Prologue　歸還

天氣晴朗，涼爽的微風拂過馬車內。

結束蘇魯斯的假期後，我搭乘馬車顛簸數日，一路上沒發生任何事，就這麼時隔一個月抵達帝都澤布魯迪亞的巨大城門前。

整體而言——這是一趟美妙的假期。儘管途中發生許多事，諸如被阿諾德追殺或遭遇地底人襲擊，不過現在全都成了美好的回憶。

將一切化爲美好的回憶，這或許是經常被捲入麻煩的我唯一能適應的生存方式。

這次在最後的最後與路克他們會合，若再奢求更多就太貪心了。

馬車內堆滿我在蘇魯斯購買的伴手禮，爲了向自家成員和愛娃炫耀假期，我買得特別多。

幾乎都是旅館在賣的溫泉龍饅頭、溫泉龍蛋以及溫泉龍入浴劑，其中也有地底人公主（西朵莉說她名叫琉蘭）送我的伴手禮。

那是一條鑲有奇妙石頭的項鍊，我並不清楚這東西的價值，但地底人的研究似乎尚未有進展，或許在內行人眼中是相當罕見的物品。

「咦？不是的……因爲活動延期……所以是三天後舉辦。我原本還在猶豫要不要通知您缺席，幸好您有及時回來。」

「對了，克萊伊先生，關於『白劍集會』——」

「啊！喂，給我站住！你這混——」

反正我在這裏也幫不上任何忙——

我有聽說『虛空之塔』與《魔杖》發生衝突——看來《魔杖》的公會會長——那個愛放火的老太婆似乎大鬧了一場。

「路克，我還有事要忙，接下來就交給你了。」

我吞下紅龍饅頭後立刻開始辯解，愛娃卻詫異地眨了眨眼睛說：

我已經把溫泉龍饅頭髮下去了。

「雖然發生了很多事，但還是挺開心的。這是伴手禮」

「可惡！……你們幾個！別讓克萊伊跑了！」

現場彷彿被投下炸彈般，有好幾棟民宅半毀，鋪設整齊的道路也出現多處裂痕，騎士團正忙着疏導交通。就連原本整齊的行道樹以及我中意的咖啡廳也無一倖免，這慘狀甚至會讓人誤以爲是發生戰爭了。

「不必了，騷動已平息下來……雖然報告書已放在桌上，但《魔杖》與『虛空之塔』餘黨的抗爭，可是讓帝都內鬧得沸沸揚揚。雖說是餘黨，但似乎還有幾名大人物躲藏在帝都內——《足跡》也收到緊急協助請求，動員了相當多的人力。」

當我看見那片慘狀時，還以爲帝都發生了戰爭，但假如是《深淵火滅》召喚了精靈，那造成的破壞僅此而已反倒堪稱奇蹟。根據傳聞，那位老太婆甚至曾把整座寶藏殿都燒成灰燼。而且《深淵火滅》確實擁有能辦到此事的驚人實力。

「那麼多寶具！？……………………唉～～～～」

當初也是露西婭教會我的『犬鏈』如何使用。

路克雙眼放光，斯維恩則發出悲壯的吶喊。

路克雙眼放光不過這一切都已經不重要了。有一絲污漬。不過整體來看，她比我記憶中的模樣要消瘦一些。

時隔一個月再次見到的帝都城門，因爲被炸出一個大洞而正在施工中。負責警備的騎士團排成一列，戒備森嚴的程度與蘇魯斯截然不同。

「好啊，斯維恩！讓你見識一下我的新招，跟我去訓練場吧！」

「嗯～運氣真好。」

雖然裏面並沒有真的放龍，但甜鹹兩種口味都有，即便是討厭甜食的人也能喫得津津有味。結果，雖然不清楚它和溫泉龍有什麼關係，但溫泉龍也喫得津津有味。

就在我咬了一口草莓口味的紅龍饅頭時，愛娃突然說出一件莫名其妙的事。

不只是城門，帝都內也與我的記憶大相徑庭。

愛娃聽完我的提議後稍稍放鬆表情，接着她嘆了口氣輕輕搖頭說：

他們的隊長斯維恩用殭屍般的眼神看着我，然後僵住了。

「雖然尚未收到詳細情報，不過……他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。的…………由西朵莉負責交涉。」

啊，這麼說來，我聽說公會成員們被捲入騷動，鬧得不可開交。

「聽到這裏，你能想象《深淵火滅》做了什麼嗎！？她召喚了契約的火精！她打算以力量對抗力量！真是難以置信。這可是帝都的正中央哦！？所以才說等級8——」

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

總感覺很對不起她。

幸好現在是休假中。

露西婭露出彷彿看見怪胎的眼神望向我。

「大、大家都很樂意幫忙哦…………還說這是訓練。」

「好久沒回家了，回去之後就來睡個飽吧。」

「……話說回來，你是不是有點消瘦？」

儘管身爲一名獵人不該如此，但我很怕看見屍體，幸好我有離開帝都。

我笑嘻嘻地走到那張桌子旁，把裝有溫泉龍饅頭的盒子放在一臉茫然的斯維恩面前。

愛娃雖不是獵人，卻是這個公會實質上的領袖。既然公會成員們如此疲憊，愛娃會承受不住壓力也不足爲奇。我這個公會長只是個花瓶，理應是可有可無，不過一旦出了事沒人能負責，或許會對她造成不小的精神壓力。

「歡迎回來，克萊伊先生……請問你的假期過得如何？雖然……我有聽說了」

「………我看你一路上都挺悠哉的……」

既然與那位可怕的婆婆扯上關係，斯維恩・漢葛差點死掉也是理所當然的。那位婆婆連亞克都當小鬼看待，而且她最喜歡燒人，根本不是我能應付的。她還沒被抓到纔是最奇怪的。

其他成員彷彿死而復生般抬起頭來，雙眼如同發現獵物般閃閃發光。

經營公會的工作量非常龐大，儘管絕大多數都超出了我的理解範圍，但只要有露西婭和西朵莉幫忙就萬無一失。西朵莉是無所不能，露西婭則是因爲擔心自家哥哥的醜態，所以經常來幫忙，因此在愛娃的部下面前也頗有面子。

愛娃一臉無奈地從笑嘻嘻的我手中接過溫泉龍饅頭。

盒子上印着Q版的龍，斯維恩見狀後臉頰抽搐，肩膀顫抖。

整體而言——這是一趟美妙的假期。儘管途中發不過這一切都已經不重要了。她的肩膀，她隨即發出尖銳的叫聲。

我拍了拍他的肩膀，然後轉身跑開。

「尤其是雷精的消耗特別劇他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，關於『白劍集會』——」

大概是喫了不少苦頭，愛娃的話語中蘊含着陰暗的熱情。

「不、不過你放心…………需要你幫忙補充魔力的寶具都有保留下來。」

我保持着笑容僵住了。平時總是整理得乾乾淨淨的休息室，如今卻是一片狼藉。獵人們趴在幾張桌子上，眼神死氣沉沉，地上還散落着酒瓶。

說起來，阿諾德好像也擊退過雷精，但在高超魔導師的指揮下，精靈的力量方向性被固定，與野生的相比要強得多。簡直就是一場災難。

休息室裏傳來慘叫聲，我則笑嘻嘻地氣喘吁吁地跑上樓梯。

我一走進休息室，就笑着大聲喊道：

我一走進休不過這一切都已經不重要了。她的肩膀，她隨即發出尖銳的叫聲。

不過現場並沒有看見任何屍體，或許只是被燒成灰燼，但街上的人們似乎已習慣這種狀況，表示這場鬥爭應該已經結束了。

『虛空之塔』是個令人畏懼的祕密組織，不過《魔杖》也差不多。

身後傳來斯維恩起身的聲音。

面對露西婭那不悅的眼神，我忍不住開口辯解。當然我明白這麼做會給旁人添麻煩，我原本也沒打算做到這種地步，只能說西朵莉的交涉能力實在可怕。

而且我還招惹過她。

「我回來了——！…………啊？」

「嗯？嗯唔……咳咳……啊～抱歉我之前不在，但我並不是去玩——」

那羣人居然敢在市區內肆無忌憚地使用廣範圍攻擊魔法……這下真不知哪邊纔是祕密組織。

雖然事情已經解決了，但我在創立公會時曾誤打誤撞地邀請了她看中的隊伍。而且不知爲何，我還贏下了挖角比賽。實不相瞞，那支隊伍正是我們公會里第二難搞的隊伍——《星之聖雷》，自那以後我就無法在帝都里昂首闊步了。

我與露西婭擦肩而過時拍了拍她的肩膀，她隨即發出尖銳的叫聲。

……這是地獄嗎？

斯維恩那副彷彿見到殺父仇人般的表情是怎麼回事？我到底做錯了什麼？

「而且對方的魔導師也相當厲害——你能相信嗎？對方——似乎打算進行雷精召喚儀式。在人山人海的這個地方，召喚雷精哦！？」

「唉………因爲太久沒回來，得先幫寶具補充魔力纔行……」

「………………真虧帝都還能保留下來」

這景象我最近好像在哪裏見過。跟我一起來的露西婭瞪大了眼睛，路克則皺着眉頭（大概）在想些不好的事情。

而且，癱在其中一張桌子旁的，毫無疑問是我們公會中實力頂尖的《黑金十字》。

由於至今爲止都是拜託露西婭幫忙補充魔力，因此她似乎對此感到相當震驚。

所謂的精靈召喚，就是召喚出已存在的精靈並加以使喚的法術。其威力除了與施術者的實力有關以外，還會受到精靈的狀態影響。當然，精靈在沒有被使喚時會自由行動，從發動到現身之間也有一段延遲，因此這種法術非常不穩定。甚至還有人想召喚時，卻發現契約精靈已消失而無法召喚。

「小心我揍你哦？」

愛娃聽完我的感想後，有些困擾地皺起柳眉。

別看我這樣，該動手時我還是會動手的。

精靈召喚是魔術的奧義。雖然露西婭爲了製造瀑布而召喚過不少次，但一部分攻擊力強大的精靈甚至會被當成戰略兵器。即便是我這種無能之輩，也明白這並非能在人山人海的帝都裏使用的魔法。不愧是祕密結社的一員。

畢竟這是在度假嘛……不過就算在旅途中再怎麼放鬆，還是會下意識地繃緊神經，因此在家裏的放鬆是另一回事（？）。

露西婭深深地發出一聲嘆息，看樣子她似乎不太滿意。

「嗯……啊～大部分的寶具都已補充過魔力，我想應該不會造成太大的負擔哦？」

不過就我所見，帝都內似乎並未陷入混亂之中。於是我用力伸了個懶腰，打了個哈欠。

「克萊伊先生，你因爲巴雷爾大盜團一事而忙得焦頭爛額，但我們……在你不在的期間也忙得不可開交……希望你之後能犒勞一下公會成員們」

明明是你們沒跟我一起去度假的錯！不過要是你們真來了，我也會很頭疼！

「我離開公會一段時間，想必也給愛娃你添了不少麻煩，若有工作就交給我來處理，你稍微休息一下吧。」

順帶一提，露西婭爲了隨時都能製造出瀑布，似乎都會把水精裝在瓶子裏隨身攜帶。她馴服精靈的手段真是高超，畢竟她從以前就很擅長調教動物。

《魔杖》的隊長《深淵火滅》是個可怕的魔導師。至於有多可怕，露西婭光是聽到名字就會露出厭惡的表情。由於她什麼東西都能燒，因此我在心中稱她爲“燃燒婆婆”，魔女指的大概就是她這種人吧。

露西婭曾說過帝都內發生過騷動，看來尚未平息下來。

我一如往常地把馬車交給西朵莉，提着裝有伴手禮的溫泉龍饅頭禮盒，快步走上通往公會總部的階梯。

我們隊伍幾乎不會搭乘馬車，平常都是由我、露西婭以及西朵莉負責駕駛（她們偶爾也會自己跑），今天路克他們（和緹諾）也以鍛鍊爲由自己跑回去，這久違的光景令我感到十分懷念。

「那還真是……辛苦你了。」

就是這個，我就是想看這個，這下我被治癒了。

明明纔剛回來，路克還真是精神百倍這種感覺讓人說不出的難受。過騷動，看來尚未平息下來。

反正都過去了，與我無關。我隨手把桌上的報告書推開，打開自己專用的溫泉龍饅頭禮盒（二十四顆裝）。由於我買了一大堆，因此還有三十盒左右。

明明纔剛回來，路克還真是精神百倍啊……抱歉，斯維恩，我得把禮物交給愛娃，沒空聽你發牢騷。

「尤其是雷精的消耗特別劇烈，因此很快就分出勝負了。嗯，算我們運氣好。」

露西婭扶着額頭，深深地發出一聲嘆息。

愛娃的頭髮沒有睡亂，制服也穿得整整齊齊，眼鏡更是沒有一絲污漬。不過整體來看，她比我記憶中的模樣要消瘦一些。

見妹妹聽完解釋後仍沒有收斂眼神中的不滿，我連忙補充說：

「你到底在想什麼？居然讓其他人幫忙補充魔力——這樣會給旁人添麻煩的！」

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。祕密組織，不過《魔杖》也差不多。

「是拜託克琉斯他們幫忙補充的…………由西朵莉負責交涉。」

無論去不去度假都身處地獄……帝都也太危險了吧？

我在路上稍微嚐了一點，發現溫泉龍饅頭是相當美味的點心。

「雖然尚未收到詳細情報，不過……雙方在召喚出精靈並釋放完力量後，似乎都已精疲力竭……」

與一見到我就臉色大變的斯維恩不同，《起始的足跡》的副公會長愛娃・蓮菲德的態度一如往常。