暫時保持和平的時間

湊滿頭大汗地沿着被夜色緩緩侵蝕的楠木宅邸的圍牆走着。

「好熱……」

他戴着工作手套的雙手正抓着裝滿雜草的垃圾袋。他剛拔完草。

由於宅邸內總是保持着舒適的氣溫和溼度，只要走出一步，就會被夏天的酷暑折磨。

「不過夏天還是流點汗比較好——嘿咻。」

他把垃圾袋放在正門旁邊。沿着圍牆緊密排列的垃圾袋看起來十分壯觀。

「夏天雜草長得真快……」

不管怎麼拔，雜草都會重新長出來。雖然其生命力之強令人驚歎，但不能屈服於雜草。否則這棟房子會被雜草掩埋。

「好吧……但只有一瓶」

肩膀厚實的年輕人親切地笑了笑。

重量突然消失，快遞員踉蹌了一下，但老狸妖一臉輕鬆地用一隻手拿着紙箱。

老狸妖緊緊抱住紙箱，但湊不能輸。

記憶模糊，不知道那叫什麼名字。

——叮鈴，叮鈴～

「多謝，多謝！」

「哦，是嗎。這不重要，快點放開你的手」

快遞員沒有理會捂着臉的奇怪男人，對老狸妖說道。

兩團蒼白的火球沿着正門反覆交錯。

「咦，腳被絆到了？沒事吧？」

這次的火球帶着黃色。

「你好～」

老狸妖理所當然地回答，臉上浮現出笑容。

是被稱爲分身或生靈的那個存在嗎？

湊覺得他的聲音聽起來有些喘不過氣，但並不知道老狸妖全身都受到了山神的禮物——增加了自己體重三倍以上的重量。

「求你別再這樣了，快變回原樣吧……」

在快遞員麻利地繞到後門的期間，湊看向老狸妖。

——是妖氣。

「——你對快遞員做了什麼，不對，正在做什麼？」

「哇，好有年代感的說話方式」

「鬼火？還是狐火？」

風鈴的聲音凜然響起，他停下了腳步。

——對着老狸妖。

「不行嗎？無論如何都不行嗎？」

明明兩個人站在一起，看起來就像雙胞胎一樣，快遞員卻對此毫無反應。

「我在這裏簽收」

要是被看到就糟了。

太奇怪了吧。

老狸妖聽着那有些愉快的連續聲音，轉過頭來。他的眼神格外平靜，柔和。

他苦笑着脫下工作手套，微風拂過樹木，發出沙沙聲。掛在正門的門牌上的文字也變得模糊不清。

湊受到了沉重的打擊。

「你好，楠木先生」

老狸妖微微一笑，屁股上突然長出了狸貓的尾巴。

湊觸碰正門的格子門，準備回家。這時，一道搖曳的火焰掠過他的手，讓他反射性地往後退。

老狸妖堅決不從，於是他開始思考。

我盯着它看，背後傳來清晰的氣息。

「沒什麼，活了這麼久，這是理所當然的。有你這個好榜樣在，學起來就容易了」

湊脫口而出，對方那張和自己一樣的臉上，嘴角微微上揚。

「這自我介紹還真是突然。所以呢？」

老狸妖不一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。看到就糟了。

湊第一次看到這種奇怪的現象，他一邊警戒一邊看得入迷。

什麼意思？

「今天也很熱呢」

「是嗎？今天的貨物也挺重的」

「沒什麼，只是施了點小法術而已」

不過老狸妖也沒有放棄。

老狸妖咧嘴一笑，兩團火球在他周圍旋轉。那副模樣就像幽靈一樣。在蒼白的火光照射下，他的臉上浮現出一抹微笑。

湊正想追問，快遞員就走了過來。湊和老狸妖並排站着，堵住了大門，快遞員露出了困惑的表情。

「——是嗎？」

「別光明正大地說要偷聽啊……不過，最近不說hear，而是說listen」

站在幾步之外的，是一個和自己一模一樣的男人。

老狸這種感覺讓人說不出的難受。這裏簽收」

「所以才說和神明親和性高的人……」

但湊只是身體僵硬，沒有出現什麼奇怪的反應。

肯定是以隔壁的山——方丈山爲根據地的妖怪——老狸妖。

他雖然身體後仰，但雙手還是沒有鬆開。

老狸妖苦笑着，臉上卻充滿了喜悅。

老狸妖似乎有些惱火，他抬眼看向湊。

「當然是方丈山了」

湊感到羞恥，捂住嘴巴，把臉轉向一旁。一輛輕型貨車映入他的眼簾。

「真不想看到自己長出毛茸茸的尾巴……」

在修繕草繩橋的時候，爲了不打擾工匠們工作，我用酒和他做了交易。之後只要登上方丈山，他就會在我身邊出現或消失，我自然而然地能感覺到他的氣息。

「足夠了！感激不盡！」

湊從正面盯着他微微發光的眼睛。

每次都是這樣。

「你還是一樣愛自言自語呢」

火球的數量又增加了一兩個，它們在空中舞動着，湊透過火球感受到了神的氣息。

老狸妖不滿地眯起眼睛，低聲說道。

老狸妖的身體瞬間縮小，湊做好了紙箱變重的準備，但並沒有發生那種事。變回原樣的老狸妖舉起雙手支撐着紙箱。

「是嗎！那你會給我酒了吧！？」

「咦，腳這種感覺讓人說不出的難受。兒時的固定臺詞一樣。

老狸妖立刻走上前去。

纖細的體格，視線的高度也完全一樣，連服裝都很相似。

纖細的身軀，大大的三角耳，眼眶周圍是硃紅色，尾巴像稻穗一樣。

湊感到毛骨悚然，表情僵硬。

畢竟這他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。也很熱呢」

他那雙發出磷光的眼睛直勾勾地盯着湊。

抱着紙箱的快遞員手臂上浮現出肌肉，說明了貨物的重量。

「沒關係，我力氣不小」

但是湊緊緊抓住了紙箱的另一側，阻止了他。

那表情十分兇惡，湊眯起眼睛看着他。

「真拿你沒辦法」

湊正想追問，快遞員就走了過來。這種感覺讓人說不出的難受。，明白明白」

「足夠周圍的空氣彷彿凝固了一般。荷神社的眷屬——狐狸。

「不，不用了。叫你老狸妖就夠了」

「我不會讓你逃掉的，把這東西留下」

湊慢慢回頭，睜大了眼睛。

但湊只是身體他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。住紙箱，但湊不能輸。

湊見狀，眼神變得空洞無神。

「呀！用自己臉和聲音來討好別人，太噁心了！」

老狸妖輕鬆地拿起了紙箱。

「那你幫我把紙箱搬回家吧」

「我拒絕！絕對不要！」

「啊，好的……？」

「啊，是快遞」

「沒，沒事。這，這點小事……」

他看都不看湊一眼，彷彿根本沒注意到湊的存在。

在被黑暗籠罩的砂石路上，坐着一隻白色的野獸。它被淡淡的光芒所包圍，輪廓清晰可見。

「那我就在這裏簽收了」

「謝謝，拜託了」

快遞員驚訝地重新戴好帽子。

「好周圍的空氣彷彿凝固了一般。酒，你的毅力真是令人佩服」

「什麼，現在不這麼說嗎？——不好，得重新學習現代語纔行」

「是嗎？這點力氣沒什麼大不了的」

「別這麼說嘛。這可是很光榮的」

不管怎麼說，那都不是人類，但看起來沒有要加害於我的意思。

「你打算拿着這個去哪裏？」

湊聽着無關緊要的對話，表情扭曲。

「無論如何都不肯放棄酒，你的毅力真是令人佩服」

這次他開始用溼潤的眼睛來進攻。湊也因爲這視覺上的暴力而差點哭出來。

「對你來說也許是這樣，但那傢伙很滿意。今後也請多多關照」

湊聽到下面傳來認真的低語，不禁有些驚訝。

簡直就像嫁女兒時的固定臺詞一樣。

只是用乾淨的布擦了擦，然後把發黃的短箋換新了而已。

那是位於南部的稻荷神社的眷屬——狐狸。

「開玩笑的，是老狸妖吧。我有印象，所以馬上就認出來了。雖然很驚訝你竟然能變成人，但我覺得自己不會露出那種表情。」

「聽·力·測·驗。聽力測驗嗎，我記住了」

總之，他們平安到達了玄關，湊把最小瓶的日本酒遞給了伸過來的獸手。

湊慌了。他經常叫快遞，所以和快遞員認識。不出所料，從車上下來的是熟悉的男性。

「差不多該停手了吧。」

「求你了，給我一瓶就好」

「那你就儘量自言自語吧，我會努力聽的」

「——啊，對了。雖然很唐突，但老朽的名字叫狸藏」

「不是不給，是不能給你。龜先生和龍先生都很期待這些酒，我不會給你的」

「嘻嘻嘻，也不一定哦。」

「和剛纔的鬼火顏色不一樣……」

喜出望外的老狸妖用臉頰蹭着酒瓶，蹦蹦跳跳地走出了玄關。在到達大門之前，

連聲音都模仿得惟妙惟肖，湊感到一陣惡寒，於是開口抱怨。

也許是因爲擅長模仿，發音馬上就變得標準了。

老狸妖愉快地笑着，眼睛裏散發出更加妖異的光芒。

老狸妖再次輕快地踏着步子，剛穿過大門，就如風一般消失了。

「感覺我有責任了，跟你說話的時候會緊張的」

「哎？啊，嗯。我也沒做什麼大不了的事」

混在風中的氣息有些粘稠，我有印象。

「要是傳出這裏是鬼屋的傳聞就麻煩了。」

湊當然不會讓步。他可沒有瘋狂到會毫無理由地把高級酒送給別人。

老狸妖差點絆倒，但還是站穩了。

老狸妖只是嘴上道謝，看都不看回到車上的快遞員一眼，準備轉身離開。

這是那位陰陽師播磨也經常受到的，閒得無聊的山神大人的惡作劇。而且並不是對誰都會這樣惡作劇。

一邊和這個不能小看的妖怪開着玩笑，一邊喫力地穿過了大門。

「啊，您力氣真大，真意外……」

畢竟這裏面裝的都是名酒。

「——分身？」

湊正準備關上敞開的格子門時，又有一團火球從空中劃過。

「你照顧了風鈴啊——感激不盡」

湊有些不知所措地回答道。

「好嘞，明白明白」

站在他面前的老狸妖仍然保持着湊的樣子，同樣看着那輛車。

多麼可疑的笑容啊。自己會這樣笑嗎？湊有點被嚇到了。

——叮鈴。

「有上進心是件好事」

「是啊，畢竟是夏天嘛」

「老朽允許你稱呼老朽的名字。作爲回報，你也可以收下這些酒」

「我纔不會那樣笑」