第三章 皇帝的護衛

於是，這天終於到來。西朵莉莫名開心地將旅行用品交給我，我單手拿着遊戲手把，帶着吉魯奈特・版本阿爾法與毛毯，踩着沉重的步伐走出公會總部。

目的地是探索者協會，我必須與挑選好的獵人們會合。我走在天剛亮且昏暗寒冷的帝都裏，莫名有種自己正在走下通往地獄的階梯。

於是，我在探索者協會里首次見到凱恰恰卡・蒙克。

凱恰恰卡・蒙克是個身材矮小的男子。他不知是否駝背，整個人縮成一團，除了臉部以外都用黑色長袍遮住。至於他身旁那把前端有顆頭蓋骨的法杖，應該是武器吧。

我當場愣住，思緒完全跟不上。雖說獵人大多都是些自由奔放的人，但眼前這名男子明顯太可疑了。他用那雙炯炯有神的眼睛看着我。

「咯咯咯咯咯……《千變萬化》……雖然我不知道你是從哪得知我的，不過嘻嘻嘻嘻嘻…………」

凱恰恰卡發出令人毛骨悚然的笑聲。

不不不，再怎麼說也太扯了吧？這可是皇帝的護衛哦？你有搞清楚嗎？

尺寸調整。這就是安塞姆的寶具『變幻自在的堡壘』的力量。

幾乎一直待在露西婭身邊的我，要如何殺死位於遠處的龍？

陸龍是種無法飛行的罕見龍種，儘管翅膀退化，卻有着龐大的身軀，攻擊威力也相當驚人。

……沒錯，就是我們在度假途中使用的召喚魔物藥水。

那只是短短一瞬間，恐怕同伴們都沒有注意到。

真好奇這襯衫的起源是來自多麼嚴酷的時代。

「總之第一天平安無事。『狐狸』也害怕了嗎？」

那是一大羣冰龍，而且數量不只一兩百頭。西朵莉，你未免也召集太多了吧！

克琉斯淚眼汪汪地喊道。

可是情況未免太順利了。一切都在朝着對男子有利的方向發展。

是龍，而且是擁有深綠色表皮的綠龍。當然，雖說是綠龍，但終究是成年龍，討伐難度超過6。面對那頭對人類毫無興趣，彷彿被什麼追趕似地飛離現場的龍，露西婭露出不服氣的表情發出嘆息。

「不要說些讓人誤會的話，的說！軟弱的人應該要搞清楚自己的立場，的說！」

西朵莉她們是先走一步嗎……哼，看來她們非常擔心我這個哥哥呢。

「軟弱的人，那個盒子是什麼？」

奇爾朵拉停止噴火的動作，輕飄飄地浮起，若無其事地躲開無聲高速飛來的火焰。然後，當它的頭轉向我們的瞬間，藍色的身體被火焰包圍。

法蘭茲先生對許久沒有動腦的我說：

莉茲將目光從一臉無辜地找藉口的妹妹身上移開，轉而看向正在房間裏揮劍的路克。

馬車開始移動。我深呼吸後，對站在一旁的地毯說：

「我知道。你幫了大忙。不愧是克琉斯，比飛行地毯厲害多了。」

「……唔……」

他們這次接的工作，是襲擊一輛印有澤布魯迪亞徽章的馬車，與正派人士相去甚遠。

「誒！？已經沒有了嗎！？」

「《止水》嗎……這，這是什麼魔法啊」

不愧是大國的皇帝，護衛措施十分周全。我煞有介事地點了點頭，然後用冷酷的語氣說道。

這就是所謂的以心傳心，與克萊伊交情深厚的西朵莉自然明白。

雖然昨天才剛發生過那種事，但我已經完全放鬆了。沒有什麼比和強大的護衛一起進行護衛委託更輕鬆的了。用這種方式就能得到那麼棒的地毯，真的好嗎？

這怎麼可能，法蘭茲先生究竟把我當成什麼了？

法蘭茲先生氣得面紅耳赤，指着我破口大罵。

「什麼！？」

「……嗯，也不是不能這麼想啦。」

不過仔細想想，擔任皇帝的護衛也並非全是壞事。

「叛龍之證」確實會消耗大量魔力，而且也不清楚能連續使用多少次，但這點程度還不足以讓男子打退堂鼓。他抱頭苦惱，爲了保持冷靜而小聲地喃喃自語。

帝都澤布魯迪亞的西邊，上百名男子聚集在主要幹道附近的草原上。

我並沒有停下腳步，而是趁機啓動了戴在手上的『舞動光影』，重現了以前見過的冰龍。怎麼樣，寶具也是能派上用場的吧？

對於我突然的無理要求，泰爾姆只是微微睜大眼睛。

現在的我需要一張地毯，我非常想用剛得到的這張地毯在天空翱翔。

騎士們因狂戰士的闖入而睜大雙眼，我卻顯得十分冷靜。不愧是西朵莉借給我的人偶。既然派幼龍來襲擊的人是西朵莉，那吉魯奈特能壓制住幼龍也是理所當然。

「呃……我又不是專家。」

「好、好了，快把寶具拿出來，的說！你回去之後，一定要記得向露西婭小姐說克琉斯有照顧過你，的說！……啥！？軟弱的人，你何時用掉這麼多寶具的，的說！？喂！你好歹也表現得愧疚點，的說！軟弱的人就是這點——」

「……算了，無所謂。反正我也沒要求獵人要具備品格，你的工作就是以防萬一。陛下若是有個三長兩短，影響可不只澤布魯迪亞，你明白吧？」

「真是的，明明是我被提拔爲護衛，竟然還敢叫我過來，太沒禮貌了！如果要拜託我，應該要來迎接我纔對——」

「………………嗯。」

那模樣宛如流星，速度絲毫沒有減緩，就這麼緊追着高速移動的綠龍，卻在命中目標前燃燒殆盡，路克見狀後當場癱坐在地。

克琉斯一邊跑向慘叫聲的方向，一邊向我確認。

我快步穿過寬敞的走廊。負責護衛的騎士們似乎相當努力，沿途能看見好幾具幼龍的屍體。不愧是被譽爲精銳的騎士團，無奈敵衆我寡。

「我要揍你了！好好保護我！喂，那邊的男人，別亂跑，礙事！你不會範圍魔法吧！」

……這不就比我強嗎？根本是『屠龍者』嘛。果然不需要我吧？

現場有十隻以上的幼龍，多名護衛騎士們擋在門前阻止幼龍們繼續前進。

「它們爲何會出現在村落裏？從哪裏來的？數量有多少？該如何抵禦？你快展現出《千變萬化》應有的風範！快下達指示！軟弱的人，你好歹也是我們的隊長！」

龍本身就是稀有的幻獸，而冰龍更是其中特別稀有的種類。不用說，它本來並不是會在城鎮裏出現的幻獸。因爲衝擊性太強，所以我記得很清楚。

拉開距離同時釋放的冰之吐息被完全抵消。就算是結界魔法，能完全阻擋龍的攻擊，強度也太離譜了。

我哪可能知道何時會結束啊！難道我應該說會來很多隻纔對嗎？

琪爾朵拉已身受重傷，如此一來應該不會輕易落敗。雖然這話由我來說有點奇怪，但爲了他好，我們還是先去保護皇帝陛下。

要是再不快點，一旦有人喪命就無法用一句玩笑話帶過了。之後我得好好訓斥西朵莉一頓。

「克魯克魯……」

莉茲從稍遠處的旅店二樓窗戶確認完情況後，便朝着身後大吼。

「我感到很慚愧……」

然後，我以猛烈的速度一頭撞進城門，在旅行開始前死了一次。

「咦！？你、你說、什麼！？」

明明發現飛在空中的龍，現場卻毫無緊張感。

「……好啦好啦，你們先冷靜點。」

其中一名騎士在戰鬥途中發現我們，立刻大聲求救。就算你這麼說……

聽到我不經意間說出的話，克琉斯狠狠地瞪了我一眼。

即使被抱怨也不能露出不悅的表情。一切都是我的錯。

近衛魔導師們朝着從路障縫隙間襲來的冰龍們，施展出無數的魔法。

那是一支曾與所有犯罪組織爲敵，令世人聞風喪膽的隊伍。僅僅六人就與數十個組織爲敵，是一羣瘋子。她不是冒牌貨。沒有人會冒充這支樹敵無數的隊伍。

而且我已警告過西朵莉別再派龍過來，外加上被龍襲擊本就是相當罕見的狀況……假如這種事一再發生，皇帝陛下肯定遭人詛咒了。

看來我今天依舊沒派上用場，而且我也沒有其他情報。

雖然體型比特製馬車大上三倍，但如今它那堅固的皮膚變得破爛不堪，巨大的翅膀也快要被撕碎。泰爾姆摸了摸龍的皮膚，皺起眉頭。法蘭茲先生說道。

來者只有一人。雖然不是目標，但此處遠離街道。來者似乎不是派出的斥候，不過既然對方筆直朝着藏身之處走來，有可能是委託人派來的使者。

而且坊間還流傳着，那男人喜歡給予公會成員試煉。

「我是覺得挺開心的，但就算對手是龍，數量多成這樣就沒什麼好稀罕的。而且我也沒帶劍，既然要來就別是一隻只，一口氣全來不就好了。」

「喂！西朵！這數量未免也太多了吧！你是想宰了皇帝嗎！？你到底對多少隻冰龍下藥啊！？」

或許是因爲沿途需要警戒，馬車的行進速度比昨天慢上一些。

多虧寶具的幫助，讓我在不習慣的馬背上也能舒適地度過。不過最令我安心的是——

這羣男子很習慣這類任務。雖然能在大太陽底下潛伏於草木中好幾個小時，但無法集中精神好幾個小時。派出去的斥候還沒回來。他們已經收下報酬了。如果因爲某些理由而變更預定，應該會收到通知，但也沒有。

「難不成這是你乾的……！？」

地毯躺了下來。我意氣風發地坐上去，地毯立刻急速前進。

然而，他的舉止卻沉穩到讓人無法想象。如果我有選擇《魔杖》公會會長的權力，我會選擇他而不是那個老太婆。不過，如果要帶去參加戰爭的話，還是老太婆比較好。

「不不，還不能大意。不知道會發生什麼事。」

就在這時一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。麼！？」

巧克力非常美味，不愧是西朵莉，很瞭解我的喜好。感覺今天累積的疲勞都融化了，這巧克力裏似乎有加蜂蜜，對健康有益哦。

「抱歉，我突然想睡。」

不過居然能躲過那招魔法，那傢伙當真不容小覷。

雖然這麼做仍有疑慮——男子想到這裏，便皺起眉頭，不再繼續思考。

在旅店的房間裏，泰爾姆・阿波克里斯再次仔細地整理了至今爲止的狀況，然後一臉苦澀地得出了結論。雖然他之前還半信半疑，但情況已經證明了這一點。

「就這點程度嗎……」

嗯……他就是豪華黑暗火鍋的『黑暗』部分吧。不過他太詭異了，搞不好反而不會讓人覺得詭異。

「好吧。如果龍出現的話——就由我來對付它。不過，我想問一個問題。爲什麼選擇我？凱恰恰卡……還有克琉斯也在。那邊的吉魯奈特也相當厲害。」

然而有着淡粉色眼眸的粉金色頭髮女性，卻對頭目的質問充耳不聞，而是朝着後方大聲喊道。

身爲負責守護皇帝的第零騎士團團長，絕不能基於個人的尊嚴而讓皇帝置身險境。而且將他留在身邊，法蘭茲也能就近監視他的動向。只要對外如此宣稱，部下們應該也會接受。

我順着手指的方向看去。遙遠的下方。奇爾多拉出現後變得空蕩蕩的大街正中央，泰爾姆和凱恰恰卡站在那裏。與他們相對而立的是——在『白劍集會』也見過的，戴着狐狸面具的人影。克琉斯從窗戶探出身子，喊道。

「咦……我們只是輔助——」

我要去把地毯找回來！那可是重要的地毯！掉的地方應該不會太遠。我一定能找到的！沒事的，我馬上就會找到然後回來！今天馬車跑得也很慢，從後面追上去也追得上的！要是弄丟了地毯，那我接受這種護衛還有什麼意義！

「嗯……怎麼說呢……這個沒必要在意。」

男子沒有寶具也能戰鬥。雖然他不會衝動行事，但只要拼上性命，暗殺皇帝並非不可能。護衛之中，男子純粹的戰鬥能力唯一贏不了的就只有《止水》和《千變萬化》。

「……再等一刻鐘。如果目標沒出現，就撤退。不能再等下去了。」

西朵莉等人與日前一樣，一邊開路一邊前進，結果才經過數小時就已遭遇五頭龍。

「克琉斯，你負責打頭陣，我從後方支援。」

——但是，有件事更讓我在意。

話說龍也出現太多次了吧？明明不久前纔出現過，這未免太奇怪了吧？

無論是下藥的酒沒有生效，還是龍蛋一事徹底被擺了一道，以及花大錢僱來的襲擊者沒有現身。儘管男子在發現理應沒有下毒的酒裏有毒時，感到相當混亂，還發生許多出乎意料的狀況——但不管擬定多少計策，想保護重要人士都絕非易事，更何況這次的護衛人數有限，能保護的範圍也有限。

好不容易得到的地毯，不見了！哪裏都找不到！我還沒好好坐上去過啊！

它具備能適應各種環境的能力。雖然防禦力近乎於零，但無論是身處高空、大海、深山或海底，穿着這件襯衫的人都能舒適地生活。

抱歉，真的很抱歉，但我不能說出安塞姆他們也跟來了。畢竟……護衛的人數有限制，這麼做明顯是違規。

話雖如此，但事實就是如此！

龍族襲擊事件結束後過了一晚，隊伍離開城鎮。我騎在克琉斯的馬上，負責殿後。

「大意的時候是最危險的。雖然這裏是城鎮，相對比較安全，但還是小心爲上。」

龍種除了部分種類以外，都擁有優異的飛行能力，這也是龍族被譽爲最強的原因之一，有時甚至能以超越音速的速度移動，單憑人類根本無法追上。

這令男子感到一頭霧水。此次護衛的對象是大國的皇帝，一般來說發生這種意外，理所當然會中止旅程。法蘭茲與《止水》的判斷是理所當然，男子也認爲這趟旅程到此爲止。畢竟他可是被認定爲等級8之人，不可能不明白這個道理。

他大聲咆哮並揮下手中的劍，但令人驚訝的是，他那氣勢洶洶的劍尖卻連幼龍的邊都沒擦到。並不是他的劍太慢，而是幼龍的動作過於敏捷。

「一大羣魔物？是龍嗎？」

糟糕，我竟然說出這種不可能發生的事。

「你給我差不多一點！我不是說過那招很累人嗎！？」

「唔…………可惡——」

沒錯。《止水》的泰爾姆・阿波克里斯。這次我們可是有等級7的魔導師在。

被追趕的應該是當地的魔物們。龍與魔物之間絕非共生關係，對於人類以外的生物而言，立於當地生態系頂點的龍就是天敵。

「沒關係，這是蘿潔的命令。而且，這次的隊長是你，不要輕易低頭。」

來者是一名女性。她有着被太陽曬黑的皮膚，穿着皮靴，衣着暴露，從打扮來看像是盜賊。頭目向同伴們伸出手掌示意他們原地待命，自己則拔出武器站起身來。

這是屈辱。護衛皇帝一直是第零騎士團的工作，他們從未將這個職責讓給其他人。

等級8的信用度真可怕。難道世間的等級8都受到這種待遇嗎？

今天地毯也輕飄飄地飛在馬的後面。只要沒有人騎上去，它就會很老實。

莉茲一改先前的態度，將手肘撐在窗邊，眺望着喧囂的街景。

不過這是工作，我不能說不。只是說說見解應該沒問題吧。

「……龍也太多了吧？帝國什麼時候變成龍之國了。我是不是該換個根據地呢。」

一輛印有帝國紋章的大型馬車停在城門附近。

「好了，我們也差不多該走了。」

爲什麼這種人會出現在名單裏……我不知該說什麼，只好指着他的法杖問道。

「姐姐！屍體的處理很麻煩，所以不能殺掉他們！我會徹底消除痕跡的！」

唯一需要擔心的就只有以神機妙算著稱的《千變萬化》的行動。他的行動說白了就是太可疑了。

「沒有，雖然有人受重傷，但無人喪命。要是《千變萬化》能更早架起屏障，就不會有人受傷了。」

「……嗯，當然有。」

「唔……它是如何操控龍的！？魔法嗎！？《止水》怎麼了！？」

「唔……你還好意思問…………沒有人受傷。」

奇怪……詛咒明明有生效，爲何龍遲遲沒有出現？

魔力與肉體不同，不會隨着年齡而衰退。因此，魔導師有隨着年齡增長而變強的傾向。《止水》的泰爾姆・阿波克里斯是不辱等級7之名的男人。

「軟、軟弱的人，你的字典裏難道沒有警戒心這三個字嗎？」

受詛咒召喚出來的龍羣，被《止水》的力量全數殲滅，這部分一如原先的預料。

因爲如果想殺我根本不必下毒，直接揍我一頓就行了，直到結界戒被破壞爲止。而且我就是因爲有警戒心，所以現在纔會待在克琉斯的身邊。

「……咦？不，這是強力的寶具——」

克琉斯氣呼呼地遞出結界戒，我則開始幫她補充魔力。即便是精靈人，要幫多個結界戒補充魔力應該也相當喫力，不過她們自尊心很高，所以不會抱怨。

「我斬殺了三頭。雖說最近都沒揮劍，但看來我還沒老到家呢。」

路克發出咆哮，以媲美龍族的速度往前衝，然後將手中的木劍扔了出去。

嗯嗯，是啊。我把克琉斯的說教當成背景音樂，打了個大哈欠。

克琉斯發出微弱的聲音，那雙藝術品般形狀優美的眼睛裏泛着淚光。

其動作宛如旋風。西朵莉借給我的吉魯奈特・版本阿爾法明明沒有控制器，卻以驚人的速度接近幼龍，朝着因突然出現的闖入者而心生動搖的幼龍揮下雙手握持的大劍。

法蘭茲先生注意到我們，露出凶神惡煞的表情瞪了過來。看來是發生了什麼事。

「那是用祕銀和精金打造的，無論是子彈，劍還是魔法都無法傷其分毫。」

「克萊伊先生只說不需要龍，卻沒說不需要魔物。」

「喵！你，你幹什麼！」

完成各種準備後，法蘭茲先生皺起眉頭說：

一名紅髮男子爬上右肩，以男性而言偏高的嗓音如此大喊。名爲莉茲的女子沒有理會，而是對着同髮色的女子大喊。面對已經進入備戰狀態的這羣男人，她卻毫無反應。

就在這時，騎士男子用力蹬了一下地板。他跳進被魔法加熱的空氣中，朝搖搖晃晃的奇爾朵拉猛力揮劍。氣勢洶洶的白刃命中了奇爾朵拉的軀體。雖然沒有一刀兩斷，但奇爾朵拉重重地摔在地上，發出痛苦的哀號。

說起龍族，種類可說是五花八門。寶具的力量雖能召喚龍族，卻無法指定種類。更何況等級7跟等級8聯手的話，就算對手不是冰龍，也能與大多數的龍族一較高下。

「呃……龍？」

這是一份大工作。雖然不清楚委託人是誰，但對方是願意先付錢的闊氣客人。移動路線和時間等情報都已經掌握，接下來只需襲擊目標，是份單純的工作。儘管對方是重要人士，似乎有護衛隨行，但只要事前知道就能應付。而且這裏是視野良好的草原，不必擔心目標逃走。

不過這次有泰爾姆在，所以很輕鬆。等級7就表示協會的評價和亞克同等。凱恰恰卡看起來也不像外表那麼瘋狂……

「唔…………遵命。」

「素材要怎麼處理？」

「加，加油，加油！」

…………咦？

果然不需要我吧？當我感到自己被排擠在外時，法蘭茲先生語氣急促地詢問我。

忽然吹起一陣風，草木劇烈搖晃。

一想到那個愛心符號有可能是「我派琪爾德拉過去咯」的暗號，我就很想立刻返回帝都。儘管以常識來思考根本不可能，但這種事不能用常識來判斷。假如我拜託西朵莉派琪爾德拉過來，她肯定會照做。

我翹起二郎腿，裝出一副冷酷的樣子，立刻開始找藉口。

琪爾雪羣逼近眼前。即使面對死亡，我依然感到舒適。就在我的腦袋一片空白的瞬間——

「放心啦，不會出事的……」

「天曉得，畢竟驅趕魔物對龍不太有效，可能性應該就是『寶具』……吧？」

難道說……我有什麼事要做嗎……？就算要我說出見解，我也很傷腦筋。我至今爲止的預測從來沒有成功過。雖然在某種意義上算是成功了，但每次都是因爲預測錯誤而喫虧。

但是，泰爾姆的表情沒有一絲焦躁。他以符合等級7的威風態度揮了揮手。

「你給我說清楚！」

西朵莉笑咪咪地解釋完後，路克先是瞪大雙眼，接着恍然大悟地用力點頭。

雖然不知道他是如何騙過真實之淚的……但必須確認一下。

看來他不愧是那位婆婆的左右手，對於無理要求有抗性。

我不會再擅自離開護衛崗位了，請原諒我。

「呼～呼～……快走！這裏、有我、就夠了，你快去、保護陛下——」

樓梯前空無一人，原本應該有騎士團在此看守，大概是去幫忙了吧。

儘管他在承受琪爾雪的猛攻時，仍能看穿男子的埋伏，其眼力確實令人佩服，但此舉還是令男子一頭霧水。

此次事件的兇手是西朵莉，我也對吸引龍族前來的方法有頭緒。

「比想象中還小呢。」

「振作點！你這樣還算是露西亞小姐的哥哥嗎！？」

「不是啦……話說它們是從哪來的……？難道我們沒必要去抓龍嗎？」

此刻的《千變萬化》肯定已慌了手腳，畢竟他最想要的就是龍族。

「別笑嘻嘻地這麼說啦！要是護衛那邊在這段期間內出事該怎麼辦！？」

這話說得真過分，不過凱恰恰卡的外表一看就很可疑，因此我無從反駁。

「……軟弱的人，你給我閉嘴！」

「別廢話，跟我來！」

地毯像是在說“交給我吧”一樣，搖搖晃晃地走着。真是可靠的傢伙。

盒子裏裝着整齊排列的巧克力，還有一張畫着愛心的卡片。

雖然我不想與琪爾雪交手，但比起獨自一人，與大家待在一起更有可能活下去。

雖然沒有像剛纔那樣怒氣衝衝，但表情十分嚴肅。

在三樓最深處，皇帝所在的房間前正上演着一場激戰。

我瞥了一眼發出「嘿嘿嘿嘿嘿」笑聲的凱恰恰卡，然後看向泰爾姆。

我瞥了泰爾姆一眼。萬一發生什麼事，等級7的他應該會想辦法解決。

「軟弱的人，我們走！」

人越來越多。雖然聽說人數已經減少到最低限度，但皇帝的移動似乎無法只靠一兩輛馬車解決，從照顧生活起居到同樣出席會談的貴族，加起來人數相當多。

「我知道了，克琉斯，我們走。」

「…………」

一度躲開的炎鳥迴旋，再次衝撞奇爾朵拉。是追蹤式的攻擊魔法——我對魔法不熟，但能瞬間使出這種等級的攻擊魔法，可見克琉斯的熟練度非比尋常。

無奈敵衆我寡，騎士們揮出的劍與長槍都因爲幼龍們敏捷的動作而撲空。幼龍們釋放的寒氣令騎士們的動作變得遲鈍，就算用盾牌擋下遠距離的冰凍吐息，光是餘波就足以剝奪體力。

如果能統率這羣人，就試試看吧。

「您是說……讓獵人們待在身邊？」

好險。這次我真以爲完蛋了。不過，我這人很硬派的吧？

「嗯～……應該是陸龍吧？至於魔物羣則是半獸人、哥布林……種類很多！」

這個寶具的弱點是，即便尺寸可以改變，重量也不會改變。安塞姆……

狐麪人用力揮動手臂。他的手中出現了一把巨大的薙刀。

「總比跟整羣冰龍交手好多了！《千變萬化》，既然如此，你也得幫忙！」

精靈人是魔術適性極高的種族，相傳其魔力量是人類的十倍以上，因此是最適合幫寶具補充魔力的種族。要是我也是精靈人就好了。

因爲我有找到地毯，所以臉上自然會露出笑容。雖然對西朵莉很抱歉，但假如我再次陷入相同的情況，大概還是會做出一樣的選擇。畢竟我待在護衛隊裏也幫不上忙……

答案很簡單，既然攻擊落空，那就繼續追擊即可。

「你是使者嗎？報上暗號。」

「哼……也罷。《千變萬化》，就讓我聽聽你這個能看透一切的人有何見解吧。」

若是這樣，最有可能是犯人的人選就是——

「詛咒」這次也順利發動了。他小心翼翼地將手中那顆不祥的漆黑寶珠用咒布包好收起來。

「再等一刻鐘，給我繃緊神經。」

終於，皇帝陛下在護衛的包圍下現身。陛下瞥了我們一眼，什麼也沒說就坐進堅固的馬車裏。

「軟，軟弱的人，你，你——原來是神官嗎！？」

我消除掉尚未消失的幼龍幻影，然後喃喃自語：

獵人被分配到的房間和皇帝陛下一樣位於一樓——是低等的房間。雖然這是考慮到護衛的便利性，但因爲是這間旅館，所以就算降等也十分豪華。

法蘭茲先生所指的方向，繫着五匹強壯且脾氣暴躁的黑馬。

我的幻影大小跟大型犬差不多，但騎士正在對付的幼龍只有貓的大小。

那簡直是一副奇蹟般的景象。（包括我在內）所有人都目瞪口呆。

盒子裏的巧克力是高級品。我用寶具確認過沒有下毒後，便拿起一顆巧克力咬下。

這簡直就是皇帝專用的鐵壁馬車。我眨了眨眼，然後說道。

我剛纔只是打個比方，而且我的預測總是不準，不可能發生這種事。我雖然運氣不好，但不是這種類型的倒黴。

從外面伺機攻擊的奇爾多拉羣在空中停了下來。

克琉斯真是個老實人。我露出難堪的笑容，聳了聳肩。

一路上沒出事當然是再好不過……看來她過着相當幸福的人生……

造成驚人破壞的魔導師抬頭看向這邊，聳了聳肩。

不過接下來的發展就出乎意料了。沒想到《千變萬化》居然提議繼續這趟旅程。

陛下似乎平安無事，但全身沾滿綠色的血。他保護着一個熟悉的女孩。是白劍集會中欺騙我的皇帝陛下的千金。

露西婭皺起眉頭，站在莉茲身旁仰望天空，以不悅的口吻說：

變化只在一瞬間。眼前的火星迅速膨脹，化爲鳥的形狀。是攻擊魔法。

「那把法杖是在哪買的？」

就算每頭冰龍的實力都不強，但數量如此龐大，像這種旅店肯定會在轉眼間化成瓦礫。

「好吧。我還沒讓你見識過我的力量。就讓你見識一下我魔導的精髓吧。」

雖然這次我並沒有拜託她——但總而言之，這次的犯人也是西朵莉。

不過護衛委託沒有服裝規定，應該沒問題吧。

泰爾姆若有所思地按着下巴，從容地點了點頭。

「喂！不要坐我的沙發！不準嘆氣！軟弱的人！」

早知如此，當初就該拒絕委託…………但我好想要地毯……。

冷靜，我要冷靜，克萊伊・安德里希。這種時候不能慌張。要冷靜，冷靜地應對。我至今跨越過各種難關，這次肯定也能順利解決。

爲了儘可能一次打倒更多，我不斷引誘它們——然後我注意到了。

「有人受傷嗎？」

一名身穿眼熟的近衛鎧甲的騎士，朝着三隻飛在空中的藍色幼龍發動突擊。

「小路克真是無憂無慮……」

西朵莉困惑地給出答案，但眼下確實有一大羣幼龍，而且正朝着克萊伊所在的位置直線前進。在此之前，每當發生這種事時，魔物們的目標都是莉茲等人，因此它們從眼前經過可說是相當罕見的光景。

我忍不住露出笑容，大口吃着巧克力，克琉斯則是一臉無奈地看着我。

「現在不是說這種話的時候吧，的說！火，是火吧——『炎擊飛燕』！」

「那，那是——」

不過我掌握着他們所不知道的情報。

就在同伴的存在讓我心情更加舒暢的時候——聲音消失了。

鐵馬——作爲軍馬非常優秀的馬。連護衛的獵人都能分配到這種等級的馬，真是大手筆。但是，鐵馬是需要訓練才能駕馭的馬。而且還有不接受弱者的殘酷性質，是很難駕馭的馬……不過我一個人是騎不了馬的。

「是狐狸！我們去幫忙！」

這時，原本一臉若有所思的西朵莉拍了拍手說：

而選擇泰爾姆的理由……很簡單。因爲我最信任的是擁有外號的泰爾姆。凱恰恰卡的實力不明，吉魯奈特在各種意義上也有很多不確定因素。

「但是，露西婭的話——」

「咦？呃，這個嘛……算是人脈吧。」

就算你這麼說，我也很傷腦筋……畢竟我什麼都不知道。就算問我爲何會出現在村落裏，我也只能叫你去問冰龍——就在這時，我睜大雙眼。

克琉斯的額頭流下汗水，勇敢地瞪着龍。但是，她纖細的四肢在顫抖，呼吸也變得急促。魔力即將枯竭。這毫無疑問是寶具充電的副作用。

法蘭茲先生一臉嚴肅地對不顧場合，忍不住笑出來的我說道。

儘管市面上有許多防具型寶具，但我從沒見過比這東西更實用的。

「……算了，現在是護衛任務。冰龍率先攻擊這間旅店，明顯是受到某種操控。沒有出現傷亡只是運氣好。如果繼續遭受這種規模的攻擊，肯定會有人喪命。就算《千變萬化》再強，也很難做到毫無破綻。」

「話說回來，居然有這麼多龍出沒……果然有某種東西在干涉這裏。」

「我沒錢。」

———但是我們一路上不斷髮現龍的屍體，簡直就像龍的展示會。

即使被炎鳥擊中好幾次也只是稍微燒焦，既沒有動作變慢也沒有要掉到地上的跡象。

我無視滿臉通紅大吼大叫的克琉絲，立刻開始討論護衛的事。即使提到要騎鐵馬移動，大家的表情也沒有變化。看來沒有自信騎馬的人只有我。

能維持如此高強度的結界這麼長時間的——

我閉上雙眼在心中祈禱它別壞掉，然後對愣住的克琉斯說：

「您心裏有底嗎！？」

泰爾姆在帝都也是屈指可數的水屬性魔法使用者。《止水》的外號似乎源自於他獨自一人就能止住河流，分開大海，完全停止瀑布。水魔法的威力通常較小，但泰爾姆能自由自在地操縱流水，甚至能完全停止流動，所以情況不同。人類的身體有百分之六十是由水構成的。水對所有生物來說都是生命線，即使是龍種這樣的幻想種也不例外。從這個意義上來說，他可以說是能以極高效率殺死生物的魔導師。露西婭是這麼說的。

儘管舒適的休假幾乎毫無防禦力可言，卻對環境變化有着極強的抗性。若是被冰塊砸中就會死，但光是寒氣就完全沒問題。幸好我有穿來。

「《千變萬化》，你、你不是說快結束了！？」

克琉絲好不容易纔讓我騎上馬，小聲地責備我。

《嘆息的亡靈》的成員們都有各自負責的領域。我們至今多次被大量魔物或幻獸包圍，而負責迎擊的正是《萬象自在》的露西婭。她的攻擊範圍會隨着成長而不斷擴大，從她曾把一整座城鎮變成青蛙就能看出端倪，如今更是擁有驚人的攻擊範圍。

法蘭茲壓抑住緊繃的表情，扼殺自己的情緒回答說：

這趟旅程非常舒適。西朵莉，你大可像這樣放鬆一下……話說回來，記得緹諾以前也說過類似白烏鴉的比喻，換言之……就是這麼一回事吧？我得找個機會好好勸勸她。

畢竟我一提到龍，龍就立刻出現了。從慰問品來判斷，西朵莉應該就在附近，如此一來她很可能聽見我與法蘭茲先生的對話。從她在「白劍集會」的行動來看，她那過於細心的個性有時會「做得太過火」。

身後突然傳來一陣轟鳴。就連一向沉着冷靜的同伴們也發出短促的悲鳴。

沒過多久，原本羣聚的琪爾德拉就消失了。遍體鱗傷的騎士逼近唯一什麼都沒做的我。然後，他用拼命的聲音對害怕被罵的我說：

不愧是皇帝一行人，準備的旅館是貴族專用的豪華旅館。

「根本沒人睡着嘛！不是你說會下安眠藥嗎！？這下該怎麼辦！？不是說不能花太多時間嗎！？小露，青蛙！」

……明明是貴族，卻意外地冷靜。如果對方是普通的貴族，我早就被罵了。

「很行嘛，不愧是克琉斯！」

「我們已徹底摧毀抓走幼龍的巢穴，而且幼龍應該沒有這種習性……我也說不準。」

這個寶具不挑持有者的年齡，性別，體格，可以變化成適合任何人的尺寸。再加上魔力元素的力量，對於因爲體型遠超常人而無法裝備大部分裝備，一直很不方便的安塞姆來說，是再合適不過的寶具。將寶具贈送給安塞姆的帝國教會肯定也是這麼想的。然後，我從安塞姆那裏看到那副鎧甲後，想到了一件事。

「以人類使用的馬來說，這匹馬相當不錯，的說！這樣要收它當我的孩子也行，的說！」

「這、這傢伙，是從哪裏帶來的？」

「……隨你便。千萬別給我們添麻煩。」

頭目反射性地抬頭望去，只見天上飄着一個大到很扯的風箏。

不過真沒想到除了我以外還有人被幼龍們圍攻。雖然這次的幼龍數量和體型都不及以前遭遇的幼龍，但還是莫名有種親切感。

我環顧四周，終於發現站在窗邊的米尼安瑟姆。

「『狐狸』……是嗎？」

克琉斯抓住我的衣服用力搖晃，但錯覺就是錯覺。

就在這時，走在前頭的偵察兵忽然大喊。

紅髮劍士路克・賽科爾露出笑容，用熟練的動作從腰間拔出一把劍。

我按照指示，緊緊抓住克琉斯的身體說：

「終於來了嗎。真是的，太慢了」

即使是我這個外行人，也看得出發動突擊的騎士揮劍的動作十分犀利，但他似乎缺乏與體型嬌小且動作迅速的幻獸戰鬥的經驗。畢竟大多數的魔物和幻獸都比人類大，所以這也是無可奈何。

「我可是很小心的。」

該說幸好我不在場嗎？還是該說就結果而言我根本沒幫上忙？

「…………陛、他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。吧。不過她早在下毒時就已經罪無可赦了。

「嗯——雖然不太清楚，但這是不錯的修行。冒險就該是這樣」

無數的火星出現，變成了比剛纔小一圈的炎鳥。炎鳥與冰龍相互碰撞，冒出白色的蒸汽。克琉斯拄着長杖，氣憤地說道。

「…………算、算是吧，雖不中亦不遠矣……」

我被這股強烈衝擊震得從沙發上摔下來，接着從房間外傳來一個出乎意料的聲音。

就連沙發也軟綿綿的。我坐下來，深深地嘆了口氣。

然後，我被禁止乘坐飛行地毯。本來以爲能飛上天空，結果卻大失所望。不想載人的『飛行地毯』到底有什麼意義？真是個淘氣的傢伙。

我推開騎士們，從窗戶看向窗外的琪爾雪羣。數量還真多……不過——

「咦？真的可以嗎？」

克琉斯看到鐵馬那兇惡的長相也面不改色，他摸了摸鐵馬的脖子，以輕快的動作瀟灑地跨坐上去。他心情似乎不錯地說：

「殺？Kill？KILL？」

我目睹此景後，不由得停下腳步發出呻吟。

「軟弱的人，給我振作點！這樣！搞得好像我纔是傻瓜一樣！乾脆我來代替軟弱的人當隊長吧！」

法蘭茲先生被還有精神的地毯拍了拍肩膀，氣得滿臉通紅地怒吼。這點程度就生氣，是無法和地毯建立良好關係的。

「啥……啥啊啊啊啊！？」

這顆寶玉——「叛龍之證」是受詛咒的寶具。相傳它是源自於龍王最愛的寶物，是竊取龍之財寶者的證明，同時擁有能強力吸引周圍龍族的力量。

「嗯……沒想到皇帝的護衛會分配這樣的成員，看來那個外號不是虛有其表。就讓我近距離見識一下，你以最年輕之姿升到等級8的本事吧。」

頭目一聲令下，同伴們同時站起身來。從幾乎平坦的草原上突然冒出無數人影，那景象簡直就像突然長出無數樹木。

「啥！？您是認真的嗎！？」

……地毯會被沒收嗎？不能買下來嗎？

「你這軟弱的人！先報上自己的名字！」

那是一把劍身長約一米，便於揮舞的直劍。劍身很寬，但要說這把劍最大的特徵，就是從劍柄到劍身都是木製的。當然，也沒有劍刃。

那片宛如黑霧的物體並沒有降落在市區裏，而是朝着這裏直飛而來。

莉茲從稍遠處的旅店二不過這一切都已經不重要了。，給我繃緊神經。」

我默默地解開腰上的鎖鏈，啓動後扔了出去。

「不，可是，皇城有前例，精靈之前也襲擊過城鎮……」

我帶着獵人隊伍前往約定地點。

只見一名全身包裹着深灰色甲冑，高大到需要仰視的騎士出現在那裏。其身高是魁梧的頭目的兩倍以上。一名粉金色頭髮的女子從騎士的右肩爬了上來。

這是從《止水》的別名難以想象的殘忍魔法。

「……它們的弱點是火。啊……另外就是……把它們裝進大箱子裏就能當成冰箱。」

「是魔物！魔物羣來了！數量非常龐大，全員提高警戒！保護馬車！」

「……那個……因爲我沒想到近衛騎士會輸給龍……」

「可惡，太結實了。軟弱的人，火真的是弱點吧！」

他理解了嗎？泰爾姆沒有因爲我的問題而感到不悅，而是表情認真地說道。

「…………我有說過嗎？」

「不過要是沒有空氣，我們都會死吧？」

騎士男子沒有確認情況，就立刻砍向其他奇爾朵拉。動作流暢的連擊。

「嘻嘻嘻嘻嘻嘻………嘻嘻嘻…………」

看來並非遇襲，沒有聽到戰鬥的聲音。

「克琉……克琉斯，停下！先停下！」

稍微……稍微離開一下，護衛應該也不會有問題吧。我算不上戰力，而且還有最強的泰爾姆跟着。我立刻做出了決定。

「咦！？你、你突然間怎麼變得這麼有幹勁——就算你不說我也知道啦！」

「你、你在笑什麼——」

那是製作武器防具的高級素材。祕銀對魔法有很強的抗性，精金則能抵禦物理衝擊。雖然精金非常堅硬，但相對的也十分沉重，只有近戰系的獵人才能駕馭，我沒想到居然有人會用這種材料製作馬車。這玩意兒的重量應該不是普通的馬匹能拉動的，不過馬車前頭繫着四匹馬，它們正是愛娃之前準備用來度假的白金馬。有如此強壯又兇暴的白金馬在前面拉車，想必魔物也不敢輕易靠近。

莉茲定眼觀察後，開口報告說：

之後得給它喫很多生肉纔行。

相傳這系列還有沙灘鞋和墨鏡，只可惜我並沒有。老實說我很想在度假時穿上，無奈當時魔力已經耗盡。

那個狐麪人……不是幻影。和我以前遇到的幻影氣息相差太大了。

「！？都是軟弱的人的錯！說到底，我不擅長火魔法！的說！」

不過，竟然出現了這麼多龍，看來還是認真考慮一下和這個國家保持距離比較好。

此時，毛毯拍了拍我的身體。我扭頭望去，發現毛毯像是想表達什麼似地對我聳了聳肩。看來我的毛毯也傻眼了……話說你動作太激烈的話，魔力會耗光哦。

不過男子並未掉以輕心，畢竟這名寶藏獵人已多次從他手中逃出生天。

「假……貨…………？」

克琉斯臉色蒼白地怒吼，騎士慌忙移動到牆邊。

「不可能有冰魔法能單方面殺死以高耐久著稱的龍……雖然我想這麼說，但大氣中留有大規模魔法被使用的痕跡。應該是人爲的，吧。」

「OK，那就交給你了。」

就在我自信滿滿地如此斷言的下個瞬間，負責監視外頭的一名騎士發出慘叫。

在前進超過半天之後，我們極爲順利地抵達第一個休息地點。

莉茲她們只是從附近的山裏找出幼龍的巢穴，然後把裏面的龍抓來喂藥而已。既然克萊伊說有龍出沒，身爲摯友的自己就非得幫忙不可。

「閉嘴，別把你的寶藏殿跟這次的護衛任務相提並論！這次的護衛路線已確認安全無虞！也已事先掃蕩過盜賊了！」

「喂，這場襲擊何時纔會結束！？數量終於減少了，但還沒結束嗎！？冰龍羣居然出現在城鎮裏，這太扯了！」

「什麼！？」

泰爾姆用一種看見可疑人士的眼神看着我。就在此時，我突然靈光一閃。

「嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻……嘻嘻嘻……嘻嘻嘻……」

「！？這，這是——」

「更何況你那身打扮是怎麼回事！？這可不是去玩哦！」

又遇襲了！？到底要被襲擊幾次啊。皇帝陛下真的被詛咒了嗎？

克琉斯氣喘吁吁地舉起扭曲的長杖。就在此時，一道紅色身影從旁竄過。

據我所知，精靈人幾乎都留着長髮。據說這是爲了作爲魔法的媒介，克琉斯的銀髮經過精心保養，摸起來有些冰涼。精靈人的體溫比人類略低。我從後面環抱他的身體，雖然隔着長袍，但還是能感受到那股涼意。

或許我應該乖乖投降。

我辦不到啦。雖然我無法把陛下藏進地下，但也不可能應付得了那羣冰龍。

泰爾姆雖然表現得從容不迫，但明顯有話想說。說不定他已經察覺到是我的同伴們乾的。放心，不必擔心……因爲幹出這些事的是我的青梅竹馬們。

「軟弱的人他一直跟我待在一起，什麼都沒做。」

先撇開狐狸面具不提，要是陛下缺席這場會談，西朵莉就會被當成恐怖分子。西朵莉是個好孩子，這次只是因爲雙方有些誤會，她平常不會做出這種事。只要好好溝通，相信她不會再犯。

破壞現場氣氛，宛如鈴鐺般的聲音，現在聽來真是悅耳。

根據以往的經驗，目標很少在這種時候出現。

事到如今，我依然因爲寶具的力量而感到舒適。太舒適了，甚至沒有緊張感。

「有吉魯奈特和《止水》在，我相信不會有問題的……而且『哥哥』也已經趕過去了。」

——突然出現的光壁彈開了幼龍羣。

算了，反正這支隊伍不管誰當隊長都一樣……

「那麼，你的見解呢？」

一名黑衣男子獨自待在房間裏，臉色凝重地回想着此次襲擊的結果。

琪爾雪羣彷彿被食物吸引的螞蟻般朝這裏飛來。距離已經近到我能清楚看見它們。就算想騎着飛毯逃走，恐怕也無濟於事。畢竟它根本不聽我的命令。

咦～……我辦得到嗎？不對，是「你辦得到吧？」。單看等級的話，我確實值得信賴，這或許是很合理的判斷，但這種目中無人的態度令我不禁笑了出來。

既然克萊伊特地強調龍，就表示他想要龍以外的東西。

「啥？這趟旅程只是護衛，哪可能遇到那麼多事，的說。」

精靈人的魔力不是人類的幾十倍嗎！？

說實話，我無計可施。選擇泰爾姆的是我，多虧如此才殲滅了幼龍羣，因此我應該不會被關進大牢，但我的名譽會一落千丈。不過名譽什麼的我根本不在乎（《嘆息的亡靈》裏也沒有人對名譽感興趣），等級下降反而正合我意，問題在於——

凱恰恰卡發出奇怪的笑聲騎上馬。吉魯奈特也已經不再使用控制器，以自然的動作騎上馬。即使載着身穿盔甲的高大（多半是）男人，鐵馬也紋絲不動。至於泰爾姆，他可是等級7，我替他擔心等於是侮辱他的行爲。

…………雖然現在說有點晚，但奇爾朵拉的弱點，該不會不是火吧？

「你終於來了……發生什麼事了！？」

不過這也怪不得我。反正憑我的腳程也逃不掉。

《千變萬化》不在附近，他主動提議殿後，與皇帝搭乘的馬車拉開距離。

儘管我曾一度擺脫過怪物的魔掌，卻沒把握下次也能順利脫困。

「你、別～開～玩～笑～了！我的耳朵可是很靈的！」

泰爾姆皺起眉頭，但我毫不在意地繼續說：

他那冷酷的模樣，完全就是個硬漢。不管怎麼看，他都比我更適合擔任隊長。

「你沒有其他情報嗎！？軟弱的人是瞧不起我嗎！？這種基本情報我早就知道了！」

皇帝陛下就住在旅館的最上層——三樓。克琉斯氣喘吁吁地跑在前頭，我則是上氣不接下氣地緊跟在後。我打從心底想要一個無論跑多久都不會累的戒指。

「軟弱的人，你到底在想什麼！？我們同爲公會成員，應該要好好商量纔對！」

「…………抱歉抱歉……外面也有很多。雖然不知道發生了什麼事，但下次應該選擇有結界的旅館。」

法蘭茲先生瞪了我一眼。難不成他以爲是我乾的？

這下糟了，西朵莉究竟在想什麼？

我運氣很差。因爲運氣差，至今爲止遭遇過各種各樣的魔物。雖然最近不太外出，但我已經遭遇過大部分強大且稀有的幻獸。不可思議的是，越是稀有的魔物，我越容易遇到。我已經不再覺得稀奇了。當然，正確來說，即使遭遇過，我也沒有『戰鬥過』。我的任務總是裝模作樣地啓動結界戒。

「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

今天的天氣好到讓人難以想象昨天才發生過那種事，馬兒也顯得心情愉悅地不斷髮出馬嘶聲。

「克琉斯，回去吧。」

「啊，軟弱的人——」

我單膝跪在破掉的窗框上，把手伸出去。琪爾雪羣朝着美味的餌食改變路線。

被炎鳥擊中的奇爾朵拉沒有死。雖然翅膀燒焦了，但還有力氣浮在空中。剩下的兩隻奇爾朵拉也完全進入戰鬥狀態，與我們敵對。

我方可是藏了上百人，如果她是敵人，絕不可能單獨前來。

就在這時，他忽然在遠方發現一道朝這裏走來的身影。

露西婭的手掌產生一股小型旋風，這股夾帶冰晶的旋風遵循術式迅速成長，化成一道足以直衝天際的巨大龍捲風。

「這肯定是狐狸的力量。」

我擺出低姿態，展現出自己最擅長的低姿態，令克琉斯感到十分困惑。話說艾莉莎以前曾說過，對於自尊心極高的精靈人而言，我的態度似乎非常不可思議。

《千變萬化》在阻止襲擊後——對着躲在遠處觀察情況的男子豎起大拇指。

計劃並不趕時間。只要能稍微削弱澤布魯迪亞的力量就足夠了。

克琉斯停下腳步，紅着臉逼近我。

「是龍！冰龍羣出現了！」

「立刻準備帶陛下避難，記得地下有避難所！」

龍全身上下都是珍貴的素材，無奈我們沒空搬運。西朵莉一臉惋惜地望着龍的屍體，莉茲則從她肩上開口說：

我從後面抓住了正要衝出去的克琉斯。

還有吉魯奈特在。凱恰恰卡還是老樣子，穿着一身可疑的打扮發出詭異的笑聲。泰爾姆在這樣的成員之中仍能保持冷靜，我真羨慕他有如此的膽識。

「可惡啊啊啊啊啊啊啊啊！又燃燒殆盡了，我到底還缺少什麼！？露西婭，再給我一把劍！」

不過，沒有人受傷嗎？仔細一看，破壞的痕跡相當驚人。畢竟有能夠瞬間殲滅大批幼龍的魔導師在，普通的魔物羣根本不是對手。

「你先冷靜點，不是說數量正在減少嗎？相信很快就會結束了。」

「很好，一路上都沒出事。」

男子雖沒料到昨天會發生那種事，但龍沒有來襲還是頭一遭。

正常來想，應該會被壓縮致死吧。但是，寶具本來就是超乎常識的存在。經過多次寶具遊……驗證的結果，我得知了『變幻自在的堡壘』存在隱藏能力。

「！？喂！」

「不明白嗎？」

不過頭目感受到的卻是強烈的恐懼。這羣人完全沒把這羣男人當成敵人。

我露出冷酷又無畏的笑容使了個眼色，泰爾姆卻是一臉詫異。

我轉眼間就追過走在前面的克琉斯等人，追過馬車，將悲鳴和怒吼拋在身後。

或許是因爲西朵莉以前曾挑釁過她們……

他的右手已經握着一把扭曲的長杖。

「你打算怎麼辦，軟弱的人？雖然我對權力和護衛都沒興趣，但身爲榮耀的精靈人，可不允許中途被解僱。」

「別開玩笑了！哪有這種詛咒啊！」

聲音消失，寂靜迴歸。到處都找不到狐麪人的身影。

不過，集團頭目的表情並不樂觀。他皺起塗有消除氣味藥草的臉，對身旁的男子說：

真好奇這襯衫一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。龐大，像這種旅店肯定會在轉眼間化成瓦礫。

「《千變萬化》，你有辦法應付它們吧？」

克琉斯・阿爾根是個好孩子。雖然嘴巴很壞，但自從建立公會以來，我們已經相處了三年以上，所以我知道如何與他相處。我只是一個勁地低頭道歉。

「不好意思，我還不知道你們後面還有多少團體，而且我對你們的名字也沒興趣，現在正在挑戰最快通關時間。」

我太過震驚，又抓起一塊巧克力，克琉斯抓住我的手臂。

冰風暴以超越綠龍飛行速度的氣勢迅速擴散，將附近一帶盡數摧毀。沒多久便傳來一陣轟然巨響，全身被冰風暴撕碎的綠龍就這麼重重地摔在地面上。

「可、可是外面還有冰龍——」

我輕拍因緊張而全身僵硬的克琉斯的背，然後下馬。即使在這種狀況下，我依然感到很舒適。

「軟弱的人！別把我丟在這些傢伙的正中間！」

彷彿在說「你幹得漂亮」。

克琉斯的打扮跟凱恰恰卡相比，同樣是魔導師卻有着天壤之別。

「你別隨口亂說……『黑爾風暴』！」

「喂，喂，別進房間，的說！你受的是什麼教育，的說！啊，別下跪，的說！真是的，軟弱的人你沒有半點自尊嗎，的說！軟弱的人你這種態度會給我們添麻煩的，的說！」

「是大規模的，攻擊魔法……！」

「現在不是說這種話的時候！」

「明明是你拼命求我，我才答應幫忙的……結果你居然把地毯弄丟了！害我像個笨蛋一樣，真是的！」

地毯是寶具。就算再怎麼調皮也不會逃跑吧。寶具就是這樣的東西。

「……爲什麼軟弱的人你，這麼沒幹勁！再稍微像張開那道屏障時一樣認真點！那樣的話，我也——」

法蘭茲先生聽完這句話後，扭頭望向皇帝陛下。

拉多里克・阿託姆・澤布魯迪亞的雙眼清澈無比，彷彿能看透人心。

「小露，青蛙，拜託你了！把他們全部抓起來，丟進迷宮裏飼養！」

「好啦好啦……」

騎士一邊發動猛烈的攻擊，一邊用嘶啞的聲音喊道：

陛下在寢室裏。包含法蘭茲先生在內的十多名騎士守在他周圍，到處都是奇爾多拉的屍體。面向塔拉斯的窗戶破裂，現在用特大號的牀鋪當作路障，但縫隙沒有完全堵住。法蘭茲先生一看到我的臉，就大聲說道：

我發誓在那之後的數年裏，會以進化後的下跪磕頭逼她屈服。而且這次還有泰爾姆在場。

不管怎麼說，得救了。好險。

「唔嗯。」

這次的旅程並非冒險，因此我極力避免露宿，以安全爲第一考量。以護衛來說算是相當輕鬆。

「有它在應該沒問題……我們走吧。」

——穿着這個變小的話，會怎麼樣呢。

雖然記憶已經變得模糊，但我記得以前的數量應該更多。

張開的光壁完全擋住了幼龍羣的反覆攻擊。就像結界戒只能維持一瞬間的結界，這類結界魔法的持續時間和強度基本上是成反比的。當然，我什麼都沒做，而且神官的法術和魔法有些不同，所以也無法用寶具儲存。

——映入眼簾的是一輛被無數魔物屍體包圍的馬車。

我與泰爾姆和凱恰恰卡會合。他們臉上掛着與話語截然不同的輕鬆表情。明明施展瞭如此強大的魔法，真不愧是等級7，就連動作也充滿活力，完全看不出來比我年長一倍以上。

「……真是不錯的時尚品味，很適合擔任護衛。」

法蘭茲先生大喊。我抬起頭。

那麼，該怎麼辦呢……

接住奇爾多拉的膜開始蠕動，化爲將大量奇爾多拉關在其中的巨大水球。

騎士正在對付的幼龍，比我以前見過的還要小兩圈。

就連克琉斯也繃緊了表情。儘管並非所有人都離開崗位，但這次的隊長是我，所以很難找藉口。要是老實說我們因爲地毯掉了所以回去撿，感覺會被砍死。

而克琉斯是我的護衛。不過，這種事不能在本人面前說。

就算人選是自由挑選，但再怎麼說也太扯了。這太扯了。我該怎麼解釋纔好。

「……馬匹已經準備好了，你們繞一大圈去保護馬車。別忘了，雖然我叫你們別進入陛下的視野內——但可沒叫你們摸魚。儘管令人火大，但陛下很期待你們的表現。」

「不好了……團、團長……有、有好多冰龍……正朝着這裏飛來。」

「這個嘛，當然就是……嗯，我心裏有底。」

「看來它似乎無法召喚太強的龍。」

光是周圍的護衛騎士就有二十人……不過，反正火山爆發的話，所有人都會死。

「嘿嘿嘿嘿……」

「！冷靜點，克琉斯！」

「你剛纔看到『狐狸』後，說了這句話，對吧！」

「喂，莉茲！最強的傢伙是我的，其他傢伙就交給你咯。」

克琉斯這次是真心感到詫異，他睜大雙眼發出比以往高八度的驚呼聲。

「路克先生，麻煩你只斬殺龍就好，別去理會魔物。」

頭目一聲令下，同伴們同時站起身來。從幾一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。，但我從沒見過比這東西更實用的。

我慌忙用力抱住克琉斯的肚子。

「不可能。你這番話太荒唐了！這裏不是前人未至之地，還是帝國內啊！？」

「不不不，我不需要幫忙。」

三樓已化爲戰場。首先映入眼簾的是破碎的窗戶。採光用的大窗戶碎裂，厚重的玻璃碎片散落在地毯上。二樓雖然沒有出現任何一隻幼龍，但它們或許是通過窗戶入侵的。畢竟玻璃再怎麼厚，也不可能擋得住龍。

「而、且……！你爲何又騎在我的馬上！？快給我下來！」

這景象很不可思議。它們張開的嘴，巨大的翅膀，還有閃亮的眼睛都保持原樣，彷彿時間停止了一般。

這個速度真是太棒了。…………要是我能控制住它的話，肯定會更棒。

他們藏身於高大的草木後方，身上裝備也是迷彩色，因此從外頭稍微看一眼，根本看不出有這麼多人躲在這裏。這羣男子是傭兵團，而且是受地下組織僱用，專門幹些骯髒事，類似盜賊團的戰鬥集團——在這一行裏是惡名昭彰的存在。

克琉斯猛然看向我，瞪大了眼睛。我帶着尷尬的笑容聳了聳肩。

法蘭茲先生一字一句，彷彿在恫嚇般以強烈的語氣說道：

有被斬殺的魔物們，以及被砍成兩半的陸龍（應該是路克乾的）。

我雙手抱胸，佩服地點了點頭，法蘭茲先生瞪着我說道。

「啊哈，啊哈哈哈哈……」

法蘭茲先生沒有繼續責備我，而是對麾下的騎士們下令。

「不過什麼事都沒發生呢。」

「這樣就好，皇帝陛下週圍由我們來保護。我們這邊有騎士、魔導師和治療術師，你們別進入陛下的視野內，記得也去警告你們那些可疑的同伴。」

「這是第幾頭了？會不會太多啦？它們是怎麼聚集過來的？」

「……幹得好，《止水》…………你打倒『狐狸』了嗎？」

「好了好了……」

「吵，吵死了！閉嘴！『炎熱殺風』！哈啊，哈啊——」

既然如此，能想到的就只有一件事。一定是……能量用完了。雖然結界戒已經充好電了，但因爲太忙亂，我忘了給地毯充電。

因爲確認安全而晚了兩個小時出發，被罵也是理所當然。不如說，只被罵就了事或許是個奇蹟。看來皇帝陛下無論如何都不想把我從護衛中剔除。

泰爾姆和克琉斯冷靜地做出判斷。真厲害……這就是獵人嗎。大氣中殘留的魔法被使用的痕跡是什麼？他們看到了什麼？我只知道這是龍的屍體。

「以獵人打倒的屍體來說，這屍體太完整了。是魔獸乾的嗎？」

「咦！？軟弱的人，你是笨蛋嗎！？」

襯衫型寶具『舒適假期』一如其名，是能讓人享受完美假期的寶具。

！？你說……什麼！？

雖說這次是西朵莉的錯，但上次的緋紅龍並非如此。接連發生這種事，除了被詛咒以外不作他想。簡直就像我一樣。總之先推給狐狸吧。

女性在距離十米以上的地方停下腳步。她睜大眼睛，目不轉睛地盯着男人的臉。

克琉斯不喘口氣，詠唱新的魔法。

《千變萬化》說龍族不會出現，但這是錯的。

不可能，詛咒應該只會吸引龍纔對。這並非男子所爲。

「西朵哦哦哦哦哦哦哦！睡眠藥好像不夠用！都是你亂省那些錢——不是你叫我們快點解決掉他們的嗎？再不快點，小克萊就要來了！」

「對、對了，軟弱的人！你剛纔說冒牌貨是什麼意思！？」

簡直就像是在說「快來殺我」一樣。

鐵馬十分強壯，就算載着纖細的克琉斯和我兩個人也完全沒問題。雖然坐在女孩子後面很丟臉，但我實在沒有勇氣讓陌生的凱恰恰卡或泰爾姆載我。至於獨立思考模式的吉魯奈特就更不用說了。

今天我試着讓泰爾姆走在最前面。雖然我知道他實力很強，但沒想到他比想象中還要強。昨天他展示的攻擊魔法可不是一般的水平。說不定比露西婭還要強。

儘管冰龍在龍族之中並不耐打，力量也不強，但它們擁有透過翅膀帶來的機動力，以及強大的冰之吐息，再加上會集體行動的特性，因此是相當危險的龍族。視情況而定，它們或許比一般的龍族更難纏。克琉斯看着許久沒派上用場的我，眨了眨眼睛說：

「會不會是我們抓走部分幼龍，所以它們纔來報復……？」

克琉斯已疲憊不堪，而我毫無戰鬥力。既然你們還能勉強應戰，就再加把勁吧。

《止水》聳了聳肩，回應法蘭茲先生的提問。

克琉斯的打扮跟凱恰恰不過這一切都已經不重要了。剛亮且昏暗寒冷的帝都裏，莫名有種自己正在走下通往地獄的階梯。

然後，他所站的窗沿突然碎裂，安塞姆就這麼摔了下去。

沒問題吧？我一回來就充滿了不安，唯一一個正經的男人含笑說道：

計劃並沒有變更。對男子而言，繼續擔任護衛反而更有利於他。畢竟在帝都內護衛皇帝可說是萬無一失。想在固若金湯的城堡裏殺死劍術高超的拉多里克，可說是難如登天。

糟糕，我應該待在吉魯奈特身邊，而不是認真的克琉斯。

『變幻自在的堡壘』擁有的能力確實是尺寸調整。這個寶具誰都能裝備。不問性別年齡體格——然後，萬一裝備不進去的時候，寶具會調整裏面的東西的尺寸。

我按着隱隱作痛的腹部，裝酷地開口說：

莉茲曾說過「劍士扔劍也太奇怪了吧？」，路克無視這句話，將劍筆直地射了出去。

「吵死了，你在瞧不起我嗎，的說！『炎擊燕羣』！」

「…………」

「因爲克萊伊先生說他不需要龍……」

「好了，冷靜點。沒事的，如果龍出現，泰爾姆先生會打倒它的。」

「啊啊，露西婭小姐明明拜託我照顧軟弱的人……」

雖然我很想裝酷地回答“一切都在我的預料之中”，但很遺憾我並沒有讀過。

「已經，配置好了嗎……已經，做好準備了嗎……讀了，這個」

不必擔心，雖然這是謊言，但交給泰爾姆處理就好……不過我好歹是護衛，至少得露個臉。

面對這非比尋常的狀況，我只能露出苦笑。

「保護陛下！」

法蘭茲先生踩着粗魯的步伐走到我面前。責難的視線集中在我身上。

我緊緊地抱住克琉斯的肚子，不經意地轉向後面——然後，我僵住了。

「不，我並沒有做什麼準備。我只是……相信泰爾姆——不，相信大家而已」

陛下直直地盯着我，法蘭茲先生和泰爾姆也望向我。

既然我成爲皇帝的護衛，就表示攻擊我等同於對皇帝造反。屆時澤布魯迪亞的強悍騎士團和《魔杖》的第二把交椅將會擋在面前。先不提幻影，其他犯罪組織應該不會對我出手，這就是所謂的逆向思考。

「另外關於『狐狸』一事，我已想好對策。當她下次現身時，就是她的死期。」

直到剛纔爲止都在後面飄着的地毯——不見了。我四處張望，卻哪裏都找不到。

「朕不能缺席這場會談……不過陛下，我也同意《止水》的看法。畢竟兇手已逃之夭夭，爲了您的安全着想，現在絕不能輕舉妄動。」

它穿着平時的寶具全身鎧，但大小隻有五釐米左右。

陛下似乎察覺到我的視線，皺起眉頭，示意我他手中的劍。劍身是溼的。

「陛下所言甚是，《止水》確實很強，也擁有實際的功績……不過《千變萬化》的行動明顯很不自然，我認爲讓那羣人隨行是操之過急了。」

「啥！？別小看我，的說！沒有精靈人不會騎馬，的說！我在故鄉的森林裏騎着美麗的獨角獸——」

「！？哈？你在說什麼，啊！護衛怎麼辦，啊！」

無論如何，我只能做好覺悟。就在我嘆氣時，門被用力推開。

「你是認真的嗎？『狐狸』可是能操控龍族哦？」

然而，即便看到如此人數，神祕女子的表情依舊沒有變化。她以嫺熟的動作取出面具，戴在臉上。頭目在確認面具的造型後，不由得向後退了一步。

「少騙人了！哪有這種戰鬥風格啊！」

「喂，稍微撐住點！居然會落馬，你真的是等級8嗎！軟弱的人的腳是長來幹嘛的！太差勁了，真不敢相信！你該不會是故意的吧！不能再拖下去了！現在就給你碰我的權利！好了，快點抓緊！啊——」

《魔杖》是自古以來就存在的帝都少數的公會之一。其中最出名的是《深淵火滅》，而泰爾姆則是第二有名的魔導師。據說他曾經是《深淵火滅》的競爭對手，兩人曾經爲了爭奪公會會長的寶座而展開過一場激戰。

哎呀，真遺憾。我也想戰鬥啊。而且，泰爾姆不會有事的。

「那我就放心了。順便問一下，陛下裝備了多少個？」

男子混在護衛的馬車裏行軍，對眼前這詭異的狀況皺起眉頭。

「請你們守住裏面。這裏由我們死守，那些傢伙會從窗戶進來。」

法蘭茲先生渾身顫抖，臉色蒼白地低語着那個名字。

不，還不能大意。每次都是這樣，先讓人鬆懈再發生事情。

這時，一名騎士被這兇惡的魔法吸引，發出聲音。

坐在哥哥肩上晃着雙腿的莉茲聳了聳肩，就連最愛打打殺殺的她也露出傻眼的表情。

「嗯？然後是指？」

「不過要是火山在馬車行駛時噴發，我們都會死吧？」

我這個人運氣很差，而且還是昔日比罪犯更兇惡的《嘆息的亡靈》隊長，因此我的敵人搞不好比皇帝陛下更多。外加上我並沒有接受護衛，所以是絕佳的襲擊目標。

「這沒什麼好在意的，畢竟是你指名我來幫忙。至於打倒了沒…………我有感受到命中的手感，但沒發現屍體。那傢伙的變幻莫測確實名不虛傳。」

法蘭茲先生雙眼充血地怒吼。用不着這麼生氣吧……這終究只是我的見解。我也不認爲那種東西會出現。爲了讓他冷靜下來，我笑着說道：

「開什麼玩笑！的說！爲什麼我非得載你不可！的說！你是自作自受吧！的說！」

「等這次任務結束後，你一定要告訴露西亞小姐，你受到了克琉斯很多照顧！幸好我心地善良！如果我是普通的精靈人，軟弱的人早就被我殺掉了！」

「嗯～就放着吧。雖然很可惜，無奈我們沒空搬運。」

這下子……或許能當成我們不在場的藉口？雖然這麼做形同撒謊，但《嘆息的亡靈》的隊長是我，因此把大家的力量歸功於我也不爲過，大概吧？

我得趕緊過去。要是皇帝陛下因此身受重傷，西朵莉就會被逮捕。

「冰龍是會成羣結隊的超小型龍。它們擅長飛行，身上會纏繞着寒氣，吐出冰之吐息。雖然每一隻的強度都不如一般的龍，但還是不能掉以輕心。」

雖然我看不出來，但這次我果然也擁有他們所沒有的情報。這是露西婭的魔法。

完全無法溝通……這人好可怕。我實在不認爲自己能跟這個人好好相處……真虧他能以這身打扮來參加護衛。真是有夠硬派。早知道就該事先跟他見面……

《千變萬化》在面對真正的憤怒龍族時，想必會深刻體認到自己護衛的近衛騎士有多麼無力。

「喂！軟弱的人，別抓奇怪的地方！別踩我的頭髮！軟弱的人對我的敬意不夠！區區人類居然敢碰精靈人，簡直不可原諒！不準碰我，給我離遠點坐好！啊——」

我打開帶來的、包裝得很漂亮的盒子。明顯因爲充電而臉色變差的克琉絲，像是要掩飾疲勞似地問道：

但是《千變萬化》卻阻止了這件事。明明遭遇龍族襲擊，他的態度卻與襲擊前毫無分別。究竟是對自己的實力充滿自信，還是——

我握緊拳頭，騎在馬上的克琉斯——坐在我前面的她面紅耳赤地大叫。不過多虧了「舒適的假期」，讓我心情十分舒暢。之後得請人幫忙補充寶具的魔力……

步伐已經相當凌亂，不能再給他添麻煩了。

大地震顫，被捲入其中的房屋如同紙片一般被壓扁。毫無疑問，這是《深淵火滅》級別的魔法。

「不過我目前還不能透露，畢竟這都只是我的推測，而且也不該由我來說。」

「太慢了！快想辦法解決這些傢伙！裏面還有！」

雖然一瞬間差點墜落，但立刻又振作起來，高高飛起。

路克捲起袖子，手持露西婭新變出來的木劍。魔物羣沒有停下腳步，而是筆直朝着路克等人——準確地說是朝着理應從後方趕來的皇帝一行人衝去。

皇帝陛下和近衛佔據了旅館的一層，我們則住在低樓層。

男子不能將心中的動搖表露出來，皇帝一行人因爲昨天的事件而變得神經兮兮，甚至懷疑內部有叛徒。說到底，他根本無從確認詛咒是否生效。

以及脖子被扭斷的飛龍（應該是安塞姆和莉茲乾的）。

「……原來如此，我明白了。OK～只要砍掉龍就好對吧？我只斬龍，沒問題，只要斬龍就好……嗯，這是一次很好的修行，我已摩拳擦掌了。」

那個，我確實沒去過那麼危險的寶藏殿，但對手可是怪物的眷屬哦……

「別那麼生氣，的說。就算不那麼臉紅，只要有我在，這次的護衛就等同成功了，的說。就算出現你們應付不來的對手，也交給我吧，的說！」

不是我自誇，我至今從未認真戰鬥過。

面對毫無緊張感的嗓音，從正上方傳來近似尖叫的吶喊。

「發，發生什麼事了！？」

「魔力——」

克琉斯不屑地喊道，將手中的長杖抵在地上。

克琉斯緊閉着嘴脣，瞪大了眼睛。出現在他眼前的是深藍色的龍的幻影。大小和大型犬差不多，比在蘇魯斯溫泉看到的溫泉龍還要小兩圈。它有着與身體相比顯得很大的藍色翅膀和長長的尾巴，一眼就能看出是龍。

「真是的，軟弱的人真是讓人無語，的說！你到底在想什麼，的說！別老是給露西婭小姐添麻煩，的說！」

「什、什麼？」

「怎麼？話都說到一半了，別給我含糊其辭！」

這個……不是露西婭。攻擊魔法的範圍越廣，難度就越高，但在這次的黑暗火鍋中，能展開這種規模的攻擊魔法，將龍羣一網打盡的人只有一個。

「我先聲明，我非常信任法蘭茲先生你們。我們若是參戰，你們的部隊也會陷入混亂，因此我們不打算出手。」

我被法蘭茲先生拖到前面。龍的屍體就躺在道路的正中央。是特徵爲綠色皮膚的綠龍。雖然已經是很久以前的事了，但這是《嘆息的亡靈》最初打倒的龍。

男子滿臉通紅地發動攻擊，不知是否爲錯覺，總覺得他的動作比一開始更加犀利。

「先、先等一下！」

法蘭茲先生氣得滿臉通紅，但他粗重地做了幾次深呼吸後，簡短地回答。

「呀……怎，怎麼了，軟弱的人！」

我再強調一次，龍族鮮少會突然襲擊人類村落。它們基本上都棲息在魔力元素濃度較高的祕境裏，就算襲擊人類村落也會有徵兆。龍族就類似一種天災，就算我再怎麼倒黴，也不至於每次下榻的旅館都會被龍族襲擊。儘管有溫泉龍的前例在，令我難以斷言，但我覺得不會連續兩次。倘若真有這種事，我早就沒命了。

「要是沉入水裏，我們都會死吧？」

「確實如此，不過那男人的清白已由真實之淚掛保證。」

「不知道，放在我的房間前面。上面有寫名字，所以是給我的。」

雖然我很擅長道歉，但在委託人眼中這可是最糟糕的情況。我們什麼都沒說就離開護衛對象，結果護衛對象在這段期間遭遇襲擊。這可是足以失去信用，甚至被降級的嚴重失態。

我皺眉解釋着。老實說最有可能是犯人的人選就是小西朵莉。雖然莉茲和露西婭也有可能是共犯，但要捕捉並指使琪爾德拉這種等級的幻獸，絕非尋常人能夠辦到。至少也得是大量吸收過魔力元素的超人才行。比起有神祕襲擊者指使，這樣想會更自然。

「真傷腦筋，我又不是能看見未來，所以沒辦法百發百中。不過根據以往的經驗，我多少還是知道一些。」

露西婭特別喜歡使用冰魔法，所以肯定是她（露西婭先用寒氣拖慢對手的速度，再由路克等攻擊力高的成員給予致命一擊，這似乎是他們最近的戰術）。

「咯咯咯咯咯……」

克琉斯惡狠狠地瞪着用溫暖眼神看着她的我。

正如我之前所說，龍很少會襲擊城鎮。不過，這次有皇帝的護衛加成。

但是，路克自信滿滿地舉起這把因爲是木製而非常輕的劍，指向天空。

在我身後，因爲載過我而心情好轉的飛行地毯輕飄飄地跟了上來。

因此到目前爲止都還在預料之中。出現冰龍這種罕見的龍族確實令人喫驚，而且數量也比想象中更多。騎士團無人陣亡這點是出乎意料，但到此爲止都還在預料之中。能見識到《千變萬化》那神祕力量的一角，反倒該說是僥倖。

我再次向泰爾姆示好，他卻舉起手掌制止了我。

根據觀察，他是個與傳聞完全相反的男人。一舉一動都毫無意義，甚至還拖延皇帝的行程，實在不值得提防。

「冷靜點！雖然我也想戰鬥，但我們——還有要保護的人吧！」

或許是等累了，趴在附近的其中一名同伴打了個大哈欠。那鬆懈的模樣，實在不像在執行任務。或許是注意到頭目的視線，同伴尷尬地說：

冰龍大軍完全無視民宅與四處逃竄的居民，彷彿被吸引般朝着皇帝一行人下榻的旅店飛去。這明顯是異常的光景。

畢竟我什麼忙也幫不上。即便是吉魯奈特也難以同時應付那麼多冰龍。克琉斯似乎也因爲疲倦而變得沉默寡言。那麼，我該如何行動呢——

「？？？露西婭，青蛙！」

「記得綠龍並沒有棲息於這一帶，應該是從遠方飛來的吧……」

我因爲擅自行動撞上城門而被狠狠罵了一頓。

「克魯克魯克魯……！」

被吸引過來的龍族，直到徹底摧毀周圍一切之前都不會停歇。

「……還真是輕鬆呢。」

「我當然明白，不過換作我是皇帝，纔不會找我擔任護衛。畢竟我的敵人太多了。」

這時《止水》環視了所有成員的臉，接着說：

「看來皇帝陛下的運氣跟我差不多差。」

「咯咯……咯咯咯咯……」

克琉斯看也不看凱恰恰卡一眼，一看到我便臉頰抽搐。

冰龍原本就是會成羣結隊的龍種，基本上不會單獨出沒，而《嘆息的亡靈》也曾與成羣的冰龍展開過一場死鬥。不過，對於看慣魔物的莉茲・斯瑪特而言，這片遮天蔽日的冰龍大軍仍讓她聯想到世界末日。

「我們會帶着陛下躲進地下。你儘可能把它們引開！聽懂了嗎！？」

還有身上幾乎沒有傷痕卻已死去的紅龍（應該是西朵莉乾的）。

西朵莉無視如此低語的姐姐，扭頭望向路克。路克聽完後用力地點了個頭。

克琉斯慌忙停下馬。我費力地從馬上跳下來，凝神注視。

這是怎麼回事？……不過，畢竟有段距離，可能是錯覺吧？

男子回想起《千變萬化》在剛纔阻止襲擊時的舉動。

泰爾姆的提議確實很合理，法蘭茲先生身爲近衛騎士團長，會如此判斷也是理所當然。

拉多里克的表情和平常一樣精悍，看不出有疲勞的跡象。不過，那只是沒有表現出來而已，揹負着大國的他，精神上的疲勞是法蘭茲無法比擬的。

雖然吉魯奈特的打扮是重裝備騎士，但戰鬥方式卻更接近野獸。

「然後呢？」

「不……假如我的推測正確，龍族是不會再出現了，絕對不會，它不會出現的。」

我緊緊抓住克琉斯的身體，接着打了個大哈欠，惹得他生氣了。

「要是被雷劈中，我們也會死吧？」

「好啦好啦，你先冷靜點。」

「小克萊他不要緊吧……？要不要稍微減少一下數量？」

「克琉斯，我們快走，必須保護皇帝陛下！」

彷彿整個世界都站在他那一邊。將大量奇爾多拉碾碎的水如同生物一般蠕動着，壓向狐麪人。狐麪人迅速地躲開，但水緊追不捨。

「嗯……」

一如往常就好，一如往常只需思考任務目標，忠實地執行任務即可。

「我說的沒出事——是指一路上沒遇到盜賊、魔獸、寶物殿和幻影，也沒發生災害，這可是劃時代的創舉哦。」

「就接招吧！路克流飛劍『流閃』！」

就在這時，房間突然劇烈搖晃。

「怎麼可能……《嘆息的亡靈》！？他們最近不是老實多了嗎？」

萬里無雲的蒼穹。劍尖的遙遠上空有一個小小的影子。

米尼安瑟姆頭也不回地舉起手，豎起大拇指。我也回以同樣的動作。

雖然他張開結界是正確的選擇，但危機尚未解除。還有一大羣奇爾多拉。不過，既然安塞姆在這裏，那其他成員應該也來了。

「嗯～……應該是氣勢不足吧？」

在旅館的其中一間房內，男子仰望着怒吼聲此起彼落的天花板，嘴角微微上揚。

「你說什麼？就算你不說，我也不會大意——你是指什麼會來？」

守衛在皇帝馬車周圍的法蘭茲先生走了過來。

男子立刻確認後方。本該負責殿後的男子已不見蹤影。

雖然沒有寫上送禮人的名字，但這個愛心的畫法是西朵莉的風格。她是怎麼知道我住哪間旅館和房間的……真神奇～

「咯咯咯咯咯咯咯咯……」

「…………是。」

「是龍的屍體。明顯是被某人擊落的痕跡。」

精靈人魔導師的打扮與人類不同。他手持扭曲的樹杖，穿着精靈人原本就喜歡的短褲，還有一頭幾乎及地的美麗銀髮，令我不禁睜大雙眼。

「現在是說這種話的時候嗎！？」

「咦……？」

「你說什麼！？」

面對如此慘烈的現場，以法蘭茲爲首的自尊心極強的近衛騎士團成員們也臉色蒼白。

「這次惹麻煩的只有你這傢伙！不要用那副可笑的打扮說正經話！別拍我的肩膀，小心我把你切碎！」

男子完全搞不懂對方在想什麼，護衛理當待在皇帝身邊。雖說周圍有騎士團保護，不能貼得太近，但男子還是無法理解他爲何要主動退到後方。

它以身體衝撞突破冰凍吐息，反過來將高速衝撞而來的幼龍撞飛。即便是精力充沛的重戰士，也很難做到以身體衝撞龍這種事。

「這是——神職系的結界技能……」

我推着滿臉通紅的克琉斯衝上樓梯。

「總之這具屍體沒什麼大不了的，你們不必在意。反正它已經死了，還是趕緊返回城鎮吧。」

克琉斯抓住我的手臂，強行把我拉了出去。我迅速地拿起事先讓他幫忙充能的結界戒。做好覺悟。雖然我懷疑自己是否能派上用場，但既然收下了那麼棒的地毯，我必須盡我所能。

被冰龍——冰龍羣襲擊是什麼時候的事了呢……

回過神來的騎士們也加入吉魯奈特的行列，一隻只慎重地收拾掉琪爾德拉。

我不由得瞪大雙眼。克琉斯、凱恰恰卡、泰爾姆，所有人的視線都集中在我身上。

即便她沒有惡意，但應該不會因此減刑吧。不過她早在下毒時就已經罪無可赦了。

克琉斯一臉傻眼地低頭看着我。

法蘭茲・阿格曼聽到拉多里克的話，表情不禁僵硬起來。

「！？你是在瞧不起我吧！」

「有人死掉嗎？」

假如此次襲擊全是「狐狸」的傑作，就表示它已摸透我方的行程，因此內部很可能有叛徒。而且在這樣的情況下，現場成員之中能證明清白的就只有法蘭茲和《千變萬化》。說來巧，法蘭茲最信任的人就是這名男子。

「抱歉抱歉……」

不管出現什麼，只要有《止水》在，護衛委託就高枕無憂了。下次得去向《深淵火滅》道謝纔行。

我對着不知身在何處的西朵莉如此放話，法蘭茲先生聽完後詫異地瞪大雙眼。

「我們應當繼續前進，畢竟現在撤退就等於是宣告認輸。至於那羣冬之幼龍，就只是輕輕一拳而已。如您所見，現場無人喪命，而且我認爲我方的戰力十分充足。」

我這番考量到對方威信的高明藉口，令法蘭茲先生皺起眉頭，擺出高高在上的態度說：

「不，不是」

我腦中閃過西朵莉送我的禮物，心中升起一股不祥的預感。

「快、快點，給我下來，軟弱的人！」

明明是在誇獎他……之後還得拜託他幫忙補充消耗掉的結界戒……。

我按照指示，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。千變萬化》的行動明顯很不自然，我認爲讓那羣人隨行是操之過急了。」

他聽說過，有一羣可怕的獵人以詭異的骷髏面具作爲象徵。

正當我懷着等待行刑的心情時，原本順利前進的馬車突然停了下來。

我們邊聊邊意氣風發地追趕馬車，經過十幾分鍾後終於追上。

「已經過了預定時間，或許發生了什麼事。」

不愧是等級7，即使聽到對手是龍也不害怕。雖然我覺得大概不會出現。

我緊緊抱住因魔力耗盡而變成普通地毯的暴坊地毯，向它道歉。

「那個……不是………………算了，當我沒說。」

「軟弱的人，你給我差不多一點！要先說啊！」

這羣人瘋了，而且完全不把我們放在眼裏。如果傳聞屬實，《嘆息的亡靈》原本的成員加上一名新人，總共是七個人。光憑七個人就想對抗傭兵團，簡直是瘋了。

「克琉斯你會騎馬啊。」

如此一來，這次事件並非偶然，而是人爲的可能性就大幅提升了。

「你、你又騙人了！騙人的人類！」

「別把錯怪到我身上！我只對十一頭下藥，而且還是在一開始……姐姐你也有看見吧？更何況我手邊的藥量，根本不足以對那麼多冰龍下藥……」

「抱歉突然把你叫來。我無論如何都需要你的力量……」

「什麼！？」

「護衛委託不就是這樣嗎？你原本以爲會發生什麼事嗎？」

操控大自然的魔法大多規模龐大，露西婭最擅長的就是冰魔法。

「而且，奇爾多拉的弱點，不是火啊！你是在耍我嗎！」

克琉斯和護衛騎士們都目瞪口呆。恐怕琪爾德拉也一樣。原本執着於進入房間的琪爾德拉們將目標轉爲吉魯奈特。它們製造出巨大的冰塊砸向吉魯奈特的鎧甲，腳下的裝甲被凍成白色。然而，吉魯奈特的動作並未停止。即便穿着鎧甲，寒氣應該也會侵蝕身體，但它卻彷彿感受不到疼痛般，展現出驚人的耐力。

男子至今完成過各種艱難的任務。有時任務會失敗，有時則差點被殺，但他已經很久沒有像這樣心生動搖。

我單膝跪在破掉的窗框上，這種感覺讓人說不出的難受。久便傳來一陣轟然巨響，全身被冰風暴撕碎的綠龍就這麼重重地摔在地面上。

「…………陛、陛下命令我，聽聽你的見解。」

！？斬殺？皇帝陛下？斬殺龍？

西朵莉聽完莉茲的提議後，露出難以接受的表情，但還是搖頭拒絕。

他突然出現在『白劍集會』，也是因爲這個寶具的力量吧。

驚人的飄浮感。風景以不遜於夜天之暗翼的速度向後流逝。要不是我穿着寶具襯衫，現在肯定已經喘不過氣了。

…………《千變萬化》，你到底在想什麼？

護衛之旅一路順遂，天空萬里無雲，完全不見龍的蹤影。

……我忘記把異鄉的憧憬帶來了。

完全躲開劍擊的奇爾朵拉發出淡淡的光芒。這是它準備噴火的徵兆。

頭目顫抖着聲音喊出這個名字，骷髏面具女則以平淡的語氣說道。

究竟發生了什麼事？

不過法蘭茲能理解皇帝陛下如此下令的理由。儘管近衛騎士團都是精銳，但《止水》的力量卻與他們有着天壤之別。恐怕等級6的凱恰恰卡和克琉斯都比近衛騎士團的魔導師們更爲優秀。至於那羣幼龍，肯定是沒有他們就無法克服的災害。

我妹妹露西婭・羅傑的拿手絕活是大範圍攻擊魔法。

男子被要求的並非做出判斷，而是忠實執行該做的事。

「雖然我很想現在就問個清楚！但很不巧，現在不是停在路中央的時候！陛下的安全是第一優先！不過，等到了城裏，我再好好聽你解釋！」

「嗯嗯。」

不過沒關係。因爲我有比馬更舒適的地毯。雖然它很調皮，但個性很好。

「我聽說有龍來襲……等級8的人還真會使喚人啊。」

我真想誇獎把泰爾姆放進黑暗火鍋的自己。九死一生啊。我鬆了口氣。

「那麼是小路克的錯咯？」

馬車拋下我們不斷前進。似乎沒有注意到殿後的我們停了下來。

那是一位高個子的老年男性。灰色的頭髮全部梳到腦後，舉止沉穩，但眼神深處卻閃爍着銳利的光芒。雖然沒有拿着魔杖，但他的雙手手腕上都戴着鑲嵌着深藍色寶石的手鐲。

閃耀着紅色光輝的風穿過走廊。奇爾朵拉被燒得通紅，發出了微弱的叫聲。

泰爾姆、凱恰恰卡、法蘭茲先生以及皇帝陛下，都露出一副想看穿我心思的眼神。我確實有說過，但那只是錯覺。我敢肯定地說，我的眼睛是瞎的！！

皇帝目前毫無防備，周圍無能的騎士團也沒發現男子是敵人。

「那個……應該是被詛咒了吧？」

皇帝似乎還沒來。似乎是這次護衛負責人的法蘭茲先生以嚴肅的語氣說道：

克琉斯一反他那謙虛的語氣，認真地幫我說話。

「！？」這怎麼可能，這裏是城鎮，澤布魯迪亞的城鎮裏不可能出現龍。

「啥！？都是軟弱的人你害的，害我出發時被潑冷水！我絕對要在這座城鎮買新的馬，的說！」

克琉斯渾身發抖，恐怕是琪爾雪的力量導致氣溫下降。我則因爲舒適的休假之力而感到十分舒爽，不過這也是琪爾雪的麻煩特性之一。

炎鳥和冰龍是前者佔優勢。但是，奇爾朵拉不愧是龍，耐久力相當高。

幾名近衛兵跟在我們身後，似乎在監視我們。明明我無意離開崗位，卻已經失去他們的信任。雖然舒適休假看起來不像有用的寶具，但仔細想想，問題層出不窮。我自認爲沒有偷懶，卻無言以對。

落馬兩次，消耗了兩個結界戒，克琉斯爽快地讓我坐在他的馬後面。

問題在於《千變萬化》，他是等級8寶藏獵人。不難想象他的實力是出類拔萃，但他的行動實在令人難以理解。法蘭茲至今見過各種目中無人的寶藏獵人，不過《千變萬化》與他們又有所不同。老實說，他平常絕不會讓這種人加入隊伍。

克琉斯抓住我的手臂，把我拉進室內。皇帝的房間比我們分配到的房間還要大上一倍。有品味的傢俱和明亮的吊燈，裝潢就像貴族的宅邸，但現在卻凌亂不堪。

『犬鏈』以四條腿着地，直接撲向空中的琪爾朵拉。

「朵朵，那邊有一大羣魔物正在接近，你打算怎麼做？」

「不可能，我明明都攻擊了那麼多弱點，爲什麼還這麼有精神！」

不過我還有王牌，就是儲存了魔法的「異鄉的憧憬」。就來大鬧一場吧。

我因爲太丟臉而變得很冷酷（？），法蘭茲先生則繼續逼問我。

冰龍們被強大的雷魔法擊中，化成焦炭墜落。不愧是近衛，實力相當了得。

水球沒有停止，而是開始緩緩收縮。裏面的奇爾多拉們掙扎着發出悲鳴，但水球的動作沒有停止。水球連同裏面的東西一起被壓縮。透明的水球混入綠色的血液，肉被壓爛，骨頭被碾碎，發出讓人想捂住耳朵的聲音。

果然只能像之前那樣，最終由我來下跪求饒嗎？想想還真令人躍躍欲試。

克琉斯滿臉通紅地大喊。我低頭看向自己穿的花紋襯衫型寶具，再與旁邊的凱恰恰卡比較……難道我比凱恰恰卡還糟糕嗎？

就算西朵莉再怎麼厲害，想在短時間內召集如此大量的冰龍也絕非易事。

「根本不需要指示嘛。」

「還有……對了，比如說，精靈之類的。」

泰爾姆皺起眉頭。凱恰恰卡的表情似乎也蒙上一層陰影。

「那個，這就是我的戰鬥風格……」

「啊？充電？軟弱的人你把我當成什麼了，的說！自己做，的說！」

「別說這種不吉利的話！而且陛下爲了以防萬一，還裝備了結界戒！」

《千變萬化》在發現龍的屍體時，態度顯得相當冷靜。明明就連《止水》都爲此皺眉，他卻莫名地接受這個狀況。儘管手法不明，當事人也沒明講，但假如《千變萬化》是透過某種力量打倒龍，那在盛怒之下將這名難以捉摸的男子趕出護衛陣容，將會是相當危險的舉動。

「這就是我們的戰鬥方式！放心，主力是泰魯託！」

「！？你、你在說什麼！？」

雖然不妙，但幸好沒有人受傷。這樣還有可能得到原諒……我有這種感覺。應該不可能吧？

「沒、沒事的。克琉斯只是被我強行帶過來的，我會幫你說話的。」

「嗯？啊～？爲啥啊？」

「它被殺死後還沒過多久。恐怕是被冰魔法殺死的。而且還是在飛行中被殺死的。」

「軟弱的人，你有和冰龍戰鬥過嗎？我，沒有！」

「嗯！要我砍幾隻纔好？」

「還有凱恰恰卡在呢。而且《止水》也在。」

「……那當然。」

大家都屏住了呼吸。然後，龍羣突然掉了下來。掉下來的龍羣沒有落到地面，而是被突然在空中展開的水膜接住了。克琉斯顫抖着身體。

寶具只會吸引龍，襲擊總會有一段時差，不過這次也太慢了。

不過若是護衛薄弱的城外，對於能召喚龍族、擁有超常力量的男子來說，就另當別論了。

這是他至今爲止經歷過的最異常的護衛任務。『狐狸』的襲擊、龍羣、魔物羣，以及以無法理解的方式死去的龍。雖然今天勉強撐過去了，但騎士團也疲憊不堪。

我連忙靠近窗邊，發現天空中出現一大片黑點。

琪爾雪以猛烈的速度衝過來，簡直就像冰箭。臉色蒼白的克琉斯往後退了一步，舉起魔杖，但這個距離下魔法根本來不及。結界戒的數量也完全不夠。

狀態絕佳的地毯轉了一圈。不可思議的是我並沒有掉下去。看來這條地毯被設計成只要沒有發生什麼意外，騎手就不會掉下去。我覺得應該還有其他更應該加上的安全措施。難道飛行系寶具有着不能安全使用的規則嗎？

「軟弱的人，你那身打扮是什麼意思！？……啊！你又不是要去玩，怎麼穿花紋襯衫！既然找我來，就應該穿得像樣點！不然會害我跟着丟臉！我感到很羞恥！」

此次事件完全是我的錯。身爲寶具使用者，理應隨時注意自走型寶具的魔力殘量，我卻疏忽了這點。要是馬蒂斯先生得知此事，肯定會氣得滿臉通紅對我訓話。

上挑的劍刃擦過一隻奇爾朵拉的軀體，另一隻則大幅度地閃避。

我的察覺氣息能力只有一般人的水平。可以說幾乎察覺不到。但是，那個幻影卻明顯到讓我能清楚地感受到。

「好耶，這次劍能砍到。就由我來……斬了它！」

除了花紋很花俏，以及披上其他衣物就會失效以外，穿起來當真是非常舒適。外加上結界戒，可說是名副其實的完美組合。

法蘭茲先生自暴自棄地說完後，結束了對話。

「我不需要馬，因爲我有地毯。」

我和可靠的克琉斯一起朝着傳來慘叫聲的方向跑去。

《千變萬化》十有八九是“九尾影狐”的成員，而且恐怕還是相當高層的成員。

這次的委託人辦事很俐落，但或許發生了什麼事。也有可能是目標改變心意了。雖然幾個小時前才收到路線通知，但計劃變更的理由要多少有多少。

多虧了『舒適的假期』的力量，即使坐在馬上也很舒適。我感到非常困。

輝煌的炎鳥毫無預兆地飛翔，速度與奇爾朵拉不相上下。

克琉斯挺直背脊，以優雅的動作喝了一口茶，說：