。此次是受葛庫分部長的邀請，從總部前來拜訪，今後還請多多指教。」

不過等級9跟等級5或6截然不同。

「原來如此…………這，缺乏，可信度啊」

「要是我能及時阻止他就好了……」