悠閒的商店街

山神揚起嘴角。

「人類會把那對花俏的鳥兒當成夢。」

「你是說鴛鴦夫妻吧。」

湊露出苦笑。

鴛鴦夫妻這個說法，是用來形容感情很好的夫妻，但實際上鴛鴦的雌雄並不會相伴一生。雌鳥開始抱卵後，鴛鴦就會解除配偶關係，育兒也由雌鳥負責。

當然，到了下一個繁殖期，雌鳥會再找別的雄鳥結爲配偶，所以要說人類想得太美，那也無可反駁。

「雖然不知道爲什麼人類會這麼想，不過它們在繁殖期時看起來感情很好，所以古人可能誤會了吧？」

顏色樸素的雌鳥和花俏的雄鳥依偎在一起，互相梳理羽毛的模樣，看起來的確很恩愛。

「歡迎光臨～」在店員熱情的迎接下，它走進店內。

早上的商店街還稱不上是活力四射。

「哦，開始轉圈了。」

山神輕快地應了一聲，我便和它一起離開了。

山神抖了抖耳朵，抬頭看向他。

它一瞬間移動了幾十米，然後一個轉身，停了下來。

「那算是犯罪嗎？我想人應該也明白，是特意爲那隻貓又準備的饅頭。畢竟正常情況下，是不會把沒包好的饅頭供奉給地藏菩薩的」

路上行人稀少，走起來很輕鬆。

「真的嗎？這我可不知道。爲什麼會有這種誤會啊」

我從那裏感受到了微弱的妖氣。

應該是妖怪貓又。它看起來很威風，尾巴尖端還纏着花。

「現在可沒有那麼多了。鳥兒們都不在了」

「真懷念啊。我小時候也經常從若女那裏收到花」

「長大後就沒再收過了嗎？」

它們同心協力製造出漩渦，把水中的浮游生物捲上來喫掉。

他還是第一次聽說。

鴨羣的圈圈越來越大，新的鴨子也陸不過這一切都已經不重要了。不會相伴一生。雌鳥開始抱卵後，鴛鴦就會解除配偶關係，育兒也由雌鳥負責。

「手法很熟練啊」

它將前腳張開成八字形，低下頭，目光銳利地盯着一家店。

「它都這麼明顯地表示自己不是若女了，你居然沒注意到，真是令人驚歎」

「那是因爲動物們的能力遠比人類優秀。話說，山神你怎麼知道？我沒跟你說過吧，啊，難道說」

「我第一次見到那隻貓又。它是最近纔來這個鎮上的嗎？」

貓又看都不看我們一眼，徑直走到地藏菩薩腳邊放下花。

山神悠然地走在路中央，也沒有給任何人添麻煩。

湊笑眯眯地目送着貓又離去。它還特地帶了花過來，真是有禮貌。正因如此，它才能與人類進行微小的交流吧。

湊皺起眉頭，回憶起當時的情況。

「這莫非就是所謂的地爐嗎？」

「你不知道嗎？鎮上的人們都叫你神的使者，神使大人」

它愉快地說完，就跑走了。

「誰知道呢」

它立刻開始檢查新店鋪。

「怎，怎麼可能。我每次只說一句“謝謝若女”啊」

山神加快了步伐，身上叮噹作響，金粉也四處飄散。

方丈山上的眷屬們正在遠處監視，所以它應該很清楚。

「這樣啊。不過，我還是先走吧」

經過一番摸索，它最後把下巴放在桌上，只用伸長的前腳尖享受地爐，擺出了一副稀奇古怪的姿勢。

之前他一直感到困惑，現在終於明白了。

那是一家日式與西式結合的現代風格的銅鑼燒店——根室庵。

後腳無法伸進去，但又無法完全鑽進去。

他說着說着就注意到了。

「啊，糟糕，我得去商店街了」

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。繁殖期時看起來感情很好，所以古人可能誤會了吧？」

遠處有個十字路口，角落裏有一座廟。

即使它大搖大擺地走在路上，大多數人也並未注意到。但其中也有人一臉驚愕地目送它，還有人合掌膜拜。

湊說着，回過頭去，貓又已經不見蹤影。

其實他一個人的時候也經常遇到這種事。

「嗯，是啊。山神先生好像是第一次看到呢。」

「嗯。不過這還真是……」

山神也沒有看向店員，本以爲它會馬上看菜單，但它卻把頭伸進了桌子底下。

沒錯，肯定是用神的眼睛看到了。

「好厲害，很有團結力。」

山神對此一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。用神的眼睛看到了。

「當然，不光是這個原因。你藉助野生動物的力量抓住了盜竊犯，喫霸王餐的犯人，自行車小偷，人們會這麼想也是無可厚非」

它似乎很想鑽進去，但以巨狼的身體來說非常困難。

山神眯起眼睛。

「我開始覺得非常抱歉了……！下次回家不過這一切都已經不重要了。用爪子撓黑板一樣的聲音，耳朵聽着很不舒服……」

然後它開始大口吃起供奉在旁邊的甜饅頭。它叼着饅頭抬起頭，意氣風發地從湊和山神面前走過。

也就是俗稱的漩渦式覓食。

「沒事，沒關係。你感謝的心意已經傳達到了。而且，你也沒被騷擾過吧？」

「因爲你看起來就像率領着一大羣鳥」

「別急，那傢伙還沒出現」

「但願如此」

「我開始覺得非常抱歉了……！下次回家的時候，我得去道歉。雖然不知道當時那個妖怪現在還會不會來我家」

「嗯，沒有——不對，說起來，它偶爾會發出用爪子撓黑板一樣的聲音，耳朵聽着很不舒服……」

「是啊。不過，如果除了聲音以外沒發生別的事，那傢伙應該也沒那麼生氣」

「就是這裏……！」

山神咧嘴一笑，尾巴也緩緩搖擺。

「雖然不知道爲什麼人類會這麼想，這種感覺讓人說不出的難受。鴛鴦夫妻吧。」

在它們附近，有幾隻鴨子把寬大的鳥喙貼在水面上，開始繞着圓圈打轉。

湊定睛一看，只見一隻斑點貓從廟後走了出來。

山神對此並不關心，用鼻子嗅了嗅。

「嗯，沒有——不對，說起來，它偶這種感覺讓人說不出的難受。，山神你怎麼知道？我沒跟你說過吧，啊，難道說」

四處都有鴨子在倒立覓食，這場永無止境的聚餐莫名有趣，我不由得看得入迷。

難得的是，它坐的是地爐的座位。

「是那個吧。他們之所以也膜拜我，是因爲看到我和山神在一起吧」

山神沒有環顧四周，直接如此斷言。

山神理所當然地坐在窗邊的座位，店員也沒有責備它。

「當然是因爲我親眼看到了」

當然，山神的表情離滿足還差得遠，看起來非常不滿。

它一瞬間移動了不過這一切都已經不重要了。揚起嘴角。

鴨羣的圈圈越來越大，新的鴨子也陸續加入。過了一會兒，它們便解散了，然後又在別的地方圍成一圈。

它高高一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。生好像是第一次看到呢。」

「——這個聞所未聞的味道，肯定是新和菓子店的」

它高高豎起的尾巴分成了兩股。

山神抬頭看向湊，嘴角微微上揚。

因爲看不見它。

而且還有幾個人也對湊合掌膜拜。湊感到如坐鍼氈。

「說不定送花的其實不是若女，而是別的妖怪」

「是啊。」

「——是啊。爲什麼呢？」