能夠勝任天照大神的代理嗎？

湊，山神和八咫烏離開楠木宅邸後，坐上出租車，在天照可能在的地方附近下了車。

他們走在鄉間小路上。只有湊帶着感傷的心情，看着兩側只剩下稻根的田地。

走在前面的真白大狼只看着前方，飛在斜上方的漆黑大鴉也一樣。

明明在拍打翅膀，飛行速度卻和山神悠閒的步伐幾乎相同，真是不可思議。

當然，他們兩人都隱藏了身形。

雖然偶爾會和人類或車輛擦肩而過，但沒有人感到驚訝。

不過，蟲子似乎不一樣。

從草叢中傳來歡迎兩人的喧鬧聲，在湊經過的時候，聲音就消失了。

「我記得蹴鞠是不能讓球落地的吧。足球不他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。耳朵和鬍鬚，顯得有些疲憊的山神不同，八咫烏得意地張開了翅膀。

唧唧、唧唧。

他期待蟋蟀再次鳴叫，注視着葉子上的蟋蟀，結果它卻跳開，飛走了。

「純潔少女們一心一意的願望，我必須實現！」

這倒也是。

「對不起」

她是方丈町商店街的帥哥大叔——越前先生的孫女。

「啊，是馴鳥師！」

「啊——真是的，能不能快點結束啊。趁武虎還沒受傷」

「什麼……！那務必和我的羽毛交換——」

湊嘆了口氣，和山神一起加快了腳步。

八咫烏沒有理會還沒反應過來的湊，徑直飛走了。

「是啊。像我們這樣的獸型，平時只要打理一下就行了。——哎呀？我的翅膀比平時還要閃亮呢？」

另一方面，山神不過這一切都已經不重要了。人家說武虎今天踢球的時候會受傷」

山神看着正在搶球的男生們，向湊問道。

景虎從它身上踢出了球。

「真是光明正大的偏袒！」

聽到湊的提問，八咫烏突然瞪大了眼睛。

「我記得蹴鞠是不能讓球落地的吧。足球不一樣。簡單來說，就是要把球踢進對方那邊那個被杆子圍起來的地方——」

山神打了個大噴嚏。

「是天照大人嗎？」

「——你突然說什麼呢？」

正當我還在感嘆的時候，八咫烏就飛回來了。

「現在周圍的空氣彷彿凝固了一般。反應過來的湊，徑直飛走了。

昏暗的校舍爲背景，操場上一羣穿着球衣的男生正在來回奔跑。兩邊陣營都有很多加油的人。

湊不知道它以一定間隔發出的叫聲，是否真的和紡織機的聲音很像。

因爲湊正抬起頭來，所以噴周圍的空氣彷彿凝固了一般。是什麼社團？」

「嗯，是啊。因爲要幫忙家裏，所以我就沒選運動社團，只是隨便選了個美術社，不過現在想想，這個選擇是正確的」

「沒事，無妨。也不用那麼着急。只要在明天之前到達天照那裏就行了吧」

「因爲，我之前占卜的時候，人家說武虎今天踢球的時候會受傷」

「啊，是啊。我有時候會忘記自己的年齡」

占卜啊。

要是親眼看到，肯定會大飽眼福。

湊一邊聽着山神難得的誇獎，一邊看向計分板。

在他們聊着這些往事的時候，湊頭上的八咫烏仍然目不轉睛地盯着其中一方的陣營。

「美術社，主要是畫畫」

「嗯，是啊。因爲要幫忙家裏，所以我就沒一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。是馴鳥師！」

「就是要把球踢進那個球門裏」

八咫烏在神話中引導了倭建命，因此也被認爲會引導人們走向終點。因爲有神社將八咫烏作爲引導之神來祭祀，所以女生們拿着的玩偶應該也是從那裏來的。

三比三。

湊一邊道歉一邊看向元兇，只見它正坐在那裏，傲慢地哼了一聲。

山神得意地抬起下巴。

「神就是這樣的存在」

「八咫烏是個粗心鬼」

就在他不由得握緊拳頭時，聽到了兩個女初中生隔着圍欄的對話。

八咫烏最終降落的地方，是一所初中。

它像是要趕走湊一樣，搖着尾巴走了起來。

山神搖着頭，或許他平時也一直被這個聲音所困擾。與耷拉着耳朵和鬍鬚，顯得有些疲憊的山神不同，八咫烏得意地張開了翅膀。

那邊有很多穿着校服的初中女生，她們正拼命地爲男生們加油，手上還拿着小小的玩偶。

「你這話說得跟個大叔似的，明明你還很年輕」

「怎麼了？」

八咫烏停在了操場周圍的網上，凝視着其中一邊的加油者。

「哦，第十三代啊。他控球的技術還挺不錯的嘛」

山神不知爲何一臉得意地回答道。

「這種程度的事不需要幫忙。人類啊，並不是所有人都喜歡神的干涉」

湊感到無語。

湊目送着那道筆周圍的空氣彷彿凝固了一般。身上踢出了球。

被吹得東倒西歪的八咫烏也掉了下來。

雖然無法釋懷，但湊還是說服了自己。這時，暫時離開景虎腳下的球又飛向了他。

「那麼，景虎也在參加比賽嗎？」

呼喚八咫烏的聲音，肯定就是她們的願望。

「——嗯，雖然正因爲有信仰纔會有神……」

「好驚人的跳躍力。腳裏好像裝了彈簧一樣。」

「不，是人類」

湊慌忙跑過去，聽到一陣歡呼聲，才知道比賽結果。

我有些沮喪地道歉，山神回過頭來。

「正是。聲音大到能傳到腦中」

聽到湊的提周圍的空氣彷彿凝固了一般。在這裏？喂，馴鳥師！」

「現在可不是閒逛的時候」

『少女們的願望，現在就來實現吧！』

「哦哦，好厲害。只要強烈地祈禱，就能傳達給它啊」

「所以你纔會畫畫啊」

多虧了那些揮着手的女初中生，湊的視線都集中了過來。湊一邊抽搐着臉，一邊舉起一隻手回應，然後匆匆離開了那裏。

「我有在上課和玩的時候踢過足球，不過社團活動不是這個」

「好像是在踢足球」

「是嗎。真是個忙碌的遊戲啊」

正好接住球的是越後屋的繼承人——景虎。

八咫烏急忙拍打着翅膀，突然像被雷擊中一樣停止了動作。

湊苦笑着看向女初中生集團。

「你這個年紀的時候，應該也經常到處跑吧？」

---這種感覺讓人說不出的難受。麼了？」

他注意到一個在正中間高舉着玩偶的女生。

在附近的草叢裏一動也不動的，應該是蟋蟀吧。別名紡織蟲。據說是因爲它摩擦前翅發出的聲音，和紡織機的聲音很像，所以才被取了這個名字。

湊哈哈一笑，山神便說他是個半老不老的人。

湊指着球門。

湊目送着那道筆直飛走的黑色鳥影，然後看向山神。

「同分啊。時間好像也不多了，希望景虎能踢進……」

山神似乎是故意阻止了八咫烏的行動。

「這是你剛纔喫掉的我家點心的效果」

在一片歡呼聲中，湊抱起了八咫烏。

「不、不勝感激。」

八咫烏目光炯炯，朗朗地說道：

不出所料，八咫烏全身劇烈地顫抖起來。

「還差一點」

湊也如此祈禱着。

「真是拿它沒辦法」

黑色的身體周圍捲起了神氣的漩渦。

「啊，對了。八咫烏是足球選手的護身符」

「——也是，也有人會盲目相信占卜」

山神頭也不回地說着，湊和八咫烏面面相覷，一起站了起來。

山神的眼神變得有些奇怪。

總不能穿着平時的睡衣去見別的神。現在她應該已經換上了豪華的服裝和飾品。

「太晚了會很麻煩的。畢竟還要做準備！」

「不不，山神先生，真是對不起。」

「真的啊。爲什麼在這裏？喂，馴鳥師！」

湊抬頭一看，八咫烏正擺出前傾的姿勢。

「是啊，大家都很有活力。年輕真好」

「我聽到有人在呼喚我……！」

「它自己跑題了啊」

「八咫烏先生！」

與表情嚴肅的湊不同，山神用同情的語氣對八咫烏說。

「你沒事吧？」

「總是依賴神力的人類太無趣了」

以朝日爲首的女初中生們跳了起來，景虎也被隊友們擠成一團。

另一方面，山神在它正下方停下了腳步，歪着頭說。

「啊，是朝日」

「哦？那你是什麼社團？」

天照的神氣從頭頂上變得濃郁起來。

「離開神域的時候，不得不打扮的人型真是辛苦啊」

他立刻穿過阻擋在前的選手們，球沒有從他的腳下離開。

玩偶的造型是站在足球上的烏鴉。

「你們這些少女，是希望我讓你們獲勝嗎？」

因爲湊正抬起頭來，所以噴嚏中充滿了神氣，把八咫烏正要發射的神氣都吹散了。

雖然青梅竹馬一直勸他去練劍道，但他堅決不從。一方面也是因爲他對自己的體力沒有自信。

那個嘴裏嘟囔着快點結束的少女，雙手緊握，看起來是發自內心地擔心着。

希望認識的人獲勝是理所當然的。

湊感到有些意外。

「喂，比賽結束了嗎？還沒嗎？」

「哦？蹴鞠嗎？」

我得打起精神來。

另一方面，山神則是一副理解的表情點了點頭。