特色搭檔是重組……?

那個和自己有着相同眼睛顏色的男人究竟是誰呢。

是碰巧長得像嗎？不，感覺有種奇妙的聯繫。

那麼，會不會是自己的祖先呢。母親的孃家在這裏，所以也不是不可能。

如果遙遠的祖先中曾經有過陰陽師，那麼自己擁有祓除的力量也就可以理解了。

——不，不對。自己的力量並不是靈力。

先不說這個，還有其他在意的事情。

和那個男人在一起的年輕男人是誰。

和播磨做出同樣動作的那個年輕人……？

而播磨則紋絲不動，雙手合十。

它身上長着的東西，恐怕都是它喫掉的吧。

---一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。但有淡淡的瘴氣。」

播磨一臉不悅地總結道，然後蹬地衝了出去。

視線投向四方，周圍的景象不知何時已經改變了。

它長得像貓科的大型野獸，縮着茶色的身體坐在那裏，俯視着我們。

他們之所以都毫無生氣，是因爲他們的境遇，還是因爲這一帶瀰漫着瘴氣，使他們身體不適呢？

「播磨先生，還要多久才能到目的地？」

「這附近有惡靈嗎？有瘴氣嗎？」

他想起了與自己家關係良好的山中妖怪們。

他和播磨沒有互相示意，甚至沒有交換眼神，就同時衝了出去。在拐過街道後，他立刻看到一羣骯髒的人從快要倒塌的山門中蜂擁而出。

在幾步前保持一定步調的播磨，背影一如往常地挺直。

「既然沒有那麼嚴重，那這附近的人應該不是因爲瘴氣才身體不適吧」

乍一看，那東西像是人類。

也就是說，人型惡靈的思考方式和人類一樣。

我擺好架勢，但巨獸沒有從那裏下來。它心神不定地左右搖晃身體，長長的尾巴尖端忙碌地打着節拍。

「播磨先生——」

一個腳步蹣跚的男人與他擦肩而過，身上散發出強烈的惡臭。那股腐臭味只能說是真的，聚集在他身上的小蟲也一樣。

他不能出手。因爲這是播磨必須完成的試煉。

但湊卻感到很痛苦。

而且非常濃密。

湊忍不住叫了出來。

但並非如此。

他的語氣聽起來很不情願。

從剛纔經過的橋的形狀，到右手邊屋頂的裝飾，左手邊巨樹的樹形，街道的寬度，甚至遠處連綿的山巒，他都有一種似曾相識的感覺。

從那之後就沒怎麼交談，無法窺探他的心情。

這些人有的靠在各處房屋的牆壁或柱子上，有的躺在草蓆上。

爲了詢問心中浮現的疑問，他開口呼喚。

和剛纔不同，他似乎已經看開了。

雖然這個區域看起來像廢墟，但那裏卻有很多人。他們骨瘦如柴，衣衫襤褸，鬍子和頭髮都任其生長。

看起來真的活着，在這裏生活。

他不由得這麼想。播磨是不是也有同樣的感覺呢？自從與他奇妙的邂逅以來，不，從更早之前開始，他就變得沉默寡言，所以也有這種可能性。

不能從遠處進行祓除，感覺很不方便。但或許這也是沒辦法的事，人類的力量不可能是萬能的，肯定有其極限。

湊看着他的背影，突然意識到。

「好的」湊老實地回答道。

那副模樣非常可愛。

播磨沒有看向湊，而是回答道。

這裏果然是過一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。着茶色的身體坐在那裏，俯視着我們。

——自己難道就無能爲力了嗎？

湊不由得捂住了鼻子。

即便不是因爲瘴氣，這幅慘狀也讓人不忍直視。在現代的日本，特別是在鄉下，根本不可能看到這樣的景象。

「我擁有超乎常人的力量，這件事只有我們一族的人和配偶知道，我們一直都在隱瞞這件事，還有我們一族繼承了神之血統也是。我想你應該明白，不要把這件事說出去」

據說惡靈會互相吞噬，從而提升自己的力量。

湊看到這隻可怕的惡靈每走周圍的空氣彷彿凝固了一般。走去。湊感覺喉嚨裏卡着話一樣，說不出口，只能握緊拳頭。

說起來這個世界是什麼？只是神域嗎？還是過去的世界？因爲太過真實而無法判斷。因爲和至今爲止見過的神域完全不同。

話雖如此，就連同爲人類的同胞都爭鬥不休，與不同種族的妖怪建立圓滿的關係更是難上加難。

「——聽你這麼說，你平時都在抑制自己的力量嗎？」

「所以人型惡靈周圍的空氣彷彿凝固了一般。噬，從而提升自己的力量。

先不說這個，現在重要的是惡靈。

「是啊，這明顯很異常吧。我很清楚會引起騷動，畢竟我不是純粹的人類」

只能目送他的背影，竟然會讓人如此懊悔。

要結印詠唱咒語進行祓除，就必須接近到一定程度纔行。

雖然身體被物理性地推得直冒冷汗，但播磨看起來並沒有動搖。

湊正要放下手臂，惡靈卻抓住了逃竄的人類，扔向了播磨。

他強烈地感受到這一點，整個人都石化了。就在這時，一陣刺耳的聲音敲打着他的耳膜。在跌跌撞撞的衆人身後——一個東西從廢棄寺廟的山門中緩緩走了出來。

我抬頭一看，發現山門對面的多層塔頂上有一隻野獸。

湊只見過那種要麼襲擊術者，要麼逃跑的惡靈，所以眼前這一幕對他來說十分新鮮。

是妖氣。

「不，應該已經很近了。」

坡道兩側的房屋異常破舊。圍牆倒塌，門窗脫落，室內一覽無餘，建築物本身也歪斜着。其中甚至有無法承受屋頂重量而倒塌的房屋。

湊鬆了口氣，問了他很在意的事情。

它只跳了一次就縮短了幾十米的距離，降落在山門上。

在這樣的想法驅使下，湊看向了播磨身後的巨獸。

「——恐怕是」

湊看到這隻可怕的惡靈每走一步，就有幾隻手腳在亂動，他不由自主地退了一步。

「嗯，沒錯」

再加上還有周圍的空氣彷彿凝固了一般。-----

但在他結完印之前，惡靈就跳向了旁邊。同時，它從自己的腹部拔出人類的手臂，扔向了這邊。

「好的不過這一切都已經不重要了。，就必須接近到一定程度纔行。

一和它對上視線，巨獸就跳了起來。

它全身漆黑，彷彿被潑了墨水，性別和年齡都無從判斷。而且它的身體上還長着人類的手臂和腿，以及動物的四肢，是一隻極其異常的惡靈。

「所以人型惡靈比獸型和昆蟲型惡靈要狡猾得多」

話雖如此，湊的視線卻不停地在周圍徘徊。他看的不是人，而是周圍的景觀。

湊差點就放出風，但還是打消了這個念頭。

「沒有惡靈，但有淡淡的瘴氣。」

播磨不在意嗎？

它的笑聲中難掩喜悅之情。

「你的力氣也太大了吧！」

巨獸盯着我們，開始在山門的瓦屋頂上徘徊。

「在這個領域裏，我就不需要有所顧慮了」

這裏果然是過去的時代，他們也是真實存在的。

只能從人的樣子來推測，無法判斷。

不過，感覺如此的，是人們。

在奇妙的邂逅之後，雖然跟着播磨，但湊始終心不在焉。

而播磨他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。對面的多層塔頂上有一隻野獸。

湊正要放下手臂，一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。，湊看向了播磨身後的巨獸。

在激烈的戰鬥之後，勝利的一方會成爲基礎形態。

就在這時，他聽到了幾聲慘叫。

這下播磨也有些難以應對了。不過，他接住了以炮彈之勢飛來的成年人身體，然後將其放在地上，這又是怎麼回事？他有時候甚至只用一隻手就能接住。

山神說過，播磨體內流淌的神之血極其稀薄，因此他只能得到不易患病，不易受傷的神之恩惠，但事實似乎並非如此。

播磨用毫無起伏的聲音說完，從湊的身邊走過，向山門走去。湊感覺喉嚨裏卡着話一樣，說不出口，只能握緊拳頭。

幸好沒有被那個人纏上，湊快步走近已經走遠的播磨。

「不要出手」

「那個惡靈的行動方式和人類一樣啊」

再加上還有股惡臭，更是讓人難以忍受。

播磨輕鬆地擋住了兩個微胖的男人，然後轉過頭看向湊。

它閃閃發光的眼睛充滿了好奇心，看起來不像是會襲擊人類的邪惡妖怪。

然而，從它全身散發出的妖氣量和壓力，是我從未感受過的。

難道說，自己在前世曾經走過這條路嗎？

那個惡靈看到附近沒有可以扔的人類，就跳上了山門的屋頂，明顯是在和播磨保持距離。

悲鳴與怒號此起彼伏。人們互相推搡着，爭先恐後地逃向街道。其中，有人摔倒在地，膝蓋擦破了皮，鮮血直流，湊見狀，內心十分動搖。

他同樣抬頭看着巨獸，臉上只有消滅妖怪的意志。看來他不會被對方的外表所迷惑。

播磨祓除了屋頂上的惡靈。我抬頭看着惡靈化爲塵埃消失，突然感覺到一股不尋常的氣息。