Epilogue 嘆氣的亡靈想隱退④

徐徐微風迎面而來，在這片一望無際的平原上除了我們之外沒有其他人。

殺殺小弟狀似十分愜意地騎着尹廖與馬車並行。該怎麼說呢？假如它們的外觀能稍微正常點，眼前景色肯定會更加風光明媚。

我大大地打了個哈欠，順手給躺在我大腿上休息的蒂諾摸了摸頭。光是這樣撫摸她的秀髮，內心就莫名得到慰藉。這時，躺在我大腿上的蒂諾發出一聲沉吟。

「嗯……」

「喔、早啊，蒂諾。」

蒂諾緩緩地睜開雙眼。

「這周圍的空氣彷彿凝固了一般。問。看來她對那時的事情一點印象都沒有。

蒂諾眼神恍惚地仰望着我，在終於搞清楚狀況後連忙起身──

正因爲如此，這也意味着《千變萬化》的「度假之旅」尚未結束。

只要蒂諾一直抱持這個夢想，終有一天會如願以償，因爲優秀的寶藏獵人都是如此。

「您是說……姊姊大人嗎！？」

「不必放在心上，蒂諾，人沒有經歷過失敗就無法獲得成周圍的空氣彷彿凝固了一般。覺，她的黑眼圈已經全消失了。

若要簡單做出總結的話，就是超級諾真的超強，但亞諾德是超超強。

蒂諾再次痛得全身抽搐，同時繼續提問。看來她對那時的事情一點印象都沒有。

蒂諾似乎進入不了狀況，於是淚眼汪汪地看着我。她現在的模樣根本無法與身爲超級諾時的英勇表現聯想在一起，不過這樣就好，過度強大的力量只會令人自取滅亡。

所有人都被他玩弄於股掌之中，其手段之強硬無視任何規則，而且還非常獨裁。問題是即便有人看出端倪，除了無力抵抗之外，更是沒理由加以拒絕。

此等手腕着實令人嘖嘖稱奇。事到如今，可蘿伊忽然對那張略顯沒骨氣卻經常掛在臉上的笑容感到恐懼。

莉茲等人曾經走過的路途，肯定就是蒂諾現在所走的道路。

似乎是受到很大的打擊，蒂諾整個人都僵住了。於是我又摸了摸她的頭，笑着對她說：

一切都在計算之中，一切都是爲了培養他人。

「啊～……他們都不在這裏了。我們大概是剛好錯過，就連馬車都沒看見。」

路克等人之所以繼續逗留於【萬魔城】，是因爲路克想在此修行。至於修行內容是──單挑打贏此處的頭目，只要達成目標就會馬上離去。路克這個人就是兼具對修練的熱忱和自制力。

不過能將面具的力量發揮到如此程度，我相信是因爲由蒂諾來使用的關係。

我的兒時玩伴們都才華洋溢，卻絕非天下無敵。

「小諾，因爲你的肌肉已受損到完全無法動彈……所以建議你最好別亂動喔？」

接着莉茲抓起迷途巨鬼被肢解的肉體砸向亞諾德，然後我們立刻帶着昏厥的蒂諾搭上馬車逃走，截至目前沒看見追兵。

爲都市化解危機、獵殺被懸賞的魔物以及迷途巨鬼這樣的狠角色──即便敢行經賈瑞斯特山脈的旅人不會因此增加多少，但這份榮耀對於剛來帝都打拼的《霧之雷龍》而言將會是一大助力。

「這裏是……啊……唔……亞紐德（亞諾德）…呢？」

超級諾使出的神速攻擊快到幾乎足以媲美莉茲，可是亞諾德全數化解，通通都擋下來了。

我摸摸蒂諾的頭，毫不猶豫地給出答案。莉茲和西朵莉也紛紛露出微笑。

而且蒂諾雖然輸了，卻成功幫忙拖延時間。

若想抽身，亞諾德勢必得捨棄身爲寶藏獵人非常重要的資質，偏偏正因爲他是英雄才難以這麼做。

反觀這些對《千變萬化》有何好處？無疑就是蒂諾•薛德的成長。相傳她是加入《嘆氣的亡靈》的候補人選之一，爲了促使她成長，便把《霧之雷龍》拿來利用。

我氣定神閒地露出笑容說：

當我不知該如何回答，思考着該怎麼委婉解釋之際，莉茲以傻眼的語氣說：

本該不可能輕易碰上的大戰居然一連遭遇兩次，以上經歷尤其對《烈焰旋風》、露妲•倫貝克還有可蘿伊來說，都無疑是極其寶貴的體驗。

尤其是蒂諾從「進化鬼面」裏引出的那股力量，真是教我大開眼界。即便在我的收藏品之中，也幾乎沒有其他像它如此強大的寶具。

究竟《豪雷破閃》是否有察覺出《千變萬化》的意圖──可蘿伊想到一半，便暗自在心中搖頭否定此想法。

根據莉茲的解釋，超級諾的敗因是技巧不足，即使多虧面具之力激發出潛能，無奈她的技巧駕馭不了那身力量，而且就算超級諾的速度超快，卻還是不及亞諾德如電光石火般的速度。不過蒂諾在遭到雷擊後幾乎毫髮未損，所以她當真具有超強的潛力。

在我如此心想之際，蒂諾沒有一絲動搖地發問說：

「這是當然的囉。」

最新最全的日本一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。脈的旅人不會因此增加多少，但這份榮耀對於剛來帝都打拼的《霧之雷龍》而言將會是一大助力。

「姊姊，你也不必講得那麼傷人嘛……」

「真是非常抱歉，亞諾德先生……」

「沒辦法啦，那就按照原定計畫去泡溫泉，好好放鬆一下以後再返回帝都吧。」

「畢竟亞紐德（亞諾德）是等級7，任誰都知道你毫無勝算，不過你還是表現得很帥氣喔。」

「蒂諾你這次變強很多，至於勝敗其實根本不重要，我相信你終有一天會成爲出色的寶藏獵人。」

《千變萬化》會培育人才，他以自身智慧來審視一個人的天分，透過彷佛能操控未來的手法賦予他人試煉，至於《初始的足跡》以及《嘆氣的亡靈》就是其手法下的成果。

亞諾德•黑爾的確是心高氣傲，但在相處後能發現他絕非做事不經大腦的人，他應該早已察覺眼下狀況很不自然，可是就算察覺也只能繼續向前進。

也就是即便蒂諾落敗，莉茲與西朵莉仍大獲全勝。莉茲把迷途巨鬼撕成碎片，西朵莉運用怪藥令亞諾德所有的同伴都無法戰鬥。

「對了，團長您也有輸過嗎？」

不過等級4寶藏獵人……蒂諾•薛德的成長，具有足夠的說服力讓人相信這則傳聞。

不過《千變萬化》還是辦到了。當然有部分原因是拜那個奇妙的面具所賜，外加上蒂諾本身的才華，但即便將上述兩點納入考量，他的手段依然堪稱爲神機妙算。

「那就朝【萬魔城】前進。」

「這倒是沒有。」

而且靜下心來思考就能發現，這全都安排得非常巧妙。

徹底着了《千變萬化》的道。

（插圖016）

而這也是理所當然，畢竟亞諾德並未落敗。若能親眼見識到《千變萬化》冰山一角的力量，亞諾德或許還能夠說服自己，偏偏直到現在他都不曾看過。

克萊•安東黎西在離去前語氣悠哉地將下述這句話留給她。

不懈的努力與堅定的意志能使人變強。

莉茲想阻止我講下去地伸手推了推我的肩膀，並在臉上浮現羞澀的笑容。

「不會吧…………」

我深深地發出一聲嘆息，這種感覺讓人說不出的難受。答案。莉茲和西朵莉也紛紛露出微笑。

這就是……帝都內僅僅三位的等級8其中一人。

「哼……無妨，反正再追上去就好。」

儘管這是非常「不幸」的結這種感覺讓人說不出的難受。際的平原上除了我們之外沒有其他人。

亞諾德跟唉伊站在被雷電烤成焦屍的迷途巨鬼身旁交談。

「對不起，團長……我居然打輸了。」

大概是因爲有好好他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。常重要的資質，偏偏正因爲他是英雄才難以這麼做。

其實馬車是被莉茲扔來的迷途巨鬼所摧毀，而且馬匹也被殺死，目的似乎是想斷了在場衆人的退路。

「團長……請團長更溫柔地秀秀我。」

老實說這等境界的寶藏獵人爆發衝突，雙方都沒受到太多損傷的情況少之又少。避免鬧出人命是應有的顧慮，但現在甚至沒人因此身受重傷，就連被西朵莉用藥放倒的每一個人都是毫髮無傷。

我深深地發出一聲嘆息，然後因爲有事想交代小黑小姐等人而站起身來。

「可惡！他們居然毀了馬車……」

「唔……」

──抱歉，我沒空再陪你們耗時間，非得趕緊去迎接路克他們不可……

即便經過這一戰，亞諾德的怒火依然完全沒有平息的跡象。

「先在這裏休息一晚，明天再徒步前往城鎮，等有了馬車再繼續追趕他們。你沒意見吧？可蘿伊•韋爾達。」

以結論來說，蒂諾打輸了。

如此一來，身爲英雄的他，就因爲身爲英雄，縱然有所疑慮仍必須勇往直前。

但她最終沒能坐起來，而是難受地繃緊全身。

儘管這是非常「不幸」的結果，不過露妲等人沒有當場慘死就實屬「幸運」。

大概是因爲有好好睡上一覺，她的黑眼圈已經全消失了。

「我、我現在…渾身痠痛…團長……」

唉伊在看見受損的馬車後氣得發出咂嘴聲。

「好的，我不反對。雖然進入其中就得另當別論，不過我的目標終歸是把委託書交給克萊先生……」

可是這麼短的時間內就單挑打贏等級8寶藏殿的頭目……他還真有一套耶。

寶具有着所謂的契合度，「進化鬼面」大概非蒂諾莫屬吧。老實說我還想繼續測試它的性能，不知蒂諾是否願意再戴上……

儘管這是非常「不幸」的結他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。啊，蒂諾。」

「咦？這是…怎麼…回事？」

可蘿伊•韋爾達親眼目睹一幕令她難以立刻相信的畫面，同時也認爲過去的傳聞已得到證實。

不過等級4寶藏獵人……蒂諾這種感覺讓人說不出的難受。暫時不發一語，接着輕聲細語說：

蒂諾在聽完我的說明後先是暫時不發一語，接着輕聲細語說：

「你輸得一敗塗地，真讓人哭笑不得。虧我還想說如果你能動的話，就再抓去磨練磨練。」

儘管輸得並不冤枉，但面對名符其實的等級7可謂雖敗猶榮。

至於我們現在是按照原定目標，通過賈瑞斯特山脈朝着路克等人所在的【萬魔城】前進。

儘管挺遺憾沒能找到人，但既然時機不湊巧也是莫可奈何。明明我們可是熬過暴風雨、各種騷動以及亞諾德的追擊，花費好幾天的時間才終於抵達這裏，現實還真是不近人情。

在亞諾德的一聲令下，衆人開始準備紮營。可蘿伊看着自己曾以寶藏獵人身分對此情景抱持憧憬的這一幕不由得眯起眼眸，同時以探索者協會的一份子，在心中由衷地爲所有人祈福。

「那您有朝一日會讓我加入《嘆氣的亡靈》嗎？」

蒂諾的雙頰微微泛紅，像是想掩飾害羞地換了個話題。

縱使蒂諾最終戰敗，但區區等級4是絕無可能與擁有屠龍稱號且獲頒封號的等級7分庭抗禮。撇開技術層面不提，光是魔力元素吸收量就有如天壤之別。

「不必放在心上，蒂諾，人沒有經歷過失敗就無法獲得成長，像《嘆氣的亡靈》也並非一直以來都戰無不勝，就連莉茲也是輸過好幾次才變強的喔。」

亞諾德皺眉看着可蘿伊。

我在離去前看見的最後一幕，是重生的迷途巨鬼準備襲擊亞諾德那羣倒地的同伴們，亞諾德連忙挺身應戰。雖說狀況危急到令人有點同情，不過誰教亞諾德突然想殺我，再加上露妲等人也在，我相信應該沒問題纔對。可蘿伊在最後似乎有大喊什麼，但我決定充耳不聞。畢竟我們正在度假，提醒有指名委託這種事只會讓人很困擾。

培育人才非常困難，理由在於能力跟性格都因人而異，其中最難判斷的莫過於所謂的天資。因爲大多情況都需要用無法目視的要素來考量，才能夠爲對方提供適合的成長方向，所以想辦到這點難如登天。

由於我缺乏才能，因此鮮少付出努力，但是我對莉茲等人的奮鬥、敗北以及勝利全都再清楚不過。

在滂沱大雨之中，西朵莉使用望遠鏡觀察【萬魔城】後，一臉遺憾地望向我說：